บทที่ 14 เพราะลายมืออัปลักษณ์

บทที่ 14 เพราะลายมืออัปลักษณ์

อาจารย์ม่อเสียนเขียนหนังสือนานแค่ไหน เจียงเสี่ยวเสี่ยวก็ยืนเงียบๆ อยู่ข้างเขามานานแค่นั้น

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เธอไม่ได้มีท่าทีหวาดกลัว กลับยืดหลังตรงโดยสัญชาตญาณ และชะโงกหน้าเข้าไปใกล้โต๊ะเพื่อสังเกตอย่างระมัดระวัง

"พริ้วไหวดั่งเมฆาและสายน้ำ ตวัดพู่กันดุจสายหมอก"

โบราณว่าลายมือบ่งบอกถึงตัวตน เจียงเสี่ยวเสี่ยวรู้สึกว่าคำกล่าวนี้เป็นความจริง

รูปลักษณ์ของอาจารย์ม่อเสียนไม่ได้โดดเด่นนัก อันที่จริงอาจเรียกได้ว่าธรรมดาด้วยซ้ำ

แต่เจียงเสี่ยวเสี่ยวเชื่อว่ารูปร่างหน้าตาไม่ใช่เกณฑ์ในการตัดสินว่าคนผู้นั้นลายมือดีหรือไม่ ตัวลายมือเองต่างหากที่เป็นเครื่องพิสูจน์

ความประทับใจแรกที่อาจารย์ม่อเสียนมอบให้เธอคือความเรียบง่ายดั่งเมฆคล้อย และความเป็นอิสระดั่งน้ำไหล

ลายมือของเขาก็เป็นเช่นนี้เหมือนกัน

นั่นเป็นเหตุผลที่เจียงเสี่ยวเสี่ยวใช้วลี "พริ้วไหวดั่งเมฆาและสายน้ำ" ในการบรรยายถึงตัวเขา

'ม่อ' หมายถึงน้ำหมึกสีดำที่ใช้ในการเขียนและวาดภาพ เป็นสัญลักษณ์ของความปราดเปรื่อง ความรู้กว้างขวาง และภูมิปัญญาอันลึกซึ้ง

'เสียน' หมายถึงสายเครื่องดนตรีที่ให้กำเนิดเสียง บ่งบอกถึงความพิถีพิถันและประณีต เป็นสัญลักษณ์ของการช่างสังเกต วิสัยทัศน์เฉียบแหลม และมีไหวพริบ

เจียงเสี่ยวเสี่ยวคิดในใจ อาจารย์ม่อเสียนต้องเป็นคนที่มีการศึกษาสูงส่งมากแน่ๆ ถึงได้ใช้คำว่าม่อเสียนเป็นชื่อของตนเอง

เขาพยักหน้า "เธอบอกฉันได้ไหมว่าทำไมถึงเลือกเรียนคัดลายมือ"

เจียงเสี่ยวเสี่ยวมองลึกเข้าไปในดวงตาสีดำขลับดุจน้ำหมึกของเขา เดิมทีเธอตั้งใจจะหาข้ออ้างอื่นมาบ่ายเบี่ยง แต่เมื่อสบตากับเขา เธอก็เปลี่ยนใจ

เธอตอบตามตรง "เพราะลายมือของฉันอัปลักษณ์ค่ะ"

อาจารย์ม่อเสียนประหลาดใจ ดูเหมือนจะไม่คาดคิดว่าเจียงเสี่ยวเสี่ยวจะให้เหตุผลที่เรียบง่ายและขวานผ่าซากเช่นนี้

แต่เมื่อคิดดูให้ดี เขากลับพบว่ามันก็มีเหตุผล

แววตาของเขาฉายแววชื่นชม ลายมือเปรียบเสมือนหน้าตาของคนคนหนึ่ง ลายมือที่อัปลักษณ์ย่อมต้องการการฝึกฝนให้มากขึ้น

ความตรงไปตรงมาของเธอยังเป็นข้อพิสูจน์ว่าเจียงเสี่ยวเสี่ยวเป็นนักเรียนที่มีความตั้งใจ

"เธอชื่ออะไร"

"เจียงเสี่ยวเสี่ยวค่ะ"

อาจารย์ม่อเสียนหยิบกระดาษที่หมึกยังไม่แห้งดีขึ้นมาเป่าลมเบาๆ แล้ววางพักไว้ด้านข้าง

"เข้ามานี่สิ ให้ฉันดูหน่อยว่าลายมือเธออัปลักษณ์แค่ไหน"

"ฉันยังรู้จักตัวอักษรไม่มากนัก ตอนที่ฉันเขียน อาจารย์โปรดอย่าหัวเราะเยาะเลยนะคะ"

"อืม" อาจารย์ม่อเสียนรับคำ

เจียงเสี่ยวเสี่ยวไม่ลังเลอีกต่อไป เธอเดินไปหลังโต๊ะ ดึงเก้าอี้มานั่งลงโดยไม่มัวพิธีรีตอง

เธอไม่รู้ว่าถ้าเธอยืนเขียน ลายมือมันจะออกมาอัปลักษณ์กว่าเดิมแค่ไหน ถึงแม้การนั่งเขียนจะยังคงทำให้ลายมือดูแย่ แต่มันก็คงไม่แย่จนเกินไปนัก เธอจะไม่รู้ความสามารถของตัวเองได้อย่างไรกัน

ในแท่นฝนหมึกยังมีน้ำหมึกเหลืออยู่ เจียงเสี่ยวเสี่ยวเลือกพู่กันขนแพะ และเขียนตัวอักษรทั้งหมดที่เธอเพิ่งเรียนรู้จากหลานสาวและพี่สะใภ้ออกมา

อาจารย์ยืนอยู่ข้างๆ เจียงเสี่ยวเสี่ยว แต่เธอไม่ได้รู้สึกกดดันเลย ท้ายที่สุดแล้ว ไม่ว่าเธอจะตื่นเต้นหรือไม่ ผลลัพธ์ที่ได้ก็คือลายมือที่อัปลักษณ์เหมือนเดิม ดังนั้นจึงไม่มีความจำเป็นต้องเพิ่มความเครียดให้ตัวเอง

ตอนแรกก็ยังพอดูได้ แต่ยิ่งอาจารย์ม่อเสียนอ่านต่อไป คิ้วของเขาก็ยิ่งขมวดเข้าหากันแน่น รอยย่นบนหน้าผากของเขาแทบจะหนีบยุงตายได้เลยทีเดียว

หากเขาไม่ได้รับการอบรมสั่งสอนมาอย่างดีตั้งแต่เด็ก เขาคงอดไม่ได้ที่จะบอกให้เจียงเสี่ยวเสี่ยวหยุดเขียนไปตั้งนานแล้ว

เมื่อเห็นว่าอาจารย์ม่อเสียนไม่ได้เอ่ยปากห้าม และไม่ได้บอกว่าเธอต้องเขียนกี่ตัวอักษร กอปรกับลายมือไก่เขี่ยของตัวเอง เจียงเสี่ยวเสี่ยวจึงไม่กล้าหยุด เธอตั้งหน้าตั้งตาเขียนตัวอักษรจนเต็มหน้ากระดาษ

จนกระทั่งเธอสัมผัสได้ถึงสายตาจากด้านบนที่เริ่มเย็นชาขึ้นเรื่อยๆ เจียงเสี่ยวเสี่ยวจึงเพิ่งจะรู้ตัว เธอเงยหน้าขึ้นจากโต๊ะและส่งยิ้มแหยๆ ให้เขา

อาจารย์ม่อเสียนถึงกับพูดไม่ออก ตอนที่เจียงเสี่ยวเสี่ยวบอกว่าลายมือของเธออัปลักษณ์ เขาเองก็เตรียมใจไว้บ้างแล้ว แต่ไม่คิดเลยว่ามันจะอัปลักษณ์ได้ขนาดนี้!

ในบรรดาลูกศิษย์ของเขาทั้งหมด ไม่มีลายมือของใครอัปลักษณ์เท่าเจียงเสี่ยวเสี่ยวเลย!

หางคิ้วของอาจารย์ม่อเสียนกระตุกยิกๆ เมื่อก่อนไม่เคยเห็นก็แล้วไปเถอะ แต่ตอนนี้เห็นเต็มสองตาแล้ว เขาทำเป็นมองไม่เห็นไม่ได้จริงๆ เขาทนไม่ได้ที่คนบนโลกนี้จะเขียนตัวอักษรได้อัปลักษณ์ถึงเพียงนี้

การจะบอกเธอว่าเธอสอบผ่านเพราะลายมืออัปลักษณ์เกินไปก็คงจะไม่ดีนัก

หลังจากไตร่ตรองคำพูดอย่างรอบคอบ เขาก็กล่าวว่า "ฉันสังเกตเห็นว่าเธอมีความจริงใจและทุ่มเทให้กับการคัดลายมืออย่างมาก... ฉันจะให้จดหมายแนะนำตัวกับเธอ เอาไปจ่ายค่าเล่าเรียนที่สำนักศึกษา พรุ่งนี้ก็มาเข้าเรียนเวลาเดิมนะ"

เจียงเสี่ยวเสี่ยว: "..."

อันที่จริงเขาไม่ต้องทำแบบนี้ก็ได้ แค่บอกมาตรงๆ ว่าลายมือของเธออัปลักษณ์เกินไป ภูมิต้านทานทางจิตใจของเธอแข็งแกร่งพอสมควรเลยล่ะ

"ขอบคุณค่ะ อาจารย์ม่อเสียน"

เมื่อได้รับจดหมายแนะนำตัว เจียงเสี่ยวเสี่ยวก็บอกลาอาจารย์ม่อเสียน

ริมสระบัว

แม้ว่าจะมีทิวทัศน์อันงดงามอยู่เบื้องหน้า แต่โจวชิวจวี๋ก็ไม่มีอารมณ์จะชื่นชมมัน เธอรู้สึกกังวลมากว่าน้องสามีจะสอบผ่านหรือไม่

เจียงเหอเชื่อมั่นว่าเสี่ยวเสี่ยวต้องทำได้แน่นอน แต่ท้ายที่สุดแล้ว คนที่จะตัดสินก็คืออาจารย์ของสำนักศึกษา

ความกังวลสายหนึ่งผุดขึ้นมาในใจของเขาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้เช่นกัน

ทันทีที่เจียงเสี่ยวเสี่ยวเดินออกมา เธอก็มองเห็นสระบัวและคู่สามีภรรยาที่ยืนอยู่บนสะพานโค้ง แต่ดูเหมือนว่าพวกเขาจะไม่ทันสังเกตเห็นเธอ

เธอเดินย่องเข้าไปใกล้ แกล้งตีหลังทั้งสองคนอย่างซุกซน แล้วรีบย่อตัวลงนั่งยองๆ ทันที

เจียงเหอรู้สึกตัว หันไปสบตากับภรรยาพร้อมรอยยิ้ม แล้วเล่นตามน้ำเจียงเสี่ยวเสี่ยวไปว่า "ใครมาแกล้งพวกเราเนี่ย ไม่เห็นมีใครเลย"

โจวชิวจวี๋ถึงกับหมุนตัวหาอยู่สองรอบด้วยท่าทีจริงจัง "ฉันก็ไม่เห็นเหมือนกัน"

เจียงเสี่ยวเสี่ยวแค่ทำไปตามอารมณ์ชั่ววูบ ไม่คิดเลยว่าพี่ชายและพี่สะใภ้จะยอมเล่นซ่อนหากับเธอจริงๆ จู่ๆ ความรู้สึกจุกตื้นก็แล่นริ้วขึ้นมาที่จมูก

เธอรีบกดข่มความรู้สึกแปลกๆ ในใจ หยิบจดหมายแนะนำตัวที่ประทับตราประทับเล็กๆ ของอาจารย์ม่อเสียนออกมา นัยน์ตาเป็นประกาย "พี่ใหญ่ พี่สะใภ้ ฉันสอบผ่านแล้ว! พรุ่งนี้ฉันมาเรียนที่สำนักศึกษาไป๋ลู่ได้แล้วค่ะ!"

เจียงเหอดูภาคภูมิใจ เขาหัวเราะร่วนพลางตบไหล่น้องสาวเบาๆ "น้องสาวของพี่เก่งจริงๆ!"

โจวชิวจวี๋รู้สึกสงสัยเล็กน้อย "อาจารย์ทดสอบเสี่ยวเสี่ยวเรื่องอะไรเหรอ"

เจียงเสี่ยวเสี่ยวรู้สึกเขินอายนิดหน่อย บางทีเธออาจจะเป็นนักเรียนคนแรกที่ได้เข้าเรียนที่สำนักศึกษาไป๋ลู่เพียงเพราะมีลายมืออัปลักษณ์

เธอตอบอย่างรู้สึกผิดว่า "อาจารย์ม่อเสียนทดสอบการเขียนพู่กันของฉันน่ะค่ะ เพราะลายมือฉันอัปลักษณ์เกินไป อาจารย์ก็เลย... แบบว่า..."

เมื่อได้ยินเช่นนั้น โจวชิวจวี๋ก็เข้าใจในทันที

เมื่อนึกถึงลายมือของเสี่ยวเสี่ยว โจวชิวจวี๋ก็คลี่ยิ้ม แต่ด้วยความคำนึงถึงความรู้สึกของน้องสามี เธอจึงกลั้นหัวเราะ ดึงเด็กสาวเข้ามากอดและลูบหลังเบาๆ

"เสี่ยวเสี่ยว ไม่ต้องกลัวนะ นี่เป็นเรื่องดี วันหน้าก็แค่ฝึกฝนให้มากขึ้น พี่เชื่อว่าเสี่ยวเสี่ยวจะต้องเขียนหนังสือได้สวยงามแน่นอน!"

เจียงเสี่ยวเสี่ยวไม่ค่อยชินกับความใกล้ชิดเช่นนี้นัก แต่ด้วยคำปลอบโยนของพี่สะใภ้ ร่างกายที่แข็งทื่อของเธอก็ค่อยๆ ผ่อนคลายลง

เธอพยักหน้าอย่างหนักแน่น "อืม!"

เมื่อมีจดหมายแนะนำตัว แต่ยังไม่สามารถหาใครพบได้ชั่วขณะ ทั้งสามคนจึงกลับไปที่หน้าประตูสำนักศึกษาและขอความช่วยเหลือจากอวิ๋นถิง

เมื่อรู้ว่าเจียงเสี่ยวเสี่ยวสอบผ่าน อวิ๋นถิงก็กล่าวแสดงความยินดีกับเธอซ้ำแล้วซ้ำเล่า คำอวยพรมงคลรื่นเริงหลั่งไหลออกมาไม่ขาดสาย

เจียงเสี่ยวเสี่ยวมีความประทับใจในตัวอวิ๋นถิงอย่างมาก สำหรับเขา มันอาจเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย แต่มันช่วยเธอไว้ได้มากจริงๆ และช่วยประหยัดเวลาของทุกคนไปได้เยอะ

เธอตัดสินใจว่าพรุ่งนี้ตอนมาเรียน เธอจะเอาซี่โครงหมูอบซอสส้มมาให้เขาลองชิม และจะช่วยพี่ชายกับพี่สะใภ้เปิดช่องทางการขายด้วย

ในสำนักศึกษามีนักเรียนมากมาย เธอต้องใช้โอกาสนี้ให้เป็นประโยชน์ในการโปรโมตซี่โครงหมูอบซอสส้มอย่างมีประสิทธิภาพ พวกเขาจะได้ไม่ต้องกังวลว่าจะขายไม่หมด

โดยมีอวิ๋นถิงเป็นคนนำทาง ทั้งสามคนก็จัดการจ่ายค่าเล่าเรียนสำหรับหนึ่งปีอย่างรวดเร็ว ซึ่งมีมูลค่าสูงถึงสามสิบตำลึงเงินเลยทีเดียว—ไม่ใช่ถูกๆ เลยนะ!

อย่างไรก็ตาม เมื่อนึกได้ว่าทางสำนักศึกษามีอาหารกลางวันให้ด้วย พวกเขาก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาทันที

หลังจากจ่ายค่าเล่าเรียน เจียงเสี่ยวเสี่ยวก็ได้รับป้ายห้อยเอวที่มีรูปกวางสลักอยู่ด้านหน้า และสลักคำว่า "เจียงเสี่ยวเสี่ยว" อยู่ด้านหลัง

ชื่อบนป้ายห้อยเอวเพิ่งจะถูกสลักลงไปสดๆ ร้อนๆ

และป้ายห้อยเอวนี้ก็ยังเป็นสัญลักษณ์ของนักเรียนแห่งสำนักศึกษาอีกด้วย