บทที่ 16 ขาดน้ำพุวิญญาณ

บทที่ 16 ขาดน้ำพุวิญญาณ

เจียงเสี่ยวเซียวหยดน้ำพุวิญญาณลงไปในบ่อน้ำเพียงสองหยด ก่อนจะรีบกลับมายืนรออย่างว่าง่ายอยู่หน้าห้องครัว

ไม่นานนัก เธอก็เห็นพี่สะใภ้เดินถือจานขนมเข้ามาใกล้

หลังจากนำขนมใส่ลงในถังไม้แล้วหย่อนลงไปในบ่อน้ำด้วยเชือก โจวชิวจวี๋ก็หันกลับมาและสังเกตเห็นเม็ดเหงื่อผุดพรายอยู่บนหน้าผากของเสี่ยวเซียว

"เสี่ยวเซียว อย่ามายืนตากแดดตรงนี้เลย รีบขึ้นไปพักในห้องส่วนตัวชั้นบนเถอะ เดี๋ยวพี่สะใภ้จะเอาน้ำแข็งตามขึ้นไปให้"

เจียงเสี่ยวเซียวไม่ได้รู้สึกร้อนอะไรมากมาย เหงื่อบนใบหน้าเป็นเพราะเมื่อกี้เธอวิ่งเร็วและออกแรงมากไปหน่อยต่างหาก นั่งพักสักเดี๋ยวก็หายแล้ว

หน้าเธอไม่ได้แดงหอบ เธอไม่ได้เหนื่อยหอบ "พี่สะใภ้ ข้าไม่ได้ร้อนเจ้าค่ะ ข้ายังรอชิมซี่โครงหมูอยู่นะ"

ก่อนหน้านี้ ซี่โครงหมูพวกนั้นยังไม่ได้ใส่น้ำพุวิญญาณลงไปแน่นอน

เธอเคยกินอาหารที่ทำจากน้ำพุวิญญาณที่บ้านมาแล้ว ตอนนี้เธอเลยอยากจะลองชิมดูว่าอาหารที่ไม่ได้ใส่น้ำพุวิญญาณจะมีรสชาติเป็นอย่างไร

เมื่อเห็นดังนั้น โจวชิวจวี๋ก็คิดว่าเด็กๆ มักจะหิวบ่อย และการกินอาหารหลายมื้อต่อวันก็เป็นเรื่องปกติ ยิ่งตอนนี้ยังไม่ใช่ช่วงที่ร้อนที่สุดของวัน เธอจึงไม่ขัดใจและยกเก้าอี้ตัวเล็กมาให้เสี่ยวเซียวนั่ง

"พี่สะใภ้ ท่านก็นั่งด้วยสิเจ้าคะ"

กลิ่นหอมกรุ่นโชยมาจากในครัว กลิ่นของซี่โครงหมูผสมผสานกับกลิ่นส้มจางๆ ทำเอาตาวาว

อาหารน่าจะเสร็จแล้ว

เจียงเสี่ยวเซียวรีบลุกขึ้น เคาะประตูเบาๆ แล้วร้องเรียกจากข้างนอก "พี่ใหญ่ ข้าเข้าไปได้ไหมเจ้าคะ?"

"เข้ามาสิ" เจียงเหอคิดว่าน้องสาวคงจะหิวแล้ว เขาไม่ได้สนใจจะชิมอาหาร แต่รีบก้าวยาวๆ ไปที่ประตูเพื่อต้อนรับทั้งสองคนเข้ามาด้านใน

หลี่ฝูเมื่อเห็นเจียงเหอแสดงความเป็นห่วงเป็นใยเจียงเสี่ยวเซียว ก็เข้าใจสถานการณ์ได้ทันที ขณะที่เอ่ยทักทายโจวชิวจวี๋ เขาก็ไม่ลืมที่จะทักทายเจียงเสี่ยวเซียวด้วย

"เสี่ยวเซียว นี่คือหลี่ฝู หัวหน้าพ่อครัวของเรา เจ้าเรียกเขาท่านลุงฝูก็ได้" ส่วนเจียงเสี่ยวเซียวนั้นไม่จำเป็นต้องแนะนำอะไรเพิ่มเติม เพราะเขาได้แนะนำเธอให้ทุกคนรู้จักไปก่อนหน้านี้แล้ว

"สวัสดีเจ้าค่ะ ท่านลุงฝู"

เมื่อได้ยินเสียงใสแจ๋วของเด็กหญิง หลี่ฝูก็ฉีกยิ้มกว้าง "ดีๆๆ!"

หลังจากแนะนำตัวเสร็จ เจียงเหอก็รีบตักแบ่งซี่โครงหมูที่เตรียมไว้อย่างกระตือรือร้น

หลังจากชิมคำแรก เจียงเสี่ยวเซียวก็รู้ซึ้งถึงรสชาติทันที

ซี่โครงหมูจานนี้อร่อยมากก็จริง แต่มันกลับไม่อร่อยเท่าฝีมือของพี่ใหญ่เมื่อวานนี้

ถ้าเธอไม่เคยกินซี่โครงหมูฝีมือพี่ใหญ่มาก่อน เจียงเสี่ยวเซียวก็คงจะคิดว่าซี่โครงหมูของลุงฝูอร่อยที่สุดในโลกแล้ว แต่พอได้ลิ้มรสมาก่อนแล้ว เธอก็รู้สึกว่าจานนี้มันขาดอะไรไปบางอย่าง

การที่พี่ใหญ่สามารถจ้างลุงฝูมาเป็นหัวหน้าพ่อครัวของร้านได้ ย่อมแสดงให้เห็นถึงฝีมือการทำอาหารอันยอดเยี่ยมของเขา

มันไม่มีเหตุผลเลยที่คนที่ไม่ได้เป็นหัวหน้าพ่อครัวจะทำอาหารออกมาได้อร่อยกว่าคนที่เป็นถึงหัวหน้าพ่อครัว!

เจียงเสี่ยวเซียวรู้สึกได้เลยว่าวัตถุดิบที่ขาดหายไปในอาหารจานนี้ก็คือน้ำพุวิญญาณนั่นเอง!

รอยยิ้มบนริมฝีปากของเธอลึกล้ำยิ่งขึ้น เมื่อมีน้ำพุวิญญาณนี้ ก็ไม่มีใครสามารถลอกเลียนแบบจาน 'ซี่โครงหมูอบกลิ่นส้ม' นี้ได้อย่างแท้จริง

อย่างมากที่สุด พวกเขาก็ลอกเลียนไปได้แค่เปลือกนอก ไม่ใช่แก่นแท้ของมัน

คนอื่นๆ อย่างมากก็คงคิดแค่ว่าอาหารของพวกเขาขาดส่วนผสมอะไรบางอย่างไป และนั่นทำให้พวกเขารู้สึกเสมอว่าอาหารที่พวกเขาทำนั้น รสชาติสู้ของร้านชิงเฟิงสวีไหลไม่ได้เลย

และจะไม่มีใครสงสัยเลยว่าน้ำจากบ่อน้ำของร้านชิงเฟิงสวีไหลนั้นมีความพิเศษซ่อนอยู่

หลี่ฝูมีความมั่นใจในฝีมือของตัวเองมาก หลังจากชิมซี่โครงหมูไปชิ้นหนึ่ง ก้อนหินที่ถ่วงอยู่ในใจเขาก็ถูกยกออกไปในที่สุด

แต่พอเขาเงยหน้าขึ้นมา กลับเห็นว่าทั้งเถ้าแก่และภรรยาต่างก็มีสีหน้าแปลกๆ ไม่ได้ดูดีใจอย่างที่เขาคาดหวังไว้ เขาจึงเริ่มรู้สึกกังวลขึ้นมาอีกครั้ง

"เถ้าแก่ อาหารของข้ามีอะไรผิดพลาดหรือเปล่าขอรับ?"

เจียงเหอขมวดคิ้ว ไม่ใช่ว่ามันไม่อร่อย แต่รสชาติมันไม่ดีเท่าที่เขาทำเมื่อวานนี้ต่างหาก

ตามหลักแล้วมันไม่น่าจะเป็นแบบนี้สิ ฝีมือการทำอาหารของเขาก็ถือว่าใช้ได้ แต่เขาไม่มีทางเก่งกาจเหนือกว่าหัวหน้าพ่อครัวไปได้หรอก!

หรือว่าลุงฝูจะตื่นเต้นเกินไปจนฝีมือตกไปจากมาตรฐานปกติ?

"ลุงฝู รบกวนท่านช่วยทำใหม่อีกสักจานให้ข้าชิมหน่อยได้ไหม"

หลี่ฝูรู้สึกอึดอัดใจ วันนี้เป็นวันแรกของการทำงาน เขาพูดอะไรมากไม่ได้ จึงรีบไปเตรียมซี่โครงหมูอีกที่หนึ่ง

ตอนนั้นเอง เจียงเสี่ยวเซียวก็ไปยืนอยู่ข้างโอ่งน้ำ คงเป็นเพราะเพิ่งตักน้ำเสร็จก็เลยยังไม่ได้ปิดฝาโอ่ง เธอมองดูน้ำที่เต็มโอ่งแล้วก็จามออกมา

ความไร้เดียงสาปรากฏขึ้นบนใบหน้าขณะที่เธอกะพริบตาปริบๆ "พี่ใหญ่ น้ำนี่... จะเอาไปให้ลูกค้าดื่มคงไม่ดีกระมังเจ้าคะ? เราเปลี่ยนน้ำใหม่ดีไหม แล้วน้ำในโอ่งก็เอาไปให้วัวกินแทน"

ใช่แล้วล่ะ เจียงเสี่ยวเซียวจงใจทำแบบนั้นเอง

เธอรู้ดีถึงความไม่พอใจของพี่ใหญ่ แต่เธอก็เปิดเผยความลับนี้ไม่ได้

เธอใจกว้างกับครอบครัวเสมอ การหยดน้ำพุวิญญาณลงในบ่อและโอ่งน้ำไม่ใช่เรื่องใหญ่สำหรับเธอเลย เธอหยดน้ำพุวิญญาณลงในบ่อน้ำไปแล้ว จึงไม่จำเป็นต้องหยดซ้ำอีก

เธอแค่ต้องรบกวนให้พี่ใหญ่เปลี่ยนน้ำใหม่ก็พอ

เจียงเหอรู้สึกจนใจ เขาคงเอาน้ำที่โดนน้ำลายกระเด็นใส่ไปเสิร์ฟให้ลูกค้าไม่ได้หรอก เขาจึงรีบจัดการเปลี่ยนน้ำใหม่ทันที

เมื่อเปลี่ยนน้ำเสร็จ หลี่ฝูก็ลงมือทำซี่โครงหมูอบกลิ่นส้มอีกครั้ง

หลังจากชิมซี่โครงหมูที่หลี่ฝูทำเป็นครั้งที่สอง หัวคิ้วของเจียงเหอก็คลายลง เขากล่าวชมเชยจากใจจริง "ลุงฝู อร่อยมาก!"

"อร่อย"

"ท่านลุงฝูเก่งจังเลย~"

คำพูดและการกระทำของเจียงเสี่ยวเซียวดูไม่ต่างจากเด็กน้อยทั่วไป จึงไม่ทำให้ใครเกิดความสงสัยแต่อย่างใด

หลี่ฝูรู้สึกงุนงงเล็กน้อย เขาพึมพำกับตัวเองว่าเมื่อกี้เขาตื่นเต้นเกินไปจริงๆ หรือเปล่านะ เพราะรสชาติของกระทะแรกมันสู้อีกกระทะไม่ได้เลย!

หลังจากคิดอยู่นานก็ยังไม่เข้าใจ หลี่ฝูจึงได้แต่สรุปเหตุผลเอาเองว่าเป็นเพราะเขาตื่นเต้นเกินไป

ยังมีซี่โครงหมูเหลืออยู่อีกมาก และเจียงเหอก็ไม่ใช่คนตระหนี่ถี่เหนียว เขาชวนให้พนักงานทุกคนในร้านมาลองชิมด้วยกัน

ทุกคนต่างพูดเป็นเสียงเดียวกันว่าอร่อยมาก!

สำหรับการโปรโมตที่กำลังจะมาถึง เจียงเสี่ยวเซียวไม่จำเป็นต้องกังวลอะไรมากนัก พี่ใหญ่ของเธอเปิดร้านอาหารมาหลายปี ย่อมต้องมีช่องทางและวิธีการของเขาเองอยู่แล้ว

หลังจากกินมื้อเที่ยงที่ร้านอาหารเสร็จ เจียงเสี่ยวเซียวก็รู้สึกว่าแผ่นหลังของเธอเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ แดดข้างนอกแรงมาก เธอไม่อยากกลับบ้านในเวลานี้เลย

และต่อให้เธออยากจะกลับ พี่ใหญ่และพี่สะใภ้ก็กำลังยุ่งหัวปั่น คงไม่วางใจปล่อยให้เธอกลับบ้านไปคนเดียวหรอก ตอนนี้ทุกคนกำลังเตรียมตัวให้พร้อมสำหรับวันสำคัญในวันพรุ่งนี้

หลังจากบอกพี่ใหญ่กับพี่สะใภ้แล้ว เธอก็ขึ้นไปพักผ่อนที่ห้องส่วนตัวบนชั้นสอง

ข้ออ้างของเธอคืออยากจะงีบหลับสักหน่อย สองสามีภรรยาไม่ได้รู้สึกแปลกใจอะไร เพราะขนาดผู้ใหญ่อย่างพวกเขาก็ยังรู้สึกง่วงนอนในบ่ายวันฤดูร้อนที่แสนอบอ้าวแบบนี้เลย!

โจวชิวจวี๋ไปเอาน้ำแข็งถังหนึ่งมาจากห้องใต้ดิน แล้วนำมาวางไว้ในห้องที่เสี่ยวเซียวจะใช้นอน

น้ำแข็งนี้ถูกเก็บรักษาไว้ตั้งแต่ช่วงฤดูหนาว ในช่วงฤดูร้อน หากลูกค้าต้องการ พวกเขาก็แค่จ่ายเงินเพิ่มอีกนิดหน่อยเพื่อเพลิดเพลินกับความเย็นฉ่ำของน้ำแข็ง

โดยปกติแล้วเจียงเหอกับภรรยาจะตัดใจไม่ลงที่จะใช้มันเอง แต่พวกเขาก็มักจะแอบเอากลับไปใช้ที่บ้านบ้างเป็นบางครั้ง

เธอรู้ดีว่าน้ำแข็งในยุคโบราณนั้นมีค่ามากขนาดไหน ซึ่งนั่นยิ่งทำให้เธอซาบซึ้งใจมากขึ้นไปอีกว่าพี่ใหญ่กับพี่สะใภ้รักและตามใจเธอมากเพียงใด

เจียงเสี่ยวเซียวเต็มตื้นไปด้วยความขอบคุณ แต่เธอก็ยังปฏิเสธอยู่ดี

อีกเดี๋ยวเธอก็จะเข้าไปในมิติของเธอแล้ว ถ้าปล่อยน้ำแข็งทิ้งไว้ตรงนี้เฉยๆ คงจะเสียของแย่

เด็กหญิงตัวน้อยขมวดคิ้วเล็กน้อย เบิกตากว้างและทำปากยื่น "ข้าไม่ได้ร้อนสักหน่อย พี่สะใภ้ ท่านกับพี่ใหญ่เอาน้ำแข็งนี่ไปใช้เถอะเจ้าค่ะ อากาศร้อนขนาดนี้ แถมพวกท่านยังต้องวิ่งวุ่นทำงานกันอีก ถ้าเกิดเป็นลมแดดขึ้นมาจะทำยังไงล่ะเจ้าคะ?"

โจวชิวจวี๋ยิ้ม แววตาเปี่ยมไปด้วยความรักใคร่เอ็นดู "ไม่ต้องเป็นห่วงพี่กับพี่ใหญ่ของน้องหรอกนะ พวกเราไม่ได้ร้อนอะไรเลย"

พูดจบ เธอก็ไม่เปิดโอกาสให้เด็กน้อยได้พูดต่อ วางถังน้ำแข็งลงบนพื้นแล้วเดินออกไปทันที

ท่าทางรีบร้อนของเธอราวกับกำลังถูกวิญญาณร้ายวิ่งไล่ตามก็ไม่ปาน

เจียงเสี่ยวเซียว "..."