บทที่ 11 สำนักศึกษาไป๋ลู่

บทที่ 11 สำนักศึกษาไป๋ลู่

ซี่โครงยังไม่ทันเข้าปาก ทุกคนก็ได้กลิ่นหอมหวนของส้มที่ลอยมากระทบจมูก กระตุ้นความอยากอาหารในทันที ทำเอาแต่ละคนกินจนปากมันแผลบ

ซี่โครงสีสันน่ารับประทาน เนื้อนุ่มละมุนและเคี้ยวเพลินเป็นพิเศษ แถมยังอวลไปด้วยกลิ่นหอมเข้มข้นของส้ม มื้อนี้ทุกคนจึงเจริญอาหารจนเติมข้าวเพิ่มกันไปอีกคนละชาม

"ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร แต่ข้าว่ากับข้าววันนี้อร่อยเป็นพิเศษเลย!"

"ไม่ต้องพูดถึงเลย... ยิ่งกินก็ยิ่งรู้สึกสบายท้อง..."

เจียงเสี่ยวเซียวคิดว่าน่าจะเป็นเพราะน้ำพุวิญญาณที่เติมลงไปในน้ำบ่อแน่ๆ

หลังมื้อค่ำ เจียงผิงฟู่ก็เรียกทุกคนมารวมตัวกัน รวมถึงเจียงเสี่ยวเยว่ด้วย

"เจ้าใหญ่ เรื่องสูตรอาหารนี้ ถึงเสี่ยวเซียวจะคิดขึ้นมาได้เอง แต่เจ้าอย่าได้แพร่งพรายออกไปเชียวล่ะ ถ้ามีคนถามก็บอกแค่ว่าซื้อสูตรมาจากคนอื่น"

เจียงเหอเข้าใจความหมายแฝงของบิดาดี เสี่ยวเซียวยังเด็กเกินไป หากผู้คนรู้ว่าเธอสามารถคิดค้นสูตรอาหารขึ้นมาได้ง่ายๆ เธอจะไม่ถูกคนจับตัวไปหรอกหรือ?

"ท่านพ่อ ลูกเข้าใจแล้วขอรับ"

"เห็นได้ชัดว่าเสี่ยวเซียวมีพรสวรรค์" เจียงผิงฟู่กล่าวด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความโล่งใจ ก่อนที่สีหน้าจะแปรเปลี่ยนเป็นจริงจัง "พวกเจ้าทุกคนห้ามนำเรื่องนี้ไปพูดข้างนอกเด็ดขาด"

"เยว่เยว่ โดยเฉพาะหลาน ห้ามหลุดปากเด็ดขาดนะ!"

เจียงผิงฟู่รู้จักนิสัยของหลานสาวตัวน้อยดี เธอชอบเสี่ยวเซียวที่สุด และเด็กๆ ก็มักจะเก็บความลับไม่อยู่ พวกเขาไม่เข้าใจถึงผลกระทบและอาจจะมีสักวันที่เอาเรื่องความเก่งกาจของท่านอาหญิงเล็กไปโอ้อวดให้คนอื่นฟังจนเผลอหลุดปากออกมา

เจียงผิงฟู่จงใจเรียกชื่อเด็กหญิงตัวน้อยเพื่อให้เธอเข้าใจถึงความร้ายแรงของเรื่องนี้และรูดซิปปากให้สนิท

สำหรับผู้ใหญ่ที่อยู่ที่นี่ ทุกคนล้วนมีวิจารณญาณและไม่มีทางเอาเรื่องนี้ไปพูดต่อแน่นอน

พวกเขาเห็นด้วยว่าสะใภ้ปฏิบัติต่อเสี่ยวเซียวดีเพียงใด เพียงแค่บอกใบ้เล็กน้อยเธอก็เข้าใจแล้ว

เจียงเสี่ยวเยว่ดูเหมือนจะเข้าใจแต่ก็ไม่ทั้งหมด เธอพึมพำว่า "คนไม่ดีจะมาจับตัวท่านอาเล็กไปเหรอเจ้าคะ?"

คำพูดไร้เดียงสาของเจียงเสี่ยวเยว่ทำให้เจียงผิงฟู่หัวเราะออกมา

แต่หลานสาวของเขาก็พูดไม่ผิด

คนไม่ดีจะไม่มาจับตัวเสี่ยวเซียวไปจริงๆ น่ะหรือ?

เมื่อพูดถึงท่านอาเล็กของเธอ เจียงเสี่ยวเยว่ก็รีบตะครุบปากตัวเองทันที ส่ายหน้าหวือราวกับป๋องแป๋ง แล้วรีบเข้าไปกอดขาของเธอไว้ "ข้าไม่อยากให้ท่านอาถูกคนไม่ดีจับตัวไปเจ้าค่ะ"

โจวชิวจวี๋แอบหัวเราะในใจแต่ก็รู้สึกอิจฉาเล็กน้อย "ถ้าอย่างนั้นเยว่เยว่ก็ต้องปิดปากให้สนิทเลยนะ"

คราวนี้ศีรษะของเจียงเสี่ยวเยว่พยักหน้ารัวๆ ราวกับป๋องแป๋งอีกครั้ง

เจียงเสี่ยวเซียวรู้สึกอบอุ่นในหัวใจ การมีครอบครัวแบบนี้... ช่างวิเศษจริงๆ!

หลังจากกำชับเสร็จ เจียงผิงฟู่ก็รั้งตัวเจียงเหอไว้เพื่อคุยธุระต่ออีกครู่หนึ่ง

เมื่อรู้ว่าเจียงเหอมีแผนการอยู่ในใจแล้ว เจียงผิงฟู่ก็ลูบชายเสื้อและรู้สึกคลายกังวลลงทันที... ในฤดูร้อน กว่าท้องฟ้าจะมืดสนิทก็ปาเข้าไปเกือบสองทุ่มหรือสามทุ่มแล้ว

ในขณะที่พระอาทิตย์ยังไม่ตกดินและยังหัวค่ำอยู่ เจียงเสี่ยวเซียวผู้กระหายวิชาก็เข้าไปออดอ้อนให้พี่สะใภ้ใหญ่สอนตนอ่านหนังสือ

โจวชิวจวี๋ย่อมตอบตกลง อากาศไม่ได้ร้อนอบอ้าวเหมือนตอนกลางวัน เธอจึงพาเด็กหญิงทั้งสองคนไปเรียนอ่านหนังสือใต้ต้นกุ้ยฮวา

เว่ยอวี้เหมยไปเตรียมน้ำสำหรับอาบ ฤดูร้อนมันช่างร้อนเหลือทน เสื้อผ้าที่เปียกชื้นแนบติดตัวทำให้รู้สึกไม่สบายตัวเอาเสียเลย

ตอนนี้เจียงเสี่ยวเซียวไม่อยากทำอย่างอื่นเลย เธอแค่อยากเรียนรู้หนังสือให้แตกฉาน จะได้เข้าใจว่าตำรับอาหารในกระท่อมไผ่คืออะไรกันแน่

เธอไม่กล้าสุ่มสี่สุ่มห้าเอาตำรับอาหารเหล่านั้นออกมา มิเช่นนั้นในภายหลังเธอคงไม่รู้จะอธิบายว่าอย่างไร

เจียงเสี่ยวเซียวตั้งใจเรียนอย่างขะมักเขม้น เมื่อเห็นว่าเธอชอบอ่านหนังสือแถมยังมีหัวไว โจวชิวจวี๋ก็เกิดความคิดขึ้นมา "เสี่ยวเซียว ตอนนี้น้องก็โตถึงวัยแล้ว น้อง... อยากจะไปเรียนที่สำนักศึกษาไหม?"

"สำนักศึกษาหรือเจ้าคะ?"

ถึงแม้ว่าราชวงศ์ฉีซิงที่ไม่เป็นที่รู้จักแห่งนี้จะไม่ได้เข้มงวดกับสตรีมากนัก แต่เจียงเสี่ยวเซียวก็ไม่ได้อยากไปสำนักศึกษาเพื่อเรียนรู้อะไรทำนอง 'คุณธรรมสตรี' หรือ 'โอวาทสตรี' หรอกนะ

เมื่อสังเกตเห็นความรู้สึกลังเลในแววตาของเสี่ยวเซียว โจวชิวจวี๋ก็รู้สึกแปลกใจ เสี่ยวเซียวชอบอ่านหนังสือมากไม่ใช่หรือ?

"พี่สะใภ้เห็นว่าน้องดูเหมือนจะไม่อยากไปงั้นหรือ?"

เจียงเสี่ยวเซียวครุ่นคิดอย่างจริงจังอยู่ครู่หนึ่งและไม่ได้ปฏิเสธในทันที "พี่สะใภ้ใหญ่ อาจารย์ที่สำนักศึกษาสอนอะไรบ้างหรือเจ้าคะ?"

"ดนตรี หมากรุก ลายมือ ภาพวาด บทกวี เสียงเพลง และงานเย็บปักถักร้อย สำนักศึกษายังมีหลักสูตรพิเศษที่เน้นการขัดเกลาท่วงท่าและมารยาทของสตรีด้วยนะ"

โอ๊ะ?

มันไม่ได้เป็นอย่างที่เธอจินตนาการไว้เลย

สำหรับวิชาเหล่านี้ เจียงเสี่ยวเซียวคิดว่ามันน่าสนใจมากทีเดียว

ที่สำคัญคือ ชั้นเรียนมารยาทที่สำนักศึกษาสามารถขัดเกลาบุคลิกภาพของคนได้

ด้วยความที่เธอเป็นเด็กกำพร้าในยุคปัจจุบัน แตกต่างจากเด็กคนอื่นๆ ลึกๆ แล้วเธอย่อมมีความรู้สึกต่ำต้อยฝังอยู่ในสายเลือดอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

สิ่งนี้สะท้อนออกมาให้เห็นจากการเดิน ซึ่งแผ่นหลังของเธอมักจะค่อมลงโดยจิตใต้สำนึก

ตอนนี้เธอได้ทะลุมิติมาอยู่ในยุคโบราณ มีครอบครัวที่รักและตามใจเธอ เธอจึงอยากจะสลัดความรู้สึกต่ำต้อยนั้นทิ้งไป และเรียนรู้เรื่องท่วงท่ามารยาทให้มากขึ้น

ถ้าคนที่มีใบหน้างดงามเช่นนี้กลับมีหลังค่อม มันจะดูขัดหูขัดตาขนาดไหนกันล่ะ?

"ข้าจะไปเจ้าค่ะ"

"ดีเลย พรุ่งนี้พี่กับพี่ชายใหญ่ของน้องจะไปสอบถามที่สำนักศึกษาไป๋ลู่ให้นะ"

"ขอบคุณเจ้าค่ะ พี่สะใภ้ใหญ่"

เจียงเสี่ยวเยว่ทำปากยื่น "ท่านแม่ ข้าก็อยากไปสำนักศึกษาด้วยเจ้าค่ะ"

โจวชิวจวี๋ยิ้มและเคาะหน้าผากลูกสาวเบาๆ "แม่ว่าลูกอยากไปสำนักศึกษาก็แค่ข้ออ้าง ความจริงแล้วอยากจะไปหาท่านอาเล็กของลูกใช่ไหมล่ะ? รอให้ลูกโตพอก่อนเถอะ ถึงตอนนั้นต่อให้ลูกไม่อยากไป แม่ก็จะบังคับให้ไปอยู่ดี"

เมื่อถูกจับไต๋ได้ เจียงเสี่ยวเยว่ก็ลูบหน้าผากด้วยความน้อยใจ ส่วนเจียงเสี่ยวเซียวก็ยืนหัวเราะอยู่ข้างๆ

ตอนที่เจียงเหอเดินออกมา เขาก็ได้ยินบทสนทนานี้พอดี "ถ้าอย่างนั้นพรุ่งนี้เสี่ยวเซียวก็เข้าไปในตัวตำบลกับพวกเราเลยสิ เดี๋ยวพี่ใหญ่จะพาเจ้าไปที่สำนักศึกษาไป๋ลู่ตั้งแต่เช้า"

ใกล้จะค่ำแล้ว ไม่มีเวลาพอที่จะไปซื้อซี่โครง

เจียงเหอได้ลิ้มรสซี่โครงอบกลิ่นส้มด้วยตัวเองแล้ว เขามั่นใจในอาหารจานนี้มาก การจะข่มบารมีของเถ้าแก่เหอย่อมไม่ใช่ปัญหา

ต่อให้ต้องไปแข่งขันกับหอแปดสมบัติหรูอี้ก็ไม่ต้องรีบร้อน พวกเขาต้องสร้างกระแสเสียก่อน จริงไหม?

ในสายตาของเจียงเหอ เรื่องการเข้าเรียนของเสี่ยวเซียวนั้นสำคัญกว่ากิจการของร้านอาหารเสียอีก

"ขอบคุณเจ้าค่ะ พี่ใหญ่"

"เด็กคนนี้นี่ ทำไมถึงได้ทำตัวเกรงใจพี่ใหญ่นักล่ะ? พี่ใหญ่ยังไม่ได้ขอบคุณเจ้าเลยนะ!"

เจียงเสี่ยวเซียวกะพริบตา "คนครอบครัวเดียวกันแท้ๆ ห่างเหินกันเกินไปแล้วเจ้าค่ะ พี่ใหญ่เกรงใจกันเกินไปแล้ว"

"ซุกซนนักนะ"

ไม่ทันรู้ตัว ท้องฟ้าก็มืดสนิท หลานสาวตัวน้อยนำสมุดคัดลายมือมาให้เธอตามที่รับปากไว้

คราบเลือดสีน้ำตาลเข้มบนพื้นกลืนหายไปกับผืนดินจนหมดสิ้นแล้ว จึงมองไม่เห็นอะไรอีก และเธอก็ไม่ได้ใส่ใจกับมันอีกต่อไป

หลังจากอาบน้ำล้างหน้าล้างตา เจียงเสี่ยวเซียวก็นอนลงบนเตียง ทีแรกคิดว่าจะนอนไม่หลับ แต่กลับผล็อยหลับเข้าสู่ห้วงนิทราไปอย่างรวดเร็ว

เช้าวันรุ่งขึ้น

ช่วงย่ำรุ่ง โจวชิวจวี๋มาเคาะประตู เจียงเสี่ยวเซียวก็ตื่นขึ้นมาในทันที

หลังจากล้างหน้าล้างตาและกินมื้อเช้าเสร็จ พวกเขาก็นั่งเกวียนเทียมวัวมุ่งหน้าไปยังตัวตำบล

เจียงเหอยังได้นำผักที่ตระเวนรับซื้อมาจากในหมู่บ้านเมื่อวานนี้ขึ้นมาไว้บนเกวียนด้วย

เจียงเสี่ยวเซียวกะคร่าวๆ ว่าตอนนี้น่าจะยังไม่ถึงเจ็ดโมงเช้าเลยด้วยซ้ำ แต่ถึงกระนั้น เธอก็ยังเห็นชาวบ้านจินหัวลงมือทำงานในทุ่งนากันแล้ว

บอกตามตรง นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้นั่งเกวียนเทียมวัว เธอจึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้นอยู่บ้าง

อันที่จริง หลานสาวตัวน้อยก็ตั้งใจจะตามมาด้วย แต่เมื่อเช้าเธอง่วงจัดจนลุกไม่ขึ้น สุดท้ายก็เลยต้องอดไปตามระเบียบ

หลังจากข้ามแม่น้ำหน้าหมู่บ้านแล้วข้ามเขาไปอีกลูก พวกเขาก็มาถึงตำบลชาซาน

ทันทีที่เกวียนเทียมวัวเคลื่อนเข้าสู่ตำบลชาซาน กลิ่นอายของขนบธรรมเนียมและประเพณีอันเป็นเอกลักษณ์ของยุคโบราณก็หลั่งไหลเข้ากระทบความรู้สึกของเจียงเสี่ยวเซียว

เจียงเสี่ยวเซียวรู้สึกอยากรู้อยากเห็นไปเสียทุกอย่าง ราวกับยายหลิวเข้าสวนต้ากวน ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนดูแปลกใหม่และน่าตื่นตาตื่นใจไปหมด