บทที่ 18 การเหยียดหยามให้ลอดหว่างขา
บทที่ 18 การเหยียดหยามให้ลอดหว่างขา
คนกลุ่มนั้นยังคงส่งเสียงตะโกนด่าทออยู่ที่หน้าประตูไม่หยุด
เหล่าผู้จัดการต่างพากันเหงื่อกาฬไหลพราก
เรื่องโอสถกินแล้วตายนั้นถือเป็นเรื่องใหญ่โตมโหฬาร มันจะส่งผลกระทบต่อชื่อเสียงของหอโอสถอย่างที่ไม่อาจแก้ไขได้
หากเรื่องนี้แพร่สะพัดออกไป หอโอสถของตระกูลฉินจะยังยืนหยัดอยู่ในเมืองหั่วเฟิงต่อไปได้อย่างไร?
“เร็วเข้า! ใครก็ได้ออกไปมอบเงินให้คนพวกนั้นหน่อย รีบไล่พวกเขาไปให้พ้นๆ” ผู้จัดการคนหนึ่งกล่าวพลางปาดเหงื่อ แล้วหันไปมองฉินเสวียน
“นายน้อยครับ เรื่องวันนี้มันกะทันหันเกินไป ผมว่านายน้อยกลับไปก่อนดีกว่าครับ รอให้พวกผมจัดการเรื่องทางนี้ให้เรียบร้อยแล้วนายน้อยค่อยมาใหม่...”
ผู้จัดการยังพูดไม่ทันจบ คนกลุ่มที่สวมชุดไว้ทุกข์ด้านนอกก็แผดเสียงตะโกนขึ้นมาอีกครั้ง
“โบราณว่าชีวิตต้องชดใช้ด้วยชีวิต! ในเมื่อโอสถตระกูลฉินทำคนตาย งั้นคนตระกูลฉินในหอโอสถก็ต้องออกมาตายตกตามกันไปเพื่อชดใช้ชีวิต!”
“ไม่เพียงเท่านั้น ทุกคนในหอโอสถต้องมาสวมชุดไว้ทุกข์ให้พี่ชายของฉัน และคุกเข่าสำนึกผิดต่อหน้าศพด้วย!”
เมื่อได้ยินข้อเรียกร้องที่ไร้เหตุผลเช่นนั้น สีหน้าของเหล่าผู้จัดการก็บิดเบี้ยวด้วยความโกรธ
ทว่าเมื่อหันมามองฉินเสวียน พวกเขาก็ต่างพากันก้มหน้าลง เพราะไม่อยากให้นายน้อยรู้สึกรังเกียจหรือมองว่าพวกเขาไร้ความสามารถ
“กลับงั้นเหรอ?” ฉินเสวียนขมวดคิ้วแน่น
“คนพวกนี้มาข่มขู่หอโอสถของพวกเราถึงหน้าบ้าน ถ้าฉันแสร้งทำเป็นมองไม่เห็น แล้วจะยังเป็นนายน้อยตระกูลฉินได้ยังไง?”
“อีกอย่าง เขาบอกว่าชีวิตต้องชดใช้ด้วยชีวิตไม่ใช่เหรอ ฉันเองก็อยากจะเห็นเหมือนกันว่าเขาจะให้ชดใช้ยังไง และจะกล้าให้นายน้อยอย่างฉันไปชดใช้ชีวิตด้วยหรือเปล่า!”
พูดจบ ฉินเสวียนก็ก้าวยาวๆ ออกไปนอกหอโอสถทันที
ที่หน้าหอโอสถ คนกลุ่มนั้นยังคงส่งเสียงโวยวายอย่างต่อเนื่อง
ลูกค้าหลายคนที่ตั้งใจจะมาซื้อโอสถต่างพากันเริ่มลังเลและเคลือบแคลงใจ เห็นได้ชัดว่าจุดประสงค์ของคนกลุ่มนี้บรรลุผลแล้ว
“คนดูแลอยู่ที่ไหน! ทำไมยังไม่ไสหัวออกมาอีก ถ้ายังไม่ออกมา ระวังฉันจะพังหอโอสถของพวกแกให้ยับ!” ชายฉกรรจ์ร่างกำยำที่เป็นหัวหน้ากลุ่มกำลังตะโกนอย่างบ้าคลั่ง
“หยุดเห่าได้แล้ว!”
ฉินเสวียนเดินเข้าไปหยุดตรงหน้าชายร่างยักษ์ แววตาของเขาฉายรังสีสังหารออกมาอย่างชัดเจนขณะจ้องมองอีกฝ่าย
“นายเป็นหัวหลักหัวตอมาจากไหน ไสหัวไปซะ ฉันไม่มีเวลามาเสวนากับไอ้เด็กเมื่อวานซืนอย่างนาย รีบเรียกคนที่มีอำนาจตัดสินใจออกมาเดี๋ยวนี้!”
“บังอาจ!”
เหล่าผู้จัดการที่ตามออกมาต่างพากันตวาดใส่ชายผู้นั้น
“อย่าเสียมารยาท! นี่คือนายน้อยตระกูลฉินของเรา!”
นายน้อยตระกูลฉิน!
เมื่อได้ยินฐานะของคนตรงหน้า ชายที่เป็นหัวหน้ากลุ่มก็ชะงักไป เขาคาดไม่ถึงว่าฉินเสวียนจะปรากฏตัวที่นี่
เมื่อต้องเผชิญกับรังสีสังหารอันเข้มข้นของฉินเสวียน เขาก็เริ่มรู้สึกลนลานขึ้นมา
ข่าวที่ฉินเสวียนสังหารนายน้อยตระกูลจ้าวและนำคนไปขุดสุสานบรรพชนตระกูลหลิวแพร่สะพัดไปทั่วเมืองหั่วเฟิงแล้ว เมื่อต้องเผชิญหน้ากับ ‘ตัวอันตราย’ เช่นนี้ เขาย่อมรู้สึกหวาดกลัวเป็นธรรมดา
“ฉันคือฉินเสวียน นายน้อยตระกูลฉิน นายเป็นใคร ถึงกล้านำคนมาสร้างความวุ่นวายที่หน้าหอโอสถตระกูลฉิน!”
“ทำไม... อยากจะให้ฉันชดใช้ด้วยชีวิตงั้นเหรอ?”
ฉินเสวียนกดดันถามอีกฝ่ายด้วยน้ำเสียงเย็นชา
ชายผู้นั้นยิ่งลนลานหนักกว่าเดิม แต่เขาก็พยายามฝืนดึงสติกลับมาและกลืนน้ำลายอึกใหญ่
“ฉันไปไหนไม่เปลี่ยนชื่อ นั่งไหนไม่เปลี่ยนแซ่ ฉันคือ ‘สั่วพั่วหลาง’ หัวหน้าพรรคหมาป่าเถื่อน! พี่น้องของฉันกินโอสถจากหอโอสถของพวกนายจนตาย!”
“ต่อให้ตระกูลฉินของพวกนายจะมีอำนาจล้นฟ้า ก็ไม่มีสิทธิ์มารังแกพวกเราแบบนี้!”
สั่วพั่วหลางกล่าวจบก็หันไปแสร้งร้องไห้คร่ำครวญต่อหน้าโลงศพ
“น้องสี่ นายตายช่างน่าอนาถนัก! คนตระกูลฉินทำให้นายตายแล้วยังจะมาข่มขู่ฉันอีก!”
“กฎหมายบ้านเมืองยังมีอยู่ไหม! ความเป็นธรรมยังมีอยู่หรือเปล่า!”
“ขายโอสถปลอมทำคนตายแล้วยังจะมาอ้างเหตุผลอีก!”
เมื่อได้ยินเสียงร้องโวยวายของเขา ฝูงชนที่มุงดูอยู่ต่างพากันชี้โบ้ชี้เบ้วิพากษ์วิจารณ์ไปต่างๆ นานา
“นายน้อยครับ ผมว่าหลบไปก่อนเถอะ...” ผู้จัดการหลายคนพยายามเกลี้ยกล่อม แต่ฉินเสวียนโบกมือห้ามไว้ ก่อนจะเดินเข้าไปหาอีกฝ่ายพร้อมรอยยิ้มหยัน
“นายมั่นใจนะว่าเขาตายเพราะกินโอสถของตระกูลฉินเราจริงๆ?” ฉินเสวียนถามจี้
โอสถตระกูลฉินขายออกไปนับไม่ถ้วน หากกินแล้วตายกันง่ายๆ แบบนี้ ตระกูลฉินคงพินาศไปนานแล้ว
“แน่นอนสิ! ทุกคนดูนี่ นี่คือ ‘โอสถละลายปราณ’ ที่มีเพียงตระกูลฉินเท่านั้นที่ผลิตได้ ตอนที่ซื้อไปยังเหลืออยู่อีกหลายเม็ด!”
สั่วพั่วหลางรีบหยิบขวดโอสถออกมาแกว่งโชว์ให้ทุกคนดู
บนขวดกระเบื้องมีตราสัญลักษณ์ของตระกูลฉินประทับอยู่จริงๆ และโอสถข้างในก็มีสีฟ้าครามดูไม่ต่างจากโอสถละลายปราณทั่วไปเลยสักนิด
จากนั้นเขาหยิบโอสถออกมาเม็ดหนึ่ง แล้วป้อนให้สุนัขตัวเล็กที่เขาจูงติดมือมาด้วย
สุนัขตัวนั้นพอกินโอสถเข้าไปเพียงไม่กี่อึดใจก็น้ำลายฟูมปาก ล้มตึงลงกับพื้นและขาดใจตายทันที!
“นี่มัน!”
“นึกไม่ถึงเลยว่าตระกูลฉินผู้ยิ่งใหญ่จะขายโอสถปลอม ช่างไร้จรรยาบรรณจริงๆ!”
“ต่อไปฉันจะไม่ซื้อของจากตระกูลฉินอีกแล้ว...”
เมื่อเห็นสุนัขตายต่อหน้าต่อตา ฝูงชนที่มุงดูอยู่ต่างพากันตกตะลึงและหวาดกลัว
จากที่เคยลังเลในตอนแรก ตอนนี้หลักฐานทุกอย่างดูจะชี้ชัดไปทางเดียวกันหมดแล้ว ว่าตระกูลฉินขายโอสถปลอมจริงๆ
“นายน้อยฉิน นายยังมีอะไรจะพูดอีกไหม?” สั่วพั่วหลางยิ้มเยาะอย่างผู้ชนะ
“นายน้อยเป็นคนสูงศักดิ์ ฉันย่อมไม่กล้าให้มาชดใช้ด้วยชีวิตหรอก เอาแบบนี้แล้วกัน ขอแค่นายน้อยยอมคลานลอดหว่างขาฉันไป แล้วก้มหัวขอโทษพี่น้องของฉันตรงนี้ ฉันจะถือว่าเรื่องที่ผ่านมาแล้วก็ให้มันแล้วกันไป”
สั่วพั่วหลางกล่าวอย่างลำพองใจ เห็นชัดว่าเขาตั้งใจจะเหยียดหยามฉินเสวียนให้จมดินต่อหน้าสาธารณชน
ได้ยินดังนั้น เหล่าผู้จัดการก็โกรธจนตัวสั่นเตรียมจะลงมือ แต่ฉินเสวียนกลับยกมือขึ้นเป็นสัญญาณให้พวกเขาหยุด
“นายมั่นใจนะว่าโอสถนี่เป็นของตระกูลฉินเรา?”
“แน่นอน! ทั้งตราบนขวด ทั้งสีของโอสถ นอกจากโอสถละลายปราณของตระกูลฉินแล้ว จะเป็นของใครไปได้อีกล่ะ?”
เมื่อได้ยินคำยืนยัน ฉินเสวียนก็ยกยิ้มเย็นพลางส่ายหัว
“ไปหยิบโอสถละลายปราณของจริงมา วันนี้ฉันจะให้ทุกคนที่นี่ได้เป็นพยาน!”
(จบบท)