บทที่ 32 ของวิเศษ

ท้องฟ้ายามค่ำคืนไร้เมฆหมอกบดบัง เผยให้เห็นหมู่ดาวระยิบระยับและห้วงจักรวาลอันลึกล้ำ ชวนให้ผู้คนจินตนาการไปไกลแสนไกล

ยานอวกาศรูปทรงจานบินลำหนึ่งพุ่งทะยานผ่านน่านฟ้าของเมืองไปราวกับดาวตก ทิ้งไว้เพียงร่องรอยจางๆ บนท้องฟ้า ความเร็วของมันนั้นยากที่จะจับภาพได้ทัน

ไม่นานนัก ก็มียานรบขนาดใหญ่พุ่งตามมาติดๆ ลำตัวยานที่ทำจากโลหะผสมสะท้อนแสงเย็นเยียบ นี่คืออาวุธสงครามขนาดมหึมาที่สามารถเดินทางข้ามห้วงอวกาศได้ มันพุ่งทะยานไปเบื้องหน้าด้วยความเร็วสูง

หวังเซวียนเพิ่งจะเลิกงาน เขากำลังเดินกลับที่พัก มือหนึ่งถือโร่วเจียหมัว (แฮมเบอร์เกอร์จีน) อีกมือถือแก้วน้ำเต้าหู้ เคี้ยวอาหารไปพลาง เงยหน้ามองท้องฟ้าไปพลาง และก็บังเอิญเห็นภาพเหตุการณ์นั้นเข้าพอดี

เขาแอบประหลาดใจเล็กน้อย นี่มีภารกิจใหญ่อะไรหรือเปล่านะ? ถึงขั้นต้องระดมยานรบขนาดใหญ่บินข้ามเมืองไปแบบนี้เลยเหรอ

เขาจัดการมื้อเย็นจนเสร็จเรียบร้อยระหว่างทางกลับบ้าน เพราะจิตใจของเขาจดจ่ออยู่กับหินสองก้อนนั้นเต็มไปหมด

จู่ๆ โทรศัพท์ของเขาก็สายเข้า เป็นสายจากชิงมู่นั่นเอง เพิ่งจะแยกกันไม่นาน มีธุระอะไรอีกเนี่ย?

หวังเซวียนรีบยัดอาหารคำสุดท้ายเข้าปากแล้วรับสาย ทันทีที่รับสาย เขาก็ได้ยินเสียงหัวเราะอย่างอารมณ์ดีของชิงมู่

"ฐานที่มั่นขององค์กรฮุยเสวี่ยบนโลกเก่าโดนกวาดล้างจนเหี้ยนเตียนไปหมดแล้วล่ะ พวกยานอวกาศและยานรบก็หนีไม่รอดสักลำ โดนหน่วยงานรัฐจัดการซะราบคาบ แถมยังส่งคำเตือนเด็ดขาดไปถึงพวกองค์กรที่ชอบทำตัวเหนือกฎหมายบนโลกเก่าด้วยนะ ตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป พวกองค์กรจากดาวใหม่คงต้องสงบเสงี่ยมเจียมตัวลงเยอะเลยล่ะ"

หวังเซวียนรู้สึกดีใจที่ได้ยินเช่นนั้น เขาไม่มีวันลืมค่ำคืนนั้นที่เขาโดนลอบยิงในป่าหลังหมู่บ้านแน่ ในที่สุดองค์กรบ้านั่นก็โดนถอนรากถอนโคนสักที

เมื่อขึ้นมาถึงห้องพัก เขาก็รีบเอาหินทั้งสามก้อนออกมาวางไว้บนโต๊ะหนังสือใต้แสงไฟสว่างจ้า เขาสนใจแค่หินสองก้อนเท่านั้น ส่วนก้อนที่สามก็ปัดไปไว้ข้างๆ

หินสองก้อนที่เขาสนใจนั้นมีขนาดประมาณกำปั้น ผิวของมันดูไหม้เกรียม คล้ายกับถูกไฟเผาหรือโดนฟ้าผ่ามา และมีร่องรอยการหลอมละลายจนกลายเป็นผลึกให้เห็นอยู่ประปราย

"สสารลี้ลับอัดแน่นอยู่เต็มไปหมดเลย... ทำไมพวกนั้นถึงสัมผัสไม่ได้กันนะ!" หวังเซวียนพึมพำกับตัวเอง นี่แหละคือสาเหตุที่เขาตื่นเต้นและพยายามหาทางเอาหินสองก้อนนี้กลับมาให้ได้

ตอนนั้น มันวางอยู่ตรงหน้าแท้ๆ แต่ทั้งชิงมู่ เฉียนเหล่ย และยอดฝีมือจากกองทัพ กลับไม่มีใครสัมผัสถึงความผิดปกติของมันได้เลย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงพวกนักวิจัยจากดาวใหม่ ที่อุตส่าห์มาปักหลักขุดค้นอยู่ที่นี่ตั้งหลายปี แต่กลับไม่เคยสังเกตเห็นเลยสักนิด

หวังเซวียนเดาว่า สาเหตุน่าจะเป็นเพราะเขาเคยเข้าไปในแดนเบื้องในมาก่อน

เขาได้สัมผัสกับสสารลี้ลับเป็นครั้งแรกก็ตอนที่เข้าไปในแดนเบื้องในนั่นแหละ ถึงแม้ว่าที่นั่นจะว่างเปล่าและเงียบสงัด แต่ขอแค่เขาโคจรวิชารากฐานของนักพรตยุคก่อนราชวงศ์ฉิน สสารลี้ลับเหล่านั้นก็จะพรั่งพรูลงมาช่วยหล่อเลี้ยงทั้งร่างกายและจิตวิญญาณของเขา

และวันนี้ ตอนที่เขาเพิ่งจะก้าวเท้าเข้าไปในห้องใต้ดินที่นักพรตหญิงหลับใหลอยู่ เขาก็สัมผัสได้ถึงสสารลี้ลับที่ล่องลอยอยู่บางเบาในอากาศทันที

ตอนแรกเขาก็ตกใจ นึกว่าตัวเองเผลอหลุดเข้าไปใกล้แดนเบื้องในเข้าแล้วซะอีก

แต่ไม่นานเขาก็รู้ตัวว่า สสารเหล่านั้นไม่ได้แผ่ออกมาจากร่างของหญิงสาวในเรือไผ่ทองคำเพียงอย่างเดียว แต่มันยังแผ่ออกมาจากผนังถ้ำด้วย!

และเขาก็สังเกตเห็นว่า คนอื่นๆ กลับไม่ได้รู้สึกถึงสิ่งเหล่านี้เลย พวกเขาทำเหมือนกับว่าสสารพิเศษพวกนี้เป็นแค่อากาศธาตุเท่านั้น

ไม่ว่าจะเป็นเฉียนเหล่ย ชิงมู่ หรือจินชวน ที่ต่างก็เป็นยอดฝีมือ แต่กลับไม่มีใครจับสัมผัสได้เลย ทุกคนเอาแต่จดจ่ออยู่กับต้นไผ่เทพดับขันธ์และร่างของนักพรตหญิงเท่านั้น

หวังเซวียนเริ่มสงสัยว่า หรือจะต้องเป็นคนที่เคยเข้าไปในแดนเบื้องใน และเคยดูดซับสสารพวกนี้มาก่อนเท่านั้น ถึงจะสามารถสัมผัสถึงมันได้?

และในที่สุดเขาก็มั่นใจ คนพวกนั้นสัมผัสไม่ได้จริงๆ ขนาดใช้เครื่องมือที่ทันสมัยที่สุดตรวจจับแล้ว ก็ยังหาไม่เจอเลย

ตอนนั้นหวังเซวียนพยายามปั้นหน้าให้ดูเรียบเฉยที่สุด ทั้งๆ ที่ภายในใจของเขากำลังเต้นระรัวด้วยความตื่นเต้น เขาล็อกเป้าหมายไปที่ผนังถ้ำตรงนั้นตั้งแต่แรก แล้วใช้ประสาทสัมผัสอันเฉียบแหลมตรวจสอบจนแน่ใจว่าแก่นกลางของมันอยู่ตรงไหน

และโชคดีที่ไม่มีอะไรผิดพลาด เขาสามารถแงะหินสองก้อนนั้นออกมาได้อย่างแนบเนียน

อันที่จริง ผนังถ้ำทั้งแถบก็มีสสารลี้ลับแผ่ออกมาเหมือนกัน แต่มีแค่หินสองก้อนนี้เท่านั้นที่พิเศษที่สุด นอกจากจะมีสสารลี้ลับอัดแน่นอยู่ภายในแล้ว เขายังรู้สึกเหมือนได้สัมผัสกับขอบเขตของแดนเบื้องในผ่านหินสองก้อนนี้ด้วย! นี่ต่างหากคือสิ่งที่ทำให้เขาตื่นเต้นจนหัวใจแทบจะหลุดออกมาจากอก

และเขาก็ได้พิสูจน์ข้อสันนิษฐานอีกอย่างหนึ่งของตัวเองด้วย นั่นก็คือ ถึงแม้บนดาวใหม่จะค้นพบสสารเหนือธรรมชาติ แต่พวกเขากลับไม่มีความรู้เรื่องสสารลี้ลับจากแดนเบื้องในเลยแม้แต่น้อย ต่อให้ใช้เครื่องมือล้ำสมัยแค่ไหนก็ตรวจจับไม่เจอ

"ดูเหมือนว่าของที่มาจากแดนเบื้องในจะไม่ธรรมดาจริงๆ แฮะ!" หวังเซวียนใช้มือลูบคลำหินทั้งสองก้อน ผิวสัมผัสของมันค่อนข้างหยาบและมีรอยไหม้เกรียม แต่เขากลับรู้สึกถึงสสารที่ทำให้ผ่อนคลายลอยออกมา และซึมซาบเข้าสู่ร่างกายของเขา

"ของที่เหลือทิ้งไว้จากการดับขันธ์เพื่อขึ้นสวรรค์ งั้นฉันขอตั้งชื่อพวกแกวว่า 'หินดับขันธ์' ก็แล้วกันนะ" เขาคิดว่าชื่อนี้เหมาะสมที่สุดแล้ว

เขานึกขำพวกตาลุงวัยกลางคนพวกนั้น ที่พากันมาแย่งเก็บเศษหินตามเขา แถมพอออกมาข้างนอกแล้ว ยังหน้าด้านมาขอแบ่งหินจากเขาอีก ช่างเป็นพวกเขี้ยวลากดินกันจริงๆ

รอยยิ้มผุดขึ้นบนใบหน้าของหวังเซวียน โชคดีนะที่เขาเตรียมตัวรับมือไว้ก่อนแล้ว

แต่เขาก็เชื่อว่า ตาลุงพวกนั้นคงจะได้ประโยชน์ไปบ้างเหมือนกันแหละ เพราะผนังถ้ำทั้งแถบก็มีสสารลี้ลับเจือปนอยู่ หินที่พวกเขาเก็บไปก็คงจะมีสสารพวกนี้ติดไปบ้างไม่มากก็น้อย

หวังเซวียนคาดเดาว่า ตอนที่นักพรตหญิงล้มเหลวในการดับขันธ์จนเกิดการระเบิดครั้งใหญ่ สสารลี้ลับที่เธอรวบรวมมาจากแดนเบื้องในคงจะระเบิดออกมากระจายไปทั่วห้องใต้ดิน

ตอนนั้นผนังถ้ำคงจะถูกหลอมละลาย สสารล้ำค่าจำนวนมากจึงซึมลึกเข้าไปในชั้นหิน เรียกได้ว่าถ้ำหินทั้งถ้ำคือขุมทรัพย์ดีๆ นี่เอง

แต่ก็เป็นเพราะแรงระเบิดนั่นแหละ ที่ทำให้ถ้ำหินเกิดรอยแตกร้าวเต็มไปหมด สสารลี้ลับที่ซึมเข้าไปในชั้นหินก็เลยค่อยๆ รั่วไหลออกมาตามรอยแตกเหล่านั้น

ไม่อย่างนั้น หินดับขันธ์คงไม่ได้มีแค่สองก้อนนี้แน่ๆ มันต้องมีเยอะกว่านี้สิ

หวังเซวียนมั่นใจว่า ในสายตาของคนที่รู้คุณค่าของมัน หินดับขันธ์สองก้อนนี้คือสมบัติล้ำค่าที่ประเมินค่าไม่ได้ ต่อให้เอาอะไรมาแลกเขาก็ไม่ยอมเด็ดขาด

เขากำหินทั้งสองก้อนไว้ในมือ ภายในใจเต็มไปด้วยความคาดหวัง

ในตอนนี้ แม้ว่าเขาจะยังไม่ได้บีบหินให้แตก แต่เขาก็สัมผัสได้ถึงสสารลี้ลับที่กำลังซึมซาบเข้าสู่ร่างกายของเขา มันช่วยหล่อเลี้ยงทั้งจิตวิญญาณและกล้ามเนื้อกระดูกของเขาให้แข็งแกร่งขึ้น

แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือ... เขามองเห็นขอบเขตของแดนเบื้องในได้อย่างเลือนรางอีกครั้ง!

หวังเซวียนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ พยายามทำจิตใจให้สงบและเป็นสมาธิ เขาเตรียมพร้อมที่จะโคจรวิชารากฐานของนักพรตยุคก่อนราชวงศ์ฉิน ภายในใจของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความคาดหวังและความปรารถนาที่จะค้นหาคำตอบ

เสียงใบไม้ร่วงหล่นดังแว่วมาจากนอกหน้าต่าง ตามมาด้วยเสียงสายฝนโปรยปรายลงมากระทบกระจกหน้าต่างเบาๆ ฝนฤดูสารทเริ่มตกลงมาแล้ว

จู่ๆ หวังเซวียนก็ลืมตาขึ้น เขาจัดการนำหินดับขันธ์ทั้งสองก้อนไปซ่อนไว้ในมุมอับสายตาอย่างรวดเร็ว ก่อนจะย่องเบาไปที่ระเบียงและย่อตัวลงซุ่มดูอย่างเงียบเชียบ

เขาได้ยินเสียงผิดปกติบางอย่าง มันเป็นเสียงของใครบางคนที่กำลังปีนป่ายขึ้นมาทางระเบียง ถึงแม้เสียงนั้นจะแผ่วเบาจนคนทั่วไปแทบจะไม่ได้ยิน แถมยังมีเสียงฝนช่วยกลบเกลื่อนอีกต่างหาก แต่ด้วยประสาทสัมผัสการได้ยินของหวังเซวียนที่เฉียบแหลมกว่าคนปกติหลายเท่านัก ทำให้เขาสามารถจับเสียงนั้นได้อย่างชัดเจน

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง หลังจากที่เขาเคยเข้าสู่สภาวะสัมผัสเหนือธรรมชาติ และได้เข้าไปในแดนเบื้องในมาแล้วครั้งหนึ่ง ฝีมือของเขาก็ก้าวหน้าขึ้นอย่างก้าวกระโดด ไม่เพียงแต่ฝึกวิชากายาทองคำจนถึงขั้นที่สามได้สำเร็จ แต่พลังจิตวิญญาณของเขาก็ยังกล้าแข็งขึ้น และสัญชาตญาณการรับรู้ก็เฉียบแหลมขึ้นอย่างมากด้วย

นี่มันใครกัน ถึงได้มาปีนป่ายระเบียงห้องเขาในคืนที่ฝนตกพรำๆ แบบนี้

หวังเซวียนเปิดประสาทสัมผัสทั้งหมดเพื่อดักฟังเสียงรอบข้าง และเขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้าแผ่วเบาดังมาจากทางเดินหน้าห้อง มีคนสองคนกำลังเดินเข้ามาใกล้ และมาหยุดยืนอยู่ที่หน้าประตูห้องของเขา

ถ้าเขาไม่ได้ฝึกวิชากายาทองคำจนถึงขั้นที่สาม และไม่มีพลังจิตวิญญาณที่กล้าแข็งขนาดนี้ เขาคงจะมองข้ามเสียงเหล่านี้ไป และไม่มีทางรู้ตัวเลยว่ากำลังตกอยู่ในอันตราย

แต่ตอนนี้ทุกอย่างเปลี่ยนไปแล้ว เขาสามารถจับเสียงที่แผ่วเบาจนแทบจะไม่ได้ยินเหล่านี้ได้ และสัมผัสได้ถึงอันตรายที่กำลังคืบคลานเข้ามาใกล้

จู่ๆ ก็มีมือข้างหนึ่งโผล่ขึ้นมาเกาะขอบระเบียง ก่อนจะดึงตัวขึ้นมาอย่างเงียบเชียบ เผยให้เห็นศีรษะครึ่งซีก ตามมาด้วยกระบอกปืนสีดำทะมึนที่เล็งตรงเข้ามาในห้อง

หวังเซวียนมองไม่เห็นใบหน้าของคนผู้นั้น แต่จากมุมที่เขาซุ่มอยู่ เขาสามารถมองเห็นกระบอกปืนที่เล็งเข้ามาได้อย่างชัดเจน

ถ้าเขามัวแต่ไปพะวงกับคนที่กำลังจะบุกเข้ามาทางประตูหน้า แล้วปล่อยให้ไอ้คนที่อยู่ตรงระเบียงนี่แอบยิงลอบกัดล่ะก็ สถานการณ์คงจะเลวร้ายสุดๆ ไปเลย

แค่ดูก็รู้แล้วว่านี่คือฝีมือของพวกมืออาชีพ มีคนต้องการจะเอาชีวิตเขา และกลุ่มคนที่มาคราวนี้ก็ดูจะรับมือยากกว่ากลุ่มที่แล้วซะอีก มือสังหารยอดฝีมือถึงสามคนถูกส่งมาจัดการเขาโดยเฉพาะ

คืนนี้ ฐานที่มั่นขององค์กรฮุยเสวี่ยบนโลกเก่าเพิ่งจะถูกกวาดล้างไปหมาดๆ นี่พวกมันจนตรอกจนต้องส่งคนมาแก้แค้นเขาแล้วงั้นเหรอ?

หรือว่าคนที่จ้างวานพวกมันจะยอมจ่ายเงินเพิ่ม เพื่อให้พวกมือสังหารที่ยังรอดชีวิตอยู่มาตามเก็บเขาในคืนที่ฝนตกวุ่นวายแบบนี้?

ไม่ว่าเหตุผลคืออะไร มันก็ทำให้หวังเซวียนโกรธจนเลือดขึ้นหน้า เขาเป็นคนที่รักสงบและไม่เคยคิดร้ายกับใคร แต่กลับต้องมาโดนตามล่าเอาชีวิตซ้ำแล้วซ้ำเล่าแบบนี้ ใครมันจะไปทนไหว!

สายฝนที่สาดกระหน่ำลงมาอย่างหนักหน่วง กระทบกับบานกระจกหน้าต่างจนเกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหว ละอองฝนบางส่วนปลิวเข้ามาทางระเบียง ทำให้มือสังหารที่เกาะอยู่ข้างนอกเปียกปอนไปทั้งตัว ดูท่าทางจะลำบากไม่น้อย

ในที่สุด มันก็ตัดสินใจปีนข้ามระเบียงเข้ามาอย่างรวดเร็วและปราดเปรียวราวกับแมวป่า ตั้งใจจะไปซ่อนตัวอยู่หลังผ้าม่านเพื่อรอดักซุ่มโจมตีคนในห้อง

ทว่า มันคิดผิดมหันต์! ในจังหวะที่มันเพิ่งจะปีนข้ามมาและเท้ายังไม่ทันแตะพื้นดี จู่ๆ ก็มีมือข้างหนึ่งพุ่งเข้ามาบิดแขนข้างที่ถือปืนของมันอย่างแรง เสียงกระดูกหักดัง 'กร๊อบ' แขนของมันห้อยต่องแต่งลงมาทันที หมดสภาพที่จะถือปืนได้อีกต่อไป

มันกำลังจะอ้าปากร้องเตือนเพื่อน แต่ในเสี้ยววินาทีนั้น มืออีกข้างของหวังเซวียนก็ตวัดมาตะปบเข้าที่ใบหน้าและจมูกของมันอย่างจัง พละกำลังมหาศาลนั้นไม่เพียงแต่จะปิดปากมันไว้สนิท แต่ยังทำให้เลือดพุ่งออกจากทวารทั้งเจ็ด จนมันแทบจะสลบเหมือดไปในทันที

หวังเซวียนแอบแปลกใจเล็กน้อย เขามั่นใจในพละกำลังของตัวเองมาก หลังจากฝึกวิชากายาทองคำขั้นที่สามสำเร็จ ร่างกายของเขาก็แข็งแกร่งขึ้นอย่างมหาศาล ถ้าเป็นคนธรรมดาโดนตบเข้าที่หน้าแบบนี้ กะโหลกคงจะยุบและสลบไปโดยไม่ทันได้ส่งเสียงร้องแล้ว

แต่ผู้หญิงคนนี้กลับยังไม่สลบ! ร่างกายของเธอมีพลังบางอย่างกำลังต่อต้านและพยายามจะดิ้นรนให้หลุดพ้น

เธอก็คือผู้ฝึกศาสตร์เก่าที่เพิ่งจะรวบรวมปราณได้สำเร็จนั่นเอง! ผนวกกับปืนในมือ ถ้าเขาไม่ได้ระวังตัวมาก่อน ก็คงจะรับมือได้ยากน่าดู สมกับที่ถูกส่งมาเพื่อสังหารเขาโดยเฉพาะ นี่คือมือสังหารระดับหัวกะทิเลยทีเดียว

ในเมื่อยังไม่สลบ ก็ต้องโดนจัดไปอีกสักดอก! หวังเซวียนในตอนนี้แข็งแกร่งเกินกว่าที่ผู้ฝึกระดับเพิ่งรวบรวมปราณได้จะต่อกรด้วยไหว เขาตบเข้าที่หน้าของเธออีกครั้งอย่างไม่ออมแรง

คราวนี้ใบหน้าที่เคยสะสวยของเธอถึงกับบิดเบี้ยวผิดรูป กะโหลกศีรษะแตกร้าว หน้ามืดตาลายไปหมด ก่อนที่สติของเธอจะดับวูบลง ในใจเธอกลับรู้สึกหนาวเหน็บ เธอรู้แล้วว่าข้อมูลที่ได้มานั้นมันผิดเพี้ยนไปหมด ชายคนนี้แข็งแกร่งกว่าที่ระบุไว้ในข้อมูลมากนัก เขาไม่ได้โจมตีจุดตายของเธอด้วยซ้ำ แค่ตบหน้าเธอเบาๆ แต่กลับทำให้เธอรู้สึกเหมือนหัวจะหลุดออกจากบ่า มันให้ความรู้สึกเหมือนกับเสือโคร่งไซบีเรียที่กำลังตะปบกระต่ายน้อยไม่มีผิด

หวังเซวียนหิ้วร่างของมือสังหารสาวด้วยมือข้างหนึ่ง ส่วนอีกมือก็หยิบปืนของเธอขึ้นมา ก่อนจะเคลื่อนตัวกลับเข้าไปในห้องอย่างรวดเร็วและเงียบเชียบ

ในเวลาเดียวกันนั้นเอง ประตูห้องก็ถูกเปิดออกอย่างแผ่วเบา ชายสองคนพุ่งตัวเข้ามาในห้องราวกับลิงป่า พวกมันไม่ได้เดินเข้ามาตรงๆ แต่ใช้วิธีกลิ้งตัวไปกับพื้นเพื่อหลบหลีกการโจมตี

หวังเซวียนยิงปืนสวนกลับไป แต่กลับพลาดเป้าไปอย่างน่าเสียดาย ทว่าในจังหวะเดียวกันนั้น เขาก็เหวี่ยงร่างของมือสังหารสาวเข้าใส่หนึ่งในสองคนนั้นอย่างแรง

มือสังหารคนนั้นโหดเหี้ยมมาก มันใช้เท้าถีบร่างของเพื่อนร่วมทีมให้กระเด็นออกไป ก่อนจะใช้มือเดียวค้ำพื้นและดีดตัวขึ้นมา พร้อมกับขว้างมีดสั้นเข้าใส่ใบหน้าของหวังเซวียนอย่างรวดเร็ว

หวังเซวียนเบี่ยงตัวหลบได้อย่างหวุดหวิด ทว่ามือสังหารคนนั้นก็พุ่งเข้ามาประชิดตัวเขาแล้ว

ส่วนมือสังหารอีกคนก็พุ่งเข้ามาพร้อมๆ กัน ฝีมือการต่อสู้ของพวกมันนั้นร้ายกาจมาก เหนือชั้นกว่ามือสังหารสาวเมื่อครู่นี้อย่างเห็นได้ชัด พวกมันคือยอดฝีมือด้านศาสตร์เก่าตัวจริง!

พวกมันไม่ได้ใช้อาวุธปืน คนหนึ่งใช้มีดสั้น ส่วนอีกคนใช้มือเปล่า หมายจะปลิดชีพเขาให้จงได้

หวังเซวียนถอนหายใจในใจ สงสัยเขาคงต้องหาเวลาไปฝึกยิงปืนอย่างจริงจังซะแล้ว ยิงไปตั้งหลายนัดแต่ไม่โดนเป้าเลยสักนัด น่าอายชะมัด

อันที่จริง สาเหตุหลักก็เป็นเพราะมือสังหารสองคนนี้เก่งกาจมากต่างหาก พวกมันเคลื่อนไหวได้อย่างคล่องแคล่วว่องไว พลิกแพลงกระบวนท่าได้อย่างยอดเยี่ยม เห็นได้ชัดว่าฝึกฝนวิชากระบวนท่ามาจนถึงขั้นสูงแล้ว

พวกมันไม่ได้แค่รวบรวมปราณได้สำเร็จ แต่ยังเชี่ยวชาญเคล็ดวิชาบำรุงภายในมานานหลายปีแล้วด้วย ถ้าเป็นหวังเซวียนเมื่อสัปดาห์ก่อน คงต้องรับมือกับพวกมันอย่างยากลำบาก และอาจจะถึงขั้นตกอยู่ในอันตรายด้วยซ้ำ

แต่หลังจากที่เขาโดนลอบยิงเมื่อคืนก่อน และได้มีโอกาสเข้าไปในแดนเบื้องใน ทุกอย่างก็เปลี่ยนไปแล้ว

เขาโยนปืนทิ้ง และตั้งท่ารับมือกับพวกมันด้วยมือเปล่า

ปัง!

หนึ่งในนั้นฟาดฝ่ามือเข้าใส่เขาอย่างแรง หวังเซวียนใช้มือขวารับการโจมตีนั้นเอาไว้ตรงๆ จนเกิดเสียงปะทะดังสนั่น

มือสังหารคนนั้นถึงกับเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง ไม่มีใครรู้ดีไปกว่ามันแล้วว่า ฝ่ามือของมันนั้นทรงพลังมากแค่ไหน หากโดนเข้าไปเต็มๆ แม้แต่ผู้ฝึกที่เชี่ยวชาญการรวบรวมปราณและเคล็ดวิชาบำรุงภายใน ก็ยังต้องกระดูกหักกระจุยกระจาย แต่ไอ้หนุ่มตรงหน้ากลับรับฝ่ามือของมันได้อย่างสบายๆ!

หวังเซวียนเองก็แอบตกใจเล็กน้อย เขาสังเกตเห็นว่าฝ่ามือของอีกฝ่ายนั้นมีลักษณะผิดปกติ มันทั้งหนาและกว้างกว่าคนทั่วไปมาก เขามองแวบเดียวก็รู้เลยว่า หมอนี่ต้องเป็นพวกที่ฝึก 'วิชาฝ่ามือทรายเหล็ก' มาอย่างโชกโชนแน่ๆ จนทำให้ฝ่ามือเสียรูปทรงและกระดูกปูดโปนขึ้นมา การโดนฝ่ามือแบบนี้ฟาดเข้าใส่ ย่อมเป็นอันตรายถึงชีวิตอย่างแน่นอน

ปัง!

จู่ๆ มือสังหารคนนั้นก็เพิ่มแรงโจมตี และฟาดฝ่ามือลงบนโต๊ะหนังสือของหวังเซวียนจนแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ มันมั่นใจในอานุภาพของวิชาฝ่ามือทรายเหล็กของตัวเองมาก แต่ทำไมถึงทำอะไรไอ้หนุ่มตรงหน้าไม่ได้เลยล่ะ?

สีหน้าของหวังเซวียนมืดครึ้มลงทันที ในเมื่อพวกแกตั้งใจจะมาฆ่าฉัน ก็เข้ามาสู้กันซึ่งๆ หน้าสิ จะมาพังข้าวของในห้องฉันทำไมวะ นี่มันหยามกันเกินไปแล้วนะ!

จากนั้น มือสังหารทั้งสองคนก็ต้องพบกับฝันร้าย เมื่อหวังเซวียนที่เคยมีท่าทีสงบนิ่ง จู่ๆ ก็ระเบิดความโกรธออกมา และกระหน่ำโจมตีพวกมันอย่างหนักหน่วงและบ้าคลั่ง

พวกมันไม่รู้เลยว่า เสี่ยวหวังที่เพิ่งจะเริ่มทำงานได้ไม่นาน และยังไม่ได้รับเงินเดือนเดือนแรกเลยด้วยซ้ำ กลับต้องมาควักกระเป๋าจ่ายค่าเสียหายให้เจ้าของห้อง เพราะโต๊ะหนังสือตัวเดียว! ตอนนี้เขาช็อตเงินอยู่นะโว้ย!

พวกมันแทบไม่อยากเชื่อเลยว่า ไอ้หนุ่มหน้าตาหล่อเหลาและรูปร่างสูงโปร่งคนนี้ จะมีพละกำลังมหาศาลน่ากลัวขนาดนี้ ทุกครั้งที่โดนโจมตี พวกมันรู้สึกเหมือนโดนแรดป่าพุ่งชนเข้าอย่างจัง ร่างกายกระเด็นลอยไปในอากาศหลายต่อหลายครั้ง เสียงกระดูกหักดังกร๊อบแกร๊บไปทั่วร่าง

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนที่ฝ่ามือทรายเหล็กของพวกมันปะทะกับฝ่ามือของหวังเซวียน เขากลับไม่รู้สึกสะทกสะท้านเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน ฝ่ามือที่หยาบกร้านของพวกมันต่างหากที่ฉีกขาดและมีเลือดไหลทะลักออกมาไม่หยุด

ปัง! ปัง!

ร่างของมือสังหารทั้งสองร่วงลงกระแทกพื้นอย่างแรง จนลุกไม่ขึ้นอีกเลย กระดูกแขน ขา และซี่โครงของพวกมันหักกระจุยกระจาย พวกมันเริ่มสงสัยแล้วว่า องค์กรส่งพวกมันมาตายชัดๆ! ข้อมูลบอกว่าหมอนี่เพิ่งจะรวบรวมปราณและฝึกเคล็ดวิชาบำรุงภายในสำเร็จไม่ใช่เหรอ? ฝ่ายข่าวกรองมันตาบอดหรือไงวะ!

หวังเซวียนเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงโกรธจัด "พวกแกทำโต๊ะหนังสือฉันพัง! ทำให้ฉันเสียเวลาฝึกการดับขันธ์เพื่อขึ้นสวรรค์..."

พวกมันถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันวะเนี่ย? แค่โต๊ะหนังสือพังตัวเดียวมันจะราคาเท่าไหร่เชียว? แล้วไอ้การดับขันธ์เพื่อขึ้นสวรรค์นั่นมันคืออะไรอีก? ภายในใจของมือสังหารทั้งสองเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและความสับสนงุนงง

(จบบท)