บทที่ 31 โครงการสายพันธุ์อมตะ

เรื่องราวของเหล่าเซียนนั้นมีตำนานเล่าขานสืบต่อกันมาอย่างยาวนาน ทว่าเมื่อลองสืบสาวราวเรื่องอย่างจริงจัง กลับพบว่าส่วนใหญ่มักจะเป็นเพียงแค่การดับขันธ์ละสังขารเสียมากกว่า ไม่ใช่การบรรลุธรรมกลายเป็นเซียนแต่อย่างใด

โดยเฉพาะในยุคที่อารยธรรมเทคโนโลยีเจริญรุ่งเรืองถึงขีดสุดเช่นนี้ บรรดาสถาบันวิจัยชีววิทยาและกลุ่มทุนยักษ์ใหญ่จากดาวใหม่ ต่างก็ทุ่มเทขุดค้นโลกเก่าจนแทบจะพลิกแผ่นดิน เพื่อเสาะแสวงหาความเป็นอมตะ พวกเขาเคยค้นพบหลุมศพของบุคคลที่มีชื่ออยู่ใน 'ตำราทำเนียบเซียน' มาแล้วหลายต่อหลายครั้ง

ในตอนที่เปิดสุสานออกใหม่ๆ ร่างกายที่ยังคงสภาพสมบูรณ์ราวกับคนมีชีวิตของคนเหล่านั้น มักจะสร้างความตกตะลึงให้กับผู้พบเห็นอยู่เสมอ แต่หลังจากนั้นเพียงไม่นาน ก็จะตามมาด้วยความผิดหวังและเสียงทอดถอนใจ เมื่อร่างของบุคคลในตำนานเหล่านั้นค่อยๆ สลายกลายเป็นเถ้าธุลีไปต่อหน้าต่อตา เป็นเครื่องยืนยันอย่างชัดเจนว่า พวกเขาไม่ได้บรรลุธรรมเป็นเซียนแต่อย่างใด

ยกตัวอย่างเช่น ฉือซวีจื่อ ผู้ที่ถูกระบุว่าเป็นเซียนแท้จริงในตำราทำเนียบเซียน ก็เคยถูกคนในยุคก่อนค้นพบหลุมศพมาแล้ว ทว่าสิ่งที่พบกลับเป็นเพียงกองขี้เถ้าเท่านั้น

หรืออย่างกวนหลิงหยิ่น ที่แม้แต่โลงศพก็ยังถูกขุดขึ้นมา และตั้งโชว์เป็นวัตถุโบราณอยู่ในพิพิธภัณฑ์มานานหลายปีแล้ว

หวังเซวียนไม่ได้สนใจหรอกว่าตำนานเรื่องเหล่าเซียนจะเป็นเรื่องจริงหรือเท็จ เพราะข้อมูลที่เขาได้รับรู้ในวันนี้ เกี่ยวกับขีดจำกัดอายุขัยของเหล่านักพรต ก็ถือว่าคุ้มค่าและมีความสำคัญมากพอแล้วสำหรับเขา

หญิงสาวที่นอนสงบนิ่งอยู่ในเรือไผ่ลำนั้น ในฐานะที่เธอเป็นถึงยอดนักพรตระดับสูงสุด เธอควรจะมีอายุยืนยาวได้อย่างน้อยเจ็ดร้อยปี และมีอายุขัยสูงสุดถึงเก้าร้อยห้าสิบปีเลยทีเดียว ซึ่งนับว่าเป็นตัวเลขที่น่าทึ่งมาก

หากนำไปเปรียบเทียบกับนักพรตที่มีชื่อเสียงในประวัติศาสตร์ อย่างเช่น เผิงจู่ ที่ตำนานเล่าขานว่าเขามีอายุยืนยาวถึงแปดร้อยปี ก็จะเห็นได้ว่าตัวเลขนี้อยู่ในเกณฑ์ที่เป็นไปได้จริง

หวังเซวียนรู้สึกฮึกเหิมและเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจขึ้นมาในทันที หากวันหนึ่งเขาสามารถก้าวขึ้นไปถึงระดับนั้นได้จริงๆ เขาก็จะมีเวลามากพอที่จะค้นหาคำตอบว่า หลังจากจุดสิ้นสุดของศาสตร์เก่าแล้ว ยังมีหนทางอื่นใดให้ก้าวเดินต่อไปได้อีกหรือไม่

ทว่าเมื่อเขาค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลง เขาก็เริ่มตั้งข้อสงสัยบางอย่างขึ้นมา

ยกตัวอย่างเช่น หญิงสาวคนนี้ ทั้งๆ ที่เธอยังมีอายุขัยเหลืออยู่อีกยาวนาน แล้วทำไมเธอถึงได้รีบร้อนดับขันธ์เพื่อขึ้นสวรรค์นักล่ะ?

ในอดีตเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่? มันเป็นปัญหาส่วนตัวของเธอเอง หรือเป็นเพราะสภาพแวดล้อมและปัจจัยภายนอกบีบบังคับกันแน่? คำถามมากมายผุดขึ้นมาในหัวของเขา

"ที่เธอสามารถรักษาสภาพร่างกายและความมีชีวิตชีวาเอาไว้ได้ หลังจากที่ล้มเหลวในการดับขันธ์ ก็คงเป็นเพราะต้นไผ่สีทองขนาดมหึมาท่อนนี้นั่นแหละ" โจวอวี่กล่าวอธิบายให้ฟัง

สถาบันวิจัยของเธอได้ตั้งชื่อให้กับต้นไผ่สีทองชนิดนี้ว่า 'ไผ่เทพดับขันธ์' ซึ่งภายในนั้นอัดแน่นไปด้วยสสารเหนือธรรมชาติและพลังชีวิตอันเปี่ยมล้น

เฉียนเหล่ยเอ่ยถามต่อ "แล้วพวกคุณยังมีแผนการวิจัยหรือโครงการทดลองอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้อีกหรือเปล่าครับ?"

เขารู้ดีว่า พวกนักวิจัยจากดาวใหม่คงไม่มีทางยอมคายความลับออกมาให้รู้หมดเปลือกหรอก แต่ไม่เป็นไร ในอนาคตพวกเขายังมีเวลาอีกถมเถที่จะค่อยๆ ล้วงความลับเหล่านั้นออกมาทีละนิด

"ที่จริง... พวกเราก็ยังมีอีกโครงการหนึ่งค่ะ พวกเราตั้งชื่อมันว่า 'โครงการสายพันธุ์อมตะ'" โจวอวี่ตอบ

"เล่ารายละเอียดให้ฟังหน่อยสิครับ"

"ถึงแม้จิตสำนึกของนักพรตหญิงคนนี้จะสูญสลายไปแล้ว แต่สภาพร่างกายของเธอกลับมีความมีชีวิตชีวาสูงมาก ราวกับว่าเธอแค่หลับใหลมาตลอดหลายพันปีเท่านั้นเอง อายุทางสรีรวิทยาของเธอก็ยังดูอ่อนเยาว์ แถมยัง... อยู่ในวัยที่พร้อมเจริญพันธุ์และตั้งครรภ์ได้ด้วยซ้ำค่ะ"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ แม้แต่ยอดฝีมือจากกองทัพทั้งสองคนที่ปกติมักจะสุขุมเยือกเย็น ก็ยังถึงกับอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง พวกเขาแทบไม่อยากเชื่อเลยว่าพวกนักวิจัยจากดาวใหม่จะมีความคิดที่บ้าคลั่งหลุดโลกได้ถึงขนาดนี้!

เฉียนเหล่ยเองก็อึ้งไปเหมือนกัน เขาเผลอยกมือขึ้นขยับแว่นตากรอบดำโดยสัญชาตญาณ ราวกับกลัวว่ามันจะร่วงหล่นลงมา ก่อนจะโพล่งถามออกไปว่า "นี่คุณกำลังจะบอกว่า... จะปล่อยให้นักพรตหญิงที่ตายไปแล้วกว่าสามพันปี ตั้งท้องและคลอดลูกออกมาเนี่ยนะ?!"

"ใช่แล้วค่ะ ในบรรดากลุ่มตัวอย่างทั้งหมดที่เราเคยค้นพบ เธอคือคนที่เข้าใกล้คำว่า 'อมตะ' มากที่สุด เธอสามารถก้าวข้ามขีดจำกัดด้านอายุขัยของมนุษย์ไปได้อย่างน่าอัศจรรย์ สารพันธุกรรมที่เธอจะส่งต่อให้ลูกหลานนั้น จะต้องมีความพิเศษและไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน มันคุ้มค่าที่จะลองทำการทดลองดูนะคะ"

สีหน้าของโจวอวี่เต็มไปด้วยความคลั่งไคล้ ดูเหมือนเธอจะตื่นเต้นกับโครงการนี้ยิ่งกว่าตอนที่เสนอให้ชำแหละร่างของนักพรตหญิงเสียอีก เธอถึงกับชูหมัดขึ้นฟ้าด้วยความฮึกเหิม

ชิงมู่ซึ่งเป็นหัวหน้าทีมขององค์กรนักสำรวจ และมักจะรักษาความเยือกเย็นเอาไว้ได้เสมอ ก็ยังแอบสะดุ้ง เขารู้สึกว่าเวลาพวกนักวิชาการที่ดูติ๋มๆ เกิดอาการ 'คลั่งไคล้' ในงานวิจัยขึ้นมาเนี่ย มันน่ากลัวกว่าเขาตอนสู้รบซะอีก

หวังเซวียน "..."

เขาถึงกับพูดไม่ออกและรู้สึกมึนงงไปหมด นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย? ตายไปตั้งสามพันปีแล้วยังไม่วายโดนลากมาร่วมโครงการบ้าๆ บอๆ แถมยังต้องมาอุ้มท้องมีลูกให้อีกต่างหาก

เขาตั้งปณิธานกับตัวเองไว้เลยว่า ถ้าวันไหนที่เขาเดินบนเส้นทางสายศาสตร์เก่าไปไม่รอด หรือใกล้จะหมดอายุขัยแล้วล่ะก็ เขาจะต้องเผาตัวเองให้เป็นเถ้าถ่านไปเลย จะได้ไม่ต้องมาเจอเรื่องบ้าๆ แบบนี้

ตอนนี้เขาชักจะเริ่มสงสัยแล้วสิ ว่าที่พวกยอดนักพรตในอดีตเลือกที่จะดับขันธ์และเผาตัวเองไปนั้น อาจจะเป็นเพราะพวกเขารู้ล่วงหน้าแล้วว่าจะต้องเจอจุดจบแบบนี้หรือเปล่า?

เฉียนเหล่ยมีสีหน้าจริงจังขึ้นมาทันที "โครงการทดลองนี้ไม่อนุญาตให้ทำในตอนนี้นะครับ"

ในฐานะหัวหน้าโครงการ โจวอวี่มีอำนาจตัดสินใจค่อนข้างมาก แต่เมื่อได้ยินคำสั่งห้าม เธอก็ไม่ได้มีท่าทีต่อต้านแต่อย่างใด เธอกลับพยักหน้ารับอย่างว่าง่าย "พวกเราก็ไม่ได้ตั้งใจจะเริ่มโครงการนี้ในเร็วๆ นี้หรอกค่ะ ถึงแม้ตัวแม่จะมีความพร้อมและแข็งแกร่งมาก แต่เราก็ยังหาตัวผู้ที่เหมาะสมไม่ได้ คงต้องรอไปอีกสักสิบปีล่ะมั้งคะ ถ้ามีใครที่สามารถฝึกศาสตร์ใหม่จนบรรลุถึงขั้นสูงได้ เราก็อาจจะพิจารณาให้เขามาเข้าร่วมโครงการนี้ได้ ส่วนพวกที่ฝึกศาสตร์เก่าน่ะ เลิกหวังไปได้เลย ไม่มีทางที่จะมีใครก้าวไปถึงระดับเดียวกับนักพรตยุคก่อนราชวงศ์ฉินได้อีกแล้วล่ะ ในยุคสมัยนี้ เส้นทางนี้มันไปต่อไม่ได้แล้ว แถมยังเห็นผลช้า และไม่ได้สงวนไว้สำหรับทุกคนด้วย"

หวังเซวียนแอบถอนหายใจอย่างโล่งอก ในที่สุดนักพรตหญิงก็รอดพ้นจากชะตากรรมอันเลวร้ายไปได้ชั่วคราว แต่เขาก็รีบส่ายหน้าปฏิเสธความคิดของตัวเองทันที ในเมื่อคนก็ตายไปแล้ว จะไปสนใจเรื่องเกียรติยศศักดิ์ศรีหรือเรื่องเลวร้ายอะไรอีกล่ะ

เฉียนเหล่ยพูดคุยหารือกับโจวอวี่และนักวิจัยคนอื่นๆ อยู่นานพอสมควร ก่อนจะขอตัวกลับ พร้อมกับยื่นข้อเสนอขอแบ่งกิ่งไผ่เทพดับขันธ์กลับไปวิจัยด้วยกิ่งหนึ่ง

ดูเหมือนว่าทางโจวอวี่จะคาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้ว เธอจึงตกลงมอบกิ่งไผ่ที่ถูกตัดเตรียมไว้ให้เขาอย่างง่ายดาย

เมื่อเห็นดังนั้น ชิงมู่ก็เริ่มจะนั่งไม่ติด เขาพยายามจะหาจังหวะพูดเพื่อขอส่วนแบ่งกิ่งไผ่ทองคำในนามขององค์กรนักสำรวจบ้าง แต่ยังไม่ทันจะได้อ้าปาก ทางทีมนักวิจัยก็ชิงพูดดักคอขึ้นมาเสียก่อน

"เราไม่สามารถตัดกิ่งของไผ่เทพดับขันธ์จากเรือไผ่ได้อีกแล้วนะคะ เราเกรงว่ามันจะส่งผลกระทบต่อพลังชีวิตของเรือไผ่ และอาจจะทำให้สภาพร่างกายของนักพรตหญิงไม่เสถียรได้ ถ้าเป็นอย่างนั้น โครงการทดลองทั้งหมดของเราก็จะต้องพังทลายลง และไม่สามารถดำเนินการต่อไปได้อีก"

ชิงมู่ถึงกับอ้าปากค้างเถียงไม่ออก ในเมื่ออีกฝ่ายดักทางไว้ซะขนาดนี้ ขืนเขายังดึงดันจะขอส่วนแบ่งอีก ก็คงถูกตราหน้าว่าเป็นพวกเห็นแก่ตัวที่จ้องจะทำลายผลประโยชน์ส่วนรวมแน่ๆ

โจวอวี่ยิ้มอย่างมีมารยาท ก่อนจะเด็ดใบไผ่สีทองใบหนึ่งส่งให้ชิงมู่แทนคำขอโทษ และบอกว่าเธอให้ได้แค่นี้จริงๆ

ชิงมู่รู้สึกเสียหน้าอย่างแรง เขาก้มลงมองกิ่งไผ่ในมือของเฉียนเหล่ย สลับกับใบไผ่ใบเดียวในมือของตัวเอง ยิ่งเปรียบเทียบก็ยิ่งรู้สึกสมเพชตัวเองเหลือเกิน

"ช่างมันเถอะ" เขาได้แต่ปลอบใจตัวเอง

หวังเซวียนเอ่ยขึ้นมาบ้าง "เอ่อ... ขอประทานโทษนะครับ ผมขอเก็บเศษหินจากผนังถ้ำในห้องใต้ดินนี้ไปสักสองสามก้อนได้ไหมครับ?"

ทุกคนในที่นั้นหันมามองเขาด้วยความประหลาดใจ โดยเฉพาะทีมนักวิจัยจากดาวใหม่ที่ทำหน้างุนงงสุดๆ

หวังเซวียนรีบอธิบาย "ผมเป็นคนที่ตั้งใจฝึกศาสตร์เก่าน่ะครับ และก็เคารพศรัทธาในเหล่านักพรตยุคก่อนราชวงศ์ฉินมาก สำหรับผมแล้ว เรื่องการดับขันธ์เพื่อขึ้นสวรรค์มันก็เหมือนกับตำนานเทพนิยายเลย การที่ได้มาเห็นสถานที่จริงแบบนี้ด้วยตาตัวเอง ผมก็รู้สึกเป็นเกียรติมากแล้วครับ แต่ผมก็อยากจะเก็บเศษหินพวกนี้กลับไปเป็นที่ระลึก เพื่อคอยเตือนใจตัวเองให้มุ่งมั่นบนเส้นทางสายศาสตร์เก่าต่อไปครับ เผื่อว่าวันหนึ่งผมอาจจะสามารถบรรลุถึงขั้นดับขันธ์และเข้าใกล้ความเป็นเซียนได้บ้าง!"

ชิงมู่เลิกคิ้วด้วยความประหลาดใจ เขารู้จักนิสัยของหวังเซวียนดี หมอนี่ไม่ค่อยเชื่อเรื่องงมงายพวกนี้เท่าไหร่หรอก แล้ววันนี้ทำไมถึงได้เปลี่ยนไปเป็นคนละคนแบบนี้ล่ะ? ถึงขั้นอยากจะขอเศษหินไปเก็บสะสมไว้เป็นที่ระลึกเนี่ยนะ

ยอดฝีมือจากกองทัพที่เป็นชายวัยกลางคน ยิ้มกว้างออกมาทันที เขาเอ่ยชมว่า "เป็นเด็กหนุ่มที่มีความมุ่งมั่นดีจริงๆ! ชื่นชอบในศิลปะการต่อสู้สินะ เหมือนฉันตอนหนุ่มๆ เลย เอาไว้ถ้ามีเวลาว่างก็แวะมาคุยกันได้นะ ถึงแม้ตอนนี้ฉันจะเริ่มหันไปฝึกศาสตร์ใหม่บ้างแล้ว แต่ฉันก็ยังไม่ได้ทิ้งศาสตร์เก่าไปซะทีเดียวนะ ถ้าเธอมีเรื่องอะไรสงสัยก็มาปรึกษาฉันได้เลย เดี๋ยวเราค่อยมานั่งคุยกันยาวๆ"

หวังเซวียนรีบส่งยิ้มกว้างอย่างจริงใจ พร้อมกับกล่าวขอบคุณ และเดินเข้าไปแลกเปลี่ยนข้อมูลติดต่อกับอีกฝ่ายทันที แน่นอนว่าเบอร์โทรศัพท์ที่เขาให้ไปนั้น เป็นเบอร์พิเศษที่เอาไว้ใช้ติดต่อกับคนในองค์กรนักสำรวจโดยเฉพาะ

เมื่อเห็นว่ายอดฝีมือจากกองทัพออกโรงสนับสนุนหวังเซวียนขนาดนี้ หัวหน้าโครงการวิจัยและนักวิจัยคนอื่นๆ ก็พยักหน้าอนุญาตอย่างไม่ใส่ใจนัก

เพราะพวกเขาตรวจสอบถ้ำหินแห่งนี้จนปรุโปร่งไปหมดแล้ว ของใช้ส่วนตัวของนักพรตหญิงก็โดนไฟไหม้จนแทบจะไม่เหลือชิ้นดีแล้ว ส่วนที่เหลือก็ไม่มีอะไรมีค่าเลย

แถมพวกเขายังใช้เครื่องมือตรวจจับสุดไฮเทค สแกนพื้นที่แถวนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าเป็นสิบๆ รอบ ก็ไม่พบช่องลับหรือสสารพลังงานพิเศษอะไรซ่อนอยู่อีกแล้ว

หวังเซวียนเดินไปที่ผนังถ้ำหินที่มีรอยแตกร้าว แล้วใช้มือเปล่าแงะเศษหินออกมาหลายก้อน พละกำลังของเขาทำเอาพวกนักวิจัยถึงกับอึ้งไปตามๆ กัน

ถึงแม้ถ้ำหินจะถูกทำความสะอาดไปบ้างแล้ว แต่ตามรอยแตกของผนังหินก็ยังมีรอยไหม้เกรียมสีดำหลงเหลืออยู่ ร่องรอยพวกนี้ดูไม่เหมือนรอยไฟไหม้จากการดับขันธ์เลยสักนิด แต่มันดูเหมือนรอยไหม้จากการโดนฟ้าผ่ามากกว่า

หวังเซวียนตีหน้าตาย หยิบเศษหินมาหกก้อน แล้วค่อยๆ ถอยกลับไปยืนเงียบๆ อยู่ด้านหลัง ทว่าภายในใจของเขากลับกำลังเต้นระรัวด้วยความตื่นเต้น

ชิงมู่ถอนหายใจออกมา "ฉันเองก็เป็นคนฝึกศาสตร์เก่าเหมือนกัน แต่น่าเสียดายที่ฉันมันไม่เอาถ่าน ถึงจะเคารพศรัทธาในเหล่านักพรตมากแค่ไหน แต่ฝีมือมันไม่ให้ ก็เลยต้องจำใจหันไปพึ่งศาสตร์ใหม่แทน งั้นฉันขอเก็บหินไปสักสองก้อนเพื่อเป็นที่ระลึกด้วยคนก็แล้วกันนะ"

พวกนักวิจัยจากดาวใหม่จะไปว่าอะไรได้ล่ะ ในเมื่อให้กิ่งไผ่เขาไปแค่ใบเดียว ก็คงต้องยอมให้เขาเก็บหินกลับไปบ้างเพื่อเป็นการชดเชยนั่นแหละ

"เฮ้อ... ในเมื่อเส้นทางสายศาสตร์เก่ามันมาถึงทางตันแล้ว พวกเราก็คงต้องฝากความหวังไว้กับศาสตร์ใหม่แทนแล้วล่ะ" ชายวัยกลางคนจากกองทัพแสร้งทำหน้าเศร้าสร้อย ก่อนจะเดินไปหยิบเศษหินมาสองก้อนเช่นกัน

"น่าเศร้าใจจริงๆ!" จินชวนถอนหายใจยาว แล้วเดินไปหยิบเศษหินขนาดเท่ากำปั้นมาสองก้อนยัดใส่กระเป๋าเสื้อเงียบๆ

หวังเซวียนถึงกับอ้าปากค้าง เขามั่นใจว่าทั้งสามคนนี้ไม่ได้รู้อิโหน่อิเหน่อะไรเลยด้วยซ้ำ นี่พวกเขากำลังเล่นละครตบตา หรือว่าแค่ทำตามน้ำเฉยๆ เนี่ย?

พวกนักวิจัยจากดาวใหม่แอบหัวเราะเยาะอยู่ในใจ คิดจะมาหาเศษหาเลยจากพวกเขางั้นเหรอ? ฝันไปเถอะ! ถ้ำหินนี้โดนพวกเขาสแกนจนพรุนไปเป็นร้อยรอบแล้ว ถ้ามันมีของมีค่าซ่อนอยู่จริงๆ คิดเหรอว่าพวกเขาจะเหลือทิ้งไว้ให้พวกนายเก็บเอาไปน่ะ?

"พวกคุณนี่นะ!" เฉียนเหล่ยส่ายหน้าอย่างเอือมระอา

ชิงมู่ จินชวน และยอดฝีมือจากกองทัพต่างก็ยิ้มแหยๆ รู้สึกอายขึ้นมานิดหน่อย ทุกคนต่างก็รู้ทันกันหมดนั่นแหละ

เฉียนเหล่ยเป็นฝ่ายเดินนำออกไปก่อน ไม่นานนัก พวกเขาก็ขึ้นลิฟต์กลับขึ้นมาบนพื้นดิน และนั่งยานบินขนาดเล็กออกจากหุบเขากลับไปยังฐานที่มั่น

"น้องชาย ฉันเห็นนายเก็บเศษหินมาตั้งหลายก้อน พอดีว่าฉันนึกขึ้นได้ว่า พวกเพื่อนทหารของฉันคงต้องมาขอดูแน่ๆ แค่สองก้อนที่ฉันหยิบมาคงไม่พอแบ่งหรอก นายช่วยแบ่งให้ฉันอีกสักก้อนสองก้อนได้ไหม?" ชายวัยกลางคนจากกองทัพหันมามองหวังเซวียนด้วยสายตาเว้าวอน

หวังเซวียนแอบถอนหายใจในใจ อุตส่าห์หลงดีใจคิดว่าลุงแกจะมาดี ที่แท้ก็สร้างภาพมาตั้งแต่ต้นเลยนี่หว่า ที่ชมว่าเขาเป็นคนมีความมุ่งมั่นบ้างล่ะ เหมือนแกตอนหนุ่มๆ บ้างล่ะ ก็แค่คำพูดสวยหรูทั้งนั้น

เฉียนเหล่ยขยับแว่นตากรอบดำอีกครั้ง "น้องชาย ขอให้ฉันสักก้อนเถอะนะ ในเมื่อมันเป็นหินที่มาจากสถานที่เกิดเหตุระเบิดจากการดับขันธ์ ฉันก็อยากจะเอาไปให้ผู้เชี่ยวชาญตรวจสอบดูสักหน่อยน่ะ"

หวังเซวียนถึงกับพูดไม่ออก สรุปว่าคนพวกนี้มันไม่ได้มาดีกันสักคนเลยนี่หว่า เล่นละครเก่งกันทั้งนั้น!

แต่เขาก็ไม่ได้สนใจอะไรหรอก เขาคาดการณ์เอาไว้ล่วงหน้าแล้วว่าต้องมีเหตุการณ์แบบนี้เกิดขึ้น เขาจึงจงใจหยิบเศษหินมาหลายก้อน ซึ่งความจริงแล้ว หินที่เขาสนใจจริงๆ มีแค่สองก้อนเท่านั้น

เขาจึงยอมแบ่งเศษหินให้กับชายจากกองทัพและเฉียนเหล่ยไปคนละก้อนอย่างไม่อิดออด เมื่อเห็นชิงมู่ทำท่าอึกอักเหมือนอยากจะได้บ้าง เขาก็โยนให้ชิงมู่ไปอีกก้อนหนึ่ง

จินชวนรีบพูดขึ้นมาทันที "น้องชาย ในเมื่อพวกเราก็อยู่องค์กรเดียวกัน..."

ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ หวังเซวียนก็สวนกลับไปทันควัน "ไม่ให้ครับ!" และแน่นอนว่าเขาไม่ลืมที่จะตอกย้ำความแค้นเก่า "ก็คุณเคยลอบโจมตีผมตอนที่เจอกันคราวก่อนนี่นา!"

จินชวนถึงกับสะอึก เขาพยายามจะเถียงว่าตอนนั้นเขาแค่จะ 'ชิงตัดหน้า' ต่างหาก ไม่ได้จะลอบโจมตีสักหน่อย แต่สุดท้ายเขาก็เลือกที่จะรูดซิปปากเงียบ แล้วหันหลังเดินหนีไป เขาไม่อยากจะต่อปากต่อคำให้เสียอารมณ์อีก

หวังเซวียนมองตามหลังพวกผู้ชายวัยกลางคนเหล่านั้นไปพลางเอ่ยขึ้น "พวกคุณนี่คิดมากกันไปหรือเปล่าเนี่ย? ผมตั้งใจจะเอาเศษหินพวกนี้กลับไปตั้งโชว์ไว้ที่บ้านจริงๆ นะ เพื่อเตือนใจตัวเองให้มุ่งมั่นฝึกศาสตร์เก่าต่อไปให้ถึงที่สุด พวกคุณคิดอะไรกันอยู่เนี่ย?!"

"ฮ่าๆๆ ประสบการณ์มันสอนมาน่ะไอ้หนุ่ม!" ชายวัยกลางคนจากกองทัพตอบกลับมาอย่างหน้าชื่นตาบาน คราวนี้เขาไม่ได้เสแสร้งแกล้งทำแล้ว

"ไปกันเถอะ ถอนกำลัง กลับบ้านเราได้แล้ว!" ชิงมู่ตบไหล่หวังเซวียนเบาๆ

ไม่นานนัก พวกเขาก็ขึ้นยานบินและเดินทางกลับอย่างปลอดภัย ภารกิจในครั้งนี้แม้จะดูเหมือนมีอันตราย แต่ก็ผ่านพ้นไปได้ด้วยดี ทว่าหวังเซวียนกลับเริ่มมีความคิดที่อยากจะถอนตัวออกจากองค์กรนักสำรวจเสียแล้ว เขาไม่อยากจะเอาชีวิตตัวเองไปแขวนไว้บนเส้นด้ายให้คนอื่นคอยชักใยอีกต่อไป

ในตอนนี้ เขากลับไม่ได้รู้สึกเศร้าหมองหรือหดหู่เลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน เขากลับรู้สึกตื่นเต้นและดีใจจนแทบจะเก็บอาการไม่อยู่ เขาอยากจะรีบกลับไปถึงห้องพักเร็วๆ เพื่อตรวจสอบก้อนหินที่เขาได้มา ขนาดคนสุขุมเยือกเย็นอย่างเขายังแทบจะอดใจรอไม่ไหว ย่อมคาดเดาได้เลยว่าเศษหินพวกนี้จะต้องมีค่ามหาศาลเพียงใด

หลังจากเดินทางกลับมาถึงในเมือง หวังเซวียนก็ไม่รอช้า รีบบึ่งกลับไปที่ห้องพักทันที เขาแทบจะทนรอไม่ไหวแล้วจริงๆ!

(จบบท)