บทที่ 31 ล่ากระต่ายวายุ

บทที่ 31 ล่ากระต่ายวายุ

วิชาลูกไฟ (เข้าถึงแก่นแท้ 0/1,000)

ระดับความชำนาญขั้นเข้าถึงแก่นแท้ เทียบได้กับวิชาอาคมในระดับความสำเร็จใหญ่ ไม่ว่าจะเป็นอานุภาพหรือขอบเขตการโจมตีล้วนกว้างขวางขึ้นมาก

อีกทั้งวิชาลูกไฟยังเปลี่ยนจากทักษะโจมตีเดี่ยว กลายมาเป็นทักษะโจมตีกลุ่ม โดยสามารถปล่อยลูกไฟออกมาได้พร้อมกันถึงสามลูกในคราวเดียว

แต่ถึงจะเป็นเช่นนั้น กู้จิ่วเย่วก็พบว่าวิชาดรรชนีกระบี่ในระดับเดียวกัน แม้จะไม่ได้กลายเป็นวิชาโจมตีกลุ่ม แต่ก็ยังคงแข็งแกร่งกว่าวิชาลูกไฟอยู่เล็กน้อย

ในจุดตันเถียนยังเหลือพลังวิญญาณเพียงครึ่งเดียว ซึ่งถือว่าอันตรายมากยามอยู่ในป่ารกร้าง กู้จิ่วเย่วจึงนั่งลงข้างกองไฟแล้วเริ่มเดินลมปราณเพื่อฟื้นฟูพลังวิญญาณอย่างช้าๆ

ครึ่งชั่วยามผ่านไป พลังวิญญาณในจุดตันเถียนฟื้นฟูกลับมาถึงแปดส่วน กู้จิ่วเย่วเดินเข้าไปในถ้ำ เห็นว่าคนส่วนใหญ่หลับกันหมดแล้ว จึงตัดสินใจไปที่ลำธารในซอกเขาเพื่อหยิบเบ็ดออกมาตกปลา

นางเฉือนเนื้อสัตว์อสูรเล็กน้อยมาเกี่ยวเข้ากับตัวเบ็ด แล้วหย่อนลงในลำธารอย่างแผ่วเบา ผ่านไปเพียงไม่กี่อึดใจ ทุ่นลอยก็ถูกลากจมลงไปในน้ำ กู้จิ่วเย่วสะบัดคันเบ็ดขึ้นเบาๆ วินาทีต่อมา หัวกะโหลกมนุษย์หัวหนึ่งก็ถูกลากขึ้นมาจากผิวน้ำ

กู้จิ่วเย่วมองดูหัวกะโหลกขาวโพลนเรียบเนียนนั่นแล้ว ความรู้สึกทั้งร่างก็พลันย่ำแย่ขึ้นมาทันที

"อา อัปมงคลชะมัด!"

กู้จิ่วเย่วทิ้งคันเบ็ดลงในลำธารไปพร้อมกันเสียเลย ยังดีที่เมื่อครู่ตอนมาถึงฟ้ามืดมาก นางจึงไม่ได้มาตักน้ำล้างหน้าล้างตาที่นี่ แต่ใช้ยันต์ทำความสะอาดจัดการแทน ตอนนี้นางรู้สึกยินดีกับการตัดสินใจก่อนหน้านี้ของตัวเองอย่างยิ่ง

ในเมื่อทิ้งคันเบ็ดไปแล้วก็ตกปลาต่อไม่ได้ กู้จิ่วเย่วจึงเดินกลับมาที่หน้าถ้ำ นั่งจ้องมองกองไฟพลางใจลอย

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงไก่ป่าขันแว่วมาจากที่ไกลๆ ศิษย์พี่เฉินที่อยู่ด้านในรีบเรียกให้ทุกคนเตรียมตัวออกไปล่าทันที

กู้ชิงเฉินและกู้ชีเย่วเดินออกมาพลางกล่าวว่า:

"อีกเดี๋ยวพวกเราก็ออกเดินทางกันเถอะ แม้วันนี้จะแยกตัวไปไกลจากกลุ่มใหญ่ไม่ได้ แต่ปกติก็มักจะแยกกันเคลื่อนไหวกลุ่มละไม่กี่คนอยู่แล้ว"

กู้จิ่วเย่วกำลังจะอ้าปากตอบ ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงคนตะโกนขึ้น:

"ว้าว ข้าเก็บคันเบ็ดได้อันหนึ่ง ศิลาวิญญาณหนึ่งก้อนเข้ากระเป๋าแล้ว"

"ดวงดีจริงๆ เจ้านี่"

"ตื่นเช้ามาก็เก็บเงินได้เลย วันนี้ข้าจะไปกับเจ้า ต้องล่าสัตว์อสูรได้เยอะแน่ๆ"

กู้ชีเย่วเดินเข้าไปดูคนที่กำลังคุยโตด้วยความอยากรู้อยากเห็น เมื่อนางกลับมาก็กล่าวอย่างสงสัยว่า:

"ทำไมข้ารู้สึกว่าคันเบ็ดนั่นเหมือนของจิ่วเย่วจังเลยนะ"

สีหน้าของกู้จิ่วเย่วไม่สู้ดีนัก นางกระซิบเสียงเบาว่า:

"ไม่ใช่แค่เหมือนหรอก แต่นั่นมันคันเบ็ดของข้าเอง ข้าจะบอกให้ เมื่อคืนตอนข้าตกปลา เบ็ดแรกที่เกี่ยวขึ้นมาได้คือหัวกะโหลก ทำเอาข้าตกใจแทบตาย เลยทิ้งคันเบ็ดลงน้ำไปพร้อมกันเลย"

ดวงตาของกู้ชีเย่วเบิกกว้างพลางอุทาน:

"ในนั้นมีคนตายด้วยเหรอ?"

กู้ชิงเฉินกล่าวว่า:

"มีคนตายเป็นเรื่องปกติ ทุกปีจะมีเกษตรกรวิญญาณที่ออกมาป่ารกร้างหายสาบสูญไปไม่น้อย ขนาดศิษย์รับใช้ของสำนักยังหายไปตั้งเยอะ ลองคิดดูว่าถ้าเป็นพวกผู้บำเพ็ญอิสระคนอื่นๆ จะไม่ตายเยอะกว่านี้หรือ ในป่าน่ะอันตรายมากนะ"

กู้จิ่วเย่วพยักหน้าเห็นด้วย:

"ท่านอาหญิงพูดถูก ข้าว่าก่อนที่เจ้าจะถึงระดับหลอมลมปราณขั้นกลาง อย่าเพิ่งออกมาป่ารกร้างเลยดีกว่า ถ้าอยากเพิ่มรายได้ ก็อยู่บ้านลอกหนังยันต์เอาก็ได้นี่นา"

กู้ชีเย่วส่ายหน้าอย่างแรง:

"ไม่เอา ไม่ลอกหนังยันต์ กลิ่นมันเหม็นเกินไป ข้าชอบออกมาป่ารกร้างมากกว่า ถึงจะเสี่ยงหน่อยก็ไม่เป็นไร ในกลุ่มพวกเรายังมีเกษตรกรวิญญาณระดับหลอมลมปราณขั้นสองเลย ในเมื่อพวกเขามาได้ ข้าก็มาได้เหมือนกัน"

เมื่อเห็นว่าโน้มน้าวไม่สำเร็จ กู้จิ่วเย่วก็ไม่ได้กล่าวอะไรให้มากความอีก

พอฟ้าสาง ทั้งสามคนก็ร่วมกันเดินทางลัดเลาะไปตามเขารกร้าง กู้จิ่วเย่วเห็นเห็ดขึ้นอยู่เต็มพื้นไปหมด นางอยากจะเก็บสักสองสามดอกมาลองชิมดูเหลือเกิน เพียงแต่เห็นคนอื่นๆ ไม่มีใครเก็บเห็ดกันเลย จึงคาดว่าเห็ดเหล่านี้คงมีพิษและกินไม่ได้ นางจึงล้มเลิกความตั้งใจไป

เดินไปได้ไม่นาน ก็ได้ยินกู้ชิงเฉินบอกว่า:

"พวกเจ้าดูเร็ว ตรงนี้มีมูลกระต่าย แถวนี้ต้องมีกระต่ายวายุแน่นอน"

กู้จิ่วเย่วขยับเข้าไปดู มูลกระต่ายนั่นใหญ่กว่าเชอร์รี่เสียอีก มีลักษณะกลมเกลี้ยงเป็นสีเขียวอมน้ำเงิน หากไม่บอกว่าเป็นมูลสัตว์ คงนึกว่าเป็นเม็ดยาไปแล้ว

ทั้งสามคนช่วยกันค้นหารอบๆ มูลกระต่าย และในไม่ช้าก็พบมูลกระต่ายเพิ่มมากขึ้น กู้จิ่วเย่วตามร่องรอยมูลสัตว์ที่เพิ่งถ่ายออกมาใหม่ๆ จนพบเข้ากับโพรงดินที่กว้างกว่าเอวเสียอีก

นี่ต้องเป็นโพรงที่กระต่ายวายุขุดไว้แน่นอน

กู้จิ่วเย่วเตรียมจะใช้วิชาพลิกดินจัดการพลิกดินแถบนี้ทั้งหมดเพื่อดูว่ามีกระต่ายหรือไม่ แต่ถูกกู้ชิงเฉินห้ามไว้ก่อน:

"อย่าเพิ่งรีบร้อน กระต่ายเจ้าเล่ห์ย่อมมีสามโพรง แถวนี้ต้องมีปากโพรงอื่นอีก รอให้หาปากโพรงเจอครบก่อนแล้วค่อยใช้ควันรม พอพวกมันออกมาตัวหนึ่ง เราก็ฆ่าตัวหนึ่ง"

กู้ชีเย่วยิ้มร่าพลางกล่าว:

"วิธีนี้ดีนัก จะได้กวาดให้เรียบในคราวเดียว"

ในไม่ช้าทั้งสามคนก็หาปากโพรงที่มีขนาดเท่าๆ กันเจอห้าแห่งในรัศมีห้าร้อยเมตร หลังจากอุดปากโพรงที่อยู่ไกลที่สุดสองแห่งไว้ กู้ชิงเฉินและกู้ชีเย่วก็แยกกันไปคุมปากโพรงคนละจุด ส่วนปากโพรงแรกที่พบนั้น กู้ชีเย่วจุดไฟโยนเข้าไป เนื่องจากในกองไฟมีใบไม้เปียกจำนวนมาก พอจุดติดจึงเกิดควันหนาทึบพวยพุ่ง

กู้ชีเย่วคอยเติมฟืนเข้าปากโพรงไม่หยุด พร้อมกับใช้แผ่นไม้โบกพัดลมเข้าข้างใน ผ่านไปครู่หนึ่ง กู้จิ่วเย่วก็ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวจากปากโพรงที่นางเฝ้าอยู่

วินาทีต่อมา กระต่ายตัวใหญ่พุ่งพรวดออกมา ทำเอากู้จิ่วเย่วตกใจโหยง นางรีบซัดวิชาดรรชนีกระบี่เข้าใส่ แต่กลับโดนเพียงเงาที่หลงเหลืออยู่ของมันเท่านั้น

"มันเร็วมาก ท่านอาหญิง อย่าลืมซัดดรรชนีกระบี่ดักหน้าไว้นะ"

เมื่อมีคำเตือนจากกู้จิ่วเย่ว กระต่ายตัวแรกที่หนีไปทางกู้ชิงเฉินจึงถูกดรรชนีกระบี่ที่ซัดดักไว้ล่วงหน้าเข้ากลางแสกหน้าพอดิบพอดี ตายคาที่ทันที

"จับได้แล้ว จับได้แล้ว"

เมื่อได้ยินเสียงอุทานของกู้ชิงเฉิน กู้จิ่วเย่วก็เหลือบไปมองแวบหนึ่ง แต่ในไม่ช้านางก็ได้ยินเสียงเคลื่อนไหวในโพรงอีกครั้ง กู้จิ่วเย่วรีบซัดดรรชนีกระบี่ฉบับลดพลังลงไปที่ปากโพรง สองครั้งแรกซัดเร็วไปหน่อยจนฝังลงไปในชั้นดิน แต่ครั้งสุดท้ายโดนเข้าที่หัวของกระต่ายวายุที่พุ่งออกมาพอดี กู้จิ่วเย่วจึงเข้าไปซ้ำที่หัวมันอีกดาบหนึ่ง ลองกะน้ำหนักดูคร่าวๆ น่าจะหนักราวห้าสิบหกสิบชั่ง

นางยังไม่ทันได้เก็บเลือดกระต่ายวายุ ในโพรงก็มีเสียงดังขึ้นอีก จึงต้องโยนกระต่ายไว้ข้างๆ แล้วรอจับตัวที่เหลือต่อไป

ด้วยวิธีนี้ กู้จิ่วเย่วจับกระต่ายวายุได้สามตัว เป็นตัวใหญ่สองตัวและตัวรุ่นๆ อีกหนึ่งตัว ส่วนกู้ชิงเฉินจับได้ห้าตัว เป็นตัวใหญ่สี่ตัวและตัวเล็กหนึ่งตัว

เนื่องจากกระต่ายตัวเล็กๆ จะพึ่งหนีออกมาเป็นกลุ่มสุดท้าย หลังจากฆ่ากระต่ายตัวเล็กไปสองตัว กู้จิ่วเย่วก็บอกให้กู้ชิงเฉินหยุดมือ ไม่ต้องฆ่ากระต่ายตัวเล็กที่เหลือ และปล่อยพวกมันหนีไปได้ราวสิบกว่าตัว

นางเชื่อว่าอีกไม่นานกระต่ายตัวเล็กเหล่านี้จะเติบโตเป็นกระต่ายโตเต็มวัย และถึงตอนนั้นพวกมันก็จะออกลูกออกหลาน ทำให้มีกระต่ายเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ

ทั้งสามคนตรวจสอบผลลัพธ์แล้วต่างก็ดีใจกันถ้วนหน้า นึกไม่ถึงว่าการล่าครั้งแรกจะประสบความสำเร็จอย่างงดงาม

รวมแล้วได้กระต่ายทั้งหมดแปดตัว ทั้งหมดถูกเก็บไว้ในถุงเก็บของของกู้จิ่วเย่ว รอให้กลับไปขายแล้วค่อยแบ่งศิลาวิญญาณกัน

ช่วงเที่ยง กู้จิ่วเย่วย่างกระต่ายตัวรุ่นๆ หนึ่งตัวแบ่งกันกินทั้งสามคน จะว่าไปเนื้อกระต่ายวายุหอมกว่าเนื้อกระต่ายในชาติก่อนมากนัก เนื้อกระต่ายวายุมีกลิ่นหอมอ่อนๆ ของต้นหญ้า รสชาติสดใหม่และนุ่มนวล ไม่เหมือนเนื้อกระต่ายทั่วไปเลย แถมยังอร่อยกว่าเนื้อแกะพละกำลังเสียอีก มิน่าเล่ากระต่ายวายุถึงขายดีนัก

ช่วงบ่ายทั้งสามคนดวงไม่ดี ระหว่างหาโพรงกระต่ายกลับไปเจอกับหมาป่าอสูรตัวหนึ่ง ด้วยความกังวลว่ารอบๆ จะมีฝูงหมาป่า ทั้งสามคนจึงรีบวิ่งกลับไปรวมกลุ่มเดินทัพกับขบวนใหญ่ทันที

(จบตอน)