บทที่ 14 การรุกราน

บทที่ 14 การรุกราน

ลูโคเออร์เฝ้ามองดูอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์แห่งหนึ่งที่จู่ๆ ก็ปรากฏขึ้นไม่ไกลจากอาณาเขตของตน ก่อนจะค่อยๆ เลือนหายไปภายในเวลาไม่กี่วินาที

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า นี่คือครึ่งเทพที่เพิ่งจะพ้นจากระยะเวลาคุ้มครอง ลูโคเออร์ได้ตรวจสอบพื้นที่โดยรอบแล้ว และไม่พบอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์อื่นใดอยู่เลยจริงๆ

เมื่อประกอบกับการปรากฏตัวอย่างกะทันหัน ซึ่งแตกต่างจากการกระโดดข้ามมิติแบบสุ่มที่โผล่ออกมาจากกระแสน้ำวน เขาจึงประเมินสถานการณ์และตัดสินใจได้ในทันที

ลูโคเออร์เริ่มถ่ายทอดโองการศักดิ์สิทธิ์แก่เผ่าพันธุ์บริวารในอาณาเขตของตนทันที "ประชากรของข้า บททดสอบใหม่กำลังจะมาถึง ทวีปใหม่ได้ปรากฏขึ้นแล้ว จงรวมพล รุกราน ปล้นสะดม และนำชัยชนะครั้งใหม่มาให้ข้า"

ในขณะเดียวกัน อาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ของเขาก็เคลื่อนตัวเข้าใกล้ทิศทางที่อาณาเขตศักดิ์สิทธิ์อีกแห่งเพิ่งปรากฏขึ้น การ์ดตรวจสอบในมือของเขากลายเป็นจุดแสง ยืนยันว่าอีกฝ่ายไม่ได้ใช้ค่ายกลเคลื่อนย้ายหนีไปในทันทีและยังคงอยู่ที่เดิม ด้วยประสบการณ์จากการรุกรานครั้งก่อน การเตรียมการของลูโคเออร์ในครั้งนี้จึงดูผ่อนคลายและคล่องแคล่วขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

เหล่ามนุษย์หมาในในอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์เกิดความตื่นเต้นฮึกเหิมทันที พวกมันพากันหอนขึ้นสู่ท้องฟ้า เมื่อไม่นานมานี้ พวกมันเพิ่งจะได้สัมผัสกับชัยชนะจากสงคราม

ชัยชนะครั้งนั้นนำพาอาหารและดินแดนจำนวนมหาศาลมาให้พวกมัน ทุกเผ่ารอดพ้นจากความอดอยากผ่านสงครามครั้งนี้ และลูกมนุษย์หมาในตัวน้อยที่ไม่แข็งแรงพอบางส่วนก็มีความหวังที่จะรอดชีวิต เนื่องจากอาหารอุดมสมบูรณ์ขึ้น

นักรบมนุษย์หมาในระดับหัวกะทิเจ็ดหมื่นนายและทหารเกณฑ์ใหม่ที่เพิ่งก่อตั้งอีกสามหมื่นนาย ได้มารวมตัวกันที่ขอบอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์แล้ว เพื่อรอให้ช่องทางการรุกรานเปิดออก มนุษย์หมาในธรรมดาจำนวนมากก็ออกจากเผ่าและมารวมตัวกันที่นี่เช่นกัน

ซาลี่เป็นมนุษย์หมาในที่เพิ่งโตเต็มวัย เขาเป็นหนึ่งในทหารใหม่สามหมื่นนายนี้ เมื่อไม่นานมานี้ เนื่องจากระดับความศรัทธาของเขาเพิ่มสูงขึ้น ในที่สุดเขาก็สามารถเข้าร่วมกองทัพมนุษย์หมาในและกลายเป็นนักรบเต็มตัวได้สำเร็จ

ในขณะนี้ เขากำลังยืนอยู่ข้างๆ หัวหน้าหมู่ของตนด้วยความตื่นเต้น เฝ้ารอคอยการเปิดออกของช่องทางการรุกรานอย่างใจจดใจจ่อ

บ้านของซาลี่ มนุษย์หมาในตนนี้ อยู่ในเผ่าเล็กๆ ห่างจากจุดรวมพลไปห้ากิโลเมตร ตอนที่เขาเกิด อาณาเขตศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ก็เข้าสู่สภาวะขาดแคลนทรัพยากรไปแล้ว

ในบรรดาพี่น้องและเพื่อนฝูงที่เกิดมาพร้อมกับเขาในเผ่าตอนนั้น มีเพียงเขาคนเดียวที่อาศัยร่างกายที่แข็งแรงกว่า รอดชีวิตมาจนโตเต็มวัยได้

ตอนนี้เขาเพิ่งจะเริ่มสร้างครอบครัวของตัวเอง มีคู่ครองสองคนและลูกอีกหกตัว ทรัพยากรที่ขาดแคลนในอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์บีบบังคับให้เขาต้องพิจารณาทอดทิ้งลูกห้าตัว เพื่อให้แน่ใจว่าลูกตัวที่แข็งแกร่งที่สุดจะสามารถอยู่รอดจนโตเต็มวัยได้สำเร็จ

เมื่อไม่นานมานี้ สงครามได้นำทรัพยากรจำนวนมหาศาลมาสู่อาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ที่กำลังดิ้นรนแห่งนี้ เผ่าที่ซาลี่สังกัดอยู่ก็ได้รับส่วนแบ่งที่สมน้ำสมเนื้อเช่นกัน มันเป็นอาหารที่เพียงพอให้คนทั้งเผ่าได้กินจนอิ่มหนำ

ห่างจากเผ่าไปไม่ไกล ทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ก็ปรากฏขึ้นในพื้นที่ที่เคยว่างเปล่า นี่คือความเมตตาที่ทวยเทพประทานให้แก่เผ่าพันธุ์มนุษย์หมาใน และเป็นรางวัลสำหรับผู้ชนะ

ซาลี่สัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อมความเป็นอยู่อย่างรุนแรงเป็นพิเศษ เพราะตอนนี้ลูกๆ ทั้งหกตัวของเขาสามารถกินอิ่มได้แล้ว ด้วยความซาบซึ้งในพระมหากรุณาธิคุณของทวยเทพ ในที่สุดเขาก็กลายเป็นผู้ศรัทธาที่เคร่งศาสนา

เมื่อได้รับข่าวว่ากองทัพกำลังจะขยายกำลังพล ซาลี่ก็ไม่ลังเลที่จะสมัครเข้าร่วม เขารู้ดีว่านักรบจะได้รับอาหารมากขึ้น ในครั้งนี้ เมื่อบรรลุระดับผู้ศรัทธาที่เคร่งศาสนา ในที่สุดเขาก็ได้เข้าร่วมและกลายเป็นนักรบมนุษย์หมาในสำเร็จ แถมยังได้รับชุดเกราะหนังที่สามารถปกป้องจุดตายตรงหัวใจได้อีกด้วย

"หัวหน้าฮั่วหลี่ โลกใบอื่นมันเป็นยังไงกันแน่ ท่านเคยเข้าร่วมสงครามครั้งก่อน เล่าให้พวกเราฟังหน่อยสิ!" เวลาแห่งการรอคอยนั้นช่างยาวนานเสมอ

ซาลี่ไม่อาจระงับความกระวนกระวายในใจได้ เขาจึงหยิบเนื้อตากแห้งชิ้นหนึ่งออกจากถุงใบเล็กที่เอว ยื่นให้กับหัวหน้าหมู่จอมคุยโตที่อยู่ข้างๆ แล้วเอ่ยถามคำถามที่เขาเคยถามมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน

"ฮี่ๆ เจ้าหนู ครั้งนี้ข้าจะเล่าเรื่องที่พวกเจ้าไม่เคยรู้ให้ฟัง" ฮั่วหลี่เฒ่ารับเนื้อตากแห้งจากซาลี่แล้วโยนเข้าปากอย่างพึงพอใจ เขาเป็นมนุษย์หมาในเฒ่าที่อยู่มาตั้งแต่ตอนที่อาณาเขตศักดิ์สิทธิ์เพิ่งเปิดขึ้น ในตอนนั้นเขาเพิ่งจะโตเต็มวัย เมื่อเทียบกับคนหนุ่มสาวรอบตัว เขาถือว่ามีประสบการณ์โชกโชนมาก

เมื่อทหารใหม่มนุษย์หมาในคนอื่นๆ รอบๆ ได้ยินว่าฮั่วหลี่เฒ่ากำลังจะเล่าเรื่องที่แตกต่างออกไปในครั้งนี้ พวกเขาก็รีบเข้ามารุมล้อมทันที จ้องมองเขาด้วยความคาดหวัง

"พวกเจ้าคงรู้แล้วสินะว่าโลกใบอื่นที่เราไปมาคราวที่แล้วมันเป็นยังไง" เมื่อเห็นมนุษย์หมาในรอบๆ พยักหน้าพร้อมกัน ฮั่วหลี่เฒ่าก็พูดต่อ

"จริงๆ แล้ว โลกใบอื่นที่เราจะไปคราวนี้อาจจะไม่เหมือนเดิม ข้าเคยได้ยินท่านชาแมนบอกว่า ดินแดนของโลกใบอื่นแต่ละแห่งนั้นแตกต่างกัน และสายพันธุ์ที่อาศัยอยู่ที่นั่นก็ต่างกันด้วย ในบางโลก กระต่ายสามารถตัวสูงได้ถึงห้าเมตร จับได้แค่ตัวเดียวก็พอให้คนทั้งเผ่ากินอิ่มไปได้มื้อใหญ่..." ถึงตรงนี้ เสียงสูดลมหายใจด้วยความทึ่งก็ดังขึ้นรอบตัวทันที ขณะที่ฮั่วหลี่เฒ่าพูดจาฉะฉาน ทหารใหม่มนุษย์หมาในก็มารุมล้อมมากขึ้นเรื่อยๆ และเสียงอื้ออึงที่ดังขึ้นอย่างต่อเนื่องก็ทำให้การรอคอยไม่ยาวนานอีกต่อไป

เวลาผ่านไปเพียงไม่กี่นาที อาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ของลูโคเออร์ก็เตรียมการรุกรานเสร็จสิ้น อาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ของเขากำลังพุ่งตรงไปยังตำแหน่งของหานเฟยอย่างรวดเร็ว

ในขณะเดียวกัน หนวดโปร่งใสขนาดใหญ่ก็ยื่นออกมาจากพื้นผิวของอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ ทะลวงผ่านชั้นป้องกันอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ของอีกฝ่ายอย่างดุดัน และเชื่อมต่อเข้ากับผืนดินบริเวณขอบอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์

ประตูค่ายกลเคลื่อนย้ายสองบานที่มีลักษณะคล้ายหน้าจอแสง เปิดขึ้นพร้อมกันในอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ทั้งสองแห่ง แสงสีเขียวรูปทรงกระแสน้ำวนเรืองรองอยู่ภายในประตู บ่งบอกว่าประตูเคลื่อนย้ายอยู่ในสถานะเสถียรแล้ว

ซาลี่กำลังฟังเรื่องราวของฮั่วหลี่เฒ่าอย่างตั้งอกตั้งใจ ทว่าจู่ๆ ประตูเคลื่อนย้ายก็ปรากฏขึ้นไม่ไกลจากตำแหน่งของพวกเขา ทำให้ทหารใหม่มนุษย์หมาในเหล่านี้ที่ไม่เคยเข้าร่วมการรุกรานโลกอื่นมาก่อนถึงกับยืนตัวแข็งทื่อ

เมื่อเห็นภาพนี้ ใบหน้าของฮั่วหลี่เฒ่าก็ปรากฏรอยยิ้มแห่งความปีติยินดีอย่างบ้าคลั่ง เขาตะโกนลั่น "เตรียมพร้อมรบ!"

ในขณะนั้นเอง นักรบมนุษย์หมาในผู้เก่งกาจคนหนึ่งก็วิ่งผ่านพวกเขาไปไม่ไกลนัก พร้อมกับตะโกนเสียงดัง "หนึ่งหมื่นนายที่อยู่ใกล้ประตูเคลื่อนย้ายที่สุด ออกเดินทางทันที เข้าไปในประตูเคลื่อนย้ายซะ!"

มนุษย์หมาในบริเวณนั้นหอนขึ้นสู่ท้องฟ้าทันทีและพุ่งตรงไปยังประตูเคลื่อนย้าย หมู่รบมนุษย์หมาในของซาลี่ก็เดินตามฮั่วหลี่เฒ่าและรีบพุ่งไปที่ประตูเคลื่อนย้ายเช่นกัน

ในเวลานี้ หานเฟยถึงกับพูดไม่ออก เขาเพิ่งจะซ่อนอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ของตัวเองและกำลังครุ่นคิดว่าจะวางภูมิประเทศทรัพยากรที่เพิ่งซื้อมาไว้ตรงไหน และจะเคลื่อนย้ายไปในทิศทางใดต่อไป

เนื่องจากไม่สามารถซื้อการ์ดเคลื่อนย้ายระบุพิกัดขั้นสูงได้ เขาจึงไม่สามารถกลับไปยังเขตแดนอารยธรรมของตนได้ ซึ่งหมายความว่าตอนนี้เขาทำได้เพียงร่อนเร่ไปในบริเวณนี้เท่านั้น

แต่ผลปรากฏว่าเขาถูกรุกราน หน้าจอแสงประตูเคลื่อนย้ายขนาดมหึมาปรากฏขึ้นที่ขอบอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ของเขา และมนุษย์หมาในจำนวนมหาศาลก็หลั่งไหลเข้ามาในอาณาเขตของเขาแล้ว

หลังจากเห็นว่ามนุษย์หมาในเหล่านี้มีเพียงเกราะหนังครึ่งท่อนเรียบง่าย ส่วนใหญ่มามือเปล่า และมีมนุษย์หมาในเพียงไม่กี่ตนที่ถือหอกสั้นปลายโลหะซึ่งดูไม่เข้ากับพวกมันเอาเสียเลย

หานเฟยที่กำลังงุนงงก็ดึงสติกลับมาได้ทันที และในขณะเดียวกัน เขาก็ออกคำสั่งให้ฝูงแมลงรักษาระยะห่างและซ่อนตัวจากมนุษย์หมาในเหล่านี้

เขาเริ่มประเมินสถานการณ์อาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ของอีกฝ่ายอย่างรวดเร็ว

"สายพันธุ์ออร์ก มนุษย์หมาใน มีขนตามร่างกาย ไม่มีหนังเหนียวหรือเกล็ด นั่นหมายความว่ามีความเป็นไปได้สูงที่มนุษย์หมาในกลุ่มนี้จะเป็นสายพันธุ์ระดับธรรมดา" หานเฟยสังเกตเห็นข้อมูลมากมายจากการประเมินกลุ่มมนุษย์หมาในที่บุกรุกเข้ามาเหล่านี้เพียงช่วงเวลาสั้นๆ