บทที่ 13 แยกตัว

บทที่ 13 แยกตัว

ยืนอยู่เบื้องหน้าเยื่อบางๆ ภายนอกอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ของเขา หานเฟยสูดหายใจเข้าลึกๆ ด้วยสีหน้าเรียบเฉย เมื่อเขาก้าวไปข้างหน้า เยื่อบางๆ ที่ปกป้องอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ของเขาก็สลายไปในทันที

ในขณะเดียวกัน หานเฟยก็ใช้พลังศักดิ์สิทธิ์ไปสิบแต้ม และใช้ค่ายกลเคลื่อนย้ายไปยังพิกัดของทวีปแลกเปลี่ยนแห่งทวยเทพในหัวของเขา ร่างของเขาหายวับไปจากภายนอกอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์

ภาพเบื้องหน้าพร่ามัวไปชั่วขณะ หานเฟยกลายสภาพเป็นลูกแก้วแสงสีขาวและไปปรากฏตัวบนทวีปแลกเปลี่ยนแห่งทวยเทพ ตรงหน้าห้างสรรพสินค้าที่ดูทันสมัยและล้ำยุค

หานเฟยลอยเข้าไปในทางเข้าห้างสรรพสินค้าทันทีโดยไม่ลังเล และไม่ได้แม้แต่จะสังเกตดูสินค้าที่จัดแสดงอยู่ เขามุ่งตรงไปยังจุดให้บริการที่ว่างอยู่ ซึ่งด้านหลังมีลูกแก้วแสงอีกลูกหนึ่งลอยอยู่ สันนิษฐานว่าเป็นพนักงานของห้างสรรพสินค้า

"ฉันคือครึ่งเทพเผ่ามนุษย์ เพิ่งพ้นระยะเวลาคุ้มครอง ฉันต้องการการ์ดเวทศักดิ์สิทธิ์เคลื่อนย้ายแบบสุ่มระยะสั้นสามใบ การ์ดซ่อนเร้นอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ขั้นพื้นฐานสองใบ การ์ดตรวจสอบอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ขั้นพื้นฐานสามใบ การ์ดภูมิประเทศทรัพยากรทั่วไปประเภททุ่งหญ้าสองใบ การ์ดผนึกเปล่าสองใบ และการ์ดภูมิประเทศรกร้างสองใบ" หานเฟยส่งข้อความนี้ไปยังอีกฝ่ายด้วยความเร็วสูงสุด

ขณะที่พูด แถบแสงเส้นหนึ่งก็ทอดยาวออกจากลูกแก้วแสงสีขาวที่เป็นตัวแทนของหานเฟย พุ่งตรงไปยังลูกแก้วแสงที่อยู่หลังจุดให้บริการ

มันเป็นเรื่องอันตรายมากสำหรับมือใหม่ที่เพิ่งพ้นระยะเวลาคุ้มครองแต่ยังไม่ได้กลับไปยังเขตปลอดภัยภายใต้การควบคุมของอารยธรรมตนเอง และไม่สามารถเฝ้าสังเกตอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ของตนเองได้ตลอดเวลา

เมื่อได้รับข้อความของหานเฟย อีกฝ่ายก็ดูเหมือนจะเดาสถานการณ์ของเขาออก จึงไม่ได้พูดอะไร แถบแสงเส้นหนึ่งทอดยาวออกมาจากตัวพวกเขาทันที พร้อมกับลากปึกการ์ดตามมา และเชื่อมต่อเข้ากับแถบแสงของหานเฟย

หลังจากใช้สัมผัสตรวจสอบอย่างรวดเร็วเพื่อยืนยันจำนวนและประเภทของการ์ด หานเฟยก็โอนพลังศักดิ์สิทธิ์หนึ่งพันสี่สิบแต้มที่เตรียมไว้แล้วให้กับอีกฝ่าย

แถบแสงที่เชื่อมต่อกันอยู่แยกออกจากกันทันที แถบแสงของหานเฟยที่โอบรัดการ์ดเอาไว้หดกลับเข้าไปในลูกแก้วแสงของเขาในพริบตา จากนั้นลูกแก้วแสงก็อันตรธานหายไป

สิ่งนี้ดึงดูดสายตาอยากรู้อยากเห็นจากคนอื่นๆ ในบริเวณใกล้เคียง ลูกแก้วแสงหลังจุดให้บริการสัมผัสได้ถึงความคิดจำนวนมากที่พุ่งเป้ามาทางตน จึงทำได้เพียงส่งกระแสความคิดออกไป

"ลูกค้ารายนี้แค่กำลังรีบน่ะครับ เชิญทุกท่านเลือกดูสินค้าที่ต้องการต่อได้เลยครับ" ด้วยคำอธิบายของพนักงานประจำจุดให้บริการ ลูกแก้วแสงในห้องโถงก็ดึงความคิดของตนกลับไปและเลือกดูสินค้าที่ต้องการต่อไป

ทว่าในตอนนั้นเอง กระแสความคิดสนทนาของลูกแก้วแสงสองลูกในห้องโถงก็เริ่มแพร่กระจายออกไป พฤติกรรมนี้เปรียบเสมือนการตะโกนเสียงดังในโลกแห่งความเป็นจริง ทำให้ทุกคนที่อยู่ใกล้เคียงได้ยินเสียงของพวกเขา หากไม่อยากฟัง ลูกแก้วแสงลูกอื่นๆ ก็สามารถปิดกั้นเสียงเหล่านั้นได้

"ฮี่ๆๆ จะรีบไปไหนกันล่ะ ฉันว่าก็แค่มือใหม่จากอารยธรรมมนุษย์ของพวกมันที่ออกจากระยะเวลาคุ้มครองครึ่งเทพก่อนกำหนดอีกล่ะสิ ฉันเห็นมานักต่อนักแล้ว สิบคนเก้าคนอยู่ไม่พ้นสามสิบปีหรอก เอาทรัพยากรไปให้พวกมันก็เสียของเปล่า" กระแสความคิดของลูกแก้วแสงลูกหนึ่งเพิ่งจะกระจายออกไป

ลูกแก้วแสงอีกลูกที่อยู่ข้างๆ ก็ตอบกลับทันที "นายพูดถูก การเอาทรัพยากรไปให้คนที่ทนอยู่ให้พ้นช่วงคุ้มครองสามเดือนไม่ได้เนี่ย เป็นสิ่งที่อารยธรรมระดับล่างเขาทำกัน ไม่เหมือนอารยธรรมของเรา มีแค่คนที่ผ่านระยะเวลาคุ้มครองมือใหม่มาได้เท่านั้น ถึงจะมีคุณสมบัติได้รับทรัพยากรจากอารยธรรม"

เมื่อได้ยินคำพูดถากถางจากลูกแก้วแสงทั้งสอง ลูกแก้วแสงหลังจุดให้บริการก็ส่งกระแสความคิดถึงพวกเขาทันที "พวกเขาจ่ายค่าสินค้าด้วยพลังศักดิ์สิทธิ์ของตัวเอง ไอ้พวกงั่งหลงหวาทั้งสองตัว พวกแกมาที่นี่เพื่อหาความรู้สึกเหนือกว่าหรือไง"

"แล้วไม่ดูบ้างล่ะว่าที่นี่ถิ่นใคร อารยธรรมระดับล่างงั้นเหรอ ถ้าพวกแกแน่จริง ทำไมไม่มาโจมตีพวกเราที่ชายแดนเลยล่ะ" พูดจบ โดยไม่รอให้พวกเขาตอบโต้ พนักงานก็ใช้อำนาจของตนเตะลูกแก้วแสงของอารยธรรมหลงหวาทั้งสองลูกออกจากห้างสรรพสินค้า และขึ้นบัญชีดำ ห้ามพวกมันเข้ามาในห้างสรรพสินค้านี้อีกอย่างถาวร

อาณาเขตของอารยธรรมหลงหวาตั้งอยู่ติดกับเขตดวงดาวของอารยธรรมมนุษย์ ในความเป็นจริง ทั้งสองอารยธรรมมักจะมีการกระทบกระทั่งกันอยู่เป็นระยะ บังเอิญว่าอาณาเขตของอารยธรรมอีกฝ่ายในโลกแห่งทวยเทพก็อยู่ติดกับอาณาเขตของอารยธรรมมนุษย์เช่นกัน ทั้งสองฝ่ายจึงไม่ลงรอยกัน ชาวหลงหวาเรียกอารยธรรมมนุษย์ว่าเป็นอารยธรรมระดับล่าง ในขณะที่อารยธรรมมนุษย์นั้นตรงไปตรงมากว่า ปกติเวลาเจอกันก็จะเรียกอีกฝ่ายว่า "ไอ้พวกงั่ง"

แน่นอนว่าหานเฟยไม่รู้เรื่องราววุ่นวายเล็กๆ น้อยๆ ที่เกิดขึ้นในห้างสรรพสินค้าหลังจากที่เขาจากมา ในตอนนี้ เขาได้เคลื่อนย้ายกลับมายังอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ของตนเรียบร้อยแล้ว

ทันทีที่กลับมาถึงอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ หานเฟยก็หยิบการ์ดซ่อนเร้นอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ขั้นพื้นฐานออกมา และเปิดใช้งานมันในทันทีด้วยการผลาญพลังศักดิ์สิทธิ์

เมื่อการ์ดในมือกลายเป็นจุดแสงและสลายไป อาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ของเขาก็เริ่มโปร่งใสขึ้นในความว่างเปล่า และในที่สุดก็กลมกลืนไปกับสภาพแวดล้อมโดยรอบอย่างสมบูรณ์

"ฟู่... ตอนนี้ฉันปลอดภัยชั่วคราวแล้ว" เมื่อผลของการ์ดซ่อนเร้นอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ขั้นพื้นฐานปรากฏขึ้น อารมณ์ที่ตึงเครียดของหานเฟยก็ผ่อนคลายลงในที่สุด

ตอนนี้ ตราบใดที่เขาไม่เคลื่อนย้ายอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ ครึ่งเทพคนอื่นๆ ก็จะไม่สามารถสังเกตเห็นตำแหน่งของมันได้ด้วยตาเปล่า

ทว่าสิ่งที่หานเฟยไม่รู้ก็คือ ไม่ไกลจากอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ของเขา มีอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ที่ถูกซ่อนเร้นไว้อีกแห่งหนึ่งลอยอยู่อย่างเงียบเชียบและไร้การเคลื่อนไหว และมีครึ่งเทพตนหนึ่งเพิ่งจะได้เห็นเหตุการณ์ทุกอย่าง

ลูโคเออร์เป็นครึ่งเทพจากอารยธรรมหลงหวา หลังจากสร้างอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ได้สำเร็จ เผ่าพันธุ์บริวารหลักที่เขาปลุกขึ้นมาได้คือมนุษย์หมาในที่มีฟันแหลมคม

ในฐานะสาขาหนึ่งของเผ่าพันธุ์สัตว์ป่า พวกมันมีสภาพร่างกายที่แข็งแกร่ง มีความอดทนและภาวะเจริญพันธุ์สูงมาก สามารถให้กำเนิดลูกได้สองถึงสามตัวต่อครอกในแต่ละปี พวกมันใช้เวลาเพียงสิบปีในการเติบโตเป็นนักล่ามนุษย์หมาในที่ยอดเยี่ยม และมีอายุขัยค่อนข้างยืนยาวถึงหกสิบปี รวมถึงข้อได้เปรียบอื่นๆ อีกมากมาย เรียกได้ว่าเขาจับฉลากได้เผ่าพันธุ์บริวารที่ยอดเยี่ยมมาก

ยิ่งไปกว่านั้น อาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ของเขายังเหมาะสำหรับการดำรงชีวิตของมนุษย์หมาในเป็นอย่างมาก โดยมีห่วงโซ่อาหารขนาดใหญ่ที่ก่อตัวขึ้นจากสัตว์ป่าทั่วไป ลูโคเออร์รู้สึกราวกับว่าตนได้รับพรจากสวรรค์

ในช่วงระยะเวลาคุ้มครองสามสิบปี เขาได้ตั้งใจพัฒนาเผ่าพันธุ์บริวารมนุษย์หมาในในอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ของตน จำนวนของมนุษย์หมาในเคยทะลุเจ็ดแสนคน แต่เนื่องจากเผ่าพันธุ์บริวารขาดทักษะในการเพาะปลูกและการทำฟาร์ม จำนวนของเผ่าพันธุ์บริวารจึงหยุดชะงักอยู่แค่นั้น

ในขณะเดียวกัน จำนวนนักรบมนุษย์หมาในมืออาชีพที่ลูโคเออร์ฝึกฝนมาก็มีถึงเจ็ดหมื่นคน โดยรักษาอัตราส่วนไว้ที่มนุษย์หมาในทั่วไปเก้าคนต่อการสนับสนุนมนุษย์หมาในที่เน้นการต่อสู้หนึ่งคน เราไม่ควรมองข้ามความแตกต่างด้านพลังการต่อสู้ระหว่างมนุษย์หมาในทั่วไปกับนักรบมืออาชีพ

สิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาย่อมกลัวความตาย เมื่อใดที่ตัวเลขผู้เสียชีวิตถึงสัดส่วนหนึ่ง การหลบหนีและการพังทลายของกองทัพย่อมเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ในขณะที่นักรบหรือกองทัพมืออาชีพสามารถเพิ่มสัดส่วนนี้ได้อย่างไร้ขีดจำกัด กระทั่งสามารถต่อสู้จนตัวตายโดยไม่ถอยร่นได้

เมื่อครึ่งเดือนก่อน ลูโคเออร์เพิ่งจะออกจากระยะเวลาคุ้มครองสามสิบปีได้สำเร็จ ทันทีที่ออกมา เขาก็บังเอิญไปปะทะเข้ากับอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์อีกแห่งที่เพิ่งออกมาในเวลาเดียวกัน ลูโคเออร์ซึ่งมีความมั่นใจในความแข็งแกร่งของตนเองมากกว่า ได้เปิดฉากบุกรุกเพื่อหยั่งเชิงหลังจากสังเกตการณ์อย่างระมัดระวัง

ผลปรากฏว่าเผ่าพันธุ์บริวารของฝ่ายตรงข้ามคือก๊อบลิน ซึ่งทำให้เขาเต็มไปด้วยความปีติยินดีทันที โดยไม่ลังเล เขาส่งเผ่าพันธุ์บริวารบุกเข้าไปในอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ของอีกฝ่ายอย่างบ้าคลั่ง กองทัพมนุษย์หมาในเจ็ดหมื่นนายของเขาหลั่งไหลออกมา กวาดล้างกองกำลังรบหลักก๊อบลินหนึ่งแสนนายของอีกฝ่ายไปได้ โดยสูญเสียกำลังพลไปไม่ถึงสามพันนาย

ครึ่งเทพฝ่ายตรงข้ามที่เข้าตาจน ตัดสินใจแยกตัวออกจากการต่อสู้ด้วยกำลัง เมื่ออาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ที่ถูกบุกรุกต้องการแยกตัวออก พื้นที่ขนาดใหญ่ใกล้กับช่องทางการบุกรุกจะถูกฉีกกระชากออกอย่างรุนแรง และพื้นที่ที่ถูกเผ่าพันธุ์บริวารของอีกฝ่ายยึดครองก็จะมีจุดจบเช่นเดียวกัน ในการต่อสู้ครั้งนี้ ลูโคเออร์กัดกินอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ของอีกฝ่ายไปได้กว่าหนึ่งในสาม ซึ่งถือเป็นลาภลอยก้อนโต

เมื่อได้ลิ้มรสความหอมหวานของความสำเร็จ เขาก็ต้องการคว้าโอกาสนี้เพื่อพัฒนาตนเองอย่างรวดเร็วด้วยความแข็งแกร่งของเขาเอง เขาไม่รีบร้อนที่จะกลับไปยังเขตแดนอารยธรรมของตนอีกต่อไป แต่กลับซ่อนตัวอยู่ในพื้นที่นี้ราวกับนักล่า เฝ้าค้นหาเหยื่อรายต่อไปอย่างอดทน

และเมื่อครู่นี้ ความอดทนของเขาก็สัมฤทธิผล