บทที่ 4 บทบาทของลักษณะพิเศษทางจิตวิญญาณ

บทที่ 4 บทบาทของลักษณะพิเศษทางจิตวิญญาณ

นี่คือกำไลพลังศักดิ์สิทธิ์ มันมีประโยชน์ใช้สอยมากมาย แทบจะเป็นการรวมเอาโทรศัพท์มือถือ บัตรประจำตัวประชาชน และกระเป๋าสตางค์ของหานเฟยในชีวิตก่อนเข้าไว้ด้วยกัน หากไม่มีมัน การเอาชีวิตรอดในสังคมนี้ย่อมเป็นไปไม่ได้เลย และอาจต้องเผชิญกับการสอบสวนจากเจ้าหน้าที่รักษากฎหมาย

"เชิญทางนี้ค่ะ" เมื่อได้ยินคำถามของหานเฟย พนักงานหญิงก็ผายมือเชิญ นำเขาไปยังพื้นที่รับรองพิเศษที่เงียบสงบกว่า ซึ่งมีจุดให้บริการกว้างขวางแห่งหนึ่งว่างอยู่พอดี

หานเฟยรีบก้าวยาวๆ ไปที่จุดให้บริการและยืนนิ่ง พนักงานที่นั่งอยู่ด้านในเมื่อเห็นหานเฟยเดินเข้ามา ก็โบกมือเปิดใช้งานเครื่องตรวจสอบเสมือนจริงบนโต๊ะทันที

ภาพฉายวงแหวนเสมือนจริงสีฟ้าปรากฏขึ้นบนโต๊ะ หานเฟยยกมือขวาขึ้น กำไลพลังศักดิ์สิทธิ์เปล่งแสงสีขาวจางๆ ขณะกวาดผ่านภาพเสมือนจริงนั้น

พนักงานหลังจุดให้บริการละสายตาไปมองหน้าจอแสงตรงหน้าเธอทันที

"สวัสดีค่ะ คุณหานเฟย โควตารายเดือนของคุณยังมีสารอาหารพลังงานสูงหนึ่งร้อยยี่สิบขวด และสารอาหารระดับต่ำอีกสามสิบขวด คุณต้องการรับเท่าไหร่คะ" พนักงานรายงานข้อมูลที่เกี่ยวข้องอย่างรวดเร็ว

หานเฟยตอบกลับอย่างสุภาพ "ผมขอรับทั้งหมดเลยครับ รบกวนช่วยแบ่งใส่ห่อสองใบให้ผมถือได้สะดวกหน่อยนะครับ"

"ได้ค่ะ กรุณารอสักครู่" เมื่อได้ยินคำขอของหานเฟย พนักงานก็จัดการให้โดยไม่ลังเล

สองนาทีต่อมา พนักงานก็หยิบห่อสองใบจากสายพานลำเลียงด้านหลังมาวางบนจุดให้บริการ "สารอาหารของคุณจัดเตรียมเรียบร้อยแล้วค่ะ"

หานเฟยเอื้อมมือไปยกห่อทั้งสองขึ้นมาเพื่อกะน้ำหนักทันที "ไม่เลว ยังพอถือไหว ขอบคุณครับ" เขากล่าวขอบคุณพนักงานอย่างเป็นกันเอง ก่อนจะหันหลัง สะพายถุงสารอาหารใบใหญ่ทั้งสองขึ้นบ่า แล้วก้าวยาวๆ ตรงไปยังทางออก

"ปัญหาเรื่องอาหารสำหรับสามเดือนข้างหน้าคลี่คลายแล้ว กลับไปฉันจะตั้งใจเก็บตัวฝึกฝน พัฒนาอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ของตัวเอง ขั้นแรกต้องตั้งเป้าหมายเล็กๆ ไว้ก่อน นั่นคือจุดไฟศักดิ์สิทธิ์และกลายเป็นเทพเจ้าให้ได้" หานเฟยเบิกบานใจอย่างมาก เขาขึ้นโดยสารยานพาหนะฟรีและมุ่งหน้ากลับไปตามเส้นทางเดิม

เขาตั้งเป้าที่จะพัฒนาและขยายจำนวนผู้ศรัทธาให้ได้มากที่สุดในช่วงปิดเทอมสามเดือนนี้ เมื่อผ่านพ้นสามเดือนนี้ไป สภาพแวดล้อมการเอาชีวิตรอดในโลกแห่งทวยเทพก็จะไม่ปลอดภัยอีกต่อไป

คนที่โชคร้ายอาจถูกรุกรานตั้งแต่วันแรกที่หมดระยะเวลาคุ้มครอง หากไม่มีความแข็งแกร่งพอที่จะป้องกันตัวเอง พวกเขาก็จะต้องสูญเสียอย่างหนักหรืออาจถึงขั้นดับสูญไปในทันที

เขากลับถึงบ้านให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ เก็บถุงสารอาหารใบใหญ่ทั้งสองใบให้เข้าที่ เข้าห้องน้ำส่วนตัวภายในบ้านเพื่อจัดการธุระส่วนตัวให้เรียบร้อย แล้วจึงอาบน้ำ

"ทุกอย่างพร้อมแล้ว โลกแห่งทวยเทพ ฉันมาแล้ว" เมื่อคิดได้ดังนั้น หานเฟยก็เอนตัวลงนอนในเครื่องเชื่อมต่อระบบเทพและค่อยๆ หลับตาลง

เมื่อเข้าสู่อาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ของตนเองอีกครั้ง ทุกอย่างแทบไม่ต่างจากครั้งก่อน เวลาเพิ่งผ่านไปเพียงห้าหกวัน เมื่อสัมผัสได้ว่าฝูงมดกำลังพัฒนาไปได้ด้วยดีและไม่มีเหตุการณ์ไม่คาดฝันใดๆ เกิดขึ้นในระหว่างที่เขาไม่อยู่

หานเฟยมาปรากฏตัวที่หน้ารังมดอีกครั้ง ภารกิจหลักของเขาในตอนนี้คือการศึกษาพรสวรรค์การผสานยีนของมดราชินีอย่างละเอียด และดูว่าลักษณะพิเศษแห่งเทพอย่างการปรับแต่งยีนของเขาจะสามารถสร้างผลลัพธ์ตามที่เขาวาดฝันไว้ได้จริงหรือไม่

เขาแผ่สัมผัสศักดิ์สิทธิ์เข้าไปในตัวมดราชินีที่อยู่ภายในรังอย่างนุ่มนวล เพื่อรับรู้ถึงผลลัพธ์ของการผสานยีนนี้อย่างถี่ถ้วน

"เป็นไปตามที่คิดไว้จริงๆ ด้วย" หลังจากผ่านไปสองวัน หานเฟยก็เข้าใจพรสวรรค์การผสานยีนนี้อย่างทะลุปรุโปร่ง

ผลลัพธ์ของพรสวรรค์นี้สอดคล้องกับคำอธิบายโดยทั่วไป นั่นคือมดราชินีสามารถกักเก็บยีนของสิ่งมีชีวิตที่กินเข้าไปไว้ในร่างกายได้ การเปิดใช้งานพรสวรรค์นี้ต้องใช้พลังงานจำนวนมหาศาล แต่โชคดีที่สามารถใช้พลังแห่งศรัทธาทดแทนได้

เมื่อสร้างตัวอ่อนระยะแรก ยีนใหม่จะถูกฉีดเข้าไปในตัวอ่อน ทำให้ตัวอ่อนสามารถผสานเข้ากับยีนนั้นได้อย่างเป็นธรรมชาติ เมื่อตัวอ่อนเติบโตและฟักออกมา พวกมันก็จะมีลักษณะเด่นของสายพันธุ์อื่นติดตัวมาด้วย

ในระยะตัวอ่อนอาจจะยังเห็นไม่ชัดเจนนัก แต่หลังจากที่ตัวอ่อนสร้างรังไหมและกลายเป็นมดงานแล้ว ลักษณะทางพันธุกรรมที่ถูกผสานไว้ก็จะปรากฏให้เห็นอย่างเด่นชัด

วิธีการผสานยีนแบบนี้ไม่ได้ยอดเยี่ยมเหมือนกับคิเมร่าแอนท์ในความทรงจำจากชีวิตก่อนของหานเฟย ที่สามารถยกระดับความสามารถที่เป็นประโยชน์ให้กับมดงานทุกตัวได้

แต่มันกลับเป็นการผสานแบบสุ่มและไร้ทิศทางอย่างมาก ตัวอย่างเช่น หากมดราชินีกินแมงมุมที่มีพิษร้ายแรงและผสานยีนของมันเข้ากับตัวอ่อนที่เกิดใหม่ มดงานตัวใหม่อาจไม่ได้มีเขี้ยวหรือต่อมพิษงอกออกมาเลย แต่อาจมีขาแมงมุมงอกออกมาแทน หรือกลายเป็นมดที่สามารถชักใยได้ ซึ่งความน่าจะเป็นในการสุ่มนั้นสูงมาก

ทว่าลักษณะพิเศษแห่งเทพอย่างการปรับแต่งยีนของหานเฟย สามารถแก้ปัญหานี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ ตราบใดที่เขาสามารถวิเคราะห์ยีนของแมงมุมพิษร้ายแรงได้อย่างละเอียดและเข้าใจการทำงานของยีนแต่ละตัวในห่วงโซ่ยีนทั้งหมด เขาก็สามารถแทรกแซงกระบวนการผสานยีนเข้ากับตัวอ่อนระยะแรกได้ด้วยตัวเอง

เขายังสามารถใช้ยีนเพื่อสร้างแม่แบบหน่วยรบใหม่ ซึ่งจะช่วยให้มดราชินีสามารถผลิตหน่วยรบอื่นๆ ในฝูงมดได้อีกด้วย

เมื่อเข้าใจถึงความสามารถพิเศษทั้งสองอย่างนี้ ทั้งการปรับแต่งยีนและการผสานยีน หานเฟยก็เริ่มออกคำสั่งแก่มดราชินีทันที

"เริ่มรวบรวมและผสานยีนเพื่อเป็นแหล่งสำรองของสายพันธุ์ยีนทันที" เมื่อมดราชินีได้รับคำสั่งจากหานเฟย

หนวดทั้งสองเส้นของมดราชินีก็เริ่มแกว่งไปมาทันที มดงานที่คอยปรนนิบัติอยู่รอบๆ เมื่อสัมผัสกับหนวดของมัน ก็หันหลังและเริ่มคลานออกจากรังแมลงทันที

และตลอดเส้นทาง พวกมันก็ส่งต่อคำสั่งของมดราชินีไปยังมดงานทุกตัวที่พบเจอ เมื่อคำสั่งนี้แพร่กระจายไปทั่วทั้งฝูงมด

มดงานขนาดเท่ากำปั้นเหล่านี้ก็ไม่จำกัดขอบเขตการล่าเหยื่อไว้เพียงแค่หนูและกระต่ายรอบๆ รังมดอีกต่อไป แมลงทุกชนิดล้วนกลายเป็นเป้าหมายในการล่าของพวกมัน

ในเวลาเดียวกัน มดงานที่กำลังยุ่งอยู่บริเวณใกล้เคียงก็นำอาหารที่เก็บไว้ในรังมาให้มดราชินี ซึ่งก็คือเศษเนื้อหลากหลายชนิด จากการสังเกตของหานเฟย ส่วนใหญ่แล้วพวกมันคือสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กที่มีอยู่ในอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์

เมื่อสัมผัสได้ว่าพลังแห่งศรัทธาที่มดราชินีใช้ในการเปิดพรสวรรค์การผสานยีนนั้น อยู่ที่หลักหมื่นถึงกว่าหนึ่งแสนแต้มเท่านั้น อารมณ์ของหานเฟยก็ดีขึ้นอย่างมาก

ตอนนี้เผ่าพันธุ์บริวารฝูงมดสามารถมอบพลังแห่งศรัทธาให้เขาได้มากกว่าหนึ่งแสนห้าหมื่นแต้มต่อวัน หานเฟยสามารถรับมือกับการใช้พลังในการผสานยีนได้อย่างสบายๆ

เมื่อประชากรผู้ศรัทธาขยายตัวเพิ่มขึ้น รายได้จากพลังแห่งศรัทธาก็จะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง และผลกำไรในท้ายที่สุดก็จะเกินกว่าพลังที่เสียไปอย่างมหาศาล

"โอ๊ะ..." สิ่งที่มดงานสองสามตัวนำออกมาจากที่เก็บอาหารดึงดูดความสนใจของหานเฟย

อาหารที่มดงานเหล่านั้นขนมาให้มดราชินีไม่ใช่เนื้อสัตว์ แต่เป็นแมลงชนิดหนึ่งที่มีลักษณะอวบอ้วน โปร่งแสง สีเขียวมรกต ขนาดประมาณนิ้วหัวแม่มือ ซึ่งดูน่ากินมาก

มดราชินีกลืนพวกมันลงไปทีละตัว ซึ่งจุดประกายความสนใจของหานเฟยขึ้นมาทันที ตามทฤษฎีวิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิต ทุกสายพันธุ์ย่อมวิวัฒนาการไปในทิศทางที่เป็นประโยชน์ต่อการอยู่รอดและการสืบพันธุ์ของเผ่าพันธุ์ตนเองมากที่สุด

แต่จากปฏิกิริยาของมดราชินีและมดงาน แมลงชนิดนี้เป็นแหล่งอาหารสำรองที่ไม่มีพิษ รสชาติดี และจับได้ง่าย

หานเฟยรู้สึกอยากรู้เป็นอย่างมาก แมลงชนิดนี้สามารถเอาชีวิตรอดในอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ของเขาได้อย่างไร