บทที่ 29 เจ้าเมืองอัจฉริยะแห่งอาณาจักรตงอาน

บทที่ 29 เจ้าเมืองอัจฉริยะแห่งอาณาจักรตงอาน

หลินซีจือสะดุ้งเล็กน้อยในตอนแรก ก่อนจะปรายตามองลู่โยวโยว เมื่อเห็นความน่ารักและเฉลียวฉลาดของเด็กสาว เขาก็ยิ้มออกมาทันทีแล้วเอ่ยว่า "แน่นอนครับ ตอนนี้ก็ถึงเวลาอาหารเย็นพอดี ถ้าพวกคุณสองคนไม่รังเกียจ จะอยู่ทานอาหารและพักค้างคืนที่จวนของผมก็ได้นะครับ"

"ไม่ต้องค้างคืนหรอกครับ ตอนนี้ผมดูแลตลาดชิงเฟิงอยู่ เดินทางจากเมืองสุ่ยเป่ยกลับไปก็ใช้เวลาไม่นาน" กู้เป่ยเฉินยิ้มและกล่าวว่า "ในเมื่อเจ้าเมืองหลินมีน้ำใจต้อนรับขับสู้ขนาดนี้ ถ้างั้นพวกเราก็ขอรบกวนร่วมโต๊ะอาหารเย็น เพื่อสัมผัสวิถีชีวิตและวัฒนธรรมของเมืองสุ่ยเป่ยสักหน่อยก็แล้วกันครับ"

"เชิญด้านในเลยครับ" หลินซีจือพาทั้งสองคนเข้าไปในจวนเจ้าเมือง

ภายในจวนเจ้าเมืองก็มีทางน้ำตัดผ่านไปมาเช่นกัน มีสะพานเชื่อมต่อกันทุกหนทุกแห่ง แต่เส้นทางสัญจรหลักก็มีความชัดเจนและอยู่บนบกทั้งหมด นี่น่าจะเกี่ยวข้องกับการที่หลินซีจือเป็นมนุษย์

อาณาจักรตงอานมีเมืองบนบกอยู่สิบสองแห่ง และยิ่งเมืองไหนอยู่ใกล้ทะเลมากเท่าไหร่ ขนาดของเมืองก็จะยิ่งใหญ่ขึ้นเท่านั้น

เมืองสุ่ยเป่ยมีขนาดเล็กที่สุดในบรรดาสิบสองเมือง แต่การที่มนุษย์อย่างหลินซีจือสามารถก้าวขึ้นมาเป็นเจ้าเมืองได้นั้น ย่อมเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความแข็งแกร่งในหลายๆ ด้านของเขา ระดับพลังของเขาก็ไปถึงขอบเขตเซียนขั้นต้นแล้วด้วยซ้ำ

หลินซีจือสั่งให้พ่อบ้านไปเตรียมจัดงานเลี้ยง ส่วนตัวเขาก็พากู้เป่ยเฉินและลู่โยวโยวไปที่ห้องรับรองก่อน

"พี่กู้ไปหาแหล่งกบดานของค่ายโจรเฮยเฟิงเจอได้ยังไงครับเนี่ย?" หลินซีจือเป็นคนตรงไปตรงมาและสนิทสนมกับกู้เป่ยเฉินได้อย่างรวดเร็ว "ตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา ผมทุ่มเททั้งกำลังคนและทรัพยากรไปตั้งมากมาย แต่พอได้เบาะแสทีไรก็คว้าน้ำเหลวทุกที ผมตามจับฮัวโม่ลี่ไม่ได้สักทีเลย"

"บังเอิญผมเคยได้เคล็ดวิชาทำนายที่สามารถระบุตำแหน่งมาน่ะครับ การจะหาตัวฮัวโม่ลี่ก็เลยไม่ใช่เรื่องยากอะไร" กู้เป่ยเฉินจิบชาปราณวิญญาณไปอึกหนึ่ง แล้วดวงตาก็เป็นประกาย "ชาปราณวิญญาณนี่รสชาติเยี่ยมไปเลย"

"มีวิชาทำนายที่มหัศจรรย์ขนาดนั้นอยู่ด้วยเหรอครับ?!" หลินซีจือตกตะลึงอย่างหนัก ก่อนจะรีบพูดเสริมว่า "ชาปราณวิญญาณฮุ่ยหมิงนี่ปลูกที่เกาะฉางจือในทะเลทิศโพ้นครับ ใช้ยอดอ่อนที่หญิงสาวเผ่าเงือกเด็ดและคั่วด้วยมือล้วนๆ พอชงออกมาแล้ว จะได้รสชาติที่สดชื่น หอมหวาน กลมกล่อม น้ำชาใสแจ๋ว ใบชาเรียงตัวสวยงาม ยอดชาตั้งตรง มีกลิ่นหอมของดอกไม้อ่อนๆ และรสชาติหวานอมเปรี้ยวคล้ายผลไม้ บนเกาะมีต้นชานี้แค่สิบแปดต้นเท่านั้น ผลผลิตก็เลยน้อยมากๆ ถ้าพี่กู้ชอบ ผมยังมีอีกกล่อง ยินดีมอบให้เลยครับ"

"น้ำใจของพี่หลิน ผมคงปฏิเสธไม่ได้แล้วสิ" กู้เป่ยเฉินประสานมือคารวะ แล้วถามด้วยความสงสัย "ขอถามหน่อยได้ไหมครับว่าพี่หลินมีความแค้นอะไรกับฮัวโม่ลี่คนนี้ ถึงได้ตั้งค่าหัวสูงลิ่วขนาดนั้น?"

ลู่โยวโยวที่กำลังเคี้ยวผลไม้เคลือบน้ำตาลกร้วมๆ พลางนึกในใจว่าจะหยิบชิ้นไหนมากินต่อดี พอได้ยินแบบนั้นก็หันไปมองหลินซีจือด้วยความอยากรู้อยากเห็นเช่นกัน

"เรื่องนี้..." หลินซีจือมีสีหน้าลำบากใจ เขานิ่งเงียบไปพักใหญ่ ก่อนจะถอนหายใจและเล่าว่า "พูดไปก็อับอายขายหน้าครับ แต่เมื่อหนึ่งปีก่อน ฮัวโม่ลี่ฉวยโอกาสตอนที่ผมไม่อยู่เมืองสุ่ยเป่ย บุกเข้ามาในจวนเจ้าเมืองตอนกลางคืนแล้วลักพาตัวภรรยาผมไป มันปล่อยตัวเธอกลับมาในอีกสามวันให้หลัง แต่เธอทนเสียงครหาไม่ไหว เลยตัดสินใจปลิดชีพตัวเอง ถ้าผมไม่ได้ล้างแค้นเรื่องนี้ ผมคงไม่มีวันระงับความแค้นในใจได้หรอกครับ"

คราวนี้ตากู้เป่ยเฉินบ้างที่รู้สึกกระอักกระอ่วนใจ นี่เขาไม่ได้กำลังเอามีดไปแทงแผลใจของอีกฝ่ายหรอกเหรอ?

ลู่โยวโยวรีบก้มหน้าก้มตาเลือกผลไม้เคลือบน้ำตาลต่อไป แกล้งทำเป็นไม่ได้ยินอะไรทั้งนั้น ขืนทำตัวสอดรู้สอดเห็น เดี๋ยวอดกินมื้อเย็นที่ตั้งตารอพอดี

เมื่อสัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่น่าอึดอัดในห้องรับรอง หลินซีจือกลับหัวเราะร่วนออกมาและกล่าวว่า "ในที่สุดเรื่องนี้ก็จบลงเสียที ผมจะเอาหัวของฮัวโม่ลี่ไปเซ่นไหว้ภรรยาผู้ล่วงลับ เพื่อให้ดวงวิญญาณของเธอไปสู่สุคติ"

"พี่หลินพูดถูกแล้วครับ" กู้เป่ยเฉินรีบเออออตาม

ไม่นาน พ่อบ้านก็นำกล่องบรรจุหินวิญญาณระดับกลางจำนวนสองพันก้อนเข้ามา

กู้เป่ยเฉินเพียงแค่มองแวบเดียว ก่อนจะเก็บกล่องนั้นใส่แหวนมิติของตน

หัวของฮัวโม่ลี่มีมูลค่าถึงสามแสนหินวิญญาณระดับล่าง ถือว่ามีค่ามากทีเดียว

งานเลี้ยงมื้อนี้เป็นอาหารทะเลที่หรูหราอลังการสุดๆ ทั้งปูตัวโตเท่าหน้า กุ้งมังกรเนื้อแน่น ปลาหมึกที่ยังดิ้นกระแด่วๆ และเมนูอาหารทะเลที่ไม่รู้จักอีกมากมาย จุดเด่นที่สุดคือความสดใหม่ที่หาตัวจับยาก

ลู่โยวโยวกินอย่างเอร็ดอร่อย ปากก็พร่ำชมไม่ขาดสาย มือซ้ายถือปูตัวโต มือขวาถือกุ้งมังกรตัวยักษ์ ดวงตาเปล่งประกายด้วยความสุขอันล้นปรี่

กู้เป่ยเฉินเองก็กินไปเยอะเหมือนกัน นี่เป็นมื้ออาหารทะเลมื้อแรกของเขานับตั้งแต่ออกจากหุบเขา เนื้อกุ้งมังกรช่างหวานเด้งสู้ฟัน ปูทะเลก็เนื้อแน่นเต็มคำ ส่วนปลาทะเลก็เนื้อนุ่มละมุน อาหารทะเลที่จับสดๆ จากทะเลแล้วนำมาเสิร์ฟขึ้นโต๊ะในวันเดียวกันนี่มันอร่อยล้ำจริงๆ

หลังจากดื่มกันไปได้สามจอก หลินซีจือก็เริ่มพูดคุยได้อย่างออกรสมากขึ้น และเริ่มเล่าถึงภรรยาที่ต้องมาตายเพราะความอับอายของเขา

ตระกูลของหลินซีจือถือเป็นตระกูลใหญ่ในอาณาจักรตงอาน และตัวเขาเองก็มีพรสวรรค์ที่โดดเด่นไม่ธรรมดา เขาสัมผัสได้ถึงพลังปราณตั้งแต่อายุสามขวบ บรรลุขอบเขตปู้ฮั่วตอนอายุแปดขวบ ก้าวเข้าสู่ขอบเขตหมิงจือตอนอายุสิบห้า รู้แจ้งในชะตาฟ้าตอนอายุยี่สิบ และบรรลุขอบเขตเจินอีตอนอายุสามสิบ ชื่อเสียงของเขาเลื่องลือไปทั่วอาณาจักรตงอาน

ด้วยความโด่งดังตั้งแต่อายุยังน้อย หลินซีจือจึงกลายเป็นผู้นำในหมู่คนหนุ่มสาวรุ่นใหม่ที่มีพรสวรรค์ของอาณาจักรตงอาน

เดิมทีเขามีหญิงสาวที่หมายปองอยู่แล้ว แต่ในช่วงเวลานั้น การแต่งงานเพื่อเชื่อมสัมพันธ์ระหว่างตระกูลทำให้เขาถูกบังคับให้ต้องแต่งงานกับหญิงสูงศักดิ์เผ่าเงือก

มันเป็นเรื่องของผลประโยชน์ของตระกูล การต่อต้านของเขาย่อมไร้ผล สุดท้ายเขาจึงต้องยอมตกลง

หลังจากการแต่งงาน ทั้งสองตระกูลได้ผนึกกำลังกันผลักดันให้เขากลายเป็นเจ้าเมืองที่อายุน้อยที่สุดในอาณาจักรตงอาน โดยให้ไปประจำการอยู่ที่เมืองสุ่ยเป่ย

หลังจากทนทุกข์ทรมานกับการบำเพ็ญเพียรมาสิบปี ในที่สุดเขาก็ก้าวเข้าสู่ขอบเขตเซียนได้สำเร็จ

แต่หลังจากที่เขาบรรลุระดับเซียนได้ไม่นาน เหตุการณ์ที่ฮัวโม่ลี่บุกโจมตีตอนกลางคืนก็เกิดขึ้น

เขากับภรรยาแต่งงานกันมาหลายปี และให้เกียรติซึ่งกันและกันมาโดยตลอด แม้ความรักความผูกพันจะไม่ได้ลึกซึ้งนัก แต่ถึงยังไงพวกเขาก็เป็นสามีภรรยากัน เขาจึงสาบานว่าจะต้องฆ่าฮัวโม่ลี่เพื่อล้างแค้นให้เธอให้จงได้

ตลอดระยะเวลากว่าหนึ่งปี เขาออกตามล่าเบาะแสของฮัวโม่ลี่แทบจะทุกวัน จนละเลยการบำเพ็ญเพียรและการบริหารจัดการเมืองสุ่ยเป่ย

บัดนี้ เมื่อกู้เป่ยเฉินได้สังหารฮัวโม่ลี่ลงแล้ว ก็ถือเป็นการปลดเปลื้องความกังวลที่ค้างคาใจเขามานาน ทำให้เขาสามารถเริ่มต้นชีวิตใหม่ได้เสียที

หลินซีจือยกจอกสุราขึ้นมาด้วยสีหน้าจริงจังแล้วกล่าวว่า "พี่กู้ ผมขอดื่มจอกนี้ให้คุณ ในอนาคต ถ้ามีเรื่องอะไรที่คุณต้องการให้ผม หลินซีจือ คนนี้ช่วยเหลือ แค่เอ่ยปากมาคำเดียว ผมยินดีบุกน้ำลุยไฟให้คุณโดยไม่ลังเลเลยครับ"

"ผมชอบคนตรงไปตรงมานะ ถ้าวันหน้าคุณเจอความยากลำบากอะไร ผมจะช่วยคุณสักครั้งก็แล้วกัน" กู้เป่ยเฉินยกจอกสุราขึ้นมาชนเบาๆ

ทั้งสองดื่มรวดเดียวจนหมดจอก จากนั้นก็มองหน้ากันแล้วระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างเบิกบานใจ

'มิตรภาพลูกผู้ชาย บางทีมันก็เป็นเรื่องที่อธิบายยากจริงๆ แฮะ' ลู่โยวโยวคิดในใจเงียบๆ ขณะที่กำลังแทะก้ามปูขนาดใหญ่อย่างเมามัน

ด้วยความที่พวกเขาดื่มกันอย่างถูกคอ ตอนที่กู้เป่ยเฉินจะลากลับ หลินซีจือไม่เพียงแต่มอบชาปราณวิญญาณให้หนึ่งไห แต่ยังแถมปลิงทะเลตากแห้ง หอยเชลล์ตากแห้ง กระเพาะปลา และหูฉลามให้อีกหลายกล่องด้วย

ของพวกนี้ล้วนเป็นของดีทั้งนั้น แถมยังเป็นความปรารถนาดีจากอีกฝ่าย กู้เป่ยเฉินจึงไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ

ของชั้นเลิศขนาดนี้ ถ้าเอาไปต้มโจ๊กทะเล คงจะอร่อยเหาะไปเลย

"พี่กู้ ตั้งแต่นี้ไป เมืองสุ่ยเป่ยก็เปรียบเสมือนบ้านของคุณ แวะมาเที่ยวบ่อยๆ นะครับ!" หลินซีจือที่อยู่ในอาการมึนเมาเล็กน้อยกุมมือกู้เป่ยเฉินไว้แน่น

"พูดง่ายแต่ทำยากน่ะสิ พี่หลินเองก็แวะไปเที่ยวตลาดชิงเฟิงบ้างสิครับ" กู้เป่ยเฉินดึงมือกลับ แล้วพาลู่โยวโยวขึ้นกระบี่บินจากไป

"คุณชาย ดูท่าทางคุณจะถูกชะตากับหลินซีจือคนนี้มากเลยนะคะ" ลู่โยวโยวพูดพร้อมรอยยิ้ม พลางล้วงเอาผลไม้เคลือบน้ำตาลจากถุงผ้าที่เต็มไปด้วยขนมหวานเข้าปาก เธอเสพติดของหวานพวกนี้ไปซะแล้ว

"ระดับเซียนตั้งแต่อายุสามสิบ เธออาจจะยังไม่ค่อยเข้าใจหรอกนะว่าพรสวรรค์ของเขาแข็งแกร่งแค่ไหน" กู้เป่ยเฉินกล่าวด้วยรอยยิ้ม "เมืองสุ่ยเป่ยเป็นเมืองในอาณาจักรตงอานที่ทอดยาวเข้าไปในแผ่นดินใหญ่มากที่สุด แถมยังติดกับอาณาจักรจิ่งและอาณาจักรเว่ย ทำให้ที่นี่เป็นเมืองหน้าด่านที่สำคัญสำหรับการค้าขายและแลกเปลี่ยนสินค้าระหว่างอาณาจักรตงอานกับประเทศอื่นๆ การผูกมิตรกับหลินซีจือไว้ จะช่วยเชื่อมโยงตลาดชิงเฟิงเข้ากับเมืองสุ่ยเป่ยได้ หากเราสามารถผูกขาดสิทธิ์ในการขายสินค้าพื้นเมืองของอาณาจักรตงอานในอาณาจักรจิ่งได้ล่ะก็ วันชื่นคืนสุขรอเราอยู่ข้างหน้าแน่นอน"

ลู่โยวโยวคายเม็ดผลไม้ออกมาแล้วถามว่า "คุณชายหมายถึงอาหารทะเลนานาชนิดพวกนั้นเหรอคะ?"

"อาหารทะเลมันไม่ใช่ของหายากหรอก อาณาจักรจิ่งเองก็มีชายฝั่งทะเลยาวเหยียดเหมือนกัน" กู้เป่ยเฉินส่ายหน้า "ฉันหมายถึงวัตถุดิบพิเศษบางอย่างที่เผ่าสมุทรของอาณาจักรตงอานหามาได้จากทะเลลึก ซึ่งบนบกไม่มีทางหาได้ต่างหากล่ะ ของพวกนั้นหลายอย่างมีสรรพคุณเฉพาะตัว และมักจะขายได้ในราคาสูงลิ่วเชียวล่ะ"

ลู่โยวโยวครุ่นคิด "ของหายากย่อมมีราคาแพง ถ้าเราได้วัตถุดิบพวกนี้มา ไม่เพียงแต่จะขายได้ราคาดี แต่ยังสามารถดึงดูดผู้บำเพ็ญเพียรให้มาที่ตลาดชิงเฟิงได้มากขึ้นด้วย ยิงปืนนัดเดียวได้นกหลายตัวเลยนะคะเนี่ย"

"เธอนี่ก็หัวไวขึ้นเหมือนกันนะ"

"ก็เพราะคุณชายสอนมาดีไงคะ"

"กินผลไม้เคลือบน้ำตาลเข้าไปเยอะ ปากเล็กๆ ของเธอนี่ชักจะหวานขึ้นทุกวันเลยนะ" กู้เป่ยเฉินพูดกลั้วหัวเราะพลางบีบแก้มเธอเบาๆ

"วันนี้หนูเตะไอ้ฮัวโม่ลี่จนเจ็บเท้าไปหมดเลย คุณชายช่วยดูให้หน่อยสิคะ" ลู่โยวโยวเตะรองเท้าออก เผยให้เห็นเท้าคู่เล็กที่ขาวเนียนและสะอาดสะอ้าน

"ไหนขอดูหน่อยสิ" กู้เป่ยเฉินจับเท้าของเธอขึ้นมา เท้าหยกของเธอทั้งเล็กและบอบบาง ผิวพรรณเนียนนุ่มละเอียดอ่อนราวกับหยกชั้นดี ทันทีที่ได้สัมผัส เขาก็อดไม่ได้ที่จะอยากลูบไล้มันอย่างทะนุถนอม

การนวดเท้าหยกก็เป็นหนึ่งในงานอดิเรกยามว่างของกู้เป่ยเฉินตอนที่อยู่ตีนเขาคุนหลุนเหมือนกัน

มีรอยแดงจางๆ อยู่ที่ฝ่าเท้าของเธอจริงๆ แต่มันก็แทบจะไม่ถือว่าเป็นอาการบาดเจ็บด้วยซ้ำ

ปลายนิ้วของกู้เป่ยเฉินนวดคลึงไปที่ฝ่าเท้าของเธอเบาๆ พร้อมกับถ่ายทอดพลังปราณวิญญาณเข้าไปสายหนึ่ง ทำให้ลู่โยวโยวหัวเราะคิกคักจนหน้าอกสั่นไหว

"ฮิฮิ ไม่เจ็บแล้วค่ะ" ลู่โยวโยวพูดพลางขยับนิ้วเท้าทั้งสิบไปมาอย่างคล่องแคล่ว

"คราวหน้าเวลาจะเตะใคร ก็ใส่รองเท้าด้วยล่ะ ขืนไปเจอพวกโรคจิตเข้า พวกมันอาจจะคิดว่าเธอไปให้รางวัลพวกมันก็ได้นะ" กู้เป่ยเฉินพูดพลางวางเท้าเธอลง และเอ่ยตักเตือนอย่างจริงจัง

"ก็หนูกลัวรองเท้าพังนี่นา! คู่นี้คู่โปรดของหนูเลยนะ" ลู่โยวโยวสวมรองเท้ากลับเข้าไป แล้วเดินไปข้างหลังกู้เป่ยเฉิน เพื่อนวดไหล่ให้เขาอย่างรู้ใจ "คุณชายคะ แล้วคุณชายวางแผนจะบริหารตลาดชิงเฟิงยังไงเหรอคะ? มีอะไรให้หนูช่วยได้บ้างไหม?"

กู้เป่ยเฉินหลับตาลงพร้อมกับยิ้มอย่างสบายอารมณ์ "เธอชอบเก็บค่าเช่าที่สุดไม่ใช่เหรอ? งั้นตั้งแต่นี้ไป เธอรับหน้าที่เก็บค่าเช่าทั้งหมดในตลาดชิงเฟิงก็แล้วกัน"