บทที่ 26 นักเล่นแร่แปรธาตุน่ากลัวจริงๆ!

บทที่ 26 นักเล่นแร่แปรธาตุน่ากลัวจริงๆ!

เหยียนมั่วชะงักไปครู่หนึ่ง เขามองกู้เป่ยเฉินแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "รากฐานของตระกูลหวงที่สร้างมาด้วยความยากลำบากตั้งหลายปี เจ้าคิดจะฮุบไว้คนเดียวทั้งหมดงั้นรึ?"

"ผู้อาวุโสสี่ปล่อยให้หวงโหย่วไฉกอบโกยหินวิญญาณที่ควรจะเป็นของสำนักเทียนอินไปจนหมด ข้าก็แค่มาทวงคืนเท่านั้นเอง" กู้เป่ยเฉินยิ้ม "ความยากลำบากงั้นรึ? ช่างหน้าไม่อายจริงๆ ต่อให้เอาเยี่ยวรดหน้า คนที่อ้าปากรอรับก็ไม่มีวันตาสว่างหรอก"

เส้นเลือดบนหน้าผากของเหยียนมั่วปูดโปน แต่เมื่อปรายตามองฮัวม่อหลี่ที่ถูกมัดอยู่ ความโกรธของเขาก็มลายหายไปกว่าครึ่ง เขาแค่นเสียงฮึดฮัดและเดินเข้าไปในลานเรือน ไม่นานก็จากไปพร้อมกับบรรดาสตรีและเด็กตระกูลหวงกว่าสิบชีวิต โดยไม่อาจนำหินวิญญาณติดตัวไปได้แม้แต่ก้อนเดียว

ข้ารับใช้ผู้ชั่วร้ายของตระกูลหวงถูกนำตัวมาลงโทษต่อหน้าสาธารณชน บางคนถูกประหารชีวิต บางคนถูกทำลายพลังวิญญาณ ขึ้นอยู่กับความร้ายแรงของความผิดที่เคยก่อไว้

ตระกูลหวงที่กดขี่ข่มเหงตลาดชิงเฟิงมานานนับสิบปี ถูกโค่นล้มลงในที่สุด

ตลาดชิงเฟิงมีเจ้านายคนใหม่แล้ว!

ผู้ฝึกตนอิสระที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างมองกู้เป่ยเฉินด้วยความยำเกรง และแอบคาดหวังถึงอนาคตของตลาดชิงเฟิงอยู่ลึกๆ

บัดนี้ เหลือเพียงฮัวม่อหลี่เท่านั้นที่ยังคงถูกมัดตัวอยู่

ซ่งอวิ๋นหน่วนมายืนอยู่ข้างกู้เป่ยเฉิน นางจ้องมองฮัวม่อหลี่ด้วยสายตาเย็นเยียบ แววตาไม่ปิดบังความเคียดแค้นเลยแม้แต่น้อย

สมกับที่เป็นถึงหัวหน้าโจรแห่งยุค เมื่อรู้ตัวว่าไม่มีทางรอดชีวิต ฮัวม่อหลี่ก็เลิกคิดที่จะอ้อนวอนขอความเมตตา เขานั่งคุกเข่าตัวตรง คอตั้งบ่า ใบหน้าไร้ซึ่งความหวาดกลัว

"กู้เป่ยเฉิน ข้าขอถามเจ้าแค่คำเดียว เจ้าอยู่ระดับไหนกันแน่?" ฮัวม่อหลี่เอ่ยถามกู้เป่ยเฉิน

บรรดาผู้ฝึกตนอิสระต่างก็มองกู้เป่ยเฉินด้วยความอยากรู้อยากเห็นเช่นกัน ขนาดฮัวม่อหลี่ยังพ่ายแพ้ให้เขา แล้วเขาจะแข็งแกร่งขนาดไหนกันนะ?

ซ่งอวิ๋นหน่วนและศิษย์สำนักกระถางหยกคนอื่นๆ ก็มองกู้เป่ยเฉินด้วยเช่นกัน ก่อนหน้านี้ที่ค่ายโจรสายลมดำ เขาสังหารโจรป่าสุดเหี้ยมนับร้อยคนด้วยกระบี่เพียงเล่มเดียว กระบี่บินของเขาช่างสง่างามและทรงพลัง ทว่าพวกนางก็ยังไม่รู้ซึ้งถึงความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเขาอยู่ดี

แต่สิ่งหนึ่งที่แน่นอนก็คือ สาวใช้ของเขาแข็งแกร่งกว่าฮัวม่อหลี่มาก

"ระดับงั้นรึ...?" กู้เป่ยเฉินครุ่นคิดอย่างจริงจังอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้า "พูดยากแฮะ คงจะเก่งขึ้นเวลาเจอคู่ต่อสู้ที่เก่งกว่าล่ะมั้ง"

สีหน้าของฮัวม่อหลี่ซับซ้อนสุดบรรยาย ทั้งผิดหวังและโกรธแค้นปะปนกันไป

เก่งขึ้นเวลาเจอคู่ต่อสู้ที่เก่งกว่า ทว่ากู้เป่ยเฉินกลับไม่แม้แต่จะลงมือสู้กับเขาด้วยซ้ำ

เขาแค่ส่งสาวใช้คนหนึ่งออกมาเตะเขาจนปางตาย

พวกแก๊งอันธพาลเจ้าถิ่นในแคว้นจิ่งนี่ไร้มารยาทกันจริงๆ!

จากนั้นกู้เป่ยเฉินก็หันไปพูดกับซ่งอวิ๋นหน่วนด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "ซ่งอวิ๋นหน่วน ฮัวม่อหลี่คือคนที่ฆ่าบิดาของเจ้า ไอ้เดรัจฉานตัวนี้ก่อกรรมทำเข็ญมานับไม่ถ้วน ข้าจะยกให้เจ้าเป็นคนจัดการก็แล้วกัน แต่ช่วยเหลือหัวมันไว้ให้ข้าด้วยนะ ข้ายังต้องเอาไปขึ้นเงินรางวัล"

ซ่งอวิ๋นหน่วนมีสีหน้าประหลาดใจ เห็นได้ชัดว่านางไม่คิดว่ากู้เป่ยเฉินจะยอมยกฮัวม่อหลี่ให้นางเป็นคนจัดการ หัวใจของนางอบอุ่นขึ้นมาทันที นางประสานมือคารวะกู้เป่ยเฉินพลางกล่าวว่า "ขอบพระคุณคุณชายกู้มากเจ้าค่ะ อวิ๋นหน่วนจะจดจำบุญคุณครั้งนี้ไว้ไม่มีวันลืม"

กู้เป่ยเฉินพยักหน้าเล็กน้อยและก้าวถอยไปด้านข้าง

ศิษย์สำนักกระถางหยกต่างจ้องมองฮัวม่อหลี่ด้วยความเคียดแค้นชิงชัง ความพินาศของพวกนางล้วนเป็นผลมาจากโจรป่าตรงหน้านี้ทั้งสิ้น

"จะฆ่าจะแกงก็เชิญตามสบาย ถ้าข้า ฮัวม่อหลี่ ร้องออกมาแม้แต่แอะเดียว ข้าจะยอมเป็นหลานพวกเจ้าเลย!" ฮัวม่อหลี่ประกาศกร้าวอย่างไม่เกรงกลัว

"ศิษย์พี่ศิษย์น้องทั้งหลาย ค่ายโจรสายลมดำทำลายสำนักกระถางหยกของพวกเรา ฆ่าฟันพี่น้องของเรา รังแกศิษย์พี่ศิษย์น้องของเรา ไอ้โจรชั่วฮัวม่อหลี่ผู้นี้สมควรตายเป็นร้อยครั้ง วันนี้ เราจะใช้เลือดของไอ้เดรัจฉานตัวนี้เซ่นไหว้ดวงวิญญาณของพี่น้องสำนักกระถางหยกที่ล่วงลับไป สำนักกระถางหยกของเราจะถูกสร้างขึ้นใหม่บนเทือกเขาชิงเฟิงด้วยเลือดเนื้อและความมุ่งมั่นของพวกเราทุกคน" ซ่งอวิ๋นหน่วนมีสีหน้าเย็นชาขณะประกาศเสียงดังฟังชัด "ทุกคนจงใช้กระบี่แทงไอ้เดรัจฉานตัวนี้คนละหนึ่งแผลเพื่อระบายความแค้น! หลังพ้นจากวันนี้ไปแล้ว ขอให้ทุกคนละทิ้งความบาดหมางและเริ่มต้นชีวิตใหม่กันเถิด"

กู้เป่ยเฉินพยักหน้าเล็กน้อย แม้ซ่งอวิ๋นหน่วนจะอายุยังน้อย แต่นางก็มีวิสัยทัศน์กว้างไกล วางตัวนิ่งสงบและใจกว้าง หากให้เวลาสั่งสมประสบการณ์ นางย่อมกลายเป็นเจ้าสำนักที่น่ายกย่องได้อย่างแน่นอน

เหล่าศิษย์สำนักกระถางหยกต่างขานรับอย่างพร้อมเพรียงและเข้าแถวต่อคิวกันอย่างเป็นระเบียบ

นักเล่นแร่แปรธาตุผมขาวผู้หนึ่งเป็นคนแรกที่ก้าวออกมา เขาชักกระบี่ออกแล้วแทงเข้าที่หน้าอกของฮัวม่อหลี่จนทะลุแผ่นหลัง เขาบิดกระบี่อย่างแรงก่อนจะดึงออกมา

ฮัวม่อหลี่ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด แต่ก็ยังแค่นเสียงเยาะ "ตาแก่ แค่กระบี่เดียวของเจ้า ปู่คนนี้ไม่ต้องทนรับอีกเป็นร้อยแผลหรอกโว้ย"

นักเล่นแร่แปรธาตุเฒ่ายังคงเงียบกริบ เขาพลิกมือหยิบโอสถเม็ดหนึ่งยัดเข้าปากฮัวม่อหลี่

โอสถเม็ดนั้นละลายทันทีที่เข้าปาก และบาดแผลบนหน้าอกของฮัวม่อหลี่ก็หยุดเลือดอย่างรวดเร็วและสมานตัวด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

รอยยิ้มบนใบหน้าของฮัวม่อหลี่แข็งค้าง ดวงตาของเขาเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย "เจ้า... เจ้าให้ข้ากินอะไรเข้าไป?"

"สำนักกระถางหยกไม่อยากให้เจ้าตายไวหรอกนะ พวกเรามีโอสถเยอะแยะถมเถไป รับรองว่าเจ้าจะไม่พลาดกระบี่ร้อยยี่สิบแผลนั้นแม้แต่แผลเดียวแน่นอน" นักเล่นแร่แปรธาตุกล่าวเสียงเรียบ ก่อนจะส่งกระบี่ยาวที่เปื้อนเลือดให้คนข้างหลังแล้วหันหลังเดินจากไป

"ซี๊ดด— นักเล่นแร่แปรธาตุน่ากลัวจริงๆ"

"สำนักกระถางหยก! นี่มันสำนักปรุงยาชื่อดังในแคว้นเว่ยเลยนี่นา พวกเขาจะมาตั้งสำนักใหม่ที่เทือกเขาชิงเฟิงจริงๆ รึ?"

"ผู้อาวุโสกู้แห่งสำนักเทียนอินผู้นี้ร้ายกาจจริงๆ ต่อไปราคาโอสถในตลาดชิงเฟิงจะถูกลงหรือเปล่านะ?"

"เรื่องถูกลงนี่ไม่แน่ใจ แต่รับรองว่ามีให้เลือกครบครันกว่าเดิมแน่นอน เมื่อก่อนหอโอสถพันเม็ดของไอ้เฒ่าหวงหน้าเลือดนั่น หลอกลวงชาวบ้านหน้าด้านๆ แถมยังไม่ค่อยมีโอสถดีๆ ขายเลยด้วยซ้ำ"

เหล่าผู้ฝึกตนอิสระที่มุงดูเหตุการณ์ต่างก็คิ้วกระตุกกันเป็นแถว

ฮัวม่อหลี่ถูกแทงไปถึงหนึ่งร้อยยี่สิบแผล และในที่สุดเขาก็สิ้นใจเมื่อซ่งอวิ๋นหน่วนแทงกระบี่ทะลุหัวใจของเขาเป็นแผลสุดท้าย

ทั้งสองฝ่ายต่างได้รับประสบการณ์ที่ยากจะลืมเลือน

กู้เป่ยเฉินตัดหัวฮัวม่อหลี่แล้วโยนใส่กล่องไม้

ทั้งเมืองหลิงเฟิงและเมืองสุ่ยเป้ยต่างก็ตั้งค่าหัวฮัวม่อหลี่ไว้ สำนักกระถางหยกได้แก้แค้นสมใจ ส่วนหัวกะโหลกนี้ก็ยังนำไปขึ้นเงินรางวัลได้อีก ต่อให้ตายไปแล้วก็ยังทำประโยชน์ได้คุ้มค่าจริงๆ

จากนั้นกู้เป่ยเฉินก็หันไปมองผู้ฝึกตนอิสระรอบๆ และประกาศเสียงดัง "ในเมื่อชาวตลาดชิงเฟิงอยู่ที่นี่กันครบ ข้าก็จะถือโอกาสนี้แจ้งข่าวให้ทุกคนทราบ ข้า กู้เป่ยเฉิน ได้เข้ารับช่วงดูแลตลาดชิงเฟิงแล้ว และมีแผนจะสร้างตลาดแห่งนี้ขึ้นมาใหม่ ภายในสามวัน ตลาดเดิมทั้งหมดจะถูกรื้อถอนและทำความสะอาด พวกเจ้ามีเวลาสามวันในการขนย้ายสัมภาระออกไป"

"ข้าจะสร้างตลาดชั่วคราวไว้ที่เชิงเขาชิงเฟิง มีที่พักอาศัยแบบเรียบง่ายและจุดแลกเปลี่ยนสินค้าให้ ผู้ที่มีความประสงค์จะย้ายเข้าไปอยู่ สามารถเข้าไปอยู่ได้ฟรีไม่มีค่าใช้จ่าย"

"สำหรับพ่อค้าแม่ค้าที่เคยเซ็นสัญญาเช่ากับตลาด หากสัญญาเช่ายังไม่หมดอายุ ให้นำสัญญามาขอคืนเงินค่าเช่าส่วนที่เหลือได้ที่จวนตระกูลหวงภายในสามวัน หากเลยกำหนดนี้ไปแล้ว จะไม่มีการคืนเงินให้ทุกกรณี"

บรรดาผู้ฝึกตนอิสระค่อนข้างประหลาดใจกับข่าวนี้ พวกเขาไม่คิดเลยว่าเมื่อหวงโหย่วไฉตายไป ตลาดชิงเฟิงก็จะหายไปด้วย

อย่างไรก็ตาม หลังจากที่เพิ่งได้เห็นกู้เป่ยเฉินกำจัดสามภัยร้ายแห่งตลาดไปหมาดๆ แม้พวกเขาจะมีความไม่พอใจอยู่บ้าง แต่ก็ไม่มีใครกล้าปริปากบ่น

อย่างน้อยกู้เป่ยเฉินก็ให้เวลาพวกเขาเก็บของตั้งสามวัน แถมยังยินดีคืนเงินค่าเช่าส่วนที่เหลือให้อีก วิธีการของเขาดูมีมโนธรรมกว่าหวงโหย่วไฉเยอะเลย

เหล่าผู้ฝึกตนอิสระค่อยๆ ทยอยแยกย้ายกันไป

กู้เป่ยเฉินมองซ่งอวิ๋นหน่วนแล้วกล่าวว่า "ช่วงสองสามวันนี้ พวกเจ้าพักที่จวนตระกูลหวงไปก่อนเถอะ รอให้สร้างสำนักกระถางหยกเสร็จแล้วค่อยย้ายออกไปก็ยังไม่สาย ข้าเพิ่งมาถึงตลาดชิงเฟิง กำลังขาดแคลนคนอยู่พอดี อาจจะต้องขอยืมกำลังคนจากเจ้าบ้างนะ"

"ข้าจะทำตามที่คุณชายกู้จัดการเจ้าค่ะ ต้องการคนกี่คนก็บอกมาได้เลย" ซ่งอวิ๋นหน่วนพยักหน้ารับคำ

คฤหาสน์ของหวงโหย่วไฉนั้นทั้งหรูหราและกว้างขวาง มีห้องหับมากมาย แม้กู้เป่ยเฉินจะครอบครองลานเรือนเล็กๆ ไปแล้วหนึ่งแห่ง แต่ก็ยังสามารถรองรับศิษย์สำนักกระถางหยกกว่าร้อยคนได้อย่างสบายๆ

ถังหยวนยืนอยู่ข้างๆ ด้วยท่าทีอึดอัดใจอย่างมาก

กู้เป่ยเฉินเดินเข้าไปหาแล้วยิ้มให้ "เถ้าแก่ถัง ต่อไปท่านมีแผนจะทำอย่างไรบ้าง?"

ถังหยวนก้มหน้าด้วยความละอายใจ พลางกล่าวว่า "ข้าน้อยเคยเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดทำเรื่องชั่วร้าย ขอผู้อาวุโสกู้ได้โปรดประทานความตายให้ข้าน้อยด้วยเถิดขอรับ"

"เถ้าแก่ถังมีจิตใจเมตตาและไม่เคยทำเรื่องชั่วร้าย ข้าเข้าใจนิสัยของท่านดี ท่านเป็นคนตรงไปตรงมาและซื่อสัตย์" กู้เป่ยเฉินยิ้ม "ตอนนี้ข้ามีแผนจะสร้างตลาดชิงเฟิงขึ้นมาใหม่ แต่ยังขาดแคลนกำลังคน ไม่ทราบว่าท่านยินดีจะอยู่ช่วยข้าหรือไม่?"

ถังหยวนเงยหน้าขึ้นขวับ สบเข้ากับรอยยิ้มอันอ่อนโยนของกู้เป่ยเฉิน หัวใจของเขาสะท้านวาบ เขาพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "ผู้อาวุโสกู้ ท่านยินดีจะเก็บคนโง่เขลาอย่างข้าไว้ใช้งานจริงๆ หรือขอรับ?"

"สิ่งที่ข้าเห็นค่าคือความสามารถในการบริหารจัดการร้านค้าของท่าน และความซื่อสัตย์สุจริตของท่านต่างหาก" กู้เป่ยเฉินพลิกมือแล้วยื่นขวดกระเบื้องเล็กๆ ให้เขา "นี่คือโอสถทลายปู้ฮั่ว กินมันตอนเที่ยงคืนของอีกสามวันข้างหน้า ท่านอาจจะทะลวงผ่านระดับปู้ฮั่วได้สำเร็จ"

ถังหยวนจ้องมองขวดกระเบื้องเล็กๆ ใบนั้น ลมหายใจของเขาเริ่มถี่กระชั้นขึ้น หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็รับมันมาด้วยสองมือ น้ำตาแห่งความซาบซึ้งใจไหลอาบสองแก้ม "ผู้อาวุโสกู้ สำหรับความกรุณาที่ท่านมองเห็นคุณค่าของข้าน้อยในครั้งนี้ ถังหยวนผู้นี้จะขอทดแทนบุญคุณด้วยชีวิตขอรับ!"

"ข้าไม่ใช้งานท่านจนถึงตายหรอกน่า" กู้เป่ยเฉินยิ้ม "อย่างไรก็ตาม ตอนนี้มีงานสำคัญให้ท่านทำ หวงโหย่วไฉตายแล้ว ข้าต้องการให้ท่านอายัดทรัพย์สินทั้งหมดที่เป็นชื่อของเขา นี่คือรากฐานในการสร้างตลาดชิงเฟิงใหม่ของข้า ข้าจะให้ศิษย์สำนักกระถางหยกยี่สิบคนไปช่วยท่านจัดการเรื่องนี้"

"ได้ขอรับ ข้าน้อยจะไปจัดการเดี๋ยวนี้เลย" ถังหยวนเก็บโอสถและรีบก้าวเท้าเข้าไปในจวนตระกูลหวงทันที