บทที่ 25 นอกจากคนแล้ว ห้ามเอาหินปราณไปแม้แต่ก้อนเดียว

บทที่ 25 นอกจากคนแล้ว ห้ามเอาหินปราณไปแม้แต่ก้อนเดียว

"แกชื่อฮั่วโม่เฉิงงั้นเหรอ? แกเองสินะที่ชักนำเทพแห่งการฆ่าฟันมาที่นี่?" ฮั่วโม่ลี่กัดฟันกรอด จ้องมองชายหัวโล้นที่มีหน้าตาเหมือนเขาทุกประการ

ชายหัวโล้นเบิกตากว้างราวกับระฆังทองแดง เขากลืนน้ำลายเอื้อกแล้วพูดว่า "ท่าน... ท่านคือลูกพี่ลูกน้องของข้า ฮั่วโม่ลี่งั้นหรือ?"

"มารดาแกสิ!" ฮั่วโม่ลี่บิดตัวพุ่งเข้าไปกัดหูของฮั่วโม่เฉิงจนขาดกระจุย

"อ๊าก—" ฮั่วโม่เฉิงแผดเสียงร้องลั่น กลิ้งเกลือกไปมาบนพื้นด้วยความเจ็บปวด

"ถุย!" ฮั่วโม่ลี่ถ่มหูที่ขาดรุ่งริ่งออกจากปาก น้ำเสียงแหบพร่า "ไอ้ระยำ เทพแห่งการฆ่าฟันที่แกไปยั่วยุมา ดันมาฆ่าข้าก่อนเสียนี่!"

กู้เป่ยเฉินยืนดูฉากหมากัดกันเองโดยไม่เข้าไปแทรกแซง รอจนกระทั่งฮั่วโม่เฉิงกลิ้งเกลือกบนพื้นจนเหนื่อยหอบ เขาถึงได้เอ่ยปากขึ้น ในมือถือหินบันทึกภาพไว้ "ฉันคือผู้อาวุโสหกแห่งสำนักเทียนอิน จงบอกมา ทำไมเมื่อคืนแกถึงพยายามฆ่าศิษย์สำนักเทียนอินของฉัน? แกมีผู้สมรู้ร่วมคิดหรือเปล่า?"

ฮั่วโม่เฉิงถูกลู่โย่วโย่วซ้อมปางตายมาก่อนหน้านี้ แถมยังโดนฮั่วโม่ลี่กัดหูขาดไปอีกข้าง สภาพจิตใจของเขาพังทลายลงอย่างสมบูรณ์ ไม่ต้องรอให้กู้เป่ยเฉินคาดคั้น เขาก็ชี้ไปที่หวงโหย่วไฉที่ทรุดตัวกองอยู่บนพื้นแล้วละล่ำละลักว่า "เป็นมัน! นายท่านหวงสั่งให้ข้าฆ่าพวกนั้น! เขาบอกว่าต้องการข่มขวัญผู้อาวุโสคนใหม่ และพวกนั้นก็เป็นแค่ศิษย์สายนอกสามคน จัดการง่ายๆ เพราะลูกพี่ลูกน้องของเขาคือผู้อาวุโสสี่แห่งสำนักเทียนอิน! ผู้อาวุโสหก โปรดไว้ชีวิตข้าด้วยเถิด..."

ใบหน้าของหวงโหย่วไฉซีดเผือด เขาพูดตะกุกตะกักเพื่อแก้ตัว "แก... แกใส่ร้ายฉัน ฉันไปสั่งให้แกฆ่าคนตั้งแต่เมื่อไหร่? ผู้อาวุโสหก โปรดพิจารณาให้ดีด้วยเถิด ข้าเปรียบเสมือนศิษย์ครึ่งหนึ่งของสำนักเทียนอิน จงรักภักดีต่อสำนักเทียนอินมาตลอด..."

"ไอ้หวงโหย่วไฉคนเนรคุณ ดีนะที่ข้าเตรียมการไว้ก่อน! ข้ามีหินบันทึกเสียงเป็นหลักฐาน!" ฮั่วโม่เฉิงพยายามเอื้อมมือไปหยิบหินบันทึกเสียงออกมาอย่างยากลำบาก

กู้เป่ยเฉินยื่นมือออกไป หินบันทึกเสียงก็ลอยเข้ามาตกในมือของเขา จากนั้นเสียงก็เริ่มเล่น

"ท่านฮั่ว วันนี้พาลูกน้องสองสามคนไปบุกค่ายพักของสำนักเทียนอิน แล้วฆ่าศิษย์สำนักเทียนอินที่อยู่ข้างในให้หมด" เสียงของหวงโหย่วไฉดังขึ้นเป็นอันดับแรก

"ซี๊ด—นายท่านหวง ทำแบบนี้มันจะไม่เกินไปหน่อยหรือ? ต่อให้ข้ามีตับใหญ่สิบเท่า ก็ไม่กล้าฆ่าศิษย์สำนักเทียนอินหรอก ยิ่งที่ค่ายพักนั่นมีผู้คุมกฎขั้นจือหมิงอยู่ด้วย ข้าสู้เขาไม่ได้หรอก"

"คืนนี้เหลือแค่ศิษย์สายนอกขั้นการรับรู้แค่สามคนอยู่ที่ค่ายพัก ตลาดชิงเฟิงเปลี่ยนคนดูแลใหม่แล้ว เราต้องสั่งสอนผู้อาวุโสคนใหม่สักหน่อย จะได้เป็นฝ่ายกุมอำนาจในตลาดชิงเฟิงนับแต่นี้เป็นต้นไป"

"แล้วแกจะไปกลัวอะไร? คนลงมือคือฮั่วโม่ลี่แห่งค่ายลมดำ มันไปเกี่ยวอะไรกับแก ฮั่วโม่เฉิง?"

"สำนักเทียนอินจะไม่มีปัญหาจริงๆ หรือ?"

"ลูกพี่ลูกน้องข้าคือผู้อาวุโสสี่แห่งสำนักเทียนอิน มีเรื่องอะไรที่เขาจัดการไม่ได้บ้าง? เสร็จงานนี้ ข้าจะให้หินปราณแกสองหมื่นก้อน..."

บันทึกเสียงยังมีความยาวอีกมาก แต่ไม่มีความจำเป็นต้องฟังต่อแล้ว

ใบหน้าของถังหยวนเต็มไปด้วยความตกตะลึงและไม่อยากจะเชื่อ แม้ว่าเขาจะพอเดาได้ลางๆ ตอนที่หวงโหย่วไฉโยนความผิดให้เขา แต่พอได้ยินบันทึกเสียงนี้ มันก็ยังรู้สึกสะเทือนใจอย่างรุนแรงอยู่ดี

ใบหน้าของหวงโหย่วไฉซีดเผือด เหงื่อเม็ดโป้งผุดพรายเต็มหน้าผาก เห็นได้ชัดว่าเขาไม่คาดคิดมาก่อนว่าฮั่วโม่เฉิงที่ดูซื่อๆ ตรงไปตรงมา จะมาเล่นตุกติกกับเขาแบบนี้

"แกมันสุนัขรับใช้จริงๆ!" ฮั่วโม่ลี่เดือดดาล นึกอยากจะกระโจนเข้าไปกัดหวงโหย่วไฉให้เนื้อหลุดอีกสักคน

"มีทั้งพยานบุคคลและวัตถุพยานครบถ้วน พาพวกมันไปตัดสินโทษที่ทางเข้า ใครสมควรตายก็ต้องตาย" กู้เป่ยเฉินกล่าวด้วยน้ำเสียงที่แฝงความเย็นเยียบ

"ท่านฆ่าข้าไม่ได้นะ! ลูกพี่ลูกน้องของข้าคือเยี่ยนมั่ว! ท่านฆ่าข้าไม่ได้!" หวงโหย่วไฉร้องลั่นด้วยความตื่นตระหนก

"แกกำลังจะบอกว่าเยี่ยนมั่วเป็นคนสั่งให้แกฆ่าศิษย์สำนักเทียนอินงั้นหรือ?" กู้เป่ยเฉินจ้องมองเขา

หวงโหย่วไฉหุบปากฉับทันที จ้องมองกู้เป่ยเฉินอยู่นาน จากนั้นจู่ๆ ก็แสยะยิ้มและพูดว่า "ท่านคิดจะหลอกข้าหรือ? ข้าทำเองทั้งหมด ไม่มีใครเกี่ยวข้องทั้งนั้น!"

"ไม่เป็นไรหรอก หากเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับเขา ไม่ช้าก็เร็วเขาจะต้องตามลงไปเป็นเพื่อนแกแน่" กู้เป่ยเฉินกล่าวพร้อมรอยยิ้ม พลางเก็บหินบันทึกภาพลงไป

ข่าวที่ผู้อาวุโสคนใหม่ของสำนักเทียนอินจับตัวฮั่วโม่ลี่ ราชาแห่งค่ายลมดำมาได้ แพร่สะพัดไปทั่วตลาดชิงเฟิง ผู้บ่มเพาะอิสระและพ่อค้าแม่ค้าที่ยังไม่ได้ออกจากเมืองต่างมารวมตัวกันที่หน้าคฤหาสน์ตระกูลหวงเพื่อรอดูเหตุการณ์ จำนวนผู้คนมีมากถึงสามสี่ร้อยคน

ศิษย์สำนักติ่งหยกเข้ามาช่วยเหลือกู้เป่ยเฉินชั่วคราว พวกเขาจับฮั่วโม่ลี่ หวงโหย่วไฉ ฮั่วโม่เฉิง ตลอดจนองครักษ์และนักเลงหัวไม้ในจวนตระกูลหวงมัดรวมกัน แล้วลากตัวออกไปที่ทางเข้า

"ผู้ชายหัวโล้นไว้หนวดเคราครึ้ม? ทำไมถึงมีฮั่วโม่ลี่สองคนล่ะ?"

"นั่นนายท่านหวงไม่ใช่หรือ? ทำไมถึงถูกมัดด้วยล่ะ?"

"ตาเฒ่าหวงคนนี้ทำตัวกร่างคับฟ้ามาเป็นสิบๆ ปี ในที่สุดก็ถึงคราวซวยแล้วหรือนี่?"

ผู้คนเริ่มซุบซิบนินทากันทันทีที่เห็นกลุ่มคนถูกมัดลากตัวออกมา

กู้เป่ยเฉินประกาศความผิดของหวงโหย่วไฉเสียงดังลั่น: สมคบคิดกับฮั่วโม่เฉิง แอบอ้างชื่อค่ายลมดำสังหารศิษย์สายนอกของสำนักเทียนอินอย่างโหดเหี้ยม และพยายามกรรโชกทรัพย์เป็นหินปราณจากพ่อค้าแม่ค้าและผู้บ่มเพาะอิสระในตลาดชิงเฟิง

ทุกคนต่างโกรธแค้นแทบอยากจะฉีกเนื้อหวงโหย่วไฉเป็นชิ้นๆ

จากนั้น กู้เป่ยเฉินก็ได้ยืนยันตัวตนของฮั่วโม่ลี่ ทำให้แน่ใจว่านี่คือหัวหน้าค่ายลมดำผู้เลื่องชื่อด้านความชั่วร้ายจากชายแดนสามแคว้นตัวจริงเสียงจริง

"เป็นฮั่วโม่ลี่จริงๆ ด้วย! นี่มันยอดฝีมือขั้นเจินอีจุดสูงสุด ที่เคยสังหารแม้กระทั่งผู้บ่มเพาะขั้นนักบุญเลยนะ"

"แล้วผู้อาวุโสกู้คนนี้เก่งกาจขนาดไหนกันล่ะ? หรือว่าเขาจะอยู่ขั้นนักบุญ?"

"พูดยากนะ แต่เขาไม่ใช่ผู้บ่มเพาะขั้นเจินอีธรรมดาๆ แน่นอน"

"มาถึงวันแรก ก็กวาดล้างค่ายลมดำ แถมยังกำจัดหวงซื่อหลางไปอีก ตลาดชิงเฟิงจะดีขึ้นตั้งแต่นี้ไปหรือเปล่านะ?"

"ผู้อาวุโสกู้มาแล้ว ความยุติธรรมก็บังเกิด! ตลาดชิงเฟิงสงบสุขแล้ว!"

กู้เป่ยเฉินบุกเดี่ยวถล่มค่ายลมดำ กวาดล้างกลุ่มโจรโฉด และจับเป็นฮั่วโม่ลี่มาได้ ทุกคนต่างมองเขาด้วยความยำเกรง

"หวงโหย่วไฉ ฮั่วโม่เฉิง และลูกสมุนของพวกมัน ที่บังอาจทำร้ายศิษย์สำนักเทียนอินของฉัน สมควรตาย" กู้เป่ยเฉินประกาศกร้าว

ฮั่วโม่เฉิงร้องห่มร้องไห้ฟูมฟาย "ข้าสารภาพหมดทุกอย่างแล้ว ท่านละเว้นชีวิตข้าไม่ได้หรือ?"

"ตอนที่พวกแกฆ่าเด็กสามคนนั้น เคยคิดที่จะเปิดทางรอดให้พวกเขาสักทางไหมล่ะ?" น้ำเสียงของกู้เป่ยเฉินเย็นเยียบจับขั้วหัวใจ

แสงสีทองพุ่งวาบ ทะลวงร่างของฮั่วโม่เฉิง หลังจากถูกฟันซ้ำแล้วซ้ำเล่าถึงสามร้อยครั้ง ในที่สุดกระบี่ก็แทงทะลุกลางหน้าผาก ปลิดชีพเขาในที่สุด

หวงโหย่วไฉคุกเข่าอยู่ข้างศพฮั่วโม่เฉิง ร่างกายเปรอะเปื้อนไปด้วยสาดเลือด เขาทรุดฮวบลงราวกับกองโคลนเหลวเป๋ว พร้อมกับของเหลวสีเหลืองที่ไหลเจิ่งนองอยู่เบื้องล่าง

"ไม่ต้องห่วง แกจะได้ลิ้มรสกระบี่ไม่น้อยไปกว่ามันแม้แต่ดาบเดียวหรอก" กู้เป่ยเฉินกล่าวพลางจ้องมองเขา และเงื้อมือขึ้นอีกครั้ง

"หยุดนะ!"

เสียงตวาดกร้าวดังมาจากเส้นขอบฟ้า รุ้งยาวสีเงินพุ่งทะยานลงมา ร่อนลงจอดเบื้องหน้าหวงโหย่วไฉ ผู้ที่มาเยือนไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นผู้อาวุโสเยี่ยน ผู้อาวุโสสี่แห่งสำนักเทียนอินนั่นเอง

ผู้อาวุโสเยี่ยนปรายตามองร่างของฮั่วโม่เฉิงที่ถูกฟันจนเละเทะจมกองเลือด เปลือกตาของเขากระตุกสองครั้ง เขาหันไปมองหวงโหย่วไฉที่กำลังหวาดผวา คิ้วขมวดเข้าหากันแล้วพูดว่า "ผู้อาวุโสกู้ ช่างน่าเกรงขามยิ่งนัก เพิ่งมารับตำแหน่งดูแลตลาดชิงเฟิงแท้ๆ ก็เริ่มเข่นฆ่าผู้คนเสียแล้วหรือ?"

"ผู้อาวุโสเยี่ยนมาเพื่อช่วยผู้สมรู้ร่วมคิดงั้นหรือ? ได้ยินมาว่าท่านเป็นลูกพี่ลูกน้องของนายท่านหวงนี่นา" กู้เป่ยเฉินถามเสียงเย็นชา ไม่รีบร้อนลงมือ แต่จับจ้องไปที่ผู้อาวุโสเยี่ยน

"ผู้สมรู้ร่วมคิด?" ผู้อาวุโสเยี่ยนขมวดคิ้ว

หวงโหย่วไฉชิงพูดขึ้น "ผู้อาวุโสเยี่ยน ข้าขอโทษที่ทรยศต่อความไว้วางใจของท่าน จิตใจข้ามืดบอดจนหลงผิดไปทำร้ายศิษย์สำนักเทียนอิน ข้าไม่มีอะไรจะแก้ตัว ขอเพียงความตายที่รวดเร็วก็พอ!"

"ทำร้ายศิษย์สำนักเทียนอินงั้นหรือ?" สีหน้าของผู้อาวุโสเยี่ยนเปลี่ยนไป เมื่อเห็นสีหน้าเด็ดเดี่ยวของหวงโหย่วไฉ เขาก็เงื้อมือขวาขึ้น "ไอ้สารเลว บังอาจนัก! กล้าดียังไงมาทำร้ายศิษย์สำนักเทียนอินของข้า วันนี้ข้าจะทวงคืนความยุติธรรมให้พวกเขากลับคืนมา!"

"ความยุติธรรมนี้ไม่ใช่หน้าที่ของท่านที่จะมาทวงคืน" ปราณกระบี่สีทองฟาดฟันเข้าใส่ผู้อาวุโสเยี่ยน

ผู้อาวุโสเยี่ยนรีบชักมือที่กำลังจะฟาดหัวหวงโหย่วไฉกลับ และเบี่ยงตัวหลบไปด้านข้าง

ปราณกระบี่ยังคงพุ่งทะยานต่อไป เฉือนใบหูข้างหนึ่งของหวงโหย่วไฉจนขาดกระเด็น ทำให้เขากรีดร้องด้วยความเจ็บปวด

"กู้เป่ยเฉิน เจ้าโจมตีข้า คิดจะทำร้ายศิษย์ร่วมสำนักงั้นหรือ?!" ผู้อาวุโสเยี่ยนกล่าวด้วยสีหน้าดำทะมึน

"ถ้าท่านกล้าเข้าใกล้เขาอีกก้าวเดียว กระบี่เล่มต่อไปจะเฉือนหูท่านแทน" กู้เป่ยเฉินกล่าวอย่างเรียบเฉย

ผู้อาวุโสเยี่ยนสัมผัสได้ถึงจิตสังหารอันเยียบเย็นจนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหนาวเหน็บไปถึงกระดูก เมื่อมองไปที่หวงโหย่วไฉที่กำลังกรีดร้อง เขาก็ไม่กล้าก้าวไปข้างหน้าอีกเลย

กระบี่สามร้อยเล่มฟาดฟันจนร่างของหวงโหย่วไฉกลายเป็นเพียงเศษเนื้อเน่าเปื่อย

ภาพเหตุการณ์นี้ทำให้เหล่าผู้บ่มเพาะอิสระที่อยู่ในเหตุการณ์รู้สึกทั้งสะใจและยำเกรง

ผู้อาวุโสกู้คนนี้แม้จะดูยังหนุ่มและหล่อเหลา แต่เขาฆ่าคนได้โดยไม่กะพริบตาเลยจริงๆ

ผู้อาวุโสเยี่ยนโกรธจนแทบจะพ่นควันออกหู รอจนหวงโหย่วไฉสิ้นลมหายใจ เขาถึงได้กล่าวเสียงเย็นชาว่า "หวงโหย่วไฉเป็นลูกพี่ลูกน้องของข้า เขาตายก็สมควรแล้ว แต่ครอบครัวของเขาไม่มีส่วนรู้เห็น ข้าจะพาพวกเขาไป"

"ท่านจะพาครอบครัวของหวงโหย่วไฉไปก็ได้" กู้เป่ยเฉินกล่าวอย่างเนิบนาบ "ทว่า นอกจากคนแล้ว ห้ามเอาหินปราณไปแม้แต่ก้อนเดียว"