บทที่ 24 นี่แกรังแกคนซื่อเกินไปหรือเปล่า?

บทที่ 24 นี่แกรังแกคนซื่อเกินไปหรือเปล่า?

ลำแสงสีทองพาดผ่านเข้ามาใกล้ ผู้คนในตลาดชิงเฟิงต่างพากันเบิกตากว้างมองกระบี่ยักษ์สีทองยาวนับร้อยเมตรด้วยความตื่นตะลึงอย่างไม่อาจปิดบังได้

จะมีใครหน้าไหนหาญกล้ารับมือกับกระบี่เล่มมหึมาขนาดนี้ได้กัน?

"ใหญ่แต่รูปจูบไม่หอมล่ะสิ" หวงโหย่วไฉเบะปาก น้ำเสียงเจือความหมั่นไส้เล็กน้อย

กระบี่ยักษ์สีทองพุ่งทะยานเข้ามาในตลาดชิงเฟิง ก่อนจะร่อนลงจอดที่หน้าประตูคฤหาสน์ตระกูลหวง

"ทำไมเขาพาคนกลับมาเยอะแยะขนาดนั้นล่ะครับ?" ถังหยวนถามด้วยความประหลาดใจ

หวงโหย่วไฉกวาดสายตามองผู้บำเพ็ญเพียรกว่าร้อยชีวิตที่ทยอยก้าวลงจากกระบี่บิน ทันทีที่สายตาปะทะเข้ากับลายปักรูปเตาหลอมโอสถบนอกเสื้อของคนเหล่านั้น เขาก็ต้องร้องอุทานออกมา "พวกนั้นมันคนของสำนักเตายกนี่นา! ทำไมกู้เป่ยเฉินถึงพาศิษย์สำนักเตายกกลับมาตั้งมากมายขนาดนี้?"

ถังหยวนสูดหายใจเฮือก "สาวใช้คนนั้นหิ้วใครมาด้วยน่ะครับ มีขวานผ่าขุนเขาเหน็บเอวอยู่สองเล่มด้วย หรือว่าจะเป็น... ฮัวโม่ลี่?"

เมื่อได้ยินดังนั้น หวงโหย่วไฉก็รีบหันขวับไปมองทันที ภาพชายหัวล้านเคราครึ้มที่ถูกลู่โยวโยวหิ้วปีกมา ทำให้ใบหน้าของเขาซีดเผือดลงในพริบตา แข้งขาอ่อนแรงจนต้องเกาะลูกกรงระเบียงไว้แน่นเพื่อพยุงตัวไม่ให้ล้มทรุดลงไป

ประกาศจับฮัวโม่ลี่ไม่ใช่ของหายากตามแนวชายแดน แม้ว่าใบหน้าของชายหัวล้านผู้นั้นจะบวมปูดเป็นหัวหมู แต่หวงโหย่วไฉก็จำได้แม่นยำตั้งแต่แรกเห็นว่านี่คือฮัวโม่ลี่ไม่ผิดแน่

นี่คือฮัวโม่ลี่ พายุหมุนทมิฬแห่งค่ายโจรเฮยเฟิงเชียวนะ!

ขนาดผู้เยี่ยมยุทธ์ระดับเซียนยังเคยตกตายใต้คมขวานผ่าขุนเขาของมันมาแล้ว

แต่ตอนนี้ มันกลับมีสภาพไม่ต่างอะไรกับหมาตายตัวหนึ่ง ถูกสาวใช้ของกู้เป่ยเฉินหิ้วปีกมาอย่างง่ายดาย

เวลาผ่านไปไม่ถึงสองชั่วยาม กู้เป่ยเฉินก็สามารถจับกุมตัวฮัวโม่ลี่กลับมาได้จริงๆ

หวงโหย่วไฉรู้สึกเหมือนหัวใจหยุดเต้น สมองขาวโพลนไปหมด

ไอ้หมอนี่มันเป็นเทพเซียนมาจากไหนกัน? ฮัวโม่ลี่ที่เมืองหลิงเฟิงและเมืองสุ่ยเป่ยตั้งค่าหัวล่ามาเป็นปีๆ แต่กลับไม่ได้มาแม้แต่เส้นขน กลับถูกกู้เป่ยเฉินจับเป็นตัวมาได้อย่างง่ายดาย!

กู้เป่ยเฉินเงยหน้าขึ้นและสบตาเข้ากับหวงโหย่วไฉที่กำลังเกาะลูกกรงระเบียงอยู่พอดี เขายังคงรักษารอยยิ้มละมุนละไมไว้บนใบหน้า "นายท่านหวง ฉันกวาดล้างค่ายโจรเฮยเฟิงจนราบคาบแล้ว แถมยังจับเป็นฮัวโม่ลี่กลับมาด้วย เรามาสอบสวนมันกันเถอะ"

เสียงของเขาดังกังวานราวกับระฆังใบใหญ่ สะท้อนก้องไปเข้าหูทุกคนในตลาดชิงเฟิงอย่างชัดเจน

เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรอิสระในตลาดชิงเฟิงต่างพากันฮือฮาขึ้นมาทันที

ประกาศที่กู้เป่ยเฉินนำไปติดไว้หน้าประตูตลาดชิงเฟิงนั้นแพร่สะพัดไปทั่วแล้ว บรรดาผู้บำเพ็ญเพียรอิสระและพ่อค้าแม่ค้าต่างพากันหัวเราะเยาะในความไม่เจียมตัวของเขา ที่เพิ่งมาถึงก็กล้าประกาศกร้าวว่าจะถอนรากถอนโคนค่ายโจรเฮยเฟิง และลากคอฮัวโม่ลี่มาชดใช้กรรม

ทว่าหลังจากติดประกาศไปได้ไม่ถึงครึ่งค่อนวัน กู้เป่ยเฉินก็กลับมาพร้อมกับประกาศกร้าวว่าเขากวาดล้างค่ายโจรเฮยเฟิงและจับเป็นฮัวโม่ลี่มาได้แล้ว

หากข่าวนี้เป็นความจริง มันจะต้องสร้างแรงสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งพรมแดนสามอาณาจักรอย่างแน่นอน

ทันใดนั้น ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระจำนวนมากก็พากันแห่แหนไปที่คฤหาสน์ของหวงโหย่วไฉ ทุกคนล้วนอยากเห็นหน้ามหาโจรฮัวโม่ลี่ผู้เป็นที่หวาดหวั่นของทุกคน และอยากรู้ว่ากู้เป่ยเฉินคุยโวเกินจริงไปหรือเปล่า

ถังหยวนมองกู้เป่ยเฉินที่กำลังฮึกเหิมด้วยสายตาที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความเลื่อมใส ผู้อาวุโสกู้คนนี้รักษาคำพูดจริงๆ เพื่อทวงคืนความยุติธรรมให้กับศิษย์สายนอกเพียงแค่สามคน เขากล้าถึงขนาดไปกวาดล้างค่ายโจรเฮยเฟิงจนราบคาบ

"ดี... ดี..." ขาทั้งสองข้างของหวงโหย่วไฉสั่นพั่บๆ เขาแทบจะยืนไม่อยู่หากไม่ได้ถังหยวนช่วยพยุงไว้ เขาหันกลับไปกระซิบสั่งการลูกน้องคนสนิทอย่างเร่งรีบ "เร็ว รีบไปที่สำนักเทียนอินแล้วเชิญผู้อาวุโสเหยียนมาที่นี่! ถ้าเขาไม่มา ชีวิตฉันจบสิ้นแน่!"

ลูกน้องรับคำสั่งแล้วรีบผลุบหายออกไปทางประตูหลังทันที

จากนั้น หวงโหย่วไฉก็กระซิบสั่งลูกน้องอีกคนสองสามคำ ซึ่งลูกน้องคนนั้นก็รับคำสั่งและจากไปเช่นกัน

ถังหยวนรู้สึกสับสน การที่ค่ายโจรเฮยเฟิงถูกทำลายและฮัวโม่ลี่ถูกจับตัวมาได้ มันก็เป็นเรื่องดีสำหรับตลาดชิงเฟิงไม่ใช่หรือไง แล้วทำไมนายท่านหวงถึงต้องลุกลี้ลุกลนขนาดนี้ด้วย?

หวงโหย่วไฉล้วงเอาขวดกระเบื้องเคลือบใบเล็กออกมาจากแหวนมิติ เทโอสถสีน้ำตาลสองเม็ดออกมาด้วยมือที่สั่นเทาแล้วกลืนลงคอไป สีหน้าของเขาค่อยๆ กลับมามีสีเลือดฝาดอีกครั้ง เขามองหน้าถังหยวนแล้วเอ่ยถาม "ถังหยวน ฉันดีกับแกมากใช่ไหม?"

ถังหยวนรีบตอบ "นายท่านมีพระคุณกับผมอย่างล้นพ้นครับ"

"แกรู้ตัวก็ดีแล้ว เดี๋ยวถ้ามีการสอบสวนอะไรที่พาดพิงถึงแก แกก็พยักหน้ารับสารภาพไปซะ ฉันขอรับรองความปลอดภัยของแกเอง และหลังจากเรื่องนี้จบลง ฉันจะมอบหินวิญญาณก้อนโตให้แกเอาไปใช้ทะลวงขีดจำกัดสู่ขอบเขตฮว่าฟ่าน แกคิดว่ายังไง?" หวงโหย่วไฉยื่นข้อเสนอ

"เรื่องนี้..." ถังหยวนเดาเจตนาของหวงโหย่วไฉไม่ออก จึงยังรู้สึกลังเลที่จะตอบตกลง

สีหน้าของหวงโหย่วไฉเย็นชาลงทันที เขากระซิบเสียงต่ำ "ถังหยวน บ้านเกิดแกอยู่ที่เมืองหลานเถียน เขตตง แกมีลูกชายลูกสาว แถมตอนนี้น่าจะมีหลานแล้วด้วยใช่ไหม? พอเรื่องนี้จบลง แกก็กลับไปใช้ชีวิตบั้นปลายอยู่กับลูกหลานสักสองสามปีเถอะ"

สีหน้าของถังหยวนดูย่ำแย่ลงทันตา เขาไม่รู้เลยว่าตัวเองเผลอหลุดปากเล่าเรื่องครอบครัวไปตอนไหน อาจจะตอนเมาก็เป็นได้ คำพูดของหวงโหย่วไฉแฝงไปด้วยคำขู่ หากเขาไม่ยอมทำตาม ลูกหลานของเขาคงต้องเดือดร้อนแน่

แม้ความโกรธจะพุ่งปรี๊ดขึ้นสมอง แต่ถังหยวนก็ทำได้เพียงกล้ำกลืนฝืนทนเอาไว้

พลังระดับขอบเขตต้งเสวียนของหวงโหย่วไฉนั้นเหนือกว่าเขามากนัก แถมยังมีเส้นสายเป็นถึงผู้อาวุโสสำนักเทียนอินคอยหนุนหลัง คนอย่างเขาที่เป็นแค่ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระระดับขอบเขตหมิงจือ ไม่มีทางต่อกรด้วยได้เลย

"ผมเข้าใจแล้วครับ" ถังหยวนก้มหน้าลง

"ไม่ต้องห่วงน่า ถ้าเกิดอะไรขึ้น ฉันจะดูแลให้ลูกหลานของแกสุขสบายไปถึงสามชั่วอายุคนเลยล่ะ" หวงโหย่วไฉยิ้มตบไหล่ถังหยวนเบาๆ แล้วเดินลงบันไดไป

ถังหยวนมองแผ่นหลังของหวงโหย่วไฉพลางกำหมัดแน่นสลับกับคลายออก เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ หลายครั้ง ก่อนจะเดินตามลงไป

เมื่อหวงโหย่วไฉเดินลงมาถึงชั้นล่าง กู้เป่ยเฉินก็ได้คุมตัวฮัวโม่ลี่เข้ามาในห้องรับรองเรียบร้อยแล้ว ซ่งอวิ๋นหน่วนก็เดินตามเข้ามาด้วย แต่กลับไร้เงาของลู่โยวโยว

เมื่อครู่นี้ตอนที่เดินผ่านสวน ลู่โยวโยวจับฮัวโม่ลี่กดน้ำในสระอยู่นานสองนานจนมันฟื้นคืนสติขึ้นมา แม้จะสำลักน้ำจนแทบขาดใจตายก็ตาม ตอนนี้มันถูกโยนลงไปกองกับพื้น ยังคงหอบหายใจรวยรินอยู่เลย

หวงโหย่วไฉและถังหยวนเดินเข้ามาในห้องรับรอง ก็ปะทะเข้ากับสายตาอาฆาตมาดร้ายของฮัวโม่ลี่พอดี

"เป็นมึงเองสินะ ไอ้อีแอบที่บังอาจมาแอบอ้างชื่อค่ายโจรเฮยเฟิงของกู! มึงทำให้ค่ายโจรเฮยเฟิงของกูต้องพินาศ! มึงสมควรตาย!" ฮัวโม่ลี่ตะคอกสุดเสียง

ถึงแม้ฮัวโม่ลี่จะสิ้นฤทธิ์เป็นลูกแมวเชื่องๆ ในมือของลู่โยวโยว ไม่กล้าแม้แต่จะส่งเสียงร้องตอนโดนซ้อม แต่มันก็ยังคงเป็นถึงหัวหน้ากลุ่มโจรสุดโหดที่ทำให้คนทั้งพรมแดนสามอาณาจักรต้องหวาดผวา เป็นถึงยอดฝีมือระดับขอบเขตเจินอีขั้นสูงสุดที่ไม่อาจประมาทได้เลย

หวงโหย่วไฉรู้สึกเหมือนถูกสัตว์ประหลาดร่างยักษ์จ้องตะปบ ขาทั้งสองข้างเริ่มสั่นงันงกอย่างควบคุมไม่ได้ ความหวาดกลัวเกาะกุมจิตใจจนต้องร้องครวญครางออกมาเสียงสั่น "ไม่ใช่ฉัน... ไม่ใช่ฉัน..."

"นายท่านหวง ฮัวโม่ลี่ให้การว่าเมื่อคืนเขากำลังยุ่งอยู่กับการบุกโจมตีสำนักเตายก และไม่ได้ส่งใครมาปล้นตลาดชิงเฟิงเลย คุณพอจะมีคำอธิบายไหมว่าศิษย์สายนอกของสำนักเทียนอินทั้งสามคนนั้นตายได้ยังไง?" กู้เป่ยเฉินเค้นถามเสียงต่ำ พร้อมกับปลดปล่อยแรงกดดันออกมาข่มขู่หวงโหย่วไฉ

ความอดทนของหวงโหย่วไฉขาดผึง เขาทรุดฮวบลงกับพื้น ร้องไห้สะอึกสะอื้น "ผู้อาวุโสกู้ ไว้ชีวิตฉันด้วยเถอะ ไว้ชีวิตฉันด้วย! ต่อให้ให้ความกล้าฉันเพิ่มอีกสิบเท่า ฉันก็ไม่กล้าฆ่าศิษย์สำนักเทียนอินหรอก! เรื่องนี้... เรื่องนี้ต้องเป็นฝีมือของถังหยวนที่สมรู้ร่วมคิดกับไอ้พายุหมุนน้อยฮัวโม่เฉิงแน่ๆ! ฉันดูออกตั้งนานแล้วว่าไอ้หมอนี่มันมีจิตใจชั่วร้าย แต่ไม่คิดเลยว่ามันจะกล้าก่อเรื่องเลวทรามต่ำช้าขนาดนี้!"

"พายุหมุนน้อยฮัวโม่เฉิง? หมาตัวไหนวะนั่น?! อ๊ากกก—กูโมโหโว้ย!" ฮัวโม่ลี่ทุบอกชกหัวตัวเองด้วยความเดือดดาล

กู้เป่ยเฉินเพียงแค่ปรายตามองถังหยวน

ถังหยวนทำหน้าเหลอหลา มองไปที่หวงโหย่วไฉที่นั่งกองอยู่บนพื้นแล้วถามว่า "นายท่านหวง ผมไปรู้จักไอ้พายุหมุนน้อยฮัวโม่เฉิงนั่นตั้งแต่เมื่อไหร่กันครับ?"

หวงโหย่วไฉถลึงตาใส่แล้วตวาดลั่น "ถังหยวน แกยังกล้าปากแข็งอีกเหรอ! แกอยากให้มีคนตายตามแกไปอีกหรือไง?"

ถังหยวนอ้าปากค้าง มองสายตาอาฆาตของหวงโหย่วไฉ ก่อนจะค่อยๆ ก้มหน้าลงและพึมพำ "คุณพูดถูก ผมเป็นคนสมรู้ร่วมคิดกับพายุหมุนน้อยฮัวโม่เฉิงฆ่าศิษย์สายนอกทั้งสามคนนั้นเอง"

พูดจบ เขาก็ยกมือขึ้นเตรียมจะฟาดเข้าที่หน้าอกตัวเอง

ประกายแห่งความยินดีวาบผ่านดวงตาของหวงโหย่วไฉ หากถังหยวนตาย ก็จะไม่มีพยานหลักฐานใดๆ หลงเหลืออยู่ และกู้เป่ยเฉินก็จะไม่สามารถเอาผิดเขาได้อีก

"ละครฉากนี้มันห่วยแตกสิ้นดี แกเห็นฉันเป็นคนโง่หรือไง?" กู้เป่ยเฉินยิ้มเหยียด

มือของถังหยวนหยุดชะงักห่างจากหน้าอกเพียงคืบเดียว มันแข็งค้างอยู่อย่างนั้น ไม่สามารถขยับเขยื้อนได้เลยแม้แต่น้อย

สีหน้าของหวงโหย่วไฉแข็งค้าง เขาฝืนใจพูดออกไป "ถังหยวนก็รับสารภาพแล้ว คุณยังจะสงสัยอะไรอีก?"

กู้เป่ยเฉินมองเหยียดลงมา สายตาเต็มไปด้วยความเย้ยหยันอย่างไม่ปิดบัง "แงเป็นคนฆ่าพวกนั้น ฉันรู้ตั้งแต่แรกแล้วล่ะ แต่ในเมื่อแกเป็นคนของเหยียนโม่ และฉันก็เพิ่งจะมารับช่วงดูแลตลาดชิงเฟิง ฉันก็เลยต้องจัดการเรื่องนี้ให้มันเด็ดขาด ไม่ให้มีใครมาหาเรื่องติฉินนินทาได้ แกบอกว่าค่ายโจรเฮยเฟิงเป็นคนทำ ฉันก็เลยไปลากคอฮัวโม่ลี่มาเป็นพยานให้แกไง"

"ทีนี้แกดันมาบอกว่าถังหยวนสมรู้ร่วมคิดกับพายุหมุนตัวปลอม ฆ่าศิษย์สายนอก แล้วยังจะบีบให้เขาตายอีก? นี่แกรังแกคนซื่อเกินไปหรือเปล่า?"

"คนดีๆ ต้องโดนเอาปืนจ่อหัวอยู่ร่ำไปเลยหรือไง?"

หวงโหย่วไฉตัวสั่นเป็นลูกนก ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว น้ำเสียงแหบพร่า "คุณไม่มีหลักฐาน คุณกำลังใส่ร้ายฉัน ฉันเป็นลูกพี่ลูกน้องของผู้อาวุโสสี่นะ คุณจะมาปรักปรำฉันหน้าด้านๆ แบบนี้ไม่ได้!"

"หลักฐานที่คุณอยากได้ คือไอ้หมอนี่ใช่ไหมล่ะ?" เสียงใสแจ๋วดังขึ้นจากหน้าประตู ก่อนที่เงาดำร่างหนึ่งจะลอยละลิ่วเข้ามา ไถลครูดไปกับพื้นเรียบมันเงาเป็นระยะทางหลายเมตร ก่อนจะหยุดลงตรงหน้าฮัวโม่ลี่

มันคือชายหัวล้านเคราครึ้ม รูปร่างหน้าตาคล้ายคลึงกับฮัวโม่ลี่ราวกับแกะ แถมยังมีขวานผ่าขุนเขาสีดำเหน็บเอวอยู่สองเล่มเหมือนกันเปี๊ยบ

ชายทั้งสองคนเบิกตากว้างจ้องมองกันและกัน พูดอะไรไม่ออกไปชั่วขณะ

ส่วนหวงโหย่วไฉนั้น ราวกับถูกสูบเรี่ยวแรงไปจนหมดสิ้น เขาทรุดฮวบลงไปกองกับพื้น ใบหน้าซีดเผือดเต็มไปด้วยความหวาดกลัวสุดขีด