บทที่ 17 ค่ายโจรวายุทมิฬ

บทที่ 17 ค่ายโจรวายุทมิฬ

"ค่ายโจรวายุทมิฬงั้นเหรอ?" กู้เป่ยเฉินขมวดคิ้ว ไม่คิดเลยว่าจะเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นทันทีที่เขาเข้ามารับช่วงต่อดูแลตลาดชิงเฟิง เขาจึงรีบพูดขึ้นว่า "ป้อมยามของสำนักเทียนอินอยู่ที่ไหน? พาฉันไปดูหน่อย"

ถังหยวนไม่กล้าปฏิเสธ รีบตอบว่า "ทางนี้ครับ ผู้อาวุโสกู้ โปรดตามผมมา"

เมื่อเลี้ยวตรงหัวมุม ถังหยวนก็พากู้เป่ยเฉินมาหยุดอยู่หน้าลานบ้านแห่งหนึ่ง ประตูบ้านเปิดอ้าอยู่ กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งเตะจมูก มียามชุดดำสองคนยืนเฝ้าอยู่หน้าประตู ไม่ไกลออกไปมีผู้ฝึกตนอิสระกว่าสิบคนกำลังยืนมุงดูเหตุการณ์อยู่

"ตายอนาถจริงๆ ไม่เหลือแม้แต่ศพที่สมบูรณ์ด้วยซ้ำ"

"ฝีมือค่ายโจรวายุทมิฬจริงๆ เหรอเนี่ย? นี่ก็ครั้งที่ 3 ของปีนี้แล้วไม่ใช่เหรอ? สองครั้งแรกยังไม่เห็นฆ่าใครเลย แต่ครั้งนี้ถึงกับฆ่าศิษย์สำนักเทียนอินเชียว"

"ได้ยินมาว่าตลาดชิงเฟิงเปลี่ยนเจ้าของใหม่แล้ว เมื่อก่อนผู้อาวุโสสี่ของสำนักเทียนอินเป็นคนดูแล แต่ตอนนี้เปลี่ยนเป็นผู้อาวุโสหกแล้ว คนจากยอดเขาระฆังทองเพิ่งจะถอนกำลังออกไปเมื่อวาน พอตกกลางคืนก็มีคนถูกฆ่าเลย"

"นี่พวกนายจะไปรึยัง? ค่ายโจรวายุทมิฬประกาศกร้าวไว้ว่า ถ้าตลาดชิงเฟิงไม่ยอมจ่ายหินวิญญาณ พวกมันจะมาถล่มตลาดให้ราบเป็นหน้ากลองภายใน 3 วัน ได้ยินมาว่าหัวหน้าโจรพายุหมุนทมิฬ ฮว่ามั่วหลี่น่ะ เก่งกาจถึงขั้นบรรลุระดับสัจจะแท้ขั้นสูงสุดเลยนะ แถมยังเคยฆ่าระดับเซียนมาแล้วด้วย น่ากลัวชะมัด"

ทุกคนหันไปสังเกตเห็นกู้เป่ยเฉินและกลุ่มของเขา

"ที่ปรึกษาถังพาใครมาด้วยน่ะ? แม่นางน้อยคนนั้นหน้าตาจิ้มลิ้มพริ้มเพราเชียว"

"หุบปากหมาๆ ของแกไปเลย! คนคนนั้นน่าจะเป็นผู้อาวุโสหกของสำนักเทียนอิน ขืนท่านได้ยินเข้า แกยังอยากเก็บลิ้นหมาๆ ของแกไว้ไหมล่ะ?"

"การเข้ามารับช่วงต่อดูแลตลาดชิงเฟิงในเวลานี้ ถือเป็นการรับเผือกร้อนมาถือไว้แท้ๆ แค่เรื่องฝั่งนายท่านหวงก็คงทำให้เขาปวดหัวแย่แล้ว"

"ไอ้เฒ่าหวงนั่นจุดจบไม่สวยหรอก เดี๋ยวก็คงกลับไปเก็บข้าวของหนีแล้วล่ะมั้ง บ่ายนี้คงไม่ได้อยู่รอดปลอดภัยหรอก"

ทุกคนซุบซิบนินทากันไปมา ขณะที่บางคนก็ก้มหน้าก้มตาแล้วรีบจ้ำอ้าวจากไป

กู้เป่ยเฉินรับฟังทุกคำวิพากษ์วิจารณ์เหล่านั้น สายตาที่คนพวกนั้นมองมาที่เขา แฝงไปด้วยความรังเกียจระคนหวาดกลัว ทำให้เขาสงสัยว่าความรู้สึกมุ่งร้ายเหล่านี้มาจากไหนกัน ทั้งๆ ที่นี่เพิ่งจะเป็นวันแรกที่เขามาถึงตลาดชิงเฟิงแท้ๆ น่าจะเป็นเพราะวีรกรรมสะสมของพวกลูกศิษย์สำนักเทียนอินเสียมากกว่า

"อิ๋วอิ๋ว รออยู่ข้างนอกนี่แหละ" กู้เป่ยเฉินหันไปบอกลู่อิ๋วอิ๋ว

"คุณชาย ทำไมถึงไม่ให้ฉันเข้าไปล่ะคะ?" ลู่อิ๋วอิ๋วถามอย่างงุนงง

"ฉันกลัวว่าเดี๋ยวเธอจะกินข้าวเที่ยงไม่ลงน่ะสิ" กู้เป่ยเฉินตอบพลางก้าวเท้าเข้าไปในลานบ้าน

เมื่อได้ยินดังนั้น ลู่อิ๋วอิ๋วก็ดึงเท้าที่กำลังจะก้าวตามเข้าไปกลับมาอย่างเงียบๆ มื้อเที่ยงยังคงเป็นเรื่องสำคัญมากสำหรับเธอ

ถังหยวนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินตามกู้เป่ยเฉินเข้าไปด้านใน

ลานบ้านเต็มไปด้วยรอยเลือดสาดกระเซ็น ศีรษะสามหัวถูกแขวนต่องแต่งอยู่บนกิ่งของต้นฮวายอ้ายที่แก่หง่อม ใบหน้าอ่อนเยาว์ของพวกเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและไม่ยินยอม เป็นภาพที่น่าสยดสยองอย่างแท้จริง

สภาพศพของทั้งสามคนดูราวกับถูกสัตว์ป่าฉีกทึ้ง ชิ้นส่วนร่างกายกระจัดกระจายไปทั่วลานบ้าน พร้อมกับร่องรอยของอวัยวะภายในที่ถูกกัดกิน

แหวะ... ถังหยวนหน้าซีดเผือด เขายกมือขึ้นปิดปากแล้ววิ่งไปอาเจียนที่มุมกำแพง จากนั้นพอก้มลงมองก็พบว่าตัวเองกำลังเหยียบมือมนุษย์อยู่ข้างหนึ่ง ทำเอาเขาสะดุ้งโหยงจนถอยหลังกรูดไปสองก้าว สะดุดก้อนหินล้มก้นจ้ำเบ้าลงกับพื้น

"ไอ้พวกเดรัจฉาน! เดรัจฉานชัดๆ!" น้ำเสียงของถังหยวนสั่นเครือ ใบหน้าที่ซีดเซียวเต็มไปด้วยความเคียดแค้น "พวกเขายังเป็นแค่เด็กแท้ๆ ไอ้พวกสารเลวนั่นทำลงไปได้ยังไง! ชีวิตของพวกเขาเพิ่งจะเริ่มต้นแท้ๆ!"

กู้เป่ยเฉินหันไปมองเขา แววตาประหลาดใจพาดผ่านใบหน้าอันเรียบเฉย เขาสามารถมองออกได้ในพริบตาว่าใครกำลังเสแสร้งแกล้งทำ และผู้จัดการถังคนนี้ก็กำลังรู้สึกหัวใจสลายและโกรธแค้นจากใจจริง

ศิษย์สายนอกของสำนักเทียนอิน 3 คนต้องมาจบชีวิตลงในลานบ้านแห่งนี้ ศิษย์ใหม่ในระดับชั้นรับรู้เมื่อต้องมาเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ระดับต้งเสวียนย่อมไม่มีทางสู้ได้เลย นี่คือการสังหารหมู่แบบเบ็ดเสร็จเด็ดขาด และการชำแหละศพก็เป็นไปเพื่อข่มขวัญเท่านั้น

บนกำแพงที่อยู่ติดกัน มีข้อความบรรทัดหนึ่งถูกเขียนด้วยเลือด:

อีก 3 วันให้หลัง จงนำหินวิญญาณ 1 แสนก้อนไปส่งที่ต้นฮวายอ้ายต้นที่สอง บนยอดเขาฝั่งตะวันออกของภูเขาชิงเฟิง ไม่เช่นนั้นตลาดชิงเฟิงจะถูกลบหายไปจากแผนที่!

กู้เป่ยเฉินเงียบไปพักใหญ่ ยากที่จะบอกได้ว่าฆาตกรไม่ได้จงใจพุ่งเป้ามาที่เขา ในช่วงเวลาหัวเลี้ยวหัวต่อแบบนี้ จังหวะที่เขาเพิ่งจะเข้ามารับช่วงดูแลตลาดชิงเฟิงพอดี ศิษย์สายนอกของสำนักเทียนอินทั้ง 3 คนที่ถูกทิ้งไว้กลับถูกฆ่าตาย

เด็กหนุ่ม 3 คน อายุไม่เกิน 18 ปี ศิษย์สายนอกของสำนักเทียนอิน

ใต้ต้นฮวายอ้าย มีผีผาที่ถูกพังทลายตกอยู่ด้วย มือข้างหนึ่งที่มีรอยแผลเป็นที่ปลายนิ้วยังคงกำคอผีผาไว้แน่น เขาคงจะเป็นเด็กหนุ่มที่ขยันขันแข็งและพากเพียรมาก บางทีเขาอาจจะตั้งตารอคอยที่จะได้สร้างชื่อเสียงในการประลองใหญ่ของสำนักในอีก 3 เดือนข้างหน้า และได้ก้าวขึ้นเป็นศิษย์สายในก็เป็นได้?

กู้เป่ยเฉินยื่นมือออกไปพยุงถังหยวนให้ลุกขึ้นจากพื้น เมื่อเห็นว่ามือของเขายังคงสั่นเทา กู้เป่ยเฉินก็อดไม่ได้ที่จะถามพร้อมรอยยิ้มว่า "ผู้จัดการถัง คุณไม่เคยฆ่าคนเลยเหรอ?"

ถังหยวนยิ้มขื่น "ผู้อาวุโสกู้ล้อผมเล่นแล้วครับ เดิมทีผมเป็นครูสอนหนังสือ พอเข้าสู่วัยกลางคน ด้วยโชคชะตานำพา ผมจึงได้ก้าวเข้าสู่วิถีแห่งการฝึกตน ผมรอนแรมอยู่ในแคว้นจิงมาหลายปี เพิ่งจะมาถึงตลาดชิงเฟิงเมื่อ 3 ปีก่อนนี่เอง นายท่านหวงเห็นคุณค่าในตัวผม ผมก็เลยได้เป็นนักบัญชี และเพิ่งจะได้เลื่อนขั้นเป็นผู้จัดการเมื่อปีนี้เอง ผมไม่เคยฆ่าใครจริงๆ ครับ เด็กพวกนี้ยังอายุน้อยนัก ทำให้ผมนึกถึงลูกศิษย์เก่าๆ ของผม ผมก็เลยควบคุมอารมณ์ไม่อยู่ ต้องขออภัยด้วยครับ"

"ที่แท้ก็เคยเป็นครูมาก่อนนี่เอง" กู้เป่ยเฉินรำพึง "การแสดงความรู้สึกออกมาจากใจจริงไม่ใช่การเสียมารยาทหรอก ว่าแต่เบื้องลึกเบื้องหลังของค่ายโจรวายุทมิฬนี่มันเป็นยังไงกัน ถึงได้กล้าบุกเข้ามาในเขตตลาดของสำนักเทียนอิน แล้วยังกล้าลงมือฆ่าศิษย์สำนักเทียนอินของฉันอีก?"

"ผู้อาวุโสกู้อาจจะยังไม่ทราบ เทือกเขาชิงเฟิงตั้งอยู่ตรงชายแดนที่เชื่อมต่อระหว่างแคว้นเว่ย แคว้นจิง และแคว้นตงอัน ตอนนี้ภายในแคว้นเว่ยมีสงครามยืดเยื้อไม่จบไม่สิ้น ประชาชนเดือดร้อนแสนสาหัส ไม่เพียงแต่ชาวบ้านธรรมดาที่ต้องหนีขึ้นเขาไปเป็นโจร แต่แม้แต่ผู้ฝึกตนก็ยังยึดภูเขาตั้งตัวเป็นใหญ่และปล้นสะดมกันตามอำเภอใจ

ค่ายโจรวายุทมิฬแห่งนี้เป็นรังโจรขนาดใหญ่ในเขตปาโจวของแคว้นเว่ย ตลอดระยะเวลากว่า 1 ปีที่ผ่านมา พวกมันเหิมเกริมอาละวาดไปทั่วพรมแดนของทั้ง 3 แคว้น ทั้งเผา ฆ่า ปล้นชิง ทำเรื่องชั่วช้าสารพัด ไม่ใช่แค่ตลาดชิงเฟิงของเราเท่านั้น แต่แม้แต่เมืองสุ่ยเป่ยและเมืองหลิงเฟิงก็ยังเคยถูกพวกมันบุกเข้าปล้นมาแล้ว

เพียงแต่ก่อนหน้านี้ สำนักเทียนอินมีศิษย์สายในประจำการอยู่ที่ตลาดชิงเฟิง โดยมีผู้ดูแลระดับรู้ชะตาเป็นผู้ควบคุมดูแล และพวกเขาก็จัดการปัญหาด้วยการยอมจ่ายหินวิญญาณให้ไปบ้าง ก็เลยไม่มีศิษย์สำนักเทียนอินคนไหนได้รับอันตราย แต่ครั้งนี้ พวกมันดันมาลงมือเอาช่วงรอยต่อของการเปลี่ยนมือผู้ดูแลตลาดชิงเฟิงพอดี ก็เลยลงเอยด้วยการฆ่าศิษย์สำนักเทียนอินไปถึง 3 คนครับ" ถังหยวนอธิบาย

"โจรป่าเหิมเกริมขนาดนี้ แล้วไม่มีสำนักผู้ฝึกตนไหนออกมากวาดล้างพวกมันเลยเหรอ?" กู้เป่ยเฉินขมวดคิ้ว

"ค่ายโจรวายุทมิฬทำงานอย่างโหดเหี้ยมและรัดกุมมาก จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่มีใครรู้เลยว่ารังของพวกมันตั้งอยู่ที่ไหน ยิ่งไปกว่านั้น ฮว่ามั่วหลี่ หัวหน้าค่ายโจรวายุทมิฬ ก็แข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ ว่ากันว่าเขาเคยสังหารผู้เชี่ยวชาญระดับเซียนมาแล้วด้วยซ้ำ คนคนนี้เป็นพวกผูกใจเจ็บและเจ้าคิดเจ้าแค้นสุดๆ แถมยังไปมาไร้ร่องรอย สำนักเซียนทั้งหลายก็เลยจนปัญญาที่จะจัดการกับเขาครับ" ถังหยวนถอนหายใจ "ทั้งเมืองหลิงเฟิงและเมืองสุ่ยเป่ยต่างก็ออกประกาศจับฮว่ามั่วหลี่ หากใครสามารถเด็ดหัวฮว่ามั่วหลี่มาได้ จะได้รับรางวัลเป็นหินวิญญาณหลายแสนก้อน แต่ในช่วง 1 ปีที่ผ่านมา มีคนนับไม่ถ้วนที่ต้องถูกฮว่ามั่วหลี่บั่นคอ แต่กลับไม่มีใครสามารถเด็ดหัวเขาได้เลยสักคน"

"เข้าใจล่ะ" กู้เป่ยเฉินกล่าวอย่างครุ่นคิด

ถังหยวนเอ่ยอย่างนอบน้อม "ผู้อาวุโสกู้ครับ ในเมื่อท่านเพิ่งจะเดินทางมาถึงตลาดชิงเฟิง นายท่านหวงได้เตรียมงานเลี้ยงต้อนรับไว้เรียบร้อยแล้ว เชิญท่านไปร่วมงานเลี้ยงเถอะครับ ทางนี้เดี๋ยวผมจะจัดคนมาเก็บกู้ศพและหาสถานที่ฝังให้พวกเขาเองครับ"

กู้เป่ยเฉินโบกมือเบาๆ สายลมกรรโชกแรงก็พัดเข้ามาในลานบ้าน ชิ้นส่วนร่างกายและเลือดที่สาดกระเซ็นลอยละลิ่วขึ้นไปในอากาศ ก่อนจะประกอบร่างกลับคืนเป็นเด็กหนุ่ม 3 คน นอนเรียงรายเคียงข้างกันอยู่กลางลานบ้าน

พวกเขาสวมชุดคลุมสีเขียวซึ่งเป็นเครื่องแบบของศิษย์สายนอกสำนักเทียนอิน และบนร่างกายก็ไม่มีแม้แต่บาดแผลให้เห็น หากไม่ใช่เพราะไร้ซึ่งลมหายใจ พวกเขาคงดูเหมือนแค่กำลังหลับสนิทอยู่เท่านั้น

กู้เป่ยเฉินก้มลงเก็บผีผาที่แตกหักขึ้นมา แล้ววางไว้ในอ้อมแขนของเด็กหนุ่มหน้าตาหล่อเหลาที่อยู่ตรงกลาง จากนั้นก็หันหลังเดินออกประตูไป

"ไม่ต้องไปหาที่อื่นหรอก ฝังพวกเขาไว้ใต้ต้นฮวายอ้ายต้นที่สอง บนยอดเขาชิงเฟิงนั่นแหละ"