62 - ซูเจี๋ย

62 - ซูเจี๋ย

อี้อวิ๋นกำลังครุ่นคิดอยู่ ก็เห็นตาเฒ่าพุงพลุ้ยหยิบกระดาษสีเหลืองขาดรุ่งริ่งออกมาแผ่นหนึ่ง กระดาษเหลืองแผ่นนี้ทำให้อี้อวิ๋นนึกถึงกระดาษฟางที่ใช้ในห้องน้ำตามชนบทของหัวเซี่ยสมัยยุคแปดศูนย์ แม้แต่ความขาดรุ่งริ่งของกระดาษยันต์นี้ ยังมีมากกว่ากระดาษฟางเสียด้วยซ้ำ

หากเทียบกับหนังสือ "หมัดมังกรเอ็นพยัคฆ์กระดูก" ที่หลินซินถงมอบให้ตนเองแล้ว คุณภาพของกระดาษช่างแตกต่างกับกระดาษยันต์นี้ราวฟ้ากับเหว

ท่ามกลางสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยของอี้อวิ๋น ตาเฒ่าพุงพลุ้ยก็เอานิ้วมืออวบอ้วนจิ้มเข้าไปในปากแล้วเลีย จากนั้นเขาก็ใช้นิ้วแทนพู่กัน จุ่มน้ำลายเขียนขยุกขยิกไปมาบนกระดาษยันต์

"เสร็จแล้ว!"

ตาเฒ่าพุงพลุ้ยยื่นกระดาษยันต์ให้อี้อวิ๋น "เก็บรักษาไว้ให้ดี กระดาษยันต์ของข้านี้มีค่าไม่ธรรมดา ถือว่าเจ้าได้กำไรแล้ว เอ๊ะ ทำไมเจ้าถึงมองข้าด้วยสายตาแบบนั้นอีก มิต้องซาบซึ้งจนน้ำตาไหลหรอก"

อี้อวิ๋นรับกระดาษยันต์มาอย่างพูดไม่ออก บนนั้นมีรอยน้ำลายเขียนไว้อย่างมั่วซั่ว และดูเหมือนว่าน้ำลายนี้กำลังจะแห้งแล้วด้วย

อี้อวิ๋นมีสีหน้าเหมือนคนท้องผูก เขาไม่ใช่ไม่เชื่อในความสามารถของตาเฒ่า แต่เขากลัวว่าตาเฒ่าคนนี้จะเล่นพิเรนทร์กับตนเอง อย่าลืมว่าประโยชน์ของกระดาษยันต์นี้คือการรักษาชีวิตนะ!

หากตนเองอยู่ในช่วงวิกฤตที่กำลังจะสิ้นชื่อ อย่างเช่นถูกสัตว์อสูรร้ายไล่ล่าจนไร้ทางหนี แล้วเขาก็ขว้างกระดาษยันต์นี้ออกไปกะทันหัน แต่กระดาษยันต์นี้กลับไม่มีผลอันใดเลย...

ภาพนั้นช่างงดงามเกินไป อี้อวิ๋นไม่กล้าที่จะคิดเลย คาดว่าหากสัตว์อสูรร้ายตัวนั้นมีสติปัญญา มันคงจะคิดว่าเขานั้นคิดเผื่อมัน โดยการมอบกระดาษฟางให้แผ่นหนึ่ง เพื่อที่ว่าหลังจากมันกินอี้อวิ๋นเข้าไปและย่อยเสร็จแล้วตอนไปถ่าย จะได้ใช้กระดาษฟางแผ่นนี้เช็ดก้นได้!

"เอาละ ของที่ควรให้เจ้าก็ให้ไปหมดแล้ว รีบไปทำอาหารจานเมื่อครู่ให้ข้ากินเสีย!" ตาเฒ่าพุงพลุ้ยหยิบหม้อ ไห จาน ชาม กองใหญ่ออกมาจากแหวนมิติ เสียงดังโครมครามกองไว้เป็นพะเนิน

เรื่องนี้ทำให้อี้อวิ๋นทอดถอนใจว่า ผู้มีฐานะสูงส่งช่างเอาแต่ใจจริงๆ มีอุปกรณ์มิติเช่นนี้ เวลาออกเดินทางท่องเที่ยว แม้แต่หม้อยังขนมาตั้งเจ็ดแปดใบ

เขาไม่ได้รีบร้อนไปทำไก่อบเกลือ แต่กลับประสานมือถามว่า "ไม่ทราบว่าผู้อาวุโสมีนามอันสูงส่งว่าอย่างไรหรือ"

รู้จักกันครั้งหนึ่ง ตนเองยังได้รับความเมตตาจากเขา แต่เขากลับไม่รู้ชื่อของตาเฒ่า

"เหอะ ชื่อของข้า..." ตาเฒ่าชะงักไปครู่หนึ่ง ดูเหมือนจะมีความรู้สึกบางอย่าง "นานมากแล้วที่ไม่มีคนเรียก เนื่องจากเจ้าอยากรู้ ข้าก็จะประทับตราให้เจ้าเสียหน่อย"

ตาเฒ่ากล่าวพลางหยิบวัตถุรูปร่างคล้ายตราประทับออกมาจากแหวนมิติ แล้วประทับลงบนกระดาษฟางแผ่นเมื่อครู่อย่างเบามือ

ทันใดนั้น แสงสว่างจางๆ สายหนึ่งก็มารวมตัวกัน ก่อเกิดเป็นรอยตราประทับสีแดงบนกระดาษ

ภายในตราประทับนั้นเขียนอักษรไว้สองตัว — ซูเจี๋ย

"ซูเจี๋ย?" หัวใจของอี้อวิ๋นกระตุก ชื่อนี้ช่างพิเศษนัก คำว่า "เจี๋ย" หมายถึงเคราะห์กรรม มหาภัยพิบัติ พ่อแม่ที่ตั้งชื่อให้บุตรหลาน มักจะต้องการความเป็นสิริมงคล น้อยนักที่จะนำคำว่า "เจี๋ย" มาใช้ในชื่อ

"พระคุณในวันนี้ ผู้น้อยจะจดจำไว้"

อี้อวิ๋นกล่าวออกมาจากใจจริง เขาได้รับรู้ว่า แม้ตาเฒ่าซูจะเห็นแก่กินและขี้งก แต่เขาก็ได้ช่วยเหลือตนเองจริงๆ และการที่เขาช่วยตนเองนั้นย่อมไม่ใช่เพราะ "ไก่อบเกลือ" ไม่กี่จานอย่างแน่นอน

อี้อวิ๋นแยกทางกับตาเฒ่าซู ก่อนจะไป นอกจากอี้อวิ๋นจะทำไก่อบเกลือจนเสร็จแล้ว เขายังเขียนวิธีการทำอาหารที่ต้องใช้เหล้าอีกหลายชนิดลงบนกระดาษ มอบทิ้งไว้ให้ตาเฒ่าซู พ่อครัวในโลกนี้ย่อมมีผู้มีความสามารถ ขอเพียงได้เห็นวิธีการทำอาหารเหล่านี้ คาดว่าย่อมสามารถทำอาหารรสเลิศออกมาได้ เพื่อให้ตาเฒ่าซูได้ลิ้มรสอย่างมีความสุข นี่ก็เป็นสิ่งเดียวที่อี้อวิ๋นจะพอตอบแทนได้บ้าง

ส่วนตาเฒ่าซูก่อนจะไป ก็ได้ทิ้งวัตถุดิบอาหารไว้ให้อี้อวิ๋นจำนวนหนึ่ง ไม่เช่นนั้นชีวิตในแดนรกร้างช่างยากลำบากเหลือเกิน

เป็นเช่นนี้เอง ยามดวงตะวันลับขอบฟ้า ตาเฒ่าซูกับหลินซินถงก็ได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางการฝึกฝนของพวกเขาต่อไป และเมื่อหันกลับมา เงาหลังของอี้อวิ๋นก็ได้เลือนหายไปในขุนเขาอันกว้างใหญ่ช้าๆ เหลือเพียงเมฆหมอกสีแดงฉานเต็มท้องฟ้า ราวกับเส้นเพลิงที่ทอดยาวเผาไหม้อยู่ที่เส้นขอบฟ้า

"ท่านอาจารย์ ท่านดูแคลนเขามากหรือ"

หลินซินถงเอ่ยถาม หลังจากอี้อวิ๋นทำไก่อบเกลือเสร็จ หลินซินถงกับอี้อวิ๋นก็ได้ประลองฝีมือกันช่วงสั้นๆ อีกครั้ง ทว่า ความรู้สึกประหลาดที่ทำให้เส้นลมปราณที่แห้งเหือดภายในร่างกายของนางเกิดการสั่นไหวนั้น กลับไม่เกิดขึ้นอีกเลย เรื่องนี้ทำให้หลินซินถงรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง

คงจะเป็นเพียงความรู้สึกผิดไปเองของนางจริงๆ สินะ

ตาเฒ่าซูส่ายหน้า "ข้าไม่ได้ดูแคลนเขา เพียงแต่ชื่นชมเขาเท่านั้น"

"ความเข้าใจของเขาน่าตกใจนัก ดวงก็ดีด้วย แต่ว่า... ข้าคิดหาวิธีที่จะชดเชยข้อบกพร่องในรากฐานกระดูกของเขาไม่ออก เขาต้องการฝึกฝนไปถึงขอบเขตที่สูงขึ้น จำต้องมีทรัพยากรสนับสนุนจำนวนมหาศาล ยากเย็นแสนเข็ญเหลือเกิน!"

ในโลกใบนี้ ท่ามกลางมวลมนุษย์มากมาย ผู้ที่ตั้งปณิธานจะฝึกวรยุทธ์มีมากดั่งเม็ดทรายในแม่น้ำคงคา ในจำนวนนั้นจะมีสักกี่คนที่ประสบความสำเร็จกันเล่า

"บางที โลกใบนี้อาจจะมีปาฏิหาริย์ก็ได้..." หลินซินถงพึมพำกับตนเอง นางราวกับกำลังพูดถึงอี้อวิ๋น แต่ก็ดูเหมือนกำลังพูดถึงตนเองเช่นกัน

ตาเฒ่าซูฟังแล้วชะงักไปเล็กน้อย แต่กลับเงียบงันลง

นั่นสิ ปาฏิหาริย์...

เขาเป็นปรมาจารย์เทพอสูร เขาจะรับศิษย์นั้นต้องมีข้อกำหนดที่เข้มงวดอย่างยิ่ง ศิษย์ต้องมีรากฐานกระดูกที่ดีเลิศ ทั้งยังต้องมีพรสวรรค์ที่หาผู้ใดเปรียบไม่ได้ในวิชาอสูรร้าง เรื่องนี้ยากเกินไป เขาออกตามหามาหลายร้อยปีแล้ว ลูกหลานตระกูลใหญ่เขาก็ดูมานับไม่ถ้วน และรับหลินซินถงเป็นศิษย์เพียงคนเดียว

แต่ศิษย์ที่ทำให้เขาพึงพอใจอย่างที่สุดคนนี้ กลับเกิดมาพร้อมกับเส้นลมปราณหยินแต่กำเนิด รากฐานกระดูกในการฝึกวรยุทธ์ที่ยอดเยี่ยมกลับไร้ประโยชน์เพราะเส้นลมปราณที่ขาดสะบั้น

ช่างเป็นเรื่องที่น่าตลกสิ้นดี

"ไปกันเถอะ... พวกเราอาจจะไม่ได้พบเขาอีกแล้ว พวกเราจะไม่อยู่ที่อาณาจักรเทพไท่อานานนัก วันหน้าเมื่อพวกเราออกจากอาณาจักรเทพไท่อา คาดว่าเด็กหนุ่มคนนี้คงจะยังเดินออกจากแดนรกร้างเมฆาไม่ได้ ต่อให้เขาเดินออกมาได้ ตลอดชีวิตนี้ของเขา ก็ยากที่จะเดินออกจากอาณาจักรเทพไท่อาได้ อาณาจักรเทพไท่อานั้น กว้างใหญ่เกินไป"

ตาเฒ่าซูก็รู้สึกเสียดายอยู่บ้าง เด็กหนุ่มคนนี้ใจสูงเทียมฟ้า ทว่ากลับเกิดผิดที่ ทั้งยังไม่มีรากฐานกระดูกในการฝึกวรยุทธ์ ช่างน่าอนาถนัก

"จะไม่พบกันอีกแล้วหรือ" หลินซินถงเหม่อลอยไปครู่หนึ่ง นางนึกถึงความรู้สึกประหลาดในยามที่ประมือกับอี้อวิ๋นครั้งแรกขึ้นมาอีกครั้ง เส้นลมปราณที่แห้งเหือดแต่กำเนิดของนาง ดูเหมือนจะถูกกระตุ้นขึ้นมาจริงๆ

แม้ภายหลังจะได้รับการพิสูจน์แล้วว่า เรื่องนี้มีความเป็นไปได้ถึงเก้าในสิบส่วนว่าจะเป็นความรู้สึกผิดไปเอง แต่หลินซินถงก็ยังไม่เต็มใจที่จะละทิ้งความหวังแม้เพียงเศษเสี้ยว บางทีท่านอาจารย์ของนาง อาจจะให้คำอธิบายบางอย่างได้หรือไม่

"อาจารย์ ข้ามีเรื่องหนึ่งจะบอกท่าน..." หลินซินถงเปิดปากขึ้นกะทันหัน

"หืม เรื่องอันใดหรือ" ตาเฒ่าซูเห็นหลินซินถงมีสีหน้าเคร่งขรึม จึงค่อยๆ ชะลอฝีเท้าลง

หลินซินถงบรรยายความรู้สึกของตนเองอย่างละเอียดรอบหนึ่ง หลังจากตาเฒ่าซูฟังจบก็ตกตะลึง เส้นลมปราณที่แห้งเหือดถูกกระตุ้นหรือ นี่มันเป็นเพราะสาเหตุอันใดกัน

เขาอดไม่ได้ที่จะดึงเคราของตนเอง แล้วจมดิ่งลงสู่ความครุ่นคิดชั่วขณะ

หลายปีมานี้ตาเฒ่าซูเพียรพยายามศึกษาวิจัยเรื่องเส้นลมปราณหยินแต่กำเนิด เพื่อหาวิธีแก้ไข ทว่ากลับล้มเหลวครั้งแล้วครั้งเล่า แต่เป็นเพราะการวิจัยเหล่านี้ ทำให้ความเข้าใจของตาเฒ่าซูต่อเส้นลมปราณหยินแต่กำเนิดนั้น เกรงว่าทั่วทั้งโลกจะมีผู้ทัดเทียมได้น้อยนัก