52 - ขอร่วมมื้ออาหาร

52 - ขอร่วมมื้ออาหาร

อี้อวิ๋นรู้ดีว่าตนเองเป็นเพียงคนธรรมดา แม้แต่ร่างกายนี้เมื่อสองเดือนก่อนยังเรียกได้ว่าไม่มีแรงแม้แต่จะเชือดไก่ คำประเมินที่ว่า "ดูธรรมดายิ่งนัก" ของชายชราอ้วนถือว่านุ่มนวลมากแล้ว

เขาเริ่มกังวลว่าชายชราเปิดทิพยจักษุแล้ว จะมองไม่เห็นผลึกม่วงที่อยู่ในหัวใจของเขาจริงๆ หรือ...

"กระดูกพื้นฐานธรรมดา กำเนิดในที่ยากไร้ แต่กลับสามารถ..." ชายชราอ้วนขบคิด ทันใดนั้นก็เห็นสระน้ำด้านหลังอี้อวิ๋น ประกายความคิดก็แล่นผ่านเข้ามาในหัว

เขาเข้าไปคลำตัวอี้อวิ๋นอีกครั้ง ทำเอาอี้อวิ๋นขนลุกไปทั้งตัว

ตาแก่คนนี้ทำอะไรเนี่ย ไม่รู้หรือว่าชายกับชายไม่ควรใกล้ชิดกันเกินงาม!

"ข้าเข้าใจแล้ว เจ้าหนูคนนี้คงจะกินของวิเศษจากสวรรค์พิภพเข้าไป แล้วจึงมาขัดเกลาร่างกายที่ก้นสระน้ำลึกแห่งนี้ พลังที่รุนแรงของของวิเศษกับน้ำในสระที่เย็นจัดได้หักล้างกันเอง และช่วยขัดเกลาโลหิตเนื้อทั่วร่างของเจ้าไปโดยบังเอิญ จนทำให้เจ้าบรรลุถึงระดับนี้ได้!"

คำพูดของชายชราอ้วนทำให้อี้อวิ๋นแอบทึ่ง ชายชราผู้นี้ช่างเก่งกาจนัก แม้ข้อสันนิษฐานจะไม่ได้ถูกต้องทั้งหมด แต่ก็ถือว่าใกล้เคียงความจริงอย่างยิ่ง

"เห็นว่าเจ้ายังเยาว์วัย มีความสำเร็จระดับนี้ก็นับว่าไม่ง่ายแล้ว แม้ว่าจะเป็นเพราะโชคดีที่ได้กินของวิเศษ และถึงแม้ว่าภายหน้า... ข้าคาดว่าเจ้าก็คงจะไปได้แค่นี้ล่ะนะ แต่ก็ยังนับว่าไม่ง่ายจริงๆ!"

คำพูดของชายชราอ้วนทำให้อี้อวิ๋นถึงกับกลอกตา นี่ตกลงชมหรือด่ากันแน่!

"ข้าจะบอกอะไรให้เจ้าหนู ข้ากับเจ้าได้รู้จักกันก็นับว่ามีวาสนา..." ชายชราอ้วนกล่าวพลางล้วงเข้าไปในอกเสื้อ ดูเหมือนจะหยิบของบางอย่างออกมา

ดวงตาของอี้อวิ๋นเป็นประกาย นี่คือจังหวะที่ลาภลอยตกจากฟ้าหรือ? หรือว่าชายชราผู้นี้จะชื่นชมเขา จนอยากจะมอบคัมภีร์วิชาลับหรือแก่นแท้กระดูกอสูรให้? หรือจะเป็นโอสถวิเศษก็ได้นะ!

มือของชายชราอ้วนนั้นอวบอิ่ม ที่นิ้วหัวแม่มือยังสวมแหวนหยกสีเขียวสดดูภูมิฐาน ไม่ได้ดูเหี่ยวแห้งเหมือนมือคนชราทั่วไป

เขาคว้าบางอย่างออกมา กำปั้นอวบๆ นั้นกำแน่นราวกับหมั่นโถวสีขาว ก่อนจะวางลงบนฝ่ามือของอี้อวิ๋นแล้วค่อยๆ คลายออก

เกร้ง เกร้ง!

เหรียญทองแดงกองหนึ่งหล่นลงบนมือของอี้อวิ๋น เหรียญเหล่านั้นยังมีความอุ่นจากฝ่ามือของชายชราอ้วนติดอยู่

เหรียญทองแดง?

อี้อวิ๋นถึงกับหน้ามืดไปสามเส้น

"เอาไปซื้อขนมกินเถอะ"

ชายชราอ้วนโบกมือด้วยรอยยิ้ม ดูท่าทางใจกว้างยิ่งนัก ข้างกายเขา หญิงสาวชุดผ้าป่านก็ยิ้มน้อยๆ เห็นได้ชัดว่านางก็มองอี้อวิ๋นเป็นเด็กคนหนึ่ง

"ให้ตายสิ!"

อี้อวิ๋นมองดูเหรียญทองแดงประมาณยี่สิบกว่าเหรียญในมือ ในใจรู้สึกเหมือนมีม้าหมื่นตัววิ่งพล่าน

ในโลกใบนี้ มนุษย์ธรรมดายังคงใช้ทอง เงิน และทองแดงเป็นตราสารแลกเปลี่ยน ทว่าในเมฆาแดนร้าง ทองและเงินเป็นเพียงสื่อกลางเสริมเท่านั้น สิ่งที่มีค่าจริงๆ คืออาหาร เกราะ และอาวุธ

ชายชราผู้นี้เป็นยอดฝีมืออย่างแน่นอน แต่การเดินทางออกไปข้างนอกย่อมต้องพกพาเงินตราของมนุษย์ธรรมดาติดตัวไว้บ้าง

การใช้แท่งเงินซื้อของในโลกมนุษย์ถือว่ามีมูลค่าสูงมาก สำหรับร้านค้าทั่วไปหรือการกินอาหาร เหรียญทองแดงจึงเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้

ดังนั้นการที่ชายชราจะมีเหรียญทองแดงจึงไม่ใช่เรื่องแปลก

แต่ว่า...

สำหรับยอดฝีมือเหล่านั้น อย่าว่าแต่เหรียญทองแดงเลย แม้แต่ค่าของเงินหรือทองก็ยังถือว่าต่ำมาก หากจะให้ก็ควรจะให้ทองแท่งสักสองสามแท่งสิ!

อี้อวิ๋นพูดไม่ออกเลยทีเดียว

ที่จริงเมื่อลองคิดดู การที่เขามีความคิดอยากจะได้ของมาแบบไม่ต้องลงแรงก็นับว่าน่าอายพอสมควร คนจนมักไร้ปณิธาน คำพูดนี้ไม่ผิดเพี้ยนจริงๆ

ตอนนี้ทรัพยากรการฝึกฝนของเขาใช้หมดสิ้นแล้ว เพิ่งจะถึงขั้นเส้นลมปราณ การหลอมกายาสมบูรณ์นี้ดูเหมือนจะดี แต่หากยังไม่ถึงระดับโลหิตม่วง เขาจะกล้าออกไปล่าสัตว์ในแดนร้างได้อย่างไร หากไม่ล่าสัตว์แล้วจะกินอะไร? หรือต้องกินเพียงโจ๊กธัญพืชหยาบๆ?

และแม้แต่โจ๊กหยาบๆ เจียงเสี่ยวโหรวก็มักจะเหลือส่วนที่ข้นไว้ให้อี้อวิ๋น ส่วนนางเองก็ดื่มเพียงส่วนที่ใส

อี้อวิ๋นปล่อยให้ตนเองหิวได้ แต่จะปล่อยให้เจียงเสี่ยวโหรวต้องหิวไปกับเขาด้วยไม่ได้

อี้อวิ๋นแอบบ่นในใจแต่ก็ยังเก็บเหรียญทองแดงเหล่านั้นไว้ ของฟรีไม่เอาได้อย่างไร เอาไปให้เจียงเสี่ยวโหรวแลกเปลี่ยนกับคนในเผ่า อย่างน้อยก็ยังแลกอาหารได้สักมื้อ

แน่นอนว่าลาภลอยที่ไม่มีที่มาไม่มีที่ไปนั้นไม่มีจริงหรอก

คิดดูแล้ว ในสายตาของชายชราอ้วน เขาก็เป็นเพียงเด็กน้อยคนหนึ่ง การให้เหรียญทองแดงไปซื้อขนมก็ถือเป็นการหยอกล้อเด็กเล่น

แม้เขาจะหลอมกายาสมบูรณ์ แต่กระดูกพื้นฐานก็ธรรมดา อาศัยเพียงของวิเศษช่วยสำเร็จผล จึงไม่มีสิ่งใดน่าสนใจ

อายุยังน้อย ยากจน พลังฝีมือต่ำเตี้ย และยังเป็นการพบเจอโดยบังเอิญกับชายชราขี้เหนียวผู้นี้ เขาจะให้ประโยชน์อะไรกับตนทำไม?

ก็แค่เห็นว่าเขาดูน่าสนุก จึงหยอกเล่นเท่านั้นเอง

"ท่านผู้อาวุโส พวกท่านกำลังจะไปที่ใดหรือ?" อี้อวิ๋นชวนคุยเพื่อไม่ให้เงียบเหงา

การได้ทำความรู้จักกับชายชราผู้นี้ย่อมไม่มีสิ่งใดเสียหลาย

"พวกเรากำลังจะไปที่เผ่าเถา"

ชายชราอ้วนไม่ได้ปกปิด

"เผ่าเถา..." อี้อวิ๋นรู้ดีว่าเผ่าเถาเป็นเผ่าใหญ่ที่อยู่ใกล้กับเผ่าเหลียน และยังเป็นนายจ้างของเผ่าเหลียนด้วย!

ปกติเผ่าเหลียนที่ตีอาวุธและชุดเกราะ ก็เพื่อส่งให้เผ่าเถานี่เอง

คนคู่นี้เห็นชัดว่าเป็นผู้มีฐานะไม่ธรรมดา พลังของพวกเขาทำให้สามารถเดินข้ามเมฆาแดนร้างได้ตามใจชอบ คิดแล้วก็น่าอิจฉายิ่งนัก

อี้อวิ๋นพลันนึกขึ้นได้ว่า เมื่อหลายวันก่อนจางอวี่เสียนได้กำชับเผ่าเหลียนไว้ว่า กำลังจะมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นในเมฆาแดนร้าง อาจมีบุคคลสำคัญหลายคนผ่านทางมาแถวเผ่าเหลียน กำชับให้หัวหน้าเผ่าอย่าได้เสียมารยาท

ตอนนี้ดูเหมือนว่าชายชราและหญิงสาวผู้นี้ ก็คือบุคคลสำคัญที่ว่านั่นเอง!

เดิมทีชายชราอ้วนตั้งท่าจะจากไปแล้ว แต่เมื่อเขายกเท้าขึ้น เขากลับรู้สึกหิวจึงเงยหน้ามองดวงอาทิตย์ พลางลูบคางที่อวบอ้วนจนแบ่งเป็นสองชั้นแล้วกล่าวว่า "ได้เวลาอาหารอีกแล้ว สถานที่นี้ทัศนียภาพไม่เลว มีภูเขา มีน้ำ และยังสะอาดสะอ้าน กินกันที่นี่เถอะ"

"กินอาหาร?"

เมื่อได้ยินคำนี้ อี้อวิ๋นก็รู้สึกทันทีว่า... หิว หิวเหลือเกิน

เขากินโจ๊กหยาบๆ ติดต่อกันมาสองเดือน อาศัยเพียงพลังปราณจากตัวยาและแก่นแท้กระดูกอสูรค้ำจุนไว้ แต่เมื่อคืนนี้เขาลงไปใต้ก้นสระและย่อยสลายพลังปราณที่ดูดซับมาทั้งหมดในรวดเดียว

ตอนนี้ร่างกายของอี้อวิ๋นราวกับว่างเปล่าไปหมดทั้งข้างนอกข้างใน

"เอ้า มากินข้าวกัน" ชายชราอ้วนร้องเรียกหลินซินถง

หลินซินถงพยักหน้าแล้วมองมาที่อี้อวิ๋น ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า "น้องชายท่านนี้ มาทานด้วยกันกับพวกเราเถอะ"

"เอ๊ะ?" อี้อวิ๋นชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง เขารู้สึกว่าเสียงของหญิงสาวผู้นี้ช่างไพเราะเหลือเกิน "คือว่า... จะดีหรือ..."

แม้ปากจะกล่าวเช่นนั้น แต่อี้อวิ๋นกลับหาที่นั่งลงเสียแล้ว

ชายชราและหญิงสาวผู้นี้มีฐานะไม่ธรรมดา ของที่พวกเขากินจะธรรมดาได้อย่างไร?

อาหารเพียงเล็กน้อยของพวกเขาย่อมต้องเป็นประโยชน์ต่อการฝึกตนของเขาอย่างยิ่ง!

…………