48 - ไร้ลักษณ์ไร้รูปร่าง ไร้ว่างไร้ตัวตน

48 - ไร้ลักษณ์ไร้รูปร่าง ไร้ว่างไร้ตัวตน

กระแสน้ำไหลเชี่ยวรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ อี้อวิ๋นทราบดีว่าตนเองอยู่ใกล้กับน้ำตกมากแล้ว

เขาคอยปรับลมหายใจของตนอยู่ตลอดเวลา เพื่อให้ร่างกายอยู่ในสภาวะที่พร้อมที่สุด

ในโลกเดิมที่เขาเคยอยู่ เคยมีคนท้าทายการกระโดดน้ำจากที่สูงหกสิบวาโดยไม่เสียชีวิต ทว่าน้ำตกแห่งแม่น้ำบูรพานี้ มีความสูงมากกว่าหนึ่งร้อยวา

แม้อี้อวิ๋นจะมีสมรรถภาพร่างกายเหนือกว่าคนทั่วไปมากนัก แต่เขาก็ไม่เคยผ่านการฝึกฝนการกระโดดน้ำแบบมืออาชีพมาก่อน ประกอบกับยามนี้เขาไม่ได้อยู่ในสภาวะสูงสุด การกระโดดลงไปเช่นนี้ จึงยังคงเป็นความท้าทายที่ยิ่งใหญ่

โครม! โครม! โครม!

อี้อวิ๋นได้ยินเสียงน้ำตกที่ตกลงมากระแทกสระน้ำลึกแล้ว กระแสน้ำที่เร่งรีบดึงร่างของอี้อวิ๋นพุ่งตรงไปในทันที

หลังจากพลิกคว่ำอยู่ในน้ำสองสามตลบ อี้อวิ๋นก็รู้สึกว่าเบื้องล่างกลายเป็นที่ว่างเปล่า ความรู้สึกไร้น้ำหนักพุ่งเข้าหาอย่างรุนแรง ทัศนวิสัยถูกแทนที่ด้วยฟองน้ำสีขาวโพลนไปทั่วบริเวณ

เขากระโดดลงมาจากน้ำตกที่สูงกว่าร้อยวาเช่นนี้เอง

เมื่อมองมาจากไกลๆ หน้าผาที่ยิ่งใหญ่ราวกับยักษ์ยืนตระหง่านอยู่ตรงนั้น และน้ำตกที่ทิ้งตัวลงมาจากหน้าผา ก็เปรียบเสมือนกระบี่ยาวในมือของยักษ์ ยักษ์ผู้นั้นถือกระบี่ไว้ในท่าปักลง ปลายกระบี่ชี้ลงเบื้องล่าง ให้ความรู้สึกถึงพลังอำนาจที่ยากจะพรรณนา

ส่วนอี้อวิ๋น บนผืนน้ำตกที่เปรียบเสมือนกระบี่ยักษ์นี้ เป็นเพียงจุดสีดำเล็กๆ ที่ไร้ความสำคัญ พุ่งลงสู่เบื้องล่างด้วยความเร็วที่มหาศาล!

ตู้ม!

น้ำพุขนาดมหึมาพุ่งกระจายขึ้นมา ราวกับดอกบัวสีขาวที่กำลังเบ่งบาน

แรงกระแทกจากการตกถึงผิวน้ำในพริบตา พลังอันมหาศาลพุ่งเข้าสู่ร่างกายกระแทกอวัยวะภายในทั้งห้าและเครื่องในหก รวมถึงกระดูกและกล้ามเนื้อทั่วร่าง ทำให้อี้อวิ๋นมีความรู้สึกราวกับร่างกายถูกวางไว้บนทั่งตีเหล็ก แล้วถูกค้อนเหล็กทุบตีอย่างแรง

การกระแทกที่รุนแรงครั้งนี้ ดูเหมือนจะช่วยทุบให้กล้ามเนื้อของอี้อวิ๋นคลายตัวลง หลังจากความเจ็บปวดไปทั่วร่างผ่านพ้นไป อี้อวิ๋นกลับสัมผัสได้ถึงความรู้สึกสบายอย่างบอกไม่ถูก

อี้อวิ๋นกลั้นลมหายใจไว้คำหนึ่ง แล้วดำดิ่งลงสู่เบื้องล่างด้วยความชำนาญ!

ยามนี้ร่างกายของเขาเหมือนมีไฟลุกโชน เมื่อได้จมดิ่งลงในสระน้ำที่เย็นจัดเช่นนี้ เขากลับรู้สึกสบายยิ่งนัก

เขาดำดิ่งลงไปอย่างเงียบสงบเช่นนั้น จนถึงระดับความลึกที่เขาไม่เคยเข้าถึงได้มาก่อน

จนกระทั่งเขา...

ลงไปถึงก้นสระ!

นี่เป็นครั้งแรกที่อี้อวิ๋นดำดิ่งลงไปจนถึงก้นสระน้ำลึกแห่งนี้!

เบื้องล่างของสระน้ำลึก คือเม็ดทรายและก้อนหินที่บริสุทธิ์ ราวกับถูกขัดเกลามาจากหยก อี้อวิ๋นขดตัวลง สองแขนโอบรัดขาทั้งสองข้างของตนเอาไว้ คล้ายกับนอนหลับใหลอยู่เบื้องล่างสระน้ำลึกแห่งนี้

กาลเวลาดูเหมือนจะไร้ซึ่งความหมาย อี้อวิ๋นไม่ทราบว่าผ่านไปนานเท่าใด เพียงแต่สัมผัสได้ถึงความเย็นเยียบที่ส่งผ่านมายังหน้าอกเป็นระยะๆ ทำให้เขาไม่สิ้นใจตายจากการขาดอากาศหายใจ

ความร้อนผ่าวในชีพจร ก็ถูกน้ำในสระที่เย็นจัดค่อยๆ ทำให้เย็นลง และแรงดันที่มาจากน้ำในสระ ก็ยังคงกดทับและนวดเฟ้นอวัยวะภายในของอี้อวิ๋นต่อไป...

ในยามนี้ อี้อวิ๋นมีความรู้สึกราวกับได้กลับคืนสู่ครรภ์มารดา เขาเกิดความรู้สึกว่าตนเองเปรียบเสมือนทารกที่อยู่ในน้ำคร่ำของมารดา ตัดขาดจากทุกสรรพสิ่งในโลกหล้า...

ร่างกายเหมือนถูกไฟเผา ความคิดเดียวของอี้อวิ๋น คือการสลายพลังปราณเหล่านี้ให้เร็วที่สุด ไม่เช่นนั้นพลังปราณจะทำลายชีพจรของเขาจนระเบิด ผลที่ตามมาจะยากเกินกว่าจะคาดเดา

ในสระน้ำลึกที่มีอุณหภูมิใกล้เคียงกับศูนย์องศาเช่นนี้ ร่างกายของอี้อวิ๋นสูญเสียความร้อนไปอย่างรวดเร็ว หากคนเปลือยกายอยู่ในอากาศที่อุณหภูมิศูนย์องศา ตราบใดที่ยังไม่หลับไป ย่อมยากที่จะหนาวตาย แต่หากกระโดดลงไปในน้ำที่เย็นจัดศูนย์องศา ไม่ถึงสิบนาทีก็จะถูกแช่แข็งจนแข็งทื่อไปทั้งตัว

อุณหภูมิที่ต่ำ แรงดันที่มหาศาล และการขาดออกซิเจน สภาพแวดล้อมที่เลวร้ายเหล่านี้ กลับช่วยส่งเสริมให้พลังปราณแก่นแท้จากกระดูกร้างภายในกายอี้อวิ๋นสลายไปอย่างรวดเร็ว และกระบวนการสลายพลังปราณนี้ ก็เป็นกระบวนการปรับปรุงสภาพร่างกายและชำระล้างไขกระดูกให้กับอี้อวิ๋นด้วยเช่นกัน

กาลเวลาล่วงเลยไป ใต้น้ำเงียบสงัดไร้สุ้มเสียง น้ำในสระก็ไม่มีการไหลเวียนแม้แต่น้อย อี้อวิ๋นราวกับเข้าสู่มิติเวลาที่ตัดขาดโดยสิ้นเชิง ในมิติเวลานี้ เขาสามารถได้ยินเพียงเสียงจังหวะการเต้นของหัวใจที่แช่มช้าและยาวนานของตนเองเท่านั้น

ตึก! ตึก! ตึก!

ครั้งแล้วครั้งเล่า จังหวะแม่นยำดั่งลูกตุ้มนาฬิกา

ทีละน้อย จิตวิญญาณของอี้อวิ๋นดูเหมือนจะออกจากร่างไป ความคิดสุดท้ายในสมองก็หลับใหลลงไปแล้ว อี้อวิ๋นทั้งร่างดูเหมือนจะถูกแช่แข็งเอาไว้

คนเราหากอยู่ในสภาวะดำน้ำลึกแล้วสิ้นสติลง ย่อมต้องตายเป็นแน่แท้

ทว่าแม้อี้อวิ๋นจะสิ้นสติไป แต่ผลึกม่วงที่หน้าอกของเขากลับยังคงสั่นไหวอย่างช้าๆ ส่งพลังปราณไปยังทุกส่วนของร่างกายอี้อวิ๋น ร่างกายมนุษย์ต้องการการหายใจ เพราะเนื้อเยื่อในร่างกายต้องการพลังปราณที่ได้จากการหายใจ ในยามนี้เมื่อมีพลังปราณที่ได้รับมาจากผลึกม่วงต้นกำเนิด ออกซิเจนจึงดูเหมือนจะไม่สำคัญอีกต่อไป

ด้วยเหตุนี้ อี้อวิ๋นจึงติดอยู่ในน้ำลึกแห่งนี้ โดยไม่รู้ตัวผ่านไปเป็นเวลาหนึ่งวันกับอีกหนึ่งคืนเต็มๆ!

กระดูก อวัยวะภายใน และทุกเซลล์ในร่างกายดูเหมือนจะฟื้นมีชีวิตขึ้นมา พวกมันราวกับมีความรู้สึกนึกคิดที่เป็นอิสระของตนเอง

จนกระทั่งวันที่สอง เมื่อดวงตะวันขึ้นสูง อี้อวิ๋นจึงค่อยๆ ลอยขึ้นมาจากใต้น้ำ ราวกับคนที่จมน้ำ ลอยขึ้นมาเหนือน้ำ...

---

ในฐานะที่เป็นหนึ่งในยี่สิบสี่แดนทุรกันดารของอาณาจักรเทพไท่อา แดนอวิ๋นร้างโดยปกติแล้วนอกจากพื้นที่จิตวิญญาณที่ชนเผ่าต่างๆ ยึดครองไว้ ในป่ากว้างใหญ่นั้นแทบจะไร้ร่องรอยของมนุษย์!

ในแดนอวิ๋นร้าง นอกจากพื้นที่ที่เป็นที่รวมตัวของมนุษย์แล้ว ยังมีสถานที่อีกแห่งหนึ่งที่เรียกว่า "ทุ่งร้าง"!

ภายในทุ่งร้างนั้น พลังแห่งร้างหนาแน่นยิ่งนัก และเหล่าสัตว์อสูรร้างที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริง ต่างก็เร้นกายอยู่ใน "ทุ่งร้าง" แห่งนี้!

หากผู้บ่มเพาะที่ฝีมือไม่กล้าแกร่งพอพลัดหลงเข้าไปในทุ่งร้าง ย่อมต้องตายอย่างแน่นอน!

ทว่า... ในยามนี้ ณ บริเวณชายขอบของ "ทุ่งร้าง" แห่งหนึ่งในแดนอวิ๋นร้าง กลับมีผู้เฒ่าคนหนึ่ง พาหญิงสาวคนหนึ่งมาปรากฏตัวที่นี่

ผู้เฒ่าสวมชุดคลุมสีเหลือง ร่างกายค่อนข้างท้วม ผมขาวราวกับนกกระเรียนแต่ใบหน้ายังดูอ่อนเยาว์ เพียงแต่ดวงตาของเขาค่อนข้างเล็ก ดูแล้วรูปร่างหน้าตาธรรมดาหาได้มีความโดดเด่นไม่

หญิงสาวที่อยู่ข้างกายเขานั้นรูปร่างบอบบาง ดูอายุประมาณสิบหกถึงสิบเจ็ดปี คิ้วของนางโค้งมน ดวงตาเรียวยาว นัยน์ตาทั้งคู่ใสกระจ่างดั่งน้ำในฤดูใบไม้ร่วง ดูสะอาดตาเป็นอย่างยิ่ง

หญิงสาวสวมเสื้อผ้าป่าน ใต้แขนเสื้อที่หยาบกร้านนั้น เผยให้เห็นท่อนแขนที่ขาวผ่องราวกับรากบัว

สีผิวของหญิงสาวผู้นี้ ขาวนวลจนมองเห็นเส้นโลหิตที่อยู่ภายใต้ผิวหนัง

โดยทั่วไปแล้ว สีผิวที่ขาวอมชมพูจะถือว่าสวยงาม และยังเป็นสัญลักษณ์ของสุขภาพที่ดี หญิงสาวผูนี้ผิวขาวซีดเช่นนี้ ให้ความรู้สึกที่ดูอ่อนแอและขี้โรคยิ่งนัก

ทว่า หากได้เห็นเหตุการณ์ในยามนี้ ก็จะไม่มีใครคิดเช่นนั้นอย่างแน่นอน

มือที่เดิมทีนวลเนียนดั่งหยกของหญิงสาวผู้นี้ ในยามนี้กลับกลายเป็นสีแดงฉาน นี่คือสีแดงที่ถูกย้อมด้วยโลหิต และเบื้องหน้าของหญิงสาว มีสัตว์ดุร้ายตัวหนึ่งนอนสิ้นใจอยู่ สัตว์ดุร้ายตัวนี้มีขนาดใหญ่พอๆ กับลูกวัว มันถูกหญิงสาวสังหารด้วยกำลังของนางเพียงคนเดียว!

……..