46 - ได้รับบาดเจ็บ

46 - ได้รับบาดเจ็บ

เดิมทีวันนี้อี้อวิ๋นตั้งใจจะทุ่มเทแรงกายแรงใจในการดูดซับพลังปราณจากกระดูกร้าง แต่อย่างไรเขาก็คิดไม่ถึงว่าพลังปราณนั้นจะรุนแรงถึงเพียงนี้

ตามที่เขาคาดการณ์ไว้ เขาต้องใช้เวลาอย่างน้อยห้าถึงหกวันจึงจะดูดซับพลังปราณจากกระดูกร้างชิ้นนี้ได้จนหมดสิ้น

ทว่าสถานการณ์ในยามนี้คือ พลังปราณที่อี้อวิ๋นดูดซับเพียงไม่กี่ลมหายใจ กลับมากกว่าพลังปราณที่เขาเคยดูดซับรวมกันสองถึงสามวันเสียอีก!

นี่คือผลจากการทะลวงจุดชีพจรอย่างนั้นหรือ?

อี้อวิ๋นสัมผัสได้ถึงความร้อนผ่าวในชีพจรภายในกาย ในใจพลันบังเกิดความเข้าใจแจ้ง

นี่เป็นครั้งแรกที่อี้อวิ๋นดูดซับพลังปราณกระดูกร้างหลังจากบรรลุขอบเขตชีพจร ขั้นที่สี่ของระดับโลหิตปุถุชน!

ก่อนหน้านี้ ชีพจรของอี้อวิ๋นอุดตัน เขาทำได้เพียงพึ่งพาสังขารในการดูดซับพลังปราณจากกระดูกร้าง ซึ่งพลังปราณที่สังขารจะรองรับได้นั้นมีจำกัดยิ่งนัก ไม่นานอี้อวิ๋นก็จะรู้สึกอิ่มตัว

ทว่าเมื่อชีพจรทะลวงผ่าน ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป ชีพจรคือเส้นทางไหลเวียนของพลังปราณต้นกำเนิด ความสามารถในการรองรับพลังปราณของชีพจรนั้น สูงกว่าสังขารมากมายนัก

ชีพจรเปรียบเสมือนเส้นทางหลวงของพลังปราณ การที่อี้อวิ๋นบรรลุถึงขอบเขตชีพจร ขั้นที่สี่ของระดับปุถุชน ก็เปรียบเสมือนเส้นทางหลวงของพลังปราณในร่างกายถูกเปิดออกแล้ว

เดิมทีพลังปราณจากกระดูกร้างจะค่อยๆ แทรกซึมเข้าสู่ร่างกายของอี้อวิ๋น แต่ในยามนี้ พลังปราณกลับพุ่งตรงเข้าสู่ร่างกายผ่านเส้นทางหลวงแห่งชีพจร ทั้งสองสิ่งนี้ไม่อาจนำมาเปรียบเทียบกันได้เลย

อี้อวิ๋นยังไม่เคยผ่านการเรียนรู้ความรู้ด้านวรยุทธอย่างเป็นระบบ จึงไม่ทราบถึงความแตกต่างนี้ ดังนั้นเพียงชั่วพริบตาเดียว เขาจึงทำให้ตนเองได้รับบาดเจ็บ และบาดเจ็บสาหัสยิ่งนัก—ชีพจรของเขาเพิ่งจะถูกขยายและทะลวงผ่านเมื่อไม่กี่วันก่อน จะทานทนต่อการกระแทกของพลังปราณที่แข็งแกร่งเช่นนี้ได้อย่างไร

การกระทำครั้งนี้ของเขา แทบจะดูดซับแก่นแท้ที่เหลือทั้งหมดในกระดูกร้างงูเหลือมเหมันต์จนแห้งเหือด!

"ยังมีเรื่องเช่นนี้อีก... ดูดซับพลังปราณมากเกินไปจนทำให้ตนเองตกอยู่ในสภาพนี้ ช่างน่าอนาถนัก"

อี้อวิ๋นรู้สึกว่าตนเองโชคร้ายยิ่งนัก เขารู้สึกราวกับชีพจรทั่วร่างกำลังจะขาดสะบั้น นี่เปรียบได้กับการที่เขาไปกินอาหารทะเลมื้อใหญ่ แล้วผลสุดท้ายกลับท้องอืดจนย่อยไม่ได้ต้องเข้าโรงหมอ

ตามความเป็นจริงแล้ว หากพลังปราณแข็งแกร่งถึงระดับหนึ่ง ย่อมสามารถทำให้ชีพจรของคนผู้นั้นแตกสลายได้จริงๆ

เรื่องนี้ในโลกแห่งการฝึกยุทธไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่แต่อย่างใด ปุถุชนกินสมุนไพรที่มีอายุยาวนานจนย่อยไม่ได้แล้วสิ้นใจตาย ผู้บ่มเพาะกินศิลาพระธาตุกระดูกร้างที่ตนเองไม่อาจย่อยได้จนร่างกายระเบิดดับสูญ

การตายเช่นนี้ช่างอัปยศนัก ในสายตาของอี้อวิ๋น มันให้ความรู้สึกไม่ต่างจากการกินข้าวทิพย์จนอิ่มตาย

อี้อวิ๋นรู้สึกราวกับมีไฟแผดเผาอยู่ภายในร่างกาย ลำคอของเขาขมปร่า โลหิตคำหนึ่งพุ่งออกมา

"เฮ่ย เจ้าลิงผอม เจ้านอนแผ่อยู่บนพื้นทำอะไร? แกล้งตายเพื่อเลี่ยงงานหรือ?"

ชายหน้าดำคนหนึ่งตะคอกด่าด้วยความหงุดหงิด ชายผู้นี้มีบุตรชายชื่อ "ต้าโถว" เมื่อไม่กี่วันก่อนเขายังเคยนำเรื่อง "ต้าโถว" มาตำหนิอี้อวิ๋นอยู่เลย

"มารดามันเถอะ ไม่ได้ยินที่ข้าพูดหรืออย่างไร" บิดาของต้าโถวเห็นอี้อวิ๋นยังคงนอนนิ่งอยู่บนพื้น พลันบังเกิดโทสะ เขาโยนขวานทิ้ง เตรียมจะเดินเข้าไปเตะอี้อวิ๋นสักสองสามที แต่กลับพบว่าใบหน้าของอี้อวิ๋นขาวซีด ร่างกายสั่นเทาเล็กน้อย โดยเฉพาะที่รูจมูกและใบหูต่างมีโลหิตไหลซึมออกมา

ในพริบตานั้น บิดาของต้าโถวถึงกับตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก!

เกิดเรื่องแล้ว!

แม้บิดาของต้าโถวจะไม่ใช่คนดี ทั้งปากร้ายและชอบแย่งชิงของผู้อื่น แต่เมื่อได้เห็นคนกำลังจะตายจริงๆ เขาก็เกิดความลนลานขึ้นมา

"เร็วเข้า ไปรายงานเบื้องบน บอกว่ามีคนกำลังจะตายแล้ว"

บิดาของต้าโถวกล่าวกับสหายคนหนึ่ง

นี่ไม่ใช่ว่าบิดาของต้าโถวแช่งอี้อวิ๋น แต่เมื่อเห็นอี้อวิ๋นมีโลหิตไหลออกทั้งเจ็ดทวารแล้ว โลหิตออกทั้งเจ็ดทวารเช่นนี้จะรอดชีวิตได้อย่างไร?

ในชนเผ่าเหลียนแห่งนี้ สภาพการรักษาพยาบาลเรียกได้ว่าไม่มีเลย ทรัพยากรขาดแคลนอย่างหนัก ร่างกายของคนในเผ่าก็มีภูมิต้านทานต่ำ ในสถานการณ์เช่นนี้เพียงแค่เป็นไข้หวัดก็อาจสิ้นชีพได้ นับประสาอะไรกับอาการโลหิตออกทั้งเจ็ดทวาร

ในสายตาของบิดาของต้าโถว อี้อวิ๋นผูนี้ย่อมต้องตายเป็นแน่แท้!

"ข้าบอกว่าเจ้าลิงผอม เจ้าอย่ามาตายตรงนี้เชียว หากจะตายก็ช่วยขยับไปที่อื่นหน่อย..."

บิดาของต้าโถวกล่าวพลางจะไปจับตัวอี้อวิ๋น แต่เพียงแค่สัมผัสโดนมือของอี้อวิ๋น เขากลับรู้สึกราวกับมือของตนถูกไฟลวก จนบิดาของต้าโถวแผดร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด ร่างของเขากระเด็นล้มคว่ำ ก้นกระแทกลงบนกองฟืน ศีรษะเกือบจะชนเข้ากับหม้อใบใหญ่ที่กำลังร้อนแดง หากชนเข้าจริงๆ ชีวิตของเขาก็คงจบสิ้นลงเช่นกัน

ถึงกระนั้น ผมของบิดาของต้าโถวก็ถูกไฟไหม้ไปกระจุกหนึ่ง เขาหวาดกลัวจนหน้าถอดสี ราวกับเมื่อครู่มีสิ่งใดบางอย่างมุดผ่านมือที่สัมผัสอี้อวิ๋นเข้าสู่ร่างกายของเขา

"เกิดอะไรขึ้น" บิดาของต้าโถวสะดุ้งโหยง เรื่องนี้ช่างประหลาดล้ำนัก ราวกับถูกงูกัด จนกระทั่งมือข้างที่สัมผัสอี้อวิ๋นในตอนนี้ยังคงสั่นไม่หยุด

"มีเรื่องอะไร? เกิดอะไรขึ้น?" ชายกรรมาชีพคนอื่นๆ รีบวิ่งเข้ามา

บิดาของต้าโถวยังไม่หายจากอาการขวัญเสีย เขาเอ่ยว่า "เจ้าเด็กนี่ไม่รู้ว่าถูกผีเข้าสิงหรือไม่ พวกเรารีบไปแจ้งคุณชายเหลียนเถิด"

เมื่อบิดาของต้าโถวกล่าวจบ ชายกรรมาชีพที่ทำหน้าที่สุมไฟคนหนึ่งก็รีบวิ่งไปรายงานอย่างเร่งด่วน

บิดาของต้าโถวครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยกับอี้อวิ๋นด้วยความหวาดกลัวเล็กน้อยว่า "ข้าว่าเจ้าลิงผอม... อ่า ไม่ใช่ ข้าว่าน้องชาย เจ้าเป็นอะไรไป เจ้าต้องทนไว้หนา ข้าให้คนไปตามคนมาแล้ว ท่านหมอในเผ่าคงจะมาถึงในไม่ช้า"

แม้บิดาของ "ต้าโถว" จะกล่าวเช่นนั้น แต่ในใจเขาก็ทราบดีว่า ในเผ่ามีหมอเพียงคนเดียว และอีกฝ่ายก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะยอมลงมือรักษาอี้อวิ๋น

หมอผู้นั้นทำงานรับใช้กลุ่มชนชั้นสูงของเผ่าเป็นหลัก ไม่เช่นนั้นคนในเผ่ากว่าพันครัวเรือน หากใครต่อใครต่างไปหาเขาเพื่อรักษา เขาจะรับมือไหวได้อย่างไร ต่อให้รับมือไหว สมุนไพรก็มีไม่เพียงพออยู่ดี ยาสมุนไพรของชนเผ่าเหลียนนั้นล้ำค่ายิ่งนัก

ดังนั้นหากคนยากจนล้มป่วยลง ก็ทำได้เพียงพึ่งพาตนเองให้อดทนสู้ไป หากทนไม่ไหวก็ปล่อยให้เป็นไปตามยถากรรม อย่างไรเสียชีวิตก็ไร้ค่า

"ข้าว่าน้องชาย ก่อนหน้านี้ข้าหน้ามืดตามัว แย่งข้าวต้มของเจ้าไปกิน เจ้าอย่าได้ถือสาข้าเลยหนา"

บิดาของต้าโถวไม่ทราบเลยว่าอี้อวิ๋นได้รับความเมตตาจากจางอวี่เสียน เขาเห็นว่าอี้อวิ๋นคงจะทนไม่ไหวแล้ว จึงกล่าวปลอบใจอี้อวิ๋นก่อน "ตาย" เพราะเกรงว่าเมื่ออี้อวิ๋นตายไปแล้วจะกลายเป็นผีมาแก้แค้นตน

ราษฎรในแดนทุรกันดารส่วนใหญ่ล้วนมีความเชื่อในเรื่องลี้ลับ สาเหตุคงเป็นเพราะชีวิตของผู้คนทุกข์ยากลำบากเกินไป จึงต้องการสิ่งยึดเหนี่ยวทางจิตใจ พวกเขาเชื่อว่าคนชั่วตายแล้วต้องตกนรก คนดีตายแล้วจะได้ไปสู่สุขคติ ส่วนคนที่ยากไร้เมื่อตายไปแล้ว ยังมีความหวังที่จะกลับชาติมาเกิดใหม่ บางทีชาติหน้าอาจได้ไปเกิดในครอบครัวที่ดี

อี้อวิ๋นได้ยินแล้วแทบจะหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก ข้ายังไม่ตายเสียหน่อย กลับถูกแช่งชิงเช่นนี้

แต่จะว่าไป ครั้งนี้ก็ถือเป็นบทเรียนครั้งใหญ่ การดูดซับแก่นแท้จากกระดูกร้างมากเกินไปนั้น สามารถทำให้คนตายได้จริงๆ

วันนี้จนตกอยู่ในสภาพเช่นนี้ ช่างเป็นคราวเคราะห์ที่เลวร้ายยิ่งนัก สิ่งที่เรียกว่าความสุขสุดขีดมักตามมาด้วยความทุกข์ระทม ยามนี้ตัวเขาก็คือตัวอย่างที่ชัดเจนของความสุขที่กลายเป็นความทุกข์นั่นเอง

---

ในขณะที่ชีพจรภายในกายของอี้อวิ๋นได้รับบาดเจ็บและมีโลหิตไหลออกทั้งเจ็ดทวาร ที่ลานบ้านของผู้อาวุโสชนเผ่าเหลียน เหลียนเฉิงอวี้ก็ได้รับข่าวสารเช่นกัน ผู้ที่มารายงานคือจ้าวเถี่ยจู้

"คุณชายเหลียน ฮิๆ เจ้าเด็กที่ชื่ออี้อวิ๋นนั่นจู่ๆ ก็อาการย่ำแย่จนแทบไม่รอดแล้วขอรับ ได้ยินว่าถูกผีเข้าสิง แล้วมีโลหิตไหลออกมาจากทั้งจมูกและปากเลยขอรับ!"

เมื่อได้ยินว่าอี้อวิ๋นเกิดเรื่อง จ้าวเถี่ยจู้ก็รู้สึกยินดีในใจยิ่งนัก ให้เจ้าเด็กนั่นได้รับความเมตตาจากท่านจางไปเถิด คราวนี้จบสิ้นกันเสียที

"โอ้?"

เดิมทีเหลียนเฉิงอวี้กำลังฝึกมวยอยู่ เมื่อได้ยินคำพูดของจ้าวเถี่ยจู้ ท่าทางของเขาก็ชะงักไปเล็กน้อย ในดวงตามีแววแห่งความสะใจพาดผ่าน

ผีเข้าสิงอย่างนั้นหรือ เหลียนเฉิงอวี้มองว่านั่นเป็นเพียงความคิดที่โง่เขลาของเหล่าชาวบ้านที่ไร้การศึกษาเท่านั้น เหลียนเฉิงอวี้ปักใจเชื่อว่า สาเหตุที่อี้อวิ๋นเป็นเช่นนี้ ย่อมเป็นผลมาจากการทำปฏิกิริยาระหว่างพลังปราณเยือกเย็นของกระดูกร้างและเม็ดยาละลายโลหิต

เจ้าเด็กนี่ ถึงเวลาตายแล้ว!

---