บทที่ 30 - นักบวชบำเพ็ญตบะ (พาร์ท 1)

บทที่ 30 - นักบวชบำเพ็ญตบะ (พาร์ท 1)

༺༻

ซาลีนแตกต่างจากจอมเวทคนอื่นๆ ตรงที่เขาถนอมสายใยเวทมนตร์ของเขาเป็นพิเศษ เนื่องจากพลังจิตของเขาเอ่อล้นอยู่เสมอและไม่เคยขาดแคลน เขาจึงพยายามฝึกฝนการควบคุมเวทมนตร์ของเขา ลูกบอลน้ำแข็งลูกนี้หยุดนิ่งอยู่กลางอากาศกะทันหันและระเบิดออก ทำให้ศรน้ำแข็งนับสิบปักทะลุร่างกายของพวกนักฆ่า

นักฆ่าทั้งสองคนนี้ได้บรรลุกลิ่นอายดาบแล้ว แต่อุณหภูมิที่ต่ำของศรน้ำแข็งทำให้เลือดของพวกเขาแข็งตัวทันที หากเลือดไม่ไหลเวียน พวกเขาก็จะไม่มีพละกำลังใดๆ ซิก้าที่อยู่ข้างกายซาลีนมีความตื่นตัวอย่างยิ่ง เมื่อบูมเมอแรงของเธอพุ่งออกจากมือของเธอไปแล้ว

ซาลีนรู้สึกเบาใจขึ้น ตราบใดที่นักฆ่าทั้งสองคนนี้ไม่ได้บรรลุเวทวิญญาณคนตาย พวกเขาก็จะไม่เป็นภัยคุกคามต่อเขาเมื่อตายไปแล้ว

การโจมตีครั้งนี้มีประสิทธิภาพ อย่างไรก็ตาม การมีอยู่ของหน่วยก็ถูกเปิดโปง ในพริบตาเดียว การต่อสู้ตรงหน้าพวกเขาก็เริ่มต้นขึ้น ซาลีนบอกซิก้าด้วยเสียงต่ำว่า “ท่านไปที่ด้านหน้าและฆ่าอาจารย์ศักดิ์สิทธิ์ของพวกมันเสีย”

“แล้วท่านล่ะ?” ซิก้ากังวลอยู่บ้าง ในภูมิภาคคอเคซัส เกียรติยศที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับนักรบที่โดดเด่นอย่างเธอคือการปกป้องเหล่านักบวช ซิก้าเป็นเด็กสาวที่หัวทึบ แต่เธอให้ความสำคัญอย่างยิ่งกับคำว่า ‘เกียรติยศ’ หากเธอไม่ได้พบซาลีน มันก็มีความเป็นไปได้สูงที่เธอจะถูกกองทหารรับจ้างหลอกให้ไปใช้แรงงานหนักแทน

ใบหน้าของซาลีนเปลี่ยนเป็นสีเขียวภายใต้แสงสว่างของเวทเรืองแสง เขากัดฟันและพูดว่า “ไปเร็วเข้า!”

ซิก้าไม่รู้ว่าทำไมซาลีนถึงหงุดหงิด จากที่เธอเห็น เธอไม่ได้คิดว่าการต่อสู้เช่นนี้เป็นเรื่องหนักหนา นักดาบของฝ่ายตรงข้ามมีความสามารถที่คล้ายคลึงกัน และจอมเวทที่อยู่ฝ่ายพวกเขาก็จะเพียงพอในการส่งอิทธิพลต่อผลของการต่อสู้

ซิก้าไม่ควรถูกตำหนิที่ไม่เข้าใจความกังวลของซาลีน ซาลีนดูเหมือนจะสงบ แต่ที่จริงแล้ว เขากลับรู้สึกเสียใจกับการเดินทางสำรวจครั้งนี้ ความเสียใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาคือการฆ่าอาจารย์ศักดิ์สิทธิ์คนนั้น ในกลุ่มนี้ เขาเป็นคนที่อ่านหนังสือมามากที่สุด และเขาเข้าใจถึงความสำคัญของเทพพยากรณ์แห่งคริสตจักรโรมัน

ที่ภายนอก สถานะของเทพพยากรณ์อยู่ต่ำกว่าศาสนา อย่างไรก็ตาม ความสามารถของเทพพยากรณ์นั้นเหนือกว่าศาสนา ในเมื่อทำลงไปแล้ว เขาก็ไม่สามารถหันหลังกลับได้ ซาลีนต้องการฆ่าทุกคนที่เห็นเขาและพยายามอย่างดีที่สุดเพื่อหนีไปยังจักรวรรดิฉินก่อนการมาถึงของเทพพยากรณ์

สำหรับจอมเวทเลเวล 1 มันไม่ใช่เรื่องน่าอายที่จะต้องหลบหนี โดยเฉพาะในสถานการณ์ที่พลังของศัตรูสามารถเทียบได้กับจอมเวทเลเวล 9 การตัดสินใจของซาลีนถือได้ว่าฉลาดหลักแหลม

ซิก้าเก็บบูมเมอแรงกลับเข้าไปในฝักหนังและถอดตะบองขนาดยักษ์ที่อยู่บนหลังออกมา ด้วยการกระโจนครั้งเดียว เธอก็กระโดดออกจากที่กำบังของหมอกแห่งความสับสน ซาลีนตกใจกับระยะการกระโดดของเธอ นั่นมันเป็นการกระโดดที่ใหญ่โตจนน่าเหลือเชื่อ!

ซิก้ามีความคับแค้นใจอยู่บ้างในหัวใจและพวกมันไม่สามารถระบายใส่ซาลีนได้ ดังนั้น เธอจึงระบายมันทั้งหมดใส่คู่ต่อสู้ของพวกเขา

ร่างกายของชาวคอเคซัสนั้นแข็งแกร่งกว่าเหล่านักดาบทั่วไปตามธรรมชาติ ซิก้ามาจากสายเลือดนักรบ ตะบองขนาดยักษ์ของเธอทำมาจากกระดูกต้นขาของสัตว์อสูรที่ถูกกำจัดไปแล้วและมีความทนทานมากกว่าแท่งโลหะถึงร้อยเท่า เธอกระโดดออกจากหมอกแห่งความสับสนและเพียงแค่โจมตีครั้งเดียว ก็ฟาดเข้าที่ศีรษะของอาจารย์ศักดิ์สิทธิ์แล้ว

ด้วยเสียงจี๊ดๆ อาจารย์ศักดิ์สิทธิ์ที่กำลังดูแลเพื่อนร่วมขบวนการของเขาถูกตะบองฟาดศีรษะจนแหลกละเอียดเหมือนแตงโม ของเหลวที่ร้อนระอุจากสมองของเขากระเด็นไปทั่ว นักดาบหอกซึ่งอาจารย์ศักดิ์สิทธิ์กำลังดูแลอยู่ ถูกชโลมด้วยของเหลวสีขาวเป็นประกายในพริบตา และบางส่วนก็เข้าไปในปากและจมูกของเขา

โดยไม่รอให้เขารู้สึกขยะแขยง ตะบองของซิก้าก็ฟาดเข้าที่ศีรษะของเขาในพริบตา

พลังป้องกันของนักดาบหอกไม่ได้ต่ำไปกว่านักดาบโล่ ปัญหาคือตะบองของซิก้าไม่ใช่สิ่งที่ศีรษะของพวกเขาจะต้านทานได้ การโจมตีครั้งนี้ทำให้กลิ่นที่น่าขยะแขยงในอากาศทวีความรุนแรงขึ้นทันที นักดาบหอกคนนี้ประสบภาวะกลั้นปัสสาวะไม่อยู่ก่อนสิ้นใจ และถ้ำก็เต็มไปด้วยกลิ่นประหลาดราวกับว่าสัตว์กินเนื้อเพิ่งจะเดินผ่านไป

หลังจากกำจัดผู้บาดเจ็บแล้ว ซิก้าก็ไปตามหาอาจารย์ศักดิ์สิทธิ์อีกคน การต่อสู้ข้างหน้านั้นรุนแรงมาก ขนนกอินทรีโลหะของลูคัสถูกใช้จนหมด และเขากำลังใช้กริชสามเหลี่ยมในการต่อสู้ เขากำลังต่อสู้กับเหล่านักดาบหุ้มเกราะหนัก นักดาบหุ้มเกราะหนักสองคนกำลังร่วมกันโจมตีนักธนูคนเดียว ต่อให้ลูคัสจะเชี่ยวชาญทักษะการต่อสู้ระยะประชิด แต่มันก็เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะเป็นคู่ต่อสู้ของเหล่านักดาบหุ้มเกราะหนักได้

ซิก้าเมินเขา เพราะซาร่าห์ที่กวัดแกว่งดาบอ่อนอยู่ในสถานการณ์ที่อันตรายกว่า ซาร่าห์กำลังใช้ทักษะการต่อสู้จากจักรวรรดิฉินซึ่งมีประสิทธิภาพมากกว่าในการต่อสู้ขนาดเล็กเช่นนี้เมื่อเทียบกับในสงคราม หากไม่นำเรื่องกลิ่นอายดาบมาพิจารณา ซาร่าห์ก็คงจะเป็นคนที่มีทักษะการต่อสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในหน่วยนี้อย่างแน่นอน

ตอนนี้ ซาร่าห์กำลังถูกโจมตีโดยชายวัยกลางคนผมสั้น มือขวาของเธอซึ่งได้รับการรักษาโดยซาลีนก่อนหน้านี้ได้รับบาดเจ็บอีกครั้ง และมีเลือดซึมผ่านเสื้อแจ็คเก็ตหนังของเธอ

ชางหงและปิโนก็ไม่ได้อยู่ในสถานการณ์ที่ดีไปกว่ากัน รอบแรกของการลอบโจมตีได้ฆ่านักดาบหอกไปหนึ่งคนและนักธนูไปสองคน ตอนนี้พวกเขากำลังเผชิญหน้ากับนักดาบหุ้มเกราะหนัก ชุดเกราะที่สวยงามของชางหงสูญเสียความเงางามในอดีตและเปลี่ยนเป็นสีเทา มีรอยตัดที่เห็นได้ชัดบนหน้าอกของเขา ซึ่งหนึ่งในนั้นเกือบจะทำให้ชุดเกราะของเขาถูกสับออกเป็นสองส่วน

ชุดเกราะของชางหงซึ่งดูเหมือนจะไม่ค่อยแข็งแรงนัก ความจริงแล้วมันคือชุดเกราะเวทมนตร์ชิ้นหนึ่ง นักดาบหุ้มเกราะหนักควงดาบหนักที่กว้างเท่ากับแผ่นกระดานประตู และเป็นผู้นำในการต่อสู้ทั้งที่ต่อสู้แบบหนึ่งต่อสอง ทั้งชางหงและปิโนไม่กล้าปะทะกับอาวุธของนักดาบหุ้มเกราะหนักและพยายามอย่างหนักที่จะหลบมันในถ้ำที่แคบ

แส้อ่อนที่ติดอยู่ที่บูทหนังของชางหงถูกตัดขาดไปแล้ว และดาบที่บางเฉียบของปิโนก็ถูกเหวี่ยงทิ้งไปนานแล้ว ในมือของเขาคือใบดาบที่เขาหยิบขึ้นมา ซิก้ากวาดสายตาไปรอบสนามรบและพบความผิดปกติบางอย่าง ฝ่ายตรงข้ามมีสิบเอ็ดคน ซาลีนฆ่าไปสองคน เธอฆ่าไปสองคน และมีศพสามศพอยู่บนพื้น แต่ยังมีคู่ต่อสู้อีกสี่คนในสนามรบ

ซิก้าหาอาจารย์ศักดิ์สิทธิ์คนที่สองไม่เจอ จึงวิ่งตรงไปยังชายผมสั้นที่ซาร่าห์กำลังต่อสู้อยู่ด้วย

ชายผมสั้นคนนี้ไม่มีสีหน้าใดๆ เขาสวมชุดคลุมลินินเรียบๆ และเป็นสามัญชนที่ดูธรรมดาอย่างยิ่งโดยไม่มีอะไรผิดปกติเกี่ยวกับรูปลักษณ์ของเขา อย่างไรก็ตาม ทักษะการต่อสู้ของเขานั้นไม่ธรรมดา ประสบการณ์ในสนามรบอันมากมายของซาร่าห์นั้นไร้ผลเมื่ออยู่ต่อหน้าเขา ดาบอ่อนของเธอราวกับงูที่ตายแล้ว ไม่ปราดเปรียวเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป

“ระวังนะ เขาเป็นนักบวชบำเพ็ญตบะ!” ชางหงถูกฟาดสามครั้งด้วยดาบหนักของนักดาบหุ้มเกราะหนัก ร่างกายของเขาปลิวไปในอากาศ แต่เขาก็ไม่ลืมที่จะเตือนซิก้าเรื่องนี้ ซิก้าเป็นกำลังหลักของพวกเขาในตอนนี้ และชางหงก็ตระหนักว่าเหรียญทองของเขาช่างคุ้มค่าจริงๆ

นักบวชบำเพ็ญตบะคืออะไรกัน? ซิก้ากะพริบตาขณะที่ตะบองขนาดยักษ์ของเธอเหวี่ยงไปด้านข้างเพื่อสกัดกั้นการโจมตีของชายผมสั้นที่ทำกับซาร่าห์

ที่มือของชายผมสั้นมีถุงมือโลหะคู่หนึ่งซึ่งดูเหมือนมือขนาดใหญ่ที่ใช้สร้างตุ๊กตา ตะบองของซิก้ากระแทกเข้ากับมือคู่นี้ด้วยเสียงดังสนั่นจนซิก้าวิงเวียนไปกับแรงสั่นสะเทือน

เป็นครั้งแรกที่เธอพ่ายแพ้ให้กับใครบางคนในเรื่องของพละกำลัง ในเผ่าของเธอ แม้แต่ชายที่แข็งแกร่งก็ยังมีพละกำลังน้อยกว่าเธอ ตะบองที่มีพลังงานจลน์มหาศาลนี้กลับถูกขัดขวางโดยถุงมือโลหะที่ดูธรรมดาคู่หนึ่ง

ชายผมสั้นแสดงสีหน้าประหลาดใจออกมา เด็กสาวคนนี้แข็งแกร่งมาก หากไม่มีถุงมือคู่นี้ เขาคงจะพ่ายแพ้ในเวลาไม่นาน

“จอมเวท ออกมาสิ” ชายผมสั้นไม่ได้สนใจซิก้า แต่กลับเรียกซาลีนที่อยู่ภายในหมอกแห่งความสับสนแทน

ซาลีนปฏิเสธที่จะปรากฏตัว ความตื่นตัวของเขาตื่นตัวเป็นพิเศษในหมอกแห่งความสับสน นี่คือการต่อสู้ ไม่ใช่การแข่งขันทักษะการต่อสู้ ซาลีนตระหนักดีว่าทักษะของเขาคงจะไม่ทำอันตรายต่อสมาชิกนักบวชบำเพ็ญตบะคนนี้ได้มากนัก ถุงมือคู่นั้นคงจะเป็นอุปกรณ์เวทมนตร์ระดับสูง นักบวชบำเพ็ญตบะคนนี้ไม่สนใจชีวิตและความตายของเพื่อนร่วมขบวนการของเขาเลย ซาลีนตัดสินใจฆ่าคนอื่นๆ ก่อน สำหรับนักบวชบำเพ็ญตบะคนนี้ ทุกอย่างคงต้องขึ้นอยู่กับโชคของเขาเอง

อุปกรณ์เวทมนตร์ระดับสูงต้องการให้ผู้ใช้มีเลเวลอย่างน้อยเลเวล 4 เนื่องจากนักบวชบำเพ็ญตบะคนนี้มีเลเวลที่สูงกว่าเขามาก ซาลีนถึงกับมีความปรารถนาที่จะหันหลังกลับและวิ่งหนีไป อย่างไรก็ตาม ซิก้ากำลังรักษาสถานการณ์อยู่ที่ด้านหน้า และเขาก็ไม่สามารถทิ้งเธอไว้ข้างหลังได้

ซิก้าเขย่ามือที่ชาไปหมดของเธอ ด้วยท่าทางที่เคร่งขรึม เธอเริ่มพูดภาษาคอเคซัส ซาลีนก็รู้ภาษาคอเคซัสด้วยเช่นกัน แต่น้ำเสียงของซิก้านั้นมาจากภูมิภาคพิเศษ โดยพื้นฐานแล้วเขาไม่เข้าใจสิ่งที่ซิก้ากำลังบ่นพึมพำ อย่างไรก็ตาม ซาลีนแน่ใจว่าซิก้าไม่ได้กำลังด่าทอใคร จังหวะของเสียงเธอนั้นชัดเจน และมีพลังงานลึกลับแฝงอยู่

ขณะที่ซิก้าท่องมนตรา ลวดลายเกล็ดก็เริ่มปรากฏออกมาจากตะบองขนาดยักษ์ของเธอ ลวดลายเหล่านั้นมีสีเขียวเข้ม และมีแสงวาบจางๆ ซึมผ่านเส้นเหล่านั้น ตะบองดูราวกับมีชีวิตขึ้นมา ราวกับว่ามันเต็มไปด้วยกลิ่นอายบางอย่าง

ใบหน้าของนักบวชบำเพ็ญตบะเปลี่ยนเป็นซีดเผือด และเขาก็แผดเสียงออกมาว่า “พวกนอกรีต! วางอาวุธชั่วร้ายของเจ้าลงแล้วกลับไปกับข้า จงปฏิบัติตามคำสั่งของท่านเทพพยากรณ์เสีย”

“ท่านมันประสาท!” ซิก้าตอบกลับชายผมสั้นด้วยภาษากลางของแผ่นดินใหญ่ เธอกระโดดสูง และฟาดตะบองของเธอลงมา

วัสดุของอาวุธของซิก้ามาจากสัตว์อสูรในสมัยโบราณ เธอได้ท่องมนตราซึ่งใช้เฉพาะกับเหล่านักบวชคอเคซัสเท่านั้น นี่หมายความว่าซิก้าได้รับพรจากนักบวชระดับอาวุโสที่สุดมา นักรบคอเคซัสทั่วไปไม่สามารถใช้เวทมนตร์คาถาใดๆ ได้

ความสามารถเช่นนี้สามารถมอบให้แก่ผู้อื่นได้เท่านั้น การพัฒนาทำได้ยาก แต่มันก็ไม่ได้หมายความว่าความสามารถเช่นนั้นจะไม่แข็งแกร่ง ตะบองฟื้นคืนชีพขึ้นมาด้วยคำท่อง และส่งเสียงร้องโหยหวนเหมือนเสียงลมพัด นักบวชบำเพ็ญตบะรู้สึกราวกับว่าอาวุธในมือของเด็กสาวจู่ๆ ก็กลายเป็นสัตว์ร้ายที่ดุร้ายที่กำลังถาโถมลงมาหาเขา

นักบวชบำเพ็ญตบะเป็นคนระแวดระวังโดยสันดาน เขากัดปลายลิ้นของเขา และพ่นเลือดเต็มปากลงบนถุงมือโลหะคู่นั้น อักขระศักดิ์สิทธิ์สีเลือดปรากฏขึ้นทันทีบนถุงมือสีทอง ซาลีนที่เฝ้าดูการต่อสู้อยู่จำพวกมันได้ว่าเป็นอักขระศักดิ์สิทธิ์

อักขระศักดิ์สิทธิ์ไม่ใช่คำพูดของพระเจ้าเอง แต่เป็นคำที่ใช้เพื่อสื่อสารระหว่างผู้ศรัทธากับพระเจ้า มีเพียงผู้ศรัทธาที่ทุ่มเทเท่านั้นที่จะได้รับอักขระศักดิ์สิทธิ์ กล่าวอีกนัยหนึ่ง คนเหล่านี้ไม่จำเป็นต้องไปที่วิหารเพื่ออธิษฐาน และมีความสามารถในการรับพรจากพระเจ้าด้วยตนเอง

นักบวชบำเพ็ญตบะที่รู้จักอักขระศักดิ์สิทธิ์! ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เขาก็จะไม่ยอมให้ชายคนนี้หนีไปได้ ซาลีนหลงลืมความกลัวของเขาไปในขณะนี้ หรืออาจจะกล่าวได้ว่า ความกลัวของเขาได้มาถึงจุดสูงสุดแล้ว เขาไม่ได้ระมัดระวังและตกหลุมพรางแผนการหนึ่งของคริสตจักรโรมันเข้าให้แล้ว แผนการนี้เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่เรื่องเล็กๆ เนื่องจากมันถูกฝากไว้กับเทพพยากรณ์ หากเขาไม่กำจัดคนของเทพพยากรณ์ในทันที เขาก็ไม่จำเป็นต้องรอให้คนที่ส่งมาฆ่าเขาโดยเอิร์ลซูฟอนโซมาถึง เขาคงถูกฆ่าตายในบึงโกลาหลก่อนเป็นแน่

จากกลุ่มของพวกเขาที่มีกันเจ็ดคน ตายไปหนึ่งคน และไม่มีทางรู้ได้เลยว่าพวกเขากี่คนในหน่วยที่จะหนีออกจากบึงโกลาหลไปได้ ซาลีนเริ่มท่องมนตรา พยายามทำให้เวทเลเวล 2 ของเขาไปถึงขีดสุดของศักยภาพ

เวทเลเวล 2 ที่ซาลีนรู้จักคือเวทศรน้ำแข็ง ไม่ว่าจะเป็นความเร็ว ระดับการเจาะทะลุ หรือความสามารถในการแช่แข็ง พลังของศรน้ำแข็งนั้นแข็งแกร่งกว่าแท่งน้ำแข็งมากกว่าสิบเท่า

ตามปกติแล้ว ซาลีนสามารถร่ายเวทเลเวล 2 ได้สองครั้ง แต่ศรน้ำแข็งของเขาถูกกระตุ้นขึ้นโดยยังไม่ถูกปล่อยออกมา และสายใยเวทมนตร์ของเขาก็ยังคงถูกใช้ไปเรื่อยๆ ในขณะที่เขารอโอกาสที่ดีที่สุดที่จะลงมือ วิธีการใช้งานระดับสูงเช่นนี้ไม่เพียงแต่มีความต้องการต่อสายใยเวทมนตร์ของเขาเท่านั้น แต่ยังมีความต้องการต่อพลังจิตของเขาด้วย

หากจอมเวทที่มีพลังจิตต่ำพยายามจะทำเช่นนั้น ศรน้ำแข็งก็จะระเบิดใส่ตัวเขาโดยตรง และจอมเวทก็จะถูกแช่แข็งจนตายไปเอง

༺༻