บทที่ 9 - เวชภัณฑ์เวทมนตร์ (พาร์ท 2)

บทที่ 9 - เวชภัณฑ์เวทมนตร์ (พาร์ท 2)

༺༻

มีเหตุผลสองประการที่ทำให้ความก้าวหน้าของซาลีนล่าช้า ประการแรกคือความไม่สอดคล้องกับธาตุของเขาไม่ดีขึ้นเลย แม้ว่าเขาจะกินยาจากเจสันทุกวัน แต่เขาก็ยังไม่สามารถรับรู้ถึงธาตุต่างๆ ได้อย่างชัดเจน ประการที่สองคือซาลีนจะเรียนรู้เวทมนตร์บทถัดไปก็ต่อเมื่อเขาเชี่ยวชาญบทปัจจุบันอย่างสมบูรณ์แบบแล้วเท่านั้น

นั่นหมายความว่าตอนนี้ซาลีนสามารถทำการปล่อยซ้อนได้อย่างช่ำชอง รวมถึงควบคุมการปล่อยซ้อนได้ด้วย เขาสามารถปล่อยเวทระดับ 0 ติดต่อกันได้สี่บท โดยเวททั้งสี่บทนั้นจะปล่อยออกมาแยกกัน พร้อมกัน หรือตามลำดับก็ได้ เมื่อปล่อยตามลำดับ เวทสามบทหลังจะอยู่ในสถานะที่รวดเร็วเกือบจะทันที

เนื่องจากความบกพร่องแต่กำเนิด เขาจึงต้องทุ่มเทความพยายามในทักษะของเขาให้มากขึ้น ซาลีนเชื่อว่าตราบใดที่สายใยเวทมนตร์ก่อตัวขึ้น เขาจะเป็นนักเวทที่สมบูรณ์แบบ

ผ่านการฝึกฝนในช่วงหกเดือนนี้ ซาลีนค่อยๆ รู้ว่าอายุจริงของเจสันและอายุที่เขาดูเหมือนนั้นเท่ากัน นั่นคือสามสิบห้าปี มันเป็นเรื่องยากมากที่จะมีจอมเวทระดับ 5 อายุสามสิบห้าปีในจักรวรรดิฉิน

เจสันไม่เพียงแต่มีพรสวรรค์เท่านั้น แต่ยังมีเชื้อสายเวทมนตร์ที่เป็นทางการอีกด้วย อาจารย์ของเขาเป็นจอมเวทระดับ 9 เจสันออกจากจักรวรรดิฉินเพราะการฝึกฝนของเขาติดอยู่ที่คอขวดในขณะที่เขากำลังจะก้าวไปสู่ระดับ 6

เมื่อก้าวหน้าจากระดับ 5 ไปสู่ระดับ 6 จอมเวทจะสร้างรูปแบบที่เป็นเอกลักษณ์ของตนเองขึ้นมา ต่อเมื่อถึงระดับ 7 เท่านั้น พวกเขาจึงจะพัฒนาสายใยเวทมนตร์ให้สมบูรณ์แบบได้ เจสันเป็นคนที่มีความมั่นใจมาก เขาจึงออกจากจักรวรรดิฉิน ห่างไกลจากการชี้แนะของอาจารย์ เขาต้องการเป็นจอมเวทที่ไม่เหมือนใคร

ซาลีนโชคดี จอมเวททั่วไปจะไม่มีความสามารถในการจัดหาหนังสือเวทมนตร์มากมายขนาดนี้ แม้ว่าจะมี ก็อาจจะไม่สามารถขนพวกมันเข้ามาในเมืองเซลอนได้ นั่นต้องใช้อุปกรณ์มิติที่มีขนาดใหญ่มาก

อุปกรณ์มิติทั่วไปมีขนาดเพียงไม่กี่ลูกบาศก์ฟุต และย่อมไม่สามารถบรรจุหนังสือในห้องไม่กี่ห้องนี้ได้

เจสันเดินทางมาไกลและมาถึงเมืองเซลอนตอนที่ซาลีนเกือบจะหิวตาย สำหรับซาลีนแล้ว นี่คือปาฏิหาริย์แห่งโชคชะตา ทัศนคติการเรียนรู้ที่จริงจังของซาลีนเข้ากันได้ดีกับนิสัยของเจสัน ซาลีนยังฉลาดพอด้วย ซึ่งเป็นเหตุผลที่เจสันตัดสินใจชี้แนะเขาอย่างเป็นทางการหลังจากทดสอบเขาในหนึ่งปีให้หลัง

เด็กฝึกหัดเวทมนตร์ทั่วไปจะได้รับการชี้แนะจากอาจารย์ก็ต่อเมื่อเขาผ่านการเป็นเด็กฝึกหัดระดับ 6 ไปแล้ว ซาลีนใช้เวลาหนึ่งปีเพื่อบรรลุถึงการเป็นเด็กฝึกหัดระดับ 2 หากเป็นจอมเวทคนอื่น พวกเขาคงจะเลิกหวังในตัวเขาไปนานแล้ว เพราะการเป็นเด็กฝึกหัดระดับ 1 ถึง 3 นั้นง่ายที่สุด โดยปกติแล้วพวกเขาจะเข้าสู่การเป็นเด็กฝึกหัดระดับ 4 ในปีที่สอง

ในที่สุดซาลีนก็อ่านความรู้พื้นฐานด้านเวทมนตร์จนจบ ชั้นหนังสือด้านหลังเริ่มบรรจุเนื้อหาที่เจาะลึกมากขึ้นเกี่ยวกับหลักการของเวทมนตร์ สิ่งเหล่านี้ไม่สามารถเรียนรู้ได้เพียงแค่การท่องจำ และซาลีนก็เริ่มทำการเลือกสรร

หลักการของเวทมนตร์ต้องการทั้งความเข้าใจโดยสังเขปและการชี้แนะของเจสัน เวลาที่เหลือ นอกจากการฝึกฝนเวทมนตร์ใหม่ๆ แล้ว เขายังสามารถหาความรู้เพิ่มเติมได้อีกด้วย—การเล่นแร่แปรธาตุ เวชภัณฑ์เวทมนตร์ วงเวท ทักษะการอัญเชิญ และอื่นๆ

ทักษะการอัญเชิญถูกตัดทิ้งโดยซาลีน เพราะเวทประเภทนี้ไม่มีความเสถียรอย่างยิ่ง ความเป็นไปได้มากเกินไปอาจเกิดขึ้นเมื่ออัญเชิญสิ่งมีชีวิต กล่าวกันว่าในช่วงราชวงศ์ที่สอง จอมเวทสามารถอัญเชิญสิ่งมีชีวิตที่กำหนดไว้ได้อย่างอิสระ แต่ทักษะการอัญเชิญได้กลายเป็นเวทประเภทสุ่มในราชวงศ์ที่สาม ซึ่งก็คือเมื่อห้าพันปีก่อน

ในระหว่างการต่อสู้ สิ่งสุดท้ายที่ซาลีนต้องการคือการอัญเชิญกระต่ายกินหญ้าออกมาตัวแล้วตัวเล่า บางครั้งมันอาจจะเป็นแมลงวันด้วยซ้ำ

วงเวทก็ถูกละทิ้งเช่นกัน คนเราต้องการความสอดคล้องกับธาตุที่ทรงพลังเพื่อเรียนรู้วงเวท การเรียนรู้ของซาลีนถูกขัดขวางโดยข้อจำกัดนี้ ธาตุเวทมนตร์ในร่างกายของเขาไม่เพียงพอสำหรับเขาที่จะสร้างวงเวทระดับ 0 ด้วยซ้ำ

ระหว่างการเล่นแร่แปรธาตุและเวชภัณฑ์เวทมนตร์ ในที่สุดซาลีนก็เลือกเวชภัณฑ์เวทมนตร์ แม้ว่าการเล่นแร่แปรธาตุจะทำกำไรได้มาก แต่มันจะมีประโยชน์เพียงเล็กน้อยในการต่อสู้ของเขาเอง หลังจากซาลีนเข้าใจถึงความสำคัญของพลัง เขาก็ได้วางแผนเป้าหมายการเรียนรู้ที่ชัดเจนให้ตัวเอง เขาต้องการที่จะแข็งแกร่งขึ้น แข็งแกร่งขึ้นไปอีก

เวชภัณฑ์เวทมนตร์เป็นสิ่งที่ใช้งานได้จริงมากที่สุดสำหรับซาลีนอย่างไม่ต้องสงสัย แม้แต่วัสดุที่ถูกที่สุดก็สามารถผลิตตัวเร่งพลังได้ ตราบใดที่มีพลังจิตเพียงพอที่จะควบคุมการผสมเวชภัณฑ์ โอกาสของความล้มเหลวก็จะลดลง หลังจากกำหนดทิศทางได้แล้ว ซาลีนก็เริ่มกระบวนการเรียนรู้ที่ยากลำบาก

ในการผลิตยาเวทมนตร์ สามารถใช้วัสดุได้นับหมื่นชนิด ส่วนใหญ่เป็นพืช โดยมีแร่ธาตุเป็นสิบเปอร์เซ็นต์ สิ่งที่หาได้ยากที่สุดคือวัสดุจากสิ่งมีชีวิต เช่น เลือด ขน และเขาของสัตว์ประหลาดเวทมนตร์

ซาลีนขอชุดอุปกรณ์สำหรับกลั่นยาจากเจสัน และสร้างห้องทดลองขนาดเล็กในห้องนอนของเขา บ้านบรรพบุรุษของซาลีนเป็นอาคารแบบชนชั้นสูงที่มีโครงสร้างเหมือนป้อมปราการ ดังนั้นการระเบิดจากการทดลองจะไม่ทำลายผนัง นี่คือเหตุผลที่เจสันจ้องมองบ้านของซาลีนไว้

เนื่องจากเขาสามารถร่ายเวทมนตร์การอ่านได้สี่ครั้งติดต่อกัน ความเร็วในการเรียนรู้ของซาลีนจึงรวดเร็วขึ้นด้วย เขาใช้เวลาสามเดือนในการจดจำแผนที่วัสดุจำนวนหลายหมื่นหน้า ในช่วงเวลานี้เขาไม่ได้นอนและพึ่งพาเพียงการทำสมาธิเพื่อฟื้นฟูพลังงาน

หลังจากที่เขาจัดการกับแผนที่วัสดุเสร็จแล้ว ซาลีนไม่ได้เรียนรู้สูตรยาอย่างเป็นระบบ นอกจากยาที่ใช้กันทั่วไปแล้ว เขาก็เริ่มค้นหาสูตรยาที่หายากบางอย่าง

ในวันหนึ่ง ซาลีนนั่งอยู่บนพื้นโดยหันหลังพิงชั้นหนังสือ เขากำลังอ่าน "บทสรุปเวชภัณฑ์เวทมนตร์" ทันใดนั้น เขารู้สึกเสียวแปลบที่กลางกระหม่อม เขาเงยหน้าขึ้น หนังสือเล่มหนาตกลงมาและกระแทกเข้าที่จมูกของซาลีน เลือดสาดกระจาย

ซาลีนยังไม่ได้เรียนรู้เวทโล่ไร้ลักษณ์ เขาอ่านหนังสือติดต่อกันเป็นเวลานานและพลังงานของเขาก็ค่อนข้างอ่อนล้า ต่อให้เขารู้สึกถึงอันตราย เขาก็หลบไม่พ้น

โอ๊ย...

ซาลีนเอามือกุมจมูกขณะที่มองหาตัวยาห้ามเลือดในกระเป๋า คราวนี้มันเป็นการกระแทกที่รุนแรงและหนังสือเล่มนั้นหนักกว่า 10 กิโลกรัม ซาลีนรู้สึกว่าสันจมูกของเขาเกือบจะหัก

หลังจากที่เขาเงยหน้าขึ้นและใส่ยา ซาลีนก็รู้สึกถึงเสียงอื้ออึงในหัวและวิสัยทัศน์ของเขาก็เบลอ นี่อาจจะเป็นอาการกระทบกระเทือนของสมองตามที่อธิบายไว้ในพยาธิวิทยาหรือเปล่า? เขาไม่ควรจะกระแทกจนตัวเองโง่ลงไปนะ

เขาหยิบหนังสือเล่มหนานั้นขึ้นมาและถือไว้ด้วยมือทั้งสองข้าง มันรู้สึกหนักผิดปกติ

หนังสือเล่มนี้เกือบจะเป็นรูปทรงจัตุรัส กว้างหนึ่งเมตรและหนาครึ่งเมตร ไม่มีคำพูดใดๆ บนปกสีดำ ซึ่งประดับด้วยลวดลายสีทองเข้ม ซาลีนค่อนข้างคุ้นเคยกับลวดลายเวทมนตร์ ลวดลายบนปกนี้ไม่คุ้นตาเลย และเขาบอกไม่ได้ว่าเป็นสไตล์ของยุคไหน

เมื่อเปิดปกหนาๆ ออกมา ในหน้าชื่อเรื่องเขียนว่า "เวชภัณฑ์เวทมนตร์อันน่าขัน" เขียนด้วยภาษาไมเออร์ส

ซาลีนถูกดึงดูดโดยชื่อเรื่อง เวชภัณฑ์เวทมนตร์เป็นวิทยาศาสตร์ที่ได้มาตรฐานมาก มันสมบูรณ์แบบมากตั้งแต่หลักการไปจนถึงการปฏิบัติ การใช้คำว่า "น่าขัน" มาบรรยายเวชภัณฑ์เวทมนตร์เป็นความคิดที่ไร้สาระ

เมื่อพลิกไปหน้าแรก คำนำเขียนด้วยลายมือโดยองค์กรของราชวงศ์ ซาลีนพลิกไปด้านหลังของหนังสือ แต่หาลายเซ็นของผู้เขียนไม่พบ จากนั้นเขาก็เริ่มอ่านตั้งแต่เริ่มต้น

ผู้เขียนหนังสือเล่มนี้ได้ปฏิเสธโครงสร้างของเวชภัณฑ์เวทมนตร์ในบทนำของเขา และถือว่าเวชภัณฑ์เวทมนตร์เป็นทักษะจากประสบการณ์ซึ่งมีช่องโหว่มากมายในทฤษฎีชี้นำ มีเพียงการทดลองอย่างต่อเนื่องเท่านั้นที่เวทเวชภัณฑ์จะสามารถพัฒนาต่อไปได้ มิฉะนั้นมันจะนำไปสู่ทางตัน

ถึงจุดนี้ ซาลีนรู้สึกว่าผู้เขียนกำลังพูดจาเหลวไหลและเรียกร้องความสนใจ เวชภัณฑ์เวทมนตร์มีประวัติศาสตร์ยาวนานนับหมื่นปี แม้กระทั่งก่อนการสร้างวงเวทด้วยซ้ำ ผู้เขียนคนนี้บ้าไปแล้วแน่นอน

อย่างไรก็ตาม เขาก็ยิ่งตกตะลึงมากขึ้นเมื่อได้อ่านต่อ ผู้เขียนสามารถชี้ให้เห็นข้อผิดพลาดในตรรกะของเวชภัณฑ์เวทมนตร์ได้ ผู้เขียนชี้ให้เห็นว่าแม้แต่แร่ธาตุที่บริสุทธิ์ที่สุดก็ไม่สามารถสอดคล้องกับธาตุเพียงอย่างเดียวได้ ยิ่งเป็นวัสดุจากสมุนไพรและสัตว์ก็ยิ่งเป็นเช่นนั้น ยาเวทมนตร์ถูกคิดค้นขึ้นตามสูตรทางเภสัชกรรมในเวชภัณฑ์เวทมนตร์และเป็นยาที่พบได้บ่อยที่สุด แต่มันยังห่างไกลจากการกำหนดสูตรที่สมบูรณ์แบบ

การทำให้บริสุทธิ์ในเวชภัณฑ์เวทมนตร์เป็นข้อผิดพลาดที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิม เพราะทิศทางการพัฒนาที่แท้จริงในเวชภัณฑ์เวทมนตร์ควรเป็นวิทยาศาสตร์ในห้องปฏิบัติการ มันควรจะรวมถึงการสำรวจเวทมนตร์เพื่อกำหนดโครงสร้างของวัสดุทางเภสัชกรรม ตามด้วยการทดลองอย่างต่อเนื่องเพื่อให้ได้สูตรที่สมบูรณ์แบบ จะมีความแตกต่างเล็กน้อยเมื่อใช้วัสดุชนิดเดียวกันในสถานที่ที่ต่างกัน เภสัชกรที่แท้จริงควรจะสามารถแยกแยะเรื่องนี้ได้

ซาลีนอ่านต่อ และเขาก็พบว่าไม่เพียงแต่ผู้เขียนจะมีพรสวรรค์ในด้านเวชภัณฑ์เวทมนตร์เท่านั้น แต่ความสำเร็จในด้านเวทมนตร์ของเขาก็ยอดเยี่ยมเช่นกัน

ในยาพอกธาตุ ผู้เขียนชี้ให้เห็นข้อผิดพลาดของยานี้ และถึงกับยกตัวอย่างคาถาสามบท เขาชี้ให้เห็นวิธีการจับคู่กับยาจริงเมื่อใช้คาถาสามบทนั้น และกำจัดความเสียหายที่เกิดจากยา

ซาลีนไม่เคยได้ยินชื่อคาถาสามบทนี้มาก่อน เนื่องจากพวกมันเป็นเวทระดับสูง เขาจึงใช้เวทมนตร์การอ่านเพื่อจดจำพวกมันไว้และเก็บไว้สำหรับการตรวจสอบความถูกต้องในอนาคต อย่างไรก็ตาม ซาลีนเริ่มปวดหัวจากการดูสูตรยาที่ผู้เขียนให้ไว้ มีวัสดุพื้นฐานมากกว่า 600 ชนิด มีรายการทางเลือกสำหรับมากกว่า 50 ชนิด พร้อมทั้งคุณสมบัติทางยาและการวิเคราะห์สัดส่วนสำหรับส่วนใหญ่รวมอยู่ด้วย

ซาลีนเพียงแค่พลิกไปที่ด้านหน้าของหนังสือและใช้เวทมนตร์การอ่านเพื่อจดจำทุกอย่างตั้งแต่เริ่มต้น ตั้งแต่บ่ายจนถึงพลบค่ำ เมื่อซาลีนอ่านถึงหน้าสุดท้าย เขาก็รู้สึกว่าเปลือกตาของเขากระตุก

หน้าสุดท้ายเขียนด้วยภาษาเวทมนตร์ ด้วยลายมือที่เล็กมากจนแทบจะอ่านไม่ออก ทุกอย่างเป็นสีแดงราวกับว่ามันเป็นคำเตือน ซาลีนตกใจกับชื่อเรื่องเล็กๆ นั้นจนจิตใจของเขาว่างเปล่าไปหมด: สูตรลับยาธาตุสายใยเวทมนตร์!

ในโลกนี้ เก้าในสิบคนสามารถเป็นเด็กฝึกหัดเวทมนตร์ได้ แต่ในบรรดาเด็กฝึกหัด 100 คน มีเพียงคนเดียวหรือสองคนเท่านั้นที่สามารถก้าวไปเป็นจอมเวทที่มีคุณสมบัติครบถ้วนได้

นี่เป็นเพราะการสร้างสายใยเวทมนตร์นั้นยากเกินไป แต่ผู้เขียนหนังสือเล่มนี้กลับมอบสูตรยาเวทมนตร์มาให้โดยไม่คาดคิด สูตรนี้สามารถช่วยให้เด็กฝึกหัดสร้างสายใยเวทมนตร์ของตนเองได้

ซาลีนคิดว่าเขาคงจะกระหายมากเกินไปจนเกิดภาพหลอน เขาอ่านมันอย่างละเอียดอีกครั้งเพื่อให้แน่ใจว่าเขาไม่ได้อ่านผิด สูตรนี้ได้รับการออกแบบมาเป็นพิเศษสำหรับการสร้างสายใยเวทมนตร์จริงๆ โดยไม่คำนึงถึงระดับของเด็กฝึกหัด เขาจะสร้างสายใยเวทมนตร์ขึ้นมาทันทีหลังจากกินยานี้เข้าไป

มือของซาลีนสั่นเทา ลมหายใจของเขาเริ่มติดขัด และจมูกของเขาก็ทำท่าจะเลือดไหลออกมาอีกครั้ง

มันรู้สึกราวกับว่าคนๆ หนึ่งหิวโหยมาครึ่งเดือนแล้ว จู่ๆ ก็ได้รับขนมปังที่หอมกรุ่น ซาลีนแอบหนีบหนังสือ "เวชภัณฑ์เวทมนตร์อันน่าขัน" และกลับไปที่ห้องนอนของเขา หลังจากครุ่นคิดอย่างรอบคอบ เขารู้สึกว่าสูตรดังกล่าวขัดต่อธรรมชาติและไม่เป็นความจริงเล็กน้อย หากสามารถสร้างสายใยเวทมนตร์ได้ด้วยวิธีนี้ แล้วทำไมจอมเวททุกคนถึงไม่รู้เรื่องนี้ตลอดหลายหมื่นปีที่ผ่านมาล่ะ?

เขาร่ายเวทตรวจจับลงบนหน้าที่เปิดอยู่ แน่นอนว่าอักษรสีทองชั้นหนึ่งปรากฏขึ้นท่ามกลางตัวอักษรสีแดง ซาลีนเหงื่อตกขณะที่เขาอ่านต่อทีละคำ

ตัวอักษรสีทองคือสูตรที่แท้จริงสำหรับสายใยเวทมนตร์ หากใครกินยาที่ปรุงตามตัวอักษรสีแดงเข้าไป แม้แต่สัตว์ประหลาดเวทมนตร์ระดับ 9 ก็ต้องตายจากยาพิษ ผู้เขียนล้อเล่นหรือเปล่า? คนที่มุ่งร้ายขนาดนี้คงจะถูกเกลียดชังตอนที่เขายังมีชีวิตอยู่ ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงไม่ทิ้งชื่อไว้ในหนังสือ

༺༻