บทที่ 41 - ปล่อยสัตว์

บทที่ 41 - ปล่อยสัตว์

“แม่จ๋า พังพอนตัวนั้นน่าสงสารจังเลย เราช่วยมันดีไหมจ๊ะ?” จางเจี้ยวฮวาเห็นพังพอนตัวนั้นน้ำตาไหลพราก ก็รู้สึกสงสารจับใจ จึงกระตุกมือแม่เบาๆ

“ไม่ได้” สำหรับหลิวเฉียวเย่แล้ว ความปลอดภัยของลูกชายต้องมาเป็นอันดับแรกเสมอ

จางโหย่วผิงเดินเข้ามาใกล้ “ปล่อยให้เจี้ยวฮวาจัดการเถอะ”

ถึงแม้เขาจะไม่อยากให้ลูกชายโดนคนอื่นมองด้วยสายตาแปลกๆ เพราะรู้ดีว่าลูกชายของตนนั้นไม่ธรรมดา แต่ในขณะเดียวกัน จางโหย่วผิงก็คิดว่าความพิเศษของลูกชายอาจจะไม่ใช่เรื่องแย่เสมอไป อย่างน้อยลูกเขาก็ไม่ใช่คนธรรมดาทั่วไป

“แต่ว่า...” หลิวเฉียวเย่มองสามีด้วยความไม่เข้าใจ

จางโหย่วผิงพยักหน้าให้ภรรยา “ให้ลูกทำเถอะ”

“แม่จ๋า...” จางเจี้ยวฮวามองแววตาน่าสงสารของพังพอนที่ถูกจางจี๋วั่งบีบคออยู่ ก็อดไม่ได้ที่จะอยากช่วยชีวิตมัน แววตาของมันทำให้เขานึกถึงเพื่อนๆ ตัวน้อยที่จากไป จางเจี้ยวฮวายังจำได้ดีว่า ในคืนวันเกิดเหตุ เพื่อนๆ มาเข้าฝันร้องเรียกเขาไม่หยุด ถ้าคืนนั้นเขาตื่นขึ้นมาแล้วรีบไปตามคนในหมู่บ้านมาช่วย บทสรุปอาจจะไม่เป็นแบบนี้ก็ได้

ตั้งแต่เกิดเรื่องนั้นขึ้น ในเวลาเพียงไม่นาน จางเจี้ยวฮวาก็เติบโตเป็นผู้ใหญ่ขึ้นมาก และเริ่มเข้าใจถึงสัจธรรมของความตาย เพื่อนเล่นที่เคยวิ่งเล่นอยู่ข้างๆ เมื่อไม่กี่วันก่อน บัดนี้เหลือเพียงความว่างเปล่า จางเจี้ยวฮวารู้สึกได้ว่า สายตาของพังพอนในตอนนี้ คงไม่ต่างอะไรกับสายตาสุดท้ายของเพื่อนๆ ในวันนั้น พวกเขาคงหวังอย่างสุดซึ้งว่าเขาจะกลายเป็นผู้มาโปรด ช่วยชีวิตพวกเขาไว้ได้

หลิวเฉียวเย่คลายมือที่จับลูกชายออก แล้วกระซิบเบาๆ “ไปสิลูก”

หลิวเฉียวเย่มักจะเคารพการตัดสินใจของสามีเสมอ แม้ในใจจะแอบแย้งว่าการตัดสินใจครั้งนี้อาจจะไม่ถูกต้องนัก แต่เธอก็ไม่เคยหักหน้าสามีต่อหน้าคนอื่นเลยสักครั้ง

จางจี๋วั่งรอคอยคำพูดนี้ของหลิวเฉียวเย่มาตลอด เขาไม่อยากเป็นผู้ปิดฉากชีวิตของพังพอนตัวนี้เลย

“โหย่วผิง เฉียวเย่ พวกแกคิดดูให้ดีนะ ถ้าเกิดเรื่องอะไรขึ้นมาทีหลัง อย่ามาโทษฉันก็แล้วกัน ยังไงฉันก็แก่ปูนนี้แล้ว ถ้าไอ้พังพอนนี่มันกล้ากลับมาแก้แค้นอีกล่ะก็ ฉันก็พร้อมจะเอาชีวิตแก่ๆ นี่เข้าแลก!” จางจี๋วั่งพูดเสียงเข้ม พลางออกแรงบีบคอพังพอนแน่นขึ้นอีกนิด

พอได้ยินคำพูดของจางจี๋วั่ง พังพอนตัวนั้นก็ถึงกับหดคอ ตัวสั่นงันงกด้วยความหวาดกลัว

“ปู่จี๋วั่ง ปู่เอาพังพอนมาให้ข้าจัดการเถอะจ้ะ พ่อกับแม่ข้าอนุญาตแล้ว” จางเจี้ยวฮวาวิ่งเข้าไปหาจางจี๋วั่ง

สองสามีภรรยาจางโหย่วผิงก็พยักหน้ายืนยัน

“ก็ได้ เจี้ยวฮวา หลานก็ระวังๆ หน่อยนะ หมาจนตรอกมันดุนัก ไอ้ตัวนี้ถ้ามันโดนต้อนจนมุม มันก็กล้ากัดคนเหมือนกันนะ” จางจี๋วั่งเอ่ยเตือน

จางเจี้ยวฮวารับพังพอนมาจากมือจางจี๋วั่ง น่าแปลกที่พังพอนตัวนั้นกลับยอมอยู่นิ่งๆ ในมือของจางเจี้ยวฮวาอย่างว่าง่าย ไม่ดิ้นรนขัดขืนเลยแม้แต่น้อย

จางเจี้ยวฮวาวางพังพอนลงบนพื้น มันก็ไม่ได้รีบวิ่งหนีไปไหน

สิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากนั้น ทำให้ทุกคนต้องตกตะลึงจนตาค้าง พังพอนตัวนั้นลุกขึ้นยืนด้วยสองขาหลัง ยกสองขาหน้าขึ้นมาประสานกันทำท่าโค้งคำนับ ราวกับเด็กน้อยกำลังแสดงความเคารพไม่มีผิด

“นี่มัน?” จางจี๋วั่งเบิกตาโพลง อ้าปากค้างกับภาพตรงหน้า

ชาวหมู่บ้านเหมยจื่ออ้าวต่างก็ตกตะลึงไปตามๆ กัน ไม่มีใครคาดคิดเลยว่าพังพอนตัวหนึ่งจะแสนรู้และมีสติปัญญาถึงเพียงนี้ ในขณะเดียวกัน เหตุการณ์นี้ก็ยิ่งทำให้พวกเขาปักใจเชื่อว่า จางเจี้ยวฮวาคือ ‘ผู้หยั่งรู้’ (ทงหลิง) อย่างแน่นอน คนที่หยั่งรู้สามารถสื่อสารกับวิญญาณและเทพเจ้าได้ ชาวบ้านตาดำๆ มักจะเคารพยำเกรงเทพเจ้า แต่กลับไม่อยากเข้าใกล้หรือยุ่งเกี่ยวกับผู้หยั่งรู้เหล่านี้เลยแม้แต่น้อย

“ไปเถอะ แล้วก็อย่ากลับมาที่หมู่บ้านนี้อีกนะ” จางเจี้ยวฮวาเอ่ยขึ้น

พังพอนตัวนั้นหันหลังเดินจากไป พอเดินไปได้สองสามก้าว ก็หันกลับมาโค้งคำนับจางเจี้ยวฮวาอีกครั้ง ก่อนจะมุดหายเข้าไปในป่า ไร้ร่องรอย

ภายในวันเดียวกันนั้น สองสามีภรรยาจางป่านเกนก็ย้ายออกจากบ้านจางเจี้ยวฮวาไปอาศัยอยู่กับบ้านพี่น้องของตน ชาวบ้านแต่ละหลังคาเรือนต่างก็ช่วยกันบริจาคเงินคนละนิดคนละหน่อยเพื่อช่วยเหลือครอบครัวจางป่านเกน ในชนบท ไม่ว่าบ้านไหนจะตกทุกข์ได้ยาก ชาวบ้านก็จะไม่มีทางดูดายเด็ดขาด

ชีวิตมันยากลำบาก ภัยธรรมชาติก็โหดร้าย กลุ่มคนที่อ่อนแอย่อมต้องรู้จักช่วยเหลือเกื้อกูลกัน ถึงจะสามารถเอาชีวิตรอดผ่านพ้นช่วงเวลาอันยากลำบากไปได้

เหตุผลที่สองสามีภรรยาจางป่านเกนรีบย้ายออกจากบ้านจางเจี้ยวฮวาอย่างรวดเร็ว ไม่ใช่เพราะเกรงใจหรือกลัวจะเป็นภาระหรอก แต่เป็นเพราะความหวาดกลัวที่มีต่อจางเจี้ยวฮวาต่างหาก เด็กบ้าอะไร แค่ขยับตัวนิดเดียวก็ไล่วิญญาณร้ายออกจากร่างหม่าจินซิ่วได้แล้ว แถมพังพอนที่แสนรู้ตัวนั้นยังกลัวเขาหงออีก

ทุกครั้งที่โดนจางเจี้ยวฮวาจ้องมองด้วยสายตาอยากรู้อยากเห็น สองผัวเมียคู่นี้ก็ขนลุกซู่ไปทั้งตัว ใครจะไปรู้ว่าในหัวเด็กนั่นกำลังคิดอะไรอยู่?

การตัดสินใจย้ายออกอย่างเด็ดเดี่ยวของจางป่านเกน ทำให้สองสามีภรรยาจางโหย่วผิงแปลกใจไม่น้อย นี่ไม่ใช่นิสัยของจางป่านเกนเลยสักนิด หรือว่าพอผ่านความเป็นความตายมาได้ สองผัวเมียคู่นี้จะกลับตัวกลับใจแล้วจริงๆ?

วันรุ่งขึ้นที่โรงเรียน จางเจี้ยวฮวาโดนชาวบ้านซุบซิบนินทาและชี้หน้าหนักกว่าเดิม

ถึงแม้จะไม่มีใครกล้าพูดอะไรต่อหน้าเขา แต่ลับหลังก็เอาไปเมาท์กันสนุกปาก

จางเจี้ยวฮวาชินกับการเล่นคนเดียวแล้ว บางทีเขาก็แอบไปจับตั๊กแตนบนดอยหลังโรงเรียน แล้วมานั่งนับดูว่ามันมีปีกกี่คู่กันแน่ บางทีก็ไปคุ้ยรังมด นั่งสังเกตว่าทำไมมดเหมือนกันถึงได้หน้าตาต่างกันขนาดนี้ หรือบางทีก็เด็ดดอกไม้มาทัดหู รอดูว่าผีเสื้อจะบินมาตอมเขาไหม...

โรงเรียนประถมเหมยจื่ออ้าวถือเป็นศูนย์กระจายข่าวสารชั้นยอดของหมู่บ้านเลยล่ะ ในฐานะที่เป็นสมาชิกคนสำคัญของศูนย์กระจายข่าวสารแห่งนี้ ครูกงจื่อหยวนย่อมได้รับข่าวสารอย่างรวดเร็วฉับไว ตอนที่กินข้าวในโรงอาหาร ครูกงที่เพิ่งย้ายมาใหม่ก็ได้ยินเรื่องราววีรกรรมสุดปาฏิหาริย์ของจางเจี้ยวฮวาจากปากครูอัตราจ้างในพื้นที่

ในฐานะผู้ที่ยึดมั่นในลัทธิวัตถุนิยมอย่างเหนียวแน่น กงจื่อหยวนย่อมเบ้ปากใส่เรื่องเล่าเหนือธรรมชาติพวกนี้อยู่แล้ว แต่ก็อย่างว่าแหละ ถ้ามีคนมาเล่าให้ฟังแค่คนเดียวก็คงไม่มีใครเชื่อ แต่ถ้ามีคนมาพูดกรอกหูเรื่องเดิมซ้ำๆ ทุกวัน ต่อให้ใจแข็งแค่ไหนก็คงเริ่มไขว้เขวบ้างแหละ กงจื่อหยวนเริ่มสงสัยขึ้นมาตงิดๆ เขาจึงตัดสินใจจะสืบเรื่องนี้ให้รู้ดำรู้แดงไปเลย และแล้วจางเจี้ยวฮวาก็ถูกเรียกตัวไปที่ห้องพักครู

“ตอนนี้คนเขาลือเรื่องของเธอไปทั้งโรงเรียนแล้วนะ ไหนเธอลองบอกครูมาซิ เรื่องพังพอนบำเพ็ญเพียรจนเป็นเซียนน่ะ มันจริงหรือเปล่า?” ครูกงจื่อหยวนเอ่ยถาม

“ข้าไม่รู้จ้ะ” จางเจี้ยวฮวายกมือขึ้นเกาหลังศีรษะ ขอโทษนะจ๊ะครู แม่สั่งไม่ให้พูดความจริงน่ะจ้ะ

“ไม่รู้เหรอ?” ครูกงจื่อหยวนเริ่มไปไม่เป็น “เด็กๆ ในหมู่บ้านบอกว่าเธอร่ายมนต์ช่วยชีวิตเพื่อนบ้านเอาไว้ไม่ใช่เหรอ?”

“ข้าไม่รู้จ้ะ” จางเจี้ยวฮวาเองก็ลำบากใจ แม่ห้ามไม่ให้พูดความจริง แต่ก็ไม่ได้สอนวิธีโกหกมาด้วยนี่นา

“แล้วทำไมเธอถึงปล่อยพังพอนตัวนั้นไปล่ะ?” กงจื่อหยวนรู้สึกอ่อนใจ ถ้าเด็กนี่เล่าเรื่องผีสางเทวดาอะไรออกมาบ้าง เขาก็คงพอจะเอามาวิเคราะห์จับผิดได้บ้าง แต่นี่เล่นตอบไม่รู้ลูกเดียว จะให้เขาทำยังไงต่อล่ะเนี่ย

จางเจี้ยวฮวาเกือบจะหลุดปากพูดว่า “ข้าไม่รู้จ้ะ” ออกไปอีกรอบ แต่คำพูดนั้นกลับติดอยู่ที่ริมฝีปาก เอ๊ะ คำถามนี้ตอบได้นี่นา “พังพอนตัวนั้นมันน่าสงสารนี่จ๊ะ ข้าเห็นมันร้องไห้ด้วยนะ”

“อ๋อ อย่างนี้นี่เอง” กงจื่อหยวนพยักหน้าหงึกหงัก ที่แท้ก็เป็นแค่ข่าวลือที่พูดต่อๆ กันจนผิดเพี้ยนไปเอง โลกใบนี้มันก็ยังดำเนินไปตามหลักวิทยาศาสตร์นั่นแหละ

[จบแล้ว]