บทที่ 40 - ร้องขอชีวิต

บทที่ 40 - ร้องขอชีวิต

จางเจี้ยวฮวายกมือขึ้นเกาหลังศีรษะ เขาเพิ่งจะเจ็ดขวบเองนะ จะไปรู้ได้ไงว่าควรทำยังไงดีล่ะ

“เจี้ยวฮวา ลูกไม่ต้องไปยุ่งหรอกนะ พวกคุณนี่ก็แปลกคนเนอะ เป็นรุ่นปู่รุ่นลุงของเจี้ยวฮวากันแท้ๆ ดันจะโยนความรับผิดชอบให้เด็กตัวแค่นี้เป็นคนตัดสินใจ พวกคุณนี่มันหัวหมอจริงๆ!” หลิวเฉียวเย่วิ่งพรวดเข้ามา ดึงตัวจางเจี้ยวฮวาที่กำลังลังเลออกไปให้พ้นทาง

หลิวเฉียวเย่วิ่งออกไปตามจางโหย่วผิงตั้งแต่แรกแล้ว การอัญเชิญเทพนั้นง่าย แต่การส่งเทพกลับนั้นยาก ตอนนี้ครอบครัวจางป่านเกนมาสิงสู่อยู่ที่บ้านเธอแล้ว ถ้าจะไล่ให้ออกไปทีหลังคงไม่ง่ายแน่ๆ เกิดหน้าด้านไม่ยอมไปขึ้นมา จะไม่วุ่นวายเอาหรือไง

หลิวเฉียวเย่กับจางโหย่วผิงก็กลับมาถึงพอดี

จางจี๋วั่งรู้สึกกระดากอายไม่น้อย ที่เขาโยนเผือกร้อนไปให้จางเจี้ยวฮวา จะบอกว่าไม่มีความเห็นแก่ตัวเลยก็คงเป็นไปไม่ได้ ใครๆ ก็รู้ว่า ถ้าให้จางเจี้ยวฮวาเป็นคนลงมือ ต่อไปถ้ามีเวรกรรมอะไรตามมา จางเจี้ยวฮวาก็ต้องเป็นคนรับเคราะห์ไปเต็มๆ ซึ่งมันคนละเรื่องกับการที่จางเจี้ยวฮวาร่ายมนต์ขับไล่วิญญาณร้ายเลยนะ การขับไล่วิญญาณร้ายเป็นหน้าที่ของจางเจี้ยวฮวาอยู่แล้ว ในเมื่อเรียนวิชาเหมยซานมา การเปิดแท่นบูชาทำพิธีก็ถือเป็นหน้าที่ของนักพรต แต่การฆ่าล้างโคตรเนี่ย มันคือการสร้างเวรสร้างกรรม เวรกรรมที่ก่อไว้ในวันนี้ ย่อมส่งผลในวันหน้า จางจี๋วั่งอาจจะแค่คิดอยากปัดสวะให้พ้นตัว แต่กลับกลายเป็นการลากจางเจี้ยวฮวาเข้ามาพัวพันด้วย

จางโหย่วผิงเป็นคนใจกว้าง เรื่องหยุมหยิมเขาไม่เคยเก็บมาใส่ใจ แต่ถ้าเป็นเรื่องที่กระทบกับลูกชายหัวแก้วหัวแหวนแล้วล่ะก็ เขายอมไม่ได้เด็ดขาด สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปทันที “ลุงจี๋วั่ง ผมเคารพลุงในฐานะผู้อาวุโสนะครับ แต่สิ่งที่ลุงทำเนี่ย มันสมควรจะเป็นการกระทำของผู้ใหญ่หรือเปล่าครับ?”

จางจี๋วั่งก้มหน้างุด รู้สึกเสียหน้าอย่างหนัก “เรื่องนี้ เรื่องนี้... เฮ้อ โทษฉันเองแหละ เรื่องนี้ เจี้ยวฮวาไม่ต้องยุ่งแล้วล่ะ ยังไงฉันก็เป็นไม้ใกล้ฝั่งแล้ว ไม่น่าทำเรื่องแบบนี้เลยจริงๆ เฮ้อ!”

จางจี๋วั่งหิ้วพังพอนเตรียมจะเดินออกไป แต่จู่ๆ จางเจี้ยวฮวาก็ได้ยินเสียงประหลาดแว่วมา

“ไว้ชีวิตด้วยเถิด ท่านเซียน ไว้ชีวิตข้าด้วย!”

“หืม?” จางเจี้ยวฮวารู้สึกแปลกใจ หันมองซ้ายมองขวา แต่ก็ไม่เห็นมีใครพูดอะไร

“ไว้ชีวิตด้วยเถิด ข้ารู้ตัวแล้วว่าทำผิดไป ข้าไม่สมควรไปล่วงเกินท่านเซียนเลย ขอท่านเซียนโปรดไว้ชีวิตข้าด้วยเถิด ข้าจะพาเผ่าพันธุ์กลับเข้าไปอยู่ในป่าลึก และจะไม่กลับมาสร้างความเดือดร้อนอีกเลย”

จางเจี้ยวฮวาเดินออกไปนอกประตู ก็เห็นว่าพังพอนในมือจางจี๋วั่งกำลังทำท่าโค้งคำนับปลกๆ

“หรือว่าเสียงที่ได้ยินเมื่อกี้ จะเป็นเสียงของพังพอนตัวนี้?” จางเจี้ยวฮวาเริ่มสงสัย

“ท่านเซียน โปรดไว้ชีวิตข้าด้วยเถิด!” ในดวงตาของพังพอนตัวนั้น มีน้ำตาเอ่อคลออยู่จริงๆ

“ปู่จี๋วั่ง!” จางเจี้ยวฮวารีบตะโกนเรียกจางจี๋วั่งเอาไว้

“มีอะไรเหรอ?” จางจี๋วั่งหันกลับมาถามด้วยความฉงน เขารู้ว่าเด็กคนนี้มีของดี แต่ก็เดาไม่ออกว่าเด็กนี่กำลังคิดจะทำอะไร

“ปู่จี๋วั่ง ปู่เอาพังพอนตัวนั้นมาให้ข้าเถอะจ้ะ” จางเจี้ยวฮวาแค่รู้สึกสงสารพังพอนตัวนี้จับใจ สำหรับเขาแล้ว พังพอนไม่ว่าจะตัวเล็กตัวใหญ่ก็หน้าตาเหมือนกันหมด ในสายตาของเขา พังพอนตัวนี้ดูเหมือนเด็กร้องไห้สะอึกสะอื้นอย่างน่าสงสาร

“เจี้ยวฮวา! เรื่องนี้ลูกห้ามเข้าไปยุ่งเด็ดขาดนะ!” หลิวเฉียวเย่เดินออกมาหมายจะดึงตัวลูกชายไว้

“แม่จ๋า แม่ดูพังพอนตัวนี้สิ น่าสงสารออก มันร้องไห้ด้วยนะจ๊ะ เมื่อกี้มันยังขอร้องข้าอยู่เลย... อื้อ...” คำพูดของจางเจี้ยวฮวายังไม่ทันจบ ก็โดนหลิวเฉียวเย่เอามือปิดปากไว้เสียก่อน แต่มันก็สายไปเสียแล้ว ชาวบ้านต่างก็ส่งสายตาแปลกๆ มาที่จางเจี้ยวฮวา ทุกคนไม่ได้รู้สึกประหลาดใจอะไรหรอกนะ เพราะสำหรับพวกเขาแล้ว นี่แหละคือความผิดปกติของจางเจี้ยวฮวา

“ลุงจี๋วั่ง ลุงอย่าไปฟังที่เจี้ยวฮวาพูดเลยนะจ๊ะ เด็กตัวแค่นี้ พูดจาอะไรก็เชื่อถือไม่ได้หรอก” หลิวเฉียวเย่กลัวลูกชายจะพูดอะไรแปลกๆ ออกมาอีก

จางจี๋วั่งอ้าปากเหมือนจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็ส่ายหน้า แล้วหันหลังเตรียมจะเดินจากไป

จางเจี้ยวฮวาออกแรงแกะมือแม่ที่ปิดปากอยู่ออก “แม่จ๋า เรื่องนี้ข้าต้องยุ่งให้ได้ ท่านอาจารย์สอนไว้ว่า เกิดเป็นคนต้องหมั่นสร้างบุญสร้างกุศล ถึงพังพอนตัวนี้จะเคยทำเรื่องเลวร้าย แต่ตอนนี้มันก็สำนึกผิดแล้ว เราก็ควรจะให้โอกาสมัน อภัยให้กันได้ก็อภัยให้กันไป การปล่อยมันไปในตอนนี้ จะช่วยคลี่คลายความแค้นทั้งหมดได้ ไม่อย่างนั้น หมู่บ้านของเราก็คงไม่มีวันสงบสุขหรอกจ้ะ”

“เจี้ยวฮวา หลานพูดถูกแล้วล่ะ ปู่จี๋วั่งไม่ได้คิดจะผลักไสเวรกรรมไปให้หลานหรอกนะ แต่ปู่หวังว่าหลานจะสามารถจัดการเรื่องนี้ให้จบลงด้วยดีได้ ฝูงพังพอนพวกนี้บำเพ็ญเพียรมาจนถึงขั้นนี้ได้ก็ไม่ใช่เรื่องง่าย หลานปล่อยมันไปเถอะ ถือว่าเป็นการสร้างบุญสร้างกุศล เรื่องนี้มีแค่หลานคนเดียวเท่านั้นแหละที่จัดการได้ดีที่สุด” จางจี๋วั่งหยุดเดินอีกครั้ง

คราวนี้ หลิวเฉียวเย่กับจางโหย่วผิงก็เริ่มลังเล ฝูงพังพอนพวกนี้ไม่ธรรมดาเลย ไม่เหมือนพังพอนทั่วไปที่พวกเขาคุ้นเคย พวกมันฉลาดหลักแหลมราวกับมนุษย์ น่าจะเป็นสัตว์ที่บำเพ็ญเพียรมาหลายปีแล้ว ถ้าขืนไปฆ่าจ่าฝูงของพวกมันทิ้ง หมู่บ้านเหมยจื่ออ้าวคงได้ผูกใจเจ็บกับพวกมันไปจนตายแน่ๆ ถ้าเป็นแบบนั้นจริง ต่อไปหมู่บ้านเหมยจื่ออ้าวคงหาความสงบสุขไม่ได้อีกแล้ว

“ฆ่ามัน! ต้องฆ่ามันให้ตาย! บ้านข้าพังพินาศจนแทบจะสิ้นเนื้อประดาตัวอยู่แล้ว จะมายกโทษให้มันง่ายๆ แบบนี้ได้ยังไง? ไม่มีทาง! เอาพังพอนมาให้ข้า ข้าจะฆ่ามันเอง!” จางป่านเกนเพิ่งจะกลับไปดูสภาพบ้านของตัวเองมา บ้านของเขาถูกไฟไหม้จนเหลือแต่เถ้าถ่าน ข้าวของเครื่องใช้แทบจะไม่เหลืออะไรเลย เขาโกรธจนเลือดขึ้นหน้าแล้ว

แต่จางจี๋วั่งกลับไม่ยอมส่งพังพอนให้จางป่านเกน เขาถอยกรูดออกไปหลายก้าว “พวกแกรีบจับตัวจางป่านเกนไว้เร็วขืนปล่อยให้เรื่องมันบานปลายไปมากกว่านี้ ต่อไปมันจะไม่ใช่แค่ไฟไหม้บ้านจางป่านเกนหรอกนะ แต่หมู่บ้านเหมยจื่ออ้าวอาจจะต้องเจอกับหายนะครั้งใหญ่เลยก็ได้”

“พวกแกปล่อยข้านะ! พวกแกกลัวไอ้สัตว์เดรัจฉานพวกนี้ แต่ข้าไม่กลัว! บ้านข้าก็พังพินาศไปหมดแล้ว ข้าไม่เสียดายชีวิตหรอก ข้าจะฆ่าล้างโคตรไอ้พวกพังพอนพวกนี้ให้หมด! ข้าอยากจะรู้เหมือนกันว่า ถ้าข้าฆ่าพวกมันจนหมดเกลี้ยง พวกมันจะเอาอะไรมาแก้แค้นข้าอีก!”

จางโหย่วผิงชักจะทนไม่ไหว “ป่านเกน แกอยากจะทำอะไรมันก็เรื่องของแก แต่แกอย่ามาทำบ้าๆ ในบ้านฉัน! แล้วอีกอย่าง พังพอนตัวนั้นลูกฉันเป็นคนจับได้ ถ้าแกอยากจะฆ่ามัน ก็รอให้ลูกฉันปล่อยมันไปก่อน แล้วแกค่อยไปตามล่ามันในป่าเอาเอง ถ้าแกจับมันได้ ฉันก็จะไม่เข้าไปยุ่งก้าวก่ายเลยสักนิด”

“โหย่วผิงพูดถูกแล้ว แกจะมาฆ่าพังพอนในบ้านโหย่วผิงให้เขาต้องมารับเคราะห์แทนแกได้ยังไง สงบสติอารมณ์หน่อยเถอะ”

“ใช่แล้ว เรื่องนี้บ้านแกเป็นคนก่อเรื่องขึ้นมาเองไม่ใช่เหรอ พังพอนมันก็แค่ขโมยเป็ดบ้านแกไปไม่กี่ตัว แต่แกกลับไปฆ่าพวกมันซะตั้งหลายตัว ผลสุดท้ายก็เป็นแบบนี้ไงล่ะ แกจะบอกว่าตัวเองไม่มีส่วนผิดเลยงั้นเหรอ? แล้วดูเมียแกสิ โดนพังพอนสิงร่างจนเกือบจะทำบ้านแกพินาศไปหมดแล้ว ถ้าขืนยังดื้อดึง จะไปฆ่าจ่าฝูงของพวกมันอีก บ้านแกกับพวกพังพอนก็คงต้องจองล้างจองผลาญกันไปจนตาย แกอาจจะไม่สนหรอก แต่ชาวหมู่บ้านเหมยจื่ออ้าวเกี่ยวอะไรด้วย ทำไมต้องมาพลอยรับเคราะห์ไปกับแกด้วยล่ะ?”

“ฉันเห็นด้วยนะ ให้เจี้ยวฮวาเป็นคนจัดการเรื่องนี้แหละดีที่สุด ฉันเชื่อว่าเจี้ยวฮวาต้องจัดการเรื่องนี้ได้ดีแน่ๆ”

……

ชาวบ้านต่างพากันรุมต่อว่าจางป่านเกนกันยกใหญ่

[จบแล้ว]