บทที่ 35 - การแก้แค้น

บทที่ 35 - การแก้แค้น

ชาวบ้านหลานเสอซีช่วยกันดึงสองพ่อลูกหลิวเปียวขึ้นฝั่งอย่างทุลักทุเล หลิวเปียวหน้าซีดเผือดไปเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้เป็นอะไรมาก ทว่าหลิวซีกลับไม่ได้โชคดีขนาดนั้น เด็กน้อยขาดอากาศหายใจไปนานจนหน้าเขียวปากม่วง อาการน่าเป็นห่วง

“อย่าเพิ่งตกใจไป ไปเอาหม้อเตา (กระทะเหล็กปากกว้าง) มาใบหนึ่งเร็วเข้า” หลิวถงเม่าที่รีบรุดมาถึงที่เกิดเหตุสั่งการด้วยความใจเย็น เขามีประสบการณ์เรื่องพวกนี้อย่างโชกโชน

ชาวบ้านรีบวิ่งไปยกกระทะเหล็กจากบ้านใกล้เรือนเคียงมาใบหนึ่ง แล้วคว่ำลงบนพื้น หลิวถงเม่าอุ้มหลานชายขึ้นไปพาดไว้บนก้นกระทะ น้ำที่สำลักเข้าไปในปอดก็ค่อยๆ ไหลทะลักออกมา จากนั้นก็ได้ยินเสียงหลิวซีไอค่อกแค่กเบาๆ

“ฟื้นแล้ว ฟื้นแล้ว! วิธีนี้ได้ผลแฮะ!” ใครบางคนในฝูงชนร้องตะโกนขึ้นด้วยความดีใจ

“วันนี้มันเฉียดตายจริงๆ นะ ถ้าหลิวเปียวไม่ได้อยู่ตรงนั้น ลูกชายแกคงไม่รอดแน่ๆ โชคดีที่ทุกคนช่วยกันดึงขึ้นมาทัน ไม่อย่างนั้นคงไม่รอดทั้งพ่อทั้งลูก เมื่อก่อนก็เคยได้ยินมาว่าแถวนี้มีคนโดนผีพรายดึงขา ไม่นึกเลยว่าจะมีผีพรายอยู่จริงๆ ต้องกำชับพวกเด็กๆ ในหมู่บ้านให้ดีนะ ช่วงนี้อย่าเพิ่งลงไปว่ายน้ำในลำธารหลานเสอเด็ดขาด เกรงว่าเรื่องนี้จะยังไม่จบง่ายๆ แน่”

ชาวบ้านพากันวิพากษ์วิจารณ์เซ็งแซ่ หลิวซีที่นอนพาดอยู่บนก้นกระทะค่อยๆ ไถลตัวลงมา “พ่อจ๋า ในน้ำมีผีพรายดึงขาข้าจริงๆ นะ”

“ลูกพ่อ! เอ็งทำเอาพ่อตกใจแทบตายเลยรู้ไหม” หลิวเปียวจับไหล่ลูกชายเขย่าไปมาอย่างแรง

จ้าวหลานอิงวิ่งกระหืดกระหอบมาจากทางบ้าน ร้องไห้ฟูมฟายมาแต่ไกล “แก้วตาดวงใจของแม่! ถ้าลูกเป็นอะไรไป แม่จะอยู่ยังไงล่ะเนี่ย!”

จ้าวหลานอิงเพิ่งกลับมาจากข้างนอก พอได้ยินชาวบ้านบอกว่าลูกชายโดนผีพรายดึงขา ตอนนี้ยังไม่รู้ชะตากรรม ก็รีบวิ่งหน้าตั้งมาทันที

“ร้อง ร้อง ร้อง เอาแต่ร้องไห้อยู่นั่นแหละ!” หลิวเปียวเห็นหน้าภรรยาก็ของขึ้นทันที ถ้าไม่ใช่เพราะเมื่อเช้าหล่อนทำตัวน่าเกลียด ลูกชายเขาก็คงได้เล่นสนุกกับหลานชายต่อ คงไม่ได้ลงมาว่ายน้ำในลำธาร แล้วเกือบจะเอาชีวิตไม่รอดแบบนี้หรอก จริงสิ! เรื่องนี้โชคดีที่พี่สาวเตือนไว้ก่อน ไม่อย่างนั้นก็คงเกิดเรื่องเศร้าไปแล้ว พี่สาวไปรู้เรื่องนี้มาได้ยังไงกันนะ? หลิวเปียวจำได้แม่นยำว่า พี่สาวย้ำนักย้ำหนาให้เขารีบพาลูกกลับบ้าน เห็นได้ชัดว่าหล่อนกลัวลูกเขาจะเกิดอันตราย

พอกลับถึงบ้าน หลิวเปียวก็เล่าเรื่องทั้งหมดให้คนในครอบครัวฟัง

“เรื่องนี้เฉียวเย่เป็นคนเตือนแกเหรอ?” หลิวถงเม่าเอ่ยถาม

“ก็ใช่น่ะสิครับ ผมเกือบจะไม่เชื่อคำเตือนของพี่สาวแล้วเชียว พอคิดทบทวนดูแล้ว ผมนี่ขนลุกซู่เลย” หลิวเปียวยังคงขวัญผวาไม่หาย ใจยังเต้นตึกตักอยู่เลย

“เฉียวเย่เล่าว่า ตอนกลางคืนเจี้ยวฮวาฝันเห็นนักพรตมาสอนวิชาอาคมให้ ดูท่าจะเป็นเรื่องจริงซะแล้ว เจี้ยวฮวาคงจะมองเห็นอะไรเข้า เฉียวเย่ถึงได้เตือนแกแบบนั้น งานนี้ต้องขอบใจเจี้ยวฮวาจริงๆ” หลิวถงเม่ารำพึงรำพัน

“เธอฟังให้ดีนะ! ที่ลูกเรารอดมาได้วันนี้ ก็เพราะเจี้ยวฮวานะเว้ย แล้วดูสิ่งที่เธอทำลงไปสิ พี่สาวกับพี่เขยอุตส่าห์กลับมาเยี่ยมบ้านเกิดทั้งที เธอเสือกไล่พวกเขากลับไปซะงั้น จ้าวหลานอิง ฉันจะบอกอะไรให้นะ ต่อไปเธอทำตัวให้มันดีๆ หน่อย ถ้าขืนทำตัวแบบนี้อีก คอยดูนะ ฉันจะคิดบัญชีกับเธอให้สาสม!” หลิวเปียวแทบจะพุ่งเข้าไปตบหน้าจ้าวหลานอิงอยู่แล้ว จ้าวหลานอิงเองก็รู้ตัวว่าวันนี้ทำเกินไปจริงๆ จึงได้แต่ก้มหน้างุด ไม่กล้าปริปากเถียงสักคำ

หลัวตงเจินเห็นว่าจ้าวหลานอิงได้รับบทเรียนพอสมควรแล้ว จึงพูดแทรกขึ้นว่า “เรื่องมันผ่านไปแล้วก็ให้มันผ่านไปเถอะ ต่อไปจะทำอะไรก็คิดหน้าคิดหลังให้ดีๆ ก็แล้วกัน”

ระหว่างทางที่ครอบครัวจางเจี้ยวฮวาเดินข้ามเขาข้ามห้วยกลับบ้าน ผู้เป็นแม่ก็เอาแต่กังวลใจ ภาวนาในใจไม่หยุดขออย่าให้หลานชายเป็นอะไรไปเลย

“แม่มัน คุณวางใจเถอะ เด็กหลานเสอซีคนไหนบ้างล่ะที่ไม่ได้โตมากับน้ำ ยิ่งตรงสะพานเฟิงอวี่มีเด็กไปเล่นน้ำกันตั้งเยอะแยะ ต่อให้เกิดเรื่องอะไรขึ้น แค่ตะโกนเรียกคำเดียว ผู้ใหญ่ในหมู่บ้านก็วิ่งออกมาช่วยแล้ว” จางโหย่วผิงไม่รู้สึกกังวลเลยสักนิด อย่าว่าแต่เด็กผู้ชายเลย ขนาดเด็กผู้หญิงในหมู่บ้านยังแทบไม่มีใครว่ายน้ำไม่เป็นเลย

“เป่าไจ่ เมื่อกี้ตอนอยู่บนสะพานจู่ซือ (สะพานเฟิงอวี่) ลูกเห็นคนโดนดึงลงน้ำไปจริงๆ เหรอ?” หลิวเฉียวเย่ถามลูกชายเพื่อความแน่ใจอีกครั้ง

“แม่จ๋า แม่ถามข้าตั้งหลายรอบแล้วนะ ข้าเห็นคนโดนดึงลงน้ำไปจริงๆ นะจ๊ะ แต่ข้าเห็นแค่ข้างหลัง ไม่รู้หรอกว่าเป็นซีจื่อหรือเปล่า พ่อก็บอกแล้วไงว่าหมู่บ้านของคุณตามีคนตั้งเยอะแยะ ต่อให้มีคนจมน้ำ เดี๋ยวก็ต้องมีคนไปช่วยอยู่ดีแหละ” จางเจี้ยวฮวาเริ่มรำคาญ

“เฮ้อ เมื่อกี้ฉันน่าจะกลับไปดูให้เห็นกับตา ถ้าวันนี้ไม่ได้รู้แน่ชัดว่าซีจื่อปลอดภัยดี คืนนี้ฉันคงนอนไม่หลับแน่ๆ” หลิวเฉียวเย่รู้สึกเสียใจภายหลัง

“เดินมาตั้งไกลขนาดนี้แล้ว จะกลับไปตอนนี้มันจะได้ประโยชน์อะไรล่ะ? คุณวางใจเถอะ ไม่มีอะไรหรอกน่า อีกสองสามวันคุณค่อยกลับไปเยี่ยมบ้านเกิดใหม่ก็แล้วกัน ส่วนเจี้ยวฮวาน่ะ คนเขาไม่ต้อนรับ ขืนไปพักบ้านเขา ก็อึดอัดใจกันเปล่าๆ ผมไม่มีทางยอมให้ลูกผมต้องมาทนรับความรู้สึกแย่ๆ แบบนี้หรอก” จางโหย่วผิงเองก็รู้สึกโกรธเหมือนกัน ตัวเขาเองโดนดูถูกน่ะไม่เท่าไหร่ แต่พอลูกชายโดนกระทำแบบนั้น เขายอมไม่ได้เด็ดขาด

พอได้ยินสามีพูดแบบนี้ หลิวเฉียวเย่ก็เงียบไป สามีกับลูกชายซึ่งเป็นสองสิ่งที่มีค่าที่สุดในชีวิตของเธอ กลับต้องมาโดนดูถูกเหยียดหยามที่บ้านเกิดของเธอเอง หลิวเฉียวเย่จึงรู้สึกผิดอยู่ในใจลึกๆ

กว่าจะถึงบ้าน ท้องฟ้าก็เริ่มมืดแล้ว หม่าตงฮวากำลังวุ่นอยู่กับการทำงานบ้าน พอเห็นลูกชายกับลูกสะใภ้กลับมาค่ำมืดป่านนี้ ก็ประหลาดใจมาก “เฉียวเย่ อุตส่าห์กลับบ้านเกิดทั้งที ทำไมไม่นอนค้างสักคืนล่ะ? เรื่องงานบ้านไม่ต้องเป็นห่วงหรอก แม่จัดการให้หมดแล้ว”

“แม่จ๊ะ ช่วงนี้พวกพังพอนมันอาละวาดหนัก พวกเราเป็นห่วงเป็ดไก่ที่บ้านน่ะจ้ะ” จางโหย่วผิงเห็นภรรยาทำหน้ากระอักกระอ่วน จึงรีบหาข้ออ้างมาช่วยกู้สถานการณ์

หม่าตงฮวาพยักหน้า “ก็จริงนะ แล้วพ่อแม่ทางนู้นสบายดีกันไหมล่ะ?”

“สบายดีจ้ะแม่ ขอบคุณแม่ที่เป็นห่วงนะจ๊ะ” พอได้ยินคำถามไถ่ของแม่สามี หลิวเฉียวเย่ก็รู้สึกอบอุ่นหัวใจ

“คนกันเองทั้งนั้น ขอบคุณอะไรกันล่ะ” หม่าตงฮวาหัวเราะร่า

“ย่าจ๋า ดูสิ ข้าเอาอะไรกลับมาด้วย” จางเจี้ยวฮวารีบอุ้มลูกหมาออกมาโชว์ทันที

“โอ้โห ลูกหมาน่ารักจังเลย หลานย่านี่ตาถึงจริงๆ” หม่าตงฮวารับลูกหมามาจากมือหลานชาย มองดูอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ส่งคืนให้

จางเจี้ยวฮวาเดินมาทั้งวันจนเหนื่อยล้าไปหมด พอลงไปแช่น้ำในกะละมังก็เริ่มสัปหงก สุดท้ายจางโหย่วผิงก็ต้องอุ้มลูกชายไปนอนบนเตียง

ฟ้ายังไม่ทันสาง จางเจี้ยวฮวาก็ได้ยินเสียงคนร้องไห้ฟูมฟายอยู่ข้างนอก พอตั้งใจฟังดีๆ ก็จำได้ว่าเป็นเสียงของหม่าจินซิ่ว จางเจี้ยวฮวาชะโงกหน้ามองออกไปนอกหน้าต่าง ท้องฟ้ายังมืดมิดอยู่เลย เขาง่วงจัดจนตาจะปิด แล้วก็เผลอหลับไปอีกรอบ ในความสะลึมสะลือ เขาได้ยินเสียงพ่อแม่แต่งตัวดังกุกกักอยู่ในห้อง

สองสามีภรรยาจางโหย่วผิงได้ยินเสียงเอะอะโวยวายมาจากบ้านของจางป่านเกน ก็รีบแต่งตัวแล้วเดินออกไปดู

ในลานบ้านของจางป่านเกนเต็มไปด้วยชาวบ้าน บางคนก็ถือไฟฉายส่องไปมาทั่วบริเวณ

พอจางโหย่วผิงเดินเข้าไปดู ก็ต้องสูดหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึงกับภาพอันน่าสยดสยองตรงหน้า ลานบ้านเต็มไปด้วยซากสัตว์ปีก ไก่และเป็ดตายเกลื่อนกลาดไปหมด ไม่ต้องเดาก็รู้ว่านี่ต้องเป็นฝีมือของพวกพังพอนแน่ๆ พังพอนกลับมาแก้แค้นจริงๆ ด้วย ปกติเวลาพวกพังพอนมาขโมยของกิน มันจะกัดไก่หรือเป็ดตายแค่ตัวสองตัว แล้วก็คาบซากกลับไป แต่นี่มันเล่นทิ้งซากไก่ซากเป็ดไว้เต็มลานบ้าน เห็นได้ชัดว่าจงใจทิ้งไว้เพื่อข่มขวัญจางป่านเกน

[จบแล้ว]