บทที่ 28 - สำเร็จวิชา

บทที่ 28 - สำเร็จวิชา

“แม่จ๋า วันหลังถ้าหล่อนไม่มีเหตุผลอีก แม่ก็อย่าไปยอมหล่อนนะจ๊ะ ยิ่งแม่ยอม หล่อนก็ยิ่งได้ใจคิดว่าแม่รังแกง่าย คราวก่อนที่เป็ดบ้านเราหายไปสามตัว ก็เป็นเพราะหล่อนดื้อด้านไม่มีเหตุผลชัดๆ ข้าได้ยินชายใบ้ไปพูดกับคนอื่นว่า เป็ดบ้านหล่อนโดนชายใบ้เหยียบตายไปเองต่างหาก ที่แม่หล่อนจงใจมาอาละวาดที่บ้านเรา ก็เพื่อจะมาตู่เอาเป็ดบ้านเราไปสักสองสามตัวไงจ๊ะ” จางเจี้ยวฮวารู้สึกไม่พอใจที่แม่ยอมถอยให้

“เป่าไจ่ เป็นเพื่อนบ้านกัน มีอะไรอภัยให้กันได้ก็อภัยกันไปเถอะ เหตุผลบางอย่าง โตขึ้นลูกก็จะเข้าใจเองจ้ะ” หลิวเฉียวเย่ลูบหัวจางเจี้ยวฮวาเบาๆ

“ข้ารู้แล้วจ้ะแม่” ความจริงแล้ว จางเจี้ยวฮวาก็ยังไม่เข้าใจอยู่ดีนั่นแหละ

ตอนกลางวันไปโรงเรียน เลยไม่สามารถนอนชดเชยได้เหมือนปกติ พอตกกลางคืน จางเจี้ยวฮวาก็เริ่มง่วงนอน จนฟุบหลับคาโต๊ะไปเลย ดีที่ทำการบ้านเสร็จหมดแล้ว

หลิวเฉียวเย่อุ้มลูกรักขึ้นมา แล้วพูดด้วยความสงสารว่า “วันนี้เป่าไจ่ไปโรงเรียนวันแรก ท่าทางจะเหนื่อยมากเลยนะเนี่ย”

“แค่นั่งอยู่ในห้องเรียน ไม่ต้องแบกหาม ไม่ต้องหิ้วของ จะไปเหนื่อยอะไรล่ะ? ลูกฉันฉลาดขนาดนี้ จะให้มีชะตากรรมต้องมาจับจอบจับเสียมทำนาอยู่ในชนบทหรือไง?” จางโหย่วผิงรู้สึกว่าเมียของเขาตามใจลูกมากเกินไป จึงพูดด้วยความไม่ค่อยพอใจนัก

“ฉันก็ไม่ได้บอกว่าจะไม่ให้ลูกตั้งใจเรียนสักหน่อย ปกติลูกก็เป็นคนขี้เซาอยู่แล้ว พอไปโรงเรียน ไม่ได้นอน ก็ต้องมีง่วงบ้างสิ” หลิวเฉียวเย่ทำปากยื่น ไม่พอใจอย่างมาก

หลังจากที่จางเจี้ยวฮวาหลับสนิท นักพรตเฒ่าก็ปรากฏตัวขึ้นในความฝันของเขาทันที

“วิชาของข้า เจ้าเรียนรู้ไปได้เก้าในสิบส่วนแล้ว ตอนนี้ก็ถือว่าสำเร็จวิชาได้เสียที” พอจางเจี้ยวฮวาได้ยินประโยคนี้ ในใจก็โล่งอกราวกับยกภูเขาออกจากอก ในที่สุดก็จะได้นอนหลับพักผ่อนอย่างเต็มอิ่มเสียที ต่อไปตอนกลางคืนก็ไม่ต้องโดนตีอีกแล้ว

“ทว่า” นักพรตเฒ่าก็ดับฝันจางเจี้ยวฮวาในทันที “ก่อนจะสำเร็จวิชา ข้าต้องขอทดสอบฝีมือของเจ้าเสียก่อน”

การเสี่ยงทายสำเร็จวิชา ศิษย์จะต้องแสดงวิชาอาคมต่อหน้าอาจารย์ นักพรตเฒ่าหยิบตะเกียบมาหนึ่งข้าง หักแบ่งเป็นสามท่อน แต่ละท่อนล้วนแหลมคม ความคมของตะเกียบไม้ไผ่นั้น เทียบเท่ากับมีดปลายแหลมเลยทีเดียว

“เจ้าต้องกลืนตะเกียบพวกนี้ลงท้องให้หมด ถึงจะถือว่าฝึกวิชาสำเร็จ และสามารถสำเร็จวิชาออกไปรับงานได้”

จางเจี้ยวฮวาถึงกับช็อกราวกับโดนฟ้าผ่า นี่มันคือการสำเร็จวิชา หรือเตรียมจัดงานศพกันแน่? ตะเกียบข้างหนึ่งถึงจะหักเป็นสามท่อนแล้ว แต่ความยาวของแต่ละท่อน ถ้ากลืนลงไป มีหวังได้ตายสถานเดียวแน่ๆ

จางเจี้ยวฮวาอยากจะด่าทอนักพรตเฒ่าสักยก แต่ร่างกายกลับไม่ยอมทำตามคำสั่ง จะด่าก็ด่าไม่ออก จะหนีก็ก้าวขาไม่ออก ร่างกายที่ถูกควบคุมอยู่นี้ กลับหยิบตะเกียบไม้ไผ่ท่อนหนึ่งเข้าปากไปอย่างว่าง่าย

“บัดซบเอ๊ย! ข้ารอให้ตื่นขึ้นมาไวๆ ดีกว่า” จางเจี้ยวฮวาทำได้เพียงรอให้เรื่องตลกบ้าบอนี้จบลง แล้วรีบตื่นขึ้นมาจากความฝัน

แต่สิ่งที่ทำให้จางเจี้ยวฮวารู้สึกแปลกใจก็คือ ทันทีที่ตะเกียบไม้ไผ่ท่อนนั้นเข้าปาก มันกลับนิ่มลง ราวกับเส้นวุ้นเส้นเส้นใหญ่ๆ ลื่นไหลลงคอเข้าสู่กระเพาะอาหารไปอย่างง่ายดาย ไม่ได้มีการแทงทะลุลำคอเหมือนอย่างที่คิดไว้เลยสักนิด

พอเอาท่อนที่สองเข้าปาก เคี้ยวหนุบหนับ ใช้ลิ้นม้วนดู มันก็นิ่มลงอีก แล้วก็กลืนลงไปเหมือนเส้นวุ้นเส้นอีกท่อน พอกินลงท้องไปแล้ว กลับรู้สึกอิ่มแปล้ขึ้นมาเลย รสสัมผัสตอนเคี้ยวก็ไม่เลวแฮะ อืม เอามาอีกท่อนซิ

ตะเกียบไม้ไผ่ท่อนสุดท้ายถูกจับยัดเข้าปากไป เคี้ยวหนุบหนับราวกับของอร่อยอยู่สองสามคำ แล้วก็กลืนลงคอไป

คราวนี้ บรรดาศิษย์พี่ศิษย์น้องรอบๆ ต่างก็ส่งสายตาชื่นชมมาให้ ส่วนนักพรตเฒ่าก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

“ศิษย์เอ๋ย หลังจากสำเร็จวิชาออกไปรับงานแล้ว หนึ่งคือต้องยึดมั่นในคุณธรรมเป็นที่ตั้ง ห้ามวิพากษ์วิจารณ์เพื่อนร่วมอาชีพซี้ซั้ว ห้ามอิจฉาริษยาเพื่อนร่วมอาชีพ ห้ามแก่งแย่งชิงดีชิงเด่น หรือข่มเหงรังแกเพื่อนร่วมอาชีพ เวลาตรวจรักษาคนไข้ ไม่ว่าเขาจะมีเงินมากหรือน้อยก็ต้องรักษาให้ ต่อให้ไม่มีเงินก็ต้องรักษา เวลาช่วยเหลือคนห้ามกั๊กวิชา และยิ่งห้ามทำร้ายคนเด็ดขาด สองคือต้องมีความซื่อสัตย์ ซื่อสัตย์ต่ออาจารย์ ซื่อสัตย์ต่อมิตรสหาย รักษาคนไข้ด้วยความจริงใจ ห้ามหลอกลวงหรือขูดรีด สามคือต้องมีความจริงใจ ทุกๆ วันขึ้นหนึ่งค่ำและขึ้นสิบห้าค่ำ ต้องตั้งใจฝึกฝนวิชาอย่างเคร่งครัด เวลาที่มีคนไข้มาขอน้ำมนต์ ห้ามเกียจคร้าน หลังจากสำเร็จวิชาไปแล้ว ทุกปีต้องมาอวยพรปีใหม่และมอบของขวัญตามเทศกาลให้อาจารย์ แวะเวียนมาเยี่ยมเยียนอาจารย์ให้บ่อยครั้ง ในวันข้างหน้าที่อาจารย์สิ้นอายุขัยแล้ว เจ้าต้องมาสวมชุดกระสอบไว้ทุกข์ให้อาจารย์ มาเถอะๆ อาจารย์จะทำพิธีเสี่ยงทายสำเร็จวิชาให้เจ้า”

พิธีกรรมเสี่ยงทายนี้ ก็เหมือนกับการอัญเชิญเทพทำน้ำมนต์ คือต้องเตรียมเนื้อสัตว์สามอย่าง เหล้า ชา ผลไม้ กระดาษเงินกระดาษทอง หญ้าเลี้ยงม้า และของเซ่นไหว้อื่นๆ ไว้ล่วงหน้า และต้องจัดวางข้าวของต่างๆ อย่างพิถีพิถันเช่นกัน นอกจากนี้ ยังเพิ่มหีบสี่เหลี่ยมมาอีกหลายใบ หีบสี่เหลี่ยมเหล่านี้จะถูกวางไว้ใต้โต๊ะ

หลังจากจางเจี้ยวฮวาทำน้ำมนต์เสร็จสามรอบ นักพรตเฒ่าก็อัญเชิญปรมาจารย์ทุกท่านขึ้นมาอีกครั้ง จากนั้นก็โยนไม้เสี่ยงทายได้ผลลัพธ์เป็นหยินหนึ่งหยางหนึ่ง คราวนี้ถือว่าโชคดี โยนครั้งเดียวก็ผ่านเลย จางเจี้ยวฮวาแอบดีใจอยู่ในใจ ดูท่าท่านปรมาจารย์เองก็คงทนดูไม่ไหวเหมือนกัน อาจารย์คนนี้ตีคนได้เจ็บแสบนัก

หลังจากโยนไม้เสี่ยงทายเสร็จ นักพรตเฒ่าก็เชือดไก่ตัวผู้ตัวหนึ่ง นำเลือดไก่ไปประพรมลงบนหีบสี่เหลี่ยม กระดาษเงินกระดาษทอง และคัมภีร์ที่จางเจี้ยวฮวาคัดลอกมาตลอดช่วงที่ผ่านมา

นักพรตเฒ่าใช้นิ้วชี้และนิ้วกลางของมือขวาแตะเลือดไก่ แล้วนำไปแต้มที่จุดหว่างคิ้ว จุดขมับ จุดปลายคาง กลางฝ่ามือทั้งสองข้าง และกลางฝ่าเท้าทั้งสองข้างของจางเจี้ยวฮวา “วันข้างหน้ายามศิษย์ออกรับงาน กลางคืนก็ไม่ต้องเกรงกลัวสิ่งชั่วร้าย ขึ้นเขาเก็บสมุนไพรก็ไม่ต้องหวาดหวั่นต่ออสรพิษและแมลงมีพิษทั้งห้า”

พอนักพรตเฒ่าทำพิธีเสี่ยงทายเสร็จ ร่างกายของจางเจี้ยวฮวาก็คุกเข่าลงตรงหน้านักพรตเฒ่าอย่างควบคุมไม่ได้อีกครั้ง สองมือประคองซองอั่งเปาซองหนึ่งยื่นส่งให้ ภายในนั้นบรรจุเงินเหรียญทองแดงสามสิบสามเหรียญ

นักพรตเฒ่ารับซองอั่งเปามา แล้วหัวเราะลั่น “หนทางในวันข้างหน้า เจ้าต้องพึ่งพิงตนเองแล้ว อาจารย์คงช่วยอะไรเจ้าไม่ได้ กระดิ่งเรียกวิญญาณอันนี้อยู่คู่กายอาจารย์มาหลายปี วันนี้ขอมอบมันให้กับเจ้า”

เมื่อกี้เห็นชัดๆ ว่านักพรตเฒ่าขยับปากเรียกชื่อศิษย์ แต่จางเจี้ยวฮวากลับฟังชื่อนั้นไม่ออกเลยสักนิด ทีตอนนักพรตเฒ่าพูดประโยคอื่น กลับได้ยินชัดเจนแจ่มแจ้ง

นักพรตเฒ่าเรียกจางเจี้ยวฮวาเข้าไปในห้อง เพื่อบอกวิธีใช้งานกระดิ่งเรียกวิญญาณเป็นการส่วนตัว นี่คือของวิเศษคุ้มครองกายที่เขามอบให้ศิษย์ ย่อมไม่สามารถให้คนอื่นล่วงรู้วิชาของกระดิ่งเรียกวิญญาณอันนี้ได้

หน้าที่หลักของกระดิ่งเรียกวิญญาณอันนี้ แท้จริงแล้วก็คือการเลี้ยงผี บนกระดิ่งเรียกวิญญาณมีกระดิ่งเล็กๆ อยู่ห้าลูก แต่ละลูกสามารถกักเก็บวิญญาณได้หนึ่งดวง เพื่อซ่อนเร้นและหล่อเลี้ยงไว้ภายในกระดิ่ง ว่ากันว่าปรมาจารย์เหมยซานเคยเลี้ยงผีห้าตัวจนกลายเป็นราชาผี และพกพาราชาผีทั้งห้าตัวติดตัวไปไหนมาไหนด้วยเพื่อเป็นลูกมือ ระดับขั้นนั้นช่างน่าเกรงขามเพียงใด

ทว่านักพรตเฒ่าก็ดับฝันจางเจี้ยวฮวาดังฉาดในทันที กระดิ่งเรียกวิญญาณอันนี้ ไม่ใช่ของวิเศษระดับเซียนอย่างของท่านปรมาจารย์หรอกนะ มันก็เป็นแค่ของเลียนแบบเท่านั้น อย่างมากก็ทำได้แค่เลี้ยงวิญญาณเร่ร่อนธรรมดาให้กลายเป็นทหารผีเท่านั้น

เมื่อเห็นจางเจี้ยวฮวามีท่าทีผิดหวังเล็กน้อย นักพรตเฒ่าก็หัวเราะ “เท่านี้ก็ถือว่าไม่เลวแล้ว หากสามารถเลี้ยงทหารผีได้ถึงห้าตัวจริงๆ ขอเพียงไม่ไปบุกรุกพื้นที่อันตรายลี้ลับ เจ้าก็สามารถท่องไปได้ทั่วหล้าแล้ว”

นักพรตเฒ่าถ่ายทอดเคล็ดวิชาการเลี้ยงผีให้จางเจี้ยวฮวาเพิ่มเติม “จงใช้วิธีนี้ในการเลี้ยงผี ห้าปีให้หลัง ย่อมสำเร็จเป็นทหารผี ต่อให้ไม่สำเร็จเป็นทหารผี วิญญาณธรรมดาที่เลี้ยงไว้ในกระดิ่งเรียกวิญญาณ ก็สามารถเรียกออกมาคุ้มครองกายได้ตลอดเวลา ใช้รับมือกับคนธรรมดานั้นเหลือแหล่”

ในจุดนี้ จางเจี้ยวฮวาเห็นด้วยเป็นอย่างยิ่ง คราวก่อนพวกเขาทั้งห้าคนก็ยังสามารถเล่นงานแก๊งลักพาตัวเด็กจนหนีเตลิดเปิดเปิงไปได้เลยนี่นา

[จบแล้ว]