บทที่ 29 - วีรกรรมควายน้ำ

บทที่ 29 - วีรกรรมควายน้ำ

ตอนเช้า หลิวเฉียวเย่ปลุกจางเจี้ยวฮวาให้ตื่น ก่อนไปโรงเรียน จางเจี้ยวฮวาต้องไปเลี้ยงวัวก่อน ดังนั้นจึงต้องตื่นตั้งแต่หกโมงเช้า แล้วไปเลี้ยงวัวสักชั่วโมงกว่าๆ ค่อยไปโรงเรียน เด็กๆ ทุกบ้านในชนบทก็ใช้ชีวิตกันแบบนี้ทั้งนั้น ไม่ได้รู้สึกว่ามันยากลำบากอะไร

จางเจี้ยวฮวางัวเงียลืมตาขึ้นมา แล้วบอกแม่ว่า “แม่จ๋า ข้าสำเร็จวิชา (ชูชือ) แล้ว”

“พูดอะไรไร้สาระแต่เช้า ห้ามพูดจาเป็นลางร้ายนะ” หลิวเฉียวเย่ฟังผิดเป็น “เกิดเรื่อง (ชูซื่อ) แล้ว”

“พูดจาเป็นลางร้ายอะไรกันล่ะจ๊ะ? นักพรตเฒ่าบอกว่าข้าเรียนรู้วิชาของเขาจนหมดไส้หมดพุงแล้ว ก็เลยสำเร็จวิชาได้แล้วไง ต่อไปก็ไม่ต้องโดนนักพรตเฒ่าตีอีกแล้ว นักพรตเฒ่ายังให้เจ้านี่ข้ามาด้วยนะ” จางเจี้ยวฮวาหยิบกระดิ่งขึ้นมาเขย่าให้ดู

หลิวเฉียวเย่รู้สึกว่าเสียงกระดิ่งมันแสบแก้วหูไปหน่อย แต่ก็ยังยิ้มรับ “กระดิ่งอันนี้ลูกมีตั้งนานแล้วไม่ใช่เหรอ?”

จางเจี้ยวฮวาชะงักไปครู่หนึ่ง ยกมือเกาหลังศีรษะ “นักพรตเฒ่านี่ขี้เหนียวจริงๆ เอาของของข้ามาให้ข้าซะงั้น แต่เขาสอนวิธีใช้กระดิ่งให้ข้าด้วยนะ เขายังบอกอีกว่ากระดิ่งอันนี้เป็นของวิเศษ”

“ทำไมเขาไม่ให้กงล้อไฟลม (เฟิงหั่วหลุน) ลูกมาสักสองอันเลยล่ะ? ลูกจะได้กลายเป็นองค์ชายสามนาจาไปเลยไง” หลิวเฉียวเย่อดไม่ได้ที่จะหัวเราะคิกคักออกมา ก็แหม คำพูดของลูกรักช่างน่าขำจริงๆ นี่นา

จางเจี้ยวฮวาเกาหัวแกรกๆ ไม่รู้จะพูดอะไรต่อ แต่งตัวล้างหน้าบ้วนปากเสร็จ ก็ออกไปเลี้ยงวัว

เพราะต้องไปโรงเรียน เวลาเลี้ยงวัวจึงไม่ได้นานเหมือนปกติ เลยทำได้แค่จูงวัวไปกินหญ้าตามคันนา คันนามีปุ๋ยจากในนาข้าวซึมซับอยู่ หญ้าจึงงอกงามเป็นพิเศษ วัวกินไม่นานก็อิ่ม แต่การจูงวัวกินหญ้าบนคันนาต้องระวังเป็นพิเศษ ต้องคอยจับตาดูไม่ให้มันแอบกินต้นกล้าข้าวที่อยู่แค่เอื้อม เพราะต้นกล้าข้าวอ่อนๆ ย่อมอร่อยกว่าหญ้าป่าบนคันนาที่โดนแทะเล็มไปไม่รู้กี่รอบต่อกี่รอบเป็นไหนๆ

วัวบ้านจางเจี้ยวฮวาเป็นควายน้ำตัวใหญ่ มีพละกำลังมหาศาล ถ้ามันดื้อดึงจะกินต้นกล้าข้าวให้ได้ เด็กตัวกะเปี๊ยกอย่างจางเจี้ยวฮวาไม่มีทางรั้งมันไว้ได้หรอก ไม่อย่างนั้นคราวก่อนลุงของจางเจี้ยวฮวาคงไม่ร้อนรนขนาดนั้นหรอก เพราะควายน้ำตัวใหญ่นี้ก็เป็นสมบัติของบ้านลุงครึ่งหนึ่งเหมือนกัน

ตอนเช้า จางป่านเกนเดินออกมาดูน้ำในนา พอเห็นจางเจี้ยวฮวากำลังจูงวัวกินหญ้าอยู่บนคันนาบ้านตัวเอง ก็ตะโกนโวยวายมาแต่ไกล “เจี้ยวฮวา เจี้ยวฮวา อย่ามาเลี้ยงวัวบนคันนาบ้านข้านะ”

จางเจี้ยวฮวาชักจะไม่พอใจ “คันนาบ้านลุงเลี้ยงวัวไม่ได้ แล้วทีลุงยังจูงวัวไปกินหญ้าบนคันนาบ้านข้าได้เลย? หรือว่าคันนาบ้านลุงทำด้วยทองคำ คนอื่นถึงเหยียบไม่ได้น่ะ?”

คำพูดของจางเจี้ยวฮวาทำเอาหนวดของจางป่านเกนกระตุกด้วยความโกรธจัด “บ้านแกนี่มันไร้การอบรมสั่งสอนจริงๆ ควายน้ำบ้านแกชอบแอบกินของชาวบ้าน ถ้ามันกินต้นกล้าข้าวบ้านข้าไปจะทำยังไงล่ะ ตอนนี้ปลูกซ่อมก็ไม่ทันแล้วด้วย”

“แล้วตอนลุงเลี้ยงวัว วัวลุงไม่ได้กินต้นกล้าข้าวบ้านข้าหรือไง? พ่อข้ากลับมาเล่าให้ฟังว่า วันนั้นลุงไปเลี้ยงวัว แล้ววัวลุงก็กินต้นกล้าข้าวในนาข้างบ่อน้ำบ้านข้าไปตั้งเยอะ ทำไมไม่เห็นลุงจะชดใช้ค่าต้นกล้าข้าวให้บ้านข้าเลยล่ะ?” จางเจี้ยวฮวางัดเอาความจริงมาตอกกลับจางป่านเกนทันที

จางป่านเกนเถียงจางเจี้ยวฮวาสู้ไม่ได้ จึงรีบจ้ำอ้าวเข้าไปดูว่าต้นกล้าข้าวของตัวเองโดนควายของจางเจี้ยวฮวากินไปแล้วหรือยัง ถ้ายังไม่โดนกินก็แล้วไป แต่ถ้าโดนกินไปล่ะก็ เขาต้องไปเอาเรื่องถึงบ้านจางเจี้ยวฮวาแน่ๆ และต้องตีไอ้เด็กจางเจี้ยวฮวานี่ให้ก้นลายไปเลย

พอจางป่านเกนเดินไปถึงคันนา ก็พบว่าต้นกล้าข้าวยังไม่ได้ถูกวัวกินไปจริงๆ ควายตัวนั้นก็แปลกประหลาดนัก เชือกที่จางเจี้ยวฮวาจูงอยู่ไม่ได้ตึงเลยสักนิด ไม่ได้มีการออกแรงดึงรั้งไว้เลย ถ้ามันอยากจะแอบกิน แค่หันหน้าไปนิดเดียวก็งับต้นกล้าข้าวสีเขียวอ่อนในนาได้แล้ว แต่มันกลับไม่ยอมกิน ซ้ำยังชะโงกหน้าไปกินหญ้าอ่อนๆ ที่อยู่บนคันนาซึ่งติดกับต้นกล้าข้าวแทน หญ้าพวกนั้นแทบจะขึ้นปะปนอยู่กับต้นกล้าข้าวเลยทีเดียว แต่ตอนที่ควายกินหญ้าพวกนั้น มันกลับไม่แตะต้องต้นกล้าข้าวในนาเลยสักนิด

“กินต้นกล้าข้าวบ้านลุงไปสักต้นไหมล่ะ? หึ บ้านลุงเองก็จูงวัวไปกินหญ้าตามคันนาชาวบ้านทุกวัน กินต้นกล้าข้าวชาวบ้านไปตั้งเท่าไหร่ แต่พอคนอื่นมาเลี้ยงวัวบนคันนาบ้านตัวเองกลับไม่ยอม วันไหนถ้าข้าเห็นลุงไปเลี้ยงวัวบนคันนาบ้านข้าล่ะก็ คอยดูเถอะข้าจะจัดการลุงยังไง” จางเจี้ยวฮวาไม่ได้เกรงกลัวจางป่านเกนที่เป็นผู้ใหญ่เลยแม้แต่น้อย

จางป่านเกนเองก็หมดปัญญาจะจัดการกับเด็กปากคอเลาะร้ายคนนี้ เพราะจางเจี้ยวฮวาพูดถูกทุกอย่าง เพื่อให้วัวบ้านเขากินอิ่มทุกวัน เขามักจะจูงวัวตระเวนกินหญ้าตามคันนาทั่วหมู่บ้าน มีนาบ้านไหนบ้างล่ะที่ไม่เคยโดนวัวบ้านเขาแอบกิน? บางครั้งเขายังจงใจปล่อยให้วัวบ้านตัวเองไปแอบกิน ‘อาหารว่าง’ ของชาวบ้านด้วยซ้ำ คนอื่นเกรงใจเลยไม่กล้าพูดอะไร บางคนก็ทำอะไรเขาไม่ได้ ไม่นึกเลยว่าวันนี้จะมาโดนเด็กเมื่อวานซืนฉีกหน้าเข้าอย่างจัง ทำให้เขารู้สึกทั้งอับอายและโกรธแค้น

จางป่านเกนบังเกิดความคิดชั่วร้ายขึ้นมาวูบหนึ่ง เขาเดินไปข้างหลังควายบ้านจางเจี้ยวฮวา แล้วใช้ด้ามจอบฟาดลงไปบนหลังควายอย่างแรงสองที การกระทำนี้ช่างโหดเหี้ยมอำมหิตนัก เพราะโดยปกติแล้ว หากวัวถูกตีจนตกใจ มันจะต้องวิ่งเตลิดเปิดเปิงไปข้างหน้าอย่างไม่คิดชีวิต จางเจี้ยวฮวาเป็นแค่เด็กตัวเล็กๆ ถ้าวัววิ่งเตลิดเข้าใส่จริงๆ คงหนีไม่พ้น ผลสุดท้ายถ้าไม่ตายก็คงเจ็บปางตาย

ตอนที่จางป่านเกนใช้จอบตีหลังวัว เขาทำไปเพราะอารมณ์โกรธชั่ววูบ พอได้สติกลับมา ก็รู้ตัวว่าทำเรื่องเลวร้ายลงไปแล้ว แต่ก็สายเกินแก้ เขาใจหายวาบ คิดว่ากำลังจะได้เห็นภาพโศกนาฏกรรมสยองขวัญเกิดขึ้นตรงหน้าเสียแล้ว

จางเจี้ยวฮวาเห็นจางป่านเกนเดินเข้ามา ก็ไม่ได้คิดว่าเขาจะกล้าทำแบบนี้ พอเห็นเขาตีหลังวัวอย่างแรงสองที ก็รู้ทันทีว่าเจ้านี่ไม่ได้มาดี จึงรีบโยนเชือกจูงวัวทิ้งแล้วใส่เกียร์หมาวิ่งหนีทันที

ทว่าสิ่งที่เหนือความคาดหมายก็คือ หลังจากที่ควายน้ำถูกตี มันไม่ได้วิ่งเตลิดไปข้างหน้า แต่มันกลับหันขวับกลับมา ปกติแล้ววัวตัวใหญ่ขนาดนี้จะหันหลังกลับบนคันนาแคบๆ เป็นเรื่องยากมาก แต่ควายน้ำตัวใหญ่นี้กลับหมุนตัวกลับมาได้อย่างง่ายดาย

จางป่านเกนไม่ได้เห็นภาพที่ตัวเองจินตนาการไว้ แต่กลับเห็นวัวหันหน้ากลับมาจ้องเขม็ง เขาตกใจมาก แต่ก็ไม่ได้หวาดกลัวอะไร ในมือเขามีจอบอยู่ จะไปกลัวควายน้ำพุ่งชนทำไม?

จางป่านเกนไม่คิดว่าควายน้ำตัวนี้จะกล้าพุ่งชนเขา เพราะปกติแล้ว ต่อให้เป็นแค่เด็กตัวเล็กๆ ถือกิ่งไผ่กิ่งเดียว ก็ยังไล่ต้อนควายน้ำตัวใหญ่ได้สบายๆ นับประสาอะไรกับเขามีจอบอยู่ในมือล่ะ?

แต่สิ่งที่เขาไม่ทันสังเกตก็คือ ควายน้ำตัวนี้ไม่เหมือนควายน้ำทั่วไป พอเห็นตัวการที่ทำร้ายมัน ดวงตาของมันก็แดงก่ำขึ้นมาทันที มันโก่งตัวขึ้น ใช้เท้าหลังถีบพื้นอย่างแรง แล้วพุ่งทะยานเข้าใส่จางป่านเกนราวกับสัตว์ร้ายที่กำลังบ้าคลั่ง

ชั่วพริบตาเดียว รังสีอำมหิตของควายน้ำก็แผ่ซ่านออกมา ราวกับเปลี่ยนร่างเป็นสัตว์ร้าย รังสีอำมหิตนั้นข่มขวัญจางป่านเกนจนแทบหยุดหายใจ สองมือที่ตั้งใจจะชูจอบขึ้นมาตอบโต้กลับอ่อนเปลี้ยเพลียแรงไปหมด ถึงยังไงเขาก็เป็นแค่ชาวบ้านธรรมดาๆ พอต้องเผชิญหน้ากับอันตรายถึงชีวิตจริงๆ เขาก็กลายเป็นคนขี้ขลาดตาขาวไปในทันที แต่สัญชาตญาณเอาตัวรอดของเขาก็ยังทำงานได้ดี เขารีบโยนจอบทิ้ง แล้ววิ่งหนีไม่คิดชีวิต

ควายน้ำตัวใหญ่ที่เพิ่งโดนตีหลังมาหมาดๆ มีหรือจะยอมปล่อยเขาไปง่ายๆ มันวิ่งไล่กวดตามไปติดๆ ถึงจางป่านเกนจะวิ่งเร็วแค่ไหน แต่ควายน้ำก็เป็นนักวิ่งลมกรดตัวยงเหมือนกันนะ ถ้าวิ่งไล่กวดกันบนภูเขา เด็กๆ ไม่มีทางวิ่งหนีมันพ้นหรอก ดังนั้นเพียงไม่กี่อึดใจ มันก็เกือบจะไล่ตามจางป่านเกนทัน จางป่านเกนเห็นควายน้ำไล่จี้ติดหลังมาติดๆ ก็ร้องห่มร้องไห้ตะโกนลั่นทุ่ง “ช่วยด้วย! ช่วยด้วย! ควายบ้าจะฆ่าคนแล้ว!”

จางเจี้ยวฮวายืนเบิกตาโพลงอ้าปากค้างกับภาพที่เห็น เขาเองก็ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ แต่เมื่อนึกถึงสิ่งที่จางป่านเกนเพิ่งจะทำกับเขาเมื่อครู่นี้ ภาพตรงหน้าก็ทำให้เขารู้สึกสะใจเป็นอย่างมาก สมน้ำหน้า!

[จบแล้ว]