บทที่ 26 - เปิดเทอม

บทที่ 26 - เปิดเทอม

จางซื่อไฉหายดีแล้วจริงๆ หลังจากกินน้ำมนต์ชามนั้นเข้าไป ไข้ก็ลดลงทันที แผลก็หายเร็วมาก ไม่เกิดอาการอักเสบขึ้นอีกเลย นอกจากตาบอดไปข้างหนึ่งแล้ว จางซื่อไฉแทบจะกลับมาเป็นคนปกติเหมือนเดิม ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอิทธิฤทธิ์อันแรงกล้าของน้ำมนต์ชามนั้น หรือเป็นเพราะความตั้งใจในการเอาชีวิตรอดของจางซื่อไฉกันแน่

ทว่าสองสามีภรรยาจางโหย่วผิงกลับเริ่มเป็นกังวลเรื่องลูกรักของตนขึ้นมาแทน พวกเขาไม่ได้อยากให้ลูกรักมีเวทมนตร์คาถาอันแก่กล้าอะไรเลย ในทางกลับกัน พวกเขาอยากให้ลูกรักเป็นแค่คนธรรมดา ใช้ชีวิตอย่างเรียบง่ายเหมือนคนทั่วไปมากกว่า ซุ่ยสือแห่งนิกายเหมยซานนั้นเป็นที่เคารพยำเกรงก็จริง แต่ความเคารพยำเกรงนั้นก็ไม่ได้เป็นเรื่องดีเสมอไป อคติของคนบนโลกนี้น่ากลัวมากนัก อย่าเห็นว่าคนทั่วไปหวาดกลัวซุ่ยสือแห่งนิกายเหมยซาน ความจริงแล้ว พวกเขาก็กำลังตีตัวออกห่างและโดดเดี่ยวคนที่พวกเขาหวาดกลัวไปในตัวอย่างเงียบๆ เช่นกัน

โรงเรียนประถมเหมยจื่ออ้าวใกล้จะเปิดเทอมแล้ว จางเจี้ยวฮวากำลังจะกลายเป็นนักเรียนชั้นประถมศึกษา แต่สองสามีภรรยาจางโหย่วผิงกลับกังวลว่า การสะพายกระเป๋านักเรียนจะไม่ได้ทำให้ลูกรักของตนได้เรียนหนังสือเหมือนเด็กปกติทั่วไป

จางเจี้ยวฮวาเองก็เต็มไปด้วยความกังวลเกี่ยวกับชีวิตในรั้วโรงเรียนเหมยจื่ออ้าวเช่นกัน เขาไม่ได้กังวลว่าจะถูกเด็กคนอื่นในโรงเรียนรังเกียจหรือโดดเดี่ยว แต่กังวลว่าจะเจอครูที่เหมือนกับท่านอาจารย์ในความฝันต่างหาก ครูที่วันๆ เอาแต่ถือไม้เรียว พยายามหาข้ออ้างสารพัดมาตีมือเขาเป็นจังหวะจะโคน

ระหว่างทาง จางเจี้ยวฮวาแวะฉี่ไปตั้งห้ารอบ วิ่งไล่จับผีเสื้อไปสิบครั้ง เดินวนไปวนมาอยู่หน้าประตูโรงเรียนประถมเหมยจื่ออ้าวอีกสามรอบ สุดท้ายก็ถูกแม่บิดหูลากไปยืนอยู่ตรงหน้ากงจื่อหยวน ครูประจำชั้นประถมศึกษาปีที่หนึ่งจนได้

“ชื่ออะไรล่ะ?” กงจื่อหยวนเอ่ยถามจางเจี้ยวฮวาด้วยรอยยิ้มที่ดูแข็งทื่อเล็กน้อย

จางเจี้ยวฮวาทำปากยื่น ไม่ยอมพูดอะไร ครูคนนี้แม้จะไม่ได้แก่เท่านักพรตเฒ่า แต่ก็มีส่วนคล้ายกับนักพรตเฒ่ามากทีเดียว รอยยิ้มจอมปลอมบนใบหน้านั้น อาจทำให้คนเข้าใจผิดคิดว่าเขาใจดีและเป็นมิตร แต่พอไม้เรียวฟาดลงบนฝ่ามือเมื่อไหร่ ถึงจะได้รู้ซึ้งถึงความร้ายกาจของเขา

เมื่อเห็นครูถาม หลิวเฉียวเย่ก็รีบตอบแทนลูกรักทันที “ชื่อจางเจี้ยวฮวาจ้ะ”

“เขาพูดเองไม่เป็นหรือไง?” ครูกงถามด้วยความไม่พอใจ เด็กตัวโตขนาดนี้แล้ว ทำไมต้องให้พ่อแม่ตอบแทนไปเสียทุกเรื่อง คงจะถูกเลี้ยงดูมาแบบตามใจจนเสียคนล่ะสิ เด็กประเภทนี้แหละที่กงจื่อหยวนเกลียดที่สุด

“เป็นจ้ะๆ เป่าไจ่ ครูถามลูกอยู่นะ!” หลิวเฉียวเย่ผลักหลังจางเจี้ยวฮวาเบาๆ

“ข้าชื่อจางเจี้ยวฮวา” จางเจี้ยวฮวาตอบอย่างเสียไม่ได้

ครูกงแสดงสีหน้าประมาณว่า ‘คิดไว้แล้วเชียว’ “ชื่ออะไรนะ? เจี้ยวฮวา? เจี้ยวฮวาอะไร?”

“เจี้ยวฮวาที่แปลว่าขอทานไง” จางเจี้ยวฮวาตอบกลับอย่างอารมณ์เสีย

กงจื่อหยวนอดไม่ได้ที่จะหลุดขำพรืดออกมา “นี่คงเป็นชื่อเล่นล่ะสิ? ชื่อจริงชื่ออะไรล่ะ?”

“ชื่อจริงก็ชื่อจางเจี้ยวฮวา ไอ้เวรจางเต๋อชุนเอามันไปจดลงในทะเบียนบ้านแล้ว” จางเจี้ยวฮวาอดไม่ได้ที่จะสบถออกมา

“นี่ ห้ามพูดคำหยาบนะ ต่อไปเวลามาเรียนหนังสือที่โรงเรียน ต้องระมัดระวังคำพูดคำจา ต้องพูดจาให้สุภาพ ห้ามสบถเด็ดขาด” กงจื่อหยวนดุเสียงขรึม

“ไอ้ลูกตัวเหม็น คันหนังนักใช่ไหม กล้าสบถต่อหน้าครูได้ยังไง คอยดูนะ กลับไปแม่จะจัดการลูกยังไง” หลิวเฉียวเย่ถลึงตาใส่ลูกรัก

“เอาล่ะๆ ในเมื่อชื่อถูกจดลงในทะเบียนบ้านไปแล้ว ก็แก้ไขอะไรไม่ได้แล้ว ถ้าจะแก้ก็ต้องไปแก้ที่สถานีตำรวจ ไม่อย่างนั้นต่อไปก็ต้องใช้ชื่อจางเจี้ยวฮวาไปตลอดนั่นแหละ” กงจื่อหยวนคงจะรู้สึกว่าการรับเด็กที่ชื่อจางเจี้ยวฮวา (ขอทาน) มาเป็นนักเรียน จะทำให้ภาพลักษณ์ของเขาดูแย่ลง

“ชื่อจางเจี้ยวฮวาก็ดีแล้วล่ะจ้ะ ชื่อต่ำต้อยเลี้ยงง่ายดี” หลิวเฉียวเย่เอ่ยอย่างไม่ใส่ใจ

จางเจี้ยวฮวาทำหน้ามุ่ย เขาไม่มีทางสู้รบปรบมือได้เลย ทำได้เพียงก้มหน้ารับกรรมไปอย่างเงียบๆ

ตั้งแต่มีการรณรงค์เรื่องการวางแผนครอบครัว เด็กในวัยเรียนก็ลดน้อยลงเรื่อยๆ เมื่อก่อนชั้นปีหนึ่งเปิดได้ตั้งสองห้อง แต่เดี๋ยวนี้ถ้าเปิดห้องเดียว เด็กก็ล้นห้อง แต่ถ้าจะแบ่งเป็นสองห้อง เด็กก็ดูจะน้อยไปหน่อย หม่าลี่ซง ครูใหญ่โรงเรียนประถมเหมยจื่ออ้าว จึงตัดสินใจให้เด็กน้อยหกสิบกว่าคนอัดแน่นกันอยู่ในห้องเดียวไปเลย

ห้องเรียนขนาดไม่ได้ใหญ่โตอะไร พอต้องจุเด็กหกสิบกว่าคนเข้าไป ก็ต้องจัดที่นั่งแทรกกันไปตามพื้นที่ว่าง พื้นที่ว่างในห้องเรียนแทบจะถูกใช้งานไปจนหมดเกลี้ยง

เพราะจางเจี้ยวฮวาไม่ค่อยเป็นที่ถูกใจของกงจื่อหยวนเท่าไหร่นัก จึงถูกจับไปนั่งหลังห้องสุด ซึ่งนี่กลับถูกใจจางเจี้ยวฮวายิ่งนัก ถ้าครูอยากจะตีมือเขา ก็ต้องฝ่าฟันอุปสรรคมากมายกว่าจะเดินมาถึง

จางจิ่วจินอายุมากกว่าจางเจี้ยวฮวาหนึ่งปี แต่เพิ่งจะได้เข้าเรียนปีนี้ เขาถูกกงจื่อหยวนจัดให้นั่งโต๊ะเดียวกับจางเจี้ยวฮวา

“ข้าไม่นั่งโต๊ะเดียวกับเจี้ยวฮวาหรอก พ่อกับแม่สั่งไว้ว่าให้ข้าอยู่ห่างๆ เจี้ยวฮวาเอาไว้” จางจิ่วจินร้องห่มร้องไห้ ไม่ยอมนั่งโต๊ะเดียวกับจางเจี้ยวฮวาเด็ดขาด

กงจื่อหยวนไม่ค่อยเข้าใจสถานการณ์นัก “อย่ามางอแงนะ ที่นั่งนี่ครูเป็นคนจัดให้ ถ้าใครไม่เชื่อฟัง ต่อไปก็ยืนเรียนไปเลย”

“พ่อกับแม่สั่งไว้ว่าห้ามเข้าใกล้เจี้ยวฮวา ต่อให้ครูจะให้ข้ายืนเรียน ข้าก็จะอยู่ห่างๆ จางเจี้ยวฮวา” จางจิ่วจินเองก็หัวดื้อไม่เบา

กงจื่อหยวนเริ่มรำคาญ จึงยอมเปลี่ยนที่นั่งให้จางจิ่วจินไปก่อน แม้จะต้องไปนั่งหลังห้องเหมือนเดิม แต่จางจิ่วจินก็รีบวิ่งหน้าตั้งไปนั่งที่ใหม่ของตัวเองอย่างรวดเร็ว พอนั่งลงปุ๊บ เขาก็ส่งสายตาเหยียดหยามไปให้จางเจี้ยวฮวาทันที

กงจื่อหยวนพยายามจัดให้เด็กคนอื่นไปนั่งคู่กับจางเจี้ยวฮวา แต่เด็กในห้องกลับไม่มีใครยอมไปนั่งโต๊ะเดียวกับเขาเลยแม้แต่คนเดียว

“มีปัญหาแน่ๆ!” ต่อให้กงจื่อหยวนจะซื่อบื้อแค่ไหน เขาก็ต้องดูออกแล้วว่ามีเรื่องไม่ชอบมาพากลเกิดขึ้น แต่เขาคิดยังไงก็คิดไม่ออกว่า เด็กอายุเจ็ดขวบคนหนึ่ง จะได้รับการปฏิบัติแบบนี้ได้ยังไงกัน ตามหลักแล้ว เด็กตัวแค่นี้ไม่น่าจะไปทำเรื่องเลวร้ายอะไรจนเป็นที่รังเกียจได้ขนาดนี้นี่นา

“ใครบอกครูได้บ้าง ว่าทำไมถึงไม่มีใครยอมนั่งโต๊ะเดียวกับจางเจี้ยวฮวาเลย?” กงจื่อหยวนตะโกนถาม

“ข้ารู้” จางจิ่วจินเคี้ยวหยับๆ แล้วกลืนลูกอมห่อกระดาษที่เหลือครึ่งเม็ดลงท้องไป

“จางจิ่วจิน ต่อไปห้ามกินขนมในห้องเรียนนะ เอาล่ะ ไหนเธอลองบอกมาซิ ว่าทำไมพวกเธอถึงไม่ยอมนั่งโต๊ะเดียวกับจางเจี้ยวฮวา” กงจื่อหยวนหันไปมองจางเจี้ยวฮวาแวบหนึ่ง กลับพบว่าจางเจี้ยวฮวานั่งนิ่งสงบมาก กำลังถือดินสอขีดๆ เขียนๆ ลงบนกระดาษ ราวกับว่าในห้องเรียนนี้มีเขาอยู่เพียงคนเดียว ช่างแปลกประหลาดจริงๆ

“เจี้ยวฮวาเป็นตัวซวย! ใครเข้าใกล้เขาก็ต้องซวยไปด้วย” จางจิ่วจินเล่าเรื่องที่จางเจี้ยวฮวาไปเลี้ยงวัวกับเพื่อนอีกห้าคน แล้วเพื่อนอีกห้าคนจมน้ำตายหมด เหลือแค่จางเจี้ยวฮวาที่รอดชีวิตมาได้เพียงคนเดียวให้ฟัง

แม้ว่ากงจื่อหยวนจะเพิ่งย้ายมาสอนชั้นประถมศึกษาปีที่หนึ่งที่โรงเรียนประถมเหมยจื่ออ้าวในเทอมนี้ แต่เรื่องใหญ่ระดับนี้ เขาย่อมเคยได้ยินมาบ้าง ไม่นึกเลยว่า เด็กที่รอดชีวิตจากเหตุการณ์นั้น จะมาอยู่ในห้องเรียนของเขา

“ถ้าเป็นอย่างนั้น เรื่องนี้ก็ไม่เห็นจะเกี่ยวกับจางเจี้ยวฮวาเลยนี่นา ทำไมพวกเธอถึงเอาความผิดทั้งหมดไปโยนให้เขาล่ะ? ต่อไปจางเจี้ยวฮวาคือเพื่อนร่วมชั้นของพวกเธอ พวกเธอห้ามรังเกียจเดียดฉันท์เขา แล้วก็ห้ามโดดเดี่ยวเขาด้วย” กงจื่อหยวนแอบถอนหายใจกับความงมงายของคนในชนบทที่ยังคงหยั่งรากลึก ไม่นึกเลยว่าเด็กตัวแค่นี้จะต้องตกเป็นเหยื่อของความงมงายเหล่านั้น

“ครูครับ เจี้ยวฮวามองเห็นผีได้นะ คนในหมู่บ้านรู้กันหมด ถึงพวกจินหู่จะตายไปแล้ว แต่พวกเขาก็ยังตามติดเจี้ยวฮวาอยู่ตลอด ถ้าครูไม่เชื่อ ก็ลองถามเจี้ยวฮวาดูสิ” จางจิ่วจินพูดพลางหัวเราะคิกคัก

กงจื่อหยวนเริ่มกึ่งเชื่อกึ่งสงสัย ในฐานะที่เป็นครูประชาชน เขาจะไปเชื่อเรื่องภูตผีปีศาจพวกนี้ได้ยังไงกัน? กงจื่อหยวนหันไปมองจางเจี้ยวฮวา “จางเจี้ยวฮวา”

จางเจี้ยวฮวาไม่คิดว่าจะมีคนเรียกชื่อตัวเอง จึงยังไม่ทันได้ตอบสนองในทันที

“นักเรียนจางเจี้ยวฮวา” กงจื่อหยวนเรียกซ้ำอีกครั้ง

จางจิ่วจินลุกขึ้นยืน เดินไปที่โต๊ะของจางเจี้ยวฮวา แล้วใช้มือเคาะโต๊ะดังปัง “เจี้ยวฮวา ครูเรียกแกอยู่นะ!”

จางเจี้ยวฮวาเงยหน้าขึ้นมาด้วยความตกใจ จ้องมองกงจื่อหยวนอย่างงุนงง

“นักเรียนจางเจี้ยวฮวา จางจิ่วจินบอกว่าเธอมองเห็นพวกจินหู่ ฝู้กุ้ย และเพื่อนคนอื่นๆ ใช่ไหม? ตอนนี้เธอยังมองเห็นพวกเขาอยู่หรือเปล่า?” กงจื่อหยวนเอ่ยถาม

“เมื่อก่อนก็เคยมองเห็น แต่ช่วงที่ผ่านมานี้ ไม่รู้ว่าพวกเขาหายไปไหนกันหมดแล้ว” จางเจี้ยวฮวาเพิ่งจะนึกขึ้นมาได้ว่า ตัวเองก็มองไม่เห็นพวกจินหู่มาพักใหญ่แล้วเหมือนกัน

[จบแล้ว]