บทที่ 25 - อาหารที่อร่อยที่สุด

บทที่ 25 - อาหารที่อร่อยที่สุด

“มันได้ผลจริงๆ เหรอ?”

ทุกคนในห้องรวมถึงจางโหย่วผิงต่างก็จ้องมองความเปลี่ยนแปลงบนร่างของจางซื่อไฉตาไม่กะพริบ แม้ว่าจางโหย่วผิงจะเคยกินน้ำมนต์ที่ลูกรักทำมาแล้ว แต่พูดกันตามตรง เขาจะไปเชื่อได้ง่ายๆ ได้อย่างไรว่าน้ำมนต์ที่ทำขึ้นมาส่งๆ ราวกับเด็กเล่นขายของ จะได้ผลชะงัดขนาดนั้น การที่เอาน้ำมนต์มาให้จางซื่อไฉกินในครั้งนี้ ก็เป็นเพียงการลองเสี่ยงดูเป็นครั้งสุดท้าย

อึก!

จางซื่อไฉถึงกับกลืนน้ำในชามรวดเดียวจนหมดเกลี้ยง แถมยังส่งเสียงกลืนดังอึกใหญ่อีกด้วย

ทุกคนต่างหันมามองหน้ากันด้วยความประหลาดใจอยู่ครู่หนึ่ง

“มันได้ผลจริงๆ ด้วย นี่มันมหัศจรรย์เกินไปแล้ว!” จางเต๋อชุนยกมือขึ้นเกาหลังศีรษะ รู้สึกงุนงงอย่างหนัก

ในตอนนั้นเอง จางเอินจงก็วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาจากข้างนอก “ละ...เลขาธิการพรรคจุ่น (โง่)” เพราะความเหนื่อยหอบ เขาจึงออกเสียงคำว่า “ชุน” (ฤดูใบไม้ผลิ) เพี้ยนเป็นคำว่า “จุ่น” (โง่) ไปเสียได้

“เป็นยังไงบ้าง? โรงพยาบาลส่งรถพยาบาลมาหรือเปล่า?” จางเต๋อชุนถลึงตาใส่จางเอินจงอย่างอารมณ์เสีย แต่พอเห็นท่าทางของจางเอินจงที่ดูราวกับวีรบุรุษนักปฏิวัติ ก็เลยคร้านที่จะถือสาหาความ

“ระ...โรงพยาบาลแม่งไม่ยอมมาน่ะสิ บอกว่าถนนเข้าหมู่บ้านเรามันห่วยแตก รถวิ่งเข้ามาไม่ได้” จางเอินจงหอบหายใจอยู่สองสามทีก่อนจะเอ่ยขึ้นมา

“ฉันก็รู้แต่แรกแล้วว่าโรงพยาบาลมันพึ่งไม่ได้ ฉันบอกแกแล้วไม่ใช่เหรอ ว่าถ้าโรงพยาบาลไม่ยอมส่งรถมา ก็ให้ไปหารถไถที่ที่ทำการตำบลให้เข้ามาแทน?” จางเต๋อชุนรู้ดีว่าจางเอินจงวิ่งกลับมาแบบนี้ แสดงว่าหารถไม่ได้แน่ๆ

“ไอ้พวกบัดซบพวกนั้นไม่ยอมเข้ามาน่ะสิ บอกว่าปกติหมู่บ้านเราไม่ยอมให้รถไถต่างหมู่บ้านเข้ามารับจ้างขนของ พวกมันก็เลยไม่ยอมเข้ามา ทั้งหมดนี่ต้องโทษไอ้เวรหลิวเฉียนวั่งคนเดียวนั่นแหละ ที่ทำตัวเป็นอันธพาลผูกขาดงานทั้งหมู่บ้าน ไม่ยอมให้รถต่างหมู่บ้านเข้ามาเลย ทีนี้เป็นไงล่ะ พอจะจ้างรถสักคันก็หาไม่ได้ ให้เงินเท่าไหร่เขาก็ไม่ยอมมา” จางเอินจงยอมทุ่มเงินจ้างในราคาสูงลิ่ว แต่ก็ไม่มีใครยอมมา คาดว่าคงโดนหลิวเฉียนวั่งทำแสบไว้มาก

“ต่อไปจะปล่อยให้เฉียนวั่งทำตัวกร่างแบบนี้ไม่ได้อีกแล้ว” จางเต๋อชุนรู้สึกหงุดหงิดใจ แต่ตอนนี้จะพูดอะไรไปก็สายไปเสียแล้ว

ที่ด้านข้าง เสียงร้องตะโกนด้วยความตื่นเต้นของหลัวซีเม่ย ทำให้บรรยากาศในห้องคึกคักขึ้นมาทันตาเห็น

“ซื่อไฉ ซื่อไฉ!”

เมื่อทุกคนหันไปมองจางซื่อไฉ ก็พบว่าดวงตาเพียงข้างเดียวที่เหลืออยู่ของเขาเปิดขึ้นมาแล้ว “แม่ ทำไมที่บ้านถึงมีคนเยอะแยะขนาดนี้ล่ะ?”

“ลูกเอ๊ย! ในที่สุดแกก็ฟื้นเสียที!” หลัวซีเม่ยเป็นกังวลมาทั้งวัน ในที่สุดความโศกเศร้าในใจก็ถูกปลดปล่อยออกมา

“แม่จ๋า แม่อย่าร้องไห้สิ ข้าก็ปลอดภัยดีแล้วไม่ใช่เหรอ?” จางซื่อไฉยังคงจับต้นชนปลายไม่ถูก

“วันนี้ต้องขอบคุณโหย่วผิงจริงๆ ถ้าไม่ได้เขา ป่านนี้แกคงได้ไปรายงานตัวกับพญายมราชแล้ว แผลของแกเกิดอักเสบ ตัวร้อนจี๋ โหย่วผิงเขาทำน้ำมนต์ให้แกชามหนึ่ง พอกินเข้าไป แกก็ฟื้นขึ้นมานี่แหละ” หลัวซีเม่ยมองจางโหย่วผิงด้วยความซาบซึ้งใจ

“ใช่แล้ว วันนี้ต้องขอบคุณโหย่วผิงจริงๆ”

“โหย่วผิงเอ๊ย น้ำมนต์นี่ขอทานคนนั้นทำให้เอ็งจริงๆ เหรอ?”

“ขอทานคนนั้นสงสัยจะเป็นซุ่ยสือแห่งนิกายเหมยซานแน่ๆ ไม่อย่างนั้นคงไม่ร้ายกาจขนาดนี้หรอก”

“ใช่ๆ ตอนแรกฉันยังไม่ค่อยอยากจะเชื่อเลย ไม่นึกว่าน้ำมนต์นี่จะวิเศษขนาดนี้”

“ซุ่ยสือแห่งนิกายเหมยซานของแท้น่ะร้ายกาจแบบนี้แหละ หม่าอู่หลางน่ะมีฝีมือแค่หางอึ่ง น้ำมนต์ที่เขาทำย่อมไม่ได้ผลอะไร แต่ซุ่ยสือแห่งนิกายเหมยซานของแท้ทำน้ำมนต์ออกมาล่ะก็ สรรพคุณมันยิ่งกว่ายาวิเศษเสียอีกนะ”

……

คนในหมู่บ้านต่างพากันพูดจาวิพากษ์วิจารณ์ไปต่างๆ นานา ล้วนแต่เป็นการกล่าวชื่นชมจางโหย่วผิงทั้งสิ้น

จางโหย่วผิงรีบตัดบท “อย่าเพิ่งพูดเรื่องนี้กันเลย ลองตรวจดูอาการซื่อไฉก่อนดีกว่า ว่าไข้ลดลงหรือยัง?”

“เรื่องนี้ไม่ต้องดูแล้วล่ะ ดูจากสีหน้าของซื่อไฉสิ แตกต่างจากเมื่อกี้ราวฟ้ากับเหว ไข้ต้องลดลงแล้วแน่ๆ” จางเต๋อชุนมองแวบเดียว ก็เอ่ยออกมาด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม

“พี่โหย่วผิง วันนี้ต้องขอบคุณพี่จริงๆ ตอนนี้ข้ารู้สึกสบายตัวขึ้นมากแล้ว ไม่น่าจะเป็นอะไรแล้วล่ะ ขอบคุณทุกคนที่เป็นห่วง วันนี้ข้าถือว่ารอดตายมาได้สองรอบแล้ว รอดพ้นจากหายนะมาได้ ต่อไปนี้ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ข้าก็จะใช้ชีวิตให้ดี” จางซื่อไฉคิดตกแล้ว ภายในใจก็เบิกบานขึ้น

“ใช่ๆ บนโลกนี้ไม่มีอุปสรรคไหนที่ก้าวข้ามไปไม่ได้หรอก ขอแค่นายคิดได้ พอแผลหายดี ก็ค่อยไปหาลู่ทางทำมาหากินใหม่ วันข้างหน้าชีวิตก็ต้องดีขึ้นเรื่อยๆ แน่นอน” จางโหย่วผิงพูดให้กำลังใจ

“พี่โหย่วผิง พี่วางใจเถอะ ข้าจะไม่คิดฟุ้งซ่านอีกแล้ว” จางซื่อไฉส่งยิ้มให้จางโหย่วผิง

เมื่อเห็นว่าจางซื่อไฉไม่เป็นอะไรแล้ว จางโหย่วผิงก็เตรียมตัวขอตัวกลับ ตอนนี้ครอบครัวของจางซื่อไฉกำลังลำบากหนัก เขาจะอยู่รบกวนกินข้าวที่นี่ได้ยังไง เขาถือชามลายครามใบเล็กเตรียมจะเดินกลับบ้าน

“พี่โหย่วผิง กินข้าวด้วยกันก่อนสิ” จางซื่อไฉรีบร้องเรียก

“ไม่เป็นไรๆ พวกนายก็ยุ่งกันจนหัวปั่นแล้ว ฉันไม่ได้ช่วยอะไรเป็นชิ้นเป็นอัน จะให้อยู่กินข้าวได้ยังไง ซื่อไฉบำรุงร่างกายให้ดีๆ นะ ฉันกลับก่อนล่ะ” จางโหย่วผิงรู้ดีว่าสถานการณ์ในบ้านจางซื่อไฉเป็นอย่างไร เขาจะไปหน้าด้านอยู่กินข้าวบ้านคนอื่นได้ยังไง

หลัวซีเม่ยรีบวิ่งเข้าไปในห้อง แล้วหยิบส้มกระป๋องแบบขวดแก้วออกมา ของแบบนี้ในชนบทถือเป็นของหายากสุดๆ จะหาซื้อได้ก็ต่อเมื่อไปเยี่ยมคนป่วยที่ร้านขายของชำในตัวตำบลเท่านั้น ตอนที่จางซื่อไฉเข้าโรงพยาบาลครั้งก่อน มีญาติๆ บางคนไปเยี่ยมแล้วซื้อส้มกระป๋องพวกนี้ติดมือมาด้วย

“เอาไปให้เจี้ยวฮวากินเถอะ” หลัวซีเม่ยยัดส้มกระป๋องใส่มือจางโหย่วผิง

ตอนแรกจางโหย่วผิงคิดจะปฏิเสธ แต่เมื่อลองคิดดูอีกที เขาก็ยอมรับของไว้ “ถ้างั้นผมก็ขอรับไว้แทนเจี้ยวฮวาก็แล้วกันนะครับ”

“จะขอบคุณอะไรกันล่ะ ว่างๆ ก็ให้เจี้ยวฮวามาเที่ยวเล่นที่บ้านเราบ้างนะ องุ่นบนค้างใกล้จะสุกแล้ว ถ้าเขาอยากกิน ก็มาเด็ดกินได้ตลอดเลย” หลัวซีเม่ยยิ้ม ไม่ว่าน้ำมนต์ที่จางเจี้ยวฮวาทำมาให้จะได้มายังไง มันไม่สำคัญเลย สิ่งสำคัญที่สุดก็คือ จางเจี้ยวฮวาได้ช่วยชีวิตลูกชายของเธอเอาไว้ ซึ่งก็เท่ากับช่วยชีวิตเธอและครอบครัวของเธอเอาไว้ด้วย เธอรู้ดีว่าถ้าลูกชายจากไป เธอคงไม่มีชีวิตอยู่ต่อไปอีก ตั้งแต่สามีของเธอจากไปเมื่อหลายปีก่อน ลูกชายก็คือเหตุผลเดียวที่ทำให้เธอมีชีวิตอยู่ต่อไปได้ ผู้หญิงตัวคนเดียวต้องอดทนเป็นม่าย เลี้ยงดูลูกมาจนโต ต้องเผชิญกับความยากลำบากขนาดไหน ต้องเสียน้ำตาไปมากเท่าไหร่ มีเพียงเธอคนเดียวเท่านั้นที่รู้ซึ้งถึงมัน

ชีวิตคนเราก็เหมือนกับต้นสนที่เติบโตคดเคี้ยวอยู่ข้างบ่อน้ำในหมู่บ้านนั่นแหละ ต่อให้ถูกกดทับจนลำต้นคดงอ ก็ยังคงแผ่กิ่งก้านใบสีเขียวขจีทิ้งไว้ให้โลกใบนี้ได้ชื่นชม นั่นคือความหวังเดียวของชีวิต

ตอนนี้จางเจี้ยวฮวาเริ่มสัมผัสได้ถึงความงดงามของชีวิตแล้ว ส้มก็เป็นของโปรด น้ำเชื่อมก็เป็นของโปรด ตอนนี้ของโปรดทั้งสองอย่างถูกนำมารวมกัน รสชาติมันจะยอดเยี่ยมขนาดไหนกันนะ? ฟังจากเสียงซดน้ำเชื่อมดังซี้ดซ้าดของเขาก็พอจะรู้แล้ว

“อร่อยไหมลูก? ให้แม่ชิมคำหนึ่งได้ไหม?” หลิวเฉียวเย่มองดูลูกรักกินอย่างเอร็ดอร่อย จึงแกล้งแหย่ถามดู

“ได้จ้ะ” จางเจี้ยวฮวาตอบรับทันที จากนั้นก็ใช้ช้อนตักส้มกลีบหนึ่งป้อนไปที่ปากของแม่

เมื่อเห็นลูกรักตอบรับอย่างว่าง่าย หลิวเฉียวเย่ก็รู้สึกหวานล้ำในใจยิ่งกว่าได้กินน้ำผึ้ง รอยยิ้มบนใบหน้าของเธอช่างงดงามยิ่งกว่าดอกไม้ในทุ่งกว้างเสียอีก “เป่าไจ่คนเก่ง แม่ไม่กินหรอก ลูกกินเยอะๆ นะ”

“แม่กินสิจ๊ะ” แต่จางเจี้ยวฮวากลับยืนกราน เขาอยากให้แม่ได้ลิ้มลองความหวานฉ่ำนี้ด้วย นี่คืออาหารที่อร่อยที่สุดในโลก แม่ก็ต้องได้ชิมสิ

หลิวเฉียวเย่ได้กินอาหารที่อร่อยที่สุดในโลกจริงๆ คำนี้คำเดียว คงทำให้เธอจดจำรสชาติอันหอมหวานนี้ไปตลอดชีวิต

หลังจากป้อนแม่เสร็จ จางเจี้ยวฮวาก็เดินไปหาพ่อที่กำลังนั่งทำปืนฉีดน้ำให้อยู่บนธรณีประตู แล้วป้อนส้มให้พ่ออีกกลีบ พ่ออ้าปากรับไปกินอย่างเต็มใจ พร้อมกับหัวเราะลั่น “อร่อยจริงๆ!”

ความสุขไม่จำเป็นต้องมีเงินทองกองเท่าภูเขา ความเบิกบานใจอาจแฝงอยู่ในอาหารธรรมดาๆ รสชาติของชีวิต มีเพียงการค่อยๆ ลิ้มรสอย่างช้าๆ เท่านั้น ถึงจะเข้าใจถึงแก่นแท้ของมันได้

[จบแล้ว]