บทที่ 17 - ในความเรียบง่ายก็มีความประหลาดใจ

บทที่ 17 - ในความเรียบง่ายก็มีความประหลาดใจ

ช่วงนี้จางเจี้ยวฮวามักจะง่วงนอนเก่ง และเข้านอนตั้งแต่หัวค่ำทุกวัน ผู้เป็นแม่จึงต้มน้ำร้อนไว้แต่เนิ่นๆ เทใส่ในกะละมังไม้ แล้วเติมน้ำเย็นลงไปเล็กน้อย เธอใช้มือลองทดสอบอุณหภูมิน้ำอยู่หลายครั้งจนแน่ใจว่าพอดีแล้ว จึงค่อยเรียกให้จางเจี้ยวฮวาไปอาบน้ำ

ในบ้านไม่มีสบู่หรือแชมพูอาบน้ำอะไรมากมายนัก มีเพียงยาสระผมที่บรรจุอยู่ในหลอดคล้ายหลอดยาสีฟัน ซึ่งหลักๆ แล้วมีไว้ให้แม่ใช้เท่านั้น บางครั้งจางเจี้ยวฮวาเกิดความอยากรู้อยากเห็น ก็จะบีบออกมาเล่นนิดหน่อย จุดประสงค์หลักก็เพื่อดมกลิ่นหอมๆ ของยาสระผม แน่นอนว่ายาสระผมนั้นทำให้เกิดฟองได้ดีมาก มีอยู่ครั้งหนึ่ง จางเจี้ยวฮวาบีบยาสระผมออกมาเยอะมาก แล้วเอาไปละลายน้ำเพื่อเป่าฟองสบู่เล่น ผลก็คือโดนแม่ตีไปชุดใหญ่ ความทรงจำอันเจ็บปวดนั้นยังคงฝังลึกอยู่ที่ก้นของเขาจนถึงทุกวันนี้

เขาใช้ผ้าอาบน้ำถูไถไปมาตามตัวจนเปียกชุ่มไปทั้งร่าง เพียงเท่านี้การอาบน้ำของจางเจี้ยวฮวาก็ถือเป็นอันเสร็จสิ้น จากนั้นเขาออกแรงบิดผ้าอาบน้ำจนหมาด แล้วจึงลุกขึ้นมาจากกะละมัง

ตอนที่จางโหย่วผิงกลับมาถึงบ้าน เขาล้วงลูกอมสองสามเม็ดออกมาจากกระเป๋าเสื้อ นี่คือลูกอมที่เขาจงใจเก็บใส่กระเป๋าเอาไว้ตอนช่วงพักร้อนเมื่อตอนกลางวัน การเป็นลูกมือช่างสร้างบ้านนั้นเป็นงานที่หนักมาก ดังนั้นนอกจากเวลาพักกินข้าวแล้ว ในช่วงกลางวันที่อากาศร้อนจัด ก็มักจะมีการหยุดพักเหนื่อยชั่วคราว ในช่วงเวลานี้ เจ้าภาพก็จะนำน้ำชากับขนมออกมาเลี้ยงดูปูเสื่อ คนที่มาช่วยงานก็สามารถแบ่งปันขนมบนโต๊ะกันได้ สำหรับคนอย่างจางโหย่วผิง เขาก็จะเก็บลูกอมเอาไว้เพื่อนำกลับไปให้ลูกที่บ้านกิน ในยุคนี้ คนในชนบทมีแต่เรี่ยวแรง แต่กลับไม่มีช่องทางหาเงินเลย ของอย่างลูกอมถือเป็นสินค้าฟุ่มเฟือย มีเพียงช่วงเทศกาลปีใหม่เท่านั้นถึงจะยอมตัดใจซื้อหาสักเล็กน้อย หรือไม่ก็ต้องเป็นงานสำคัญๆ อย่างงานสร้างบ้านหรืองานจัดเลี้ยงเท่านั้น ถึงจะมีการจับจ่ายซื้อของเหล่านี้

ความชื่นชอบในของหวานของเด็กน้อย ก็เปรียบเสมือนความใฝ่ฝันอันงดงามที่พวกเขามีต่ออนาคต ช่างเป็นสิ่งที่สวยงามเหลือเกิน

จางโหย่วผิงเก็บลูกอมไว้ในกระเป๋าเสื้อมาตลอด รอคอยเพียงช่วงเวลาที่กลับถึงบ้าน เพื่อมอบความประหลาดใจอันแสนวิเศษนี้ให้กับลูกรัก วิถีชีวิตของชาวนานั้นเรียบง่าย ช่วงเวลาแห่งความสุขเช่นนี้จึงต้องอาศัยการตระเตรียมอย่างตั้งใจ

หลังจากอาบน้ำเสร็จ จางเจี้ยวฮวาก็ได้รับความประหลาดใจอย่างไม่คาดคิด ลูกอมเพียงไม่กี่เม็ด จางเจี้ยวฮวาตัดใจกินให้หมดในคราวเดียวไม่ลง เขาแกะเปลือกลูกอมเม็ดหนึ่งแล้วอมไว้ในปาก โดยไม่ยอมเคี้ยวให้แหลก เพื่อให้ความรู้สึกแห่งความสุขจากการถูกกระตุ้นต่อมรับรสคงอยู่ได้ยาวนานยิ่งขึ้น ส่วนลูกอมที่เหลือก็ฝากให้แม่เก็บไว้ให้ รอจนกว่าจะอยากกินถึงจะค่อยเอาออกมากิน เด็กน้อยในชนบทเรียนรู้วิธีการวางแผนอย่างรอบคอบในการใช้ทรัพยากรที่มีอยู่อย่างจำกัดมาตั้งแต่เด็ก

จางโหย่วผิงดูเป็นผู้ใหญ่มาก ทว่าความจริงแล้วเขาอายุเพียงยี่สิบแปดปีเท่านั้น หลิวเฉียวเย่เองก็คุ้นชินกับบทบาทแม่บ้านที่ต้องดูแลจัดการเรื่องราวทั้งในและนอกบ้านเป็นอย่างดี ทั้งที่อายุเพิ่งจะยี่สิบห้าปี ตอนที่แต่งงานกัน จางโหย่วผิงอายุยี่สิบเอ็ดปี ส่วนหลิวเฉียวเย่อายุเพียงสิบแปดปีเท่านั้น

ทันทีที่กลับมาถึงบ้าน จางโหย่วผิงก็หาบถังน้ำไปตักน้ำจากบ่อน้ำมาสองหาบจนเต็มโอ่ง จากนั้นก็มาช่วยภรรยาเก็บฝักข้าวโพดและถั่วเหลืองที่ตากไว้บนลานตากข้าว

“เก็บฝักข้าวโพดกลับมาหมดแล้วเหรอ?” จางโหย่วผิงรู้สึกประหลาดใจมากกับประสิทธิภาพในการทำงานของภรรยา

“ใช่จ้ะ ลูกรักช่วยฉันได้เยอะเลย” หลิวเฉียวเย่เอ่ยพร้อมกับรอยยิ้มปลาบปลื้มใจ

“คุณก็ระวังๆ หน่อยนะ อย่าหักโหมจนตัวเองล้มป่วยไปซะก่อนล่ะ เดี๋ยวพองานบ้านเฉียนหลงเสร็จแล้ว งานพวกนี้ผมจะกลับมาทำเอง” จางโหย่วผิงรู้สึกสงสารที่ภรรยาซึ่งเป็นผู้หญิงต้องมาทำงานเกษตรที่หนักหน่วงเช่นนี้

“ไม่เป็นไรหรอกจ้ะ จริงสิ วันนี้ตอนลูกรักไปเลี้ยงวัว จับไก่ป่ามาได้ตัวหนึ่งด้วยล่ะ เดี๋ยวทำเสร็จแล้ว พวกเรากินเป็นมื้อเย็นกันเถอะ” หลิวเฉียวเย่รู้สึกสงสารสามีที่ต้องทำงานหนักในตอนกลางวัน

“อย่าเลย ผมเพิ่งกินข้าวเย็นบ้านเฉียนหลงมาหมาดๆ อาหารบ้านเฉียนหลงก็ถือว่าใช้ได้เลยนะ ผมกินไปตั้งสองชามใหญ่แน่ะ ลูกรักกำลังโต ให้เขากินเยอะๆ หน่อยเถอะ คุณเองก็ต้องกินเยอะๆ ด้วยนะ ไก่ป่าตัวนี้ลูกรักอุตส่าห์จับมาได้ ก็ให้คุณกับลูกกินก็แล้วกัน” จางโหย่วผิงยังคงผูกใจเจ็บกับเรื่องราวที่เกิดขึ้นในบ้านหลังเก่าเมื่อคราวก่อน

“ถึงพ่อกับแม่จะไม่ดียังไง พวกเขาก็ยังเป็นผู้ใหญ่นะ คุณอย่าไปถือสาท่านเลย ฉันว่าอย่าเอาเนื้อไก่ป่าไปให้พวกท่านเลยดีกว่า กลัวว่าเอาเนื้อสัตว์ป่าไปให้แล้ว พวกท่านจะไม่พอใจเอา” ความจริงแล้วหลิวเฉียวเย่อยากให้ลูกรักได้กินเยอะๆ ต่างหาก

“ภรรยาจ๋า คุณนี่ดีจริงๆ เลย ผมมองดูแล้ว สถานการณ์มันเริ่มจะดีขึ้นเรื่อยๆ แล้วนะ พองานบ้านเฉียนหลงเสร็จ ผมก็จะไปทำงานที่กวางตุ้งเหมือนกัน ขอแค่ขยันทำมาหากิน ชีวิตก็จะต้องดีขึ้นวันดีคืนดีแน่นอน วันข้างหน้าผมจะทำให้คุณกับลูกมีเนื้อกินทุกวันเลย” เมื่อได้ยินภรรยาพูดจาใจกว้างเช่นนี้ จางโหย่วผิงก็รู้สึกซาบซึ้งใจเป็นอย่างมาก

“ตอนนี้ก็ดีอยู่แล้วนี่จ๊ะ เสื้อผ้าอาหารการกินก็ไม่ได้ขาดแคลน ถึงชีวิตจะลำบากไปสักหน่อย แต่ขอแค่ครอบครัวเราได้อยู่พร้อมหน้าพร้อมตากัน รักใคร่กลมเกลียวกัน จะมีความลำบากอะไรอีกล่ะจ๊ะ?” หลิวเฉียวเย่เอนกายซบลงข้างกายสามีเบาๆ

“แล้วลูกรักล่ะ?” จางโหย่วผิงเริ่มเกิดอารมณ์พลุ่งพล่าน ทว่าเขาก็ยังคงกวาดสายตามองเข้าไปในบ้านด้วยความกังวล

“เพิ่งจะอาบน้ำเสร็จ สงสัยจะไปนอนแล้วมั้ง ช่วงนี้ลูกรักง่วงนอนบ่อยมาก แถมยังฝันแปลกๆ ทุกวันเลย ช่วงสองสามวันนี้เอาแต่พูดว่ามีนักพรตเฒ่ามาสอนวิชา แถมยังตีเขาด้วยไม้เรียวอีก คุณว่าเรื่องนี้มันแปลกไหมล่ะ?” หลิวเฉียวเย่ลุกขึ้นยืน แล้วเดินตรงไปยังห้องของลูกรัก

จางเจี้ยวฮวานอนฟุบอยู่บนเตียง เท้าข้างหนึ่งเพิ่งจะพาดขึ้นไปบนเตียง ส่วนอีกข้างยังคงเหยียบอยู่บนพื้น ยังไม่ทันจะปีนขึ้นเตียงได้สำเร็จ เขาก็ผล็อยหลับไปเสียแล้ว

เมื่อหลิวเฉียวเย่เห็นท่านอนของลูกรัก ก็อดไม่ได้ที่จะอมยิ้ม จางโหย่วผิงก็เดินเข้ามาสมทบ สองสามีภรรยาสบตากันแล้วส่งยิ้มให้กัน

หลิวเฉียวเย่อุ้มลูกรักขึ้นไปนอนบนเตียงอย่างแผ่วเบา แล้วเดินออกจากห้องไป ทันใดนั้นเธอก็รู้สึกตัวลอยหวือขึ้นจากพื้น สามีอุ้มเธอขึ้นมาแล้วนั่นเอง หลิวเฉียวเย่ย่อมเข้าใจสัญญาณที่สามีส่งมาให้ เธอหน้าแดงก่ำ ซุกใบหน้าลงกับแผงอกอันกว้างใหญ่ของสามี

จางโหย่วผิงอุ้มภรรยาไปปิดประตูบ้านให้สนิท แล้วเดินตรงดิ่งเข้าไปในห้องนอน

“ยังไม่ได้ปิดไฟเลยนะ” หลิวเฉียวเย่กระซิบเสียงแผ่ว

ป๊อก แสงไฟดับวูบลง

ในหมู่บ้านบนภูเขาอันเงียบสงบ มีเพียงเสียงร้องเพลงเบาๆ ของนกไนติงเกล ภายใต้แสงดาวอันริบหรี่ มองเห็นเพียงเงาทะมึนของยอดเขาเหมยจื่ออันงดงาม เสียงน้ำไหลเอื่อยๆ จากลำธารแว่วมาให้ได้ยินเป็นระยะๆ จากตีนเขาที่ปกคลุมไปด้วยม่านหมอกสีเทาหม่น

จางเจี้ยวฮวาที่เข้าสู่ห้วงนิทรา วันนี้มีภารกิจอันหนักอึ้งรออยู่ ภารกิจที่นักพรตเฒ่ามอบหมายให้นั้นยากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อคืนนี้เขาคัดลอกคัมภีร์ต้นฉบับวิชาอาคมไปเพียงบทเดียว ทว่าคืนนี้กลับต้องคัดลอกถึงหลายบท แถมยังต้องท่องจำให้ขึ้นใจอย่างไม่ผิดเพี้ยนเสียก่อน ถึงจะลงมือคัดลอกได้โดยไม่ตกหล่นแม้แต่ขีดเดียว ตัวอักษรทุกตัวล้วนมีความหมายแอบแฝงอยู่

จางเจี้ยวฮวารู้สึกว่าไม้เรียวของนักพรตเฒ่านั้นทำมาจากเหล็กกล้าอย่างแน่นอน เพราะตีเขามาตั้งหลายครั้งกลับไม่หักเลยสักนิด นักพรตเฒ่าคนนี้จะต้องเป็นพญายมจำแลงมาแน่ๆ ถึงได้ลงมือโหดเหี้ยมขนาดนี้ ต่อให้ในใจจะแอบด่าทอตาเฒ่าใกล้ตายคนนี้ไปสักกี่ประโยค ก็ไม่สามารถบรรเทาความเจ็บปวดบนฝ่ามือของจางเจี้ยวฮวาได้เลย

คาถาชุดที่สองของน้ำมนต์ผ่าตัดต่อกระดูกระงับปวด: ข้าขออัญเชิญมหาเทพฮวาถัว ผู้สวมเกราะทองคำ ถือดาบทองคำ ปราบมารช่วยนายแสดงอิทธิฤทธิ์ สำแดงอิทธิฤทธิ์อันยิ่งใหญ่ในความว่างเปล่า สถิตอยู่ ณ ถ้ำบนเขาอวี้หวง มารดาแซ่จางเป็นผู้ให้กำเนิด มหาเทพฮวาถัวจุติลงมาในยามเฉิน วันอู้เซิน เดือนเกิงซวี ปีเกิงซวี สาธุชนทั้งชายหญิงมาขออัญเชิญ ผ่าตัดต่อกระดูกแสดงอิทธิฤทธิ์ ผ่าตัดต่อกระดูก ใช้น้ำบริสุทธิ์หนึ่งชาม แสดงอิทธิฤทธิ์ ข้าขอรับบัญชาไท่ซ่างฮวาถัว จงศักดิ์สิทธิ์ดั่งบัญชาสวรรค์

คาถาชุดที่สาม: ข้าขออัญเชิญปรมาจารย์เจินอู่สถิตอยู่ ณ ที่แห่งนี้ สำแดงอิทธิฤทธิ์อันกว้างใหญ่ไพศาล ปรมาจารย์จุติลงมาในยามโหย่ว วันอู้เซิน เดือนปิ่งจื่อ ปีเจี่ยซวี โคจรธาตุทั้งห้า ทอง ไม้ น้ำ ไฟ ดิน มือถือกระบี่วิเศษฟาดฟันปีศาจ สาดกระเซ็นน้ำอมฤตลงมา พ่นน้ำหนึ่งคำ ระงับปวดทันตา พ่นน้ำสองคำ หนังประสานกัน กระดูกต่อติดกัน ปรมาจารย์หลั่งโลหิตหนึ่งหยด ข้าขอรับบัญชาปรมาจารย์เจินอู่แห่งทิศอุดร จงศักดิ์สิทธิ์ดั่งบัญชาสวรรค์

คาถาชุดที่สี่: ข้าขออัญเชิญปรมาจารย์เซียนตัดทอง ปรมาจารย์เซียนตัดเงิน ปรมาจารย์เซียนตัดทองแดง ปรมาจารย์เซียนตัดเหล็ก ปรมาจารย์เซียนตัดหนัง หนังขาดหนังประสานกัน กระดูกหักกระดูกต่อติดกัน หากยังไม่ต่อติดกัน ปรมาจารย์เอ่ยปากสั่ง หากยังไม่ประสานกัน ปรมาจารย์ถ่ายทอดคำสั่งด้วยองค์เอง ศิษย์ขอระงับปวดในกระดูก ระงับปวดในเส้นเอ็น ระงับปวดในเนื้อ ระงับปวดในหนัง หากยังไม่หายปวด ปรมาจารย์ถ่ายทอดคำสั่งด้วยองค์เอง ข้าขอรับบัญชาไท่ซ่างฮวาถัว จงศักดิ์สิทธิ์ดั่งบัญชาสวรรค์

แม้ว่าจะเป็นน้ำมนต์ผ่าตัดต่อกระดูกระงับปวดเหมือนกัน ทว่าสรรพคุณกลับแตกต่างจากคาถาชุดแรกอย่างสิ้นเชิง คาถาชุดแรกมีสรรพคุณในการลดบวม ลดไข้ บรรเทาปวด ส่วนคาถาชุดที่สองเน้นไปที่การผ่าตัดต่อกระดูกแสดงอิทธิฤทธิ์ คาถาชุดที่สามใช้สำหรับระงับอาการปวดทุกชนิด ช่วยในการรักษาบาดแผลและต่อกระดูก ส่วนคาถาชุดที่สี่นั้นใช้สำหรับการต่อกระดูกระงับปวดโดยเฉพาะ

[จบแล้ว]