บทที่ 28 - จะไม่ถูกรังแกอีกต่อไป

บทที่ 28 - จะไม่ถูกรังแกอีกต่อไป

༺༻

โกกลับเข้ามาในร้านและนั่งรวมกลุ่มกับคนอื่นที่โต๊ะ เบื้องหน้าของเขานั้น เครื่องดื่มแอลกอฮอล์ยังเหลืออยู่ประมาณหนึ่งในสี่ ขณะที่คนอื่นดื่มกันจนหมดแล้ว อาหารส่วนใหญ่ก็หายวับไป และกลุ่มนั้นก็นั่งอยู่นานพอที่จะทำให้ทุกคนเริ่มสงสัยว่าเมื่อไหร่โกจะยอมจบเรื่องแล้วไปเสียที

นั่นคือตอนที่มีชายสองคนเดินผ่านประตูหน้าเข้ามา

"ยินดีต้อนรับจ้ะ มีอะไรให้แม่อุ่น—" แม่ของแซมชะงักคำพูดทันทีที่เห็นพวกเขา ทั้งคู่สวมเครื่องแบบ: ชุดเกราะอ่อนสีดำทับเสื้อเชิ้ตสีขาว พร้อมตัวอักษร "ตำรวจ" ที่แสดงเด่นชัดทั้งด้านหน้าและด้านหลัง

จากหางตา เธอเหลือบมองไปที่โต๊ะนั้น

"ดูเหมือนรายงานจะถูกต้องจริงๆ สินะ" ตำรวจคนหนึ่งพูด "คุณผู้หญิง คุณเป็นเจ้าของสถานประกอบการแห่งนี้ใช่ไหม?"

พ่อของแซมรีบวิ่งมาสมทบกับภรรยา ทั้งคู่ดูราวกับเพิ่งเห็นผี

ตำรวจอธิบายว่าพวกเขาได้รับรายงานที่ไม่ระบุตัวตนว่ามีการเสิร์ฟเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ให้ผู้เยาว์ และมันไม่ต้องสืบสวนอะไรมากเลย เด็กวัยรุ่นพวกนั้นยังคงนั่งอยู่ที่โต๊ะในชุดนักเรียน

อย่างไรก็ตาม ตำรวจได้แยกเด็กแต่ละคนออกไปเพื่อให้ปากคำเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้น รวมถึงรายละเอียดเพิ่มเติมเพื่อยืนยันอายุและตัวตน

หลังจากนั้น นักเรียนกลุ่มนั้นก็ได้รับอนุญาตให้ไปได้ ขณะที่ตำรวจยังคงอยู่เพื่อคุยกับพ่อแม่ของแซม

"น่าเสียดายนะเรื่องที่เกิดขึ้นน่ะ" โกพูดขณะหันมาหาแซม "น่าเสียดายที่นี่ต้องเป็นการมาเยือนครั้งสุดท้ายของเรา... ฉันรอที่จะได้เจอนายพรุ่งนี้และฟังเรื่องราวทั้งหมดนะ"

พร้อมกับโบกมือเบาๆ โกก็เดินจากไป ตามด้วยลูกน้องอีกสองคน ทำตัวราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย

'โกเป็นคนวางแผนทั้งหมดนี้ใช่ไหม?' แซมคิด 'ฉันมันโง่จริงๆ ตำรวจไม่เคยมาที่นี่เลย มันต้องเป็นฝีมือมันแน่ๆ มันต้องเป็นคนโทรเรียกแน่ๆ'

ในฐานะผู้เยาว์ พวกเขาคงโดนแค่คาดโทษเท่านั้นสำหรับเรื่องแบบนี้ มันไม่ใช่เรื่องใหญ่สำหรับพวกเขาเลย แต่สำหรับพ่อแม่ของเขาล่ะ...

ทันทีที่แซมคิดเรื่องนั้นจบ เขาก็เห็นตำรวจเดินผ่านเขาไปและออกจากร้าน

"เราจะทำยังไงกันดี?" เขาได้ยินเสียงแม่พูดเบาๆ จากข้างหลัง

เมื่อเขาหันกลับไป เขาก็เห็นพ่อนั่งอยู่ที่โต๊ะตัวหนึ่ง มือทั้งสองข้างกุมขมับ

"แม่ครับ... พ่อครับ" แซมเรียก "ทุกอย่างโอเคไหมครับ? พวกเขาว่ายังไงบ้าง?"

"มันจบแล้ว" พ่อตอบ "ตำรวจบอกว่าเราจะถูกยึดใบอนุญาต เราต้องปิดร้าน และยิ่งไปกว่านั้น ยังมีค่าปรับอีกหนึ่งหมื่นดอลลาร์"

ตอนนี้หัวของแซมหมุนคว้าง มันแย่กว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก การสูญเสียใบอนุญาต... ครอบครัวของเขาจะทำมาหากินอะไรต่อล่ะ?

และที่สำคัญไปกว่านั้น พวกเขาจะเอาเงินที่ไหนมาจ่ายค่าปรับ? การกระทำด้วยความใจดีเพียงครั้งเดียวกลับทำให้พวกเขาต้องสูญเสียทุกอย่าง

แซมเดินเข้าไปหา อยากจะพูดอะไรสักอย่าง อะไรก็ได้ที่ช่วยได้ อะไรที่พอจะทำให้สถานการณ์คลี่คลายลง

"แซม... ไปที่ห้องของลูกซะ" พ่อพูด "พ่อรู้ว่านี่ไม่ใช่ความผิดของลูก แต่พ่ออดคิดไม่ได้—ถ้าเพื่อนของลูกไม่มาที่นี่วันนี้ เรื่องทั้งหมดนี้ก็คงไม่เกิดขึ้น..."

"พวกเขาไม่ใช่เพื่อ—" แซมไม่สามารถพูดจนจบประโยคได้ การเปิดเผยว่าพวกเขาไม่ใช่เพื่อนจะมีประโยชน์อะไรตอนนี้ล่ะ? ความเสียหายมันเกิดขึ้นแล้ว และการพูดแบบนั้นก็ไม่ได้ช่วยแก้อะไรได้

"ขอร้องล่ะแซม... ได้โปรดไปให้พ้นหน้าพ่อที"

อารมณ์ทุกอย่างประดังเข้าหาแซมในคราวเดียว เขาเดินผ่านพ่อแม่ไปอย่างรวดเร็ว ขึ้นบันได และตรงเข้าห้องของตัวเอง เขาไม่เปิดไฟ แต่กลับปีนขึ้นไปบนเตียงและขดตัวอยู่ที่มุมหนึ่ง ห่มผ้าห่มคลุมตัวไว้อย่างมิดชิด

'ทำไม... ทำไมชีวิตฉันต้องเป็นแบบนี้? ทำไม? ฉันไม่สนหรอกว่าจะเกิดอะไรขึ้นที่โรงเรียน ฉันไม่สนว่าตัวฉันจะเป็นยังไง!' แซมตะโกนก้องในหัว

'ทำไมพวกมันต้องมาที่บ้านฉันและทำลายชีวิตครอบครัวฉันด้วย? ฉันทำอะไรผิดถึงต้องมาเจอแบบนี้?'

แซมยังคงโยกตัวไปมา นึกถึงชีวิตของตัวเอง นึกถึงทุกอย่างที่เกิดขึ้น

'มันเป็นความผิดของฉันเอง มันเป็นความผิดของฉันที่ตอนนี้ครอบครัวต้องมาลำบากด้วย ถ้าพวกเขาไม่เคยมีฉัน... ถ้าฉันไม่อยู่ที่นี่... พวกเขาก็คงจะสบายดี ทุกอย่างคงจะโอเค'

อารมณ์ของเขาปั่นป่วนไม่สิ้นสุด วนเวียนไปมา แต่ส่วนที่แย่ที่สุดคือการรู้ว่ามันยังไม่จบ

'และเมื่อฉันกลับไปโรงเรียนพรุ่งนี้... พวกมันก็จะหัวเราะ พวกมันจะตบตีและอัดฉัน และทำมันซ้ำแล้วซ้ำเล่า ความเจ็บปวดนี้... ทุกอย่าง... มันไม่มีวันหายไปหรอก' แซมคิดขณะที่ยังคงขดตัวอยู่ในความมืด

วันต่อมา แม็กซ์มาถึงโรงเรียนตามปกติ ถึงแม้คราวนี้เขาจะมาสายกว่าปกติเล็กน้อย เขาตระหนักได้ว่าการมาเช้ามีแต่จะทำให้คนอื่นมีโอกาสแกล้งเขามากขึ้น

'การฝึกซ้อมเป็นไปด้วยดี ร่างกายนี้ปรับตัวเข้ากับการออกกำลังกายได้เร็วกว่าที่คิดแฮะ' แม็กซ์ยิ้มกับตัวเอง 'สงสัยแม็กซ์คนเดิมคงจะมีพันธุกรรมดี แค่ไม่เคยออกกำลังกายเลยสักวันในชีวิต'

เมื่อเดินเข้าไปในห้องเรียน แม็กซ์มองไปที่สามตัวแสบขณะนั่งลงที่ที่นั่งตรงมุมห้อง เมื่อเขามองไปรอบๆ เขาก็สังเกตเห็นอีกสิ่งหนึ่ง ที่นั่งข้างๆ เขาว่างเปล่า

'อ้าว? วันนี้แซมป่วยเหรอ?' แม็กซ์สงสัย 'หรือบางทีพวกมันอาจจะอัดเขาหนักเกินไปเมื่อคืน เขาเลยตัดสินใจหยุดเรียนสักวัน ฉันก็ไม่โทษเขาหรอกนะ แต่ถ้าเป็นแบบนั้น ฉันอาจจะเป็นเป้าหมายใหญ่กว่าเดิม... เพราะไม่มีใครมาช่วยหารความเจ็บปวด'

ทันใดนั้น ครูเดินเข้ามาและปิดประตูตามหลัง เขาเดินตรงไปที่แท่นบรรยายและวางหนังสือลงบนขอบโต๊ะเสียงดัง ทำให้ห้องทั้งห้องเงียบสนิทลงทันที

"ฟังนะทุกคน ครูมีประกาศสำคัญจะบอก และมันสำคัญที่พวกเธอทุกคนต้องได้ยิน" ครูพูด น้ำเสียงดูจริงจังกว่าปกติ เขาเงยหน้าขึ้นจากบันทึกพลางขยับแว่นที่ไหลลงมาตรงดั้งจมูก

"มันเป็นเรื่องที่น่าเสียใจ แต่ครูต้องแจ้งให้พวกเธอทราบว่า เพื่อนร่วมชั้นของเรา แซม เชิร์น... ได้เสียชีวิตลงแล้ว"

༺༻