บทที่ 27 - พวกเราคือเพื่อนรัก

บทที่ 27 - พวกเราคือเพื่อนรัก

༺༻

"อ้าว? แซมชวนมาเหรอจ๊ะ?" แม่ถามพลางมองเด็กหนุ่มทั้งสามคนที่เดินเข้ามา เธอสังเกตเห็นทันทีว่าพวกเขาสวมชุดนักเรียนโรงเรียนเดียวกับลูกชายของเธอ

"อ๋อ เข้าใจแล้วจ้ะ พวกเธอต้องเป็นเพื่อนที่โรงเรียนของแซมแน่เลย! เขาไม่เคยพาใครมาบ้านเลยนะเนี่ย แม่ประหลาดใจจริงๆ เชิญเลยๆ นั่งก่อนจ้ะ!" เธอพูดอย่างอบอุ่นพลางผายมือไปยังโต๊ะเล็กๆ ตัวหนึ่ง

ในขณะที่ทั้งร่างกายของแซมสั่นเทา

คนที่เขาเกลียดที่สุดในโลกตอนนี้มาอยู่ในบ้านของเขา นั่งอยู่ในร้านอาหารของครอบครัวเขา ห่างจากพ่อแม่ของเขาไปเพียงไม่กี่ฟุต

ทว่า... เขาไม่สามารถแสดงอาการอะไรออกมาได้ เขาไม่อยากให้เกิดเรื่องหรือทำให้สงสัย การเห็นแม่ของเขาปฏิบัติต่อพวกมันอย่างใจดี และดูมีความสุขจากใจจริงแบบนั้น มันเหมือนกำลังฉีกกระชากหัวใจเขาจากข้างใน

"แซม ไปนั่งกับเพื่อนสิจ๊ะ" เธอคะยั้นคะยอ "เดี๋ยวแม่จะเอาของกินมาให้พวกนายเอง!"

จากนั้นเธอก็หันหลังเดินเข้าครัวไป โดยไม่รู้เลยว่ามีความตึงเครียดแขวนอยู่ในอากาศ

"ใช่ มาสิแซม อย่าเขินน่ะ" โกพูดด้วยรอยยิ้มที่บิดเบี้ยวเดิมๆ

รอยยิ้มนั่นไม่เคยเลือนหายไปจากหน้ามันเลย

แซมไม่อยากให้เรื่องมันแย่ลง จึงยอมเดินไปนั่งที่โต๊ะข้างๆ โกอย่างเลี่ยงไม่ได้ พวกเขานั่งไหล่เบียดกัน ขณะที่โจและโมก็นั่งลงฝั่งตรงข้าม พลางแอบหัวเราะคิกคักกันเอง

โกพาดแขนลงบนไหล่ของแซมอย่างถือวิสาสะ

"ดูสิ เพื่อนๆ มาเที่ยวบ้านนาย เราน่าจะทำแบบนี้ตั้งนานแล้วนะ" มันพูดพร้อมรอยยิ้มพลางดึงแซมเข้าไปใกล้ขึ้นอีก

จากนั้น โกก็กระซิบเบาๆ ข้างหูของเขา "ฉันบอกนายแล้วไง... ถ้านายไม่ระวัง นายจะต้องชดใช้"

เมื่อโกผละออกมา แม่ของแซมก็กลับมาพร้อมถาดโลหะที่เต็มไปด้วยของปิ้งย่างและของว่าง พ่อของเขาเดินตามหลังมา วางน้ำอัดลมสองสามขวดลงบนโต๊ะด้วยรอยยิ้ม

"พวกเธอจะอยู่นานแค่ไหนก็ได้นะจ๊ะ" แม่ของแซมพูดอย่างอบอุ่น "นี่เป็นครั้งแรกที่เขามีเพื่อนมาบ้านเลย ตามสบายกันเลยนะ"

"แล้วไม่ต้องห่วงเรื่องเงินด้วย" พ่อเสริม "มื้อนี้อาเลี้ยงเอง"

พูดจบ ทั้งคู่ก็เดินเลี่ยงออกไป ทิ้งให้เด็กหนุ่มพวกนั้นลงมือกินอาหารกันอย่างไม่ลังเล

แซมนั่งตัวแข็งทื่อ มองดูพวกมันสวาปามทุกอย่างโดยไม่มีความละอายใจแม้แต่นิดเดียว

หัวใจของเขาดิ่งวูบ

ทั้งที่ครอบครัวของเขาต้องดิ้นรนทุกวันเพื่อให้ธุรกิจเดินต่อไปได้ แต่พ่อแม่ของเขากลับให้อาหารพวกมันฟรีๆ พวกเขาปฏิบัติต่อพวกมันอย่างใจดีในฐานะแขกผู้มีเกียรติ

ทว่า... โกและลูกน้องของมันกลับทำลายเสื้อนักเรียนของเขา เหยียดหยามเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า และตอนนี้ยังมานั่งกินความเหนื่อยยากของครอบครัวเขาอย่างหน้าตาเฉย

ทำไม?

ทำไมพวกมันถึงไม่ทิ้งเขาไว้ลำพังเสียที?

"เฮ้ อาหารนี่อร่อยจริงๆ แฮะ" โมพูดพลางเลียนิ้ว "ไม่แปลกใจเลยที่นายโตมาเป็นหมูแบบนี้ถ้ามีของกินแบบนี้อยู่รอบตัวตลอดเวลาน่ะ"

"จริงด้วยๆ" โกหัวเราะเบาๆ "ในเมื่ออาหารรสชาติดีขนาดนี้ ฉันว่าเราควรแวะมาทุกวันนะ พ่อแม่นายก็บอกว่าเราได้รับอนุญาตไม่ใช่เหรอ?"

"ทุกวันเลยเหรอ?" แซมพูดทวน เสียงของเขาสั่นเครือ

เขาจินตนาการถึงภาระที่พ่อแม่ต้องแบกรับ รอยยิ้มที่สดใสและเปี่ยมไปด้วยความหวังบนใบหน้าของพวกเขา ถ้าเด็กพวกนี้มาทุกวัน มันจะกัดกร่อนพวกเขา ทั้งทางอารมณ์และทางการเงิน ความคิดนั้นทำให้เขารู้สึกมวนท้องไปหมด เขาไม่ไหวแล้ว เขาไม่ไหวจริงๆ

"ขอร้องล่ะ" ในที่สุดแซมก็เอ่ยออกมา เสียงของเขาเบาบางแทบเป็นเสียงกระซิบ "ขอร้องล่ะ... อย่ากลับมาอีกเลย ได้โปรด..."

โกกำลังจะกัดเนื้อย่างอีกไม้ แต่ก็ชะงักทันทีที่คำพูดนั้นหลุดจากปากแซม

"คนรับใช้ของเรามีคำขอแล้วเหรอเนี่ย?" โกพูดช้าๆ พลางวางไม้เสียบเนื้อกลับลงบนถาด "นายน่าจะซาบซึ้งนะที่พวกเราแวะมาเยี่ยมนายแบบนี้"

โมและโจหยุดเคี้ยว พลางเหลือบมองกันอย่างประหม่าเมื่อโกยืนขึ้นจากที่นั่ง

"เอาล่ะ" โกพูดพลางปัดกางเกง "ถ้าครั้งนี้จะเป็นการมาเยือนครั้งสุดท้ายของเรา เราก็น่าจะทำให้มันเป็นที่น่าจดจำหน่อย จริงไหม?"

พร้อมกับรอยยิ้มแสยะ มันเดินตรงไปที่เคาน์เตอร์

ด้วยเหตุผลบางอย่าง การเห็นโกทำตัวตามสบายแบบนั้นทำให้หัวใจของแซมเต้นรัว ราวกับมันกำลังจะกระโดดออกจากหน้าอก

"สวัสดีครับอา" โกพูดพร้อมกับโค้งคำนับอย่างสุภาพ "ผมรู้ว่ามันอาจจะดูเป็นการขอมากไปหน่อยหลังจากที่อาดูแลพวกเราอย่างดีขนาดนี้ แต่ในเมื่อนี่เป็นครั้งแรกที่เราได้มาเที่ยวกับแซมและเรากำลังสนุกกันมาก..."

โกเดินไปที่ตู้เย็นข้างๆ และเปิดออก หยิบขวดหนึ่งออกมา แต่มันไม่ใช่ขวดธรรมดา มันคือเครื่องดื่มแอลกอฮอล์

"ผมเข้าใจถ้ามันจะมากเกินไปนะครับ" โกเสริมพลางโปรยรอยยิ้มมีเสน่ห์ "มันแค่... เป็นวันที่ดีจริงๆ และผมคิดว่าบางทีเราน่าจะมาฉลองกันหน่อย"

สีหน้าของแม่แซมตึงเครียดขึ้นมาทันที มีเหตุผลที่ดีสำหรับเรื่องนี้ พวกเขาทุกคนอายุสิบเจ็ด และอายุที่กฎหมายอนุญาตให้ดื่มได้คือสิบแปด

"ไม่ต้องห่วงหรอกแนนซี่" พ่อของแซมตะโกนมาจากในครัว "ผมก็ดื่มตั้งแต่สิบสี่แล้ว เด็กๆ มันก็แอบไปดื่มกันตามงานปาร์ตี้ตอนพ่อแม่ไม่เห็นอยู่ดีนั่นแหละ อย่างน้อยแบบนี้เราก็ได้ดูแลพวกมันด้วย ดีกว่าให้พวกมันออกไปทำอะไรข้างนอกที่ไหนก็ไม่รู้"

เมื่อได้ยินเหตุผลแบบนั้น แม่ของแซมก็ลังเล... จากนั้นเธอก็ยิ้มและพยักหน้า

"อาทั้งสองคนใจดีที่สุดเลยครับ!" โกพูดพลางหยิบขวดแก้วมาอีกสามขวดและนำกลับมาที่โต๊ะ

เมื่อเขากลับมา โกก็เปิดฝาขวดและกลุ่มนั้นก็เริ่มดื่มกัน ทุกคนยกเว้นแซม

'เขาทำอะไรน่ะ?' แซมคิด 'เขาวางแผนที่จะไม่กลับมาอีกจริงๆ ใช่ไหม? เขาแค่พยายามจะเอาของฟรีให้ได้มากที่สุดหรือเปล่า? ถ้าเป็นแบบนั้น... ก็ได้ ฉันจะอดทนกับมันแค่วันเดียว'

กลุ่มนั้นยังคงหัวเราะ ดื่ม และถ่ายรูปถ่ายวิดีโอด้วยมือถือของโก พวกเขาดูจะสนุกกันมาก—ขอย้ำอีกครั้งว่าทุกคนยกเว้นแซม

เมื่อเครื่องดื่มเกือบหมด โกก็บิดขี้เกียจและลุกขึ้นยืน

"เฮ้อ ฉันต้องการอากาศบริสุทธิ์หน่อยแฮะ หน้าเริ่มแดงแล้ว พวกนายก็นั่งกันไปก่อนนะ" โกพูดพลางเดินออกไปนอกร้าน

เมื่อออกไปข้างนอกแล้ว เขามองไปรอบๆ รอยยิ้มเหยียดกว้างขึ้น เขาหยิบมือถือออกมาแนบหู หลังจากผ่านไปไม่กี่เสียงเรียก ปลายสายก็รับ

"สวัสดีครับ ใช่ครับ ผมอยากจะแจ้งเรื่องเกี่ยวกับสถานที่แห่งหนึ่ง ดูเหมือนพวกเขากำลังขายเหล้าให้เด็กที่อายุไม่ถึงน่ะครับ"

༺༻