บทที่ 18 ระดับของคาถา

บทที่ 18 ระดับของคาถา

นิโคลัส แฟลมเมล ส่งจดหมายมาฉบับหนึ่ง

หลังจากใช้เวลาค้นคว้าอยู่นานถึงสี่เดือน ปรมาจารย์ด้านเล่นแร่แปรธาตุผู้นี้จำต้องระบุลงในจดหมายอย่างจนปัญญาว่า แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังมืดแปดด้านเกี่ยวกับนาฬิกาพกข้ามเวลาเรือนนี้

เขาได้สร้างของเลียนแบบขึ้นมาใหม่ในอัตราส่วนหนึ่งต่อหนึ่งโดยอิงจากโครงสร้างทางกลไกของมัน แต่ของเลียนแบบนั้นกลับไม่ขยับเลยแม้แต่นิดเดียว แม้จะใช้เวทมนตร์เพื่อบังคับให้มันทำงานก็ยังไร้ผล

นิโคลัสเชื่อว่าพลังที่ขับเคลื่อนนาฬิกาพกข้ามเวลานั้นแตกต่างจากพลังเวทมนตร์ มันเป็นพลังที่ไม่เคยพบเห็นมาก่อน ซึ่งเขาเต็มใจที่จะเรียกมันว่าพลังแห่งทิพย์

น่าเสียดายที่เขาเหลือเวลาอีกไม่มากแล้ว และไม่สามารถทำการวิจัยเกี่ยวกับพลังอันน่าอัศจรรย์นี้ได้อีกต่อไป

แต่ท่านปรมาจารย์ก็ยังมีการค้นพบอยู่บ้าง เขาเชื่อว่าการทำงานโดยอัตโนมัติของนาฬิกาพกนั้นคือการสะสมพลังงาน

เมื่อพลังงานเต็ม หรือถึงเกณฑ์มาตรฐานระดับหนึ่ง มันจะสามารถสำแดงปาฏิหาริย์ออกมาได้

เขาบอกให้นีโออย่าเพิ่งใจร้อนและขอให้รอคอยสิ่งดีๆ ที่จะเกิดขึ้นอย่างเงียบๆ

สุดท้ายนี้ นอกจากจะอวยพรให้เขามีความสุขในวันคริสต์มาสแล้ว เขายังได้ส่งของขวัญวันคริสต์มาสมาให้ด้วย เป็นสิ่งประดิษฐ์เวทมนตร์ที่เขาสร้างขึ้นเอง ซึ่งก็คือเข็มกลัดที่มีคุณสมบัติในการป้องกัน

หลังจากอ่านจดหมายจบ นีโอจ้องมองไปยังนาฬิกาพกข้ามเวลา หัวใจของเขาเริ่มเต้นรัวอย่างควบคุมไม่ได้ ความรู้สึกสั่นไหวที่ไม่อาจบรรยายได้เอ่อล้นขึ้นมาในอก

การชาร์จพลังงานงั้นหรือ? ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง ก็หมายความว่าตราบใดที่พลังงานเต็ม เขาก็สามารถกลับบ้านได้น่ะสิ!

เขาใช้เวลาครู่หนึ่งเพื่อสงบสติอารมณ์ที่ตื่นเต้น และเก็บนาฬิกาพกไปอย่างเงียบๆ

เป็นอย่างที่ปรมาจารย์นิโคลัสกล่าวไว้ ไม่มีอะไรที่เขาพอจะทำได้ในตอนนี้ ดังนั้นเขาจึงควรเฝ้ารออย่างสงบจะดีกว่า

ก่อนที่ผลลัพธ์จะปรากฏ เขาควรมีสมาธิกับการเรียนรู้เวทมนตร์ ใช้ชีวิตให้ดี และพยายามเติมเต็มชีวิตให้คุ้มค่า เพื่อที่จะได้ไม่เสียเวลาไปเปล่าๆ ในแต่ละวัน ณ โลกอันน่ามหัศจรรย์แห่งนี้

หลังจากเก็บจดหมายแล้ว นีโอก็หยิบของขวัญจากปรมาจารย์นิโคลัส แฟลมเมล ขึ้นมา มันเป็นเข็มกลัดเงินฝังทับทิมซึ่งงดงามมาก

ในจดหมายไม่ได้อธิบายการทำงานที่เฉพาะเจาะจงของเข็มกลัด เพียงแต่กล่าวถึงสั้นๆ ว่ามันสามารถมอบการปกป้องคุ้มครองให้ได้

หลังจากตรวจสอบสิ่งเหล่านี้แล้ว ก็เหลือเพียงถุงหนังใบเล็กที่ดัมเบิลดอร์ส่งมาให้ในกองของขวัญ

ของสิ่งนี้ดูธรรมดามาก เหมือนถุงใส่เหรียญในสมัยโบราณที่มีเชือกรูดปิดปากถุง

หลังจากสำรวจดูครู่หนึ่ง นีโอก็พบด้วยความดีใจว่าถุงใบเล็กนี้ถูกร่ายคาถาขยายพื้นที่ตรวจจับไม่ได้เอาไว้ และพื้นที่ภายในนั้นกว้างขวางมาก มีขนาดราวๆ ห้องนอนเล็กๆ ห้องหนึ่งเลยทีเดียว

นี่คืออุปกรณ์มิติ ตอนที่เขาดูภาพยนตร์สัตว์มหัศจรรย์และถิ่นที่อยู่เมื่อนานมาแล้ว เขารู้สึกอิจฉากระเป๋าเดินทางของนิวท์ที่เป็นตัวเอกอย่างมาก

ในช่วงไม่กี่เดือนนับตั้งแต่ข้ามมิติมา ใช่ว่าเขาจะไม่เคยพยายามเรียนรู้คาถาขยายพื้นที่ตรวจจับไม่ได้ แต่คาถานี้ล้ำลึกเกินไป และเขายังไม่สามารถเรียนรู้มันได้ในตอนนี้

ตอนนี้เยี่ยมไปเลย เขามีอุปกรณ์มิติเป็นของตัวเองแล้ว แม้ว่ามันจะเทียบไม่ได้กับกระเป๋าเดินทางใบนั้นเลยก็ตาม

แต่การมีไว้ก็เพียงพอแล้ว และหากท้ายที่สุดมันไม่ดีพอ เขาก็แค่สร้างใบที่ดียิ่งขึ้นไปอีกหลังจากที่เขาเรียนรู้คาถาขยายพื้นที่ตรวจจับไม่ได้จนชำนาญแล้ว

เขารู้สึกผิดต่อดัมเบิลดอร์ผู้เฒ่านิดหน่อย เพราะเขาส่งไปให้เพียงถุงเท้าขนสัตว์คู่เดียวเท่านั้น บางทีคริสต์มาสหน้าเขาควรจะส่งของขวัญที่ใส่ใจมากกว่านี้ไปให้ดีไหมนะ?

เนื่องจากเป็นวันหยุดและเขาไม่ได้นอนตื่นสายมานานแล้ว นีโอจึงโอ้เอ้อยู่บนเตียงจนเกือบเที่ยงถึงค่อยลุกขึ้น

หลังจากทำความสะอาดร่างกาย แต่งตัว และติดเข็มกลัดเรียบร้อยแล้ว เขาก็ลงไปทานมื้อเที่ยงอย่างสบายอารมณ์

บังเอิญเขาพบกับแฮร์รี่และรอนที่บริเวณทางเข้าโถงใหญ่ ทั้งสองทักทายเขาอย่างร่าเริง และแฮร์รี่ยังเอ่ยชมว่าเข็มกลัดนั้นสวยงามมาก

นีออจำได้ว่าเด็กทั้งสามคนยังคงพยายามสืบหาว่านิโคลัส แฟลมเมล คือใคร อีกไม่นานพวกเขาก็คงจะพบคำตอบจากในการ์ดกบช็อกโกแลต

เขาแกล้งกระซิบเบาๆ ว่า "พวกเธอยังไม่เลิกตามหานิโคลัส แฟลมเมล อีกหรือ?"

โดยไม่รอคำตอบจากพวกเขา เขาชี้ไปที่เข็มกลัด ขยิบตาแล้วยิ้มกริ่ม "เข็มกลัดชิ้นนี้เป็นของขวัญวันคริสต์มาสจากคุณนิโคลัส แฟลมเมล น่ะ"

พูดจบเขาก็เดินเข้าโถงใหญ่อย่างมีความสุข ทิ้งให้เด็กน้อยทั้งสองยืนอ้าปากค้างอยู่ตรงประตูด้วยความมึนงง

งานเลี้ยงฉลองคริสต์มาสนั้นหรูหรามาก นอกจากอาหารรสเลิศแล้ว ยังมีของเล่นวิเศษและของเล่นตลกๆ มากมายบนโต๊ะ

เนื่องจากมีคนอยู่โรงเรียนไม่มากนัก ทุกคนจึงมานั่งรวมกันที่โต๊ะเดียว

บรรดาศาสตราจารย์ไม่ได้อยู่ในมาดเคร่งขรึมเหมือนปกติและดื่มไวน์ไปไม่น้อยเลย

ดัมเบิลดอร์เปลี่ยนจากหมวกพ่อมดเป็นหมวกสตรีที่ประดับด้วยพวงมาลัยดอกไม้ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

ทุกคนต่างกำลังเพลิดเพลินกับความสุขในวันหยุดอย่างเต็มที่

หลังจากงานเลี้ยง พวกเด็กๆ บ้านวีสลีย์และแฮร์รี่ได้วิ่งเข้ามาเชิญเขาไปเล่นปาสโนว์บอล

เขาเป็นบุคลากรที่อายุน้อยที่สุดในบรรดาเจ้าหน้าที่ ซึ่งอายุไม่ได้มากกว่าพวกเด็กๆ เท่าไหร่นัก จึงนับว่าเป็นคนรุ่นเยาว์คนหนึ่ง

แต่เล่นปาสโนว์บอลเนี่ยนะ? เขาอายุยี่สิบสามแล้ว ไม่ใช่สิบสาม เขาจะทำตัวเป็นเด็กขนาดนั้นได้อย่างไร?

เพราะฉะนั้น ไปกันเลย!

สี่พี่น้องวีสลีย์บวกกับแฮร์รี่และเขา รวมเป็นหกคน แบ่งออกเป็นสองทีมและเปิดศึกปาสโนว์บอลกันอย่างดุเดือดที่ลานกลางแจ้ง

พวกเขาเล่นกันอย่างเต็มอิ่มตลอดทั้งบ่าย จนมือและใบหน้าแข็งจนแดงกล่ำ และทนความหนาวไม่ไหวอีกต่อไปจึงได้กลับเข้าปราสาทไปผิงไฟให้อบอุ่น

ในตอนกลางคืน ด้วยกระเพาะที่เต็มไปด้วยอาหารนานาชนิด นีโอซุกตัวลงในเตียงอันอบอุ่นและทอดถอนใจออกมาเบาๆ "ช่างเป็นวันที่ยอดเยี่ยมจริงๆ!"

เริ่มตั้งแต่วันหลังจากคริสต์มาส นีโอก็เริ่มฝึกฝนเวทมนตร์อย่างจริงจังอีกครั้ง

ในการศึกษาเกือบสี่เดือนที่ผ่านมา เขาได้เชี่ยวชาญคาถาหลายสิบบทจากวิชาคาถา ซึ่งครอบคลุมทุกรูปแบบ ไม่ว่าจะเป็นเพื่อการต่อสู้หรือชีวิตประจำวัน

ดังนั้นเขาจึงลดระดับความเร็วในการเรียนรู้เวทมนตร์บทใหม่ลง และใช้เวลามากขึ้นในการเสริมสร้างการฝึกฝนเวทมนตร์ที่เขาเชี่ยวชาญอยู่แล้ว

ไม่ใช่ว่าเขาขี้เกียจ เฉื่อยชา หรือพอใจกับสิ่งที่เป็นอยู่ แต่เมื่อระดับชั้นของตำราเรียนวิชาคาถาสูงขึ้น ความยากของคาถาภายในเล่มก็เพิ่มขึ้นตามไปด้วย ซึ่งเรียนรู้ไม่ได้ง่ายเหมือนคาถาระดับเริ่มต้นเลย

การชะลอความก้าวหน้าในการเรียนรู้ส่วนหนึ่งเกิดจากเงื่อนไขตามความเป็นจริงที่ว่ามันไม่สามารถรวดเร็วได้ขนาดนั้น

ในอีกด้านหนึ่ง นีโอก็รู้สึกว่าการเชี่ยวชาญคาถาจำนวนมากไม่ใช่เรื่องดีเสมอไป บางครั้งการรู้กว้างก็สู้การรู้ลึกเฉพาะทางไม่ได้

ยิ่งไปกว่านั้น การเชี่ยวชาญคาถาหนึ่งบทไม่ได้จบลงเพียงแค่นั้น คาถาบทเดียวกันอาจสำแดงผลออกมาต่างกันอย่างสิ้นเชิงเมื่ออยู่ในมือของพ่อมดที่ต่างกัน

เหมือนอย่างในชั้นเรียนวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดปีที่สี่ เมื่อมู้ดดี้ตัวปลอม ซึ่งจริงๆ คือบาร์ตี้ กล่าวว่าพวกขยะที่นั่งอยู่ที่นี่... เอ้อ ไม่ใช่สิ พ่อมดน้อยที่นั่งอยู่ที่นี่ หากใช้คำสาปพิฆาตใส่เขา อย่างมากที่สุดก็คงแค่ทำให้เขาเลือดกำเดาไหลเท่านั้น

คำสาปพิฆาตบทเดียวกัน เมื่ออยู่ในมือของจอมมารโวลเดอมอร์ ไม่เคยมีใครรอดชีวิต ทุกครั้งที่เขาร่ายมันคือความตาย

แม้แต่กรณีพิเศษอย่างแฮร์รี่ พอตเตอร์ ที่ไม่ตาย สุดท้ายจอมมารก็กลับฆ่าตัวเองตายเสียอย่างนั้น! ช่างเป็นสถิติที่น่าทึ่งจริงๆ!

เอาละ นีโอรู้สึกว่าเขาเริ่มออกนอกเรื่องไปไกลแล้ว กลับมาที่การเรียนวิชาคาถาของเขาดีกว่า

โดยสรุปแล้ว การเรียนรู้คาถาเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น หากต้องการใช้มันอย่างยืดหยุ่นและชำนาญ ยังคงต้องอาศัยการฝึกฝนและศึกษาอย่างต่อเนื่อง

พ่อมดหลายคนมีคาถาที่พวกเขาถนัดเป็นท่าไม้ตายประจำตัว

อย่างที่คำโบราณว่าไว้ ท่าเดียวก็หากินได้ สามท่าก็ครองโลกได้!

นีโอคิดว่าเรื่องนี้มีเหตุผล เพราะอย่างไรเสียเวลาและพลังงานก็มีจำกัด และเป็นไปไม่ได้ที่จะเชี่ยวชาญเวทมนตร์ทุกประเภท

ถ้าอย่างนั้น สู้เลือกมาสักสองสามบทเพื่อฝึกฝนให้เชี่ยวชาญเป็นพิเศษจะดีกว่า และหากเป็นไปได้ก็ควรพัฒนาคาถาที่เป็นเอกลักษณ์ซึ่งเป็นของตนเองเพียงผู้เดียว

เพื่อให้ง่ายต่อการวิเคราะห์และเปรียบเทียบ โดยอ้างอิงจากความเข้าใจของเขาและการแสดงออกในเนื้อเรื่องต้นฉบับ เขาจึงได้แบ่งระดับความเชี่ยวชาญในการครองคาถาออกเป็นดังนี้

ระดับ 1: เริ่มต้น เพิ่งเรียนรู้คาถา ผลของมันยังอ่อนแรง พลังทำลายต่ำ และทำงานติดๆ ขัดๆ

ระดับ 2: ชำนาญ สามารถร่ายคาถาได้อย่างมั่นคงโดยไม่ผิดพลาด และผลของคาถาก็มีความสม่ำเสมอ

นี่คือระดับของพ่อมดส่วนใหญ่ในโลกเวทมนตร์

ระดับ 3: เชี่ยวชาญ ไม่เพียงแต่สามารถใช้คาถาได้อย่างมั่นคงและรวดเร็วเท่านั้น แต่ยังสามารถแสดงพลังของคาถาออกมาได้ถึงขีดสุดของระดับปกติ ซึ่งก็คือการบรรลุผลลัพธ์ที่ดีที่สุดตามมาตรฐานของคาถานั้นๆ

โดยปกติจะเป็นท่าไม้ตายของพ่อมดระดับหัวกะทิ เช่น คาถาที่บรรดาศาสตราจารย์ที่ฮอกวอตส์และพวกมือปราบมารที่กระทรวงเวทมนตร์แต่ละคนถนัด

ระดับ 4: สมบูรณ์แบบ การสำแดงคาถาเพื่อให้บรรลุผลที่เหนือกว่าระดับปกติ โดยผสมผสานความเข้าใจส่วนบุคคลและการเปลี่ยนแปลงเข้าไป ทำให้เกิดการก้าวกระโดดในเชิงคุณภาพของผลลัพธ์และพลังของคาถา