บทที่ 15 คาถาลอยตัวชิงกระบอง

บทที่ 15 คาถาลอยตัวชิงกระบอง

"เดพัลโซ!"

เมื่อเห็นว่าแฮร์รี่กำลังจะถูกกระบองฟาดจนถึงแก่ชีวิต นีโอก็ขยับเข้าไปช่วยไม่ทันเสียแล้ว

เขาทำได้เพียงใช้คาถาผลักกระแทกเพื่อระเบิดร่างของเด็กชายให้ออกจากห้องน้ำไปก่อน

กระบองพลาดเป้าไปเพียงนิดเดียวโดยครูดผ่านเสื้อผ้าของแฮร์รี่ไป ส่งผลให้พวกเขาทั้งสี่คนถึงกับเหงื่อกาฬไหลพรากด้วยความหวาดเสียว

นีโอไม่มีเวลาให้พักหายใจ เขาเริ่มใช้คาถาไฟอีกครั้งในทันทีเพื่อดึงความสนใจของโทรลล์ให้กลับมาที่ตนเอง

ความล้มเหลวซ้ำแล้วซ้ำเล่าทำให้โทรลล์เริ่มหงุดหงิดบ้าคลั่ง มันคำรามและพุ่งเข้าใส่เขาพร้อมกับเงื้อกระบองไม้ขึ้นสุดแขน

นีโอมุดผ่านใต้รักแร้ของโทรลล์ไปได้อย่างหวุดหวิด ความรู้สึกที่เหมือนกำลังเต้นระบำอยู่บนปลายคมมีดและแข่งความเร็วกับความตายเช่นนี้ ทำให้นีโอรู้สึกเลือดสูบฉีดจนเริ่มจะฮึกเหิมเกินไปบ้างแล้ว

"เอกซ์เปลลิอาร์มัส!"

"อินเซนดิโอ!"

"โพรเทโก้!"

เขาใช้คาถาปั่นป่วนโทรลล์อย่างต่อเนื่อง โดยอาศัยพื้นที่ที่จำกัดในการเคลื่อนที่หลบหลีกไปรอบตัวมัน

โชคดีที่เขามีประสบการณ์ในการใช้อาวุธต่อสู้มาบ้าง สมัยเรียนมหาวิทยาลัยเขาเคยเป็นสมาชิกหลักของชมรมศิลปะการต่อสู้และชมรมต่อสู้ด้วยอาวุธ และในช่วงหนึ่งปีที่ทำงานมา ทักษะเหล่านั้นก็ยังไม่ได้ถดถอยลงไปมากนัก

นั่นคือเหตุผลที่ทำให้เขาสามารถยืนหยัดต่อสู้กับโทรลล์ได้นานขนาดนี้โดยไม่ถูกฆ่าตายไปเสียก่อน

พวกศาสตราจารย์หายหัวไปไหนกันหมด ทำไมยังไม่มาที่นี่อีก! ถ้าช้ากว่านี้อีกนิด ฉันได้ตายจริงๆ แน่!

เขานึกอยากจะสบถออกมาเหลือเกิน แต่ปากของเขาต้องคอยร่ายเวทมนตร์อยู่ตลอดเวลา จึงไม่มีเวลาว่างแม้แต่จะขยับริมฝีปากพูดคำอื่น

ทางด้านของรอนที่กำลังยืนเซ่อซ่า ในที่สุดเขาก็นึกขึ้นได้ว่าตนเองเป็นพ่อมด ขอบคุณการเตือนสติจากเฮอร์ไมโอนี่

เขายังจำได้อีกว่าสิ่งที่เขากำลังกำแน่นอยู่ในมือนั้นคือไม้กายสิทธิ์ ไม่ใช่ตะเกียบ

ทว่านักเรียนผู้น่าสงสารคนนี้กลับนึกคาถาไม่ออกแม้แต่บทเดียว เขาชี้ไม้กายสิทธิ์ไปที่โทรลล์ ปากอ้าๆ หุบๆ แต่กลับไม่สามารถเปล่งพยางค์ใดๆ ออกมาได้เลย

เฮอร์ไมโอนี่ซึ่งแอบอยู่ใต้ซิงค์ล้างหน้าด้วยความวิตกกังวล เริ่มสอนวิธีการร่ายคาถาลอยตัวให้เขาแบบสดๆ ตรงนั้น

"วินการ์เดียม เลวีโอซ่า!"

ในที่สุดรอนก็ร่ายคาถาแรกของเขาออกมาได้สำเร็จ

กระบองในมือของโทรลล์ซึ่งหนากว่าตัวคนเสียอีก กลับถูกแย่งชิงไปจากอุ้งมือของมันอย่างน่าอัศจรรย์และลอยคว้างอยู่กลางอากาศ

โทรลล์เงยหน้าขึ้นมองด้วยความสับสน ก่อนที่จะถูกกระบองอันเดิมตกลงมาฟาดเข้าที่หัวอย่างจังจนมันสลบเหมือดไป

ใบหน้าของนีโอกระตุกด้วยความไม่อยากจะเชื่อ พับผ่าสิ นี่จะไม่แสร้งทำเป็นลำบากหน่อยหรืออย่างไร

การชิงกระบองไปจากมือโทรลล์เนี่ยนะ พวกเขาคิดว่าฉันไม่เคยฝึกคาถาลอยตัวหรือไง!

ความยากของคาถานั้นแปรผันตรงกับน้ำหนักของวัตถุ เหตุใดทุกคนถึงต้องเริ่มฝึกจากขนนกกันล่ะ เหตุผลมันก็ง่ายมาก ยิ่งหนักเท่าไหร่ก็ยิ่งยากเท่านั้น!

รอนและคนอื่นๆ เพิ่งจะเริ่มเรียนคาถานี้เอง เขาไม่น่าจะยกน้ำหนักของกระบองไหวด้วยซ้ำ นับประสาอะไรกับการแย่งชิงมันในขณะที่โทรลล์กำลังกำไว้แน่น!

หรือว่าโทรลล์ตัวนี้จะมีอาการกล้ามเนื้ออ่อนแรงจนถือไม้ไม่อยู่กันแน่!

อีกอย่าง ทำไมกระบองไม้ถึงตกลงมาได้จังหวะพอดีเป๊ะขนาดนั้น ตกลงมาทับหัวเล็กๆ ของมันพอดีเนี่ยนะ

หัวของโทรลล์เป็นจุดอ่อนก็จริง แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าคุณจะฟาดตรงไหนของหัวแล้วมันจะสลบไปง่ายๆ แบบนั้น

เป็นเพราะกระบองตกลงมาในแนวตั้ง น้ำหนักจึงไปรวมกันอยู่ที่ปลายด้านหนึ่ง และแรงกระแทกมหาศาลนั่นเองที่ทำให้มันสลบไป

ฉันสู้กับโทรลล์ตั้งนานยังเล็งจุดตายไม่ได้เลย แต่พวกเธอกลับทำได้ด้วยความบังเอิญอย่างนั้นหรือ!

และที่บังเอิญยิ่งกว่านั้นคือ ทันทีที่โทรลล์ล้มลง เสียงฝีเท้าอันเร่งรีบก็ดังมาจากที่ไกลๆ และศาสตราจารย์สามท่านก็รุดเข้ามาในห้องน้ำพร้อมกัน

ภาพเหตุการณ์ตรงหน้าทำให้ศาสตราจารย์มักกอนนากัลถึงกับอ้าปากค้าง สีหน้าของนางดูเคร่งเครียดและน่ากลัวอย่างยิ่ง

ควีเรลล์นั่งลงบนชักโครก มือเปะปะกุมหน้าอก พลางใช้ทักษะการแสดงอันอ่อนหัดแสร้งทำเป็นตื่นตระหนกขวัญเสีย

สเนปดูเหมือนจะไม่เห็นหัวใครทั้งสิ้น เขาพุ่งตรงเข้าไปตรวจสอบอาการของโทรลล์ทันที

"นี่พวกเธอทำอะไรลงไป"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลไม่เคยโกรธจัดขนาดนี้มาก่อน คำถามของนางทำให้แฮร์รี่และรอนตัวสั่นราวกับถูกไฟฟ้าช็อต จนไม่สามารถเอ่ยปากพูดอะไรออกมาได้

สเนปยืนขึ้นและเสริมด้วยน้ำเสียงเย็นชา "พวกเธอโชคดีมากที่ไม่ถูกโทรลล์ฆ่าตาย ทำไมพวกเธอถึงไม่อยู่ในหอพัก"

เฮอร์ไมโอนี่เพิ่งจะคลานออกมาจากเงามืดใต้ซิงค์ล้างหน้า นางหวาดกลัวพวกศาสตราจารย์ไม่แพ้กัน แต่กระนั้นนางก็ตอบกลับด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาหากแต่หนักแน่น

"ศาสตราจารย์มักกอนนากัลคะ ทั้งหมดเป็นความผิดของหนูเองค่ะ หนู..."

"เอาล่ะ ให้ผมอธิบายเองเถอะ!"

นีโอพูดแทรกเฮอร์ไมโอนี่ขึ้นมาพลางกระแอมไอเล็กน้อย

"ผมอยู่ในเหตุการณ์ทั้งหมดนี้ ดังนั้นขอให้ผมเป็นคนอธิบายเถอะครับ

คุณหนูเฮอร์ไมโอนี่ไม่ได้ไปร่วมงานเลี้ยงในคืนนี้ด้วยเหตุผลส่วนตัวบางประการ ดังนั้นเธอจึงไม่ทราบเรื่องการบุกรุกของโทรลล์

ในระหว่างทางที่กลับหอพัก แฮร์รี่และรอนนึกขึ้นได้ว่าเฮอร์ไมโอนี่ยังอยู่ในห้องน้ำและอาจตกอยู่ในอันตราย

แต่เนื่องจากศาสตราจารย์ทุกคนกำลังออกตามหาโทรลล์อยู่ พวกเขาจึงหาใครมาช่วยไม่ได้เลยจำเป็นต้องเสี่ยงเข้ามาในห้องน้ำเพื่อตามหาเพื่อนที่ดีของพวกเขา

แล้วพวกเขาก็มาพบกับผม หลังจากเข้าใจสถานการณ์แล้ว เดิมทีผมตั้งใจจะส่งพวกเขากลับหอพักแล้วจะไปหาเฮอร์ไมโอนี่ด้วยตัวเอง

แต่ผมกังวลว่าพวกเขาอาจจะไปเจอโทรลล์ระหว่างทางกลับ เลยจำต้องพาพวกเขามาด้วยกันทั้งสองคน

หลังจากนั้น เมื่อเรามาถึงห้องน้ำ ก็พบว่าโทรลล์มาถึงก่อนแล้วและเฮอร์ไมโอนี่ก็กำลังตกอยู่ในอันตราย

และหลังจากนั้นมันก็ชัดเจนครับ เราต้องต่อสู้กับโทรลล์

ผมต้องขอบอกว่าพวกเขาทั้งสามคนยอดเยี่ยมและกล้าหาญมาก พวกเขาไม่ทอดทิ้งเพื่อนแล้ววิ่งหนีไปคนเดียว

เฮอร์ไมโอนี่เป็นคนวางแผนและช่วยสนับสนุนการต่อสู้ ส่วนแฮร์รี่กับรอนก็ช่วยแบ่งเบาความกดดันในการต่อสู้ให้ผมด้วย

และที่ควรค่าแก่การกล่าวถึงคือ รอนเป็นคนลงดาบสุดท้ายที่ทำให้โทรลล์สลบไปครับ"

หลังจากที่นีโออธิบายจบ ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นต่างก็มีสีหน้าที่ปั้นยาก

สามเกลอตัวน้อยต่างคิดว่าพวกตนคงจะเดือดร้อนแน่ๆ แต่ไม่นึกเลยว่าหลังจากที่คุณนีโอพูดจบ พวกเขากลับกลายเป็นคนที่สมควรได้รับคำชมไปเสียอย่างนั้น!

"พวกเธอทำแบบนี้ได้ยังไง..."

สีหน้าเกรี้ยวกราดของศาสตราจารย์มักกอนนากัลแปรเปลี่ยนเป็นความกังวลและความขวัญเสียที่ยังหลงเหลืออยู่ นางอยากจะตำหนิพวกเขาแต่ก็พูดไม่ออก

สเนปเพียงแต่ส่งเสียงหึในลำคอด้วยสีหน้าเหยียดหยาม

ส่วนควีเรลล์นั้นยังคงนั่งย่อตัวกุมหน้าอกอยู่บนชักโครกโดยไม่มีใครสนใจ

นีโอสังเกตสีหน้าของทุกคนก่อนจะพูดต่อว่า

"ดังนั้นผมจึงขอเสนอว่า ในเมื่อเฮอร์ไมโอนี่สามารถรักษาความเยือกเย็นไว้ได้ในยามวิกฤต เธอควรจะได้รับคะแนนเพิ่ม

ส่วนแฮร์รี่และรอนจำเป็นต้องถูกหักคะแนนจากการฝ่าฝืนคำสั่งที่ให้กลับหอพัก เพื่อแสดงให้เห็นว่าเราไม่สนับสนุนพฤติกรรมเช่นนั้น

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากพวกเขาเต็มใจที่จะเสี่ยงอันตรายเพื่อเพื่อน และสามารถต่อสู้กับศัตรูที่แข็งแกร่งร่วมกับสหายโดยไม่ทอดทิ้งหรือถอดใจ ซึ่งเป็นคุณสมบัติที่ยอดเยี่ยมของบ้านกริฟฟินดอร์ พวกเขาจึงควรได้รับคะแนนชดเชยครับ"

สามเกลอตัวน้อยมองไปที่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลด้วยความคาดหวัง สถานการณ์พลิกผันรวดเร็วเกินไปจนนางยังตั้งตัวไม่ติด

หลังจากที่นางสบตากับนีโอเพื่อยืนยันว่าสถานการณ์เป็นความจริง ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็ทำหน้าตึงและพูดด้วยน้ำเสียงเข้มงวดว่า

"แม้ว่าจะไม่มีใครได้รับบาดเจ็บ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกเธอจะสามารถไปท้าทายสัตว์อันตรายอย่างโทรลล์ได้

ฉันหวังว่าเมื่อพวกเธอเผชิญกับอันตรายอีกครั้ง พวกเธอจะกระทำด้วยความรอบคอบแทนที่จะมุทะลุอย่างบ้าบิ่น

เฮอร์ไมโอนี่ ให้เธอห้าคะแนนฐานที่รักษาความสุขุมไว้ได้ในวิกฤตการณ์ครั้งนี้

แฮร์รี่และรอน หักคะแนนพวกเธอคนละห้าคะแนนฐานที่ละเมิดกฎและออกจากหอพักโดยไม่ได้รับอนุญาต

อย่างไรก็ตาม จะเพิ่มให้พวกเธอคนละสิบคะแนน สำหรับมิตรภาพที่จริงใจและความกล้าหาญที่ปราศจากความหวั่นเกรง

เอาล่ะ รีบกลับไปที่ห้องนั่งเล่นรวมของกริฟฟินดอร์ซะ คนอื่นๆ กำลังกินเลี้ยงกันต่อในส่วนที่เหลืออยู่"

พ่อมดน้อยทั้งสามเดินจากไปด้วยความดีใจ นอกจากจะไม่ถูกทำโทษแล้ว พวกเขายังได้คะแนนเพิ่มกันคนละห้าคะแนนอีกด้วย ซึ่งนั่นทำให้พวกเขาปลาบปลื้มเป็นอย่างมาก

ที่สำคัญที่สุดคือ หลังจากที่ได้เผชิญอันตรายร่วมกัน พวกเขาต่างรู้สึกว่าได้พบกับมิตรภาพที่แน่นแฟ้นจนมิอาจทำลายได้

"ฉันจะไปรายงานเรื่องที่เกิดขึ้นให้ดัมเบิลดอร์ทราบ ส่วนที่นี่ฉันฝากคุณจัดการต่อด้วย"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลสงบสติอารมณ์ลงและสั่งการภารกิจลำดับถัดไป

นางเป็นถึงรองอาจารย์ใหญ่ และที่นี่ก็อยู่ในอำนาจการตัดสินใจของนาง

"ผมก็มีเรื่องจะคุยกับอาจารย์ใหญ่เหมือนกันครับ ไปด้วยกันเถอะครับ ศาสตราจารย์มักกอนนากัล"

หญิงชราไม่ได้กล่าวอะไร นางพยักหน้าและเดินนำออกไปก่อน

ในไม่ช้าทั้งสองก็ได้พบกับดัมเบิลดอร์ที่ระเบียงทางเดินใกล้ๆ หลังจากที่มักกอนนากัลรายงานจบและเดินจากไปแล้ว นีโอจึงเอ่ยถามดัมเบิลดอร์เบาๆ ว่า

"ท่านอาจารย์ใหญ่ครับ คาถาลอยตัวมันสามารถใช้ชิงกระบองมาจากมือของโทรลล์ได้จริงๆ หรือครับ"