บทที่ 13 เหตุการณ์ในวันฮัลโลวีน

บทที่ 13 เหตุการณ์ในวันฮัลโลวีน

ในตอนแรกนีโอเข้าหาแฮกริดโดยใช้ข้ออ้างเรื่องการขอคำปรึกษาเกี่ยวกับสัตว์วิเศษและสิ่งมีชีวิตในป่าต้องห้าม

ต่อมาด้วยความที่มีงานอดิเรกคล้ายคลึงกัน ทั้งคู่จึงกลายเป็นเพื่อนกันได้อย่างรวดเร็ว

ใช่แล้ว พวกเขาทั้งสองต่างมีความหลงใหลอย่างแรงกล้าต่อสัตว์วิเศษที่ตัวใหญ่ อันตราย และดุร้ายเหมือนกัน

อย่างที่รู้กันว่าความฝันอันยิ่งใหญ่ที่สุดของแฮกริดคือการเลี้ยงมังกร แม้ว่าเขาจะสมปรารถนาในช่วงสั้นๆ ตอนภาคเรียนที่สองของปีหนึ่ง แต่การเลี้ยงมังกรนั้นเป็นเรื่องผิดกฎหมาย ในที่สุดเขาก็ต้องจำใจส่งลูกมังกรตัวนั้นจากไป

นีโอเองก็ชอบมังกรมากเช่นกัน สัตว์อสูรที่ตัวใหญ่โตน่าเกรงขามและพ่นไฟได้เช่นนั้นช่างน่าหลงใหลเหลือเกิน เด็กผู้ชายคนไหนบ้างที่ไม่เคยเพ้อฝันว่าอยากจะเป็นผู้ขี่มังกร

แน่นอนว่าไม่ใช่แค่มังกรเท่านั้น นีโอยังชอบปุยฝ้ายสุนัขสามหัวมากอีกด้วย เมื่อใดที่เขามีความสามารถมากพอ เขาจะต้องหาโอกาสไปลูบหัวเจ้าตูบตัวนั้นให้ได้แน่ๆ

อย่างไรก็ตาม ในเนื้อเรื่องช่วงหลัง สุนัขสามหัวตัวนั้นไม่เคยปรากฏตัวออกมาอีกเลย บางทีมันอาจจะถูกนำไปเลี้ยงไว้ในป่าต้องห้าม หรือไม่ก็อาจจะเป็นเพราะมันอันตรายเกินกว่าจะเลี้ยงไว้ในโรงเรียน

นอกจากนี้ยังมีเสียงเล่าลือว่าดัมเบิลดอร์ได้ส่งมันกลับไปยังบ้านเกิดที่ประเทศกรีซ แต่ในเนื้อเรื่องต้นฉบับดูเหมือนจะไม่ได้มีการกล่าวถึงเรื่องนี้ จึงยากที่จะบอกได้ว่าเป็นเรื่องจริงหรือไม่

"อิงกอร์จิโอ"

นีโอใช้ไม้กายสิทธิ์ร่ายคาถาขยายร่างใส่ผลฟักทอง ส่งผลให้ฟักทองขนาดปกติพองตัวขึ้นอย่างรวดเร็วจนมีขนาดใหญ่เท่ากับหินโม่

ในช่วงบ่ายเขารู้สึกเหนื่อยล้าจากการฝึกฝนเวทมนตร์เล็กน้อย จึงออกมาเดินเล่นและถือโอกาสแวะมาเยี่ยมแฮกริดระหว่างทาง

เนื่องจากวันฮัลโลวีนใกล้เข้ามาถึง โรงเรียนจึงต้องการฟักทองจำนวนมากเพื่อใช้ในการตกแต่ง และแฮกริดก็แอบใช้เวทมนตร์เพื่อทำให้ฟักทองเหล่านั้นเติบโต

ทว่าเนื่องจากไม้กายสิทธิ์ของแฮกริดถูกกระทรวงเวทมนตร์หักทำลายไป เขาจึงไม่สามารถใช้เวทมนตร์อย่างเปิดเผยได้

นีโอจึงช่วยร่ายคาถาขยายร่างลงบนผลฟักทอง ซึ่งถือเป็นการช่วยอำพรางให้แฮกริดได้อย่างแนบเนียน

ในไม่ช้าแปลงผักขนาดเล็กก็เต็มไปด้วยฟักทองยักษ์

นีโอเก็บไม้กายสิทธิ์ของเขาลง แล้วตบไปที่ผลฟักทองขนาดใหญ่ที่มีความสูงถึงระดับหน้าอกของเขาพลางเอ่ยถามว่า

"แฮกริด เท่านี้น่าจะพอแล้วใช่ไหม"

แฮกริดซึ่งอยู่อีกฟากหนึ่งของแปลงผักยืดตัวตรงและกวาดสายตามองไปทั่วทุ่งฟักทอง

"โอ้ พอแล้วล่ะ โชคดีจริงๆ ที่เธอมาช่วย ไม่อย่างนั้นฉันคงต้องง่วนอยู่กับมันจนถึงวันพรุ่งนี้แน่"

"ไม่เป็นไรหรอกครับ การร่ายเวทมนตร์ใส่ฟักทองก็สนุกดีเหมือนกัน"

แฮกริดปัดเศษดินออกจากตัวแล้วเดินตรงมาหาเขา พร้อมกับเอ่ยชวนว่า

"งานเสร็จแล้ว ไปดื่มน้ำชากันสักหน่อยเถอะ ฉันยังมีเค้กหินที่เพิ่งอบเสร็จเมื่อเช้านี้ด้วยนะ"

นีโอรีบปฏิเสธทันควัน ล้อเล่นน่า ของพวกนั้นมันเอาไว้ให้เจ้าปุยฝ้ายสุนัขสามหัวใช้แทะลับฟันได้เลยนะนั่น

เขารู้มาก่อนว่าเค้กหินนั้นแข็งมาก แต่เขาก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจนัก

เขาไม่ใช่ว่าไม่เคยเคี้ยวขนมปังฝรั่งเศสมาก่อนเสียหน่อย ทั้งสองอย่างก็ทำมาจากแป้งเหมือนกัน เค้กหินจะแข็งไปกว่าขนมปังฝรั่งเศสสักเท่าไหร่กันเชียว

ผลปรากฏว่าในครั้งแรกที่เขาไปเยี่ยมกระท่อมของแฮกริด เขาได้รับเกียรติให้ลิ้มรสอาหารอันโอชะนี้ และมันก็ได้เปิดโลกทัศน์ใหม่เกี่ยวกับอาหารให้แก่เขา

ขนมปังกรอบเหล่านี้ ซึ่งในสายตาของแฮกริดมองว่ามันมีความกรุบกรอบกำลังดี แท้จริงแล้วเป็นสิ่งที่คนธรรมดาทั่วไปไม่สามารถรับมือได้เลย

เมื่อเห็นว่าใกล้ถึงเวลาอาหารค่ำแล้ว เขาจึงกล่าวอำลาและลูบหัวเจ้าเขี้ยวเป็นการส่งท้าย จากนั้นจึงรีบสาวเท้าเดินกลับไปยังปราสาท

เจ้าเขี้ยว สุนัขสีดำตัวใหญ่ มีนิสัยที่ตรงกันข้ามกับขนาดตัวของมันอย่างสิ้นเชิง มันไม่เพียงแต่ขี้ขลาดและน้ำลายไหลยืดเท่านั้น แต่มันยังชอบเล่นกับคนเอามากๆ อีกด้วย

ก่อนที่เขาจะทะลุมิติมา เขาเคยอยากเลี้ยงสุนัข แต่แม่ของเขาบอกว่าในบ้านจะมีคนนั่งกินนอนกินอยู่ฟรีๆ ได้แค่คนเดียวเท่านั้น อีกทั้งการเลี้ยงสุนัขตัวใหญ่ในเมืองก็ไม่สะดวกเอาเสียเลย และพื้นที่สำหรับทำกิจกรรมก็มีไม่เพียงพอ เรื่องนี้จึงเป็นอันต้องพับเก็บไป

เมื่อเขาเห็นสุนัขสามหัวในวันก่อน ความคิดแรกที่ผุดขึ้นมาในหัวของเขาก็คือ ฉันอยากเลี้ยงสักตัว

อย่างไรก็ตาม เขายังไม่มีพละกำลังพอที่จะไปลูบหัวสุนัขสามหัวได้ในตอนนี้ ดังนั้นเขาจึงโอนความเอ็นดูที่มีไปให้เจ้าเขี้ยวแทน

เนื่องจากเขามักจะพกขนมติดไม้ติดมือมาฝากทุกครั้งที่มาเยี่ยมเยียน ระดับความสนิทสนมที่เจ้าเขี้ยวมีต่อนีโอในตอนนี้จึงดูจะล้ำหน้าแฮกริดที่เป็นเจ้านายของมันไปเสียแล้ว

จะว่าไป ชื่อเล่นของสุนัขสามหัวตัวนั้นคือปุยฝ้าย บอกได้เลยว่าแฮกริดช่างเข้าใจตั้งชื่อให้ดูแตกต่างจากรูปลักษณ์เสียจริง

เมื่อกลับมาถึงปราสาท เขาอาบน้ำและเปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าที่สะอาดสะอ้านได้ทันเวลาอาหารค่ำพอดี

บอกตามตรงว่าตั้งแต่ทะลุมิติมาได้สองเดือนแล้ว เขารู้สึกคิดถึงอาหารจีนจริงๆ

ไม่ใช่ว่าอาหารที่ฮอกวอตส์ไม่อร่อย แต่มันมักจะมีแต่ของเดิมๆ ซ้ำไปซ้ำมาทุกวัน นอกจากการย่างและการเผาแล้ว ก็จะเป็นการเคี่ยว หรืออย่างมากก็คือการทอด

อาหารพวกนี้กินมื้อเดียวก็ถือว่ายอดเยี่ยม กินสักสองวันก็ยังพอไหว แต่ถ้ากินติดต่อกันเป็นอาทิตย์ก็เริ่มจะชวนให้รู้สึกคลื่นไส้

เขาต้องทนกินแบบนี้มาสองเดือนแล้ว และความปรารถนาที่จะกลับบ้านก็ยิ่งแรงกล้ามากขึ้น แต่น่าเสียดายที่ดัมเบิลดอร์แจ้งว่างานวิจัยของนิโคลัส แฟลมเมลยังไม่มีความคืบหน้า ดังนั้นเขาจึงจำเป็นต้องรอต่อไปอีกสักพัก

...

กาลเวลาผ่านไปไวเหมือนโกหก เพียงชั่วพริบตาเดียวก็มาถึงวันฮัลโลวีน ภายในปราสาทอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของฟักทอง

ทันทีที่เสร็จสิ้นมื้อกลางวัน ศาสตราจารย์หลายท่านที่ไม่มีการเรียนการสอนก็เริ่มลงมือตกแต่งห้องโถงใหญ่ ซึ่งนีโอก็ยินดีที่จะเข้าไปช่วย

ระดับวิชาแปลงร่างของเขายังไม่เก่งกาจพอที่จะเสกค้างคาวให้มีชีวิตชีวาได้ และเขาก็ไม่สามารถคงสภาพพวกมันไว้ได้ตลอดทั้งคืนอยู่ดี

แต่เขาสามารถใช้คาถาตัวเบาเพื่อช่วยแขวนเครื่องตกแต่ง หรือช่วยย้ายฟักทองขนาดใหญ่ที่มีน้ำหนักมากได้

เมื่อการเรียนการสอนในคาบสุดท้ายของช่วงบ่ายสิ้นสุดลง เหล่าพ่อมดน้อยทุกคนต่างรีบเร่งไปยังห้องโถงใหญ่ด้วยความกระหายที่จะเริ่มงานเลี้ยงฉลอง

ห้องโถงใหญ่เต็มไปด้วยการตกแต่งในธีมวันฮัลโลวีน มีค้างคาวนับร้อยตัวบินว่อนอยู่โดยรอบราวกับกลุ่มเมฆสีดำพลางขยับปีกพึ่บพั่บ

งานเลี้ยงฉลองนั้นดูหรูหราและอุดมสมบูรณ์ยิ่งกว่าปกติ เป็นเรื่องยากที่จะมีเมนูใหม่ๆ มากมายขนาดนี้ นีโอจึงเร่งความเร็วในการตักอาหารเข้าปาก

เพราะเขารู้ดีว่ากำลังจะเกิดอะไรขึ้นหลังจากนี้ หากเขาไม่รีบกินให้เสร็จโดยเร็ว เขาอาจจะไม่มีโอกาสได้กินอีกเลย

เป็นไปตามคาด เพียงไม่กี่นาทีหลังจากงานเลี้ยงเริ่มขึ้น ควีเรลล์ซึ่งมีลอร์ดโวลเดอมอร์อยู่ที่ด้านหลังศีรษะ ก็วิ่งพรวดพราดเข้ามาในห้องโถงใหญ่อย่างตื่นตระหนก

จากนั้นเขาก็ส่งข่าวที่น่าตกใจว่ามีโทรลล์อยู่ในคุกใต้ดิน ซึ่งนั่นเป็นการผลักดันบรรยากาศของงานฉลองให้พุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุดทันที

อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่ามันจะรุนแรงเกินไปสักหน่อย เหล่าพ่อมดน้อยต่างพากันลุกขึ้นยืนกรีดร้องและต้องการที่จะวิ่งหนีออกไปจากห้องโถงใหญ่

"ปัง"

ดัมเบิลดอร์ใช้ไม้กายสิทธิ์ของเขาสร้างเสียงดังสนั่น เพื่อทำให้ความวุ่นวายสงบลง

"พรีเฟ็ค พานักเรียนกลับไปยังหอพักของแต่ละบ้านในทันที คณาจารย์ตามฉันมาเพื่อจัดการกับโทรลล์ ลงมือได้"

สมกับเป็นพ่อมดขาวผู้ยิ่งใหญ่ ภายใต้การจัดการของเขา สถานการณ์ที่แสนชุลมุนวุ่นวายก็กลับเข้าสู่ความสงบเรียบร้อยได้ในทันที

นักเรียนหลายร้อยคนภายใต้การนำของพรีเฟ็ค ต่างพากันอพยพออกไปอย่างรวดเร็วและเป็นระเบียบ

นีโอจำใจวางพายที่กินไปได้เพียงครึ่งเดียวลง และตามเพื่อนร่วมงานคนอื่นๆ ออกไปเพื่อตามหาโทรลล์

ก่อนที่จะเดินพ้นประตูห้องโถงใหญ่ เขาหันกลับไปมองควีเรลล์ที่แสร้งทำเป็นสลบอยู่บนพื้นเป็นครั้งสุดท้าย

การแสดงของเจ้านี่มันช่างดูฝืนธรรมชาติเสียเหลือเกิน เขาไม่เชื่อหรอกว่าคนอื่นจะดูไม่ออก

ต่อให้พวกนักเรียนจะไม่สงสัยอะไรเลย แต่เหล่าศาสตราจารย์ตาบอดกันหมดหรือไงกัน ถึงมองไม่เห็นพฤติกรรมที่แปลกประหลาดของเขา

ในชีวิตก่อนหน้านี้ บรรดาชาวเน็ตต่างวิเคราะห์กันว่าควีเรลล์ถูกลอร์ดโวลเดอมอร์ควบคุมไว้และไม่มีทางที่จะบอกความจริงได้โดยตรง เขาจึงต้องใช้วิธีการที่ดูเกินจริงเหล่านี้เพื่อเตือนดัมเบิลดอร์

ถ้าหากเป็นเช่นนั้นจริง มันก็พอจะฟังดูมีเหตุผลอยู่บ้าง แต่ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ก็ไม่ได้เกี่ยวข้องกับเขานัก

ไม่ใช่ว่าเขาเป็นคนระแวดระวังจนเกินเหตุ และเขาก็ไม่ได้ขี้ขลาดด้วย สาเหตุหลักเป็นเพราะพละกำลังของเขาในตอนนี้ไม่สามารถช่วยแก้ไขปัญหาใดๆ ได้เลยต่างหาก

อย่างไรเสีย เขาก็ได้บอกทุกอย่างที่เขารู้ให้ดัมเบิลดอร์ฟังไปหมดแล้ว ไม่ว่าจะเป็นการช่วยชีวิตหรือการกำจัดทิ้ง ตาแก่ดัมเบิลดอร์คงจะจัดการได้เอง

ปราสาทฮอกวอตส์นั้นกว้างขวางมาก มีทางเดินและบันไดหลายสายที่มุ่งตรงไปยังคุกใต้ดิน

เนื่องจากไม่แน่ชัดว่าโทรลล์จะวิ่งไปทางไหน ภายใต้คำสั่งของดัมเบิลดอร์ ผู้คนจึงเริ่มแยกตัวออกจากกลุ่มไปตามทางเพื่อปิดกั้นเส้นทางเดินต่างๆ

นีโอได้รับมอบหมายให้เฝ้าบันไดแห่งหนึ่ง แต่ทันทีที่เขาไปถึง เขาก็เห็นเด็กน้อยสองคนแอบหายวับไปตรงหัวมุมทางเดินข้างหน้าอย่างลับๆ ล่อๆ

'เยี่ยมมาก ตาแก่ดัมเบิลดอร์ ท่านถึงกับไม่คิดจะปิดบังกันเลยใช่ไหมเนี่ย'

หางตาของเขากระตุกขึ้นมาทันที และนีโอก็ได้แต่สบถด่าอยู่ในใจ แผนการของตาแก่เจ้าเล่ห์คนนี้ช่างชัดเจนเหลือเกิน เขาตั้งใจจะให้ฉันเดินตามเด็กพวกนั้นไปชัดๆ