บทที่ 12 การเข้าสังคมในชีวิตประจำวัน

บทที่ 12 การเข้าสังคมในชีวิตประจำวัน

ระเบียงทางด้านขวาของชั้นที่สามในฮอกวอตส์เป็นเขตต้องห้ามสำหรับนักเรียน

ทว่าในค่ำคืนนี้ กลับมีพ่อมดน้อยกลุ่มหนึ่งแอบบุกรุกเข้าไป

ลีโออยู่ระหว่างการออกตรวจตราในคืนแรก และดัมเบิลดอร์ก็ได้มอบหมายให้เขาดูแลพื้นที่ในบริเวณใกล้เคียงนั้น หากอาจารย์ใหญ่ผู้นี้ไม่มีแผนการบางอย่างซ่อนอยู่ ลีโอคงไม่เชื่ออย่างแน่นอน

แต่เขาก็ไม่อาจแสร้งทำเป็นมองไม่เห็นกลุ่มพ่อมดน้อยเหล่านั้นได้ เพราะพวกเขากำลังส่งเสียงดังเอะอะโวยวายกันยกใหญ่

กลุ่มของแฮร์รี่ทั้งสี่คนกำลังวิ่งหนีการไล่ล่าของฟิลช์และแมวของเขาอย่างสุดชีวิต จนกระทั่งวิ่งมาถึงบริเวณที่ลีโออยู่

ในระหว่างทาง พวกเขาชนเข้ากับชุดเกราะตรงหัวมุมถนน ก่อนจะกระโจนเข้าไปในห้องที่มีปุยฝ้าย สุนัขสามหัวเฝ้ายามอยู่

เมื่อลีโอไปถึง เด็กน้อยทั้งสี่คนก็วิ่งหน้าตาตื่นออกมาจากห้องพร้อมกับเสียงกรีดร้อง แล้วรีบช่วยกันดันประตูอย่างเอาเป็นเอาตายเพื่อขังปุยฝ้ายเอาไว้ข้างใน

เหตุการณ์นี้ทำให้เขารู้สึกสับสนเล็กน้อย เดิมทีเขาคิดว่าตนเองทะลุมิติเข้ามาอยู่ในโลกภาพยนตร์ แต่ดูเหมือนว่าจะมีบางอย่างเปลี่ยนแปลงไป

จุดพลิกผันของเนื้อเรื่องตอนนี้มีความแตกต่างกันเล็กน้อยระหว่างฉบับภาพยนตร์และฉับบฉบับนิยาย โดยในภาพยนตร์จะมีเพียงแฮร์รี่ เฮอร์ไมโอนี่ และรอนเท่านั้นที่เข้าไปในห้องของปุยฝ้าย และไม่มีเนื้อหาเกี่ยวกับการดวลกันตอนเที่ยงคืน

แต่ในตอนนี้ นอกจากกลุ่มสามสหายแล้วยังมีเนวิลล์รวมอยู่ด้วย ซึ่งสอดคล้องกับเนื้อหาในนิยายต้นฉบับมากกว่า

อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ดูสมเหตุสมผลและรัดกุมกว่ามาก เพราะท้ายที่สุดแล้วภาพยนตร์ก็มีข้อจำกัดเรื่องเวลาและต้องตัดทอนเนื้อหาออกไปหลายส่วน

เด็กน้อยทั้งสี่คนช่วยกันดันประตูอย่างสุดกำลัง จนกระทั่งในที่สุดสลักประตูก็ลั่นล็อกได้สำเร็จ

ทว่าก่อนที่พวกเขาจะได้ทันพักหายใจ เสียงเย้ยหยันเสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากทางด้านหลัง

"โอ้โฮ! ช่างเป็นสัตว์วิเศษที่น่ากลัวอะไรอย่างนี้ พวกเธอวางแผนจะเอาตัวเองไปเป็นมื้อดึกให้มันหรือไง"

ก่อนที่ประตูไม้จะปิดลง ลีโอได้เหลือบมองปุยฝ้าย สุนัขสามหัวตัวนั้น หัวขนาดมหึมาของมันทำให้เขาตกใจอย่างลึกซึ้ง

อย่าว่าแต่สุนัขเลย ต่อให้เป็นสิงโต เสือ หรือหมี ก็คงไม่มีหัวที่ใหญ่โตขนาดนี้ ปากที่กว้างราวยักษ์นั่นสามารถกลืนพ่อมดน้อยลงไปได้ในคำเดียว

แฮร์รี่และคนอื่นๆ ตัวแข็งทื่ออยู่กับที่เมื่อได้ยินเสียงเย้ยหยันนั้น

ใบหน้าที่เดิมทีก็ซีดเซียวอยู่แล้วของเฮอร์ไมโอนี่กลับยิ่งไร้สีเลือดยิ่งกว่าเดิม

บางทีในความคิดของเธอ การถูกจับได้ว่าละเมิดกฎระเบียบของโรงเรียนอาจเป็นเรื่องที่น่าหวาดกลัวยิ่งกว่าการเผชิญหน้ากับสุนัขสามหัวเสียอีก

"คุณนีโอ... พวกเรา... ไม่ได้ตั้งใจจะ... ออกมาเดินเตร่ตอนกลางคืนนะคะ..."

แม่มดน้อยทำท่าเหมือนกำลังจะร้องไห้ เสียงของเธอแผ่วเบาลงเรื่อยๆ ในขณะที่พยายามแก้ตัวให้ตัวเอง

แฮร์รี่และรอนเองก็รีบละล่ำละลักอธิบาย "คุณนีโอครับ ทั้งหมดเป็นความผิดของมัลฟอย เขาหลอกให้พวกเรามาดวลกัน..."

แต่ก่อนที่จะพูดจบ เขาก็ถูกเฮอร์ไมโอนี่เตะเข้าให้ และทั้งสองก็ตระหนักได้ว่าหากบอกความจริงไป สถานการณ์อาจจะแย่ลงกว่าเดิม

คำแก้ตัวของพวกเขาถูกขัดจังหวะ และในชั่วพริบตานั้นพวกเขาก็ไม่สามารถคิดหาเหตุผลใหม่มาอ้างได้ แฮร์รี่ได้แต่ยืนอึ้งอย่างกระอักกระอ่วน ส่วนรอนที่ยังอยากจะดิ้นรนต่ออีกสักนิดพูดออกมาด้วยสีหน้าขมขื่นว่า

"โอ้ ไม่นะครับท่าน นี่เป็นครั้งแรกของพวกเราเลย..."

ลีโอเลิกคิ้วขึ้นพร้อมกับยิ้มอย่างมีเลศนัย

"ช่างบังเอิญจริงๆ นี่ก็เป็นครั้งแรกที่ฉันออกมาตรวจตราตอนกลางคืนเหมือนกัน"

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้พูดอะไรไปมากกว่านั้น มิฉะนั้นเฮอร์ไมโอนี่ตัวน้อยคงจะร้องไห้ออกมาจริงๆ

"รออะไรกันอยู่ล่ะ ได้เวลาเข้านอนแล้ว"

พูดจบเขาก็ดันตัวเนวิลล์ไปทางหอคอยกริฟฟินดอร์

เด็กชายตัวอ้วนที่น่าสงสารคนนี้ตกใจจนสติหลุดลอยไปแล้ว ตั้งแต่ที่เขาเห็นสุนัขสามหัว วิญญาณของเขาคงจะออกจากร่างไปเรียบร้อยแล้ว

แฮร์รี่และคนอื่นๆ เดินกลับไปยังหอคอยด้วยหัวใจที่ไม่เป็นสุข ก่อนจะผ่านเข้าประตูหลังรูปภาพสุภาพสตรีอ้วน พวกเขาอดไม่ได้ที่จะถามออกมาด้วยเสียงอันเบาหวิว

"ท่านครับ ท่านจะไม่ตัดคะแนนพวกเราใช่ไหมครับ"

"หืม? พวกเธออยากให้ฉันตัดคะแนนงั้นเหรอ มันก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้นะ"

เด็กน้อยทั้งสี่คนส่ายหัวอย่างแรง

"หึ ในเมื่อพวกเธอรู้ว่าการถูกตัดคะแนนมันแย่ ก็อย่าริอ่านทำผิดกฎโรงเรียนอีก หรืออย่างน้อยๆ ก็อย่าให้ถูกจับได้!"

เขาขยิบตาให้อย่างขี้เล่นก่อนจะกล่าวต่อ

"เพราะวันนี้เป็นการตรวจคืนแรกของฉัน ฉันยังไม่ได้เรียนรู้วิชาเวทมนตร์สำหรับตัดคะแนนเลย เพราะฉะนั้นถือว่าพวกเธอโชคดีไป คราวหน้าถ้าถูกจับได้อีก อย่าหวังว่าจะรอดพ้นจากการลงโทษ เอาล่ะ ไปนอนได้แล้ว!"

พ่อมดน้อยทั้งสี่คนต่างพากันถอนหายใจด้วยความโล่งอก โดยเฉพาะเฮอร์ไมโอนี่ หากไม่ใช่เพราะเหตุนี้ คืนนี้เธอคงไม่สามารถข่มตาหลับได้อย่างแน่นอน

"ขอบคุณมากจริงๆ ครับคุณนีโอ!"

นีโอ คือชื่อภาษาอังกฤษที่ลีโอตั้งขึ้นมาสำหรับใช้เรียกตัวเอง

เนื่องจากปัญหาเรื่องการออกเสียง ยกเว้นดัมเบิลดอร์แล้ว โทนเสียงของคนอื่นๆ มักจะผิดเพี้ยนไปเล็กน้อยเมื่อเรียกชื่อเขา สุดท้ายมันจึงฟังดูคล้ายกับคำว่า นีโอ

เพื่อความสะดวกและเรียบง่าย เขาจึงใช้นีโอเป็นชื่อภาษาอังกฤษและใช้แนะนำตัวกับผู้อื่น

นอกจากนี้เขายังรู้สึกว่าการมีชื่อใหม่เป็นรหัสนามนั้นถือเป็นเรื่องดีไม่น้อย

ในโลกใบนี้ ชื่อนั้นมีอำนาจวิเศษ โดยเฉพาะชื่อที่แท้จริง

ตัวอย่างเช่น จ้าวแห่งศาสตร์มืดสามารถรับรู้และตามรอยผู้ที่เอ่ยชื่อของเขาได้

หรืออย่างเช่น พ่อมดบางคนสามารถใช้ชื่อในการสาปแช่งผู้อื่นได้ในขณะร่ายคำสาป

ดังนั้นข้อดีของการมีชื่อรหัสนามก็คือ หากคุณจะสาปแช่งนีโอ แล้วมันเกี่ยวอะไรกับฉันที่เป็นลีโอกันล่ะ!

ด้วยเหตุนี้ นีโอจึงกลายเป็นชื่อใหม่ของเขาในโลกใบนี้

หลังจากออกจากหอคอยกริฟฟินดอร์ งานตรวจตราในคืนนี้ก็ถือว่าเสร็จสิ้นลง

ในระหว่างทางกลับหอพัก เขายังคงครุ่นคิดถึงเจตนาของดัมเบิลดอร์

เขาไม่เคยเป็นฝ่ายเริ่มติดต่อกับแฮร์รี่ก่อน และวางตัวเฉยเมยต่อเรื่องราวของเด็กชายคนนั้นมาโดยตลอด

อย่างไรก็ตาม เขาค่อนข้างสนิทสนมกับเฮอร์ไมโอนี่ เพราะแม่มดน้อยชั้นปีหนึ่งคนนี้เป็นหนึ่งในผู้ที่มาเยือนห้องสมุดของโรงเรียนเป็นประจำ

ภาระงานอันน้อยนิดของเขาส่วนหนึ่งก็มาจากเธอนี่แหละ

ยิ่งไปกว่านั้น เด็กหญิงที่ถูกอบรมสั่งสอนมาอย่างดีคนนี้จะทักทายเขาอย่างสุภาพทุกครั้งที่พบกัน ทำให้พวกเขาได้มีบทสนทนาสั้นๆ กันอยู่หลายครั้ง

คืนนี้ ดัมเบิลดอร์จงใจจัดฉากให้เขาได้พบกับพวกเด็กๆ อย่างเห็นได้ชัด เป้าหมายคืออะไรกันแน่

เป็นไปได้ไหมว่าต้องการให้เขามีส่วนร่วมในแผนการบ่มเพาะของท่านอาจารย์ใหญ่ หรือว่าจะเป็นการทดสอบเขาอย่างลับๆ

ดัมเบิลดอร์วัยชรากินน้ำตาลมากเกินไปจนทำให้สมองเลอะเลือนไปแล้วหรือเปล่า

ในช่วงเวลานี้ เขาสนใจเพียงแค่การเรียนรู้เวทมนตร์และไม่แยแสเรื่องอื่นเท่าใดนัก เป็นไปได้ไหมว่าท่านอาจารย์ใหญ่ยังคงไม่ไว้วางใจในตัวเขา

ก่อนจะหลับไป เขาตัดสินใจที่จะปล่อยให้ทุกอย่างเป็นไปตามธรรมชาติ

ตอนนี้เขายังต้องพึ่งพาดัมเบิลดอร์วัยชรา ไม่ว่าจะเป็นการทดสอบหรือการใช้ประโยชน์ก็ตาม

อย่างไรเสีย ด้วยนิสัยของดัมเบิลดอร์ผู้นี้ เขาคงไม่นำทางเขาไปสู่ความพินาศอย่างแน่นอน

นับจากคืนนั้น ชีวิตก็กลับเข้าสู่สภาวะปกติ นีโอยังคงจัดการงานของเขาให้เสร็จสิ้นอย่างรวดเร็วในทุกๆ วัน จากนั้นจึงเริ่มหาเวลาว่างและศึกษาด้วยตนเอง บางครั้งก็เข้าไปร่วมนั่งฟังในชั้นเรียน และออกตรวจตราตอนกลางคืนทุกๆ สองสามวัน

ชีวิตที่เติมเต็มเช่นนี้ ชีวิตที่เขาสามารถสัมผัสได้ว่าตัวเองแข็งแกร่งขึ้นในทุกๆ วัน ทำให้เขารู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมาก

แฮร์รี่และคนอื่นๆ ก็เริ่มใกล้ชิดกับเขามากขึ้น และจะเป็นฝ่ายเริ่มทักทายเขาก่อนทุกครั้งที่พบกัน พวกเขาเป็นเด็กที่ซื่อตรงจริงๆ

เพียงแต่ดูเหมือนว่ากลุ่มสามสหายจะมีปากเสียงกันในช่วงนี้ แต่ละคนต่างก็รู้สึกรำคาญใจต่อกัน

นั่นก็ใช่ เพราะตอนนี้ทั้งสามคนยังไม่ได้กลายเป็นเพื่อนรักกัน พวกเขาควรจะกลายเป็นสามเหลี่ยมเหล็กไหลก็ต่อเมื่อได้เผชิญหน้ากับโทรลล์ด้วยกันในวันฮาโลวีนเท่านั้น

ซึ่งเหลือเวลาอีกไม่กี่วันแล้ว ตอนนี้เป็นช่วงปลายเดือนตุลาคม และฟักทองที่แฮกริดปลูกไว้สำหรับวันฮาโลวีนก็เติบโตเต็มที่และใกล้จะถึงเวลาเก็บเกี่ยวแล้ว

ช่วงนี้เขาเข้ากันได้ดีกับแฮกริด ต้องยอมรับว่าการเริ่มเข้าไปเป็นเพื่อนกับลูกครึ่งยักษ์คนนี้ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเขาชอบตัวละครตัวนี้ และอีกส่วนหนึ่งเป็นเพราะเขากำลังหมายตาของดีที่แฮกริดมีอยู่

แม้ว่าแฮกริดจะดูซอมซ่อไปบ้าง แต่เขามีของดีมากมายอยู่ที่บ้าน และที่สำคัญที่สุดคือเขาเป็นคนใจกว้าง

ลำพังแค่สัตว์วิเศษที่เขาเลี้ยงเองก็มีมูลค่ามหาศาลแล้ว และป่าต้องห้ามก็เปรียบเสมือนโกดังส่วนตัวที่เขาสามารถหยิบฉวยทรัพยากรออกมาได้ตามใจชอบ

เขาใช้ขนยูนิคอร์นซึ่งสามารถนำไปทำไม้กายสิทธิ์ได้ มาถักทอเป็นเบาะรองนั่ง

พิษของแมงมุมยักษ์อโครแมนทูลาที่แสนแพง เขาก็มีมันมากเท่าที่ต้องการ เพราะมีแมงมุมยักษ์นับไม่ถ้วนที่ถูกเลี้ยงไว้ในป่าต้องห้าม

นีโอคิดว่าการสร้างความสัมพันธ์อันดีไว้ก่อนเป็นเรื่องสำคัญ เพื่อที่ว่าในภายหลังหากเขาต้องการอะไรจะได้เอ่ยปากขอได้ง่ายขึ้น

และการเป็นเพื่อนกับแฮกริดนั้นเป็นเรื่องง่าย ขอเพียงคุณไม่ดูถูกเหยียดหยามเขา ไม่พูดจาว่าร้ายดัมเบิลดอร์ และปฏิบัติต่อเขาในฐานะเพื่อนอย่างจริงใจ

เขาก็จะเป็นเพื่อนที่ซื่อสัตย์ที่สุดของคุณ

แน่นอนว่า นีโอมีงานอดิเรกที่เหมือนกับเขา ซึ่งนั่นก็เป็นสิ่งที่ทำให้พวกเขาสนิทสนมกันได้อย่างรวดเร็ว