บทที่ 9 ไม้กายสิทธิ์หนึ่งเดียวในโลก

บทที่ 9 ไม้กายสิทธิ์หนึ่งเดียวในโลก

ลีโอถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ อุปมาอุปไมยแบบนี้มันเหมาะสมแล้วหรือ เขามาที่นี่เพื่อซื้อไม้กายสิทธิ์ ไม่ใช่มาหาภรรยา

"แล้วถ้าไม้กายสิทธิ์ของผมไม่ได้อยู่ที่นี่ หรือถ้าไม้กายสิทธิ์ที่เป็นของผมยังไม่ได้ถูกสร้างขึ้นมาล่ะครับ"

โอลลิแวนเดอร์ไม่ได้แสดงอาการรู้ตัวเลยว่าคำเปรียบเปรยของเขานั้นไม่ค่อยจะเข้าที และเขาก็ไม่ได้ตอบคำถามของลีโอด้วยเช่นกัน

เขาจมดิ่งลงไปในความคิด พลางพึมพำกับตัวเองว่ามันไม่น่าจะเป็นไปได้ ในขณะที่มือก็รื้อค้นไปตามตู้และดึงกล่องออกมาอีกจำนวนมาก

กล่องในคราวนี้ถูกดึงออกมาจากมุมที่ห่างไกลและเห็นได้ชัดว่าถูกเก็บไว้นานมากแล้ว เพราะมีฝุ่นหนาเตอะปกคลุมอยู่เต็มไปหมด

ก่อนจะเริ่มการทดสอบไม้กายสิทธิ์รอบที่สอง โอลลิแวนเดอร์ได้ให้ความรู้แก่เขาบทหนึ่งสั้นๆ ว่า

"เป็นที่ทราบกันดีว่าไม้กายสิทธิ์ทุกอันนั้นแตกต่างกัน โดยปกติแล้วพวกมันจะใช้ส่วนประกอบจากสัตว์วิเศษที่ทรงพลังมาทำเป็นแกนกลาง และใช้ไม้กายสิทธิ์ที่มีคุณสมบัติส่งเสริมกับแกนกลางนั้นมาทำเป็นตัวไม้

หลังจากผ่านการสำรวจ วิจัย และพัฒนามานานหลายศตวรรษ พวกเราก็ได้ค้นพบส่วนผสมที่สมบูรณ์แบบบางอย่าง

ขนยูนิคอร์น ขนหางฟีนิกซ์ และเอ็นหัวใจมังกร ที่นำมาใช้เป็นแกนกลางนั้น ทั้งทรงพลังและสามารถตอบสนองความต้องการของพ่อมดแม่มดส่วนใหญ่ได้

ส่วนไม้ที่นำมาทำไม้กายสิทธิ์ก็มักจะใช้พันธุ์ไม้ทั่วไปอย่างเช่น ไม้โอ๊ก ไม้โอ๊กอังกฤษ ไม้เบิร์ช ไม้จันทน์ ไม้ฮอลลี่ และไม้ วอลนัท"

โอลลิแวนเดอร์หยุดหายใจครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อไปว่า

"วัสดุเหล่านี้ใช้ได้ผลกับกรณีส่วนใหญ่ แต่ก็ยังมีพ่อมดบางคนที่มีคุณลักษณะพิเศษที่หาได้ยาก ซึ่งไม่ยอมรับส่วนผสมพื้นฐานทั่วไปเหล่านั้น

ดังนั้น ต่อไปเราต้องลองส่วนผสมที่ไม่ธรรมดาเหล่านี้ดู"

ขณะที่พูด เขาก็เคาะไปบนกล่องที่เพิ่งนำออกมาใหม่

ลีโอจะพูดอะไรได้อีก เขาเพียงแต่ทำตามการจัดแจงนั้นและทดสอบไม้กายสิทธิ์ที่ถูกส่งมาให้เขาทีละอันต่อไป

และสำหรับไม้กายสิทธิ์ทุกอัน โอลลิแวนเดอร์จะขานชื่อวัสดุที่ใช้ทำเสมอ

เช่น ขนนกออคคามีคู่กับไม้เซควาเอีย เอ็นหัวใจนันดูคู่กับไม้อีโบนีแอฟริกา แผงคอซูอูคู่กับไม้ไซเอเธีย เอ็นหัวใจเธสตรอลคู่กับไม้ไอรอนเบิร์ช ขนหางธันเดอร์เบิร์ดคู่กับไม้โคสต์เรดวู้ด...

คุณโอลลิแวนเดอร์รู้จักไม้กายสิทธิ์ทุกอันราวกับเป็นหลังมือของตัวเอง เขาสามารถท่องจำวัสดุที่ใช้ทำแกนกลางและเนื้อไม้ได้อย่างแม่นยำ ลีโอรู้สึกทึ่งในความจำระดับนี้จริงๆ

แต่เมื่อเห็นว่าไม้กายสิทธิ์ชุดใหม่เกือบจะหมดลงแล้ว เขาก็เริ่มรู้สึกตระหนกเล็กน้อย

หรือจะเป็นเพราะสถานะผู้ทะลุมิติของเขาที่ทำให้ไม่สามารถหาไม้กายสิทธิ์ที่เหมาะสมได้

ในขณะที่ความคิดของเขากำลังเตลิดไปไกล ไม้กายสิทธิ์อีกอันก็ถูกวางลงบนมือของเขา

วินาทีที่เขากำด้ามไม้เอาไว้ ลีโอรู้สึกราวกับว่าโลกทั้งใบเงียบสงัดลง เหมือนมีใครบางคนกดปุ่มหยุดพักเอาไว้

ตึกตัก ตึกตัก—

เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินเสียงหัวใจของตัวเองเต้นชัดเจนขนาดนี้

ไม่สิ มันไม่ใช่แค่เสียงหัวใจของเขาเอง แต่มันมีแรงสั่นสะเทือนอีกสายหนึ่งที่กำลังเต้นเป็นจังหวะเดียวกับหัวใจของเขา

ลีโอก้มลงมองไม้กายสิทธิ์ในมือ ไม้กายสิทธิ์ที่ดูไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงไปเลยในตอนนี้กลับให้ความรู้สึกราวกับเป็นส่วนหนึ่งของร่างกาย เป็นส่วนต่อขยายจากแขนของเขา

ไม่ได้เป็นการกล่าวเกินจริงเลยหากจะบอกว่าเขาสามารถสัมผัสได้ถึงความสม่ำเสมอและความยินดีที่ส่งผ่านมาจาไม้กายสิทธิ์อันนี้

ในขณะนี้ ลีโอได้สัมผัสกับความสอดประสานที่โอลลิแวนเดอร์เน้นย้ำ ไม้กายสิทธิ์ดูเหมือนจะสั่นสะเทือนด้วยความถี่เดียวกันกับตัวเขา

"สเคอร์จิฟาย"

เขาใช้ไม้กายสิทธิ์อันนี้ร่ายคาถาขจัดคราบ กองกล่องไม้กายสิทธิ์บนม้านั่งถูกทำความสะอาดคราบสกปรกที่สะสมมานานหลายปีจนหมดสิ้นในทันที

ผลของเวทมนตร์ดูเหมือนจะไม่ได้แตกต่างจากเดิม แต่เขาสัมผัสได้ถึงความต่าง

ไม้กายสิทธิ์อันก่อนๆ รวมถึงอันที่ดัมเบิลดอร์ให้เขายืม ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นเครื่องมือที่ไร้ความรู้สึก เป็นสิ่งของที่ตายแล้ว

แต่ไม้ที่อยู่ในมือของเขาตอนนี้ ลีโอรู้สึกว่ามันมีชีวิต ชีวา และคอยช่วยเหลือให้เขาทำเวทมนตร์ได้สำเร็จอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น

เขาคิดถึงคำเปรียบเปรยที่อาจจะไม่ค่อยเหมาะสมนักว่า มันเหมือนกับความแตกต่างระหว่างการใช้คีบคีบของกับการใช้มือของตัวเองหยิบขึ้นมา

"เหลือเชื่อ เหลือเชื่อจริงๆ" เสียงอุทานของโอลลิแวนเดอร์ขัดจังหวะสายตาของลีโอ

เมื่อเห็นแววตาที่เต็มไปด้วยคำถามของเด็กชาย โอลลิแวนเดอร์จึงอธิบายว่า

"ไม้กายสิทธิ์อันนี้ไม่ธรรมดาเลย ฉันเคยคิดด้วยซ้ำว่ามันจะไม่มีวันเลือกเจ้านาย มันเป็นไม้กายสิทธิ์ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวมาก"

"คุณครับ มันพิเศษยังไงเหรอครับ"

ลีโอรู้สึกมึนงงเล็กน้อยกับท่าทางลึกลับของเขา มันพิเศษจริงๆ หรือว่าเป็นแค่บทพูดขายของตามมาตรฐานกันแน่

'ไม้กายสิทธิ์นี้พิเศษ คุณเองก็พิเศษ คุณจะประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่...'

ถ้าเขาจำไม่ผิด โอลลิแวนเดอร์เคยพูดจาคล้ายๆ แบบนี้กับแฮร์รี่เหมือนกัน เหอะๆ คุณคงไม่ได้พูดแบบนี้กับลูกค้าทุกคนหรอกนะ

"แน่นอน ฉันบอกว่าไม้พวกนี้ทำจากวัสดุที่ไม่ธรรมดา และอันที่อยู่ในมือเธอนั้นพิเศษเป็นพิเศษ

จะไม่มีไม้กายสิทธิ์อันที่สองที่ทำจากวัสดุเดียวกันนี้อีก และจะไม่มีอีกในอนาคตด้วย

เพราะไม่เพียงแต่แกนกลางของมันจะพิเศษเท่านั้น แต่เนื้อไม้ของมันยังหายากมากอีกด้วย"

เมื่อถึงจุดนี้ เขาก็หยุดพูดราวกับจะดึงเรื่องให้ลุ้นระทึก

ลีโอให้ความร่วมมือด้วยการแสดงสีหน้าอยากรู้อยากเห็น โอลลิแวนเดอร์พอใจมากกับความรู้ความเข้าใจของเด็กชาย เขาแสร้งกระแอมไอแล้วกล่าวต่อว่า

"แกนกลางของไม้กายสิทธิ์อันนี้คือเอ็นหัวใจของสัตว์วิเศษที่ดุร้ายที่สุดอย่างไคเมร่า และเนื้อไม้คือไม้ต้นวิลโลว์จอมหวด เป็นส่วนผสมที่วิเศษและหาได้ยากยิ่ง"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ สีหน้าของเขาก็ดูซับซ้อนเล็กน้อยก่อนจะเสริมว่า "เป็นส่วนผสมที่น่าเหลือเชื่อจริงๆ"

อย่างไรก็ตาม ลีโอไม่เข้าใจถึงความสำคัญของมันจึงถามด้วยความสับสนว่า

"เอ่อ ขอโทษครับคุณ ผมไม่ทราบว่าทำไมมันถึงน่าเหลือเชื่อขนาดนั้นล่ะครับ"

สีหน้าของโอลลิแวนเดอร์แข็งค้างไปทันที สิ่งที่เขาหวงแหนและยกย่องกลับไม่ได้รับคำชื่นชมที่คู่ควร ทำให้เขารู้สึกถึงความอึดอัดใจเหมือนการร่ายมนตร์ให้วัวฟังในชั่วพริบตา

ก็นะ ไม่ว่าจะเป็นไคเมร่าหรือต้นวิลโลว์จอมหวด ลีโอเคยได้ยินชื่อพวกมันมาบ้าง แต่ก็แค่ผ่านๆ ตาเท่านั้น เขาไม่รู้จริงๆ ว่าวัสดุทั้งสองอย่างนี้หายากแค่ไหน

"เอาเถอะ ตอนนี้ไม่มีลูกค้าคนอื่นแล้ว เรามีเวลามากพอสำหรับเรื่องเล่าสักเรื่องหนึ่ง

ฉันควรเริ่มจากตรงไหนดีนะ ขอคิดก่อน... อ้อ แน่นอน ต้องเป็นไคเมร่า

มันเป็นสิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง มีส่วนหน้าเป็นสิงโต ส่วนหลังเป็นแพะ และมีงูเป็นส่วนหาง

มันมีสามหัว หัวสิงโตอยู่ด้านหน้า หัวแพะอยู่บนหลัง และหัวงูอยู่ที่ปลายหาง

พวกมันมีขนาดมหึมา พ่นไฟได้ และดุร้ายอำมหิตเป็นที่สุด พวกมันจะโจมตีสิ่งมีชีวิตทุกชนิดที่พบเจอ ทิ้งไว้เพียงซากปรักหักพังเบื้องหลัง

พวกมันเป็นสัตว์วิเศษที่อันตรายที่สุด อันตรายยิ่งกว่ามังกรเสียอีก

โชคดีที่สัตว์วิเศษเหล่านี้มีจำนวนน้อยมาก และน่าจะใกล้สูญพันธุ์เต็มทีแล้ว"

ปรมาจารย์ผู้สร้างไม้กายสิทธิ์เล่าเรื่องด้วยอารมณ์ความรู้สึกที่เปี่ยมล้น ลีโอแอบบ่นในใจเงียบๆ ว่า ทำไมเขารู้สึกเหมือนปู่กำลังเล่านิทานก่อนนอนให้หลานฟังอย่างนี้ล่ะ

แน่นอนว่าโอลลิแวนเดอร์ไม่รู้ความคิดในใจของลีโอ และยังคงบรรยายต่อไปว่า

"ถัดมาคือต้นวิลโลว์จอมหวด พวกมันเป็นพืชวิเศษที่มีรูปร่างหน้าตาเหมือนต้นวิลโลว์ทั่วไป

แต่กิ่งก้านและลำต้นของพวกมันมีชีวิต พวกมันสามารถฟาดออกไปได้เหมือนแส้ หรือแม้แต่รวบกิ่งก้านเข้าด้วยกันเพื่อทุบศัตรูเหมือนกำปั้น

ที่แย่ไปกว่านั้นคือ ต้นไม้เหล่านี้อารมณ์ร้าย ตราบใดที่มันเอื้อมถึง มันจะโจมตีทุกสิ่งที่เคลื่อนไหวโดยไม่เลือกหน้า

แน่นอนว่าพวกมันหายากมากเช่นกัน ในโลกนี้คงมีไม่เกินสิบต้น ดังนั้นต้นวิลโลว์จอมหวดทุกต้นจึงมีค่าอย่างยิ่งและเป็นวัตถุที่ได้รับการคุ้มครองอย่างเข้มงวดจากกระทรวงเวทมนตร์

เท่าที่ฉันรู้ ในบริเตนทั้งหมด มีเพียงต้นวิลโลว์จอมหวดที่ยังเป็นกล้าไม้อ่อนเพียงต้นเดียวเท่านั้นที่โรงเรียนฮอกวอตส์"

ต้นวิลโลว์จอมหวดที่ฮอกวอตส์เคยปรากฏในภาพยนตร์ แฮร์รี่และรอนขับรถบินได้พุ่งชนมัน แล้วรถก็ถูกกระหน่ำตีจนยับเยิน

ลีโอรู้จักต้นไม้ต้นนั้นเป็นอย่างดี แต่เขาก็ต้องชะงักไปเล็กน้อย ต้นไม้ใหญ่ขนาดนั้น แต่คุณกลับเรียกมันว่ากล้าไม้อย่างนั้นเหรอ