บทที่ 3 รัดเกล้าของเรเวนคลอ

บทที่ 3 รัดเกล้าของเรเวนคลอ

ห้องทำงานของอาจารย์ใหญ่ฮอกวอตส์ตั้งอยู่ที่ชั้นแปด และห้องต้องประสงค์ก็อยู่ที่ชั้นแปดเช่นเดียวกัน

ลีโอเดินตามดัมเบิลดอร์ไปเพียงไม่กี่ก้าวก็ถึงจุดหมาย ซึ่งเป็นผนังว่างเปล่าตรงข้ามกับภาพวาดฝาผนังผืนใหญ่ที่เป็นรูปบาร์นาบัสจอมเพี้ยนกำลังถูกพวกโทรลล์รุมทุบด้วยไม้กระบอง

ดัมเบิลดอร์ขยิบตาให้เขาพลางเอ่ยว่า "พ่อหนุ่ม เธอคงรู้ดีว่าต้องทำอย่างไร"

ลีโอชะงักไปชั่วครู่ เขาคาดไม่ถึงจริงๆ ว่าดัมเบิลดอร์วัยชราจะปล่อยให้เขาเป็นคนเปิดห้องต้องประสงค์ด้วยตัวเอง

แต่เขาก็รู้สึกอยากรู้อยากลองอย่างยิ่ง!

นี่คือเวทมนตร์อันน่าอัศจรรย์ ใครบ้างจะไม่สนใจ?

อีกทั้งไม่ต้องกังวลเรื่องอันตราย ตลอดหลายปีที่ผ่านมาไม่เคยมีใครพบเจออันตรายภายในห้องต้องประสงค์เลย ส่วนในห้องเก็บของที่ซ่อนไว้นั้น นอกจากฮอร์ครักซ์แล้ว ก็ไม่น่าจะมีอะไรที่น่าสะพรึงกลัวอยู่อีก

ลีโอเดินไปมาหน้าผนังส่วนนั้นสามรอบพร้อมกับนึกอธิษฐานในใจอย่างตื่นเต้นปนหวาดหวั่นว่า 'ฉันต้องการสถานที่สำหรับซ่อนของ'

ทันใดนั้น ประตูไม้ที่ดูหรูหราและหนักอึ้งก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนผนังที่เคยเรียบเนียน

ภายใต้สายตาที่ให้กำลังใจของดัมเบิลดอร์ ลีโอระงับความตื่นเต้นแล้ววางฝ่ามือลงบนบานประตูไม้นั้น

เสียงประตูไม้หนักอึ้งถูกผลักออกอย่างแรง เผยให้เห็นห้องขนาดมหึมาที่กว้างขวางราวกับมหาวิหาร

ทว่า ภายในห้องกลับเต็มไปด้วยข้าวของเบ็ดเตล็ดและขยะจำนวนนับไม่ถ้วนจนแทบไม่มีที่ว่าง

เครื่องเรือนชำรุดทรุดโทรมสารพัดชนิดถูกวางกองสูงเกือบจรดเพดาน หนังสือเก่านับไม่ถ้วนวางสุมกันเป็นภูเขาย่อมๆ

ของเล่นและของเล่นตลกที่พังเสียหายหรือพอใช้งานได้บ้างถูกทิ้งขวางอยู่ทั่วไป

ขวดโหลที่มีรอยร้าวบางใบมีน้ำยาที่แห้งเหือดไปแล้ว และอีกหลายใบที่ยังปิดสนิทก็ยังมีแสงสว่างที่น่าประหลาดใจวับแวมออกมา

หมวกและเสื้อผ้าที่ขาดรุ่งริ่ง รองเท้าบูตเก่าสกปรก และผ้าคลุมไหล่มีให้เห็นอยู่ทุกหนแห่ง

นอกจากนี้ยังมีอุปกรณ์ทำความสะอาด เครื่องมือทดลอง เครื่องแก้ว รูปปั้นและตุ๊กตาจำลอง โครงกระดูก ไม้กวาด หุ่นโชว์เสื้อผ้า เครื่องมือโลหะที่ซับซ้อน และอาวุธที่ขึ้นสนิม...

ลีโอยังเหลือบไปเห็นขวานด้ามใหญ่ที่มีคราบเลือดติดอยู่ด้วย

เอาละ เขายอมรับว่าเขามองโลกในแง่ดีเกินไป ห้องนี้อาจไม่เป็นอันตรายสำหรับพ่อมดแห่งฮอกวอตส์ แต่สำหรับคนธรรมดาอย่างเขา มันอาจจะไม่ปลอดภัยนัก ใครจะไปรู้ว่าของบางชิ้นที่นี่อาจจะมีคำสาปหรือศาสตร์มืดสถิตอยู่หรือไม่

เมื่อมองดูเขาวงกตที่เต็มไปด้วยกองขยะเบื้องหน้า ลีโอจึงขยับไปด้านข้างเพื่อหลีกทางพลางผายมือให้ดัมเบิลดอร์เดินนำไปก่อน

"ขออภัยครับท่านอาจารย์ใหญ่ ผมทราบเพียงว่ารัดเกล้าตั้งอยู่บนรูปปั้นครึ่งตัว แต่ผมไม่ทราบตำแหน่งที่แน่นอนของมันครับ"

ดัมเบิลดอร์พยักหน้าแล้วก้าวเข้าไปในห้องกว้างขวางนั้นเป็นคนแรก พร้อมกับเอ่ยด้วยน้ำเสียงร่าเริงว่า

"ไม่เป็นไรหรอก นั่นแหละคือเสน่ห์ของการสำรวจ สิ่งที่ไม่รู้คือสิ่งที่สร้างความปรารถนาที่จะค้นหา"

เขาเดินตัวตรงเข้าไปในซอกทางเดินที่เกิดจากกองขยะที่สุมกันอยู่โดยไม่มีท่าทีลังเลแม้แต่น้อย และไม่กังวลเลยว่ากำแพงขยะที่ดูไม่มั่นคงทั้งสองข้างจะถล่มลงมาเมื่อใด

ภาพที่ปรากฏจึงดูค่อนข้างน่าขัน

ชายหนุ่มรูปร่างสูงใหญ่ที่สวมรองเท้าแตะขนนุ่มและชุดนอนลายการ์ตูน เดินตามหลังชายชราเคราขาวที่สวมชุดนอนคลุมทับด้วยชุดคลุมสีม่วงไปอย่างระมัดระวังราวกับเด็กน้อยที่กำลังตัวสั่น

ทั้งคู่ดูไม่เหมือนกำลังออกผจญภัย และยิ่งดูไม่เหมือนกำลังจะไปกำจัดจอมมารเพื่อกู้โลกเลยแม้แต่นิดเดียว

แต่ดูเหมือนพวกเขากำลังจะไปร่วมงานเลี้ยงชุดนอนเสียมากกว่า

ลีโอเดินตามหลังดัมเบิลดอร์ไปอย่างระแวดระวัง แม้จะอดรู้สึกกังวลไม่ได้ แต่ความแปลกใหม่และความตื่นเต้นที่ไม่เคยพบเจอมาก่อนก็ทำให้หัวใจของเขาเต้นรัวจนแทบจะกระดอนออกมาจากอก

ด้วยข้าวของสารพัดอย่างที่วางอยู่แค่เอื้อม เขาจึงรู้สึกว่าดวงตาทั้งสองข้างไม่เพียงพอที่จะมองทุกอย่างได้ทั่วถึง

ถึงแม้ของส่วนใหญ่ที่นี่จะเป็นขยะที่พังแล้ว แต่มันก็ยังเป็นขยะจากโลกเวทมนตร์

ในฐานะผู้คลั่งไคล้ในโลกจินตนาการที่ใช้ชีวิตธรรมดามานานกว่ายี่สิบปี การได้เห็นของวิเศษมากมายขนาดนี้อย่างกะทันหันก็เหมือนกับหนูที่ตกลงไปในถังข้าวสาร

หากไม่ใช่เพราะสามัญสำนึกที่เตือนเขาว่าของเหล่านี้อาจเป็นอันตราย เขาคงยื่นมือออกไปสัมผัสมันแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น เป็นไปได้ว่าไม่ใช่ทุกอย่างที่นี่จะเป็นขยะ แต่อาจมีขุมทรัพย์บางอย่างซ่อนอยู่ภายในนั้นด้วย

เพราะในการต่อสู้ครั้งสุดท้าย เพลิงปีศาจที่แครบบ์เสกขึ้นมาได้กลายเป็นสัตว์ประหลาดเพลิงที่กลืนกินขยะทั้งหมดไป

ทว่ามีของบางชิ้น เช่น รัดเกล้าของเรเวนคลอ ที่ไม่ได้ถูกเผาไหม้ในทันที อย่างน้อยพวกมันก็ยังทนทานอยู่ได้นานกว่าสิ่งอื่น

ลีโอจำได้อย่างแม่นยำว่ามีถ้วย ชุดเกราะ และสร้อยคอ

ของสามสิ่งนี้รวมถึงรัดเกล้า ถูกสัตว์ประหลาดเพลิงโยนขึ้นมาทีละชิ้นราวกับกำลังเฉลิมฉลอง

สิ่งของธรรมดาหรือแม้แต่ของวิเศษทั่วไปไม่น่าจะทนทานต่อการทำลายล้างของเพลิงปีศาจได้ ดังนั้นของสามสิ่งนี้จึงมีความเป็นไปได้สูงว่าจะเป็นของที่พิเศษอย่างยิ่ง

ไม่ว่าพวกมันจะเป็นขุมทรัพย์จริงหรือไม่ ในฐานะผู้อ่านและผู้ชม แน่นอนว่าเขาไม่มีทางพิสูจน์ได้ นอกจากจะเติมเต็มข้อสงสัยด้วยการคาดเดาอย่างมีเหตุมีผลเท่านั้น

แน่นอนว่าเขาแค่สงสัยเท่านั้น ไม่ว่าพวกมันจะเป็นขุมทรัพย์หรือจะมีสมบัติอื่นอยู่อีกหรือไม่ ก็ไม่เกี่ยวข้องกับเขาอยู่ดี

ในฐานะมักเกิ้ลที่ใช้เวทมนตร์ไม่ได้ ต่อให้เขาพบของวิเศษที่ทรงพลัง เขาจะเอาไปทำอะไรได้?

เมื่อคิดได้ดังนี้ ลีโอจึงพยายามตั้งสติและรวบรวมสมาธิไปกับการเดินตามดัมเบิลดอร์อย่างระมัดระวัง

สถานที่แห่งนี้เหมือนเขาวงกตจริงๆ เขาไม่สามารถบอกได้แล้วว่าทิศไหนเป็นทิศไหน

หลังจากที่พวกเขาเลี้ยวผ่านมุมต่างๆ มานับครั้งไม่ถ้วน ดัมเบิลดอร์ก็หยุดก้าวเดินอย่างกะทันหัน

"ฉันเชื่อว่านั่นคือรัดเกล้าที่เรากำลังตามหาอยู่"

ลีโอชะโงกหน้าออกไปดูอย่างระมัดระวังและเห็นมันเข้าจริงๆ

ที่หัวมุมข้างหน้ามีตู้ไม้ที่ผิวพุพังตั้งอยู่ และบนหลังตู้นั้นมีรูปปั้นหินครึ่งตัวของพ่อมดที่มีรอยประปราย สวมวิกผมลอนที่สกปรก และมีรัดเกล้าเก่าแก่สีซีดจางสวมอยู่ ซึ่งเป็นรัดเกล้าสำหรับสตรี!

"นั่นแหละครับ ตามคำบรรยายในเรื่องคือชิ้นนี้เลย และดูเหมือนว่าคาถาเรียกของจะใช้กับฮอร์ครักซ์ไม่ได้... เอ้อ ช่างมันเถอะครับ"

ก่อนที่เขาจะพูดจบ ดัมเบิลดอร์ก็ได้โบกไม้กายสิทธิ์ของเขาเพื่อเคลื่อนย้ายรูปปั้นหินทั้งชิ้นมาไว้ตรงหน้าแล้ว

"โอ้ ขอบใจนะที่ช่วยเตือน"

อาจารย์ใหญ่กล่าวขอบคุณพร้อมกับหัวเราะเบาๆ จากนั้นท่ามกลางรอยยิ้มที่เก้อเขินของลีโอ เขาก็ใช้ไม้กายสิทธิ์เอลเดอร์ยกเลิกรัดเกล้าขึ้นมาอย่างแผ่วเบา

เขาโน้มตัวเข้าไปตรวจดูอย่างใกล้ชิด จนจมูกที่ยาวและคดงอเกือบจะสัมผัสกับฝุ่นบนรัดเกล้า

หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ ดัมเบิลดอร์ก็อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ

"มันช่างเป็นเวทมนตร์ที่ร้ายกาจและทรงพลังจริงๆ แม้ว่ามันจะเป็นศาสตร์มืดที่น่าสะพรึงกลัว แต่เราก็ต้องยอมรับในพรสวรรค์อันเป็นเลิศของทอม"

ลีโอไม่รู้จะตอบโต้อย่างไร ในเรื่องเช่นนี้ การที่เขาไม่แสดงความคิดเห็นย่อมเป็นทางออกที่ดีกว่า

โชคดีที่ดัมเบิลดอร์ไม่ได้ถือสาและเดินนำทางกลับไป

ในระหว่างทาง ลีโอรู้สึกว่าเขาได้รับความไว้วางใจจากดัมเบิลดอร์วัยชรามาบ้างแล้ว อย่างน้อยรัดเกล้าชิ้นนี้ก็พิสูจน์ได้ว่าเขาไม่ได้โกหก

ไม่นานทั้งคู่ก็กลับมาถึงห้องทำงานของอาจารย์ใหญ่ ดัมเบิลดอร์หยิบกล่องที่ประดับด้วยอัญมณีอย่างหรูหราออกมาทันที แล้วบรรจงวางรัดเกล้าลงไปอย่างระมัดระวัง

"ท่านอาจารย์ใหญ่ครับ ท่านไม่คิดจะทำลายมันหรือครับ?"

"โอ้ พ่อหนุ่ม ฉันคิดว่าตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่เหมาะสม เวลาคือเวทมนตร์ที่ซับซ้อนและคาดเดาได้ยากที่สุด

หากเราทำการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ อนาคตที่เธอเล่ามาจะยังเกิดขึ้นอยู่อีกไหม?"

ลีโอตระหนักได้ทันที "ผมเข้าใจแล้วครับ ตอนนี้ข้อได้เปรียบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเราคือการรู้อนาคต

รัดเกล้าควรจะถูกทำลายในปีที่เจ็ดของแฮร์รี่ หากเราทำลายมันก่อนเวลาอันควร มันอาจจะเปลี่ยนวิถีเดิมของโลกใบนี้

ในกรณีนั้น อนาคตอาจจะเปลี่ยนไป และสิ่งที่ผมรู้ก็อาจจะไม่เกิดขึ้นจริงเสมอไป

นั่นจะทำให้เราสูญเสียความได้เปรียบในการรู้ล่วงหน้า และอาจส่งผลให้สถานการณ์เลวร้ายลงกว่าเดิมได้ด้วยซ้ำครับ!"

ดัมเบิลดอร์พยักหน้าพร้อมกับรอยยิ้ม

"เป็นการสรุปที่ยอดเยี่ยมมาก เอาละ ทีนี้เราควรจะคุยเรื่องสถานการณ์ของเธอเสียที"