บทที่ 2 เลิกเสแสร้ง เผยไพ่ในมือจนหมดสิ้น

บทที่ 2 เลิกเสแสร้ง เผยไพ่ในมือจนหมดสิ้น

"สรุปแล้ว พวกเราเป็นเพียงตัวละครในนิยายอย่างนั้นหรือ"

ดัมเบิลดอร์เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบอย่างที่สุด ราวกับว่าคำถามนั้นไม่ได้มีความเกี่ยวข้องกับตัวเขาเลยแม้แต่น้อย

ลีโอขยับตัวถอยหลังด้วยท่าทางแข็งทื่อ เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะละล่ำละลักตอบออกไปว่า

"ผมค่อนข้างเชื่อว่าที่นี่คือโลกคู่ขนานครับ นักเขียนที่ชื่อโรว์ลิ่งอาจจะได้รับรู้เรื่องราวของพวกคุณด้วยเหตุผลบางอย่าง แล้วนำไปเขียนเป็นนิยายเล่มนั้นขึ้นมา"

ดัมเบิลดอร์เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยก่อนจะส่งยิ้มที่ดูใจดีตามสมควรมาให้

"เป็นมุมมองที่เฉียบแหลมมาก น่าเสียดายที่เธอไม่ใช่ตัวแทนนักเรียนของฮอกวอตส์ ไม่อย่างนั้นฉันคงมอบคะแนนให้เธอไปแล้ว"

ริมฝีปากของลีโอกระตุกพลางส่งยิ้มขื่นขมที่ดูแล้วแทบไม่ต่างจากการร้องไห้

"คุณลีโอ ไม่จำเป็นต้องประหม่าขนาดนั้นหรอก อย่างที่เธอว่ามา ทั้งหมดนี้เป็นเพียงอุบัติเหตุ ฮอกวอตส์ยินดีที่จะต้อนรับแขกผู้มาเยือนที่มีเจตนาดีทุกท่านด้วยความเมตตาเสมอ"

"เอาล่ะครับท่านอาจารย์ใหญ่ ผมแค่... ผมแค่ยังทำใจยอมรับการเผชิญหน้าที่ประหลาดพิกลแบบนี้ไม่ได้น่ะครับ ท่านคิดว่าผมจะยังสามารถกลับไปยังโลกเดิมของผมได้ไหม"

ลีโอยังคงมีท่าทีลนลาน นี่เป็นการข้ามมิติครั้งแรกของเขา และการที่ไม่มีประสบการณ์มาก่อนเลยแบบนี้ เขาจะปรับตัวให้ทันได้อย่างไร

"ฉันเสียใจจริงๆ นะเด็กน้อย แต่ฉันเองก็ไม่อาจยืนยันได้ จากความรู้อันจำกัดของฉัน ฉันไม่เคยพิจารณาถึงความเป็นไปได้ในการเดินทางข้ามมิติมาก่อนเลย"

"ส่วนอุปกรณ์เวทมนตร์ชิ้นนี้ มันมีความซับซ้อนและล้ำลึกมาก ฉันไม่สามารถแม้แต่จะเริ่มต้นวิเคราะห์มันได้เลยด้วยซ้ำ"

"อย่างไรก็ตาม ในเมื่อมันสามารถพาเธอมาที่นี่ได้ ก็ย่อมมีหวังที่มันจะพาเธอกลับไปได้ใช่ไหมล่ะ อย่าเพิ่งละทิ้งความหวังไปเสียก่อน"

ดัมเบิลดอร์ตอบอย่างจริงใจ พร้อมกับเลื่อนนาฬิกาพกข้ามเวลาคืนกลับไปให้ลีโอ

เมื่อตอนที่ลีโอสารภาพความจริงออกมาเมื่อครู่ เขาได้ส่งมันให้ดัมเบิลดอร์เพื่อทำการตรวจสอบ

เขามีเหตุผลที่เลือกจะซื่อสัตย์เช่นนี้

เหตุผลประการแรกคือเขาไม่มั่นใจว่าจะสามารถเก็บรักษาความลับนี้ไว้ได้

นั่นคือดัมเบิลดอร์เชียวนะ!

เจ้าแห่งศาสตร์มืดถึงสองยุคสมัยล้วนพ่ายแพ้ด้วยน้ำมือของเขา เขาคือพ่อมดที่แข็งแกร่งที่สุดในยุคปัจจุบันอย่างไม่ต้องสงสัย หรือที่รู้จักกันในนามจอมมารขาวผู้ยิ่งใหญ่!

ลีโอถึงกับรู้สึกว่าดัมเบิลดอร์คือเพดานสูงสุดของพลังต่อสู้ในเรื่องราวทั้งหมด หากไม่ใช่เพราะความจำเป็นของพล็อตเรื่อง เขาคงไม่มีวันตายอย่างแน่นอน

ในชีวิตที่ยืนยาวมากว่าศตวรรษ คนแบบไหนที่เขาไม่เคยพบบ้าง และคำโกหกแบบไหนที่เขาไม่เคยได้ยิน

พยายามจะปกปิดงั้นหรือ เขาจะเอาความมั่นใจมาจากไหนไปหลอกล่อชายชราที่ชาญฉลาดและละเอียดรอบคอบคนนี้!

ยิ่งไปกว่านั้น ชายผู้นี้ยังเป็นปรมาจารย์ด้านพินิจใจ หากเขาต้องการจะล่วงรู้ความทรงจำของลีโอ มันคงเป็นเพียงเรื่องเด็กเล่น

ต่อให้ชายชราผู้สูงส่งคนนี้จะไม่บังคับอ่านความทรงจำของใคร เขาก็แค่เพียงหยดสัจจะเซรุ่มลงในน้ำดื่มของลีโอเพียงหยดเดียว ลีโอก็คงต้องคายความจริงออกมาทั้งหมดอยู่ดี

อีกอย่าง จอมมารขาวผู้นี้เป็นคนสูงส่งขนาดนั้นจริงๆ หรือ เขาจะเลือกใช้ศาสตร์พินิจใจอย่างประหยัดมัธยัสถ์จริงหรือเปล่า

ในเมื่อมีความเป็นไปได้สูงว่าความลับจะรั่วไหล และในเมื่อชายคนนี้ไม่ใช่ผู้ร้าย การพูดความจริงเพื่อสร้างความประทับใจที่ดีจึงเป็นทางเลือกที่เหมาะสมกว่า

และความประทับใจที่ดีนั้นก็นำไปสู่เหตุผลประการที่สอง นั่นคือการจะกลับบ้านได้นั้นจำเป็นต้องอาศัยความช่วยเหลือจากพ่อมดที่เก่งกาจที่สุดในโลก

แน่นอนว่าเมื่อเทียบกับการพยายามหาทางกลับไปยังโลกเดิมด้วยตัวคนเดียวแล้ว เขารู้สึกว่าการขอความช่วยเหลือจากดัมเบิลดอร์ดูจะมีหวังมากกว่าเยอะ

เพราะอย่างไรเสีย ลีโอก็เป็นเพียงคนธรรมดา เรื่องข้ามมิตินี่ไม่ต้องพูดถึงเลย แม้แต่ต่างประเทศเขาก็ยังไม่เคยไป

การที่จู่ๆ ต้องข้ามมิติมาอยู่ในโลกของภาพยนตร์ยังคงให้ความรู้สึกที่เหนือจริง สมองของเขายังอยู่ในอาการมึนงง

ดังนั้นสัญชาตญาณจึงผลักดันให้เขาเลือกทางที่สมเหตุสมผลและมีประสิทธิภาพที่สุด นั่นคือการเกาะพันธมิตรที่ทรงพลังเอาไว้

ทว่าคำพูดของดัมเบิลดอร์กลับเหมือนน้ำเย็นจัดที่ราดลงบนหัวของเขา

หากแม้แต่พ่อมดที่แข็งแกร่งที่สุดและเป็นปรมาจารย์ด้านการเล่นแร่แปรธาตุยังไม่เข้าใจนาฬิกาพกเรือนนี้ แล้วมันคือตัวอะไรกันแน่!

ลีโอยังไม่ยอมแพ้ เขาฝืนทำใจดีสู้เสือแล้วเอ่ยถามต่อว่า

"ท่านครับ ท่านคิดว่ามาสเตอร์นิโคลัส แฟลมเมล จะพอศึกษาและทำความเข้าใจของสิ่งนี้ได้ไหมครับ"

ดัมเบิลดอร์ไม่ได้ตอบในทันที เขาครุ่นคิดอย่างจริงจังอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวอย่างรักษาน้ำใจว่า

"ยกโทษให้ฉันที่ต้องพูดตรงๆ นะ แต่ของชิ้นนี้อาจก้าวข้ามขอบเขตของการเล่นแร่แปรธาตุไปแล้ว สิ่งที่บรรจุอยู่ภายในคือพลังที่อยู่ในระดับสูงกว่า และมันคือ... กฎเกณฑ์"

"อย่างไรก็ตาม ฉันจะเขียนจดหมายไปหานิโคลัสเพื่อถามเรื่องนี้ให้เธอ ฉันจินตนาการว่าเขาจะต้องสนใจเจ้าสิ่งของชิ้นเล็กๆ นี้อย่างแน่นอน จริงไหม"

"ขอบคุณมากครับท่านอาจารย์ใหญ่ ผมไม่รู้จะพูดอะไรดีจริงๆ ขอบคุณจริงๆ ครับ!"

ลีโอตื่นเต้นจนเริ่มพูดจาวนเวียนไม่เป็นภาษา ความไม่สบายใจที่เกิดจากการข้ามมิติและความกลัวต่ออนาคตที่ไม่แน่นอนทำให้เส้นประสาทของเขาตึงเครียดมาตลอด

"ไม่เป็นไรเลย ความช่วยเหลือเล็กน้อยนี้เทียบไม่ได้เลยกับข้อมูลที่เธอนำมามอบให้ฉัน"

"คำเตือนของเธออาจช่วยลดความสูญเสียให้พวกเราได้มหาศาล ฉันต่างหากที่เป็นฝ่ายต้องขอบคุณเธอ"

"เอ่อ... ไม่เป็นไรครับ พูดตามตรง ผมชอบตัวเอกที่เป็นวีรบุรุษในเรื่องราวเหล่านั้นมาก"

"ถ้าข้อมูลนี้สามารถช่วยชีวิตผู้คนได้บ้าง และนำไปสู่การปราบลอร์ดโวลเดอมอร์ได้สำเร็จ ผมเองก็ยินดีมากครับ"

ดัมเบิลดอร์พยักหน้า "ใช่แล้ว พวกเราต้องจ่ายค่าตอบแทนด้วยการเสียสละที่สูงเกินไป พวกเขาล้วนเป็นคนดีที่สมควรได้รับความสุข"

"สรุปคือ ต้องทำลายฮอร์ครักซ์ทั้งเจ็ดชิ้นเพื่อกำจัดทอมให้สิ้นซาก ใช่ไหม"

พอพูดถึงเรื่องนี้ ลีโอก็เริ่มมีความมั่นใจขึ้นมา

เขาได้ดูภาพยนตร์และอ่านนิยายแฮร์รี่ พอตเตอร์มานับครั้งไม่ถ้วน ตราบใดที่โลกใบนี้ไม่ได้ถูกดัดแปลงไปจนจำไม่ได้ และอนาคตยังคงดำเนินไปตามเนื้อเรื่องเดิม เขาย่อมไม่มีทางผิดพลาดอย่างแน่นอน

"ใช่ครับท่าน ทั้งหมดมีฮอร์ครักซ์เจ็ดชิ้น ประกอบไปด้วย"

"สมุดบันทึกของทอม ริดเดิ้ล, ล็อกเกตของสลิธีริน, ถ้วยของฮัฟเฟิลพัฟ, รัดเกล้าของเรเวนคลอ, แหวนตระกูลก๊อนท์ที่ฝังด้วยหินชุบวิญญาณ และงูยักษ์นากินีที่อยู่ข้างกายลอร์ดโวลเดอมอร์"

"และตัวแฮร์รี่ พอตเตอร์เอง ซึ่งนับเป็นฮอร์ครักซ์ได้เพียงครึ่งเดียว เพราะเศษเสี้ยววิญญาณของลอร์ดโวลเดอมอร์อาศัยอยู่ในรอยแผลเป็นบนหน้าผากของเขา"

"สมุดบันทึกตอนนี้อยู่กับลูเซียส มัลฟอย ในปีที่สองของแฮร์รี่ มัลฟอยผู้เป็นพ่อจะแอบใส่มันลงในตำราเรียนของจินนี่ วีสลีย์"

"จากนั้นฮอร์ครักซ์จะควบคุมจินนี่ให้เปิดห้องแห่งความลับและปล่อยบาซิลิสก์ออกมาสร้างความวุ่นวาย"

"ในท้ายที่สุด แฮร์รี่จะสังหารบาซิลิสก์ด้วยดาบของกริฟฟินดอร์ และทำลายสมุดบันทึกด้วยเขี้ยวของบาซิลิสก์"

"ส่วนแหวนถูกซ่อนอยู่ในกระท่อมตระกูลก๊อนท์ ในช่วงปิดเทอมฤดูร้อนปีที่ห้าของแฮร์รี่ ท่านจะหาแหวนวงนั้นจนพบและทำลายมัน"

"แต่ตอนที่ท่านสัมผัสแหวน ท่านจะถูกคำสาปร้ายแรงเล่นงาน จนทำให้เหลือเวลาชีวิตอีกเพียงไม่นาน"

"ถ้วยทองคำอยู่ในกริงโกตส์ เบลลาทริกซ์เก็บมันไว้ในห้องนิรภัยของตระกูลเลสแตรงจ์"

"ในปีที่เจ็ดของแฮร์รี่ พอตเตอร์ เขาและเพื่อนๆ จะบุกเข้าไปในกริงโกตส์เพื่อขโมยฮอร์ครักซ์ออกมาทำลาย"

"ล็อกเกตเดิมทีอยู่ในถ้ำที่เต็มไปด้วยพวกอินเฟอไรและยาพิษ"

"เรกูลัส แบล็ก น้องชายของซิเรียส ยอมสละชีวิตเพื่อสลับมันกับของปลอม"

"ของจริงตอนนี้อยู่ที่บ้านบรรพบุรุษตระกูลแบล็ก ในมือของเอลฟ์ประจำบ้านที่ชื่อครีเชอร์"

"ครีเชอร์ได้รับคำสั่งให้ทำลายมันแต่ล้มเหลว และมันจะถูกทำลายโดยแฮร์รี่และคนอื่นๆ ในปีที่เจ็ดเช่นกัน"

"และรัดเกล้าของเรเวนคลอก็อยู่ที่นี่ ในห้องต้องประสงค์ครับ!"

"ระหว่างสงครามฮอกวอตส์ในปีที่เจ็ด แฮร์รี่หาเจ้านั่นพบ"

"แต่พวกเด็กบ้านสลิธีรินและลูกสมุนผู้เสพความตายที่ตามเขาไปพยายามจะแย่งชิงมัน พวกเขาใช้คำสาปเพลิงปีศาจจนทำให้รัดเกล้าถูกเผาทำลายโดยอุบัติเหตุ"

"และในสงครามครั้งเดียวกันนั้นเอง เนวิลล์ ลองบัตตอม จะดึงดาบกริฟฟินดอร์ออกมาจากหมวกคัดสรรและสังหารงูยักษ์อย่างกล้าหาญ"

"สุดท้าย แฮร์รี่จะถูกลอร์ดโวลเดอมอร์ร่ายคำสาปพิฆาตใส่ แต่มันจะทำลายเพียงวิญญาณในรอยแผลเป็นเท่านั้น ตัวแฮร์รี่เองจะรอดชีวิตและเป็นฝ่ายกำจัดลอร์ดโวลเดอมอร์ได้อย่างถาวรในที่สุด"

ลีโอไม่ได้สังเกตเลยว่าในยามที่เขาเอ่ยถึงหินชุบวิญญาณ นากินี และแฮร์รี่ สีหน้าของดัมเบิลดอร์เกิดความวูบไหวอย่างไม่เป็นธรรมชาติอยู่ชั่วครู่หนึ่ง

แต่ชายชราไม่ได้พูดอะไรมากนัก เขาเพียงซึมซับข้อมูลที่เพียงพอจะเปลี่ยนแปลงอนาคตนี้ไว้เงียบๆ ก่อนจะกล่าวด้วยสีหน้าที่กลับมาสงบนิ่งอีกครั้งว่า

"ตกลงตามนั้น ถึงแม้ตอนนี้จะดึกมากแล้ว แต่มีใครสนใจจะออกไปผจญภัยด้วยกันไหม"