บทที่ 1 สวัสดีฮอกวอตส์

บทที่ 1 สวัสดีฮอกวอตส์

งานอดิเรกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของลีโอคือการดูภาพยนตร์

ตอนที่เขายังเป็นเด็ก ครอบครัวของเขามีเพียงเครื่องเล่นดีวีดีเท่านั้น และเงินค่าขนมส่วนใหญ่ของเขาก็หมดไปกับการซื้อแผ่นภาพยนตร์ ต่อมาเมื่อมีการติดตั้งคอมพิวเตอร์ การดูภาพยนตร์ก็ยิ่งสะดวกสบายมากขึ้น และความหลงใหลของเขาก็เริ่มพุ่งทะยานจนฉุดไม่อยู่

เมื่อถึงวัยเข้ามหาวิทยาลัย ในขณะที่คอมพิวเตอร์ของเพื่อนร่วมหอพักส่วนใหญ่เต็มไปด้วยเกม แล็บท็อปของเขากลับอัดแน่นไปด้วยภาพยนตร์จนเต็มความจุ และขอย้ำว่าทั้งหมดนั้นเป็นภาพยนตร์ที่ถูกต้องเหมาะสม ส่วนพวกที่ไม่ค่อยเหมาะสมน่ะหรือ เขาเก็บแยกไว้ในฮาร์ดไดรฟ์พกพาต่างหาก

ในคอมพิวเตอร์ของเขาสะสมภาพยนตร์คลาสสิกไว้หลายร้อยเรื่อง โดยเฉพาะแนวแฟนตาซีที่เขาชื่นชอบเป็นพิเศษ ไม่ว่าจะเป็น อภินิหารแหวนครองพิภพ โจรสลัดโซนแคริบเบียน ศึกพ่อมดถล่มโลก มัมมี่คืนชีพ นักล่าล้างเผ่าพันธุ์ปีศาจ เฮลบอย ตำนานแห่งนาร์เนีย และอีกมากมาย

เขาดูภาพยนตร์แฟนตาซีคลาสสิกเหล่านี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่านับครั้งไม่ถ้วน แม้จะไม่ถึงขั้นท่องบทพูดถอยหลังได้ แต่เขาก็จำเนื้อเรื่องโดยรวมได้อย่างแม่นยำ

ในช่วงปีแรกหลังเรียนจบ ด้วยภาระงานที่ต้องทำล่วงเวลาบ่อยครั้งจนร่างกายเหนื่อยล้าจากการทำงานอย่างแท้จริง งานอดิเรกอย่างการออกกำลังกาย การเล่นกีฬา หรือการต่อยมวยจึงถูกพับเก็บไปจนหมด ยกเว้นเพียงการดูภาพยนตร์ เพราะอย่างไรเสีย การดูภาพยนตร์ก็นับเป็นการผ่อนคลายและการพักผ่อนอย่างหนึ่ง

ในวันก่อนวันหยุดวันชาติ หลังจากทำงานล่วงเวลาติดต่อกันมาทั้งสัปดาห์ ในที่สุดเขาก็ได้มีวันหยุดตามปกติเสียที ลีโอไม่ได้วางแผนจะออกไปไหน เขาเพียงแค่นอนขดตัวอยู่ที่บ้านเพื่อดู แฮร์รี่ พอตเตอร์ อีกครั้ง

นี่คือความเคยชินของเขา หากไม่มีภาพยนตร์ใหม่เรื่องไหนที่เข้าตา เขายอมเลือกดูหนังคลาสสิกซ้ำดีกว่าจะไปเสียเวลากับหนังที่ไม่ได้คุณภาพ

ในขณะที่จิตใจของเขาจมดิ่งไปกับภาพยนตร์เรื่อง แฮร์รี่ พอตเตอร์ กับศิลาอาถรรพ์ มือของเขาก็ไม่ได้ว่างเว้น เขากำลังปั่นนาฬิกาพกในมือไปมาโดยไม่รู้ตัว

บางทีมันอาจจะไม่ใช่นาฬิกาพกเสียทีเดียว เพราะมันไม่มีทั้งหน้าปัดและเข็มนาฬิกา เมื่อมองผ่านหน้าต่างกระจกบานเล็กที่ด้านหน้า จะเห็นโครงสร้างฟันเฟืองที่มีความแม่นยำสูงกำลังทำงานอยู่ภายใน แต่นั่นก็คือทั้งหมดที่เห็นได้

สิ่งนี้คืออะไรกันแน่ รูปลักษณ์ภายนอกของมันเหมือนนาฬิกาพกถึงร้อยละเก้าสิบ แต่มันมีหน้าที่การทำงานอย่างไร ก็ไม่มีใครบอกได้แน่ชัด

ลีโอพบมันที่ตลาดมือสอง แม้แต่คนขายเองก็ไม่รู้ว่ามันคืออะไรกันแน่ บอกเพียงว่าเป็นงานฝีมือชิ้นหนึ่ง และหากจะพูดกันตามตรง ด้วยลวดลายที่สวยงามบนตัวเรือนทองเหลืองประกอบกับโครงสร้างฟันเฟืองที่ซับซ้อนและเที่ยงตรงอย่างยิ่งภายใน มันก็คู่ควรที่จะถูกเรียกว่างานฝีมือจริงๆ

ส่วนที่น่ามหัศจรรย์ที่สุดคือฟันเฟืองเหล่านั้นยังคงหมุนวนอยู่ตลอดเวลาโดยไม่ต้องไขลาน ลีโอรู้ว่าในนาฬิกากลไกจะมีส่วนประกอบที่เรียกว่าโรเตอร์ ตราบใดที่มีการเคลื่อนไหว มันจะสามารถไขลานนาฬิกาได้โดยอัตโนมัติผ่านแรงโน้มถ่วงและแรงเฉื่อย เขาจึงเดาว่าสิ่งนี้คงมีการติดตั้งกลไกที่คล้ายกันเอาไว้

อย่างไรก็ตาม มีช่วงหนึ่งที่เขายุ่งอยู่กับการทำงานและต้องเดินทางไปติดต่อธุรกิจข้างนอกตลอดเวลา เขาไม่ได้แตะต้องนาฬิกาพกเรือนนี้เลยนานกว่าหนึ่งเดือน แต่มันก็ยังคงหมุนอยู่ ซึ่งนั่นเป็นเรื่องที่น่าอัศจรรย์ใจอยู่บ้าง

สิ่งของประเภทไหนกันที่สามารถทำงานได้นานกว่าหนึ่งเดือนโดยไม่ต้องชาร์จไฟหรือไขลาน เครื่องจักรพลังงานนิรันดร์อย่างนั้นหรือ

แต่นั่นก็เป็นเพียงการคาดเดาไปเรื่อย สำหรับคนที่แม้แต่ลอตเตอรี่ก็ยังไม่เคยถูก จะมาหวังซื้อเครื่องจักรพลังงานนิรันดร์ได้ในราคาเพียงสองร้อยหยวนน่ะหรือ ฝันไปเถอะ ความเป็นไปได้มากที่สุดคือมีแบตเตอรี่ซ่อนอยู่ภายใน

แต่สำหรับสิ่งที่เกิดขึ้นจริงๆ กับนาฬิกาพกเรือนนี้ เขาไม่มีทางสืบรู้ได้เลยเพราะมันไม่สามารถแกะแยกส่วนออกมาได้ ปุ่มสองปุ่มที่ขอบตัวเรือนอาจจะขึ้นสนิมจนติดแน่น หรืออาจจะเป็นเพียงของประดับตกแต่ง เพราะมันกดไม่ลงเลยแม้แต่นิดเดียว

ในเมื่อหาคำตอบไม่ได้เขาก็เลิกพยายาม ลีโอไม่ได้เก็บมาใส่ใจ อย่างไรเสียเขาก็ซื้อมันมาในฐานะงานฝีมือและไม่ได้เสียเงินไปมากมายนัก เขาจึงแค่ถือมันไว้ในมือและเล่นไปมาทุกวัน เนื่องจากมันมีโซ่เส้นเล็กที่ทำจากทองเหลืองชนิดเดียวกัน บางครั้งเขาก็จะคล้องมันไว้ที่คอเพื่อเป็นเครื่องประดับ

แต่เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่านาฬิกาพกปลอมที่ดูธรรมดามาโดยตลอดจะเกิดความเปลี่ยนแปลงขึ้นในวันนี้

หนึ่งในสองปุ่มที่เขาสั่งมาตลอดว่ากดไม่ลง กลับถูกเขากดลงไปโดยบังเอิญ เมื่อสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงนี้ ลีโอก็ก้มลงมองเพื่อจะดูว่าเกิดอะไรขึ้น

ทันใดนั้นเอง วังวนลึกสีดำสนิทก็ปรากฏขึ้นมาจากความว่างเปล่าบนหน้าจอที่กำลังเล่นภาพยนตร์แฮร์รี่ พอตเตอร์ ก่อนที่ลีโอจะมีเวลาทันตั้งตัว เขาก็ถูกดูดเข้าไปในวังวนนั้นและหายวับไป

เขาไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด แต่เมื่อลีโอได้สติและประสาทสัมผัสทั้งห้ากลับมาทำงานอีกครั้ง เขาก็พบว่าตนเองอยู่ในสถานที่ที่แตกต่างออกไป

สถานที่แห่งนี้ดูเหมือนจะเป็น ห้องเรียนอย่างนั้นหรือ

ในห้องค่อนข้างมืดสลัว ด้วยความช่วยเหลือของแสงจันทร์ที่ลอดผ่านหน้าต่างเข้ามา ทำให้เขามองเห็นผนังอิฐที่ดูเก่าคร่ำคร่ากับโต๊ะและเก้าอี้รุ่นเก่าได้ลางๆ สิ่งที่น่าขันยิ่งกว่านั้นคือโคมไฟระย้าบนเพดาน มันถูกติดตั้งด้วยเทียนไขแทนที่จะเป็นหลอดไฟ

มีที่ไหนในประเทศนี้ที่ยังไม่มีไฟฟ้าใช้อีกหรือ ถึงขนาดต้องใช้เทียนไขในการส่องสว่าง

เมื่อนึกถึงเหตุการณ์มหัศจรรย์เมื่อครู่ หรือว่าเขาจะทะลุมิติมาแล้ว

แต่ที่นี่มันคือที่ไหนกันแน่ ยังอยู่ในประเทศเดิมหรือเปล่า เขาไม่ได้ถูกรถบรรทุกชนด้วยซ้ำ การทะลุมิติสมัยนี้มันดูตามใจชอบขนาดนี้เลยหรือ

เดี๋ยวก่อน ไม่สิ มันคือนางฬิกาพกเรือนนั้น

ลีโอนึกขึ้นได้ทันทีว่าวังวนบนหน้าจอคอมพิวเตอร์ปรากฏขึ้นหลังจากที่เขากดปุ่มนาฬิกาพก ดังนั้น นายคือตัวการสินะ

ลีโอรีบยกนาฬิกาพกในมือขึ้นมาจ่อที่ดวงตาเพื่อตรวจดูความเปลี่ยนแปลงอย่างละเอียด แต่ปุ่มทั้งสองกลับติดขัดอีกครั้ง

หยาดเหงื่อเย็นๆ เริ่มผุดขึ้นที่หน้าผากของลีโอ ในตอนนี้เขาเพียงแค่อยากจะกลับไป การทะลุมิติเป็นเรื่องที่เอาไว้ใช้แค่เพ้อฝันเท่านั้น เขามีรถ มีบ้าน และมีพ่อแม่ ทำไมเขาถึงอยากจะทะลุมิติมาจริงๆ กันเล่า

แต่ทำไมนาฬิกาพกที่พาเขามายังสถานที่แปลกประหลาดแห่งนี้ถึงหยุดทำงานเสียล่ะ อะไรกันแน่ที่ผิดพลาด

ลีโอแทบจะคลุ้มคลั่งด้วยความกังวล ในตอนนี้เขาไม่ต่างอะไรกับเด็กหัดเดินที่ถูกทิ้งไว้ตามลำพัง และไร้ซึ่งอำนาจที่จะต่อกรกับสิ่งใด

เขาควรทำอย่างไรดี ออกไปดูข้างนอกหน่อยไหม

ในขณะที่เขากำลังสับสนว่าจะออกไปข้างนอกก่อนดีหรือไม่เพื่อหาคำตอบว่าเขามาลงเอยที่ไหน ก็มีใครบางคนช่วยตัดสินใจแทนเขา

"เอี๊ยด"

ประตูไม้ที่แกะสลักอย่างงดงามแต่ดูเก่าแก่ของห้องถูกผลักเปิดออก และชายชราที่ร่างสูงคนหนึ่งก็ปรากฏกายขึ้นที่ประตู

เขาสวมชุดคลุมสีม่วง มีผมและหนวดเคราสีขาวราวกับหิมะที่ยาวลงมาเกือบถึงเอว บนจมูกที่ดูเบี้ยวเล็กน้อยของเขามีแว่นตารูปครึ่งเสี้ยวสวมอยู่

ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น มือของเขากำไม้พลองไม้เล็กๆ ที่เต็มไปด้วยปมและรอยขรุขระ และบนไหล่ของเขามีนกขนาดเท่าไหร่ชนที่มีขนสีทองและสีแดงเกาะอยู่

"ดัมเบิลดอร์"

ลีโอซึ่งสวมชุดนอนลายการ์ตูนและรองเท้าแตะขนปุยในขณะที่ถือนางฬิกาพกทองเหลือง ถึงกับยืนตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก

ในห้องทำงานของอาจารย์ใหญ่ฮอกวอตส์ ดัมเบิลดอร์กำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้นวมของอาจารย์ใหญ่

ดวงตาของเขาดูขุ่นมัวและว่างเปล่าเล็กน้อย ราวกับว่าเขากำลังครุ่นคิดถึงปัญหาบางอย่างอยู่ ที่ฝั่งตรงข้ามของโต๊ะทำงานขนาดมหึมา ลีโอนั่งตัวแข็งทื่ออยู่ตรงข้ามเขา โดยมีถ้วยโกโก้ร้อนที่มีอุณหภูมิกำลังพอดีวางอยู่ตรงหน้า

เมื่อไม่กี่นาทีก่อนหน้านี้ เหตุการณ์กะทันหันที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนและดูไร้สาระอย่างสิ้นสุด ทำให้ดัมเบิลดอร์ทั้งตกใจและโกรธเคือง

มีคนบุกรุกเข้ามาในฮอกวอตส์จากความว่างเปล่า

เป็นเวลาหลายพันปีที่โรงเรียนแห่งนี้ได้รับการปกป้องด้วยมหาเวทหลายชั้น ไม่เคยมีใครสามารถหายตัวเข้ามาภายในได้โดยตรง แม้แต่ในบริเวณโรงเรียนก็ไม่มีพ่อมดคนใดสามารถปรากฏตัวได้ แม้แต่เขาที่เป็นอาจารย์ใหญ่ซึ่งมีอำนาจสูงสุดในโรงเรียน ยังต้องใช้พลังของฟอกส์ที่เป็นนกฟีนิกซ์เพื่อหายตัวภายในโรงเรียน

ทว่ากลับมีใครบางคนปรากฏตัวขึ้นในโรงเรียนโดยไม่มีสัญญาณเตือนภัยทางเวทมนตร์หรือการขัดขวางทางเวทมนตร์ใดๆ ราวกับว่าเขาเป็นสมาชิกคนหนึ่งของโรงเรียนอยู่แล้ว

สิ่งนี้เป็นไปไม่ได้ ในช่วงเวลาเกือบหนึ่งร้อยปีของดัมเบิลดอร์ที่ฮอกวอตส์ และในประวัติศาสตร์ย้อนหลังไปหนึ่งพันปี เหตุการณ์เช่นนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

อาจกล่าวได้ว่าเรื่องนี้สร้างความตกตะลึงให้กับดัมเบิลดอร์ยิ่งกว่าตอนที่ลอร์ดโวลเดอมอร์นำกองทัพผู้เสพความตายมาล้อมโรงเรียนเสียอีก

อย่างไรก็ตาม ในขณะที่พลังเวทมนตร์ทั้งหมดของเขาถูกเตรียมพร้อมเพื่อจัดการกับผู้บุกรุกด้วยการจู่โจมที่รุนแรงปานสายฟ้า เขาก็พบว่าความเป็นจริงดูจะแตกต่างจากที่เขาจินตนาการไว้เล็กน้อย

นั่นเพราะผู้บุกรุกคนนี้อ่อนแอเกินไป

และลีโอ เขาก็สารภาพทุกอย่างออกมา

โดยไม่ต้องรอการสอบสวนหรือการบังคับขู่เข็ญ เขารีบคายความจริงทุกอย่างออกมาทันที

มันน่าสยดสยองเกินไป ใครบ้างเล่าที่เคยเห็นดัมเบิลดอร์ยามโกรธเกรี้ยว

ออร่านั้นที่ทำให้แม้แต่อากาศยังหยุดนิ่ง ไม้กายสิทธิ์เอลเดอร์ที่ปลายไม้เริ่มเรืองแสงออกมา มีใครคิดจริงๆ หรือว่าฉายาจอมมารขาวเป็นเพียงแค่การเรียกเล่นๆ

เขากังวลด้วยซ้ำว่าถ้าเขาพูดช้าไปอีกเพียงนิดเดียว เขาจะไม่มีโอกาสได้พูดอีกเลยตลอดกาล

ดังนั้นเขาจึงถ่ายทอดเรื่องราวทั้งหมดเกี่ยวกับการทะลุมิติและเนื้อเรื่องเดิมออกมาอย่างชัดเจนในคราวเดียว

"ฉันต้องยอมรับว่า ประโยชน์ของการมีชีวิตอยู่มาอย่างยาวนานคือ แม้ในวัยกว่าร้อยปี เราก็ยังคงได้พบเจอสิ่งใหม่ๆ อยู่เสมอ"

"ถ้าอย่างนั้น พวกเราก็เป็นเพียงตัวละครในนิยาย ใช่ไหมล่ะ"