ตอนที่ 24 ปลากะพง

ตอนที่ 24 ปลากะพง

น้ำมันในกระทะเหล็กใบใหญ่เจียวเสร็จเรียบร้อยแล้ว ฉีหว่านตักกากหมูแยกออกมาโดยเฉพาะ

“ใครเห็นก็มีส่วน ทุกคนลองชิมได้”

เธอคนเดียวกินไม่หมดมากขนาดนี้ เก็บไว้นานก็ไม่อร่อย

ให้รสหวานพวกเขามากหน่อย พวกเขาก็จะเต็มใจอยู่ต่อมากขึ้น

เธอเก็บกากหมูไว้หนึ่งจาน ที่เหลือให้พวกเขาแบ่งกันเอง

“เสี่ยวเหอ ไปล้างมือเร็ว มาชิม ต้องกินตอนร้อนๆ ถึงจะอร่อย กรอบๆ ข้างในยังมีน้ำมันอยู่นิดหน่อย”

ฉีหว่านหยิบกากหมูชิ้นหนึ่งในมือ ยังร้อนอยู่เล็กน้อย บอกให้ฮั่นอิงเหอไปล้างมือ

ฮั่นเหล่าป๋อค่อยๆ เทน้ำมันหมูลงในไหดินปากกว้างใบใหญ่ที่ฉีหว่านนำออกมา ไม่เหลือน้ำมันแม้แต่นิดเดียว นอกจากที่เทไม่ออกจริงๆ ในกระทะ

“ปู่ฮั่น ไม่ต้องแล้ว มานั่งกินก่อน เดี๋ยวค่อยใช้กระทะเหล็กใบใหญ่ ทำข้าวผัดไข่ แล้วก็ผัดไก่ที่เหลือจากสองสามวันก่อนด้วย”

ตอนนี้มีไขมันสัตว์มากพอ ผัดอะไรก็จะหอมกว่าเดิม

เมื่อก่อนยังมีคนเอาน้ำมันหมูคลุกข้าว รสชาติดีมาก

แม้เธอไม่เคยลอง แต่มีคนลองแล้ว ก็แปลว่าน้ำมันหมูดีจริง

ฮั่นเหล่าป๋อยิ้มพยักหน้า แต่ในมือยังทำงานไม่หยุด ในสวนยังมีงานอีกมากต้องทำต่อ

“น่าเสียดาย ถ้าปู่หวังกับปู่กงอยู่ต่ออีกวัน ก็คงได้ชิมหมูสดๆ แล้ว”

ฮั่นเหล่าป๋อเก็บของเรียบร้อยแล้วจึงเดินมา พร้อมถือกะละมังสเตนเลสมาด้วย

ผู้เช่ามือไวมาก ไม่นานกากหมูก็ถูกแบ่งกินหมด

“ไม่เป็นไร มีวาสนาก็ต้องได้พบกันอีก เมืองของพวกเราจะดีขึ้นเรื่อยๆ”

ฉีหว่านไม่ใส่ใจเรื่องนี้ ภายหน้าหากพบกันอีก เธอจะให้ชายชราทั้งสองกินให้พอ

“ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง” ฉีหว่านมองไปทางบ่อปลาอีกด้าน “ที่นั่นมีปลาแล้ว เป็นปลากะพง ถึงเวลาจะเอาไปนึ่งได้ จะไปเก็บเกี่ยวตรงนั้นเลยก็ได้ หรือจะไปจับขึ้นมาเองก็ได้”

ไม่มีแห จับขึ้นมาจะค่อนข้างลำบาก กดเก็บเกี่ยวตรงๆ เธอก็ไปเอาออกจากคลังเก็บของได้

ฮั่นเหล่าป๋อหัวเราะเสียงดัง “ดี รอผมมีวัสดุมากพอสักหน่อย จะทำแหสักผืน พอพร้อมกว่านี้ จะทำคันเบ็ดด้วย”

“ไหวไหม งานเยอะขนาดนี้ จะรับพนักงานเพิ่มไหม ตอนนี้ฉันยังไม่มีตัวเลือก คุณล่ะมีไหม?”

ตอนนี้เมืองซิ่งฝูมีเรื่องต้องดูแลหลายอย่าง แปลงผัก เล้าไก่ คอกหมู สวนผลไม้ บ่อปลา

ทุกวันมีงานต้องทำมากมาย การเก็บเกี่ยวใช้แค่ปากเดียว แต่การให้อาหารไก่กับหมูลำบากกว่ามาก

ฮั่นเหล่าป๋อโบกมือรัว สีหน้าปฏิเสธเต็มที่

“ไหว ไหว เจ้าเมืองฉีคุณไม่เข้าใจ คนแก่แบบผมชอบความยุ่ง ยุ่งหน่อยก็ดี ผมชอบความรู้สึกที่ได้ทำงาน แล้วยังมีเสี่ยวเหอคอยช่วยอีก”

“ก็ได้ ถ้าฉันมีตัวเลือกแล้ว จะให้คนมาช่วยคุณ” ฉีหว่านยังไม่อยากให้ฮั่นเหล่าป๋อเหนื่อยเกินไป รู้สึกเหมือนใช้งานพนักงานหนักเกิน

ตอนนี้ยังไม่มีตัวเลือก ก็ปล่อยให้เขาทำอย่างมีความสุขไปก่อน

“ดี เจ้าเมืองฉี” ฮั่นเหล่าป๋อยังอยากพูดอะไร แต่ถูกฉีหว่านขัดไว้

“ปู่ฮั่น ต่อไปเรียกฉันว่าเสี่ยวฉีก็พอ”

“ดีๆ งั้นผมไม่เกรงใจแล้ว เสี่ยวฉี ผมอยากบอกว่า ตาแก่คนนี้ทำได้ทุกอย่าง อย่างเรื่องผัดอาหาร ฝีมือผมดีจริงๆ ไม่เชื่อถามเสี่ยวเหอได้”

เมื่อครู่พอได้จับตะหลิว มือก็คันยิบๆ นานแล้วที่ไม่ได้ผัดอาหาร…

ฮั่นอิงเหอพยักหน้ารัวๆ “พี่สาว ฝีมือทำอาหารของคุณปู่เก่งมาก อาหารที่ผมเคยกินอร่อยที่สุด ก็คือของคุณปู่”

ฉีหว่านลูบศีรษะฮั่นอิงเหอเบาๆ แห้งสะอาด ลูบแล้วรู้สึกดี

“ดี งั้นฉันให้คุณปู่ของเธอทำอาหารแล้วกัน”

“ไม่มีปัญหา คุณปู่ชอบทำอาหารมาก”

แม้เป็นเรื่องเมื่อสองปีก่อน แต่เขาจำได้ชัดเจน

เหลือบมอง ก็เห็นดวงตาของฮั่นเหล่าป๋อเป็นประกาย จ้องกระทะเหล็กใบใหญ่ ในหัวคงคิดเมนูไว้มากมายแล้ว

ฉีหว่านกระตุกมุมปากเล็กน้อย ดูท่าฮั่นเหล่าป๋อจะรักงานนี้จริง ทำงานมาครึ่งวันก็ยังไม่รู้สึกเหนื่อย

“มื้อเย็นวันนี้ลองชิมฝีมือคุณดู” ฉีหว่านกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

ฉีหว่านเดินไปที่ริมบ่อปลา น้ำไม่ลึก และใสกระจ่าง

แปลกมาก ในความทรงจำของเธอบ่อปลาจะขุ่นเล็กน้อย แต่ที่นี่กลับใส เธอมองเห็นปลากะพงว่ายอยู่ข้างใน

ลูกปลากะพงห้าตัว ผ่านไปหนึ่งวัน ในบ่อไม่ได้มีแค่ห้าตัวแล้ว

จะให้นับ เธอก็ไม่ได้นับ

“ระบบ ต้องหนักเท่าไรถึงจะเก็บเกี่ยวได้?”

เธอมองบ่อปลาสิบตารางเมตรที่เล็กเกินไป ปลาเลี้ยวตัวยาก ตัวชนตัว

ยังมีลูกปลาตัวเล็กๆ อยู่ด้านล่าง เบียดจนว่ายขึ้นมาไม่ได้

[ ปลากะพงหนักถึงห้าโล ก็สามารถเก็บเกี่ยวได้ ]

ที่แท้ก็แบบนี้ ถึงได้ตัวใหญ่ขนาดนี้

เธอกลัวว่าน้ำหนักที่เก็บเกี่ยวจะไม่เท่ากัน ตั้งราคาได้ยาก

“เก็บเกี่ยว”

ปลากะพงที่หนักเกินห้าโลทั้งหมดหายไปในพริบตา ลูกปลาด้านล่างว่ายขึ้นมาอย่างร่าเริง

“นี่… จำนวนยังเยอะอยู่ดี… รอพวกตัวเล็กโตขึ้น คงแน่นกว่านี้อีก”

ฉีหว่านลำบากใจเล็กน้อย ปลาตัวเล็กมากมายขนาดนี้ ผ่านคืนเดียว พรุ่งนี้บ่อคงแน่นเต็มอีก

[ โฮสต์ไม่ต้องกังวล ไม่ว่าบ่อปลาของคุณจะใหญ่โตแค่ไหน ผ่านไปหนึ่งคืนก็จะเต็มเสมอ ]

คำพูดของระบบไม่ใช่คำปลอบใจ แต่ได้ผลมาก

ฉีหว่านไม่ลำบากใจแล้ว ก็เป็นแบบนี้แหละ มากสุดก็แค่ขยันเก็บเกี่ยวบ่อยขึ้นกว่าเดิม

จ้าวเล่อจ้านลากโต๊ะหกตัวกลับมาจากนอกเมือง แต่ละตัวผูกเชือกหนึ่งเส้น เรียงต่อกัน

เสื้อผ้าเปื้อนเลือด เสื้อสะอาดกลายเป็นมอมแมม มีรอยฝ่ามือหลายรอย

พอเหยียบกระเบื้องในเมืองเล็ก เขาทรุดนั่งลงกับพื้น เหนื่อยจนหมดแรง นั่งผ่อนคลาย มองไปทางฉีหว่าน ยังได้กลิ่นหอมน้ำมันจางๆ

ฉีหว่านยืนอยู่ที่บ่อปลาอยู่ครู่หนึ่ง หันกลับมา ก็เห็นโต๊ะเรียงเป็นพวงอยู่ข้างจ้าวเล่อจ้าน

เธอเร่งฝีเท้าเดินมา หยุดยืนห่างจากจ้าวเล่อจ้านสามเมตร

“คุณจ้าว โต๊ะพวกนี้ ขายไหม?”

เธอกำลังขาดโต๊ะพอดี แถมไม่ต้องขนเองอีกด้วย

จ้าวเล่อจ้านพยักหน้าอย่างอ่อนแรง “ขาย ไม่รู้ว่าคุณจะให้ราคาเท่าไร”

“ฉันจะให้ปลากะพงหนักห้าโลหนึ่งตัว พอจะได้ไหม?”

ปลาจากบ่อสำหรับเธอมีมากเกิน แต่สำหรับคนอื่น คือของอร่อยที่ไม่ได้กินมานาน

ย่างง่ายๆ ใส่เกลือนิดหน่อย ก็หอมแล้ว

จ้าวเล่อจ้านพยักหน้าทันที ปลากะพงหนักห้าโล คุ้มค่าแน่นอน

“ตกลง”

“ดี ปลากะพงค่อนข้างหนัก ถึงเวลาคุณไปเอาที่เครื่องขายอัตโนมัติ ไม่ต้องจ่ายผลึกคริสตัล”

ฉีหว่านเห็นจ้าวเล่อจ้านเหนื่อยหมดแรง เธอก็ไม่อยากให้ลำบากเพิ่ม

ตอนนี้ไม่ว่าเรื่องอะไรก็ต้องทำเอง ประหยัดแรงไว้ดีกว่า

ฮั่นเหล่าป๋อเดินมาอย่างรวดเร็ว เลือกโต๊ะตัวหนึ่งแล้วยกไปวางหน้าบ้านฉีหว่าน

เลือกตัวที่แข็งแรงที่สุด ใหญ่ที่สุด ไม่เกรงใจแม้แต่น้อย

“เขานี่จริงๆ เลย…” จ้าวเล่อจ้านทั้งขำทั้งจนปัญญา เขายังคิดจะเก็บโต๊ะตัวนั้นไว้ใช้เอง

“รอคุณเห็นปลาที่เสี่ยวฉีให้คุณก่อน คุณจะรู้เองว่าได้กำไรสุดๆ”

ฮั่นเหล่าป๋อไม่คิดว่าตัวเองได้เปรียบ โต๊ะพวกนี้ไม่ค่อยมีค่า ไหนจะเทียบกับปลากะพงได้

เขาเหลือบมองจ้าวเล่อจ้านแวบหนึ่ง แล้วไปทำงานของตัวเองต่อ ของที่ต้องเก็บเกี่ยวก็เก็บเกี่ยวให้เรียบร้อย เขายังต้องทำอาหารเย็นอีก

ฉีหว่านยิ้มเล็กน้อย เหลือบมองสีหน้าทั้งขำทั้งจนปัญญาของจ้าวเล่อจ้าน แล้วเดินกลับบ้านของตัวเอง

“ระบบ กั้นพื้นที่หน้าบ้านของฉันด้วยรั้ว นอกจากฉันกับพนักงาน คนอื่นห้ามเข้า”

เธอคิดไว้แล้ว จะใช้พื้นที่หน้าบ้านให้คุ้มค่า

รอจัดวางของเสร็จ หากผู้เช่าเดินไปมา จะไม่สะดวกเป็นอย่างมาก

[ ได้ค่ะ โฮสต์ ]

“ระบบนี่ช่างเอาใจใส่จริงๆ ลำบากคุณแล้ว”

[ ไม่ลำบาก ตราบใดที่โฮสต์พัฒนาเมืองให้ดี ระบบจะพยายามตอบสนองความต้องการของโฮสต์ให้มากที่สุด ]

“ดี ฉันจะพัฒนาเมืองให้ดีๆ โปรโมตให้ผู้รอดชีวิตมาเพิ่มอีก”

ฉีหว่านเดินไปที่หน้าจอ แวะดูปลาที่เก็บเกี่ยวไว้ในคลังเก็บของ

[ ปลากะพง 6.3 โล *13 ปลากะพง 6.1 โล *16 ปลากะพง 5.2 โล *18 ปลากะพง 5.0 โล *29 ]

น้ำหนักต่างกัน จัดแยกวางไว้ต่างหาก

ฉีหว่านเลือกปลากะพงหนัก 6.0 โล พอดีหนึ่งตัว ขึ้นวางในเครื่องขายอัตโนมัติ จำกัดให้จ้าวเล่อจ้านรับได้คนเดียว

ปลากะพงที่เหลือ เก็บชุดแรกห้าตัวที่หนักเกิน 5 โล ไว้ก่อน ที่เหลือวางขายทั้งหมด

5 โล - 7.5 โล สุ่มออก ขายราคา หนึ่งผลึกคริสตัลระดับสอง

7.6 โล - 10 โล สุ่มออก ขายราคา สองผลึกคริสตัลระดับสอง

จ่ายผลึกคริสตัลแล้ว จะได้ปลาหนักเท่าไร ก็ขึ้นอยู่กับดวงของแต่ละคน

“อยากกินปลากะพงนึ่งจริงๆ… แต่ต้องให้กินสามคนก็คงจะไม่หมด เพราะมันเยอะเกินไป”

พูดจบ ฉีหว่านก็ได้ยินเสียงซานหลางร้อง แล้วก็เห็นซานหลาง และเอ้อร์หลางส่ายหาง เดินวนอยู่รอบตัวเธอ

ขนฟูนุ่ม ทำให้เธอลูบไปหลายครั้ง

“หือ? พวกนายก็อยากกินเนื้อที่ทำสุกแล้วเหรอ?”

“โฮ่ง~”

ดวงตาของพวกมันใสแจ๋ว สีหน้าชัดเจนมาก ต่อให้เธอฟังไม่ออก ก็เข้าใจความหมาย

“ได้ งั้นคืนนี้เรากินปลากะพงนึ่งเพิ่มอีกหนึ่งตัว”

ในหัวฉีหว่านมีสูตรทำปลากะพงมากมาย แต่เกือบสองปีแล้วที่ไม่ได้กิน เธออยากลิ้มรสชาติปลาแท้ๆ

“โฮ่งๆ”

“โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง”

ซานหลาง และเอ้อร์หลางชัดเจนว่าดีใจมากขึ้น กลิ่นเนื้อสุกหอมกว่า พวกมันได้กลิ่นชัดเจน

กินไก่มาสองวัน พวกมันก็เริ่มเลี่ยน อยากกินอย่างอื่นบ้าง

ฉีหว่านอุ้มปลาออกมาจากคลังเก็บของหนึ่งตัว หนักจริงๆ ไม่ธรรมดา

แม้ไม่ใช่ปลาสดเป็นๆ แล้ว แต่สัมผัสของเนื้อปลา และน้ำหนัก ไม่ใช่ง่ายจะถือ

เธอวางปลากะพงหนัก 5 โล หนึ่งตัวลงในกะละมังสเตนเลสใบใหญ่ ตัวปลายาวมาก วางแทบไม่พอ

“เฮ้!”

รวบรวมเรี่ยวแรงที่มี ยกขึ้นด้วยสองมือ

เธอหันกลับมาคิด ควรออกกำลังกายอะไรเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่ง

มีแต่ต้องแข็งแรงพอ ทำอะไรก็จะไม่ลำบาก

ซานหลาง และเอ้อร์หลางมองท่าทางลำบากของฉีหว่าน เธอเดินได้ไม่กี่ก้าวก็หยุด สีหน้าพวกมันทั้งรังเกียจเล็กน้อย และจนใจ

พวกมันสบตากัน ก็เข้าใจความหมายกัน

จากนั้น พวกมันก็เอาอุ้งเท้าวางบนมือเธอ ตบเบาๆ

ฉีหว่านปล่อยมือจากกะละมังอย่างสงสัย มองพวกมันอย่างงงๆ

จากนั้น เธอก็ได้เห็นพวกมันร่วมมือกัน หมุนกะละมังสเตนเลสครึ่งรอบ

หัวปลาหันไปทางประตู หางปลาหันมาทางเธอ

ตัวหนึ่งยืนซ้าย อีกตัวตัวยืนขวา อ้าปากคาบขอบกะละมัง แล้วเดินไปข้างหน้า

พวกมันเดินเร็วมาก ไปถึงประตูก็เปิดออก จากนั้นเปิดจนสุด ตัวเธอจึงเดินออกไปยืนด้านนอก เอามือหนึ่งดันประตูไว้ ป้องกันไม่ให้ชนแล้วปิดเอง

ฉีหว่าน รู้สึกเหมือนตัวเองจะไม่ค่อยมีประโยชน์

ฮั่นเหล่าป๋อเพิ่งเดินวนรอบเมือง เก็บไข่ที่ฟักไม่ได้เรียบร้อย

พอเดินกลับมา ก็เห็นซานหลาง และเอ้อร์หลางออกมาจากบ้าน ประสานงานกันอย่างดี

พวกมันวางกะละมังสเตนเลสไว้ข้างเท้าฮั่นเหล่าป๋อ แล้วเดินตรงไปที่บ่อปลา

ฉีหว่านออกมาพอดี เห็นสุนัขหมาป่าตัวอื่นๆ มาสมทบ ร่วมกันบ่อปลา ว่ายน้ำอย่างคล่องแคล่ว

อุ้งเท้าหมาป่าฟาดหนึ่งครั้ง ปลากะพงหนักหกโลหนึ่งตัวกระเด็นออกจากบ่อ

ตามด้วยอีกหนึ่งตัว สองตัว สามตัว…

จนพื้นมีปลากว่า สามสิบตัว หมาป่าทั้งห้าจึงขึ้นมาช้าๆ สะบัดน้ำออกจากตัว

สายตาของพวกมันชัดเจน มองไปทางฮั่นเหล่าป๋อ

ตาแก่ ปลากะพงมากขนาดนี้… กระทะเหล็กที่เธอซื้อก็ไม่ได้ใหญ่มาก

ทำได้แค่แบ่งทำหลายรอบ ทั้งฮั่นเหล่าป๋อทั้งเธอก็ต้องเหนื่อย

ฮั่นเหล่าป๋อไม่ถือ งานเยอะหน่อยก็ดี เขาไหว แต่ไม่มีภาชนะมากพอใส่

วินาทีถัดมา โอ่งน้ำสองใบปรากฏข้างโต๊ะ ปลากะพงที่ถูกตบขึ้นมาทั้งหมดเข้าไปอยู่ในโอ่งที่ยังว่าง

[ เวลาในโอ่งน้ำเป็นปกติ ปลาที่ใส่เข้าไปจะไม่เติบโตอีก ]

ฉีหว่านรักระบบมาก ยังไม่ทันถาม ก็เตรียมโอ่งใหญ่สองใบไว้ให้ และบอกเรื่องอัตราเวลาอย่างใส่ใจ

“ขอบคุณนะ ระบบ” ฉีหว่านขอบคุณในใจ

มองดูฮั่นเหล่าป๋อที่ยุ่งอยู่ และฮั่นอิงเหอที่เก็บเกี่ยวกับปลูกในแปลงผัก

ฉีหว่านรู้สึกว่า งานมากเกินไปจริงๆ

เธอยังไม่ทันถามระบบ ก็ได้ยินเสียงมันก่อน

[ โฮสต์ ประกาศรับสมัครงานเผยแพร่ในป้ายประกาศ และหน้าจอเมืองแล้ว สิ้นสุดเวลา 21 : 00 น. พรุ่งนี้โฮสต์ต้องออกไปข้างนอก อย่าลืมเตรียมของ และพักผ่อนให้เร็ว ]

อื้อ ระบบยิ่งเอาใจใส่มากขึ้นจริงๆ เธอต้องพัฒนาเมืองให้ดี

เพื่อตัวเอง เพื่อระบบ ต้องพยายาม

“ปู่ฮั่น ฉันประกาศรับคนแล้ว เดี๋ยวถ้ามีคนมาสัมภาษณ์ คุณมาดูด้วยกัน ฉันต้องการคนที่ปลูกผักเป็น และทำอาหารได้ แบบนี้จะได้เป็นผู้ช่วยคุณ มีอะไรคุณก็ให้พวกเขาช่วยทำ”

ฮั่นเหล่าป๋อพยักหน้า เขาสนับสนุนเรื่องรับคนของฉีหว่าน

ตอนเขายุ่งมากจริงๆ ฉีหว่านก็ช่วยเสมอ

ถ้ามีเพิ่มอีกคน ฉีหว่านก็จะได้ทำเรื่องของตัวเอง

หนึ่งชั่วโมงต่อมา มีผู้เช่าหลายคนเดินมาสอบถามเรื่องงาน

ฉีหว่านถามเรื่องฝีมือทำอาหาร ฮั่นเหล่าป๋อถามเรื่องเกษตร

ถามไปหลายคน คำถามพื้นฐานง่ายๆ แต่ก็ยังไม่เจอคนที่เหมาะสม

อีกเหตุผลหนึ่ง ผู้เช่าพวกนี้เพิ่งมาเมื่อวาน บางทีอาจจะไป

ปัจจัยไม่แน่นอน เธอจึงไม่รับพิจารณา