บทที่ 38 ล็อกเกตผิงอัน

บทที่ 38 ล็อกเกตผิงอัน

เหมียวชุนเซิงเพิ่งจะรู้ตัวว่า ความยินดีของตนช่างเด่นชัด จนเขียนอยู่บนใบหน้าเสียแล้ว

เขารีบเก็บรอยยิ้ม แสร้งทำเป็นสงบแล้วโบกมือ “เฮ้ จะมีเรื่องดีอะไรกัน ก็แค่เพียงวันนี้งานราบรื่นดีเท่านั้นเอง”

หลิวสามเห็นเขาไม่เต็มใจจะพูดต่อ ก็ขี้เกียจจะซักไซ้ อย่างไรเสียทุกคนก็เป็นคนในหมู่บ้านเดียวกัน แค่เกริ่นๆ ก็พอแล้ว

เขาสะบัดบังเหียนเบาๆ รถม้าล่อเคลื่อนไปข้างหน้าอย่างช้าๆ ทั้งสองคนก็พูดคุยเรื่องสัพเพเหระในหมู่บ้านไปเรื่อย ตลอดทางจึงไม่น่าเบื่อหน่าย

ปกติแล้วเหมียวชุนเซิงจะกลับจากอำเภอหลังตะวันตกดิน แต่ทว่าวันนี้กลับเร็วกว่าปกติถึงหนึ่งชั่วยามเต็มๆ

โจวชิงหลิงยังไม่ทันได้ลงมือทำอาหารเย็น เจ้าหนูวัยกำลังโตทั้งสามกำลังวิ่งเท้าเปล่าไล่จับกันอย่างสนุกสนานในลานบ้าน ลานบ้านอาบไปด้วยแสงตะวันสีทองอร่าม ทุกหนแห่งเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะอันสดใสของเด็กๆ

เมื่อได้ยินเสียงรถล่อดังมาจากนอกประตูรั้ว เด็กน้อยทั้งสามก็หันขวับมาพร้อมกัน พอเห็นว่าเป็นท่านพ่อกลับมา ก็โห่ร้องดีใจวิ่งเข้าไปรุมล้อม ส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าวเรียก “ท่านพ่อ”

เหมียวชุนเซิงยิ้มพลางหยิบขนมดอกกุ้ยฮวาที่ห่อด้วยกระดาษออกมาจากตะกร้าสานบนหลัง หยิบออกมาสองสามชิ้นอย่างระมัดระวัง แล้วยื่นให้ต้าจ้วงที่ยืนอยู่หน้าสุด กำชับเสียงนุ่ม “นี่เป็นขนมที่ซื้อมาจากในเมือง หวานมาก เจ้านำไปกินกับน้องรองน้องสามนะ กินช้าๆ อย่าให้ติดคอ”

ต้าจ้วง เอ้อร์จ้วง และซานจ้วงจะเคยเห็นขนมที่งดงามเช่นนี้ได้อย่างไร ตัวขนมสีทองยังมีดอกกุ้ยฮวาโรยเป็นจุดๆ กลิ่นหอมหวานโชยเข้าจมูก ชวนให้น้ำลายสอจนแทบทนไม่ไหว ดวงตาจ้องเขม็ง มือเล็กๆ กำขนมไว้แน่น เสียดายจนไม่กล้ากัดลงไปทันที

เหมียวชุนเซิงมองท่าทางเหมือนแมวตะกละของลูกชายทั้งสาม อดหัวเราะเสียงดังไม่ได้ ยื่นมือไปลูบศีรษะเล็กๆ กลมๆ ของพวกเขา จากนั้นจึงก้าวเท้าเดินตรงเข้าไปในห้อง ในใจเปี่ยมล้นไปด้วยความร้อนรนใจที่จะแบ่งปันความสุขนี้กับภรรยา

“โอ๊ย เจ้าตัวน้อยของพ่อ ตื่นอยู่รึนี่!” ทันทีที่ก้าวเข้าประตูห้อง เหมียวชุนเซิงก็เห็นโจวชิงหลิงกำลังนั่งอยู่บนม้านั่งริมหน้าต่างเย็บพื้นรองเท้า เข็มกับด้ายในมือเคลื่อนไหวไม่หยุด

และบนเตียงเล็กๆ ข้างกายนาง ลูกสาวตัวน้อยที่น่ารักราวกับหยกสลักก็กำลังสวมชุดผ้าฝ้ายเนื้อดีตัวใหม่เอี่ยม นอนอยู่อย่างเงียบสงบ มือเล็กๆ อวบอ้วนกำลังยัดเข้าไปในปาก ดูดอย่างเอร็ดอร่อย ท่าทางน้อยๆ ช่างน่ารักน่าเอ็นดูเสียจริง

ทันทีที่เห็นลูกสาวตัวน้อย ความยินดีในใจของเหมียวชุนเซิงก็ไม่อาจควบคุมได้อีกต่อไป พรั่งพรูออกมาดุจบ่อน้ำพุ

เขาเดินเข้าไปอย่างรวดเร็ว รอยยิ้มบนใบหน้าสดใสราวกับเมฆยามเย็น กล่าวกับเหมียวซางซางบนเตียงเสียงนุ่ม “ลูกรัก ดูสิว่าพ่อเอาของดีอะไรกลับมาให้เจ้า!”

พูดพลาง เขาก็ค่อยๆ ล้วงล็อกเกตเงินผิงอันอันงดงามออกมาจากอกเสื้อ เขย่าเบาๆ กระดิ่งเล็กๆ ที่ห้อยอยู่บนตัวล็อกเกตก็ส่งเสียงใสกังวานน่าฟัง ในห้องที่เงียบสงบยิ่งฟังดูไพเราะเป็นพิเศษ

สายตาของเหมียวซางซางพลันถูกล็อกเกตผิงอันที่แกว่งไปมานั้นดึงดูดไปทันที ดวงตากลมโตจับจ้องนิ่งไม่กะพริบ เกือบจะทำให้ตัวเองตาลายไป

โจวชิงหลิงได้ยินเสียงกระดิ่งจึงเงยหน้าขึ้น ก็เห็นล็อกเกตผิงอันในมือของเหมียวชุนเซิงพอดี

ตัวล็อกเกตส่องประกายแวววาวทั่วทั้งอัน ด้านบนยังแกะสลักลวดลายมงคลที่ดูราวกับมีชีวิต ดูปราดเดียวก็รู้ว่าไม่ใช่ของธรรมดา

นางอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ “ล็อกเกตผิงอันนี่ท่านซื้อมาหรือเจ้าคะ? ดูช่างงดงามเหลือเกิน เกรงว่าจะต้องใช้เงินไปไม่น้อยเลยใช่หรือไม่?”

เหมียวชุนเซิงเลิกคิ้วอย่างภาคภูมิใจ รอยยิ้มที่มุมปากไม่อาจซ่อนเร้นไว้ได้ “ไม่ได้ใช้เงินเลย!”

“อะไรนะเจ้าคะ? ไม่ได้ใช้เงิน?” โจวชิงหลิงประหลาดใจอย่างแท้จริงในครานี้ นางวางเข็มกับด้ายในมือลง เงยหน้ามองสามีของตน ในแววตาเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ อดไม่ได้ที่จะหยอกล้อ “หรือว่าไปขโมยมา หรือว่าไปปล้นมาเจ้าคะ?”

เหมียวชุนเซิงถูกคำพูดของนางย้อนจนหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ถูก กล่าวอย่างไม่สบอารมณ์ “นี่เจ้าพูดอะไรของเจ้า! เป็นคนอื่นให้มาไม่ได้หรือไร?”

“หรือว่าท่านไปช่วยชีวิตใครมา ไม่เช่นนั้นอยู่ดีๆ ใครจะมอบของล้ำค่าเช่นนี้ให้ท่านกัน?” โจวชิงหลิงเม้มปากยิ้ม ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง พลันก็ตระหนักได้ “อ้อ ข้ารู้แล้ว! หรือว่าจะเป็นพ่อบ้านที่ซื้อโสมไปมอบให้?”

โจวชิงหลิงหาใช่คนโง่ไม่ เพียงแค่ไตร่ตรองเล็กน้อย ก็คาดเดาถึงจุดสำคัญได้

“ก็ใช่น่ะสิ!” เหมียวชุนเซิงพยักหน้าไม่หยุดหย่อน ในน้ำเสียงเจือความซาบซึ้งอยู่หลายส่วน “พ่อบ้านคนนั้นได้ยินว่าลูกสาวคนเล็กของบ้านข้าเพิ่งจะเกิดได้ไม่นาน ก็มอบล็อกเกตผิงอันนี้ให้ข้าเป็นรางวัล เจ้าไม่ได้เห็นท่าทีของเขานะ เป็นแค่พ่อบ้าน แต่กลับดูมั่งคั่งกว่าพวกเศรษฐีในเมืองของพวกเราเสียอีก ช่างใจกว้างเสียจริง”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ในน้ำเสียงของเหมียวชุนเซิงก็อดไม่ได้ที่จะเจือไปด้วยความอิจฉา

โจวชิงหลิงกลับเพียงแค่ยิ้มบางๆ ยื่นมือไปลูบไล้เส้นผมแรกเกิดอันอ่อนนุ่มของลูกสาวเบาๆ กล่าวเสียงอ่อนโยน “แต่ละคนก็มีวาสนาของตัวเอง คนพวกนั้นเกิดมาก็คาบช้อนเงินช้อนทองมาแล้ว พวกเราเทียบไม่ได้หรอก พวกเราน่ะ ไม่ได้ขอให้ร่ำรวยมหาศาล ขอเพียงแค่ลูกๆ เติบโตอย่างปลอดภัย ก็ดีกว่าสิ่งใดทั้งหมดแล้ว”

“พูดถูก!” เหมียวชุนเซิงพยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง เขายกล็อกเกตผิงอันขึ้นมาอย่างระมัดระวัง อยากจะสวมให้ลูกสาว ปากก็พร่ำบ่น “พ่อจะสวมล็อกเกตผิงอันให้ลูกรัก คุ้มครองให้ซางซางของพวกเราเติบโตอย่างปลอดภัยและแข็งแรง”

เมื่อก่อนเหมียวชุนเซิงปฏิบัติต่อลูกชายทั้งสามคนด้วยท่าทีแบบปล่อยปละละเลย เลี้ยงดูอย่างหยาบๆ ก็พอแล้ว ที่ไหนเลยจะเคยปฏิบัติต่อใครอย่างระมัดระวังเช่นนี้

บัดนี้เมื่อต้องเผชิญหน้ากับลูกสาวตัวน้อยที่ทั้งนุ่มนิ่มและหอมหวาน เขากลับรู้สึกว่ามือไม้ของตนช่างเก้งก้างไปหมด เกรงว่าปลายนิ้วที่หยาบกร้านของตนจะเสียดสีจนผิวอันบอบบางของลูกสาวต้องเจ็บ

เขาถือสายคล้องของล็อกเกตผิงอัน งุ่มง่ามอยู่นานสองนาน ก็ยังสวมให้ลูกสาวไม่ได้

โจวชิงหลิงที่มองอยู่ข้างๆ ทนดูต่อไปไม่ไหวจริงๆ จึงยิ้มพลางส่ายหน้า ยื่นมือไปรับล็อกเกตผิงอันมา สองสามทีก็สวมให้เหมียวซางซางเรียบร้อย

นางพินิจพิจารณาล็อกเกตผิงอันบนคอของลูกสาว ยิ่งมองก็ยิ่งชอบใจ ยิ้มแล้วกล่าว “สวยจริงๆ! ซางซางของพวกเราช่างเป็นเด็กมีบุญเสียจริง เพิ่งเกิดได้ไม่นานก็มีกำไลเงินสวม บัดนี้ยังมีล็อกเกตผิงอันที่งดงามเช่นนี้เพิ่มเข้ามาอีก ช่างเป็นแก้วตาดวงใจโดยแท้”

เหมียวซางซางก็รู้สึกว่าล็อกเกตผิงอันนี้ดูน่าสนใจ มือเล็กๆ อวบอ้วนพยายามที่จะยกขึ้นมา เพื่อจับล็อกเกตผิงอันมาพิจารณาดูให้ดีๆ ว่าเป็นอย่างไร

น่าเสียดายที่ตอนนี้นางเป็นเพียงทารกน้อยอายุสามเดือนกว่าๆ มือไม้ไม่ยอมฟังคำสั่งของตนเองเลยแม้แต่น้อย สั่งให้ไปทางตะวันออก มันกลับเฉไปทางตะวันตก สั่งให้ไปเกาคาง มันกลับไปเกาหัวแทน ทำเอานางร้อนใจจนร้องอ้อแอ้ไม่หยุด

เมื่อเป็นเช่นนี้ ในสายตาของโจวชิงหลิงและเหมียวชุนเซิง ก็กลายเป็นว่าลูกสาวตัวน้อยกำลังชูมือเล็กๆ อวบอ้วน ร้องอ้อแอ้ร่ายรำไปมา เห็นได้ชัดว่าชอบล็อกเกตผิงอันนี้เป็นอย่างยิ่ง

“โอ๊ย เจ้าดูซางซางของพวกเราสิ นี่คงจะชอบมากจนทนไม่ไหวแล้ว!” โจวชิงหลิงยิ้มจนตาหยี ในดวงตาเต็มไปด้วยความรักใคร่เอ็นดู

“นั่นน่ะสิ! ดูท่าทางดีใจนั่นสิ!” เหมียวชุนเซิงก็หัวเราะร่าตามไปด้วย ยื่นมือไปหยิกแก้มนุ่มๆ ของลูกสาวเบาๆ