บทที่ 32 กำไลเงิน

บทที่ 32 กำไลเงิน

การที่เหมียวซางซางน้อยมีกำไลเงินสวมใส่ในบัดนี้ มิใช่เพราะบิดามารดาลำเอียง หรือเพราะเหล่าพี่สะใภ้เอ็นดูเป็นพิเศษ แต่เป็นเพราะครอบครัวของนางได้แยกออกมาอยู่อย่างสมบูรณ์แล้ว ของขวัญที่มอบให้บุตรสาวจึงไม่ถูกย่าของนางยึดเก็บไว้อีกต่อไป และสามารถตกถึงมือนางได้อย่างครบถ้วน

“ล้วนเป็นครอบครัวเดียวกัน จะเกรงใจไปไย!” มารดาของโจวโบกมือพลางยิ้ม ดวงตาทั้งคู่ทอประกายแห่งความรักใคร่เอ็นดูต่อหลานสาวตัวน้อย

ในชนบท การจัดงานเลี้ยงฉลองครบเดือนให้ทารกนั้นมีธรรมเนียมปฏิบัติที่แตกต่างกันไปตามฐานะและสถานการณ์ของแต่ละครอบครัว

โดยทั่วไปแล้ว มีเพียงหลานชายคนโตของตระกูลหรือครอบครัวที่หาทายาทยากเท่านั้นที่จะจัดงานเลี้ยงอย่างยิ่งใหญ่ เชิญแขกเหรื่อมากมายมาร่วมแสดงความยินดี

ส่วนครอบครัวส่วนใหญ่ ก็ทำเพียงให้ญาติฝั่งมารดามามอบของขวัญ แล้วสมาชิกในบ้านก็ร่วมวงรับประทานอาหารมื้อพิเศษด้วยกัน นับเป็นการฉลองครบเดือนให้แก่ทารกแล้ว

ทว่า...การกระทำของคนสกุลเหมียวในครั้งนี้ ช่างน่าละเหี่ยใจยิ่งนัก

เรื่องที่แม่สามีไม่มาช่วยดูแลในช่วงอยู่เดือนนั้นยังพอทำใจได้ เพราะอย่างไรเสียความสัมพันธ์ระหว่างนางกับลูกสะใภ้ก็ไม่ค่อยจะราบรื่นอยู่แล้ว

แต่บัดนี้หลานสาวมีอายุครบเดือนแล้ว นางกลับไม่แม้แต่จะยื่นมือเข้ามาช่วยทำอาหารสักมื้อ ทำราวกับว่าไม่มีหลานสาวคนนี้อยู่บนโลก

เมื่อเห็นว่าตะวันเริ่มคล้อยสูงขึ้นทุกขณะ แต่ในครัวกลับยังคงยุ่งเหยิงวุ่นวาย

เหมียวชุนเซิงเดินวนไปวนมาอยู่หน้าเตาไฟ เหงื่อท่วมกายด้วยความร้อนใจ

ปกติแล้วหากให้เขาทำอาหารบ้านๆ ก็พอจะถูไถไปได้ แต่พอต้องทำอาหารเต็มโต๊ะเพื่อรับรองแขก เขากลับทำอะไรไม่ถูกไปเสียหมด แม้แต่ท่าทีในการเตรียมวัตถุดิบก็ยังดูลนลาน

พี่สะใภ้ทั้งสองเห็นสถานการณ์เช่นนั้นก็ร้อนใจ อยากจะพับแขนเสื้อเข้าไปช่วยในครัว แต่กลับถูกเหมียวชุนเซิงห้ามไว้เสียงแข็ง “วันนี้พวกท่านเป็นแขก เรื่องในครัวมิต้องกังวล!”

สิ้นเสียงของเขา เสียงตะโกนก้องของโจวฉางซุ่นก็ดังมาจากลานบ้าน “นี่แน่ะ เหมียวชุนเซิง! เจ้าหนุ่มคนนี้! แค่ให้พี่สะใภ้ของเจ้าเข้าไปช่วยสักหน่อยจะเป็นไรไป? ดูเจ้าสิ มัวแต่ชักช้าอืดอาดเช่นนี้ พวกข้าจะต้องรอนานแค่ไหนถึงจะได้กินข้าวกัน!”

ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงของสตรีผู้หนึ่งซึ่งเปี่ยมด้วยพลังดังมาจากนอกประตูรั้ว “ชุนเซิง ไม่ต้องร้อนใจไป ป้าใหญ่มาช่วยแล้ว!”

คนบ้านสกุลโจวได้ยินเสียงก็หันกลับไปมองพลันเห็นสตรีสองคน คนหนึ่งแก่คนหนึ่งสาว กำลังหิ้วตะกร้าที่เต็มไปด้วยผักสด ยืนอยู่ที่หน้าประตูรั้ว บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มที่เรียบง่ายและจริงใจ

ผู้ที่เอ่ยปากเมื่อครู่คือสตรีวัยกลางคนผู้มีใบหน้าเปี่ยมเมตตา นางมวยผมไว้อย่างเรียบง่ายแต่ดูสะอาดสะอ้าน

พอเหมียวชุนเซิงได้ยินเสียงนี้ก็พลันถอนหายใจอย่างโล่งอก เขารีบวางตะหลิวในมือแล้วสาวเท้าออกไปต้อนรับด้วยใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความซาบซึ้งใจ “ท่านป้าใหญ่ ท่านพี่สะใภ้ใหญ่ ลำบากพวกท่านแล้วจริงๆ!”

สตรีวัยกลางคนผู้นั้นคือท่านป้าใหญ่ของเหมียวชุนเซิง นางโบกมือพลางกล่าวด้วยน้ำเสียงสนิทสนม “เจ้าอุตส่าห์ไปเชิญถึงที่ ป้าใหญ่จะไม่มาได้อย่างไร? ล้วนเป็นครอบครัวเดียวกัน จะเกรงใจไปไย!”

พูดจบนางก็หันไปยิ้มให้คนบ้านสกุลโจวในลานบ้าน พลางทักทายอย่างกระตือรือร้น “นี่คงจะเป็นท่านพี่ฝ่ายดองสินะ? สวัสดี สวัสดี! ข้าเป็นป้าใหญ่ของชุนเซิง

พวกท่านรีบเข้าไปนั่งในบ้าน ไปคุยเป็นเพื่อนสะใภ้ของชุนเซิงเถิด ในครัวมีข้ากับลูกสะใภ้ก็พอแล้ว รับรองว่าจะทำให้พวกท่านได้กินอาหารร้อนๆ แน่นอน!”

หวางกุ้ยเซียงมองท่าทีที่เป็นมิตรของท่านป้าใหญ่ ในใจก็พลันรู้สึกดีขึ้นมาทันที นางรีบยิ้มแล้วกล่าวว่า “ท่านป้าใหญ่ ข้าเป็นพี่สะใภ้ใหญ่ของชิงหลิง ให้ข้าเข้าไปช่วยด้วยอีกคนเถิดเจ้าค่ะ หลายมือย่อมดีกว่ามือเดียว”

“โอ๊ย ไม่ได้เด็ดขาด!” ท่านป้าใหญ่รีบโบกมือปฏิเสธ “พวกท่านเป็นแขก จะมีที่ไหนให้แขกลงครัวกันเล่า? ชุนเซิง รีบพาพี่สะใภ้ใหญ่ของเจ้าไปพักผ่อนเร็วเข้า!”

พูดจบนางก็จูงลูกสะใภ้ของตนเดินลิ่วเข้าไปในครัวอย่างคล่องแคล่ว ไม่นานเสียงกระทบกันของเครื่องครัวก็ดังขึ้นอย่างเป็นจังหวะและมีระเบียบ ทำให้ผู้ที่ได้ยินรู้สึกสบายใจขึ้นมาทันที

หวางกุ้ยเซียงมองไปทางห้องครัว อดไม่ได้ที่จะยิ้มแล้วพูดกับแม่ของโจวว่า “ท่านป้าใหญ่คนนี้ ช่างเป็นคนมีน้ำใจจริงๆ”

โจวฉางซุ่นก็พยักหน้าเห็นด้วย กล่าวด้วยน้ำเสียงที่เจือความประทับใจ “ดูท่าคนสกุลเหมียวนี่ ก็มิใช่ว่าจะเหมือนบิดามารดาของชุนเซิงไปเสียทั้งหมด”

เหมียวชุนเซิงซึ่งยืนอยู่ข้างๆ ได้ยินดังนั้นก็มิได้โกรธเคืองแม้แต่น้อย เขากลับกล่าวอย่างจริงจังว่า “ครอบครัวของท่านลุงใหญ่ปฏิบัติต่อข้าดีมาโดยตลอด ตั้งแต่สมัยที่ยังไม่แยกบ้านก็คอยช่วยเหลือข้าอยู่เสมอ”

ก็ด้วยเหตุนี้เอง วันนี้ที่จัดงานเลี้ยงครบเดือน เขาจึงไม่เคยคิดที่จะไปเชิญมารดาแท้ๆ และพี่สะใภ้ของตนมาช่วยเลย เมื่อเทียบกับการต้องไปทนดูสีหน้าเย็นชาของพวกนางแล้ว การเชิญท่านป้าใหญ่ผู้ปฏิบัติต่อตนอย่างจริงใจมาช่วยยังจะดีเสียกว่ามากนัก

ภายในห้อง มารดาของโจวได้ยินความเคลื่อนไหวข้างนอก ในใจก็อดรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจแทนบุตรสาวไม่ได้ นางจึงจับมือของโจวชิงหลิงแล้วถอนหายใจแผ่วเบา “เจ้าดูเถิด...นี่มันเรื่องอะไรกัน! มีแม่สามีที่ไหนปฏิบัติต่อลูกสะใภ้กับหลานสาวเช่นนี้? เมื่อก่อนแม่ไม่น่าตัดสินใจยกลูกให้สกุลเหมียวเลย นี่มันไม่คิดจะรักษาน้ำใจกันแม้แต่น้อย ช่างน่าผิดหวังเสียจริง!”

โจวชิงหลิงตบหลังมือมารดาเบาๆ แต่บนใบหน้ากลับปรากฏรอยยิ้มที่ปลดปลง นางก้มลงมองบุตรสาวตัวน้อยที่นอนหลับปุ๋ยอยู่บนเตียง กล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนแต่หนักแน่น “ท่านแม่ แบบนี้ก็ดีแล้วเจ้าค่ะ ข้าไม่อยากให้นางมาด้วยซ้ำไป หากนางมาช่วยดูแลข้าช่วงอยู่เดือนจริงๆ ข้าสิจะพลอยกินไม่ได้นอนไม่หลับไปด้วย ตอนนี้พวกเราแยกบ้านออกมาแล้ว ได้ใช้ชีวิตอย่างสบายใจ ย่อมดีกว่าสิ่งใดทั้งหมด”

ใช่แล้ว เมื่อก่อนตอนที่ยังไม่แยกบ้าน แม่สามีคอยหาเรื่องสามวันสองวันครั้ง กวนจนทั้งบ้านวุ่นวายไปหมด

บัดนี้เมื่อแยกออกมาแล้ว เทียบกับเมื่อก่อน ช่างอิสระสบายใจกว่ากันมากนัก ไม่ต้องคอยชำเลืองมองสีหน้าของผู้ใดเพื่อใช้ชีวิตอีกต่อไป

สายตาของโจวชิงหลิงจับจ้องไปที่เหมียวซางซาง เจ้าตัวน้อยตื่นขึ้นมาตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่รู้ กำลังนอนดูดนิ้วน้อยๆ ของตัวเองอย่างเอร็ดอร่อย ส่งเสียงจ๊วบจ๊าบ

ในใจของเหมียวซางซางนั้นขมขื่นยิ่งนัก! นางก็ไม่อยากจะดูดนิ้วหรอกนะ มันไม่ถูกสุขอนามัยจะตายไป!

แต่ว่า...นิ้วน้อยๆ นี่มันหอมหวานขนาดนี้ได้อย่างไรกันนะ?

ทั้งนุ่มทั้งหนึบ แถมยังมีกลิ่นหอมของนม ให้ตายสิ มันอร่อยเหลือเกิน จนนางควบคุมปากของตัวเองไม่ได้เลย

หากมิใช่เพราะที่เท้าสวมถุงเท้าเล็กๆ ที่ท่านแม่ใช้ผ้าฝ้ายเนื้อดีเย็บให้ นางเกรงว่าคงจะคว้านิ้วเท้าเล็กๆ ของตัวเองมากัดเล่นแล้ว

เพราะอย่างไรเสีย นิ้วเท้าก็ดูจ้ำม่ำน่าจะให้สัมผัสที่ดีกว่ากระมัง?

สวรรค์!

เหมียวซางซางดูดนิ้วไปพลาง คร่ำครวญในใจไปพลาง

นางผู้เป็นถึงหัวกะทิแห่งศตวรรษที่ 21 เหตุใดในหัวจึงมีความคิดที่ทั้งไร้เดียงสาและพิลึกพิลั่นเช่นนี้ผุดขึ้นมาได้?

หรือว่าสัญชาตญาณของทารก จะสามารถครอบงำความคิดของผู้ใหญ่ได้จริงๆ กันนะ?

“โอ๊ยตายแล้ว! ดูคิ้วน้อยๆ ที่ขมวดเข้าหากันสิ! ซางซางของพวกเรากำลังคิดอะไรอยู่กันนะ?” เสียงของมารดาของโจวดังขึ้นข้างหูอย่างกะทันหัน เปี่ยมไปด้วยรอยยิ้ม

นางมีชีวิตอยู่มาครึ่งค่อนชีวิต เลี้ยงดูหลานมาแล้วถึงหกคน แต่ก็ยังไม่เคยพบเจอทารกคนใดที่น่าสนใจเท่านี้มาก่อน

บางครั้งเจ้าตัวน้อยก็นอนนิ่งอยู่บนเตียง ลืมตากลมโตแป๋วแหววจ้องมองผู้ใหญ่สนทนากัน ท่าทางเล็กๆ นั่นดูจริงจังราวกับฟังเข้าใจทุกถ้อยคำ ช่างน่าอัศจรรย์ใจยิ่งนัก

“ท่านยาย! น้องสาวต้องกำลังคิดอยู่แน่ๆ ว่าเมื่อใดตนเองจะโต นางอยากจะออกไปวิ่งเล่นกับข้าข้างนอก!” ยังไม่ทันขาดคำ เอ้อร์จ้วงก็พุ่งเข้ามาจากนอกประตูราวกับลมหมุน วิ่งสามก้าวเป็นสองก้าวมาถึงข้างเตียง เขาเขย่งปลายเท้า ยื่นนิ้วอวบๆ ออกไปจิ้มแก้มของเหมียวซางซางที่นุ่มเนียนจนแทบจะมีน้ำหยดออกมาได้อย่างแผ่วเบา พลางตะโกนอย่างตื่นเต้นว่า “ใช่หรือไม่ น้องสาว!”