บทที่ 29 คลอดบุตร

บทที่ 29 คลอดบุตร

แม่ของโจวลูบหลังลูกสาว พลางปลอบโยนอย่างอ่อนโยน: “เจ้าก็เคยคลอดลูกมาแล้วสามคน มีประสบการณ์แล้ว ไม่ต้องตื่นตระหนกขนาดนี้หรอก ปล่อยใจให้สบาย ต้องราบรื่นแน่นอน”

โจวชิงหลิงไม่สามารถบอกแม่เรื่องลูกสาวคนเล็กที่ตายในท้องจากชาติที่แล้วได้ ทำได้เพียงพยายามผ่อนคลายจิตใจ พยักหน้ากล่าวว่า: “เจ้าค่ะ ลูกสาวของข้าต้องมีบุญบารมีสูงส่งแน่นอน”

แม่ของโจวถูกนางหยอกจนหัวเราะออกมา กล่าวล้อเลียนว่า: “นี่มั่นใจเลยว่าเป็นลูกสาวรึ? ไม่แน่อาจจะเป็นเจ้าหนูอีกคนก็ได้นะ!”

โจวชิงหลิงลูบท้องอย่างอ่อนโยน น้ำเสียงมั่นคงอย่างยิ่งกล่าวว่า: “เป็นลูกสาวเจ้าค่ะ ข้ารู้สึกได้”

โชคชะตาดูเหมือนจะเข้าข้างครอบครัวเล็กๆ นี้เป็นพิเศษ

ยามโฉ่วของวันที่สิบห้าเดือนสี่ ท้องของโจวชิงหลิงก็เริ่มเจ็บขึ้นมา

เหมียวชุนเซิงได้ยินเสียงดังขึ้นมาก็รีบไปเชิญหมอตำแยหลิวมาทันที

แม่ของโจวและเหมียวชุนเซิงเฝ้าอยู่ค่อนคืน จนถึงยามเฉินในตอนเช้า ในที่สุดโจวชิงหลิงก็เริ่มเจ็บท้องคลอดอย่างเป็นทางการ

แต่การคลอดครั้งนี้ถือว่าราบรื่น ผ่านยามซื่อไปได้ไม่นาน เด็กก็คลอดออกมาแล้ว

โจวชิงหลิงอมโสมแผ่นที่เหมียวชุนเซิงซื้อให้ก่อนหน้านี้ไว้ในปาก พยายามรวบรวมเรี่ยวแรงเฮือกสุดท้าย ถามเสียงแผ่วเบา: “ท่านแม่...ท่านแม่ ลูกสาวของข้า...นาง...นางเป็นอย่างไรบ้างเจ้าคะ?”

“สบายดี สบายดี!” แม่ของโจวอุ้มลูกสาวตัวน้อยที่ร้องไห้จ้าอยู่ เดินมาที่ข้างเตียงอย่างรวดเร็ว ยื่นเด็กให้โจวชิงหลิงดู “เจ้าดูสิ เสียงเล็กๆ นี่ ร้องได้มีชีวิตชีวาจริงๆ”

หมอตำแยหลิวทำความสะอาดร่างกายให้โจวชิงหลิงอยู่ข้างๆ ก็ยิ้มพลางกล่าวเสริม: “ใช่แล้ว เด็กสาวคนนี้ฟังดูแล้วก็รู้ว่าเป็นเด็กที่ร่างกายแข็งแรง ต่อไปนี้ชิงเหนียงก็จะมีทั้งลูกชายลูกสาว เป็นคนมีบุญแล้วนะ”

โจวชิงหลิงได้ยินคำพูดนี้ หัวใจที่แขวนอยู่ก็วางลงได้เสียที ไม่สามารถฝืนทนต่อไปได้อีก หลับใหลไปอย่างสบายใจ

สี่พ่อลูกที่เฝ้ารออยู่หน้าประตู ได้ยินเสียงร้องของทารกดังลั่นมาจากในห้อง ก็มีปฏิกิริยาแตกต่างกันไป

เหมียวชุนเซิงถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มอย่างยินดี

ต้าจ้วง เอ้อร์จ้วง และซานจ้วงต่างก็เกาะช่องประตูอย่างสงสัย อยากจะดูน้องสาวที่เพิ่งเกิด

“พี่ใหญ่ เหตุใดน้องสาวจึงร้องไห้เก่งกว่าน้องชายเสียอีกเล่า?” เอ้อร์จ้วงเกาหัว ถามต้าจ้วงอย่างไม่เข้าใจ

ต้าจ้วงก็รู้สึกว่าเสียงร้องของน้องสาวดังเป็นพิเศษ แต่เขาก็ยังคงหาเหตุผลมาปกป้องน้องสาวอย่างเอาใจใส่: “เสียงของเด็กผู้หญิงย่อมต้องดังกว่าเด็กผู้ชายอยู่แล้ว เจ้าดูสิ เฉียนเถาฮวาบ้านป้าเฉียน เสียงดังเป็นพิเศษเลยมิใช่รึ?”

เอ้อร์จ้วงครุ่นคิด รู้สึกว่าพี่ใหญ่พูดมีเหตุผลอย่างยิ่ง แต่แล้วก็พลันรู้สึกกังวลขึ้นมา: “ข้าไม่ชอบน้องสาวที่เสียงดัง ข้าดูแลซานจ้วงดีกว่า!”

ซานจ้วงที่ถูกพี่ชายรังเกียจและถูก "เลือก" อย่างไม่คาดคิด ยังคงไม่รู้อะไรเลย เอาแต่เกาะช่องประตูมองเข้าไปข้างใน ปากก็พึมพำส่งเสียงอ้อแอ้อยู่

หลังจากหมอตำแยหลิวทำความสะอาดร่างกายให้โจวชิงหลิงเสร็จ ก็รับซองอั่งเปาและไข่มงคลจากเหมียวชุนเซิง ยิ้มร่ากลับไปนอนพักผ่อน

แม่ของโจวอุ้มทารกออกมา ให้สี่พ่อลูกดูแวบหนึ่ง แล้วก็เร่งให้เหมียวชุนเซิงไปต้มโจ๊กลูกเดือยที่ครัว

โจ๊กลูกเดือยช่วยบำรุงร่างกาย รอให้ชิงเหนียงตื่นขึ้นมาดื่มพอดี

เหมียวชุนเซิงไม่กล้าชักช้า รีบไปยังห้องครัว

เด็กอีกสามคนที่เหลือก็ล้อมรอบน้องสาวในอ้อมแขนของคุณยาย มองดูอย่างเพลิดเพลิน

“คุณยาย น้องสาวตัวเล็กจังเลยขอรับ!” ต้าจ้วงเบิกตากลมโต กล่าวเสียงเบา

“คุณยาย น้องสาวขี้เหร่จังเลยขอรับ!” เอ้อร์จ้วงพูดจาตามประสาเด็ก พูดความในใจออกมาตรงๆ

“ยายจ๋า~ น้องสาว~” ซานจ้วงก็ร้องเรียกตามพี่ๆ แต่ยังพูดไม่ค่อยชัด

ใครกัน?

ใครว่านางขี้เหร่?

กำลังพูดถึงนางอยู่หรือ?

เหมียวซางซางได้ยินเสียงเด็กน้อยสามคนอย่างเลือนราง ไม่รู้ว่าเหตุใด นางถึงรู้สึกว่าพวกเขากำลังพูดถึงตนเอง

นางกำลังจะร้องไห้โฮเพื่อแสดงความไม่พอใจ ก็ได้ยินเสียงสตรีวัยกลางคนอันอ่อนโยนดังขึ้น:

“น้องยังไม่โตเต็มที่ พวกเจ้าดูสิ ผมเส้นเล็กๆ นี่ ดวงตาเรียวยาวกับขนตาหนาดกนี่ รออีกสักสองสามวันก็จะสวยแล้ว”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เหมียวซางซางจึงหลับตาลงอย่างพึงพอใจ นอนหลับต่อไป

ตอนกินข้าวเที่ยง คนทั้งบ้านก็ล้อมรอบเตียงของโจวชิงหลิง

แม่ของโจวกำลังป้อนโจ๊กลูกเดือยให้โจวชิงหลิงที่เพิ่งตื่นนอน

โจวชิงหลิงนอนไปเพียงสองชั่วโมงก็ตื่นแล้ว สภาพร่างกายดูไม่เลวเลย ดูท่าโสมแผ่นนั้นจะออกฤทธิ์จริงๆ

“ท่านพ่อ น้องสาวชื่ออะไรหรือขอรับ?” ต้าจ้วงมองดูน้องสาวตัวน้อยในอ้อมแขนของคุณยาย ถามอย่างสงสัย

เหมียวชุนเซิงยังไม่เคยคิดถึงชื่อของน้องสาวเลย เขาผู้ไม่ค่อยมีความรู้เกาหัว ขณะที่ไม่รู้จะทำอย่างไรดี ก็พลันเห็นรอยน้ำสีม่วงรอบปากของต้าจ้วง เอ้อร์จ้วง และซานจ้วง

นั่นคือกินลูกหม่อนมา

ข้างบ้านเก่ามีต้นหม่อนแก่ต้นหนึ่ง เมื่อหลายวันก่อนลูกหม่อนยังเป็นสีแดง เด็ดมาชิมลูกหนึ่ง ทั้งเปรี้ยวทั้งฝาด

เช้าวันนี้ พวกเขาก็พบว่าลูกหม่อนกลายเป็นสีม่วงไปแถบหนึ่งแล้ว สุกเต็มที่แล้ว

ต้าจ้วงและน้องๆ แทบจะรอไม่ไหว ปีนขึ้นต้นไม้ไปเด็ดกิน ยังเก็บมาฝากโจวชิงหลิงกับเขาด้วย

เขาก็ได้ชิมไปหลายลูก รสชาติหวานมาก หวานจนซึมซาบเข้าไปในหัวใจ

เหมียวชุนเซิงพลันมีความคิดผุดขึ้นมา หลุดปากพูดออกมาว่า: “ให้ชื่อเหมียวซางซางเถิด!” เขาพูดจบ ก็มองไปยังโจวชิงหลิงเพื่อขอความเห็น

โจวชิงหลิงครุ่นคิด รู้สึกว่าชื่อนี้ดีกว่าชื่ออย่างต้าจ้วง เอ้อร์จ้วง ซานจ้วงมากมายนัก จึงพยักหน้าแสดงความเห็นด้วย

ดังนั้น เหมียวซางซางจึงมีชื่อของตนเอง

เด็กหญิงเหมียวซางซางเป็นเด็กดีมาก ข้อนี้โจวชิงหลิงรู้สึกได้ดีที่สุด

ตอนที่พี่ชายทั้งสามของนางเพิ่งเกิดนั้น แทบจะปล่อยให้คลาดสายตาไม่ได้เลย หิวก็ร้อง ง่วงก็ร้อง ไม่สบายก็ร้อง แม้แต่อารมณ์ไม่ดีก็ยังร้อง ทำให้ป้องกันไม่ทัน และน่ารำคาญอย่างยิ่ง

แต่ซางซางกลับแตกต่างออกไป นางส่วนใหญ่แล้วจะนอนหลับ เวลาหิวก็จะเพียงแค่ส่งเสียงฮึมฮัมเบาๆ ขอเพียงป้อนนมให้ทันเวลา นางก็จะเงียบลงทันที

ลูกสาวตัวน้อยที่แสนดีเช่นนี้ ทำให้โจวชิงหลิงสบายใจขึ้นมาก และยังทำให้นางมีเวลาพักผ่อนฟื้นฟูร่างกายมากขึ้นอีกด้วย

เพราะลูกชายทั้งสามคนล้วนมีนิสัยซุกซนขี้โวยวายเช่นนี้ โจวชิงหลิงจึงคิดว่าเด็กๆ ทั่วหล้าคงจะเป็นเช่นนี้กันหมด ทั้งเสียงดังและน่ารำคาญ

ทว่า ลูกสาวตัวน้อยคนนี้ กลับมอบความประหลาดใจอันยิ่งใหญ่ให้แก่นาง

เจ้าหนูน้อยคนนี้ นอกจากตอนที่เพิ่งเกิด ที่ร้องไห้เสียงดังลั่นฟ้าสะเทือนดินไหวไปหนึ่งรอบแล้ว หลังจากนั้นก็ไม่เคยเห็นนางร้องไห้โวยวายอาละวาดเช่นนี้อีกเลย

หิว นางก็เพียงแค่ส่งเสียงฮึมฮัมเบาๆ สองสามครั้ง น้ำเสียงอ่อนนุ่มราวกับขนนกที่ลูบไล้หัวใจ

ปัสสาวะ ก็เพียงแค่ส่งเสียงฮึมฮัมอย่างแผ่วเบา บนใบหน้าไม่ปรากฏความหงุดหงิดแม้แต่น้อย

ง่วง ยิ่งไปกว่านั้น เพียงแค่เปลือกตาตก ศีรษะเอียง ก็สามารถหลับใหลจนฟ้ามืดดินมัวได้ ไม่ต้องให้คนอื่นต้องลำบากลำบนกล่อมเลย

ก็เพราะนางนอนหลับอย่างแสนดีและเงียบเชียบถึงเพียงนี้ แม้แต่ลมหายใจก็เบาจนแทบไม่ได้ยิน โจวชิงหลิงจึงมักอดไม่ได้ที่จะยื่นนิ้วออกไป แตะที่ปลายจมูกของนางอย่างสั่นเทา เพื่อทดสอบครั้งแล้วครั้งเล่าว่านางยังมีลมหายใจอยู่หรือไม่ กลัวว่าของขวัญล้ำค่าที่ได้มาอย่างยากลำบากนี้จะสิ้นลมหายใจไปอย่างเงียบเชียบ

แม่ของโจวมองดูหลานสาวคนนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะอุทานด้วยความทึ่ง ดึงมือลูกสาวไว้ กล่าวด้วยแววตาเปี่ยมด้วยความเมตตา: “เด็กคนนี้ คงจะมาเพื่อตอบแทนบุญคุณเป็นแน่”