บทที่ 26 ย้ายบ้าน

บทที่ 26 ย้ายบ้าน

เมื่อเหมียวชุนเซิงแบกโจวเฉิงหลิน บุตรชายคนเล็กของพี่เขยรองมาถึงบ้านหลังเก่า ในครัวก็มีกลิ่นหอมของเนื้อต้มลอยอบอวลออกมาพอดี

โจวชิงหลิงที่เฝ้ารออยู่หน้าประตู พอเห็นหลานๆ ที่เดินตามหลังเหมียวชุนเซิงมาแต่ไกล ก็รีบกวักมือเรียก พลางยิ้มชวนให้เข้ามาในบ้านเพื่อแบ่งขนมกัน

โต๊ะสี่ตัวถูกจัดวางไว้อย่างเป็นระเบียบในลานบ้าน ปู่ใหญ่เหมียว ปู่รองเหมียว พ่อของโจว และท่านผู้ใหญ่บ้านถูกเชิญให้นั่งที่โต๊ะหลัก

พวกเขาเห็นเหมียวชุนเซิงกลับมาแล้ว ก็รีบกวักมือเรียกเขาให้เข้าไปหา

คนที่เอ่ยปากคือปู่ใหญ่เหมียว ท่านขมวดคิ้วถามว่า “นี่ใกล้จะได้เวลาอาหารแล้ว เหตุใดพ่อแม่ของเจ้ายังไม่มาอีก?”

ตามธรรมเนียมของหมู่บ้าน เมื่อลูกชายย้ายบ้าน แม้พ่อแม่จะไม่มาช่วยงาน ก็ต้องมาร่วมกินข้าวด้วย มิฉะนั้นจะเท่ากับจงใจหักหน้าลูกชายตัวเอง ทำให้ต้องถูกชาวบ้านหัวเราะเยาะ

ปู่ใหญ่เหมียวรู้ดีแก่ใจว่าสองสามีภรรยาเหมียวโก่วตั้นจงใจเล่นตัว รอให้ชุนเซิงไปเชิญด้วยตนเอง

เหมียวชุนเซิงและโจวชิงหลิงย่อมไม่อยากเชิญบิดามารดาของเขามากินข้าว แต่ด้วยยุคสมัยที่ให้ความสำคัญกับความกตัญญูเป็นอย่างยิ่ง เรื่องผิวเผินบางอย่างก็จำต้องทำ

ครอบครัวของเหมียวโก่วตั้นไม่ได้ช่วยเขาสร้างบ้าน ดังนั้นเขาจะไม่เชิญพี่ใหญ่และน้องสามมาก็ได้ แต่ไม่อาจไม่เชิญบิดามารดาของตนได้

มิฉะนั้นแล้ว ชาวบ้านก็จะครหาว่าเขาอกตัญญู

เหมียวชุนเซิงถอนหายใจ กล่าวว่า “ข้าจะไปเชิญพวกเขามาขอรับ”

ปู่ใหญ่เหมียวมองดูเหมียวเป่าซิง หลานชายคนโตข้างกายพลางกล่าวว่า “เป่าซิงเอ๋ย เจ้าตามชุนเซิงไปด้วย ไปเชิญลุงโก่วตั้นกับป้าของเจ้ามา”

เหมียวเป่าซิงกำลังนั่งแทะเมล็ดแตงโมอยู่ที่อีกโต๊ะหนึ่ง พอได้ยินคำพูดของปู่ก็ลุกพรวดขึ้นทันที เขาปัดเปลือกเมล็ดแตงโมออกจากมือ กล่าวเสียงดังว่า “ได้เลยขอรับ! ชุนเซิง เราสองคนไปด้วยกัน! ถ้าลุงโก่วตั้นไม่ยอมมา ข้าจะแบกเขามาเอง!”

ปู่ใหญ่เหมียวมองดูหลานชายคนโตที่ซื่อตรงจนดูโง่เขลาของตนแล้ว แทบจะไม่อยากมอง ได้แต่ส่ายหน้าอย่างจนใจ

หลังจากโจวชิงหลิงแบ่งขนมเสร็จ ก็เข้าไปช่วยงานในครัว

วันนี้เตรียมอาหารไว้สี่โต๊ะ รายการอาหารอุดมสมบูรณ์อย่างยิ่ง มีทั้งหมูตุ๋นหัวไชเท้า ผักกาดดองผัดเลือดหมู กุยช่ายผัดไข่ พริกผัดปลาชิ้น ซุปหัวปลาตุ๋นเต้าหู้ และผัดผักกาดจานใหญ่

กับข้าวห้าอย่างกับซุปหนึ่งถ้วย สำหรับงานเลี้ยงของครอบครัวชาวนาแล้ว ถือว่าเป็นสำรับที่อุดมสมบูรณ์มากแล้ว

หลังจากยกกับข้าวออกไปจนหมด ในครัวยังคงเหลืออาหารอยู่ไม่น้อย โจวชิงหลิงจึงพาลูกๆ พร้อมด้วยแม่ของโจวและพี่สะใภ้ทั้งสองกินข้าวกันในครัว

เหมียวชุนเซิงที่ไปเชิญบิดามารดามาจากบ้านสกุลเหมียว ก็กลับเข้ามาในครัวอีกครั้งเพื่อเชิญแม่ยายออกไปกินข้าวข้างนอก

แม่ของโจวโบกมือพลางยิ้มกล่าวว่า “ข้ากินที่นี่แหละดีแล้ว เจ้าไม่ต้องสนใจข้าหรอก รีบออกไปดูแลแขกข้างนอกเถอะ อย่าให้เพื่อนบ้านต้องรอนาน”

นางไม่อยากออกไปนั่งร่วมโต๊ะกับผู้เฒ่าหญิงเหมียว กลัวว่าหากต้องเห็นหน้าอีกฝ่ายแล้วจะพาลกินข้าวไม่ลง ทำให้เสียรสชาติของดีๆ ไปเปล่าๆ

เหมียวชุนเซิงเห็นท่านแม่ยายยืนกราน จึงทำได้เพียงกล่าวคำเกรงใจสองสามคำ บอกให้พวกนางกินกันเยอะๆ แล้วก็หันหลังกลับออกไปดูแลแขก

ตอนกินข้าวกลางวัน มีปู่ใหญ่เหมียวและปู่รองเหมียวกำกับอยู่ บิดามารดาของเหมียวชุนเซิงจึงไม่กล้าทำอะไรแปลกๆ

เพียงแต่ระหว่างกินข้าว ผู้เฒ่าหญิงเหมียวฉวยโอกาสตอนไม่มีใครสังเกต คีบกับข้าวที่เป็นเนื้อสัตว์ใส่ชามตัวเองจนเต็ม ยังไม่ทันที่ทุกคนจะกินเสร็จ นางก็ยกชามที่เต็มไปด้วยเนื้อ อ้างว่าจะกลับไปให้อาหารไก่ที่บ้าน แล้วรีบร้อนจากไป

เหมียวชุนเซิงมองตามแผ่นหลังของนาง ดวงตาฉายแวววูบไหวเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจ

ปล่อยนางไปเถิด อย่างไรเสียก็แค่เนื้อชามเดียว นางอยากจะเอาก็เอาไป

หลังอาหาร ชาวบ้านก็ไม่ได้อยู่นาน ต่างคนต่างแบกโต๊ะเก้าอี้ของตนกลับบ้านไป

สตรีสี่คนแห่งบ้านโจวช่วยกันเก็บถ้วยชามเสร็จ แม่ของโจวก็ดึงโจวชิงหลิงไปยังห้องเก็บของที่ปลอดคน แล้วถามเสียงเบาว่า “ลูกแม่ เจ้ายังมีเงินติดตัวอยู่หรือไม่? เจ้าใกล้จะคลอดแล้ว จะไม่มีเงินติดตัวไม่ได้นะ

หากเงินไม่พอ ก็บอกแม่ แม่ยังมีเงินเก็บอยู่บ้าง”

“มีเงินเจ้าค่ะ ท่านแม่ ท่านวางใจเถิด” โจวชิงหลิงไม่สะดวกที่จะบอกความจริงเรื่องที่ขุดเจอโสม จำต้องโกหกไปว่า

“เมื่อก่อนตอนที่ชุนเซิงออกไปทำงานข้างนอก เขาเก็บเล็กผสมน้อยเหรียญทองแดงไว้บ้าง ยังมีงานหนึ่งที่สิ้นปีที่แล้วนายจ้างยังไม่จ่ายเงิน พอคราวนี้บ้านต้องซ่อม ชุนเซิงเลยไปทวงจากนายจ้างกลับมา ดังนั้นในมือจึงพอมีเงินอยู่บ้างเจ้าค่ะ”

แม่ของโจวเชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง นางไม่คิดเลยว่าลูกสาวกับลูกเขยที่ดูซื่อๆ ของนางจะมีความคิดเช่นนี้ ถึงกับรู้จักแอบเก็บเงินส่วนตัวไว้

โจวชิงหลิงเห็นมารดาไม่เชื่อ จำต้องล้วงเงินย่อยสองตำลึงออกมาจากอกเสื้อ ยื่นให้แม่ของโจวดู

แม่ของโจวรับมา ชั่งน้ำหนักในมือ เมื่อยืนยันว่าเป็นเงินแท้จึงวางใจลงได้

นางคืนเงินย่อยให้โจวชิงหลิง กำชับว่า “เอาล่ะ รีบเก็บไว้ให้ดี ต่อไปจะใช้ชีวิตต้องรู้จักวางแผน จะใช้จ่ายสุรุ่ยสุร่ายไม่ได้”

เหมียวชุนเซิงยังอยากจะรั้งให้ครอบครัวโจวอยู่กินข้าวเย็นด้วยกัน แต่ก็ถูกพ่อของโจวปฏิเสธโดยตรง

พ่อของโจวโบกมือ กล่าวว่า “ไม่ต้องแล้ว ใกล้จะถึงฤดูปักดำแล้ว ที่บ้านยังมีงานต้องทำอีกมาก พวกเราต้องรีบกลับไปเตรียมตัว”

เมื่อมองดูเงาของครอบครัวโจวทั้งเด็กทั้งผู้ใหญ่ค่อยๆ ลับตาไป ลานบ้านที่เคยคึกคักก็พลันเงียบสงบลงทันที

เด็กหัวโตทั้งสามคนวันนี้เล่นกันจนเหนื่อย ตอนนี้ยังคงวิ่งไล่จับกันอยู่ที่ลานว่างหลังบ้าน เสียงหัวเราะดังก้องไปทั่วลาน

เหมียวชุนเซิงและโจวชิงหลิงเข้าห้องไป ปิดประตู แล้วเริ่มนับเงินที่มีอยู่

ขายโสมได้สี่สิบสองตำลึงเงิน ในจำนวนนี้สามสิบตำลึงเป็นตั๋วเงินซึ่งโจวชิงหลิงเก็บไว้กับตัว ส่วนอีกเก้าตำลึงเป็นเงินแท่งที่ฝังไว้ในดินใต้เตียงของพวกนาง

อีกสามตำลึงที่เหลือ บวกกับหนึ่งตำลึงที่แม่ของโจวให้มา หกตำลึงที่ได้จากการแบ่งบ้าน และเศษเหรียญทองแดงที่พวกนางมีอยู่ รวมเป็นเงินสิบตำลึง

ค่าวัสดุซ่อมแซมบ้านใช้ไปหกตำลึงกับอีกสามร้อยเก้าสิบเหรียญทองแดง นี่เป็นผลจากการที่พ่อของโจวช่วยพวกนางประหยัดแล้วประหยัดอีก

ทำให้เหลือเงินสามตำลึงกับอีกหกร้อยสิบเหรียญทองแดง

วันนี้ซื้อเนื้อหมูสี่ชั่งใช้ไปสองร้อยเหรียญทองแดง ซื้อเลือดหมูและไข่ไก่ใช้ไปสี่สิบเหรียญทองแดง ซื้อปลาสี่ตัวใช้ไปหกสิบเหรียญทองแดง นอกจากนี้ยังซื้อเครื่องปรุง ถ้วยชาม และของใช้จิปาถะที่ขาดไปอีกสามร้อยยี่สิบเหรียญทองแดง สุดท้ายยังซื้อน้ำตาลสองชั่งและขนมเปี๊ยะไปอีกสองร้อยเหรียญทองแดง

ดังนั้นจึงเหลือเงินสองตำลึงกับอีกเจ็ดร้อยเก้าสิบเหรียญทองแดง

โจวชิงหลิงล้วงเงินย่อยสองตำลึงนั้นออกมาจากอกเสื้อ มองไปที่เหมียวชุนเซิง แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “เงินที่เหลือเจ็ดร้อยเก้าสิบเหรียญทองแดงนี่ก็เก็บไว้เป็นค่าใช้จ่ายในบ้านนะคะ

ส่วนเงินสองตำลึงนี้ก็เตรียมไว้ให้ลูกสาวเถิด รอให้นางเกิดมา เราต้องซื้อผ้ามาทำเสื้อผ้า ยังต้องจ้างหมอตำแยอีก ล้วนต้องใช้เงินทั้งนั้น” ตอนนี้ในบ้านยังไม่มีอะไรที่ต้องใช้จ่ายกะทันหัน เงินสองตำลึงนี้ย่อมเพียงพอสำหรับค่าใช้จ่ายตอนที่ลูกสาวเกิดแล้ว

เหมียวชุนเซิงพยักหน้า ยื่นมือไปกุมมือภรรยา กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “ได้ ต่อไปข้าจะขยันทำงานให้มากขึ้น เพื่อให้เจ้ากับลูกๆ ได้มีชีวิตที่ดี”

นี่คือความมั่นใจที่ได้มาจากเงินตรา