บทที่ 14 บ้านสกุลโจว 2

บทที่ 14 บ้านสกุลโจว 2

“พอได้แล้ว พอได้แล้ว!” โจวฉางซุ่นขัดจังหวะคำพูดพร่ำเพ้อตำหนิตนเองที่วนเวียนซ้ำซากของเขาอย่างไม่สบอารมณ์

“เป็นผู้ชายอกสามศอก ร้องห่มร้องไห้คร่ำครวญ มันดูเป็นอย่างไร! ครั้งนี้เจ้ามา คงไม่ใช่แค่มาบอกพวกเราว่าเจ้าเหมียวชุนเซิง ‘กลับตัวกลับใจเป็นคนใหม่’ หรอกนะ? ถ้าเป็นเช่นนั้น พูดจบแล้วก็ไปได้เลย!”

“ไม่ใช่ขอรับ ข้าอยากจะมาขอให้ท่านพ่อและพี่ใหญ่พี่รองไปช่วยซ่อมแซมเรือนเก่า” เหมียวชุนเซิงถูกพูดใส่จนรู้สึกกระดากอายอยู่บ้าง

“เช่นนั้นเจ้าก็บอกจุดประสงค์มาตรงๆ ก็สิ้นเรื่องแล้วมิใช่รึ? หรือติดใจการคุกเข่าแล้วรึ?” โจวฉางซุ่นยังคงพูดจาไม่สบอารมณ์ดังเดิม เขาชี้ไปยังเด็กๆ สองสามคนที่โผล่หัวเล็กๆ ออกมาจากทางประตูหลังบ้าน พลางเบิกตากว้างมองมาอย่างสงสัย “ต่อหน้าเด็กรุ่นหลังมากมายเช่นนี้ เจ้าไม่รู้สึกอับอายบ้างรึไง!”

เหมียวชุนเซิงจึงได้สังเกตเห็นว่าหลานชายหลานสาววัยไล่เลี่ยกันของสกุลโจวหลายคนกำลังแอบอยู่หลังประตู ดวงตาดำขลับจ้องมองมายังท่านอาเขยที่คุกเข่าอยู่บนพื้นไม่กะพริบ บนใบหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

แม่ของโจวเดินเข้าไปอีกครั้ง ใช้แรงดึงเขาให้ลุกขึ้น พลางตบฝุ่นที่เข่าให้เขา น้ำเสียงก็อ่อนโยนลงมาก “ในเมื่อรู้ว่าผิดแล้ว ตาสว่างแล้ว ต่อไปก็ใช้ชีวิตกับชิงหลิงให้ดีๆ อย่างมั่นคงเถิด ชีวิตคนเราต้องมองไปข้างหน้า เรื่องราวที่ผิดพลาดในอดีต แก้ไขแล้วก็ดีแล้ว”

แม่ของโจวดีใจอย่างยิ่ง

นางมีบุตรชายสองคนบุตรสาวสองคนในชีวิตนี้ บุตรชายทั้งสองคนใช้ชีวิตอยู่ใต้จมูกของนาง ย่อมไม่มีอะไรต้องกังวล บุตรสาวคนโตแต่งงานไปอยู่ในเมือง เป็นคนฉลาดหลักแหลม ก็ไม่จำเป็นต้องให้นางกังวลมากนัก

มีเพียงบุตรสาวคนเล็กผู้นี้ ที่นางและพ่อของโจวไม่รู้ว่ากี่คืนต่อกี่คืนที่ต้องถอนหายใจอยู่บนเตียง รู้สึกเสียใจที่ในตอนนั้นยอมตามใจนาง ปล่อยให้นางแต่งเข้าสกุลเหมียวไป

บัดนี้เมื่อเห็นท่าทีของลูกเขยคนเล็กเช่นนี้ ราวกับว่าอยากจะใช้ชีวิตให้ดีจริงๆ เช่นนั้นแล้วคนเป็นพ่อเป็นแม่เช่นพวกนางจะทำอย่างไรได้? ย่อมต้องสนับสนุนเป็นธรรมดา... ลูกเขยดี บุตรสาวถึงจะใช้ชีวิตได้ดี

ครั้งนี้เหมียวชุนเซิงไม่ได้ปฏิเสธ เขาลุกขึ้นยืนตามแรงประคองของแม่ยาย จากนั้นก็เล่าถึงสภาพของเรือนเก่าอย่างละเอียด

“ข้าจะเข้าเมืองไปซื้อวัสดุและเครื่องมือก่อน ท่านพ่อและพี่ใหญ่พี่รองดูว่าเมื่อใดพอจะมีเวลา จะได้มาช่วยกันหน่อย”

พ่อของโจวเป็นช่างปูน ก่อกำแพง สร้างเตา ฉาบปูนปรับระดับล้วนทำได้หมด

ลูกชายทั้งสองคนติดตามเขาทำงานมาตั้งแต่เล็ก ฝีมือแม้จะไม่ดีเท่าพ่อของโจว แต่ก็ถึงระดับที่สามารถออกไปรับงานข้างนอกได้แล้ว

ช่วงฤดูทำนาก็ลงนา ช่วงว่างเว้นจากการทำนาก็ไปรับจ้างในอำเภอหาเงิน ดังนั้นชีวิตความเป็นอยู่ของสกุลโจวจึงค่อนข้างดี

พ่อของโจวเมื่อฟังคำพูดของลูกเขยจบ ในใจก็มีแผนการแล้ว “ของบางอย่างที่บ้านมี เจ้าไม่ต้องซื้อ ไม้ที่บ้านก็มีแผ่นไม้ที่ตากแห้งไว้แล้ว เจ้าเอาไปใช้ก่อนได้เลย รอจนทางนั้นของเจ้าเข้าที่เข้าทางแล้ว ค่อยขึ้นเขาไปตัดไม้สองสามท่อนมาคืนก็พอ”

พ่อของโจวแจกแจงรายการของที่ต้องซื้ออย่างละเอียดทีละอย่าง น้อยกว่าที่เหมียวชุนเซิงคิดไว้แต่เดิมกว่าครึ่ง ประหยัดเงินไปได้ไม่น้อย

“ขอรับ ขอบพระคุณท่านพ่อ”

ในขณะนี้ เหมียวชุนเซิงยิ่งสัมผัสได้ถึงความแตกต่างระหว่างการรักลูกและไม่รักลูกได้อย่างชัดเจนยิ่งขึ้น

พ่อของโจวกลัวว่าพวกเขาจะใช้เงินเกินไปแม้แต่อีแปะเดียว จึงได้คิดคำนึงถึงทุกด้าน

ส่วนสองสามีภรรยาเฒ่าสกุลเหมียวเมื่อได้ยินว่าเขาจะย้ายไปอยู่ที่เรือนเก่า ต่างก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ไม่ได้คิดเลยแม้แต่น้อยว่าเรือนเก่าในตอนนี้จะทรุดโทรมเพียงใด จะยังสามารถอยู่อาศัยได้อย่างไร

พ่อของโจวพยักหน้า และไม่ได้หลบเลี่ยงลูกสะใภ้ทั้งสองคน ถามขึ้นโดยตรง “เงินในมือพอหรือไม่? ถ้าไม่พอ ข้ากับแม่ของเจ้าให้ยืมได้ แต่ตอนนี้บ้านไหนก็ไม่ได้มีฐานะดีนัก ยืมเงินต้องเขียนใบยืม รอจนพวกเจ้ามีฐานะดีขึ้นแล้วก็ต้องคืนกลับมา”

ต้องซ่อมแซมบ้าน ทั้งยังต้องเลี้ยงลูกอีกสี่คน เงินในมือย่อมไม่พอแน่นอน

แต่ในเมื่อเหมียวชุนเซิงตัดสินใจจะแยกบ้านทันที ในใจก็ย่อมมีแผนการอยู่แล้ว

ชาติก่อนก็เป็นช่วงเวลานี้เช่นกัน ตอนที่เขาขึ้นเขาไปตัดฟืน ก็บังเอิญพบของที่เหมือนโสมอยู่ในหุบเขาแห่งหนึ่ง เขาเคยได้ยินท่านปู่พูดถึงของสิ่งนี้ กลัวว่าโสมจะหนีไป เขาจึงรีบขุดมันออกมาทันที แต่เนื่องจากไม่มีเครื่องมือที่เหมาะมือ มีเพียงมีดฟืนเล่มเดียว รากฝอยจึงขาดไปไม่น้อย

แต่ลำต้นหลักของโสมยังคงดีอยู่ เขาลงจากเขา ก็นำของดีสิ่งนี้ไปให้ผู้เฒ่าเหมียวดูโดยตรง

บิดามารดาชมเขาอย่างหาได้ยาก แล้วก็นำโสมเข้าไปในห้องของตนเองโดยตรง วันรุ่งขึ้น สองสามีภรรยาก็นั่งรถล้อไปยังตัวอำเภอ พอกลับมาตอนเย็นใบหน้าก็เต็มไปด้วยความปรีดา

แต่ขายได้เงินเท่าใดเขากลับไม่รู้เลย เพราะเขาไม่ได้เห็นแม้แต่เหรียญทองแดงเดียว

ตอนที่ไปถาม คำตอบที่ได้ก็คือ “ไม่ได้เงินเท่าไหร่หรอก ข้ากับแม่ของเจ้าเก็บไว้แล้ว ในอนาคตจะเอาไว้ให้ต้าจ้วงพวกเขาแต่งงาน”

ผลลัพธ์คือจนกระทั่งเขากลับชาติมาเกิดใหม่ ก็ยังไม่ได้เห็นเงินสำหรับแต่งงานก้อนนี้เลย

เหมียวชุนเซิงตอนนี้เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ ก็เกลียดจนอยากจะตบหน้าตัวเองสักฉาด... คนเราจะโง่เขลาถึงเพียงนี้ได้อย่างไร! ช่างไร้หนทางเยียวยาโดยแท้

ชาตินี้ ไม่ว่าอย่างไรเขาก็จะแอบขุดมันกลับมา แอบนำไปขายเอาเงิน

ขายโสมแล้ว เงินสำหรับซ่อมแซมบ้านก็น่าจะพอแล้ว

“ท่านอาเขย ท่านตบหน้าตัวเองทำไมขอรับ!” เสียงของเด็กชายดังขึ้นอย่างประหลาดใจ เป็นบุตรชายคนโตของบ้านโจวฉางซุ่น โจวเฉิงไฉ หลานชายคนโตของสกุลโจว

เหมียวชุนเซิงตื่นจากห้วงคำนึงอย่างงุนงง รู้สึกเจ็บแปลบที่แก้มซ้าย

เมื่อมองดูสีหน้าที่ไม่เข้าใจและประหลาดใจของทุกคน จึงได้รู้ว่าที่แท้ตนเองตบหน้าตัวเองจริงๆ…

เขาอธิบายอย่างอ่อนแรงอยู่บ้าง “ข้า... นึกถึงอดีตแล้วรู้สึกว่าตัวเองโง่เขลาเกินไป สมควรจะถูกตบสักฉาด” เขารีบเปลี่ยนเรื่อง “ท่านพ่อ ตอนนี้ยังไม่ต้องยืมขอรับ ตอนแยกบ้านได้เงินมาบ้าง หากในภายหลังมีความจำเป็น ข้าจะหน้าด้านมาขอจากท่านอีกครั้ง”

“ได้ พี่ใหญ่พี่รองพวกเจ้าก็ลงนาตามปกติ ข้าจะไปดูเรือนเก่าของเขา!” พ่อของโจวไขว้หลังเตรียมจะเดินไปกับเหมียวชุนเซิง

แม่ของโจวเห็นดังนั้นก็รีบตะโกนห้ามไว้ “เดี๋ยวก่อน ข้าจะไปดูชิงหลิงด้วย” นางกลับเข้าห้องไปเปลี่ยนเสื้อผ้า หยิบตะกร้าใบหนึ่งมา ใส่ไข่ไก่ลงไปสิบกว่าฟอง

“ท่านแม่ เมื่อวานพวกเราได้ไก่มาห้าตัว ตอนนี้ไม่ขาดไข่กินแล้วขอรับ” เหมียวชุนเซิงกลัวว่าพี่สะใภ้ทั้งสองคนจะมีความเห็น จึงรีบห้ามปราม

“ของพวกเจ้าก็คือของพวกเจ้า นี่เป็นน้ำใจที่ข้าจะไปดูลูกสาว” แม่ของโจวใช่ว่าจะไม่เข้าใจความกังวลของลูกเขย แต่ลูกสะใภ้ทั้งสองคนของนางไม่ใช่คนใจแคบ

อีกอย่างที่บ้านส่วนใหญ่ก็ยังเป็นพ่อของโจวที่หาเงิน นางผู้เป็นแม่บ้าน ย่อมตัดสินใจเรื่องเพียงเท่านี้ได้

เมื่อมองดูเงาหลังของคนทั้งสามที่เดินจากไป โจวฉางซุ่นก็อดไม่ได้ที่จะบ่นพึมพำ “เจ้าหมอนี่ถูกผีเข้าสิงรึ? ข้าดูแล้วยังไม่มีเรี่ยวแรงเท่าเมื่อก่อนเลย!”

หวางกุ้ยเซียงด่าว่า “ท่านจะไปสนทำไมว่าเขาถูกผีเข้าสิงหรือไม่! ตอนนี้ดูแล้วก็กำลังไปในทิศทางที่ดี ถูกผีเข้าสิงก็ยังดีเสียอีก แต่ท่านน่ะ ดูแลปากของท่านเสียบ้าง อย่าพูดอะไรที่ไม่ผ่านสมองออกมา”

คำพูดนี้ทำให้โจวฉางกุ้ยและภรรยาของเขาเฉาเฉี่ยวเม่ยหัวเราะพรืดออกมา

“พี่ใหญ่ ท่านควรจะดูแลปากของท่านเสียบ้าง มีที่ไหนอ้าปากก็ถามว่า ‘พ่อท่านตายหรือแม่ท่านตาย’? นี่ถ้าเปลี่ยนเป็นคนอื่น รับรองว่าต้องโดนซ้อมแน่!” โจวฉางกุ้ยแนะนำอย่างจริงใจ

เขามีพี่ชายเพียงคนเดียว ไม่อยากให้เขาถูกคนอื่นตีตาย

“เจ้าเด็กนี่ ยังจะมาสั่งสอนพี่ชายของเจ้าอีกรึ? ไม่มีผู้ใหญ่ไม่มีเด็ก!” โจวฉางซุ่นยอมให้ภรรยาว่าได้ แต่ไม่ยอมให้น้องชายว่า “รีบไปได้แล้ว! รีบจัดการที่นาให้เสร็จ จะได้มีเวลาว่างไปซ่อมบ้านให้ชิงหลิง”