ตอนที่ 18 การล่มสลายของแคว้นน้ำวน

คิวชิน ไม่รู้เกี่ยวกับการสนทนาระหว่าง มิโตะ และ ซึนาเดะ ตามธรรมชาติ และถึงแม้ว่าเขาจะรู้ เขาก็คงทำได้เพียงยกนิ้วให้ ซึนาเดะ

ตอนที่เขาพูดคำเหล่านั้นออกไป เขาไม่ได้คิดอะไรมากจริงๆ

ความฝัน สำหรับผู้ใหญ่ที่ผ่านการขัดเกลาจากสังคมมาแล้ว ถือเป็นความฟุ่มเฟือยอย่างไม่ต้องสงสัย

ในใจของเขา การมีเวลาพูดคุยเกี่ยวกับความฝันนั้นมีค่าน้อยกว่าการวิดพื้นไม่กี่ครั้ง

โดยไม่รู้ตัว ก็เป็นเวลากว่าหนึ่งเดือนแล้วที่พวกเขามาถึง หมู่บ้านโคโนฮะ

ชีวิตไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนัก ทุกวันคือการไปโรงเรียน และการฝึกฝนก็เป็นกิจวัตรเช่นกัน ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือ นาวากิ เข้าร่วมชั้นเรียนช่วงเช้าและเย็นของพวกเขาด้วย

ในบางครั้ง วันหยุด มินาโตะ ก็จะเข้าร่วมกับพวกเขาด้วย

นับตั้งแต่การฝึกร่วมกันครั้งล่าสุด มินาโตะ ก็ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มเล็กๆ ของพวกเขา มักจะแลกเปลี่ยนข้อมูลเชิงลึกในการฝึกฝน และความสัมพันธ์ของพวกเขาก็แน่นแฟ้นมากขึ้นเรื่อยๆ

มีเพียง คุชินะ เท่านั้นที่ยังไม่ชอบเขาจริงๆ แต่เธอก็ไม่ค่อยเรียกเขาว่า 'น้องแหย' ต่อหน้าอีกต่อไป ซึ่งถือได้ว่าเป็นความก้าวหน้า

การคัดเลือกผู้สำเร็จการศึกษาจาก โรงเรียนนินจา ชุดนี้ก่อนกำหนดได้เริ่มขึ้น แต่มันก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อพวกเขา และ คิวชิน ก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร

จนกระทั่งวันหนึ่ง ข่าวที่กะทันหันก็ทำลายบรรยากาศอันเงียบสงบของ หมู่บ้านโคโนฮะ

แคว้นน้ำวน ถูกทำลายล้าง!

ในตอนแรก ผู้คนแค่คิดว่ามันเป็นเรื่องตลก แต่แล้วก็มีข่าวเข้ามามากขึ้นเรื่อยๆ

แคว้นน้ำวน, หมู่บ้านอุซึชิโอะงาคุเระ, ถูกซุ่มโจมตีในตอนกลางคืนโดยกองกำลังผสมของอีก สี่แคว้นใหญ่ ที่เหลือ พวกเขาไม่ทันตั้งตัว ผู้คนนับไม่ถ้วนถูกฆ่าและได้รับบาดเจ็บ

ในที่สุด สมาชิก ตระกูลอุซึมากิ หลายคนก็ใช้ คาถาต้องห้าม เพื่อพลีชีพไปพร้อมกับศัตรู แต่มันก็ยังเป็นเพียงส่วนน้อยนิด

ในช่วงเวลาสุดท้าย นินจา โคโนฮะ ก็มาถึง และร่วมกับสมาชิก ตระกูลอุซึมากิ ที่เหลืออยู่ ขับไล่ศัตรูออกไป แต่ถึงตอนนั้น ก็มีคนเหลืออยู่ใน หมู่บ้านอุซึชิโอะงาคุเระ ไม่มากนัก

เมื่อข่าวมาถึง หมู่บ้านโคโนฮะ ก็ตกอยู่ในความโกลาหล ยี่สิบปีหลังจากสงครามโลกนินจาครั้งที่หนึ่ง เมฆแห่งสงครามก็คืบคลานเข้ามาปกคลุม หมู่บ้านโคโนฮะ อีกครั้ง

แคว้นน้ำวน เป็นพันธมิตรที่แน่วแน่ของ หมู่บ้านโคโนฮะ และได้อุทิศตนอย่างยิ่งใหญ่ในการก่อตั้ง เพื่อเป็นการระลึกถึงความสัมพันธ์นี้ โฮคาเงะรุ่นที่หนึ่ง ถึงกับพิมพ์สัญลักษณ์ของ แคว้นน้ำวน ไว้บนเครื่องแบบของ นินจา โคโนฮะ

ประเทศเช่นนี้กลับถูกซุ่มโจมตีอย่างขี้ขลาดโดยประเทศอื่นๆ ซึ่งทำให้ทั้ง หมู่บ้านโคโนฮะ รวมตัวกันเป็นหนึ่งเดียวเพื่อต่อต้านศัตรูร่วมกัน ชาวบ้านนับไม่ถ้วนหลั่งไหลไปตามท้องถนน เรียกร้องให้มีการลงโทษอย่างรุนแรงต่อผู้กระทำผิด

ในเวลานี้ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น, โฮคาเงะรุ่นที่สาม และผู้นำของ หมู่บ้าน, อยู่ที่ บ้านบรรพบุรุษตระกูลเซ็นจู กำลังกล่าวขอโทษต่อ มิโตะ ด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความละอายใจ

สีหน้าของ อุซึมากิ มิโตะ ไม่ดีนัก แต่เธอก็ยังคงดูสงบมาก โฮคาเงะรุ่นที่สาม ก้มหน้าและกล่าวด้วยความสำนึกผิดว่า "ท่านมิโตะ เป็นเพราะการจัดการที่ไร้ประสิทธิภาพของผมที่ทำให้ ตระกูลอุซึมากิ ต้องประสบกับหายนะครั้งใหญ่เช่นนี้"

มิโตะ ส่ายหน้าเมื่อได้ยินเช่นนี้: "เธอทำได้ดีมากแล้ว ตระกูลอุซึมากิ ตกเป็นเป้าหมาย หากไม่ใช่เพราะการช่วยเหลือของ หมู่บ้านโคโนฮะ สถานการณ์ก็คงจะเลวร้ายกว่านี้เท่านั้น บอกฉันเกี่ยวกับสถานการณ์ภายในโดยละเอียด"

"ครับ" โฮคาเงะรุ่นที่สาม รวบรวมความคิดเล็กน้อยก่อนที่จะพูด: "แม้ว่าครั้งนี้จะเป็นการร่วมมือกันของสี่แคว้น แต่ คุโมะงาคุเระ แห่ง แคว้นแห่งสายฟ้า ก็เป็นผู้นำ และไม่มีการบัญชาการที่เป็นหนึ่งเดียว เป้าหมายของพวกเขาคือ คาถาผนึก ของ ตระกูลอุซึมากิ

ตามคำบอกเล่าของนักโทษที่เราจับได้ เดิมทีพวกเขาไม่ได้วางแผนที่จะเปิดฉากโจมตีอย่างกะทันหันเร็วขนาดนี้ แต่พวกเขาตรวจพบการเคลื่อนไหวของ นินจา ของ หมู่บ้านโคโนฮะ และเกรงกลัวกองกำลังเสริมของ หมู่บ้านโคโนฮะ จึงรีบเปิดฉากโจมตี"

"พวกเขาโจมตีด้วยหน่วยรบชั้นยอด เกือบทั้งหมดประกอบด้วย โจนิน แม้ว่าจำนวนของพวกเขาจะไม่มาก แต่พวกเขาก็สร้างความเสียหายมหาศาล"

มิโตะ พยักหน้า: "ดูเหมือนว่าการเตรียมการก่อนหน้านี้ของเธอยังคงมีบทบาทอยู่บ้าง ถ้าเธอปล่อยให้พวกเขารวมตัวกันได้ ผลลัพธ์ก็คงจะคาดเดาไม่ได้ บอกฉันเกี่ยวกับความสูญเสียของ แคว้นน้ำวน"

"แคว้นน้ำวน ได้รับความสูญเสียอย่างใหญ่หลวงในการต่อสู้ครั้งนี้ ในบรรดา ตระกูลอุซึมากิ รวมถึงหัวหน้าตระกูล ผู้อาวุโสห้าในหกคนเสียชีวิตในการต่อสู้ มีเพียงผู้อาวุโสลำดับที่สามเท่านั้นที่รอดชีวิต นินจา วัยกลางคนและวัยหนุ่มสาวเกือบทั้งหมดเสียชีวิต มีเพียงส่วนหนึ่งเท่านั้นที่หลบหนีไปพร้อมกับลูกๆ ได้ทันเวลา เด็กๆ ประมาณ 30% รอดชีวิต

ส่วนสมบัติของ ตระกูลอุซึมากิ นินจา ศัตรูไม่มีเวลาปล้นสะดมมัน ดังนั้นจึงสูญหายไปเพียงบางส่วน"

ใบหน้าของ มิโตะ ยิ่งดูแย่ลง หลังจากที่สงบสติอารมณ์ได้เล็กน้อย เธอก็พูดว่า: "เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ปัจจุบันของ หมู่บ้านอุซึชิโอะงาคุเระ มันไม่เหมาะที่จะดำรงอยู่เป็น หมู่บ้าน อิสระอีกต่อไป ให้ นินจา โคโนฮะ นำผู้รอดชีวิตมารวมกับ หมู่บ้านโคโนฮะ

แม้ว่าพลังการต่อสู้ของ ตระกูลอุซึมากิ จะถูกทำลายจนหมดสิ้น แต่อย่างน้อยก็ยังมี สายเลือด บางส่วนหลงเหลืออยู่ ให้พวกเขาได้มีชีวิตอยู่และขยายเผ่าพันธุ์ใน หมู่บ้านโคโนฮะ ตั้งแต่นี้ต่อไป"

"ครับ ผู้อาวุโส อุซึมากิ ที่รอดชีวิตก็เห็นด้วยกับเรื่องนี้ หมู่บ้านโคโนฮะ จะส่งกองกำลังไปเพียงพอเพื่อปกป้องพวกเขา และผมจะไปต้อนรับพวกเขาด้วยตัวเอง"

โฮคาเงะรุ่นที่สาม พยักหน้าเห็นด้วย

มิโตะ ถอนหายใจอีกครั้ง: "ตอนที่ หมู่บ้านโคโนฮะ ก่อตั้งขึ้นครั้งแรก ฮาชิรามะ เคยชวน ตระกูลอุซึมากิ แล้ว แต่พวกเขาปฏิเสธ ใครจะคิดว่าหลังจากผ่านไปหลายสิบปีแห่งความพลิกผัน พวกเขาจะได้กลับมารวมกันในลักษณะนี้"

"ซารุ, ตระกูลอุซึมากิ อยู่ห่างไกลจากความขัดแย้งและสุขสบาย จนสูญเสียความดุร้ายของ ยุคเซ็นโงคุ ไปนานแล้ว หมู่บ้านโคโนฮะ ก็ต้องจดจำบทเรียนนี้ไว้เช่นกัน การตายเพราะความสุขสบาย"

"ครับ ผมจะจดจำคำสอนของท่านมิโตะไว้เสมอ!"

มิโตะ พยักหน้า สั่งให้ โฮคาเงะรุ่นที่สาม รีบนำรายชื่อผู้รอดชีวิตมาให้เธอ จากนั้นก็โบกมือให้เขาออกไป

หลังจากนั้น เธอหายใจเข้าลึกๆ สะกดกลั้นความโศกเศร้าในใจ และเตรียมที่จะไปที่สวนหลังบ้านเพื่อดูเด็กน้อยทั้งสอง

คิวชิน และ คุชินะ ไม่ได้ไปโรงเรียนตั้งแต่วันที่พวกเขาได้รับข่าวยืนยัน แต่พักอยู่ที่ บ้านบรรพบุรุษ

ดวงตาของ คุชินะ แดงและบวม เต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอย ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา เธอร้องไห้ตลอดเวลา ดูซีดเซียวอย่างยิ่ง ราวกับว่าเธอสูญเสียจิตวิญญาณไป

คิวชิน ที่นั่งอยู่ข้างๆ เธอก็มีตาสีแดงเล็กน้อยเช่นกัน แม้ว่าจิตวิญญาณของเขาจะมาจากอีกโลกหนึ่ง แต่ความทรงจำในหัวของเขาก็เป็นเรื่องจริงและปฏิเสธไม่ได้

ด้วยความเห็นอกเห็นใจ ความโศกเศร้าจากการสูญเสียคนในตระกูลของเขาก็แพร่กระจายอยู่ในใจของเขาอย่างต่อเนื่อง

มิโตะ นำอาหารที่เตรียมไว้อย่างดีเข้ามาในห้อง

เธอจัดจานอย่างเงียบๆ และเมื่อเห็นทั้งสองคนที่ไม่ตอบสนอง เธอก็ปลอบพวกเขา: "ย่าเพิ่งได้รับข่าวว่ายังมีผู้รอดชีวิตจาก ตระกูลอุซึมากิ และญาติของพวกเธออาจจะอยู่ในหมู่พวกเขาด้วย คิวชิน ปู่ของเธอยังมีชีวิตอยู่"

คุชินะ เงยหน้าขึ้นและถามด้วยเสียงแหบแห้ง "จริงเหรอคะ?"

มิโตะ พยักหน้า "สถานการณ์ยังคงวุ่นวายมากในตอนนี้ หมู่บ้านโคโนฮะ กำลังพยายามอย่างเต็มที่เพื่อช่วยเหลือพวกเขา และยังไม่มีรายชื่อ ญาติของพวกเธอมีตำแหน่งสูงในตระกูล ดังนั้นโอกาสรอดของพวกเขาจึงสูงมาก"

คิวชิน พยักหน้า แต่รู้สึกสับสนเล็กน้อยในใจ เขาจำได้ว่าไม่น่าจะมีผู้รอดชีวิตจาก ตระกูลอุซึมากิ มากนัก หรือว่า มิโตะ กำลังโกหกพวกเขา?

วินาทีต่อมา มิโตะ ก็ให้คำตอบแก่เขา: "ต้องขอบคุณข้อความที่ คิวชิน นำมาให้ย่าก่อนหน้านี้ หมู่บ้านโคโนฮะ จึงได้เตรียมการไว้ ซึ่งช่วยป้องกันไม่ให้ ตระกูลอุซึมากิ ถูกทำลายล้างจนหมดสิ้น"

ข้อความ? ข้อความอะไร?

คิวชิน งง เขาคิดอย่างรอบคอบเกี่ยวกับสิ่งที่เขาพูดตั้งแต่มาที่ หมู่บ้านโคโนฮะ สักครู่ต่อมา เขาก็เงยหน้าขึ้น: "หรือว่าจะเป็นข้อความที่คุณปู่ขอให้ผมนำมาให้ครับ?"

มิโตะ พยักหน้า แล้วเล่าเรื่องราวทั้งหมดให้พวกเขาฟัง สุดท้ายก็ปลอบพวกเขาว่า: "พูดสั้นๆ นี่เป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้แล้ว เมื่อคนในตระกูลมาถึง หมู่บ้านโคโนฮะ พวกเขาอาจจะยังต้องการพวกเธอ ดังนั้นพวกเธอต้องดูแลตัวเองให้ดี เข้าใจไหม?"

คิวชิน ไม่คาดคิดว่าประโยคง่ายๆ จากเขาจะก่อให้เกิดปรากฏการณ์ผีเสื้อขยับปีกที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ แต่ถึงแม้ว่าเขาจะมีโอกาสอีกครั้ง เขาก็คงจะยังพูดมันออกไป

อุจิฮะ มาดาระ คงไม่ล้มเลิกแผนของเขาเพียงเพราะ ตระกูลอุซึมากิ ยังไม่ถูกทำลายล้าง และ โอซึซึกิ ในจักรวาลก็คงไม่หยุดมาที่ โลกนินจา เพราะเหตุนี้

ต่อให้ไม่มีนางาโตะ ก็อาจจะมีคนอื่นถูกสร้างขึ้นมาแทนที่อยู่ดี เนื้อเรื่องหลักของโลกนี้ถูกกำหนดไว้หมดแล้ว ดังนั้นโดยธรรมชาติ เขาจึงเลือกกระทำในสิ่งที่เป็นผลประโยชน์ต่อตัวเอง

จบตอน