ตอนที่ 17 การคาดเดาของมิโตะ

"จิไรยะ นายรับลูกศิษย์จริงๆ เหรอ?"

นาวากิ ที่เพิ่งเดินเข้ามา ดูตกใจ ดูเหมือนไม่อยากจะเชื่อ

"เจ้าเด็กนี่ แกเรียก โอโรจิมารุ ว่า 'พี่ชาย' แต่แกกลับเรียกฉันแค่ชื่อเนี่ยนะ"

จิไรยะ ขยี้ผมของ นาวากิ

"อีกอย่าง ทำไมแกต้องประหลาดใจด้วยที่เซียนผู้ยิ่งใหญ่คนนี้จะรับลูกศิษย์?"

นาวากิ ปัดมือของ จิไรยะ ออกและพูดด้วยท่าทีรังเกียจเล็กน้อย:

"เปล่าครับ ผมแค่รู้สึกว่าคุณดูไม่น่าเชื่อถือ มินาโตะ เป็นเพื่อนของผม ผมกลัวว่าคุณจะถ่วงรั้งเขา"

"เฮ้ย! เจ้าเด็กนี่ อย่างน้อยฉันก็เป็น โจนิน ของหมู่บ้านนะเฟ้ย?" เมื่อเห็นว่า นาวากิ ยังคงไม่สะทกสะท้าน เขาก็ไม่มีทางเลือกนอกจากต้องเสริมว่า:

"ฉันเห็นว่าพวกนายกำลังฝึกควบคุม จักระ อยู่ใช่ไหม? ฉันจะบอกเคล็ดลับเล็กๆ น้อยๆ สักสองสามอย่างที่จะรับประกันว่าพวกนายจะเรียนรู้ได้เร็วและดี เอาไหม อยากเรียนหรือเปล่า?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ดวงตาของ นาวากิ ก็เป็นประกายด้วยความตื่นเต้น แต่ใบหน้าของเขายังคงเรียบเฉย

"ก็ได้ครับ บอกพวกเรามาสิ"

จิไรยะ จึงแบ่งปันเคล็ดลับเล็กๆ น้อยๆ ที่เขาค้นพบจากการสำรวจของตัวเองและยังสาธิตให้ดูเป็นการส่วนตัวด้วย

พูดถึงเรื่องนี้ ในบรรดาศิษย์ทั้งสามของ โฮคาเงะรุ่นที่สาม ซึนาเดะ มีภูมิหลังที่โดดเด่น และ โอโรจิมารุ ก็มีพรสวรรค์ที่ไม่ธรรมดา มีเพียง จิไรยะ เท่านั้นที่เป็นคนเกียจคร้านตอนที่ โฮคาเงะรุ่นที่สาม นำทีมของพวกเขา

แต่การที่เขาจะเติบโตจนเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงใน โลกนินจา ในภายหลัง แม้กระทั่งเหนือกว่าอีกสองคนในด้านความแข็งแกร่งอย่างแนบเนียน มันคงเป็นไปไม่ได้หากไม่มีพรสวรรค์พิเศษบางอย่าง

เคล็ดลับเล็กๆ น้อยๆ สองสามอย่างที่ จิไรยะ สอนพวกเขาในตอนนั้น แม้จะไม่ลึกซึ้ง แต่ก็เหมาะกับพวกเขาอย่างยิ่ง

มันแสดงให้เห็นว่าในขณะที่เขาไม่มีพรสวรรค์ในการเข้าใจ คาถานินจา ได้ในทันทีเหมือน โอโรจิมารุ แต่เขามักจะสามารถสรุปบทเรียนจากความล้มเหลวแต่ละครั้ง ค้นหาเส้นทางที่เหมาะสมที่สุดสำหรับตัวเอง และในที่สุดก็ก้าวข้าม นินจา ธรรมดาไปได้

ในไม่ช้า ภายใต้การชี้แนะของ จิไรยะ ทั้งสามคนก็ฝึกปีนต้นไม้สำเร็จ

การฝึกขั้นสูงหลังจากการปีนต้นไม้คือการเดินบนน้ำ

ความยากของการเดินบนน้ำนั้นสูงกว่าการปีนต้นไม้มาก

การปีนต้นไม้ต้องการเพียงแค่ จักระ จำนวนหนึ่งที่จะรวบรวมไว้ที่ฝ่าเท้า แต่สำหรับการเดินบนน้ำ ปริมาณ จักระ ที่ต้องการจะเปลี่ยนแปลงไปตามความผันแปรของการไหลของน้ำ

การเปลี่ยนแปลงเทียบกับการไม่เปลี่ยนแปลง นี่คือความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดระหว่างการปีนต้นไม้และการเดินบนน้ำ

อย่างไรก็ตาม จิไรยะ ก็จากไปหลังจากสอนพวกเขาปีนต้นไม้ และ คิวชิน ก็ไม่มีความตั้งใจที่จะสอนพวกเขาเดินบนน้ำในเวลานี้เช่นกัน

เหตุผลง่ายๆ : มันคือฤดูใบไม้ผลิ แม้ว่าอุณหภูมิจะสูงขึ้น แต่การเผลอตกลงไปในน้ำระหว่างการฝึกก็ยังคงไม่น่าอภิรมย์นัก

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาเพิ่งเรียนปีนต้นไม้เสร็จ การรอให้พวกเขาปรับตัวอีกสักพักก่อนที่จะเรียนเดินบนน้ำก็จะให้ผลลัพธ์ที่ดีกว่ามากเช่นกัน

กลุ่มของพวกเขาพักผ่อนอยู่ครู่หนึ่ง และเมื่อใกล้ค่ำ พวกเขาก็เตรียมตัวกลับบ้าน

ในอีกด้านหนึ่ง ซึนาเดะ กลับมายังบ้านเก่า เซ็นจู หลังจากออกจากที่ทำงานตอนเที่ยง

มิโตะ กำลังพักผ่อนอยู่ในศาลา อาบแดดและดื่มชา เธอประหลาดใจเล็กน้อยที่เห็น ซึนาเดะ กลับมา:

"ทำไมวันนี้เธอกลับมาเร็วจัง? ย่านึกว่าอย่างน้อยจะเป็นตอนเที่ยงคืนเสียอีก"

ซึนาเดะ ไม่ได้ตอบทันที แต่กลับทิ้งตัวลงนั่ง หยิบชาบนโต๊ะขึ้นมาดื่มอึกใหญ่ หลังจากที่ความกระหายของเธอทุเลาลงบ้างแล้ว เธอก็พูดขึ้น:

"โฮคาเงะรุ่นที่สาม เพิ่งเรียกพวกเราไปที่ห้องทำงานของเขาค่ะ"

เมื่อเห็นว่า มิโตะ ไม่มีทีท่าว่าจะตอบสนอง เธอก็พูดต่อ:

"เป้าหมายของเขาคือ คิวชิน ค่ะ"

มิโตะ หัวเราะเบาๆ "ย่าก็เดาไว้แล้วล่ะ"

"แล้วท่านคิดว่ายังไงคะ?" ซึนาเดะ ถาม

"ก่อนอื่น บอกย่ามาก่อนว่า โฮคาเงะรุ่นที่สาม พูดอะไรกับเธอบ้าง"

"โฮคาเงะรุ่นที่สาม อยากให้หนูรับเขาเป็นศิษย์หลังจากที่เขาเรียนจบค่ะ"

มิโตะ หัวเราะ "ตาแก่คนนั้นก็ยังใจร้อนเหมือนเดิมเลยนะ"

บรรยากาศเริ่มหนักอึ้งเล็กน้อย หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ก็ได้ยินเสียงแผ่วเบาของ มิโตะ ถามขึ้น:

"เธอคิดยังไงกับเด็กคนนั้นล่ะ?"

"หนูก็ไม่รู้ค่ะ แต่หนูรู้สึกว่าเขาแตกต่างจากเด็กคนอื่นๆ เขาเป็นผู้ใหญ่มาก ไม่หุนหันพลันแล่นเลย"

มิโตะ พยักหน้า "จริงด้วย ย่าสังเกตเขาหลายครั้งโดยใช้พลังของ เก้าหาง และพบว่าทุกคำที่เขาพูดดูเหมือนจะถูกกั๊กไว้

เธอรู้ไหมว่าเขาบอกย่าว่าความฝันของเขาคืออะไร?" มิโตะ พูดกับตัวเอง ไม่รอคำตอบของ ซึนาเดะ

"เขาบอกว่าเขาอยากเป็น นินจา ที่ยิ่งใหญ่เหมือน ฮาชิรามะ แต่ย่าสัมผัสได้ว่านี่ไม่ใช่ความจริงทั้งหมด

สิ่งที่เขาพูดที่โรงเรียนคือ 'พวกเธอก็ไม่เข้าใจหรอก ดังนั้นฉันจะไม่พูดดีกว่า' ย่าคิดว่านั่นคือคำพูดที่แท้จริงของเขา"

"นั่นหมายความว่ายังไงคะ?" ซึนาเดะ ขมวดคิ้วอย่างหนัก พยายามคิดอย่างหนัก แต่ก็ตามความคิดของ มิโตะ ไม่ทัน

"มันหมายความว่าสิ่งที่เขาอยากทำนั้นเหมือนกับ ฮาชิรามะ แต่ก็เหนือกว่า ฮาชิรามะ ด้วย ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงพูดแบบนั้น"

"เอ๋? เขาเป็นแค่เด็ก เขาจะไปมีความฝันที่ยิ่งใหญ่ขนาดนั้นมาจากไหนกันคะ?"

มิโตะ เหลือบมองเธอ พูดอย่างหงุดหงิด:

"ตอนที่ ฮาชิรามะ เป็นเด็ก เขาก็อยากสร้าง หมู่บ้าน เหมือนกันไม่ใช่เหรอ? ตอนนั้นมีใครเข้าใจเขาบ้างไหมล่ะ?"

"แต่สุดท้ายแล้ว นี่มันก็เป็นแค่การคาดเดาของท่านไม่ใช่เหรอคะ? บางทีเขาอาจจะแค่ยังไม่ได้คิดว่าจะแสดงมันออกมายังไง ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงพูดแบบนั้นต่อหน้าเพื่อนร่วมชั้น พอมาทีหลัง พอท่านถาม เขาก็อาจจะแค่อยากเอาใจท่าน ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงพูดแบบนั้น"

ซึนาเดะ อดไม่ได้ที่จะโต้กลับ โดยเนื้อแท้แล้วเธอเป็นคนง่ายๆ เธอจะไปครุ่นคิดเรื่องที่ซับซ้อนเช่นนี้ได้อย่างไร?

เมื่อได้ยิน ซึนาเดะ พูดแบบนี้ มิโตะ ก็ตัดสินใจที่จะไม่เจาะลึกอีกต่อไป และ ซึนาเดะ ก็พูดถูก ทั้งหมดนี้เป็นเพียงการคาดเดาของเธอ

ซึนาเดะ จึงพูดคุยต่อไปถึงหัวข้อการรับลูกศิษย์

"เดิมที ย่าตั้งใจที่จะมอบ เก้าหาง ให้กับผู้ชาย พลังสถิตร่าง ที่เป็นผู้หญิงนั้น ในท้ายที่สุดก็มีจุดอ่อน"

มิโตะ กล่าวว่า "แต่พรสวรรค์ของเด็กคนนั้นก็ดีจริงๆ ถ้าให้เวลาเขา เขาอาจจะเติบโตไปถึงระดับความแข็งแกร่งของ ฮาชิรามะ ได้จริงๆ

ในกรณีนั้น การทำให้เขาเป็น พลังสถิตร่างเก้าหาง ก็อาจจะได้ไม่คุ้มเสีย และอาจจะขัดขวางการเติบโตของเขาด้วยซ้ำ"

แม้ว่าตอนนี้เธอจะสามารถควบคุมพลังของ เก้าหาง และปลดปล่อยความแข็งแกร่งได้ไม่น้อยไปกว่า ฮาชิรามะ ในตอนนั้น แต่เธอก็ไม่เชื่อว่าเด็กในวัยสิบกว่าขวบจะไปถึงระดับของเธอได้

ยิ่งไปกว่านั้น ตัว เก้าหาง เองก็เป็นเพียงพลังจากภายนอก ซึ่งย่อมด้อยกว่าพลังที่ได้มาจากการฝึกฝนอย่างยากลำบากอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

มิโตะ ก็รู้สึกขัดแย้งอยู่บ้าง เดิมทีเธอตั้งใจที่จะพิจารณาปัญหานี้หลังจากผ่านไประยะหนึ่งแล้ว เนื่องจากสภาพร่างกายในปัจจุบันของเธอสามารถอยู่ได้อีกเจ็ดหรือแปดปีโดยไม่มีปัญหาอะไรมากนัก

"ถ้างั้นก็เลื่อนมันออกไปก่อนเถอะค่ะ ยังไงซะ ตาแก่ ก็ยังไม่ได้ขอให้หนูรับศิษย์ในตอนนี้ และการให้พวกเขาติดตามท่านย่าไปก่อนก็เหมือนกัน"

มิโตะ ถอนหายใจและพูดว่า "ในเวลาที่เหมาะสม ย่าจะถามความคิดเห็นของเด็กคนนั้นดู แล้วย่าก็จะสังเกตนิสัยของเขาไปด้วย"

"เอ๋? ท่านจะบอกพวกเขาเร็วขนาดนี้เลยเหรอคะ? ท่านจะไม่รอให้พวกเขาใช้เวลาอยู่ใน โคโนฮะ มากกว่านี้ก่อนเหรอคะ?" ซึนาเดะ ประหลาดใจเล็กน้อย

มิโตะ เคาะหัวเธออย่างหงุดหงิด: "เธอคิดว่าทุกคนจะหัวทึบเหมือนเธอเหรอ? เด็กคนนั้น คิวชิน คงเดาเจตนาของเราออกแล้วล่ะ"

ซึนาเดะ ลูบจุดที่เธอเพิ่งถูกเคาะและพึมพำเบาๆ "หนูไม่ได้โง่ซะหน่อยนะ"

มิโตะ ถึงกับพูดไม่ออก ขี้เกียจที่จะคุยกับเธออีกต่อไป

ถ้ารู้แบบนี้ เธอน่าจะทำให้ โทบิรามะ ทิ้งลูกหลานไว้ในตอนนั้น

ด้วยความเฉลียวฉลาดของ โทบิรามะ ลูกหลานของเขาคงไม่ทึ่มขนาดนี้

จบตอน