บทที่ 40 ความหวังแห่งการสร้างฐาน

บทที่ 40 ความหวังแห่งการสร้างฐาน

------------------------------------------

การตายของหลิ่วเทียนป้าในศึกแห่งหุบเขาโลหิตอสูร...

ข่าวสารนี้ได้แพร่สะพัดไปราวกับก้อนหินยักษ์ที่ถูกโยนลงสู่ทะเลสาบอันสงบนิ่ง ก่อให้เกิดระลอกคลื่นอันไร้ที่สิ้นสุดในแคว้นชิงโจว

เกรงว่าแม้แต่ตอนที่หลิ่วเทียนป้ายังมีชีวิตอยู่ ก็คงไม่เคยคาดคิดว่า ในขณะที่เขามีชีวิตอยู่นั้นชื่อเสียงในแคว้นชิงโจวช่างเรียบง่ายไร้คนรู้จัก แต่หลังจากตายไปแล้วชื่อเสียงกลับขจรขจายไปทั่วทั้งแคว้น!

สภาพการตายของเขาช่างประหลาดเกินไป วิธีการมรณภาพที่อยู่เหนือสามัญสำนึกนั้นได้ก่อให้เกิดการคาดเดาและความตื่นตระหนกนับไม่ถ้วน

ข่าวลือเรื่อง “คำสาปแห่งกาลเวลา”, “วิชาต้องห้ามโบราณ”, “ผู้ยิ่งใหญ่ลึกลับลงทัณฑ์” และอื่นๆ แพร่สะพัดไปทั่ว!

รวมถึงตระกูลบำเพ็ญเพียรชั้นหนึ่งที่ฉู่หยางเคยอยู่ และสำนักบำเพ็ญเพียรชั้นนำที่มารดาของฉู่หยางแต่งงานใหม่เข้าไปด้วย มหาอำนาจต่างๆ พากันออกคำสั่งให้ควบคุมศิษย์ในสำนักของตน...

ชั่วขณะหนึ่ง ทั่วทั้งแคว้นชิงโจวกลับปรากฏความสงบอันน่าประหลาดก่อนพายุจะมาถึง

ทว่า “ผู้สร้าง” ที่แท้จริงของพายุลูกนี้อย่างฉู่หยาง ในยามนี้กลับราวกับมังกรที่ซ่อนเร้นอยู่ในน้ำลึก เพลิดเพลินกับความสงบสุขที่หาได้ยากในใจกลางพายุ ภายในห้องพักอันซอมซ่อของลานเรือนหมายเลขเก้า เขตติงของสายนอกแห่งสำนักฉางชุน

เขากลับมาถึงสำนักได้สำเร็จ โดยไม่มีผู้ใดสังเกตเห็นว่าเขาเคยจากไปชั่วคราว

หน้าต่างสว่างสดใส โต๊ะเก้าอี้สะอาดสะอ้าน ฉู่หยางนั่งขัดสมาธิ สีหน้าไร้ซึ่งความยินดีหรือโศกเศร้า

ภายในร่างกาย พลังวิญญาณระดับฝึกปราณขั้นที่เก้าของ ‘วิชาเซียนห้าธาตุ’ กำลังไหลเวียนอย่างไม่หยุดยั้ง ทรงพลังและบริสุทธิ์ยิ่งกว่าผู้บำเพ็ญเพียรที่เพิ่งเข้าสู่ขอบเขตสร้างฐานเสียอีก...

แต่เขาก็ไม่ได้รีบร้อนที่จะทะลวงสู่ขอบเขตที่สูงขึ้น แต่กลับจมดิ่งจิตใจส่วนใหญ่ไปกับการทบทวนและทำความเข้าใจอิทธิฤทธิ์ “หนึ่งเนตรหมื่นปี”

การลอบสังหารที่หุบเขาโลหิตอสูรในครั้งนั้น เป็นครั้งแรกที่เขาใช้อิทธิฤทธิ์นี้กับผู้บำเพ็ญเพียร

ผลลัพธ์ที่เด็ดขาด กระบวนการที่น่าพิศวง แม้แต่ในฐานะผู้ร่ายวิชา เมื่อเขานึกย้อนกลับไปก็ยังรู้สึกใจสั่น

“กฎแห่งเวลา... ช่างน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้!”

ฉู่หยางสัมผัสได้ถึงการเต้นของชีพจรที่แผ่วเบาบริเวณหว่างคิ้ว ในใจรู้สึกหนาวเยือก

ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตแก่นทองคำขั้นปลาย ในภพมนุษย์นับได้ว่าเป็นผู้ยิ่งใหญ่แห่งแดนหนึ่ง มีอายุขัยหลายร้อยปี แต่ภายใต้การชะล้างของกาลเวลาหนึ่งหมื่นปีในชั่วพริบตา กลับเปราะบางดุจปราสาททราย

พลังนี้ช่างเด็ดขาด และช่าง... ไร้เหตุผลสิ้นดี

นอกจากความโล่งใจแล้ว ความรู้สึกถึงวิกฤตอันรุนแรงก็ตามมาด้วย

ระดับของพลังนี้สูงเกินไป สูงจนในปัจจุบันเขายังไม่สามารถเข้าใจได้อย่างสมบูรณ์ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการควบคุมอย่างสิ้นเชิง

มันราวกับดาบสองคมที่แขวนอยู่เหนือศีรษะ สามารถสังหารศัตรูที่แข็งแกร่งได้ และก็อาจย้อนกลับมาทำร้ายตนเองได้เช่นกัน

คำเตือนของเจ้าของเสียงลึกลับนั้นยังคงดังก้องอยู่ในหู การใช้บ่อยครั้งจะสิ้นเปลืองแก่นแท้แห่งวิญญาณของมัน หากถูกบีบบังคับให้ต้องทิ้งเนตรแห่งอิทธิฤทธิ์นี้ไป ตนเองก็จะสูญเสียที่พึ่งพิงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดไป

แน่นอนว่า สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ หากมีใครรู้ว่าคนที่มีพลังบำเพ็ญต่ำต้อยเช่นเขาครอบครองวิชาเช่นนี้ ย่อมต้องเผชิญกับหายนะล้างบางเป็นแน่!

“ต่อไปภายหน้า ต้องระมัดระวังให้มากยิ่งขึ้น”

“นอกจากจะใช้กับสมบัติล้ำค่าจากสวรรค์และปฐพี และสิ่งของบางอย่างเป็นการส่วนตัวแล้ว... อิทธิฤทธิ์นี้ หากไม่ใช่สถานการณ์ความเป็นความตาย จะไม่นำมาใช้กับผู้อื่นอย่างง่ายดายอีกเป็นอันขาด!”

ฉู่หยางเตือนตนเองในใจ กำหนดให้ “หนึ่งเนตรหมื่นปี” เป็นไพ่ตายสุดท้ายสำหรับรักษาชีวิต มิใช่วิธีการปกติ

นอกจากนี้ เขายังกังวลว่าการพึ่งพาอิทธิฤทธิ์นี้มากเกินไป จะส่งผลกระทบต่อการบำเพ็ญเพียรของเขา

แม้การตายของหลิ่วเทียนป้าจะช่วยคลี่คลายวิกฤตไปได้ชั่วคราว แต่ก็ทำให้เขาได้เห็นพายุฝนในระดับที่สูงขึ้น...

หากตนเองไม่มีความแข็งแกร่งที่แท้จริง เป็นเพียงการอาศัยอิทธิฤทธิ์ ท้ายที่สุดก็เป็นเพียงบัวลอยไร้ราก

“ช่วงเวลาอันใกล้นี้ ยังคงต้องอยู่ในสำนักอย่างสงบเสงี่ยม รอจนกว่าจะทะลวงสู่ ‘ระดับฝึกปราณขั้นที่เก้าขั้นสูงสุด’ แล้วออกไปฝึกฝนตนเองสักพัก พยายามก้าวเข้าสู่ ‘ระดับฝึกปราณขั้นสมบูรณ์แบบ’ แล้วจึงกลับมาสร้างฐานที่สำนัก”

ในใจของฉู่หยางมีแผนการแล้ว แววตาก็แน่วแน่ขึ้น

ตระกูลหลิ่วสูญเสียเสาหลักไป ย่อมต้องตกอยู่ในสภาวะปัญหาภายในและภัยคุกคามจากภายนอก ในระยะสั้นคงไม่มีกำลังมาจัดการกับเขาอีก

นี่คือช่วงเวลาทองที่เขาจะได้พัฒนาและเพิ่มพูนความแข็งแกร่งอย่างเงียบๆ

เขาหยิบหินวิญญาณที่ได้มาจากกำไลมิติของหลิ่วหรูเมิ่งออกมา แล้วมองดูผลชีพจรดาราที่เหลืออยู่ในถุงเก็บของ

ทรัพยากรในตอนนี้ไม่ขาดแคลน สิ่งที่ขาดคือเวลาและสภาพแวดล้อมที่สงบสุขในการเปลี่ยนทรัพยากรให้กลายเป็นความแข็งแกร่ง

ขณะที่ฉู่หยางกำลังวางแผนเส้นทางการบำเพ็ญเพียรในอนาคตอย่างตั้งใจ เหล่าผู้บริหารระดับสูงของสำนักฉางชุนกลับไม่ได้สงบนิ่งดังที่เห็นภายนอก

ภายในลานเรือนหมายเลขเก้า เขตติง จ้าวเฟิงและหยวนชิ่งต่างก็กำลังพูดคุยกันอย่างเผ็ดร้อนถึงการตายของหลิ่วเทียนป้า

ฉู่หยางเพิ่งจะบำเพ็ญเพียรเสร็จ ออกมายืดเส้นยืดสาย หยวนชิ่งก็รีบเข้ามาอยู่ข้างหูของเขา กดเสียงลงต่ำแล้วกล่าวว่า “ศิษย์น้องฉู่ ได้ยินหรือไม่? บรรพบุรุษขอบเขตแก่นทองคำขั้นปลายของตระกูลหลิ่วนั่น ตายแล้ว!”

“ตายอย่างน่าอนาถยิ่งนัก!”

“คราวนี้ดีเลย ตระกูลหลิ่วเองก็ยากจะรักษาตัวรอด แน่นอนว่าไม่มีเวลามาหาเรื่องเจ้าอีกแล้ว”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ฉู่หยางหรี่ตาลงเล็กน้อย ถามหยวนชิ่งโดยตรงว่า “ศิษย์พี่หยวน ท่านพูดเช่นนี้หมายความว่าอย่างไร? ตระกูลหลิ่วมาหาเรื่องข้าตั้งแต่เมื่อใดกัน?”

หยวนชิ่งได้ยินดังนั้น สีหน้าก็พลันตึงเครียดขึ้นเล็กน้อย กดเสียงลงต่ำยิ่งขึ้นไปอีก “ศิษย์น้องฉู่ เรื่องนี้ข้าบอกเจ้า เจ้าห้ามไปบอกใครนะ... มิเช่นนั้น ตระกูลหลิ่วต้องไม่ปล่อยข้าไว้แน่!”

เขาตัดสินใจที่จะบอกความจริงกับฉู่หยาง เพื่อที่จะได้รับความรู้สึกที่ดีจากอีกฝ่าย และผ่อนคลายความสัมพันธ์ที่เคยตึงเครียดระหว่างพวกเขาก่อนหน้านี้

ที่แท้แล้ว สองครั้งก่อนที่เขาไปชวนฉู่หยางไปหาโชคที่เทือกเขาตัดวิญญาณและถูกปฏิเสธทั้งสองครั้ง หยวนชิ่งก็เกลียดฉู่หยางเข้าไส้

จนกระทั่งคนของตระกูลหลิ่วต้องการจะใช้เงินก้อนโตเพื่อซื้อตัวเขา ให้เขาล่อลวงฉู่หยางออกจากประตูสำนักฉางชุน...

ประกอบกับศิษย์สายนอกบางคนที่ไปหาโชคที่เทือกเขาตัดวิญญาณกลับมา แล้วบอกว่า “แผนที่สมบัติ” นั่นเป็นของปลอม ในที่สุดเขาก็ตระหนักได้ว่า การวางแผนทั้งหมดนั้นมาจากตระกูลหลิ่ว!

ส่วนสาเหตุ ตามที่คนของตระกูลหลิ่วที่ต้องการจะซื้อตัวเขาบอก คือบรรพบุรุษขอบเขตแก่นทองคำของตระกูลหลิ่ว หลิ่วเทียนป้า ได้พาลโกรธฉู่หยางที่บังเอิญออกจากสำนักไปในช่วงเวลานั้นพอดี เกี่ยวกับเรื่องการตายของหลิ่วหรูเมิ่ง

ในช่วงเวลานั้นศิษย์ที่ออกจากสำนักไปไม่ได้มีเพียงฉู่หยางคนเดียว แต่กลับมุ่งเป้ามาที่ฉู่หยาง “สาเหตุ” นั้นหยวนชิ่งเดาได้ในทันที

ต้องเป็นเพราะฉู่หยางเป็นพี่ชายของศิษย์สายตรงของเจ้าสำนัก “ฉู่เยว่” อย่างแน่นอน

และฉู่เยว่ ก็เป็นหนามยอกอกของหลิ่วหรูเมิ่ง

เมื่อเผชิญกับการซื้อตัว หลังจากต่อสู้กับจิตใจตนเองอย่างหนัก หยวนชิ่งก็รับผลประโยชน์ที่คนของตระกูลหลิ่วมอบให้ แต่กลับไม่ได้ “ทำงาน” ให้อีกฝ่าย ทุกครั้งล้วนแต่พูดปัดๆ ไปว่าฉู่หยางไม่ยอมออกไปเด็ดขาด แถมยังขู่ฝ่ายนั้นตรงๆ ว่าข่าวที่ตระกูลหลิ่วมุ่งเป้ามาที่ฉู่หยางนั้น ฉู่หยางรู้แล้วหรือไม่?

เมื่อฟังคำพูดของหยวนชิ่งจบ ฉู่หยางก็พลันเข้าใจในทันที!

ที่แท้แล้วสองครั้งก่อนที่หยวนชิ่งชวนเขาออกไปหาโชค ไม่ได้ต้องการจะช่วยตระกูลหลิ่วทำร้ายเขา แต่เชื่อจริงๆ ว่าที่นั่นมีโชคปรากฏขึ้น

ทว่า เมื่อได้รู้ว่าภายหลังหยวนชิ่งรับผลประโยชน์จากตระกูลหลิ่ว แต่กลับไม่ยอมทำงานให้ตระกูลหลิ่ว เขาก็อดที่จะชื่นชมใน “ความกล้าหาญ” ของหยวนชิ่งไม่ได้

ตอนนี้ตระกูลหลิ่วกำลังวุ่นวายเป็นอย่างยิ่ง แน่นอนว่าคงไม่มีเวลามาสืบสวนว่าข่าวที่หยวนชิ่งให้มานั้นเป็นจริงหรือเท็จอีกแล้ว

“ศิษย์พี่หยวน ท่านคงไม่หวังว่า... เรื่องที่ท่านไม่ได้ล่อลวงข้าออกจากสำนัก แต่กลับรับผลประโยชน์จากตระกูลหลิ่ว จะถูกตระกูลหลิ่วรู้เข้าหรอกนะ?”

ฉู่หยางมองหยวนชิ่งอย่างลึกซึ้ง มุมปากปรากฏรอยยิ้มเยาะเย้ย

หยวนชิ่งตกใจจนหน้าซีดเผือด “ศิษย์น้องฉู่ เจ้าอย่าขู่ข้าเลย...”

เขาคิดว่าตนเองสารภาพทุกอย่างแล้ว จะได้รับมิตรภาพจากฉู่หยาง แต่กลับไม่คาดคิดว่าฉู่หยางจะมา “ข่มขู่” เช่นนี้ ทำให้เขาไม่รู้จะทำอย่างไรดี ชั่วขณะหนึ่งถึงกับเสียใจที่บอกความจริงกับฉู่หยางไป

“ศิษย์พี่หยวน ข้าก็ไม่โลภมาก... ให้ข้าครึ่งหนึ่งก็พอ”

ฉู่หยางตบไหล่ของหยวนชิ่งเบาๆ รอยยิ้มสดใส

หยวนชิ่งทำหน้าบูดบึ้งพยักหน้าตกลง จากนั้นก็ยื่นถุงเก็บของใบหนึ่งให้ฉู่หยางด้วยใบหน้าที่เจ็บปวด

“ศิษย์น้องหยวน เจ้าทำอะไร...”

ไม่ไกลออกไป จ้าวเฟิงไม่ได้ยินเสียงกระซิบของทั้งสองคน แต่การกระทำที่หยวนชิ่งยื่นถุงเก็บของออกมา กลับถูกเขาเห็นเข้าพอดี

หยวนชิ่งพยายามฝืนยิ้มออกมาอย่างยากลำบาก รอยยิ้มนั้นดูน่าเกลียดยิ่งกว่าร้องไห้เสียอีก “ไม่มีอะไร... ก่อนหน้านี้ข้ายืมหินวิญญาณจากศิษย์น้องฉู่ไปบ้าง ตอนนี้ก็แค่คืนให้เขาเท่านั้น”

จ้าวเฟิงขมวดคิ้ว คิดในใจว่าต่อไปหากหยวนชิ่งมายืมหินวิญญาณจากตนเอง จะไม่ให้ยืมเด็ดขาด!

แค่คืนหินวิญญาณก็ทำหน้าเหมือนพ่อแม่ตาย... คนที่ไม่รู้ คงจะคิดว่าเป็นเพราะถูกเขาปล้นหินวิญญาณไป!

ศิษย์น้องฉู่ช่างน่าสงสารยิ่งนัก