บทที่ 19 มหันตภัยที่ไม่คาดฝัน
บทที่ 19 มหันตภัยที่ไม่คาดฝัน
บทที่ 19 มหันตภัยที่ไม่คาดฝัน
------------------------------------------
ฉู่หยางแค่นเสียงเย็นชา เมื่อเผชิญหน้ากับกระบี่บินที่พุ่งเข้าใส่ เขากลับไม่หลบไม่หลีก เขาชี้นิ้วประสานกันดุจกระบี่ ที่ปลายนิ้วพลันปรากฏประกายสีทองเจิดจ้าขึ้นมา—
นิ้วประกายทอง!
ถึงจะออกตัวทีหลัง แต่กลับถึงก่อน!
“แคร้ง!”
เสียงโลหะกระทบกันบาดหูดังขึ้น!
ประกายจากนิ้วประกายทองพุ่งเข้าปะทะกับปลายกระบี่ใบหลิวอย่างแม่นยำไร้ที่ติ!
พลังอันคมกริบที่หาใดเปรียบ ทั้งยังแฝงความหนักหน่วงและแกร่งกร้าวไว้ภายใน พลันระเบิดออก!
หลิ่วหรูเมิ่งสัมผัสได้เพียงพลังมหาศาลที่ส่งผ่านมาทางกระบี่บิน พร้อมกับแรงสั่นสะเทือนอันประหลาด จิตสัมผัสและพลังวิญญาณที่นางใช้ควบคุมกระบี่บินพลันถูกกระแทกจนสลายไปกว่าครึ่งในพริบตา!
กระบี่ใบหลิวส่งเสียงครวญคราง แสงกระบี่หม่นหมอง ก่อนจะเสียหลักกระเด็นกลับไป!
“เป็นไปได้อย่างไร?! พลังวิญญาณของเจ้า...”
หลิ่วหรูเมิ่งเบิกตากว้าง อีกฝ่ายใช้นิ้วเพียงครั้งเดียว กลับมีพลังทำลายล้างรุนแรงถึงเพียงนี้!
นั่นไม่ใช่คุณภาพและความเข้มข้นของพลังวิญญาณที่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับฝึกปราณขั้นที่เจ็ดทั่วไปควรจะมี!
“เคล็ดวิชาท่องลม!”
ฉู่หยางเมื่อได้เปรียบก็ไม่ปล่อยโอกาส ร่างของเขาสั่นไหว ทิ้งไว้เพียงเงาจางๆ ในตำแหน่งเดิม ส่วนร่างจริงนั้นได้เข้าประชิดหลิ่วหรูเมิ่งราวกับภูตผี!
พลังวิญญาณห้าธาตุโคจร เคล็ดวิชาท่องลมถูกใช้ออกมาใต้ฝ่าเท้าของเขาจนถึงขั้นเข้าสู่แดนเทวะ รวดเร็วจนเหลือเพียงเงาสีเขียวเลือนรางสายหนึ่ง
“วิชาผิวศิลา!”
ในขณะเดียวกัน ผิวหนังของเขาก็ปรากฏรัศมีสีเหลืองอ่อนขึ้นชั้นหนึ่ง ผิวพรรณของเขาแปรเปลี่ยนคล้ายหินผา เพิ่มพลังป้องกันให้แก่ตนเอง
“วิชาพันธนาการวารี!”
หลิ่วหรูเมิ่งทั้งตกใจทั้งโกรธ นางตวาดเสียงแหลม พลางร่ายคาถาด้วยสองมือ ไอ้น้ำในอากาศรวมตัวกันอย่างรวดเร็ว กลายเป็นสายน้ำสีฟ้าอ่อนหลายสาย คล้ายอสรพิษวิญญาณเลื้อยเข้าพันธนาการฉู่หยาง พยายามจำกัดการเคลื่อนไหวของเขา
“ฝ่ามือฉีกทองคำ!”
จากนั้น นางก็ซัดฝ่ามือซ้ายออกไป บังเกิดเป็นเงาฝ่ามือสีทองอันคมกริบ พุ่งแหวกอากาศเข้าใส่ใบหน้าของฉู่หยาง!
นางบำเพ็ญเพียรทั้งธาตุทองและธาตุน้ำ อีกทั้งยังประสานวิชากันได้อย่างชำนาญ
ในดวงตาของฉู่หยางฉายแววเย้ยหยัน
หากจะกล่าวถึงความเข้าใจและการใช้พลังวิญญาณห้าธาตุ เขาผู้ฝึกปรือวิชาเซียนห้าธาตุย่อมเหนือกว่าผู้ใดในระดับเดียวกัน!
เมื่อเผชิญหน้ากับสายน้ำที่พันธนาการเข้ามา ร่างของเขาขยับเล็กน้อย เคล็ดวิชาท่องลมถูกใช้ออกมาอย่างสุดความสามารถ ราวกับปลาที่แหวกว่ายผ่านช่องว่างของสายน้ำ หลบหลีกพ้นทั้งหมดได้อย่างฉิวเฉียด!
พร้อมกันนั้น เขาก็ชี้นิ้วออกไปอีกครั้ง ประกายจากนิ้วประกายทองที่ควบแน่นถูกยิงออกไป ปะทะเข้ากับฝ่ามือฉีกทองคำอย่างจัง!
“พรวด!”
ประกายจากนิ้วประกายทองใช้จุดทะลวงพื้นผิว ทะลวงฝ่ามือฉีกทองคำอันทรงพลังในบัดดล เงาฝ่ามือนั้นพลันสลายไป!
“บัดซบ!”
ใบหน้าของหลิ่วหรูเมิ่งซีดเผือด การพ่ายแพ้ติดต่อกันทำให้นางทั้งตกใจและโกรธแค้น
นางกัดปลายลิ้นอย่างแรง พ่นโลหิตแก่นแท้คำหนึ่งลงบนจี้หยกที่เอว พลันจี้หยกก็ส่องสว่างเจิดจ้า ก่อเกิดเป็นม่านพลังสีเขียวที่แข็งแกร่งคุ้มกันร่างของนางไว้—
นี่คืออาวุธวิเศษช่วยชีวิตที่ท่านปู่ของนางมอบให้!
“ข้าจะดูว่าเจ้าจะต้านทานได้สักกี่กระบวนท่า!”
แววตาของฉู่หยางเย็นชา พลังวิญญาณห้าธาตุในกายโคจรไม่หยุดหย่อน นิ้วประกายทองถูกใช้ออกไปอย่างต่อเนื่อง ประกายสีทองแต่ละสายจึงพุ่งเข้าใส่ม่านพลังสีเขียวราวกับพายุคลั่ง!
ปัง! ปัง! ปัง!
…
ม่านพลังสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง เกิดเป็นระลอกคลื่นซ้อนกัน แสงสว่างหม่นหมองลงอย่างรวดเร็ว
จิตใจของหลิ่วหรูเมิ่งสั่นสะท้าน พลังวิญญาณในร่างไหลทะลักเข้าสู่จี้หยกอย่างบ้าคลั่ง แต่ก็ยังรู้สึกว่ายากจะต้านทานไหว
“จบสิ้นกันที”
ฉู่หยางสูดหายใจเข้าลึก พลังวิญญาณห้าธาตุในกายโคจรด้วยความเร็วที่ไม่เคยมีมาก่อน ทองกำเนิดน้ำ น้ำกำเนิดไม้ ไม้กำเนิดไฟ ไฟกำเนิดดิน ดินกำเนิดทองอีกครั้ง!
ห้าธาตุกำเนิดกันและกัน เสริมพลังเป็นวัฏจักร!
ประกายสีทองที่ปลายนิ้วของเขาพลันสว่างจ้าจนแสบตา ราวกับควบแน่นดวงตะวันดวงเล็กๆ ไว้!
“นิ้วประกายทอง ทะลวง!”
ประกายสีทองเจิดจ้าที่ควบแน่นถึงขีดสุดและแฝงไว้ด้วยความหมายแห่งการเกิดดับของห้าธาตุ ราวกับดาวตกที่ฉีกกระชากฟ้ายามค่ำคืน พุ่งเข้าใส่ม่านพลังสีเขียวที่กำลังสั่นคลอนด้วยความเร็วและพลังที่เหนือกว่าการโจมตีครั้งใดๆ ก่อนหน้านี้!
“เปรี๊ยะ!”
ม่านพลังสีเขียวแตกสลายในทันที!
จี้หยกก็ปริแตกตามไปด้วย!
พลังของประกายสีทองลดลงเล็กน้อย แต่ยังคงพุ่งตรงไปยังทะเลปราณตันเถียนของหลิ่วหรูเมิ่ง!
ความเร็วของมันนั้น เกินกว่าขีดจำกัดการตอบสนองของหลิ่วหรูเมิ่งในตอนนี้มากนัก!
“ไม่—!!”
หลิ่วหรูเมิ่งทำได้เพียงกรีดร้องออกมาอย่างสิ้นหวัง ก่อนจะรู้สึกถึงความเจ็บปวดราวกับหัวใจถูกฉีกกระชากที่บริเวณตันเถียน!
พลังวิญญาณที่รวบรวมไว้ทั่วร่างสลายไปในทันที ร่างทั้งร่างของนางราวกับว่าวที่สายป่านขาดลอยละลิ่วออกไป กระแทกเข้ากับต้นไม้โบราณขนาดหลายคนโอบอย่างแรง โลหิตพุ่งกระฉูด ใบหน้าซีดเผือดไร้สีเลือด
ความเย่อหยิ่งและโหดเหี้ยมในดวงตาของนางถูกแทนที่ด้วยความหวาดกลัวและสิ้นหวังอย่างถึงที่สุด
นางคิดอย่างไรก็คิดไม่ตกว่า เหตุใดผู้บำเพ็ญเพียรระดับฝึกปราณขั้นที่เจ็ดซึ่งมีเพียงรากวิญญาณเทียมครบห้าธาตุ ถึงได้มีพลังน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้!
อีกทั้งการใช้วิชาที่แยบยลนั้นก็เกินกว่าความเข้าใจของนางไปโดยสิ้นเชิง!
ฉู่หยางเดินเข้าไปหานางอย่างช้าๆ แววตาเย็นชาราวกับบ่อน้ำแข็งพันปี
เขาย่อตัวลง ยื่นมือไปกระชากผ้าคลุมหน้าของอีกฝ่ายออก
เบื้องหลังคือใบหน้าที่อ่อนเยาว์และไม่คุ้นเคย งดงามหมดจด ระหว่างคิ้วยังคงมีความอ่อนวัยที่ไม่เคยผ่านร้อนผ่านหนาวมามากนัก เพียงแต่ในตอนนี้ความอ่อนวัยนั้นถูกแทนที่ด้วยความเคียดแค้นและสิ้นหวัง
“เจ้า...เจ้าฆ่าข้าไม่ได้นะ!”
เสียงของหญิงสาวแหลมคม เจือสะอื้น พลางตะโกนออกมาด้วยท่าทีขลาดเขลาแต่แสร้งทำเป็นใจกล้า “ข้าคือหลิ่วหรูเมิ่งแห่งตระกูลหลิ่วเมืองหยางหลิ่ว! ท่านปู่ของข้าคือหลิ่วเทียนป้า ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตแก่นทองคำขั้นปลาย! หากเจ้าฆ่าข้า เมื่อตะเกียงวิญญาณดับลง ท่านปู่ของข้าจะรู้ได้ในทันที และจะทำให้วิญญาณของเจ้าต้องแหลกสลาย ไม่ได้ผุดไม่ได้เกิดตลอดกาล!”
ในใจของฉู่หยางสั่นสะท้านเล็กน้อย ลอบคิดในใจว่านับว่ายังโชคดี
เป็นไปตามที่เขาคาดไว้จริงๆ ศิษย์ที่มีเบื้องหลังเช่นนี้ย่อมต้องมีวิธีการติดตามอย่างตะเกียงวิญญาณ
การฆ่าคนนั้นง่าย แต่ปัญหาที่จะตามมานั้นมากพอที่จะลากเขาลงสู่ห้วงเหวแห่งความพินาศ
แก่นทองคำขั้นปลาย...
นั่นคือตัวตนที่เขาในตอนนี้ไม่สามารถต่อกรได้เลย
สีหน้าของเขายังคงเรียบเฉย เพียงแต่จ้องมองหลิ่วหรูเมิ่งอย่างเย็นชา พลางทวนคำถามเดิม: “หลิ่วหรูเมิ่ง? ข้ากับเจ้าไม่เคยรู้จักกันมาก่อน ยิ่งไม่มีความแค้นใดๆ ต่อกัน เหตุใดจึงมาดักสังหารข้าที่นี่?”
หลิ่วหรูเมิ่งเห็นว่าฉู่หยางไม่ได้ลงมือฆ่าในทันที ก็คิดว่าคำขู่ของตนได้ผล ในใจจึงสงบลงเล็กน้อย
แต่ความเจ็บปวดจากการที่ตันเถียนถูกทำลาย ประกอบกับความสิ้นหวังที่ต้องสูญเสียระดับการบำเพ็ญเพียรไป ทำให้นางแทบจะคลุ้มคลั่ง เมื่อได้ยินคำถาม ความแค้นทั้งเก่าและใหม่ก็ปะทุขึ้นในใจ นางกรีดร้องเสียงแหลม: “เหตุใดรึ? ก็เพราะนังน้องสาวตัวดีของเจ้า ‘ฉู่เยว่’ อย่างไรเล่า!”
“เดิมทีท่านเจ้าสำนักก็ตั้งใจจะรับข้าเป็นศิษย์สายตรงแล้ว แต่พอมีนางปรากฏตัวขึ้น เรื่องนี้ก็เงียบหายไป!”
“นางเป็นตัวอะไรกัน! แค่เด็กบ้านนอก ยังคู่ควรมาแย่งชิงตำแหน่งศิษย์สายตรงของท่านเจ้าสำนักที่ควรจะเป็นของข้าอีกหรือ?!”
“นางแย่งชิงวาสนาของข้า ข้าก็จะฆ่าพี่ชายนาง ให้นางได้ลิ้มรสความเจ็บปวดจากการสูญเสียคนใกล้ชิดดูบ้าง!”
ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้
ฉู่หยางพลันเข้าใจ พร้อมกับรู้สึกพูดไม่ออกอยู่บ้าง
กลับกลายเป็นเคราะห์กรรมที่ตนไม่ได้ก่อ ซึ่งมีต้นเหตุมาจากพรสวรรค์ด้านรากวิญญาณของเยว่เอ๋อร์นั่นเอง
หลิ่วหรูเมิ่งผู้นี้ไม่กล้าไปยุ่งกับเยว่เอ๋อร์ซึ่งเป็นศิษย์สายตรงของเจ้าสำนัก จึงคิดจะมาระบายอารมณ์กับตนที่เป็นดั่ง “กระสอบทราย” แต่กลับคาดไม่ถึงว่าจะเตะโดนแผ่นเหล็กเข้า
“โง่เขลา”
ฉู่หยางเอ่ยประเมินอย่างเรียบเฉย ในน้ำเสียงไม่ปรากฏอารมณ์ดีใจหรือโกรธเคือง
การกระทำที่โยนความโกรธไปให้คนที่ไม่เกี่ยวข้องเช่นนี้ ในสายตาของเขาทั้งน่าหัวเราะและน่าสมเพช
เขาไม่กล่าวอะไรอีก ยื่นมือไปคลำที่เอวของหลิ่วหรูเมิ่ง ไม่นานก็พบป้ายประจำตัวที่แสดงถึงสถานะศิษย์สายนในของสำนักฉางชุน บนนั้นสลักอักษร "ศิษย์สายนใน·หลิ่วหรูเมิ่ง" ไว้อย่างชัดเจน
ในขณะเดียวกัน เขาก็เห็นแววตาเคียดแค้นของอีกฝ่าย รู้ดีว่าหากตนปล่อยนางไป นางย่อมไม่มีทางยอมรามืออย่างแน่นอน
“สตรีนางนี้ ถึงแม้ตอนนี้จะยังฆ่าไม่ได้ แต่ก็ไม่อาจปล่อยเสือเข้าป่าได้เช่นกัน!”
เพียงแค่ตอนนี้ยังไม่ฆ่านาง ตะเกียงวิญญาณก็จะไม่ดับ ถึงแม้นางจะมีผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตแก่นทองคำขั้นปลายอยู่เบื้องหลังแล้วจะอย่างไรเล่า?
หรือจะรู้ได้ว่าตนเป็นผู้ทำลายระดับการบำเพ็ญเพียรและกักขังนางไว้?
ตระกูลที่เขาจากมา เป็นตระกูลบำเพ็ญเพียรชั้นหนึ่งในแคว้นชิงโจว ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตแก่นทองคำมีวิธีการเช่นใด เขาจะไม่รู้ได้อย่างไร?