บทที่ 25 ข้าอยากกินอีก

บทที่ 25 ข้าอยากกินอีก

"ศิษย์พี่ของข้ายังรอข้าอยู่ ข้าต้องไปบอกเขาเสียก่อน"

ก่อนที่กู่เยว่น่าจะพานำไป ฮั่วอวี่ฮ่าวก็รีบคว้าเสื้อผ้าของนางไว้แน่น

ฮั่วอวี่ฮ่าวไม่แน่ใจว่าการเดินทางไปดินแดนแดนเหนือสุดขั้วครั้งนี้จะใช้เวลานานแค่ไหน

หากต้องใช้เวลาเป็นปีหรือครึ่งปี นกคงไปสร้างรังบนหัวของเชียนสวินจี๋ได้พอดี

ในฐานะว่าที่สมเด็จพระสันตะปาปา เชียนสวินจี๋ไม่ได้ว่างงานถึงขนาดนั้น เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะมาเสียเวลารออยู่ในป่าใหญ่ซิงโต่วเฉยๆ

กู่เยว่น่าชะงักไปเล็กน้อยและหันไปมองตี้เทียนที่ยืนนิ่งอยู่ด้านข้าง

"ตี้เทียน ไปบอกเขาเสีย บอกให้เขาวางใจ เมื่ออวี่ฮ่าวดูดซับวงแหวนวิญญาณวงแรกเสร็จแล้ว ข้าจะส่งเขากลับไปที่เมืองวิญญาณยุทธเอง"

พูดจบ กู่เยว่น่าก็อุ้มฮั่วอวี่ฮ่าวขึ้นมาพร้อมกับคว้าตัวหนอนไหมน้ำแข็งเทียนเมิ่ง แล้วพวกเขาก็หายวับไปจากตรงนั้นทันที

หลังจากที่กู่เยว่น่าจากไป ตี้เทียนถึงได้ปรายตามองไปที่ทะเลสาบแห่งชีวิต

ทำไมวันนี้สัตว์มงคลถึงไม่งอแงขอตามพวกเขาออกมาด้วยนะ

ภายในมิติที่ก้นทะเลสาบแห่งชีวิต สัตว์ตัวเล็กๆ ขนสีทอง รูปร่างคล้ายสิงโตและมีสามตา กำลังง่วนอยู่กับการกินปลาย่างที่ตี้เทียนนำมาให้

"อื้มม ทำไมถึงมีของอร่อยขนาดนี้อยู่บนโลกด้วยนะ!"

ราชสีห์ทองคำสามตารู้สึกราวกับว่าชีวิตห้าพันปีที่ผ่านมาของมันช่างสูญเปล่าเสียเหลือเกิน!

ที่ผ่านมามันกินอะไรเข้าไปเนี่ย!

"ราชันย์สุนัขสีชาด ข้าอยากกินอีกจัง"

ราชสีห์ทองคำสามตามองไปที่ราชันย์สุนัขสีชาดที่อยู่ข้างๆ พลางแสดงความปรารถนาอันแรงกล้าออกมา

"ตี้เทียนให้มาแค่นี้เอง แล้วเจ้าก็กินหมดไปแล้วด้วย"

แม้แต่ส่วนของเขาเองก็ตกไปอยู่ในท้องของราชสีห์ทองคำสามตาจนหมดเกลี้ยง

ตอนที่ตี้เทียนนำปลาย่างและเนื้อย่างมาให้ เขาได้อธิบายสถานการณ์ให้พวกมันฟังแล้ว

หนอนไหมน้ำแข็งตัวนั้นกำลังจะเสียสละตัวเองให้กับเด็กหนุ่มผู้ปลุกสายเลือดเผ่ามังกร และอาหารเหล่านี้ก็คือสิ่งชดเชยที่เขามอบให้

เหล่าสัตว์ร้ายแห่งหายนะย่อมไม่พอใจอยู่แล้วที่สูตรโกงการบ่มเพาะของพวกมันถูกมนุษย์แย่งชิงไป

แต่นี่คือการตัดสินใจของนายท่าน พวกมันจึงไม่อาจโต้แย้งใดๆ ได้

ราชสีห์ทองคำสามตาไม่สนใจเรื่องพวกนั้นหรอก นางได้กลิ่นหอมหวนชวนชิม กลิ่นที่หอมจนทำให้น้ำลายไหลได้มากกว่าของโปรดของนางเสียอีก

"จริงสิ ดูเหมือนราชันย์หมีจะไม่ชอบของพวกนี้นี่นา ข้าไปขอส่วนของเขามากินดีกว่า!"

ราชสีห์ทองคำสามตานึกถึงท่าทีหงุดหงิดและคำพูดของราชันย์หมีที่ว่า "มนุษย์นั่นคิดว่าจะเอาของพรรค์นี้มาชดเชยให้เราได้งั้นหรือ"

ขณะที่กู่เยว่น่ากำลังพาฮั่วอวี่ฮ่าวเดินทางออกจากก้นทะเลสาบแห่งชีวิตเพื่อมุ่งหน้าไปยังดินแดนแดนเหนือสุดขั้ว ราชสีห์ทองคำสามตาก็กำลังออดอ้อนขออาหารจากราชันย์หมีอยู่พอดี

ราชันย์หมีผู้ซึ่งจัดการปลาย่างจนหมดเกลี้ยงไปแล้ว ทำได้เพียงปั้นหน้าถมึงทึง ปล่อยให้ราชันย์สุนัขสีชาดหัวเราะเยาะอยู่ข้างๆ

ไหนบอกว่าไม่ชอบไงล่ะ

งั้นก็ไม่ต้องกินสิ!

...

ด้านนอกเขตแกนกลาง

เชียนสวินจี๋นั่งรออยู่บนโขดหินยักษ์อย่างเงียบๆ

เขาไม่ได้รีบร้อนอะไร

ฮั่วอวี่ฮ่าวเพิ่งจะตามพวกมันเข้าไปข้างใน และเมื่อดูจากท่าทางของคนที่มาเชิญแล้ว ก็เห็นได้ชัดว่าพวกเขาให้ความสำคัญกับอวี่ฮ่าวมากทีเดียว

ในเมื่อไม่มีอันตรายอะไร แล้วจะร้อนใจไปทำไมล่ะ

อย่างไรก็ตาม...

คนผู้นั้นน่าจะเป็นสัตว์วิญญาณจำแลงใช่หรือไม่ ทำไมเขาถึงไม่เคยได้ยินท่านพ่อพูดถึงพวกมันมาก่อนเลยนะ

จากน้ำเสียงของคนผู้นั้น เห็นได้ชัดว่าเขาเคยพบกับบิดาของเขามาก่อน บางทีอาจจะเคยต่อสู้กัน และอาจจะเคยเป็นฝ่ายชนะเสียด้วยซ้ำ

เชียนเต้าหลิว บิดาของเขา เป็นถึงอัครพรหมยุทธ์ระดับ 99 ทว่าชายคนเมื่อครู่นี้กลับแข็งแกร่งยิ่งกว่าบิดาของเขาเสียอีก

แล้ว 'นายท่าน' ที่เขาพูดถึงด้วยความเคารพอย่างสูงส่งนั้น เป็นตัวตนระดับไหนกันแน่

เทพเจ้างั้นหรือ

ตาแก่ปากแข็งจริงๆ!

มีตัวอันตรายอยู่ใกล้ตัวขนาดนี้ ทำไมถึงไม่ยอมปริปากบอกกันบ้าง จะได้เตรียมใจไว้แต่เนิ่นๆ

ตั้งแต่ที่เชียนเต้าหลิวรับน้องชาย... ศิษย์น้องให้กับเชียนสวินจี๋ เขาก็สัมผัสได้ถึงการปฏิบัติที่แตกต่างกันอย่างชัดเจน ภาพลักษณ์บิดาผู้สง่างามและทรงพลังในสายตาของเขาเริ่มพังทลายลง

บิดาของเขาก็เป็นแค่คนธรรมดาคนหนึ่งที่แข็งแกร่งกว่าคนทั่วไปนิดหน่อย ไม่ใช่เทพเจ้าเสียหน่อย

เขาก็มีความรู้สึกนึกคิดเหมือนมนุษย์ปุถุชนทั่วไปนั่นแหละ

ช่องว่างความเหินห่างระหว่างพ่อลูกที่ไม่อาจอธิบายได้นั้น เกิดจากการที่เชียนสวินจี๋เคยเคารพบูชาบิดาของเขาประดุจเทพเจ้ามาโดยตลอด

เมื่อภาพลวงตานั้นพังทลายลง ระยะห่างก็มลายหายไป กลับคืนสู่สายใยความผูกพันตามธรรมชาติระหว่างพ่อกับลูก

ขณะที่เชียนสวินจี๋กำลังครุ่นคิดถึงปรัชญาชีวิตเกี่ยวกับการอยู่ร่วมกันของพ่อลูก ตี้เทียนก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเขาอีกครั้ง

ดวงตาของเชียนสวินจี๋เป็นประกาย และเขาก็กระโดดลงมาจากโขดหิน

"ใต้เท้า" เขาทำความเคารพตี้เทียนตามธรรมเนียมของผู้น้อย จากนั้นก็เงยหน้าขึ้นมอง แต่กลับไม่พบฮั่วอวี่ฮ่าว "ศิษย์น้องของข้าล่ะขอรับ"

ด้วยความเชื่อมโยงผ่านทางฮั่วอวี่ฮ่าว สายตาที่ตี้เทียนมองเชียนสวินจี๋ก็ไม่ใช่สายตาที่มองมดปลวกอันน่ารังเกียจอีกต่อไปแล้ว

แม้สีหน้าของตี้เทียนจะยังคงเรียบเฉย แต่น้ำเสียงของเขากลับอ่อนโยนลงกว่าเดิมมาก

"ข้ามาเพื่อแจ้งให้เจ้าทราบว่า ตอนนี้นายท่านอวี่ฮ่าวได้เดินทางไปยังดินแดนแดนเหนือสุดขั้วเพื่อหาวงแหวนวิญญาณของเขาแล้ว เจ้ากลับไปก่อนเถิด"

สีหน้าของเชียนสวินจี๋เปลี่ยนไป "แล้วไม่พา..."

ตี้เทียนพูดแทรกขึ้นมาก่อนที่เขาจะทันได้พูดจบ

"หากพวกเรามีเจตนาลบหลู่ต่อนายท่านจริงๆ เจ้าก็ไม่มีปัญญาทำอะไรข้าได้อยู่ดีนั่นแหละ"

"นำคำพูดของข้าไปบอกบิดาของเจ้าเถิด เขาย่อมตัดสินใจได้อย่างแน่นอน"

พูดจบ ตี้เทียนก็จากไปทันที

เชียนสวินจี๋ยืนขมวดคิ้วอยู่กับที่

"นายน้อย นี่มัน..."

"กลับเมืองวิญญาณยุทธกันเถอะ"

การที่ตี้เทียนยังคงเรียกเด็กเจ็ดขวบว่า 'นายท่าน' แม้กระทั่งตอนนี้ ก็เพียงพอที่จะอธิบายทุกอย่างได้แล้ว

วิญญาณยุทธที่สองของอวี่ฮ่าวจะต้องมีสถานะที่สูงส่งมากในหมู่เผ่าสัตว์วิญญาณอย่างแน่นอน

สูงส่งจนน่าเหลือเชื่อเลยทีเดียว

...

ตอนเหนือของจักรวรรดิเทียนโต่ว

ลมหนาวที่พัดกระหน่ำอย่างรุนแรงพัดพาเอาเกล็ดหิมะและผงน้ำแข็งที่แข็งกระด้างมาด้วย

พายุหิมะพัดโหมกระหน่ำที่นี่ และหิมะก็กองพะเนินสูงชัน หากมนุษย์ธรรมดาเข้ามาก็คงจะถูกหิมะกัดหรือหนาวตายอย่างรวดเร็ว

มนุษย์ไม่สามารถใช้ชีวิตตามปกติในดินแดนแดนเหนือสุดขั้วได้อย่างแน่นอน

ยิ่งเข้าใกล้เขตแกนกลางมากเท่าไหร่ อุณหภูมิก็จะยิ่งลดต่ำลงมากเท่านั้น

กู่เยว่น่าพาฮั่วอวี่ฮ่าวและหนอนไหมน้ำแข็งเทียนเมิ่งปรากฏตัวขึ้นท่ามกลางพายุหิมะอันรุนแรงนี้อย่างกะทันหัน

"อ๊า ถึงแล้ว! ช่างน่าคิดถึงเสียจริง!"

ดวงตาของหนอนไหมน้ำแข็งเทียนเมิ่งเอ่อคลอไปด้วยน้ำตาแห่งความตื้นตัน แม้จะจากไปได้ไม่นาน แต่สำหรับมันแล้ว กลับรู้สึกราวกับผ่านไปเป็นหมื่นๆ ปี

"ความรู้สึกเป็นอิสระนี่มันดีจริงๆ!"

วินาทีที่กู่เยว่น่ามาถึง นางก็ปัดเป่าลมและหิมะรอบๆ ตัวออกไป แม้กระทั่งความหนาวเหน็บอันรุนแรงของดินแดนแดนเหนือสุดขั้วก็ถูกสกัดกั้นเอาไว้

นี่คือพื้นที่ที่มนุษย์ยังสามารถก้าวเท้าเข้ามาได้ ด้วยพลังจิตอันแข็งแกร่งของหนอนไหมน้ำแข็งเทียนเมิ่ง การค้นหาน้ำพุเย็นภายในรัศมีนี้จึงไม่ใช่เรื่องยากเลย

กู่เยว่น่าปล่อยหนอนไหมน้ำแข็งเทียนเมิ่งลงบนหิมะ "อย่าลืมจุดประสงค์ของการเดินทางครั้งนี้ล่ะ"

หนอนไหมน้ำแข็งเทียนเมิ่งฉวยโอกาสกลิ้งเกลือกไปมาบนหิมะ ก่อนจะแผ่พลังจิตออกไปเพื่อเริ่มการค้นหา

"เจอแล้ว!"

หนอนไหมน้ำแข็งเทียนเมิ่งไม่ต้องปล่อยให้ฮั่วอวี่ฮ่าวและกู่เยว่น่ารอนาน มันก็ร้องอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ

"ห่างจากที่นี่ไปทางใต้ประมาณสามสิบกิโลเมตร"

ใครจะไปคิดล่ะว่าในพื้นที่รอบนอกของดินแดนแดนเหนือสุดขั้ว จะมีไขกระดูกน้ำแข็งเร้นลับหมื่นปีซ่อนอยู่จริงๆ!

ด้วยการนำทางของหนอนไหมน้ำแข็งเทียนเมิ่ง กู่เยว่น่าและฮั่วอวี่ฮ่าวก็เดินทางมาถึงตำแหน่งของน้ำพุเย็นโดยไม่ต้องอ้อมค้อมใดๆ

มันคือน้ำพุเย็นสีฟ้าครามที่แผ่ความเย็นเยียบออกมา ซึ่งหนาวเหน็บยิ่งกว่าอุณหภูมิโดยรอบเสียอีก

ความเย็นระดับนี้มากพอที่จะทำให้เกิดแผลหิมะกัดได้ แต่กลับไม่มีผลใดๆ ต่อคนสองคนและสัตว์วิญญาณอีกหนึ่งตัวที่อยู่ที่นี่เลย

ไม่ต้องรอให้ใครมาเร่งเร้า หนอนไหมน้ำแข็งเทียนเมิ่งก็พุ่งหลาวลงไปในน้ำพุเย็นทันทีที่มาถึง

กู่เยว่น่าคอยปกป้องฮั่วอวี่ฮ่าวและตามลงไปในน้ำพุเย็นเช่นกัน